Роуз колебалась, стоя на цыпочках. Атмосфера была слишком враждебной, чтобы подойти к Джасперу и остановить его.

Из носа Хана, который лежал на земле, текла кровь. Товарищи Хана пытались подняться, но, казалось, не могли остановить Джаспера.

Роуз попыталась преодолеть свой страх и подошла к Джасперу, схватив его за руку.

Джаспер, который собирался ударить Хана по лицу, замер.

Роуз вообще не могла выносить жестокости, и ее разум помутился от стонов Хана и запаха крови. Тем не менее, она кричала с плотно закрытыми глазами.

– Он умрет...!

Джаспер мог бы легко оттолкнуть Роуз, но он мог только смотреть на нее, не в силах этого сделать. В закрытых, дрожащих глазах Роуз читался страх. Ее грудь вздымалась, когда она вцепилась в предплечья Джаспера.

Джаспер говорил холодным, разъяренным голосом.

– Скажи ему, чтобы он умер. Ты знаешь, что могло с тобой только что случиться? Это не пустые слова, это рабский контракт

– Я знаю… Я тоже это знаю! Я делаю это не ради него, Джаспер. Такими темпами у тебя будут неприятности

Если распространятся слухи о том, что сын герцога Конвей чуть не забил кого-то до смерти, это, несомненно, вызовет споры. Роуз не хотела, чтобы у Джаспера из-за нее были неприятности.

– Он не должен был заходить так далеко

Джаспер Конвей всегда был таким эмоциональным? Казалось, что с губ Роуз невольно сорвались слезы.

– Ух, Джаспер… Пожалуйста, успокойся, - Роуз, запинаясь, открыла опухшие глаза и посмотрела на Джаспера. Она встретилась взглядом с Джаспером, в котором смешались разные эмоции. Когда-то затуманенный взгляд, словно потерявший нить разума, казался немного более ясным.

Тем не менее, дыхание Джаспера было прерывистым, а его сжатый кулак дрожал. Не сумев должным образом сдержать свои эмоции, Джаспер заговорил.

– Успокоиться? Разве в такой ситуации стоит успокаиваться? Ты поранилась

– У меня просто синяк на запястье

– Если бы я не нашел тебя вовремя, могло случиться что-то похуже

– Но это не значит, что ты должен... убивать человека...

– Почему нет?

Роуз слегка приоткрыла губы и на мгновение застыла, не сразу подобрав слова из-за неожиданного встречного вопроса. Не важно, какой ответ она могла дать, казалось, это не успокоило бы Джаспера.

В ее замешательстве, когда она ослабила хватку на руке Джаспера, раздался знакомый голос снаружи.

– Джаспер! Ты случайно не здесь?

Это Калеб взломал замок и проник через явно поврежденную дверь.

– Привет? Что это, Роуз Белл тоже здесь...

Калеб, тяжело дыша, вошел в гостиницу и на мгновение потерял дар речи от открывшегося перед ним зрелища.

Один человек лежал, настолько избитый, что трудно было различить его черты, а двое других выглядели сильно напуганными и находились в тяжелом состоянии. На одной из рук Джаспера висела Роуз Белл.

– Что здесь происходит… Что случилось?

Калеб обнаружил, что кулак его друга перепачкан кровью, и был ошеломлен ужасающим зрелищем.

Роуз с растерянным выражением лица бросила на Калеба отчаянный взгляд, в глазах у нее стояли слезы.

– Калеб. Иди сюда и помоги успокоить Джаспера...

Поскольку слова не помогали, единственным выходом было применить физическую силу, чтобы разлучить Джаспера с Ханом. Это было невыполнимой задачей для Роуз в одиночку.

Калеб, появившийся в нужный момент, был единственной надеждой справиться с этой ситуацией.

***

Через несколько минут Роуз сидела за столом, прижимая кончики пальцев к пульсирующему лбу.

По обе стороны от Роуз с суровыми лицами сидели Джаспер и Калеб, а Хан, напротив них, прижимал к носу пакет со льдом, чтобы уменьшить боль и воспаление.

Хан, который на мгновение потерял сознание, а затем пришел в себя, расправил плечи, просто встретившись взглядом с Джаспером. Это больше походило на сцену допроса, чем на беседу.

Хан пробормотал сильно ослабевшим голосом.

– Мы не занимаемся тем, что копаем землю под ногами. Нам нужно вернуть одолженные деньги, чтобы поддерживать верхний уровень...

Джаспер резко прервал Хана.

– Значит, вы заставили ее подписать контракт?

– Ах, н-нет.... Нет, я этого не делал. Я планировал сначала поговорить с молодой леди. Да...

Джаспер немного успокоился из-за возражений Калеба.

Хану, с его опухшим лицом, пришлось заставить себя сесть и ответить на несколько вопросов в обстановке, напоминающей комнату для допросов.

Глядя на Хана, ссутулившегося на стуле, Роуз почувствовала, как ее эмоции усложняются.

Мужчина, когда-то жестокий и напористый по отношению к ней, не мог даже пошевелиться в присутствии Джаспера. Возможно, это было естественно, учитывая ее положение - простолюдинки и дочери должника - в отличие от того, как он общался с сыном аристократа.

Поражаясь силе и авторитету, которыми обладала семья Джаспера, Роуз размышляла о том, что могло бы произойти, если бы Джаспер не приехал сюда. Одна только мысль о том, что могло бы произойти без вмешательства Джаспера, вызывала у нее чувство страха.

Даже если бы она сопротивлялась, ее могли заставить подписать контракт под физическим давлением.

Роуз крепко сжала руки на коленях.

"Я слишком слаба...."

Она поняла, что была всего лишь обычной студенткой, которая пока ничем не могла похвастаться. У нее не было ни авторитета в престижной семье, ни исключительной силы. Поэтому ей пришлось отчаянно бороться за выживание.

Если бы она смогла добиться чего-то значительного, чего другие не смогли бы проигнорировать, и добиться почестей и богатства… По крайней мере, она не оказалась бы в таком плачевном состоянии.

В сердце Роуз, которое до этого было омрачено страданиями и страхом, зародилась решимость. Она поклялась добиться успеха и никому не позволять подставлять ей подножки.

Однако сейчас у нее не было другого выбора, кроме как положиться на помощь Джаспера. Честно говоря, присутствие Джаспера рядом с ней придавало ей уверенности и сил.

"Как он узнал и пришел мне на помощь?"

Как ни странно, всякий раз, когда Роуз было особенно плохо, всегда появлялся Джаспер. Сердце Роуз трепетало.

Джаспер, сидевший рядом с ней, продолжал давить на Хана с раздраженным выражением лица. Хан старался говорить осторожно, чтобы не спровоцировать Джаспера.

– Ваша светлость... Если я вернусь с пустыми руками, то могу столкнуться с серьезными последствиями со стороны начальства

Из-за отсутствия зубов произношение Хана было нечетким.

– Так вы готовы принять этот контракт и уйти? Тогда вы можете с таким же успехом умереть здесь

– Н-нет, я не это имел в виду. Ваша светлость, пожалуйста, примите во внимание и нашу позицию...

– Вместо того, чтобы перекладывать долг на невинного человека, найдите должника сами. Вот и все

– Но я не знаю, куда делся этот негодяй. Он растворился в воздухе… Вероятно, он сел на корабль и куда-то отправился

– Тогда почему бы тебе самому не отправиться за море и не найти этого человека? Почему ты продолжаешь повторять одни и те же слова?

Лицо Джаспера сморщилось. Казалось, он готов был ударить в любой момент.

Калеб подошел сзади и легонько похлопал Джаспера по плечу.

– Успокойся, успокойся

Джаспер, прищурившись, посмотрел на Калеба.

– Что значит успокоиться? Этот парень меня раздражает

– Успокойся. Избиение этих людей не решит всех проблем, мой друг. Разве ты не понимаешь, что это не так?

Джордж Белл оформил документы и одолжил деньги.

Хотя Редмарк были отвратительными людьми, они все равно имели законное право на получение денег. Даже если они изобьют их и прикажут исчезнуть, это не аннулирует их прав.

Какими бы знатными они ни были, они не могли просто проигнорировать юридически обязывающие документы. Все делалось по закону. Таков был принцип управления империей. Даже королевская семья строго придерживалась установленных законов.

Джаспер смахнул со лба потные пряди волос.

– Сколько он должен? А я не могу просто расплатиться?

На этот раз удивленный Калеб хлопнул Джаспера по спине.

– Да ладно тебе

Джаспер раздраженно посмотрел на Калеба. Пораженный Калеб прошептал.

– Твой брат сойдет с ума

– Я могу использовать эту сумму без ведома своего брата. Я могу продать землю под своим именем или что-то в этом роде

– Что, если тебя потом поймают? Что ты скажешь своему брату?

– Я буду тратить свои деньги так, как мне заблагорассудится. То, что мой брат знает, не имеет значения...

Джаспер, который говорил грубо, внезапно замолчал на полуслове. Затем он наклонил голову, глубоко вздохнул и пробормотал.

– Нет, это вызовет новый переполох. Черт, это раздражает

Самой большой проблемой было то, что Итан мог вызвать переполох.

В этот момент, в напряженной атмосфере, когда все были осторожны в своих словах, Роуз, которая старалась говорить как можно сдержаннее, заговорила.

– Эм... тебе не нужно платить за меня. Я не хочу этого

Джаспер повернул голову и с любопытством посмотрел на Роуз.

Роуз спокойно продолжила.

– Даже если мы выплатим этот долг... подобное случится снова. Это повторится. Потому что мой отец такой человек

Больше всего Роуз стеснялась говорить о своем отце. Ее горло задрожало, как только она заговорила, но она постаралась сохранить самообладание.

– Ничего не изменится, если мой отец останется прежним

Со временем Роуз решила, что есть только один способ исправить сложившуюся ситуацию. Ей пришлось взять с собой Джорджа Белла.

Было неправильно, чтобы другие исправляли то, что сделал Джордж. Роуз отнесла себя к категории «других».

В будущем она не будет относиться к Джорджу как к члену семьи, как раньше.

Человеком, которого продали бы, если бы долг не был выплачен, была не она, а Джордж. Именно он должен был подписать контракт.

Джаспер, в отличие от обычного, посмотрел на решительную Роуз и заговорил.

– Да. Найти Джорджа Белла - наша первоочередная задача

Хан застонал от боли, а затем озадаченно посмотрел на него.

Найти Джорджа, который сбежал за бескрайние моря, было нелегкой задачей. Независимо от того, кто был должником, как только они могли каким-то образом вернуть деньги, этого было достаточно.

Джаспер пристально посмотрел на Хана и заговорил.

– Вы тщательно обыскали каждый уголок и трещинку? Вы пришли сюда только потому, что поиски были слишком утомительными?