Роуз восхитилась тем, что Адела осталась невозмутимой из-за холодного ответа Джаспера. Несмотря на свою элегантную и, казалось бы, сдержанную внешность, Адела была откровенна.

Однако Джаспер лишь слегка нахмурился и не сразу принял подарок Аделы. Протянутая к Джасперу рука Аделы выглядела неловко, и атмосфера вокруг, казалось, застыла.

Адела говорила спокойно.

– В этом нет ничего особенного. Я надеюсь, ты примешь это. Это памятная монета центрального железнодорожного вокзала

Несколько десятилетий назад, когда поезда только начали ходить, королевская семья выпустила памятные монеты. Из-за ограниченного выпуска они стали редкими предметами коллекционирования, которые сегодня трудно найти.

Возникло суеверие, что обладание этой памятной монетой принесет удачу и любовь, что привело к росту спроса на нее, особенно после того, как около восьми лет назад был опубликован популярный любовный роман.

В романе была памятная монета, связанная с центральным железнодорожным вокзалом, которая использовалась главными героями для подтверждения своей любви. Поскольку роман приобрел огромную популярность, были выпущены различные продукты, вдохновленные романом.

Естественно, многие люди начали коллекционировать эти памятные монеты. В какой-то момент начала распространяться история о том, что если вы искренне подарите эту памятную монету тому, кто вам нравится, это воплотит любовь в реальность. Хотя, возможно, в этом не было никакого правдоподобия, сам акт дарения монеты приобрел смысл.

Роуз, которая прожила жизнь, далекую от романтики, только недавно узнала об этом очаровательном суеверии, связанном с памятной монетой. Она слышала об этом из разговоров с Брайли и из разных других историй о знакомствах.

"Адела, наверное, тоже знает об этом, верно?"

Размышляя таким образом, Адела показалась Роуз очаровательной. Она не придала этому особого значения, но значение, заключенное в памятной монете, было совсем другим.

"Интересно, знает ли Джаспер, что это значит".

Глядя на Джаспера, который молча стоял рядом, было невозможно угадать его мысли. Когда Адела не отступила, Джаспер молча схватил маленькую коробочку и положил ее в карман пиджака.

Отойдя на шаг от этих двоих, Роуз наблюдала за ними.

"...Они хорошо смотрятся вместе"

Сблизит ли их памятная монета? Учитывая активную жизненную позицию Аделы, казалось, что они прекрасно справятся и без монеты. Хотя Джаспер казался грубым и придирчивым, Роуз знала, что он был очень нежным и заботливым. Неустанные усилия Аделы, сами того не ведая, могли потрясти сердце Джаспера.

Роуз на мгновение замерла, а затем внезапно взглянула на музыкальную шкатулку. Музыкальная шкатулка стояла на полке, заставленной различными предметами. Кое-где облупившаяся краска свидетельствовала о том, что прошло много времени.

"По какой-то причине старые воспоминания продолжают возвращаться".

Встреча с юным Джаспером на вечеринке, несомненно, была приятным воспоминанием. Почему же тогда, когда она погрузилась в это воспоминание здесь и сейчас, ее охватило чувство одиночества?

Роуз вздохнула и отвела взгляд от музыкальной шкатулки. Когда она посмотрела на профиль Аделы, уголок ее сердца затрепетал.

"...Почему?"

Волосы Аделы были ухожены и блестели, ниспадая каскадом, а заколку украшали бриллианты. Джаспер, стоявший лицом к лицу с Аделой, был безупречен во всех отношениях.

Роуз чувствовала, что ей следует отойти в сторону. Даже на вечеринке, где она познакомилась с юным Джаспером, Адела Блувуд была настоящей героиней. Тогда у Аделы был день рождения, но имело ли это значение сейчас?

Точно так же, как когда появились слухи о любовном треугольнике между Брайли, Джаспером и ею самой, Роуз решила, что ей больше подойдет роль второго плана. Это ей подходило, и она чувствовала себя более естественной.

"Если у них все получится..."

Роуз поймала себя на том, что невольно сжимает кулаки.

"...Это хорошо, я полагаю".

Она подавила неопределенные эмоции, будь то зависть, ревность или тоска, решив не зацикливаться на них.

***

В тот вечер Брайли и Роуз сидели рядышком на диване.

– Роуз! Посмотри на это, оно такое красивое!

– Нет, зачем ты купила так много шляп?

Кофейный столик был завален шляпами. Там были классические береты, маленькие, украшенные цветами, и даже некоторые с широкими полями, украшенными перьями.

Глаза Брайли расширились, и она с энтузиазмом заговорила:

– У всех разные фасоны. Этот комплект с перчатками. Думаю, на тебе это будет смотреться великолепно!

– Ты снова это делаешь. Я в порядке

– Просто примерь это!

Брайли протянула ей шляпу с не очень широкими краями. Она была украшена крупной лентой сверху и кружевом внутри. Она была нежно-бежевого цвета и могла бы хорошо сочетаться со формой, но Брайли добавила малиновую ленту по краю, чтобы она подходила к волосам Роуз.

Роуз, как всегда, не могла не обратить внимания на сверкающие глаза Брайли и неохотно надела шляпу.

– Ух ты, как красиво смотрится! Тебе идет

– ...Правда? Спасибо

Роуз рассеянно коснулась кончика шляпы, и Брайли игриво похлопала ее по носу.

– Если тебе когда-нибудь понадобится приодеться, можешь одолжить ее у меня

Роуз слегка улыбнулась и кивнула. Раньше Брайли могла бы сказать, что это подарок, но она знала, что Роуз это не нравится, поэтому использовала термин «одолжить».

Роуз поняла намерения Брайли и почувствовала благодарность. Не то чтобы Роуз не любила наряжаться, как другие девочки ее возраста, просто обстоятельства вынуждали ее намеренно выглядеть более смущенной, чем на самом деле.

Брайли посмотрела на лицо Роуз, по которому расплылась слабая улыбка.

– Теперь тебе лучше?

– ...Да?

Роуз была застигнута врасплох неожиданным вопросом и сняла шляпу.

– Я волновалась, потому что ты казалась немного подавленной

– О, неужели?

Роуз рассеянно почесала щеку.

Что-то было не так с ее настроением? Она только что посетила замечательный антикварный магазин по рекомендации Джаспера, а позже присоединилась к Брайли и Ребекке за трапезой. Это был спокойный и насыщенный день клубных занятий. Она вернулась в общежитие и даже успела закончить свои домашние задания. Это был действительно продуктивный день.

"Может быть, это потому, что я недавно видела эту музыкальную шкатулку в антикварном магазине".

Когда она натыкалась на предмет, который вызывал у нее воспоминания, ее мысли всегда становились немного тревожными. Но, как ей казалось, она быстро избавилась от этого чувства, хотя, казалось, оно было едва заметно на ее лице.

"Брайли проницательна и внимательна"

Брайли всегда казалась человеком, который энергично прыгает по комнате, наблюдая за окружающими более внимательно, чем кто-либо другой. Роуз держала взволнованную Брайли за руку.

– Я в порядке

– А с Джаспером, случайно, ничего не случилось в антикварном магазине?

– Джаспер?

Роуз была удивлена, ее глаза расширились.

– После посещения того магазина у тебя стало немного мрачнее на лице. Роуз, мне показалось, что это место тебе понравится...

– Думаю, я просто немного устала. В магазине было очень мило. Не волнуйся, Брай

– Что ж, тогда это хорошо. Тебе не было неудобно находиться между Джаспером и Аделой? Я немного беспокоилась, что тебя оставили на какое-то время одну

Роуз склонила голову набок и тонко улыбнулась. Несмотря на то, что Брайли иногда бывала неуклюжей, она считала ее другом, который был более щепетильным, чем кто-либо другой.

"Мне действительно повезло, что мы подружились с Брай".

До встречи с Брайли никто в Академии Беркли не обращал внимания на ее эмоции. Слова утешения от Брайли, казалось, полностью развеяли смутное беспокойство, которое Роуз испытывала днем.

Голос Роуз звучал заметно бодрее, чем некоторое время назад.

– Что может вызвать у меня неловкость? Не волнуйся

– Ммм....

Брайли надула губы и игриво прижалась к Роуз. Роуз тихо рассмеялась и похлопала Брайли по плечу.

– Роуз, я надеюсь, у тебя не будет никаких трудностей

– У меня нет никаких трудностей. Кроме того, это просто мое тело капризничает, а мои душевные силы на пределе

Брайли вздохнула.

– Я знаю! Я знаю, что ты всегда ведешь себя так, будто все в порядке. Даже когда тебе тяжело, ты не говоришь об этом

– Нет, я расскажу тебе

– Действительно?

– Да

Каким-то образом атмосфера между Роуз и Брайли стала более обнадеживающей. Делая это, Роуз мысленно обдумывала слова Брайли.

"Неужели я никогда не проявляю признаков стресса?"

Но сейчас в ее жизни не было ничего особенно напряженного. С тех пор, как исчез ее отец, казалось, что удача была на ее стороне. Если бы так продолжалось и дальше, она окончила бы академию без каких-либо проблем. Для нее этого было достаточно.

***

Два дня спустя, в понедельник утром, к двери общежития Роуз кое-что доставили. Роуз разбудила Брайли, которая все еще спала, поспешно отвела ее в ванную и стала собираться на занятия.

Когда она вышла на звук стука в дверь, то увидела Изабель, смотрительницу общежития.

"Моя мама отправила письмо?"

Однако, вопреки ее ожиданиям, Изабель вручила ей прямоугольную коробку.

– Это срочная посылка для мисс Роуз

– О... спасибо

Роуз удивленно взяла коробку и вернулась в свою комнату. У нее возникло чувство дежавю. Подобный инцидент уже случался, например, когда Джаспер прислал ей записку с просьбой встретиться с ним на улице.

"Кто мог отправить это на этот раз?"

Кто мог отправить посылку? Было ли это связано с ее отцом, Джорджем Беллом? Или это было что-то другое?

Открыв коробку, она обнаружила сверху маленькую записку, в которой содержался ответ.

[Дж.]

Надпись на конверте была такой же, как и в прошлый раз, когда Джаспер отправлял ей письмо. Отправителем посылки был не кто иной, как Джаспер Конвей.

Роуз с озадаченным видом изучала тщательно упакованное содержимое коробки.

– О...

Роуз не потребовалось много времени, чтобы издать удивленный возглас. Она сразу узнала то, что прислал ей Джаспер. Это была та самая музыкальная шкатулка с лампой, которую она видела в антикварном магазине два дня назад.