Часть пятая - Нападение Злого Дракона

Аден. 12 день 7 месяца 408 года.

Делегация королевства Корте прибыла в столицу Аденской империи. Через три дня Лексион вступил с ними в контакт.

За это время состояние моего тела значительно улучшилось, и я даже смогла выполнять несложные упражнения.

'В конце концов, в лечение вложено много денег, значит, выздоровление будет более быстрым'.

Я делала всё возможное, чтобы восстановиться. Я боялась, что Лексион не позволит мне следовать за ним, если моё физическое состояние будет плохим. Я потянулась и задумалась над сложившейся ситуацией.

Каждый год, примерно в это время, Королевство Корте прибывало с большой делегацией, чтобы выразить почтение Империи.

Это было ежегодное событие, на которое съезжались в большом количестве не только члены королевской семьи, но и купцы, поэтому внутри столицы было довольно оживлённо.

Столичные купцы уже были настроены вести с ними дела. Ведь они привозили высококачественный шелк, специи и парфюмерию.

Конечно, это было ещё не все. Помимо того, что они продавали товары в Империи, они также покупали их у неё. В основном это были магические инструменты, поскольку проживание в Империи позволяло экономить на налогах. Магические инструменты, импортируемые из королевства Корте, приходилось продавать из-за двойного налогообложения, так что прибыли не оставалось.

С другой стороны, жить непосредственно в Империи было выгодно. Поэтому между купцами возникла конкуренция за право войти в состав делегации. В основном они покупали практичные вещи, такие как сумки с магией молнии и бусины маны, перемещающие магические инструменты.

Лексион получил звонок от Георгия и вышел из замка, чтобы встретить делегацию. Я сопровождала его, прижавшись к нему. При этом я не забывала внимательно смотреть по сторонам.

Никогда не знаешь, когда и где появится Злой Дракон и причинит вред Лексиону. Поэтому у меня нет другого выхода, кроме как следить за ним.

Меня уже переполняло чувство долга защищать его.

В [Предварительном Просмотре] не объяснялось, как он умрёт, поэтому я никак не могла расслабиться.

Я вспомнила свой разговор с Проводником накануне вечером.

- А если я умру?

- Если главный герой умрёт, разве это не конец романа? Ты хочешь умереть, путешественник?

- Это прозвучало так?

- Ты не хочешь умирать.

Даже вспоминая замечания Гида, сказанные мне вчера вечером, я была шокирована.

- Не волнуйтесь. Ваша безопасность гарантирована до тех пор, пока вы не достигнете намеченного финала.

- Это добросовестная система. Я думала, что здесь чистое мошенничество.

- Я не мошенник. Ваши слова - это перебор.

Поскольку Проводник подтвердил мне, что я не умру напрямую, я решила действовать немного смелее.

'У меня такое чувство, будто я получила бафф непобедимости. Я не хочу, чтобы мне причинили вред, поэтому хочу быть осторожной, но это успокаивает’.

Рукава Лексиона были помяты из-за того, что я вцепилась в них. Лексион сказал тихо, возможно, потому, что он подумал, что мне страшно:

- Это из-за того, что здесь много людей?

- А?

- Если будет тяжело, я отвезу тебя обратно.

Его голос был смешан с тревогой. Мы были уже на полпути, но я не могла поверить, что он думает о том, чтобы повернуть назад.

Я оглянулась. Голоса торгующихся людей создавали шум вокруг. Здесь было шумно и суетно. Настоящей ТиаРозетти это бы не понравилось. Я покачала головой и лучезарно улыбнулась.

- Нет, я впервые вижу делегацию Корте, так что я очень жду этого.

- Правда?

Лексион доброжелательно посмотрел на меня и взял мою руку, которая держала его за рукав. Я подняла глаза от неожиданного прикосновения, и он сказал.

- Может быть, так будет не так страшно?

- А...

- Если нет...

Когда он с угрюмым лицом попытался отпустить мою руку, я, продолжая держаться за его, сказала.

- Всё хорошо! Так будет удобнее.

- Правда?

Лексион мягко улыбнулся и окончательно взял меня за руку. Его рука была очень тёплой и мягкой.

Сколько мы прошли? Мне показалось, что примерно половину пути, но я не видела, где остановилась делегация.

'Вроде бы говорили, что недалеко от императорского дворца, но почему кажется, что мы ходим кругами?'

Зная примерно местность, я сразу заметила, что он свернул с дороги и ушёл далеко в сторону.

Я спросила, наклонив голову:

- Разве это не короткий путь к императорскому дворцу?

- Я просто хочу, чтобы мы подольше побыли наедине.

Из-за толпы было трудно расслышать слова Лексиона.

- Что? Я плохо расслышала. Скажи ещё раз...

- Вот, девочка! Попробуй!

Как раз в тот момент, когда я собиралась попросить его повторить, меня схватил торговец. Затем, не раздумывая, вложил мне в руку куриные шампуры.

- Ешь! Должно быть очень вкусно.

Я неосознанно надкусила куриный шампур в руках торговца.

Как он и говорил, курица была хорошо приправлена и приятна на вкус.

- Очень вкусно.

- Я приготовил её с нашим домашним специальным соусом, так что у неё нет другого выбора, кроме как быть вкусной. Всё, хватит, теперь дайте мне пять колец.

На мои одобрительные отзывы торговец потребовал фиксированную цену. Я моргнула, решив, что это просто дегустационный образец. При этом Лексион уже собирался заплатить, но я нелепым тоном спросила:

- А разве это не бесплатно?

- Эй, леди. Если я давать их бесплатно, то откуда у меня будут деньги на еду?

Купец оказался сметливым. Я посмотрела на Лексиона, думая, что он нас обманывает, но Лексион не понял моего взгляда.

- Дай мне ещё один шампур.

- А!..

- Да, отличный выбор!

Не раздумывая, торговец быстро получил деньги от Лексиона и предложил ещё один куриный шампур.

- Ты не будешь есть, Сион? - спросила я, сдавшись, но Лексион покачал головой.

- Я наедаюсь, только глядя на то, что ты ешь, Тити.

- Тогда я буду есть хорошо...

Смущённая его внезапным замечанием, я положила в рот много курицы.

* * *

Когда мы прибыли во дворец, где остановилась делегация, нас встретила знакомая женщина.

Я ошарашено уставился на Сейрин, утопающею в лучах солнца с улыбкой. Её синие волосы были заплетены в тонкую косу, лежащйю на плече, а это шифоновое платье, струящееся при каждом шаге, очень ей шло.

Она узнала Лексиона и лёгким шагом подошла к нему.

- Идёмте. Я ждала тебя, сэр Лексион.

В ответ на её яркое приветствие, Лексион просто промолчал. Я была вежлива, помня, что сделал со мной Кронос ранее.

- Приветствую львицу Империи Аден. Я Тиа Розетти Спэрроу.

- Мы снова встретились.

Только тогда Сейрин поприветствовала меня и улыбнулась. Она всё также была девушкой восхитительной красоты. Её белая, как фарфор, кожа ещёбольше подчеркивала голубые волосы. Она словно кукла, кукла изумительной красоты.

Я замерла, не зная, что ей ответить. Лексион же спросил:

- Что ты здесь делаешь?

- Делегация была под моей ответственностью раньше, так что я здесь, чтобы помочь. Немного грустно, что Лорд Лексион не очень приветлив со мной.

- Я не это имел в виду. Я прошу прощения, если обидел тебя.

- Да. Я прощаю тебя.

Она посмотрела на Лексиона и застенчиво улыбнулась.

'Похоже, Сейрин уже заинтересовалась им'.

На самом деле, Лексион был её давним любовным интересом, так как дружба между ними длилась с самого детства.

Даже когда они были молоды, они жили жизнью, далёкой от политики. Кронос, Сейрин, Георгий и Лексион. Они вчетвером часто играли вместе.

'Но политическая арена - это не то место, где можно легко кувыркаться'.

Отношения между императорской семьёй и семьёй Спэрроу с годами становились всё более натянутыми.

Это было связано с тем, что Император слишком настороженно относился к Лексиону. Поэтому вполне естественно, что они отдалились друг от друга.

'Теперь, когда дебют прошёл, Лексион всё ещёвоспринимает Сейрин как младшую сестру?'

С тех пор как судьбоносная встреча на дебюте была отменена, у Лексион с Сейрин были исключительно деловые отношения.

С другой стороны, Сейрин немного стеснялась, потому что, похоже, уже была влюблена.

'Она такая милая девушка, может быть, скоро она понравится Лексиону'.

Почему-то я почувствовала себя помехой. В этот момент я обнаружила, что её взгляд обращён на меня и руку Лексиона.

'О! Я держала его за руку!'

Я запоздало попыталась высвободить свою руку из его, но Лексион почему-то не отпускал меня.

Скорее, он даже сцепил пальцы.

'Лексион?'

Я даже не смогла ничего ему сказать, поэтому постучала по его руке. Но он только посмотрел на меня и улыбнулся.

Сейрин с улыбкой сказала:

- Похоже, вы в хороших отношениях. Я слышала, что вы дальние родственники.

- Так и есть.

Когда Лексион с готовностью согласился, Сейрин перевела взгляд на меня и спросила:

- Если ты любимая младшая сестра Лексиона, то я тоже должна быть с тобой в дружеских отношениях. Как тебя зовут?

- Ти-Тиа Розетти Спэрроу.

Выслушав ответ, Сейрин схватила меня за другую руку и спросила:

- Ага, значит Тиа Розетти. У тебя сейчас есть время?

- Пардон? Сейчас?

Когда я ответила, Сейрин сказала:

- Ничего страшного... Я просто решила попить чаю с королевскими особами Корте. Георгий тоже придёт.

- О...

- В любом случае, лорд Лексион придёт, но в таком случае, вероятно, ты останешься одна… Ну как? Не хочешь ли ты пойти со мной?

Глаза Сейрин загорелись, когда она крепко сжала мои руки. Казалось, она делает это не потому, что опасается меня, а просто хочет узнать меня получше.

'Ты имеешь в виду, что Георгий тоже там? Если Лексион пойдёт, то, конечно, я должна буду последовать за ним…’

Я подняла глаза на Лексиона, как бы спрашивая разрешения. Это была встреча с важными людьми, поэтому мне нужно было его разрешение.

Проследив за моим взглядом, Лексион тихо произнес:

- Тити, если тебе неудобно, ты можешь отказаться. Я пойду один. Ты сможешь осмотреться и развлечься.

Казалось, он не собирался этого допускать. Я покачала головой и ответила, боясь, что меня оставят:

- Нет. Я хочу пойти с тобой.

- Это будет не очень весело.

- Всё равно...

Возможно, мне показалось, что мы флиртуем друг с другом, но Сейрин прервала наш разговор.

- Я позабочусь о ней, сэр Лексион