Элим, сидя за столом, уплетал быстро приготовленные бутерброды с ветчиной и разными травами, которые были взяты из подвала. На удивление, вкус был хорошим, что только закрепляло за Даниэлем звание лучшего повара храма. Он обучился навыку готовки из-за того, что мясо монстров было ужасно, а приправы и правильная обжарка могли хоть немного придать съедобный вид. В какой–то момент тень в углу комнаты шелохнулась и начала вести себя как живая.

–Молодец. В подвале в маленьком контейнере около разделочного стола лежит твоя еда. – При упоминании еды тень сразу побежала на невероятной скорости в подвал.

Сразу после этого на кухню зашли три человека. После секундного молчания они подошли к столу и сели за него прямо напротив Даниэля. Все трое были одеты достаточно легко, что в принципе было не удивительно так, как на дворе была середина лета.

– Что случилось? – Решил первым нарушить тишину Антон, а две сестры кивнули.

Вопрос задал блондин лет 17, ростом примерно 180 см. Лицо у него было достаточно красивым, а телосложение спортивным. Глаза были словно изумруды и, казалось, могли вглядеться в саму душу. И хоть он пытался не показывать своего волнения, сердце у него билось невероятно быстро.

По обе стороны от него сидели две сестры, которые испытывали такое же волнение, как Антон, но скрывали его намного хуже. Обе были невероятно красивыми и обоим недавно исполнилось 16 лет, хотя выглядели на 4 года старше. У Лии были ярко-оранжевые прямые волосы, которые стелились по плечам и спине, доходя до локтей. Рост составлял 174 см, а иметь такое тело желала бы любая женщина. Её сестра Лина была почти точной копией, за исключением того, что волосы были огненно-красного цвета. Пожалуй, самым интересным была не внешность, а чешуя, которую можно было заметить из-за открытой одежды на шее, руках и ногах. Ну и конечно же, самым заметным был хвост. Он был слегка приподнят над землёй и по его мельтешению можно было определить волнение.

Сёстры являлись гибридом, как всем понятно, дракона и человека. Правда кровь монстра составляла менее 3% процентов, но даже так девушки обладали невероятной силой и запасом маны, хотя и не могли, к сожалению, дышать огнём.

–Теперь, когда все в сборе я могу приступить к объяснению, Ваш поступок я на этот раз прощу, но впредь так не делайте, – Встав со своего стула, начал медленно свою речь Даниэль. – Постараюсь быть краток. Несколько дней назад я почувствовал какое-то давление и выйди сегодня ночью на разведку в соседние дома, обнаружил мстительного духа, вселившегося в тело маленькой девочки. Дух не проявлял агрессию и позволял находиться рядом с собой, а также частично был способен вести диалог. Как я выяснил, его целью является какой–то гибрид женщины и монстра, скрывающийся в больнице №4 в полутора километрах от нашего храма. Так как в ней всегда находиться один охотник с просветлённым зрением, то можно заключить, что мы имеем дело с очень сильным монстром способным контролировать разум существ. Предположительно чудовище относиться к классу Ведьм и способно утопить город в крови.

– Но почему именно больница? – Пока остальные обдумывали информацию, задала вопрос Лия.

– Насколько я знаю, там находится крупнейшее в городе родильное отделение. Вполне возможно, что это кормушка. – Антон не остался в стороне и решил тоже поучаствовать в рассуждениях.

Лина же считала, что младенцы нужны для экспериментов чудовища, так как столько еды ей не нужно, а поддерживать контроль над всей больницей тем более обременительно. Во время этой дискуссии на кухню зашёл служитель, которого ранее отправили за отчётом. В его руке была стопка бумаг, обтянутая несколько раз резинкой. Он отдал её в руки Даниэлю, а затем незамедлительно удалился.

Открыв её, Даниэль мог заметить, что писари «Сифис» поскупились на описание и привели только голые факты. В отчётности была информация только о последних месяцах, и содержание составляло всего 40 страниц. Прочитав документ за 15 минут, он задумался на какое-то время, а затем сказал:

– Происшествий почти не было. Большая часть текста описывает последствия уничтожения собора «святого Маврикия», которое произошло 24 дня назад. Сам собор находился всего в паре километров. Говорится, что в больницу поступило несколько выживших охотников, а после этого ничего серьёзного замечено не было.

– А что, собственно, разрушило собор? Он ведь защищён печатями и там есть защитники. Я просто не особо узнавала насчёт этой темы. – Задала вопрос Лина.

– Пару дней назад от скуки я поинтересовался этим и даже осмотрел руины. Поэтому могу высказать свою версию событий, которую считаю определённо верной, – Антон начал рассказ о своих находках во время расследования. – За неделю до этого в городе со складов начал пропадать древесный уголь. Оказалось, что огненный слизень медленно пожирал запасы. Мы все знаем, что он им питается. И в какой-то момент он как–то смог пройти на склад собора «святого Маврикия», куда недавно завезли партию селитры. Её должны были рассыпать за городом для отпугивания некоторых монстров. И, видимо, почему-то слизень решил полакомиться ей и видимо на одной из коробок опять-таки не было защиты. Ну и, собственно, в замкнутом пространстве при смешивании селитры, древесного угля и идеально подходящей температуры внутри монстра произошёл взрыв, который всё и уничтожил.

–Слишком много «видимо». Ты уверен, что всё было именно так? Чтобы такое утверждать нужны весомые доказательства. – Выслушав Антона, подметила Лина.

– Про слизня говорится в официальных отчётах, а склад как раз находится неподалёку от собора. Также на месте с большим трудом я обнаружил остатки слизня, которые сразу отнёс в собор «Сифис». До этого я не мог нормально составить картину происшествия, но теперь хоть что-то сходится, – Спокойно сказал Антон. – Ведьма вполне могла вскрыть защиту и проникнуть туда, возможно, для кражи ингредиентов, а взрыв послужил временным отвлечением.

–Ладно, – Решил завершить размышления Даниэль. – Давайте подытожим. Скорее всего тварь из больницы уничтожила один из соборов, так как он находился ближе всего к больнице. Я недавно убил гоблина, который подвергся странной мутации благодаря уцелевшим травам из собора «святого Маврикия». Я и Антон считаем, что одной из целей Ведьмы были именно они. Она обладает невероятным интеллектом и силой контроля разума. Можно сказать, что она по все характеристикам находится между Старшой Ведьмой и просто Ведьмой. Так, как если бы она являлась первой, то мы бы уже были мертвы, а обычная Ведьма на такое не способна. Добавляя к этому то, что давление от мстительного духа на меня постоянно росло на протяжении 4 дней, мы можем сделать примерный вывод: тварь хочет эволюционировать.

Все в комнате погрузились в молчание. Они проводили мысленно оценку надвигающейся проблемы. Их примерные рассуждения строились так: если эволюция пройдёт успешно, город будет не спасти. Эвакуировать всех не получиться, так как процесс превращения закончится примерно через 2 недели, если опыт прошлых случаев верен. Поддержки ожидать неоткуда, так как самые сильные были отправлены в Азию. В городе мало тех, кто может помочь, а сама тварь находится в логове, которое на сто процентов обложено чарами. И даже если её выманить оттуда, как минимум половина населения умрёт, так как, возможно, тварь подчинила своей воле несколько сильных монстров, которые устроят резню, пока мы отвлечены боем. Вывод: город скорее всего обречён.

– Хо-ро-шо, –Сказал Даниэль спокойным голос протянув немного слова. Могло даже показаться, что он был немного навеселе. – Так как наше время крайне ограничено, сделаем так. Вы четверо соберёте основные силы из соборов и объясните им ситуацию. Я же пойду напрямую обезвреживать логово твари. Пока я буду занят этим, вашей задачей будет являться постепенная эвакуация жителей домов на расстоянии километра, а лучше двух от больницы. Только начните с дальних домов. Затем создайте защитный барьер вокруг, который при активации сможет выдержать по крайней мере минуту. И принесите артефакт «Манящее благовоние» из собора «Азот». Я буду общаться с вами посредством своего питомца. Начинаем сейчас же! – После этих слов все встали со своих мест и пошли приводить план к исполнению.

Лия, Лина, Антон и Элим пошли снаряжаться и по пути обговаривать детали плана и их личные задачи. В то время как Даниэль вернулся в свою комнату. Дабы взять всё необходимое. Открыв тумбочку стола, он достал оттуда флакон без надписи с какой-то мутной жидкостью. Опрокинув голову назад, он закапал её себе в глаза. После чего упал на пол, сжимая зубы аж до скрипа. Это продолжалось в течение 4 минут. Боль от этого процесса была ужасна и просто хотелось умереть, но это был необходимо для получения ночного зрения. Немного отдохнув на полу, он наконец-то смог открыть глаза, которые теперь поблёскивали немного желтоватым светом.

Встав с пола, Даниэль начал собирать свои вещи. Это, возможно, будет его последняя битва поэтому брал всё что могло помочь. Закончив с подготовкой, он отправился прямиком к больнице. При выходе из главного зала, где также иногда проводят молебны, сидели уже несколько человек и по их позе было видно, что они молятся.

«Надеюсь они молитвами выпрашивают помощь у нас, а не у Бога. Потому что он, насколько я знаю, ни разу не помог. А вот его противоположность, Демоны, действительно существуют и могут подсобить. Надеюсь, к их помощи не нужно будет прибегать».

По пути он зашёл в дом, где должна была находиться «девочка», но она отсутствовала из-за того, что сейчас было утро. Быстро оглядевшись, Даниэль оставил символ «глаза» у подъезда и кратко расписал ситуацию на руническом языке, чтобы не возникало проблем.

До больницы он добежал невероятно быстро, благодаря своей нечеловеческой силе. Здание было поистине высоким, хотя до уровня храма «Очищения» всё же не дотягивало. Насколько Даниэль знал, первые этажи предназначались для анализов, этакая поликлиника, а начиная с 4 шли уже операционные, родильные и т. д. Конечно же на первом этаже имелись комнаты для проведения экстренной операции, но ими пользовались не часто. Всего было 8 этажей и имелось 3 лифта – два грузовых и один обычный. Главный вход встречал двойными дверьми, которые были обшиты листами металла толщиной в 8мм с нанесенными на них чарами. В них имелось только по-маленькому окошку и достаточно простой механизм, облегчающий открытие. В случае чего они могли по нажатию одной кнопки стать не открываемыми. После них шёл достаточно просторный тамбур. А за ним шли обычные двойные профильные двери.

Пройдя через оба прохода, Даниэль оказался в просторном вестибюле. Слева находился гардероб и регистратура, а справа при входе пост охраны и несколько кабинетов для обследования.

«Вроде, при проектировании таких зданий в двери специально добавляется серебро или делаются из него ручки. А также все места, связанные с младенцами, защищают специальными чарами, которые не позволяют запаху просочиться наружу. Но, судя по всему, это не очень помогло защититься. Я ничего особо не ощущаю кроме небольшой тревоги. Видимо Ведьма не оказывает слишком большого влияния на первые этажи, даже можно ощутить некоторые защитные печати. Мне следует найти охотника, который несёт ответственность за больницу, хотя он сто процентов уже мёртв».

Пройдя ещё немного по прямой, Даниэль моментально оказался в центре внимания, но это не продлилось долго. Люди уважали «посланных Богом» на защиту, но также и боялись. Каждое их появление чаще всего приводило к смертям.

Средних лет охранник сразу же встретил его и поинтересовался целью визита.

- Доброе утро. Григорий. – Поприветствовал его охранник, протянув руку.

- Даниэль. Очень приятно познакомится. – Ответил на рукопожатие парень с улыбкой на лице.

- Что-то случилось? – Сразу перейдя к делу Григорий задал вопрос. По его лицу было видно, что он был напуган.

Охранник знал немного больше о служителях соборов и храмов. Полностью чёрная одежда соответствовала только людям из самого сильного религиозного течения – «Очищение». Он встречал их всего пару раз в другом городе и всегда эти встречи заканчивались поредевшими волосами.

- Ничего серьёзного. Я просто пришёл поговорить с вашим служителем. - Не убирая улыбки, ответил Даниэль.

- Хорошо я сейчас его позову. Подождите, пожалуйста. – После этого охранник сразу удалился в направлении лестницы, которая находилась рядом с регистратурой.

Спустя несколько минут в сопровождении Григория спустился подросток в белой рясе. Поверх одежды с шеи свисал овальный медальон с кристаллом в форме гексагональной ромбической дипирамиды. Головного убора не было, а потому можно было разглядеть прекрасные золотистые волосы, а по красоте он не уступал Антону в его подростковые годы. На удивление охотнику было на вид всего 13 лет, при этом в голубых глазах не было ни радости и ни прочего. Они казались почти безжизненными.

- Здравствуйте. Меня зовут Максим. Я из собора «Азот». – Держа руки вместе и перед собой на уровне пояса. Сказал и немного поклонился служитель.

- Даниэль. Я пришёл из храма «Очищения», чтобы проверить безопасность. – Произнося это, он достал из внутреннего кармана медальон с узором глаза и передал в руки Максима.

- Мы знакомы? - Тот, немного осмотрев его, слегка кивнул и спросил с явным интересом.

- Вижу вас впервые, но я достаточно известен среди служителей.

В ответ он опять кивнул и решил перенести беседу в более спокойном месте. Прививочная сейчас пустовала, а поэтому они решили продолжить беседу там. По пути Даниэль разузнал, что из-за нехватки рук, охотники не менялись здесь уже больше месяца. А так как до этого никаких происшествий не происходило, собор решил назначить сюда молодого служителя, коим и оказался Максим. Он хотя и был молод, но состоял в службе с 4 лет. Его так рано приняли из-за открывшегося в возрасте трёх лет, магического зрения.

«Магическое зрение в три года! Обычно это происходит с 8 до 14 лет. Как я понял, он достаточно силён для защиты этой больницы и его не наспех сюда поставили. К сожалению, из-за недостатка опыта он видимо и попал под контроль».

Зайдя в кабинет им в нос, ударил резкий запах дезинфицирующих препаратов, что было нормой для такого места.

- Я вижу, что ты неплохо выполнял свои обязанности. – Перейдя на «ты» из-за разницы в возрасте и рангах, сказал Даниэль.

- Спасибо! Но я не очень хорош в наложении защитных чарах и печатей, поэтому как вы можете видеть они недостаточно сильны. Зато я очень хорошо натренировал свой, как его назвал мой наставник, «просветлённый взор».

- К сожалению, я не ВИЖУ, а только чувствую. У меня так и не пробудилась эта основная способность. – С нотками грусти произнёс Даниэль.

- Вы удивительны. Обычно люди без него так и остаются на посту служителя, но не переходят в разряд охотников. Даже так вы смогли зайти так далеко! Жалко, что у вас он отсутствует. – С удивлением и жалостью проговорил Максим, но голос был достаточно отстранённым и холодным.

— Это в наказание из-за того, что я мне недостаёт веры.

— А есть способ силу своей веры? – Спросил подросток.

— О! Это очень просто. Смотри, — Даниэль взял в правую руку свой медальон и чуть пустив кровь из пальца, капнул её прямо на символ глаза. – Если твоя вера сильна, то медальон отреагирует. Как ты видишь ничего не произошло, а значит я не достоит магического виденья.

«Пиздёшь. Силу веры никак нельзя проверить и Максим тоже это знает, но вот монстр не так осведомлён. Пацан может трезво размышлять, но находится под частичным контролем. И, насколько я понял, Ведьма сразу усилит над ним своё наблюдение если он покажет признаки неподчинения. Где-то в глубине он это тоже понимает, но не может сам к этому прийти. Мне нужно, чтобы Максим осознал свою ситуацию и как раз этот трюк поможет».

Повторив за Даниэлем, Максим капнул свою кровь на символ кристалла и после пары секунд медальон слабо, но засветился. Парень сидел в ступоре несколько мгновений, а затем повернулся лицом к Даниэлю и сказал:

- Да. Я действительно истинно верующий. – Мало кто способен был разглядеть, эмоции отчаяния в глазах ребёнка, но Даниэль смог.

---Мысли Максима---

«Поначалу я не понимал, к чему он завёл разговор на эту тему. Ведь медальон не обладает никакими магическими свойствами. Там содержится только немного серебра, которое слабо может среагировать на нежить, призраков и что-то связанное с падалью. Но почему-то я поддался на это и повторил за Страшим охотником. Когда капля упала, я уже подумал, что ничего не произойдёт, но это свечение вернула мне воспоминания. Меня взяла под контроль тварь, которая появилась тут чуть больше месяца назад! И я ходячий труп! Вот что он пытался донести до меня. Монстр ещё жив и следит за нами, поэтому он смог намекнуть мне только таким способом!»

--------

- Спасибо вам старший, что укрепили мою веру в Бога. А то после смерти отца, я немного разочаровался в религии. – С грустной улыбкой на лице произнёс Максим, идеально скрывая от монстра свою осведомлённость под предлогом семьи.

«Мальчишка невероятен. Он так быстро всё понял никак, не показав это. Жалко, что такой талант пропал. Он мог бы превзойти меня по силе.»

-Всегда, пожалуйста. Ты мне очень интересен, как юный талант. Поэтому я бы хотел узнать, что тобой движет. И какая у тебя мечта. Если расскажешь, то возможно быстрее сможешь продвинуться по службе.

- Конечно! Я взял идею мечты у своего любимого книжного героя, который хотел спасти свою маму и сестрёнку из рук монстра. Чудовище было невероятно сильно и чем ближе подходил герой, тем ужаснее были ловушки и испытания. Бороться с отчаяньем ему помогало ведение дневника, в котором он расписывал события и критиковал себя за некоторые поступки, – Максим рассказывал историю о герое с невероятным энтузиазмом. Он продолжал углубляться в детали произведения пока наконец произнёс подытожив. – В конце он решил помогать каждому, ведь нет людей без греха. К этому выводу он пришёл увидев, что исписал целых 544 страницы! Также к своей мечте я добавил образ своего отца. Ну, как?

- Кстати, кем работал твой отец?

- Он служил в соборе «святого Маврикия» и отдавал всего себя делу по защите людей. – С искренней гордостью произнёс Максим.

- Ты берешь пример с хороших людей. Хотя я всё-таки не согласен, что нужно помогать каждому. Но это так, мелочи, – После четырёхсекундного размышления сказал Даниэль и сделав небольшую паузу продолжил. – На этом твоя служба в больнице заканчивается, поэтому ты можешь спокойно вернуться к себе домой и отдохнуть перед возвращением в собор. Хорошо?

- Спасибо вам. А то я уже устал тут прохлаждаться, пока мои товарищи сражаются с монстрами.

- Ты только подожди здесь ещё немного. Мне нужно кое-куда сходить перед принятием поста.

Выйдя из кабинета, Даниэль прямиком направился в туалет рядом с гардеробом, который он успел заметить краем глаза. По пути он что-то быстро написал на клочке бумаги, а зайдя в уборную кинул послание в угол. Там его сразу же подхватила тень и унесла.

«Из разговора я понял две вещи. Первая это то, что монстр закрылся и начертал на каждом этаже магические печати, а вторая, что мстительный дух является сестрой Максима. Следовательно, мне нужно разрушить логово и воспрепятствовать эволюции. Я бы мог попробовать сделать это грубой силой, но город тогда погибнет из-за наплыва монстров. Значит нужно дождаться установки барьера и только тогда, я смогу драться в полную силу. У меня также в помощниках есть сильный мстительный дух, но другие твари будут создавать слишком много проблем мне. Ладно. Придумаю, что делать ближе к концу.»

Вернувшись к Максиму, он сказал, что тот свободен и может прямо сейчас пойти домой. Подросток сразу же после этих слов ушёл в сторону дома. Ведьме мало было от него проку. Наоборот, контролировать и поддерживать жизнь молодого охотника было достаточно трудно.