Пока в мире живых царила суматоха в связи смерти мужчины, он открыл глаза из-за холодного воздуха, что щекотал его нос и раздражал открытые участки кожи. Полежав так минут пять-семь, с раскрытыми глазами под ветвями большой плакучей ивой листья которой были тёмно-фиолетовыми, а местами багряными, и осмотрел обстановку, что окружала его. Старик пока понял лишь одно: он не в своих родных краях и возможно даже не в мире смертных. Окружение было слишком тихим: ни пения птиц, ни жужжания насекомых, даже ветер колыхал ветви деревьев без звука! Это очень сильно смущало мужчину, ведь он привык к городской суете, пению птиц по утрам или вечерам, да даже к трещанию жуков! Но только не к звенящей тишине.

Поднявшись с насиженного места старик заметил рядом реку кровавого цвета, но местами на ней были островки сапфирово, голубого и бирюзовых цветов. Посмотрев в стороны мужчина заметил в трёх метрах от себя тропу идущую вдоль реки на расстоянии пяти шагов.

—Так….Как там меня учили? “Если заблудился и наткнулся на реку — иди вдоль неё и обязательно выйдешь рано или поздно к какому-то поселению” — вроде так оно было, надеюсь не брехня это всё, иначе кончу я тут печально. Лишь бы люди добрые попались. — Пробормотав это себе под нос старик направился вниз по течению реки в поисках пристанища.

Прошёл час — другой, мужчина не чувствовал усталости, но всё же долгая ходьба и почти не меняющийся пейзаж стал наводить смущение, тоску и уныние на него. И лишь к заходу солнца наш странник добрался до населённого пункта. Внешняя стена города выглядела довольно привлекательно, а на ней красовались деревянная вывеска: “Город грёз”.

«О! Наконец-то, может найду тут где переночевать или добрые люди приютят?» — И в хорошем расположении духа путник вошёл в это загадочный город.

Проходя через величественные деревянные ворота, он заметил, что возле них не было ни одного странника да и народа на входе было не особо много. Однако в городе царила живая атмосфера то-ли праздника, то-ли фестиваля. Что-ж это не могло не радовать старика, так что быстро найдя компанию, к которой можно незаметно присоединиться для проведения праздного вечера, он также быстро не заметя забылся в пучине алкоголя и развлечений, даже не подозревая, чего это празднество может ему стоить.

Очнулся наш смутьян в какой-то полуразбитой телеге, возникало ощущение, что он был брошен в неё как какой-то мешок с песком и из-за этого его поза была мягко говоря неудобной. Встав и размяв свои кости, мужчина оглядел телегу и заметил ещё пару-тройку таких же гражданинов, что и он попавших в одинаковую ситуацию. И тут организм дал ответную реакцию на вечерние похождения старика и теперь у него болела голова и присутствовало ощущение тошноты и подходящей рвоты ко рту.

—Тцк-тцк… Что за безобразие, а?! Это-ж как надо было нажраться, что бы стало так плохо?! Скажи мне, Евгений Дмитриевич! — От таких потрясений у мужчины выскочила его старая привычка — разговаривать самим с собой.

Тихо и болезненно простонав, старик опустился на пол телеги и опёрся о её стенку и стал смотреть вдаль ожидая чего-то. И снисхождения бога, чтобы тот облегчил его страдания и молясь что бы его не стошнило в этой треклятой повозке.

Тошня в по неровной дороге мужчина рассматривал, то как деревья становились реже, а после и вовсе открылась пустая степь, которая спустя четверть часа сменилась на выжженную долину. Товарищи по несчастью уже давно очнулись и очень сильно нервничали, но мужчина не обратил на них внимания, вскоре все они увидели величественный замок.

У ворот стояли два стражника, одетые в белые плащи поверх кожаных позолоченных доспехах с серебряными копьями в руках. Телега остановилась возле входа в замок. Один из стражников рассмотрел всех сидящих и остановил взгляд на непричастном к общему сметению лице.

—Господин, сойдите с кареты дальше в замок Вам лишь пешком. — Стражник обратился к старику и стал пристально смотреть на мужчину.После чего добавил: Вам стоит поторопиться, скоро начнётся заседание. Вы обязаны присутствовать.

Казалось, что никто другой не услышал этого дворцового, кроме того к кому обращались. Помотав из стороны в сторону голову и показав указательным пальцем на себя не понимая к кому обращались старик заметил, как военный медленно кивнул. Мужчине ничего не оставалось, кроме того что сойти с развалюхи и подойти к воротам. Вздохнув старик обернулся и увидел как телега разворачивается и уезжает с повеселевшеми людьми внутри, оставляя его один на один с неизвестностью.

— Пропади они пропадом! Это надо же было так бросить меня одного и ещё ничего не объяснив! Они наверняка знают, что впереди будет. Тфу на этих гадов. — От такой несправедливости мужчина рассердился, но быстро успокоился. Что сделано — то сделано, ничего уже не попишешь.

— Не тяните время! — Почти прорычал стражник, явно выражая недовольство неторопливостью старика.

—Иду-иду, не злись ты так. — Мужчина спокойно вошёл вовнутрь и не заметил сразу, как его домашний наряд сменился парадной формой. — Что за молодёжь пошла? Так рычать на старика тцк-тц. Никакой воспитанности здесь. — Ворчал старик, не обращая внимания на недовольного стражника и то, как закрывается его последний путь отступления.

Путешествуя по громоздким залам он наслаждался здешними произведениями искусства. Помещения сменяли друг друга казалось, что им нет конца и ка пока перед мужчиной не возникла большая стальная дверь высотою в три-четыре метра вся в резках и сказаниях разных культур. Ворота распахнулись со страшных скрипом и грохотом. Туман повалил густыми облаками и втянул гостя замка в загадочную комнату всю окутанную туманом и полом покрытым мрамором. И лишь когда послышался отчеканенный шаг старик соизволил обратить внимание на свой внешний вид. Единственное, что отличалось от его рабочей формы разве что висящая на груди медаль за отвагу.

Пройдя в центр зала, старик остановился и заметил, что туман отступил и теперь можно было рассмотреть хоть что-то на расстоянии трёх метров. Перед ним была трибуна, за которую он встал. И перед его глазами  материализовался трёх с половиной метровый стол судьи с тремя неизвестных восседающими во главе со стариком с длинной бородой и длинными седыми волосами. По правую руку от него сидел юноша с двумя белоснежными крыльями , а по левую мужчина лет тридцати-сорока с тремя парами серых крыльев. У подножия стола стояли: справа не то стройный юноша с небольшими крылышками на висках, или же бородатый старец с цветком мака в руках и наслаждаясь его ароматом; слева же был азиатского вида человек, одетый в традиционную шапочку судьи.

Конечно, любой смертный увидевший данную картину давно начал бы нервничать и даже побаиваться дальнейшего будущего и наш мужчина не был исключением. Послышался удар судейской стучалки об деревянный блин, следом прозвучал тяжёлый и низкий голос объявляющий о начале суда. Туман ещё сильнее отступил и из него проявились присяжные. Евгению стало интересно кто сидит среди этих новоприбывших и внимательно рассмотрел каждого, примечая знакомые лица. Тех кого он знал было немного: всего 2-3 человека. Мужчина хотел что-то сказать, но неизвестная сила мешала открыть ему рот.

— Слушается дело №876545678 о всех деяниях Господина Евгения Дмитриевича. Сторона обвинения прошу. — Проговорил человек сидящий в центре стола.

***

После всего заседания и выслушивания стороны обвинения и защиты, облачённые в судейские плащи начали шептаться, те же действия начались и у присяжных, после чего один из присяжных встал и подошёл к заседавшим за столом и тихо что-то передал им.

— Решение небесного суда таково: у господина Евгения нет противовеса в одну из сторон: грешен он или свят. Таким образом ему закрыт вход и в рай и ад. Так что суд постановляет отправить на путь реинкарнации через город короля Ямы, для того чтобы прожить новую жизнь набрав нужное количество кармы. Будь она злая или чистая. Присяжные могут оспорить решение. Согласных просим поднять свои руки.

Большинство из присяжных проголосовали “за”, так что не тянув времени мужчину посадили в коляску[1] и таким образом отправили от замка в неизвестный город. Путешествие длилось не долго всего навсего сгорело около одной с половиной палочки благовоний[2] и показались каменные городские стены покрытые: мхом, лозами плюща и сорнякового винограда. Над входом висела покарёжанная временем деревянная табличка: “Город мёртвых”.  К воротам шло достаточное количество народа чтобы мешать передвижению лошадей запряжённых в коляску. Что его удивило. так то что абсолютно все идут на своих двоих, а он один на карете. Так ещё многие явно идут в крайне плачевном состоянии. Потрёпанная местами подранная  одежда, бледные осунувшиеся лица. И вся эта толпа бросала странные взгляды в его сторону.

— Что-ж… Довольно хорошое отношение ко мне видимо…. Правда не пойму за что? Ай к чёрту такие мысли, если им что-то надо будет они обязательно скажут. А коль не скажут — не надо волноваться лишний раз. — Старик не стал сильно волноваться из-за этих людей, вернее будет сказать душ. Сам он отличался: одетый в хорошую одежду — свою форму, с полным лишённых всяких тягот лицом. По сравнению со всем этим толпищем мужчина выглядел старым барином, что едет в другой город погостить, но его проезду мешало всякое отребье.

Коляска спокойно проехала через стражу города и по главной улице отправилась к самому популярному заведению сия места. Колесница остановилась и кучер подал свой голос.

— Уважаемый господин, градоначальник попросил высадить Вас возле хорошего заведения, чтобы Вы могли отдохнуть перед реинкарнацией. — Кучер обращался с мужчиной как с каким-то важным лицом, что приехало на проверку.

— Кхм…. Скажи мне, кучер, чего это ко мне такое отношение? Я же обычный смертный для градоначальника и прочих важных шишек в этом мире. — Хоть старик не сильно нервничал из-за такого обращения, но всё же ему было интересно за какие такие заслуги.

— Господин, откуда этому ничтожному знать это? Нам сказано — мы выполняем. А ещё, господин, Вам послание от главы, не учинять беспорядков иначе Вас постигнет кара. — Кучер был спокоен и говорил лишь по делу.

— Что-ж… Это логично, что даже не поспоришь. Ладно, спасибо за столь приятную поездку. — Мужчина соскочил с коляски и помахал кучеру.

Кучер немного удивился этому пассажиру, но всё же не подал виду: “Пошла!” — послышался лязг кожаных поводьев и лошади поскакали вперёд скрываясь меж толпы.

Постояв минуты три на улице и оглядев улицу мужчина развернулся и вошёл в чайную под названием “Забвение”. Внутри было много народа, кто-то пил и веселился, кто просто сидел за столом в одиночестве, а кто-то негромко разговаривал с товарищами. Сделав выводы старик подошёл к человеку за стойкой и купил проход на высшие этажи заведения. Его смутило лишь тогда когда он стал подниматься на второй этаж. «Откуда у меня деньги? И главное как естественно я расплатился…» — пронеслось в голове мужчины.

Поднявшись на этаж старик занял свободное место и заказал себе чай улун и закуски к нему. Заказ принесли быстро и по своему обыкновению старый подполковник стал наслаждаться чаем, закусывая его хлебом с паштетом. Увы, такая благодать длилась не долго. Вскоре на этаж поднялся высокий, около ста девяноста сантиметров, юноша лет двадцати одетый в светло-голубом ханьфу и белыми волосами. Все столы на этаже были заняты, но только старик сидел один. Парень быстро подошёл к одиночке.

— Уважаемый, разрешите сесть за Ваш стол. — Глаза юноши горели надеждой. Ему не хотелось ещё платить чтобы подняться на третий этаж. — Поверьте я Вам не помешаю.

— Садись, главное не устраивай дебош и будь культурным, думаю мы друг другу не помешаем. — Старик всмотрелся в молодое лицо и сильно удивился. Он как будто посмотрел в зеркало лет пятьдесят назад. Этот малец так похож на него, разве что волосы были по колено и глаза были не карими, а с алым оттенком. — Чаю? Здесь он вкусный как и закуски.

— Спасибо, старейшина. — Парень явно был подавлен и послушно сел. Всё это сопровождалось гробовым молчанием.

Старик никогда не любил такую тишину, поэтому первый решил открыть рот. Но перед этим заказал у официанта ещё пару кружек чая.

—Ты-с чего-с такой подавленный, малец? Неужто не ждал что попадёшь сюда так скоро? — У мужчины всегда плохо выходило разряжать обстановку.

— Эх, старейшина, не напоминайте мне об этом. Главное ничего не предвещало беды. Кто же знал, что я получу солнечный удар и не переживу этого? Кстати, как к Вам обращаться, старейшина? — Казалось, над юношей появилась грозовая туча, готовая пролить ливень.

— Значит такова судьба. Уверен ты хороший, вежливый парень и в новой жизни станешь небожителем. Не унывай и считай, что перед тобой открылись новые пути. — Старик тихо попивал улун и когда принесли ещё по кружке одну пододвинул собеседнику. — Пей, не пожалеешь о его вкусе, как я уже говорил. А на счёт как ко мне обращаться — здесь это не важно. Впереди лишь перерождение и титулы с именами ничего не стоят.

— Как мне не переживать, когда в мире живых моя семья осталась? Да и я был многообещающим юношей, хотя мне никогда не хотелось брать клан в свои руки, возможно это пошло моему младшему брату. Ему сейчас десять, но он уже такой серьёзный и с вечно недовольным или лучше сказать ничего выражающим лицом ходит. Думаю лет через пять-восемь сам бы отказался от места наследника в его пользу. Пока он меня не перегнал ха-ха…. — Молодой человек не отказался от доброты старика и послушно стал пить чай потихоньку успокаиваясь. И туча рассеялась.

— Как я погляжу ты очень любишь свою семью, особенно брата. Ну ничего, всё что случается или не случается во благо. — Мужчина легко похлопал парня по плечу и сунул ему пирожное.

— Спасибо, старейшина, за Вашу поддержку. — Вдруг внизу поднялся шум и не смотря на то что происходит на первом этаже юноша поднял свой взгляд на старика, слабо улыбнувшись. — Мне пора, прощайте старейшина. — Молодой парень встал и слегка поклонился, всё же ему этот старик показался мудрым и уважаемым человеком и было бы грубо просто так уйти.

— Волею судьбы может ещё встретимся. — По привычке мужчина протянул руку для прощального рукопожатия. Юноша сначала растерялся, но быстро сообразил и двумя руками ответил на этот жест и быстренько скрылся средь толпы.

«Эх. вот она — разница в культуре» — усмехнулся старик и было поднялся дабы покинуть чайную, как в его разум затуманился и земля закачалась, после наступила темнота. Всё произошло так быстро, что мужчина не успел ничего понять.

[1] —

[2] Палочка благовоний горит 15-30 минут