На этом разговор и закончился.

Раз он сам сказал, что всё в порядке, Ариэль ничего не могла сделать.

На следующий день Уиакин снова вернулся в комнату мокрый. Ариэль могла только протянуть ему полотенце.

Он коротко поблагодарил, ушёл в ванную, переоделся и снова вышел. И пропадал долгое время.

Ариэль не спалось. Всё время казалось, что его сейчас обижают. Она то и дело проваливалась в чуткую дрёму и так встретила рассвет. Только около десяти утра она снова его увидела.

К счастью, на этот раз он вернулся сухим и невредимым. Но, видимо, устал — сразу лёг спать.

«Где же он пропадает?»

Она старалась не думать об этом, но мысли всё равно возвращались. Отчасти потому, что Уиакин был единственным, с кем она могла поговорить. А ещё из-за его женского облика бдительность притупилась. Да и он был скрытым персонажем, за чьей симпатией не нужно было следить. С ним можно было просто дружить.

Поэтому Ариэль часто смотрела на него с любопытством.

Уиакин всегда выходил из комнаты с пустыми руками и возвращался с пустыми. В комнате не было ничего, что можно было бы назвать его вещами. Только несколько комплектов сменной одежды — и то только формы. Казалось, он заходил в общежитие только вздремнуть. Пользоваться удобствами он, похоже, не собирался. Где он ел, тоже было загадкой. На занятия он, видимо, почти не ходил.

Его жизнь была полна загадок.

Но голодным или обездоленным он не выглядел.

«Может, за ним присматривают в доме Мур?»

Вопросов было много, но если он сам не рассказывал, узнать было неоткуда.

Ариэль недолго смотрела на него, потом вышла из комнаты. В общежитии она только и делала, что спала днём. В это время лучше было не мешать.

Здесь было больше народу, чем обычно. Пятница, многие освободили расписание. Соответственно, взглядов на неё было слишком много. Ариэль чувствовала усталость и ускорила шаг. Выйдя, она быстро направилась в сад. Единственное тихое место, куда можно было дойти, не сделав и пары шагов.

В тени деревьев, где гулял приятный ветерок, Ариэль достала телефон.

『Девонсия фон Элиос Ревлетан

▷Уровень симпатии к вам: ♥♥♥♥♥

(Любит вас.)

▷Текущее местоположение: Императорский дворец (точное местоположение недоступно из-за большого расстояния)』

Ариэль нахмурилась и вздохнула.

Она пнула браслет ногой, наговорила дерзостей прямо в лицо, сказала, что не хочет его носить. А сердечки Девонсии не изменились. Она думала, они хоть немного упадут. Видимо, нет.

— Ах, как бесит. Как же я устала.

*Дзииинь—*

Словно услышав её претензии, телефон завибрировал. Будто и пожаловаться не дают.

Ариэль с кислой миной уставилась на экран.

『Объект прохождения находится поблизости.』

『Рейшин ди Солем

▷Уровень симпатии к вам: ♥♥♥ (Желает быть с вами. Часто ищет вас или следует за вами.)

▷Текущее местоположение: Академия, третье общежитие, сад』

— Что? Зачем…

Не успела она вымолвить и слова, как кто-то спрыгнул с дерева. Метрах в десяти от неё. Длинные золотистые волосы блеснули на солнце.

Ариэль посмотрела в его сторону. В тот же миг порыв ветра взметнул золотистую прядь.

В тот же миг Рейшин заметил её. Он тут же направился к дереву, под которым она стояла.

Ариэль спрятала телефон и молча ждала. Было бы глупо убегать — ей его не перегнать.

Вскоре они оказались под одним облаком листвы.

— Я думал, если перелезу через эту стену, может, встречу тебя. И правда встретил. Удивительно.

Говоря это, Рейшин не выглядел особенно радостным. Лицо его, как всегда, было бесстрастным, ни тени улыбки.

Ариэль тоже не особо обрадовалась, но вежливо поклонилась.

— Приветствую Вашу Светлость принца Солема.

— Не нужно.

— Всё же нужно.

— Почему? Тебе нравится так здороваться?

— Нет, просто законы Империи…

Ариэль начала было объяснять про сложную систему сословий и этикет, но замолчала. Он и сам всё знал, какой смысл? Просто он хотел, чтобы она не кланялась, вот и всё.

Рейшин, засунув руки в карманы, смотрел на неё сверху вниз. Когда она замолчала, он не стал спрашивать, почему. В этом весь он. Если ему что-то неинтересно, он не обращает внимания.

«Раз он молчит, значит, и пришёл он только потому, что хотел меня увидеть? Наверное».

Ариэль знала, что если она не начнёт разговор, он так и будет молчать.

— Вы же говорили, что в следующий раз будете появляться так, чтобы не привлекать внимание?

— Так и есть.

— Разве вы не случайно меня заметили?

— Да, случайно. Но место было безлюдное, вот я и пришёл.

Рейшин объяснил как-то уж очень складно. Всё сходилось, и Ариэль нечего было возразить. Какое там «выбирать место»? Будь это в центре гостиной, он бы всё равно пришёл.

— Кстати, вы сказали, что перелезли через стену. Откуда вы шли?

— Был кое-где за пределами Академии.

— …Вы говорите за пределами Академии?

— Да. Если бы я был в Академии, я бы так и сказал.

— Тогда стена — это ограда Академии?

— А что ещё можно назвать стеной?

— …?

Ариэль замолчала, не понимая.

Стена Академии — больше десяти метров в высоту. Перелезть через неё…

— Неужели вы перепрыгнули?

— А как ещё перелезть?

Взгляд Рейшина говорил: «А ты разве не перепрыгиваешь?».

Ариэль промолчала.

«Ах да, этот человек… запрыгивал на движущуюся машину».

Вспомнился Скайлар, который тогда нервничал и требовал, чтобы Рейшин так не делал. А Рейшин ответил, что ему это удобно, и что тут такого?

У Лексиуса тоже была невероятная физическая сила. Наверное, Скайлар и Девонсия тоже такие. Просто они, как члены императорской семьи, соблюдают приличия, но если бы захотели, смогли бы. И в который раз Ариэль подумала, что не зря она прошла этот путь, ведь её объектами прохождения были такие невероятные люди.

Она замолчала, погрузившись в свои мысли, и разговор сам собой прервался. Повисла неловкая тишина, которую, казалось, выносила только она.

Ари хотела заговорить о чём-то другом, но передумала.

«Пожалуй, на этом хватит».

Если Рейшин не пойдёт за ней, можно будет сходить в библиотеку. Он не из тех, кто будет навязываться, так что, если попрощаться и уйти, ничего страшного не случится. Ариэль поклонилась.

— Тогда… я пойду.

С этими словами она развернулась и направилась к общежитию. Как и ожидалось, Рейшин не стал её удерживать.

Но вдруг он заговорил ей в спину:

— В общежитии Скайлар.

Она замерла.

Услышав это, Ариэль развернулась и пошла в другую сторону, где росли деревья. Она обогнала Рейшина.

Тот естественным образом последовал за ней.

— Ты избегаешь Скайлара?

— Нет… Да, ты прав.

Ариэль хотела было отрицать, но призналась. Её поступок был слишком очевиден.

— Ты его ненавидишь?

— Нет.

— Тогда почему избегаешь?

— Просто… мне неудобно встречаться с Его Высочеством принцем.

Ариэль отвечала спокойно и обстоятельно, но ни на секунду не сбавляла шага. Рейшин тоже подстроился под её темп.

Она надеялась, что он отстанет, когда вопросы кончатся, но он продолжал идти. Ариэль растерялась. Так она не могла даже проверить местоположение Скайлара по телефону.

Наконец остановилась и обернулась. Глядя на его безучастное лицо, она задала вопрос:

— Ваша Светлость, вам есть что мне сказать?

— …Есть.

Ожидая услышать «нет», Ариэль удивлённо распахнула глаза.

— Что?

— Лекс победил.

— Это хорошая новость!

— Завтра приезжай.

— …Что?

Ариэль, искренне обрадовавшись и весело воскликнув, тут же растерялась от его следующих слов.

— Завтра приезжаете? Старший сын герцога?

— Да. Завтра во дворце будет церемония в честь победы. Неофициальная, только для высшей знати, полной победы ещё нет. Лекс специально пригласил тебя.

Она обрадовалась, что Лекс вернулся живым и невредимым, но в то же время потемнело в глазах.

Почему это сообщение передаёт не посыльный из дворца, а лично Рейшин? И за день до церемонии?

— Почему вы передаёте мне эту новость, Ваша Светлость?

— Раз ты избегаешь Скайлара, то хоть я тебе скажу.

— Так Его Высочество принц пришёл из-за этого?

— Не знаю. Я не Скайлар. Но ты же не осведомлена, что во дворце творится, вот я и говорю.

— …Да. Но…

Ариэль замялась, и Рейшин, затаив дыхание, ждал. Она с опаской спросила:

— Может, сделаем вид, что я не слышала?

— …Почему?

— Не хочу ехать… Может, притворюсь, что не слышала?

— Что?

Рейшин, что редко с ним случалось, удивился. Ещё бы, ведь это церемония в честь победы Лексиуса. Ариэль вроде бы была к нему довольно близка. Она даже голос повысила, обрадовавшись новости о победе. Наверняка он думал, что она захочет поехать.

А она вдруг такое говорит.

— Ты что, Лекса не любишь?