Она ворвалась, думая, что он, наверное, упал. Её чёрные глаза, полные беспокойства, смотрели на него. Но в них отражался не Бланше, а он сам, в своём истинном облике. Её глаза широко раскрылись, рот приоткрылся в замешательстве.

Уиакин только сейчас вспомнил, что не запер дверь.

Он так и стоял, неловко опираясь на полку, и смотрел на неё.

Его выдал этот вид. Что она будет делать? Сильно разозлится?

Напряжённый, он медленно выпрямился, отрываясь от раковины.

Ариэль застыла на месте с бесстрастным лицом. Затем, видимо, пришла в себя.

— Ах, извини.

Сильно смутившись, она хотела закрыть дверь и уйти.

Но Уиакин остановил её. Он быстро выскочил и схватил закрывающуюся дверь.

Ариэль, державшаяся за ручку, удивлённо посмотрела на него. Хотя это он был разоблачён, она выглядела так, будто её застали за чем-то нехорошим.

Если подумать, её реакция, когда она увидела его мужчиной, была слишком спокойной. Она, конечно, смутилась, но на этом всё и закончилось. А надо было бы, наверное, закричать от неожиданности.

Но Ариэль просто растерялась.

«Она видит меня в облике принца Мур, а не Бланше. Как такое возможно?»

Уиакина мучил странный вопрос.

Она была слишком растеряна, чтобы так реагировать, и тут же попыталась убежать — это было подозрительно. По идее, она должна была допросить его. Хотя бы удивиться. Спросить, где Бланше, что происходит, как он здесь оказался. Но она не задала ни одного вопроса.

Вместо этого она извинилась. С таким видом, будто увидела то, чего не должна была видеть. Будто раскрыла секрет, который нужно было хранить.

— Что это за реакция?

— …О чём ты?

Голос Ариэль дрогнул. Её словно допрашивали. Она была так удивлена и смущена, что не могла скрыть своих чувств.

Почему она так себя ведёт? Ведь это он обманывал.

Глядя, как дрожат её тёмно-графитовые глаза, Уиакин задал вопрос, который мог поставить её в тупик:

— Неужели… вы знали? Что я мужчина?

В его голосе слышалась уверенность.

Ариэль застыла, лишь на мгновение замолчав.

Значит, он угадал.

Лицо Уиакина, превратившегося в юношу, расплылось в изящной улыбке.

— Значит, вы знали?

Он шагнул вперёд, словно дразня её. Ариэль, испугавшись, отпустила ручку и отступила. Она попятилась, а он, улыбаясь, вышел из ванной.

— С какого момента?

— …Я не знала.

— Врёте.

Глаза Уиакина сузились. Как бы она ни отрицала, он, похоже, не верил. Но Ариэль продолжала отпираться.

— Честно. Я только что узнала. Что ты… скрываешь свою личность.

— Правда не знали?

Ариэль молча кивнула. Если она признается, её начнут расспрашивать, откуда она знала. Лучше сделать вид, что не знает.

Но Уиакин, похоже, не собирался отступать. Он смотрел на неё сверху вниз, улыбаясь. В его взгляде было что-то совсем не похожее на Бланше.

— Старшая, вы совсем не умеете врать.

В его голосе звучала уверенность. У Ариэль сердце ушло в пятки.

Что же делать? Продолжать отрицать и до конца стоять на своём? Или признаться и попытаться как-то объяснить? Если объяснять, то что говорить? За одно мгновение в голове пронеслась тысяча мыслей.

Но времени на раздумья у неё не было.

*У-у-у-у-у—*

Говорят, беда не приходит одна.

Как назло, в этот момент завибрировал телефон. Наверное, уведомление о приближении. За дверью послышались шаги.

Ариэль сглотнула и покосилась на дверь.

«Кто это?»

Ровные, но быстрые шаги приближались к комнате.

Уиакин тоже взглянул на дверь. Но, в отличие от Ариэль, он не выглядел напряжённым. Если его разоблачат, пострадает только он, но почему-то парень был спокоен. Скрестив руки на груди, он прислонился к стене в ожидании.

— Не спрячешься? — шёпотом спросила Ариэль.

Уиакин склонил голову набок.

— Ну… Разве это поможет?

Как только он договорил, шаги за дверью остановились.

Ариэль, видя, что он не собирается прятаться, затащила его в ванную. Как и в прошлый раз, когда приходил Лексиус. Только на этот раз прятался Уиакин.

Он без сопротивления дал увести себя. Похоже, ему было интересно, что она будет делать.

«Не выходи», — беззвучно прошептала она.

*Тук-тук-тук.*

Услышав стук, Ариэль поспешно закрыла дверь ванной.

— Кто там?

— Ариэль.

Голос Скайлара. Зачем он пришёл? Ариэль, теребя дверную ручку, на мгновение задумалась. Её взгляд упал на браслет на левой руке. Драгоценная реликвия, которую он подарил несколько дней назад. Реликвия, оставленная его матерью. Она не могла её потерять, поэтому всегда носила с собой.

Крепко зажмурившись, Ариэль сделала глубокий вдох и открыла дверь. В пустынном коридоре, где даже слуг не было, стоял Скайлар.

— Приветствую Ваше Высочество принца.

Ариэль склонила голову. Голубые глаза Скайлара тем временем заглядывали в комнату.

Встревоженная, она поспешно заговорила:

— Зачем вы здесь, Ваше Высочество?

— Я слышал мужской голос.

Скайлар ответил, не обращая внимания на её слова. Он жаждал найти хозяина этого голоса.

Ариэль захлопнула дверь, не дав ему войти, и вышла в коридор.

Взгляд Скайлара всё ещё был устремлён в комнату. Казалось, он хочет прожечь взглядом дверь.

— Что случилось, Ваше Высочество?

Её тон стал более официальным. Тогда его взгляд наконец обратился к ней. Его красивое лицо было нахмурено. Он явно был недоволен её поведением. Чем официальнее она себя вела, тем больше ему это не нравилось.

— Кто это был?

— Моя соседка по комнате.

— Я слышал мужской голос.

— Это голос моей соседки. Похоже, она простудилась под дождём, голос охрип, поэтому, наверное, так и показалось.

— Я похож на идиота?

— Нет.

Ариэль с невозмутимым лицом продолжала отрицать. Если он узнает, Уиакину конец. Ведь поступление в Академию под чужим именем с помощью магии — это серьёзное преступление. Даже если он из одного из трёх величайших герцогских домов, наказания не избежать. К тому же, похоже, его род, дом Мур, его не поддерживает. Раз они закрывали глаза на то, что его обижали.

«Не знаю, почему он скрывается, но нужно сделать так, чтобы Скайлар не узнал».

Ариэль схватила принца за руку, боясь, что он вот-вот откроет дверь.

Внезапное прикосновение. К тому же от Ариэль.

Скайлар сильно смутился, щёки его порозовели. Он так волнуется от такого незначительного прикосновения? Ариэль тоже смутилась и опустила голову.

— Это женское общежитие. Может, перейдём в другое место, Ваше Высочество?

— …А? Ах, да.

Он ответил с запинкой.

Ариэль, увлекая его за собой, быстро спустилась по лестнице.

Когда звук их шагов затих, Уиакин вышел из ванной. Он бросил мокрую форму в корзину для стирки и сел на кровать. Серьгу он надел снова, но всё ещё был в мужском облике. Чтобы маскировка снова сработала, нужно подождать ещё около часа.

Он не мог пойти и помочь Ариэль, которая, наверное, сейчас в неловком положении.

Оставшись в комнате, он вспомнил только что произошедшее и усмехнулся.

«Сказала, что простудилась и голос охрип?»

Смешно. Как можно принцу сочинять так неумело?

Его удивило, что старшая, зная, что он врёт, всё равно заступилась за него. Хорошая она или просто наивная? Он не мог понять Ариэль Хаккли. Вспоминая, как она неуклюже врала принцу, он чувствовал, как сердце замирает.

Оказывается, такие мелочи тоже могут поднимать настроение.

Любовь — это честное и простое чувство. Она даже заставляет поступать безрассудно.

Наверное, поэтому принц тоже…

Принц, услышав неуклюжую ложь Ариэль Хаккли, перестал допрашивать. И даже согласился перейти в другое место. Умный человек, обладающий огромной властью, и так легко поддаётся чувствам.

Даже в этом коротком эпизоде было видно, кто здесь главный.

«Старшая, оказывается, популярна».

Уиакин сел на кровать, поджав одну ногу, и положил подбородок на колено.

*Хм.*

Задумчивый звук сорвался с его губ.

Принц относится к Ариэль Хаккли так снисходительно, потому что она ему нравится.

Значит, и то, что он несколько раз приходил в эту комнату, было из-за неё?

Вспомнив прошлые дни, Уиакин почувствовал, как в нём поднимается раздражение. Принц часто присылал к ним фрейлин или советников, а иногда и сам приходил. Узнав, почему он так настойчиво её искал, настроение у него испортилось.

«Не знал, что я такой ревнивый».

Уиакин, сам не заметив, как стиснул зубы, усмехнулся. Ему не нравился ни принц Солема, ни второй принц. Больше всего его раздражало, что они полюбили Ариэль Хаккли раньше него. Особенно Скайлар, который сейчас, наверное, с ней.

Раздражённый, он нахмурился. Потрогав серьгу в правом ухе, он снял её.

Хотя бы сегодня он хотел быть самим собой — Уиакином Мур. Вертя в руках снятую серьгу, он задумался. А что, если он останется мужчиной до конца недели? Лишь бы не выходить из комнаты. А в экстренном случае можно использовать другой магический инструмент.

Он хотел, чтобы старшая, которая сейчас так волнуется, думала только о нём.

Представляя, как она беспокоится и переживает, он испытывал странное удовольствие. Это было его особое право, которое он получил, скрываясь под чужим именем. То, что не могли сделать ни принц Солема, ни второй принц.

Уиакин тихо рассмеялся.

Его положение, когда ему пришлось даже пол сменить, было плачевным, но сейчас это давало ему преимущество. Ирония судьбы.

«Как бы мне привлечь внимание старшей?»

Уголки его губ изогнулись в мягкой улыбке. Сердце забилось чаще, когда он представил, какую ложь он ей скажет.