Часть 1

Большие двери распахнулись. То, что предстало перед моими глазами оказалось просторной комнатой, напоминающей зал для аудиенций, в глубине на платформе, бывшей где-то на ступеньку выше остального пола, был трон. На троне же восседала та, кто, по всей видимости, и был правительницей этого места, девушка с чёрными волосами. Облачённая в чёрные одежды, эта девушка смотрела прямо на меня, стоящую в дверях на входе, и даже с такого расстояния я ясно чувствовала всю силу этого взгляда. В тот миг, когда наши глаза встретились, все мои инстинкты разом закричали, умоляя бежать. С меня градом покатился пот, я прямо почувствовала, как смертельно бледнею. Я уверена, что прямо сейчас я не просто побледнела, я побелела как снег. Мои ноги и руки охватила самопроизвольная дрожь, зубы застучали, я слышала этот звук так отчётливо, словно его издавал кто-то ещё. И, когда я заметила всё это, я наконец осознала, что же это было за чувство.

Страх. Нет, скорее даже, поскольку эти чувства были совершенно неконтролируемыми, возможно я должна назвать это ужасом и трепетом. Столкнувшись с давлением подобной силы даже мой отец, Повелитель Демонов, не смог бы ничего сделать, дрожа как беспомощный кролик. Это плохо, это плохо, это плохо… Я посмела проявить неуважение к поистине непостижимому человеку. Задетая за живое, некоторыми безответственными слухами, я самовольно вторглась на её территорию, пришла и разгромила её стражей и Бессмертного Короля. Если бы кто-то посмел вот так же вторгнуться во дворец Повелителя Демонов, мы бы, определённо, не простили таких. Мы бы утопили их в кровавой бане, и даже, если бы врагом оказалась целая страна, мы бы сразу объявили им войну.

…Страна? В тот миг, когда я осознала это, меня словно со всей силы ударили по голове. Всё верно. Ситуация уже дошла до той точки, когда дело не ограничится только мной.

Поскольку во мне течёт кровь Повелителей Демонов, мои необдуманные действия вполне можно воспринять как акт агрессии со стороны всего народа демонов, нет, скорее даже это воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Я от всей души жалею о своих поспешных действиях, но уже слишком поздно.

Это существо, обладающее достаточной силой, чтобы даже дочь Повелителя демонов заставить дрожать; я даже вообразить не могу, какая же катастрофа случится, когда оно решит в отместку обрушить всю свою мощь на наши земли. Мне нужно, во что бы то ни стало успокоить его гнев, неважно какой ценой. Я не должна останавливаться ни перед чем, даже если потребуется отдать ему всю себя, в качестве расплаты, это ответственность тех, в чьих жилах течёт кровь Повелителей Демонов.

Я всё ещё стояла, замерев на входе, но если я так и продолжу стоять столбом, это может его разозлить. Изо всех сил борясь с желанием просто убежать, я шагнула в зал. С каждым шагом давление, что я испытывала, всё возрастало. С трудом уже вынося это, я чувствовала себя так, словно пытаюсь в бурю плыть против течения, моё чувство долга и ответственности с трудом уже боролось со всё нарастающим ужасом, но всё же я отчаянно заставляла ноги двигаться дальше. Чтобы просто идти вперёд, мне приходилось до предела напрягать все силы и волю. Немного не дойдя до трона, я остановилась. Это нехорошо… Я просто не могу двинуться дальше… К счастью, это было достаточно близко. Чтобы заговорить, так что я попыталась начать разговор.

Мои предыдущие действия, вероятно, произвели весьма плохое впечатление, так что мои первые слова, вероятно, решат всё.

- Приятно познакомиться с… Прошу простите мне мои действия! …вами?

Я встала на колени, прижав обе ладони к земле, и низко поклонилась. Об этой позе, выражающей величайшее раскаяние и извинения – догэдзе, как-то рассказал нам один из Призванных Героев. Чт… Ой, нет! Я ненамеренно прервала приветствие. Это же так грубо. Ха! В таком случае у меня просто нет выбора, я должна просто завалить собеседника градом извинений.

- Эм… Я глубоко извиняюсь за все свои многочисленные проявления грубости! Если я могу что-то сделать, я всё сделаю! Поэтому прошу… пожалуйста, пощадите моих соотечественников!

- О-опять! Ууу, да что ж такое то?! Почему мне так не везёт?!

- Нет, вы, правда, должны… Я умоляю вас, накажите лишь одну меня!

…выслушать меня.

…?!

Холоднее и ужаснее всяких ответных слов оказался нож, который был внезапно в меня брошен, вонзившийся в пол прямо перед моими глазами. В ужасе я не смогла удержаться от крика. Это плохо. Я окончательно разозлила кого-то, кого абсолютно не должна была злить.

- Подними голову и встань.

- О-однако…

- Просто сделай это.

Услышав эти твёрдые слова я почувствовала, что и дальше оставаться в этой позе будет иметь совершенно обратный эффект, так что поспешно стала, выпрямившись. Я уже собиралась начать объясняться, почему так вышло, что я посмела разозлить её, но она заговорила со мной первой.

- Я не злюсь.

- Э?

Я дрожала от ужаса, думая, что же она ответит, но этих слов я совершенно не ожидала, поэтому невольно издала это глупое восклицание.

- Я также не собираюсь тебя наказывать.

- П-правда?!

Она произнесла это очень мягко, словно обращаясь к маленькому ребёнку, и я, наконец, осознала, что она и правда не злится. Облегчение, охватившее меня, было настолько огромным, что даже слёзы навернулись на глаза. Моя страна не будет уничтожена.

- Также, насчёт босса 10-го этажа…

- В-верно! Конечно же, я буду выполнять эти обязанности со всей душой!

- Тебе не нужно этого делать?

- Простите?

Ради того, чтобы моя родина смогла избежать возмездия, я уже подготовила себя к этому, решив, что это уже неизбежно, но, в итоге, даже этого не потребовалось. Нет, в смысле, конечно здорово, что не придётся служить ей, но я уже начинаю задумываться, действительно ли с этим всё в порядке?

- Взамен, я хочу попросить тебя об услуге.

- В-всё что захотите!

З-значит всё и правда не получится так просто. Похоже, она хочет, чтобы я что-то сделала для неё взамен. Нет, естественно, то, что в итоге расплата коснётся лишь меня одной это ещё дешёвая цена. В конце концов, причиной всего этого стали мои поспешные и необдуманные действия, так что неважно какие унижения и боль мне придётся испытать, я должна смириться с этим. Итак, что же это? Чего ты от меня хочешь?!

- Я хочу, чтобы ты стала моим другом.

…Ха? Другом? Ааа, «другом»? …стоп, другом?!

- Д-другом?

О-она хочет подружиться со мной? О чём она вообще думает? Я не горжусь этим, но за все шестнадцать лет, прошедшие с моего рождения, у меня никогда не было ни одного друга. Даже, если она и правда хочет, чтобы мы стали друзьями, я просто не знаю, что делать. Это не моя вина, что я родилась Принцессой Демонов, и у меня, с самого начала, не было ни шанса построить с кем-то отношения на равных. И это определённо не из-за моей внешности или характера. По крайней мере, мне отчаянно хочется в это верить.

Ох, это нехорошо. В любом случае, у меня просто нет другого выбора, кроме как принять её просьбу. Честно говоря, я чувствовала бы себя намного легче и проще, попроси она меня просто стать её подручной, или пожелай отхлестать меня, но…

- П-поняла! Пожалуйста, позвольте мне смиренно стать вашим другом!

- Мы же друзья, так что тебе не нужно обращаться ко мне на «вы».

- Поняла ва… тебя.

Часть 2

После этого, мы двинулись в покои Анри, на 31-ом этаже, где меня приняли крайне тепло.

Представившись, она упомянула, что является обычным человеком, но честно говоря, это слишком невероятно.

Но, хоть это и звучало невероятно, её карта искателя приключений и правда гласила, что она принадлежит к человеческой расе, так что у меня не оставалось другого выбора, кроме как поверить.

Также она сказала, что получила эти навыки от Злого Бога, и поскольку то чувство ужаса и правда ослабло, стоило ей отвести взгляд, я заключила, что оно и правда было вызвано навыком. Судя по всему, кроме взгляда она также владеет некой аурой, также внушающей страх, но лишь на уровне, заставляющем холодок пробежать по спине, так что это вполне терпимо.

В конце концов, мы вполне смогли нормально общаться, пока не смотрим друг другу в глаза, но в любом случае, это мой первый друг, так что я немного неуверенна, насколько именно мы должны быть близки.

Однако, даже я понимаю, что вместе отмокать в ванной, только что познакомившись, немного слишком. Ну да, я конечно волновалась, что должно быть ужасно пахну, покрытая кровью и потом, после всех этих скитаний в подземелье, но столь откровенное предложение буквально пронзило моё сердце.

Впрочем, не буду врать, также я была весьма признательна. Я и подумать не могла, что смогу принять полноценную ванну в этом подземелье. Ванны, к которым я привыкла, были небольшими ёмкостями, заполненными водой, размеров которых едва хватало, чтобы вытянуть руки. И когда я увидела эту ванну, занимавшую чуть ли не пол комнаты, я была просто поражена, а когда поняла, что, более того, даже не нужно тратить усилий на её заполнение, я была окончательно ошарашена.

Сняв броню, и всю одежду под ней, пока не оказалась полностью обнажённой, я наконец опустилась в воду.

- …Хуу, - невольно выдохнула я.

Горячая вода своим теплом окутала всё моё тело. Из-за всего случившегося, из-за всех пережитых тревог, похоже, во мне накопилось куда больше усталости и напряжения, чем я думала, и теперь объятия горячей воды помогали нежно избавиться от всего этого, я сама не заметила, как задремала.Тут внезапный стук вырвал меня из объятий дремоты, я подняла лицо, осознав, что чуть не ушла под воду с головой. Ух, ух, я чуть не утонула. Не знаю, как долго я была в отключке, но, судя по ощущениям в пальцах, времени прошло немало.

- Прошу меня извинить.

Вслед за этими словами, в ванную вошла красивая светловолосая девушка. Стук перед этим, вероятно принадлежал именно ей. Она была одета в какое-то странное чёрное одеяние, звалась Теной и была представлена мне, как последовательница Анри.

- Я оставлю сменную одежду здесь, если вы не против.

- Да, спасибо тебе.

Похоже, она принесла мне сменную одежду. Та, что я носила до этого, была полностью загажена, так что я уже начала волноваться, что же делать.

Меня это не особо напрягало, до того как я залезла в ванну, но теперь, когда я снова вся чистенькая, надевать перепачканную одежду будет не слишком приятно, так что я решила просто с благодарностью принять это.

- Я могу постирать вашу одежду, вы не против этого?

- Да, спасибо. Могу я попросить сделать это для меня?

Я чувствую себя немного виноватой, заставляя делать всё это для меня, но сама никогда раньше не занималась стиркой, так что мне остаётся лишь положиться в этом на неё.

Тена подхватила мою одежду и броню и покинула ванную. Я случайно уснула, пока отмокала в ванне, так что не успела ещё, как следует помыться. Я начала с волос, спускаясь всё ниже. После этого, я позволила себе ещё немного понежиться в ванной, прежде чем, с некоторым сожалением, решила, наконец, выйти. Воспользовавшись полотенцем, которое тоже было незаметно положено рядом, вместе со сменной одеждой, я насухо вытерлась, и немного обсохнув, переоделась в предложенный наряд…

Чт... Я и, правда, должна носить такую девчачью одежду со всеми этими оборками?!Но, по правде говоря, Леонора-сама от души наслаждалась, как девичьим нарядом, так и девичьими разговорами.