Роуз притворилась, что поправляет выбившиеся волосы, и отвела взгляд.

Ребекка, сжав кулаки, пристально посмотрела на Роуз.

– Тебе не нравится Джаспер? Я думала, вы с Джаспером были близки

– Почему ты решила, что...

Роуз говорила двусмысленно, обмахиваясь веером.

– Ну, это выглядело именно так! В какой-то момент вы оба показались мне немного странными. Я просто притворилась, что не знаю, так как вы ничего не говорили

Губы Роуз неловко дернулись. Голос Ребекки звучал убежденно, что она права, и, вероятно, именно поэтому она вызвала экипаж, чтобы проводить Джаспера.

Роуз боролась с собой, ошеломленная внезапным потоком информации. Экипаж, мчавшийся к Центральному железнодорожному вокзалу, непрерывно трясло, сотрясая ее тело и разум при каждом движении.

"Ребекке тоже так казалось"

Роуз чувствовала себя не только смущенной, но и взволнованной. В последнее время она переосмысливала свои действия, обдумывая всю ту информацию, которая переполняла ее разум.

Учитывая, что у ее самых близких подруг, Брайли и Ребекки, были схожие мысли, причиной проблемы, вероятно, была…

"Я…"

Она была так близка с Джаспером, что ее знакомые удивлялись и, похоже, считали его особенным.

Ребекка прищурилась и спросила:

– Я ошибаюсь?

Роуз колебалась, не в силах ответить сразу. Это было недоразумение? Можно ли считать это простым недоразумением?

Если бы Роуз задали этот вопрос месяц или два назад, она бы, не колеблясь, ответила, что у них с Джаспером вообще не было никаких отношений. Но сейчас слова дались ей нелегко.

Ее сердце постепенно становилось неспокойным и менялось. Она не могла определить точную причину перемен и то, что послужило толчком к их возникновению.

В одном можно было быть уверенным - перемены произошли. В этом она была совершенно уверена. Тревога, которую она испытывала сейчас, была одним из свидетельств этой перемены.

Если она не прибудет на Центральный вокзал вовремя, они будут разлучены на два месяца, и у нее не будет возможности проводить Джаспера, отправившегося в опасное место. Она даже не услышит никаких новостей о нем.

"Я... не хочу этого"

Роуз сжала губы и прижала руку к груди. Ребекка долго молча наблюдала за Роуз, затем заговорила первой.

– Расставаться с Джаспером сегодня, даже не увидев его лица, должно быть, прискорбно, не так ли?

Роуз поколебалась, затем медленно кивнула. Ребекка горько улыбнулась.

– Да, это будет прискорбно. Я почувствовала это несколько дней назад

– Несколько дней назад? Что случилось?

– Калеб покинул столицу. Он попросил меня встретить его на вокзале, сказав, что хочет мне что-то сказать

Роуз быстро заморгала, удивленная новостью, которую услышала впервые. Она слышала, что Калеб скоро покинет столицу, но не знала точной даты.

– Понятно… Я понятия не имела

– Он попросил меня не говорить остальным, потому что хотел уйти по-тихому. Кажется, его уже оформили на отчисление

Ребекка тихо вздохнула. Роуз, почувствовав беспокойство в поведении Ребекки, осторожно спросила.

– ...Ты ходила на железнодорожный вокзал?

– Нет

– Ты жалеешь, что не встретилась с Калебом?

– Честно говоря, я думала, что меня это вообще не побеспокоит. Но… ха, моя гордость задета. Я была очень обеспокоена

Ребекка поморщилась и схватилась за край юбки. Ее бледные и тонкие пальцы задрожали, а карие зрачки расширились.

Роуз протянула руку и нежно взяла Ребекку за тыльную сторону ладони.

– Должно быть, последние несколько дней дались тебе нелегко...

Ребекка опустила глаза. Она склонила голову набок и слабым голосом произнесла:

– Даже я, которая порвала с Калебом, чувствую то же самое. Итак, я помогла тебе. Я думала об этом несколько дней...

Роуз молча наблюдала за профилем Ребекки. В последнее время были моменты, когда Ребекка вдруг становилась похожей на взрослую.

Когда они жили вместе в прошлом году, Ребекка любила хорошо одеваться и была уверенной в себе молодой женщиной. Она была тщеславна и иногда говорила неприятные вещи, но, если узнать ее поближе, она казалась вполне непринужденной и милой.

Однако после разрыва с Калебом с лица Ребекки исчезла большая часть девичьего тщеславия.

Ребекка говорила тихим, срывающимся голосом.

– У меня просто были такие мысли. Казалось, что мы с Калебом долгое время не могли быть честными друг с другом. Что ж... быть честной перед любовью сложно

Роуз почувствовала, что Ребекка, рассказывая о любви, казалась более зрелой, чем она сама. Хотя она все еще находилась на стадии неловкого подросткового возраста, Ребекка, казалось, самостоятельно решилась на многое.

"Делает ли тебя взрослой сильная симпатия к кому-то?"

Неужели они все так становятся взрослыми?

Роуз осторожно заговорила с Ребеккой:

– Все же… Ребекка, я думаю, ты была настолько честна, насколько это было возможно.

Образ Ребекки, громко плачущей в саду и говорящей, что ей нравится Калеб, все еще был жив в памяти Роуз. Лицо Ребекки дернулось, как будто она пыталась подавить свои эмоции, а затем застыло.

– Да… я сделала все, что могла. В конце концов, с Калебом все кончено

Теперь, когда Калеб расторг помолвку с Шерманами, у него не было никаких шансов на примирение с Ребеккой. В тот момент, когда Калеб порвал с Ребеккой и обручился с другой девушкой из семьи Шерман, все уже было кончено.

– Теперь пути назад нет, поэтому я не понимаю, зачем он позвал меня и что хотел сказать. Калеб - идиот, которого невозможно понять

Ребекка продолжала говорить жалобным тоном, постепенно возвращаясь к своей обычной непринужденной манере.

– Как он мог сбежать и бросить академию? Почему он отказался от своих привилегий? Я не понимаю. Глупый Калеб… Я чувствую себя идиоткой из-за того, что постоянно страдаю из-за него

В этот момент Ребекка всхлипнула и закрыла лицо руками. Экипаж внезапно остановился, и через окно они увидели вид на Центральный железнодорожный вокзал.

Ребекка, которая сидела, ссутулившись, крепко держала Роуз за руку.

– Роуз, ты умнее меня во всем остальном, поэтому ты всегда будешь принимать правильные решения

Но Роуз чувствовала себя полной дурой, особенно когда дело касалось любви. С того момента, как она увидела пейзаж железнодорожного вокзала, ее сердце заколотилось так, словно оно вышло из строя. Она не знала, что сказать, когда увидит Джаспера.

Ребекка крепко похлопала Роуз по плечу и крикнула.

– Я подожду здесь. Беги туда, не опоздай!

– Да...!

Ободренная Ребеккой, Роуз вышла из экипажа. Из паровоза донесся низкий гул. Казалось, поезд еще не тронулся.

Роуз побежала к платформе.

***

Небо над Центральным железнодорожным вокзалом было мрачным. Надвигающиеся с востока дождевые тучи выглядели зловеще. Завтра в столице ожидался дождь, а в последующие дни прогнозировались грозы.

Если Роуз опоздает на дневной рейс сегодня, поезд, следующий на западное побережье, не будет ходить в течение нескольких дней. Вокзал был переполнен пассажирами, которым срочно нужно было отправиться на запад.

Роуз протолкалась сквозь толпу, лавируя между людьми. Ее тело время от времени задевало большие дорожные чемоданы.

«Динь, динь, динь»

В этот момент на Центральном железнодорожном вокзале громко зазвонил колокол. Это был сигнал о том, что поезд отправляется через пять минут.

Роуз с озабоченным видом огляделась по сторонам.

"Джаспера нигде не видно"

Люди загораживали дорогу со всех сторон. Ей нужно было быстро прорваться сквозь толпу и направиться к отделению первого класса, но Роуз потерялась возле отделений третьего класса и стоячих мест.

Когда люди потянулись в купе, начался хаос. Было шумно из-за раздраженных людей и дежурных по вокзалу, которые свистели, чтобы их остановить.

"Джаспер, безусловно, поедет первым классом, но..."

Она не ожидала, что там будет так много людей.

На мгновение Роуз впала в уныние, но затем собралась с мыслями и снова громко произнесла:

– Извините! Извините меня! Мне очень жаль!

Благодаря постоянным усилиям Роуз высказаться, она, наконец, нашла возможность двигаться вперед.

Роуз продолжала извиняться и пробираться сквозь толпу. Для Роуз, которая не привыкла повышать голос и отличалась хрупким телосложением, это был настоящий акт мужества и решительности.

Однако Джаспера по-прежнему нигде не было видно, и это ее беспокоило. Роуз остановилась на мгновение, приподнялась на носочки и посмотрела вперед.

Это даже не было прощанием навсегда, но она чувствовала беспокойство. Вполне естественно беспокоиться, когда кто-то направляется в место, где общение может быть невозможным. Он может получить травму во время практических занятий.

Несмотря на то, что она не знала, что сказать Джасперу, когда найдет его, она была удивлена тем, как отчаянно искала его. Хотя она и не могла понять этого логически, ее сердце было твердо уверено.

Она просто хотела увидеть Джаспера прямо сейчас.

Когда Роуз, наконец, приблизилась к купе первого класса, она увидела вдали ярко-золотистую голову, одиноко стоящую в стороне.

"...Это Джаспер"

Светлые волосы не были редкостью, но Роуз сразу узнала в них Джаспера. Выражение ее лица, на котором застыло беспокойство, немного смягчилось.

Это произошло, когда Роуз подошла ближе к тому месту, где стоял Джаспер.

Издалека она увидела ярко-золотистые волосы, и ее сердце забилось быстрее от осознания этого.

– ...Ах

Джаспер Конвей был не один. Перед ним стояла Адела Блувуд.

Когда раздался гудок поезда, возвещающий о скором отправлении, этот шум, казалось, слабо донесся до Роуз среди окружавшей его суеты.