Глава 2

То, что случилось в тот день, можно было бы описать как удар молнии посреди ясного неба.

Это было настолько шокирующее, что каждая деталь врезалась в память, а чувства, сплетенные из замешательства и растерянности, превратились в хаотичный клубок.

***

Когда она впервые открыла глаза, перед ней предстала комната в старинном стиле с бирюзовыми обоями.

Тонкие скульптуры, украшавшие стены, пушистый ковер под ногами, деревянный пол, искусно вырезанный антикварный стол и шкаф.

Комната, наполненная классической роскошью, вызывающей ассоциации с эпохой Ренессанса.

«Что это за место? Дом-музей? Декорация?»

Ее глаза, уловившие странность, начали быстро осматривать окружение.

«Если это съемочная площадка, то здесь должны быть камеры…»

Но их не было.

«А телевизор?»

Тоже отсутствовал.

Странное место. Среди массивных деревянной мебели не было вещей, которые обычно должны быть в обычном доме.

«Заброшенный дом не может быть таким чистым… И, похоже, здесь потратили немало денег, но почему ничего нет?»

Отсутствие привычных вещей пробудило в ней осознание реальности.

«Где я вообще нахожусь? Когда я попала сюда?»

Она поняла, что с ней произошло что-то невероятное.

«Почему я вообще здесь?»

Когда в ее голове возникли вопросы, мозг начал судорожно искать ответы.

«Сначала вспомню, что было в последний момент. Куда я шла, что делала…»

Она напряглась, пытаясь вспомнить, и мозг выдал отрывочные сцены, сопровождаемые головной болью.

Дорога, освещенная солнцем. Вид города, отражающийся в стеклах высоких зданий. Короткий момент, когда она с кем-то разговаривала.

Всего несколько секунд.

«…А!»

Чей-то голос резко пронзил ее барабанные перепонки.

Затем она увидела чью-то руку.

«…А! …А! …Да! …Скорее!»

Галлюцинации и голоса пронзали ее мозг, создавая иллюзии.

Грубые пальцы приближались к ее глазам. Она протянула ладонь к несуществующей руке из воспоминаний. Она должна была схватить ее. Это было что-то бесконечно важное.

«Пока не исчезло, скорее!»

Она махала рукой в пустоте, пытаясь схватить то, чего не было, и чуть не упала.

*Тук!*

Она ухватилась за стол, едва удержавшись на ногах.

Голова гудела.

Что-то неизмеримо важное было прямо перед ней, но она не смогла схватить это. Не смогла удержать. Сердце разрывалось на части.

Она отчаянно пыталась понять, что упустила.

Как ни странно, с этого момента воспоминания стали еще более разрозненными.

Солнечный свет и дорога. Сверкающие окна зданий. Чей-то голос.

Чей-то отчаянный голос.

«…Был кто-то важный?»

Но этот человек никак не вспоминался. Он был настолько важен, что его нужно было схватить, вернуться к нему. Но она не знала, кто это.

Воспоминания плыли обрывками.

Чем больше она пыталась вспомнить, тем больше стиралось в голове.

«Почему я такая?»

Сердце бешено колотилось, а по спине струился холодный пот.

«Наверное, это потому, что я пытаюсь вспомнить конкретный момент. Да, наверное, так и есть.»

Страх вызвал быстрое анализирование ситуации. Она попыталась вспомнить что-то более общее.

Например…

«Начальная школа!»

Она изо всех сил пыталась вспомнить что-то о школе, в которой училась. Но, как ни странно, всплывали не воспоминания, а абстрактные понятия.

Гипербола, абзац, фигура, дробь, десятичная дробь, государственные учреждения, культура мира.

Она была в полном замешательстве.

«Давай начнем с чего-то попроще.»

Дом, семья, друзья… Ничего не вспоминалось.

«Мое… имя?»

Даже это она не могла вспомнить.

С другой стороны, она отлично помнила арифметические действия, различные тексты на английском, грамматику родного языка. Даже такие темы, как демократия, неолиберализм, промышленная революция, мировые войны – это всё всплывало в памяти с поразительной ясностью.

Более того, она легко вспоминала телевизоры, кондиционеры и другие электронные устройства, включая их использование.

Но о себе она не знала ничего. Даже собственного имени.

Отсутствие воспоминаний вызвало удушающий страх.

Не было места, куда можно было бы убежать, и ее ноги, пропитанные ужасом, начали медленно отступать.

Но в этот момент пятка наткнулась на мебель, и она вздрогнула.

*Бжжж… Бжжж…*

Знакомый звук вибрации заставил ее резко повернуть голову. Сердце бешено колотилось, и в нем затеплилась надежда. Голова повернулась в сторону знакомого шума.

И вот, перед ней, на столе, который она только что задела, лежал…

«Телефон.»

Она машинально протянула руку и схватила белый гаджет. Она привычным движением включила экран.

И тут, как будто ждали, появилось системное окно на белом фоне. Черные буквы выстроились в предложение.

᚜ Здравствуйте, игрок.

Добро пожаловать в особый мир, созданный специально для вас! ᚛

Ее черные глаза, отражающие яркий экран, слегка дрогнули.

«…Игрок?»

Это что, игра?

Как бы абсурдно это ни звучало, она спокойно нажала на системное окно.

᚜ Мир, созданный для вас! События, предназначенные только для вас!

Здесь вы сможете повысить уровень симпатии ваших целей и пройти сюжет, чтобы достичь особой концовки.

У вас есть три года, чтобы достичь особой концовки и добиться успеха!

Тогда ваши воспоминания восстановятся, и вы вернетесь в свой мир. ᚛

Содержание, появившееся на экране, напоминало вступительные строки игры.

Цели, уровень симпатии , концовка… Все это явно указывало на романтическую симуляцию.

Она попыталась успокоить хаос в голове и сосредоточилась на одной фразе.

«Три года на особую концовку…»

Именно так, чтобы все вернулось на круги своя, гласило системное окно.

Это была внезапная и сбивающая с толку миссия.

Она слышала о таких играх, но никогда не играла в них. Поэтому чувствовала себя еще более растерянной.

«Это шутка?»

Рациональное мышление отказывалось принимать внезапно предложенную игру.

«Сначала позвоню. Наберу 112… объясню ситуацию и попрошу помощи. Пришлют скорую или полицию.»

Ее дрожащие пальцы тыкали в экран, пытаясь найти кнопку вызова. Но телефон, словно пустой, показывал только одно содержание.

Цели, уровень симпатии, особая концовка, три года, строки, объясняющие игру, системное окно.

Сколько бы она ни пыталась найти что-то другое, ничего не появлялось.

Вместо этого телефон показывал другое сообщение.

᚜ Условия не выполнены. Побег невозможен. Пожалуйста, выполните условия.

*Условие — Особая концовка (не выполнено). ᚛

Непрерывные попытки, вызванные отчаянием, закончились разочарованием.

«Это невозможно…»

Дрожь в руках усилилась. Вибрация пальцев не позволяла удержать телефон, и он упал. Она схватилась за голову, руки побелели.

— Почему я должна это делать… Почему я? Почему я в такой ситуации… Почему! — Она кричала, не в силах принять реальность. Ее испуганный голос эхом разносился по пустой комнате.

— Почему… — Но сколько бы она ни спрашивала, ответа не было.

Единственный ответ, который она получила, был от телефона, лежащего на полу. Ничего больше.

Она закусила губу, уставилась на экран и медленно закрыла глаза. Когда она снова открыла их, на ее лице была полупокорная отчаянная улыбка.

— Эта ситуация тоже не имеет смысла… Значит, и эта игра… Не должна казаться странной… — произнесла девушка сломленным голосом.

Действительно, в такой ситуации ничего не казалось странным.

Она протянула руку, подняла телефон и посмотрела на экран со спокойным, но погруженным в себя выражением лица.

«Другого выхода… кажется, нет.»

Она крепко сжала телефон и опустила голову.

Ее внимание привлекло белое платье, похожее на ночную рубашку, которое она носила.

Чрезвычайно странная одежда, которая теперь казалась пугающей.

«Это реальность…»

Она еще ничего не знала об этом мире, даже не выходила за пределы комнаты, но в голове уже звучал голос, утверждавший, что другого выхода нет.

Холодное предчувствие.

Она уставилась на системное окно на экране и сглотнула.

«Если я решу следовать этим инструкциям… Что мне делать дальше?»

Сначала нужно было узнать, кто является объектом, как повысить его уровень расположения, каковы условия особой концовки. Кроме того, необходимы были базовые знания об этом мире.

Но сейчас она была слишком невежественна. Ситуация была настолько серьезной, что ей не оставалось ничего, кроме как полагаться на этот непонятный телефон.

«Мне нужно больше информации.»

Она нажала на системное окно, как будто ее палец сам потянулся к нему.

И в ответ появилось новое окно с нужным содержанием.

᚜ Хотите загрузить информацию, необходимую для продолжения? ᚛

᚜ Да ᚛

Вариант «Нет» даже не предлагался.

Казалось, что единственный путь — это следовать по заранее заданной дороге.

Не имея другого выхода, она покорилась и нажала на экран.

᚜ Загрузка информации, необходимой для развития сюжета ≫≫≫ ᚛

Как только появилась новая строка, она почувствовала, как что-то, похожее на электрический ток, проникло в нее. Пальцы, держащие телефон, начали дрожать.

— …А! — Испуганный крик сорвался с ее губ.

Телефон выскользнул из рук и снова упал на пол.

— Что со мной происходит?

Ощущение покалывания проникло в ее тело, не давая ей возможности сопротивляться. Как будто ее ударило током.

«Надеюсь, я не умру…»

С другой стороны, она чувствовала, что даже смерть не будет иметь значения. Она отдалась своей судьбе.

Ее тело было парализовано.

В конце концов, зрение потемнело, и сознание покинуло ее.

***

Она снова открыла глаза только на следующий вечер.

Та же комната, где она потеряла сознание. Когда девушка очнулась в постели, человек, похожий на врача, осмотрел ее и вышел. Кажется, он что-то сказал о том, чтобы быть осторожной, но она не помнила точно.

Она продолжала чувствовать себя ошеломленной.

— Мисс, я приготовила воду для умывания.

«…»

— Помогу вам умыться.

Не дожидаясь ответа, на ее лицо плеснули холодной водой.

— Закройте глаза и задержите дыхание на мгновение.

Горничная без церемоний начала процедура. Она намылила лицо, растерла, смыла водой и вытерла полотенцем.

— Теперь я пойду. — Горничная ушла, не дожидаясь ответа.

Но девушка не злилась на действия служанки. Наоборот, она чувствовала себя привычно.

Причиной были новые воспоминания.

После холодного умывания ее голова прояснилась, и в ней появилась новая информация.

Ее тело принадлежало человеку по имени Ариэль Хакли. И она была единственной дочерью графини, ведущей довольно роскошную жизнь.

Можно было бы сказать, что она вселилась в это тело…

Но воспоминания о жизни в этом мире были настолько яркими, что это больше походило на перерождение, чем на вселение.

Если бы не странное чувство отстраненности, как будто смотрит чужие воспоминания, она бы поверила, что действительно переродилась.

Прошлое ее нового тела было довольно скучным.

Родители, не холодные и не теплые, просто равнодушные. Крайне молчаливый характер, редко произносящий даже приветствие. Одинокая жизнь, проведенная в комнате, без друзей и увлечений.

Пустые отношения и отсутствие занятий пугали ее.

Как будто она вселилась в тело куклы без души.

Словно это тело было создано специально для того, чтобы она вселилась в него…

᚜ Мир, созданный для вас! События, предназначенные только для вас! ᚛

Странное предчувствие, сопровождавшее системное окно, заполнило ее голову.

Мир, который, казалось, ждал только ее. Намеки, будто кто-то знал или наблюдал за ней.

«Неужели… действительно…?»

Она почувствовала, как по спине пробежал холодный пот, и вытерла лоб тыльной стороной ладони. Рука слегка дрожала.

Неожиданное приглашение и странное гостеприимство не вызывали у нее радости.

«За мной сейчас кто-то наблюдает?»

Она почувствовала чей-то взгляд и оглянулась, но в этот момент раздался формальный стук в дверь, и она открылась.

— Мисс, я принесла ужин.

Горничная с деревянным подносом вошла в комнату. Не дожидаясь разрешения, она начала накрывать на стол. Ее действия выглядели привычными.

Горничная убрала беспорядок и разложила необходимые вещи. Зная молчаливый характер своей хозяйки, она не ожидала ответа.

Через несколько минут горничная закончила накрывать и приготовилась уйти.

Блюда все еще были накрыты крышками. Видимо, это было сделано для того, чтобы еда не остыла, учитывая привычку хозяйки не есть вовремя.

— В рагу я добавила тертый картофель, чтобы вам было легче есть. Врач сказал, что с вами все в порядке, но на время я буду готовить легкую для переваривания пищу.

Ее тон был монотонным, но в словах сквозила легкая забота. Хотя она была лишь наемной служанкой, в ее голосе слышалось небольшое сочувствие к одинокой девушке, которая проводила дни в затворничестве. Это крошечное проявление доброты согрело душу Ариэль.

— Спасибо за заботу, — произнесла она.

Горничная замерла, словно увидела призрак, и широко раскрыла глаза.

— Мисс?

— А… просто так… — Ариэль осознала, что ее слова звучат неестественно, и поспешно прикрыла рот рукой.

Молчание и избегание общения были привычными для Ариэль Хакли.

«Нужно было просто опустить голову или отвести взгляд…»

Так было бы естественнее.

Но в этот момент она задумалась.

«Зачем мне следовать прошлому Ариэль, которая жила, как тень?»

Хотя сейчас она находилась в теле Ариэль Хакли, но не была той же самой девушкой.

Даже если она не была особенно активной личностью, жить так, как жила прежняя Ариэль, было бы невыносимо. Прошлое этой девушки было настолько пустым, что она почти не выходила из комнаты, а ее общение ограничивалось кивками или отрицательными жестами.

«Но зачем мне это?»

Хотя это могло вызвать подозрения, она решила, что лучше измениться, хотя бы немного.

В конце концов, ее целью было вернуть свои воспоминания и покинуть этот мир. А для этого нужно было…

᚜ Здесь вы сможете повысить уровень расположения ваших целей и пройти сюжет, чтобы достичь особой концовки.

У вас есть три года, чтобы достичь особой концовки и добиться успеха! ᚛

«Срок — три года.»

Она почувствовала тревогу.

Три года казались долгим сроком, но когда речь шла о том, чтобы встретить кого-то, построить отношения и достичь особой концовки, время начинало течь слишком быстро.

И если она продолжит жить так, как жила прежняя Ариэль, цель станет невозможной.

Графиня вряд ли представит ее кому-либо, если она не сможет даже говорить. Как можно вывести в свет девушку, которая не способна на простую беседу? Это было бы позором для семьи.

Чтобы изменить эту жизнь, похожую на существование куклы в витрине, ей нужно было хотя бы научиться общаться. Только тогда графиня могла дать ей шанс встретиться с другими людьми.

«Иначе я не смогу встретить цель».

Ариэль нужно было измениться. Не полностью, но хотя бы в том, что касалось общения.

Чтобы вернуться. Чтобы найти себя.

Она посмотрела на ошеломленную горничную и спокойно произнесла:

— Я не могла позвать на помощь, потому что не говорила…

Горничная кивнула, словно соглашаясь.

Прошло немало времени, прежде чем кто-то обнаружил, что молчаливая хозяйка потеряла сознание. Если бы не это, она могла бы умереть.

Возможность смерти была достаточной причиной для перемен.

— Сейчас я начну говорить. И, возможно, даже изменюсь немного.

Когда Ариэль твердо заявила о своем намерении измениться, лицо горничной осветилось. Если хозяйка начнет говорить, ей будет гораздо легче служить.

Перевод: Капибара