– Хочет ли Ребекка Шерман поладить с Калебом? Или она хочет разрушить брак Калеба?

– Ну что ж...

Роуз немного поколебалась. Дело было не в том, что она уходила от ответа, а в том, что чувства Ребекки были действительно неопределенными.

– Это мое сердце, но я не чувствую, что оно мое

Ребекка часто говорила такие вещи.

– Мне нравится Калеб и я его ненавижу, и это меняется десятки раз на дню. У меня такое чувство, будто мое сердце стало чьей-то марионеткой. Это происходит помимо моей воли. Роуз, ты никогда не была такой раньше, не так ли? Ты, наверное, не поймешь

Слова Ребекки были правдой. Роуз осознавала состояние Ребекки, но не могла понять, что это значит.

– Любить кого-то - это действительно ужасно

Роуз смутно догадывалась, что любовь, возможно, не так хороша, как она себе представляла. Наблюдая за Ребеккой, она по-новому взглянула на любовь. Хотя до сих пор в академии она изучала только академические дисциплины, в последнее время ей казалось, что она постепенно открывает для себя мир, выходящий за рамки книг.

Она поняла, что если у тебя не ладятся отношения с любимым человеком, то в конечном итоге ты будешь страдать. Калеб, похоже, не ладил с Ребеккой и, похоже, тоже не оказывал на нее положительного влияния.

– Калеб не такой уж замечательный парень, - сказал в этот момент Джаспер. Роуз озадаченно кивнула.

– Но это правда, что Ребекка ему нравилась

– ...Правда? Откуда ты знаешь?

– Калеб проговорился. Он, кажется, был настроен вполне серьезно

Это было неожиданно. Если Джаспер говорил это, то, похоже, чувства Калеба были не такими беззаботными, как казались.

– Так почему... тебе кажется, что сейчас он избегает Ребекку?

– Потому что он не может быть честным. Калеб всегда был таким. Он немного робкий

– О... было бы хорошо, если бы они могли нормально поговорить. Так ничего не решится, и в конечном итоге они только причинят друг другу боль

Даже если бы они нравились друг другу, все могло закончиться именно так. Замешательство Роуз усилилось. Она сама по себе наклонила голову и слегка выпятила губы.

Джаспер молча посмотрел на Роуз, а затем заговорил.

– Интересно, могли бы мы создать ситуацию, в которой они могли бы серьезно поговорить, даже если это будет вынужденно

– Эм, как?

– Нам нужно что-то придумать сейчас. Ты и я

– Мы оба?

– Кто еще здесь есть, кроме нас? Ты можешь позаботиться о Ребекке, а я разберусь с Калебом

– Так ты хочешь помочь распутать их сложные отношения?

Джаспер кивнул.

– Джаспер, ты...

Роуз посмотрела на Джаспера глазами, полными благодарности.

– Ты действительно... удивительно добрый. Заботливый

Он сказал, что не был близок с Калебом, и, судя по тому, как он говорил о нем за его спиной, он, похоже, заботился о нем больше, чем говорил.

Джаспер слегка кашлянул в ответ на слова Роуз.

– Хорошо. Давай поможем им вместе. Похоже, между ними много недоразумений. Нам нужно начать с выяснения отношений

Поскольку Джаспер неожиданно предложил свою помощь, Роуз почувствовала еще большую решимость помочь Ребекке.

Пока Роуз принимала это решение, Джаспер внезапно протянул ей руку. Роуз в замешательстве посмотрела на большую ладонь Джаспера.

– Пожмем друг другу руки

– Хм? Прямо сейчас?

– Иногда нужен подобный ритуал, чтобы укрепить нашу решимость

Поразмыслив, я поняла, что это имеет смысл. Роуз нерешительно протянула руку к Джасперу. Сначала она намеревалась слегка коснуться его руки, но Джаспер крепко сжал ее ладонь. Он крепко держал ее.

– Я думал, ты сказала, что тебе не холодно, но твои руки холодные.

Джаспер говорил тихо, скорее, бормотал что-то себе под нос, не ожидая ответа.

Роуз было довольно холодно. Из-за того, что она с детства плохо питалась, ее здоровье было далеко не крепким, и она часто болела. К счастью, у нее не было никаких серьезных заболеваний.

С другой стороны, рука Джаспера была удивительно теплой и сильной. Даже после короткого рукопожатия тепло тела Джаспера, казалось, передалось руке Роуз, немного разогнав озноб.

Джаспер медленно отпустил руку Роуз.

– Тебе следует подумать о том, чтобы заняться физическими упражнениями.

Роуз размяла пальцы, а затем сжала их в кулак. Та часть ее ладони, которая соприкасалась с Джаспером, ощущала покалывание и некоторое онемение.

***

С тихим щелчком дверь в комнату 413 распахнулась, и, как только она вошла, воздух наполнился громким голосом Брайли.

– Роуз! Роуз!

Брайли, которая лежала, развалившись на диване, вскочила и бросилась к Роуз. Возвращаясь в спальню, Роуз чувствовала себя так, словно события прошедшего дня были сном, туманным и далеким. Однако усталость, ощущавшаяся в ее теле, служила доказательством того, что она отправилась на прогулку сегодня.

– Все равно, было приятно прокатиться в экипаже до главных ворот

Джаспер вышел из экипажа немного раньше и пошел к академии пешком, в то время как Роуз доехала в экипаже прямо до главных ворот. Они оба знали, что если выйдут вместе, это наверняка вызовет различные слухи, поэтому Джаспер был тактичен.

Джаспер был владельцем кареты, но, похоже, на этот раз его выгнали точно так же, как когда она плакала на улице, когда они впервые встретились.

Брайли подошла к Роуз вплотную и посмотрела на нее сияющими глазами.

– Роуз! Как все прошло, как прошло? Расскажи мне!

На лице Брайли появилось нетерпеливое выражение, ей не терпелось услышать о поездке Роуз на выставку. Она обняла Роуз за плечи и повела ее в общую зону.

– Это было весело, - тихо сказала Роуз, плюхаясь на диван. Брайли села рядом с Роуз и выжидающе наклонилась к ней.

– Сначала позволь мне распустить твои волосы, так что повернись немного

– Ладно. Спасибо, Брайли

– Если ты благодарна, тогда расскажи мне все, что произошло с того момента, как ты ушла!

– Эм…

Роуз начала объяснять по порядку, двигаясь в хронологическом порядке и вспоминая детали. Ее тон был несколько сухим, поскольку она придерживалась фактических событий: садилась в экипаж, ехала некоторое время, выходила в определенном месте и осматривала экспонаты на выставке. В основном это была простая информация.

Слушая, как Брайли вынимает шпильки из волос, она ворчала.

– Роуз, я не это имела в виду. А больше никаких интересных мероприятий не было?

Роуз на мгновение заколебалась, затем заговорила.

– О, Джаспер хочет вступить в наш клуб.

– Хм? Правда?

– Я не знаю, почему он хочет присоединиться, но...

– О боже, Роуз!

Пока Брайли продолжала ловко причесывать Роуз, она внезапно схватила ее за плечи и повернула к себе. Только теперь лицо Брайли озарилось любопытством.

– С чего бы ему этого хотеть? Ну, знаешь, мои клубные планы довольно привлекательны, особенно для таких, как Джаспер Конвей! Кроме того, чем больше членов клуба, тем лучше, не так ли? Это будет весело! Я так взволнована! О, скажи ему, пусть присоединяется прямо с завтрашнего дня!

Не давая Роуз возможности вставить слово, Брайли выплеснула свои слова наружу. Роуз кивнула, несмотря на всеобщий энтузиазм.

– Да, хорошо, я передам ему

Брайли усмехнулась и снова повернула Роуз лицом к себе. Осторожно расплетая волосы Роуз, она спросила:

– Итак, о чем еще вы говорили?

– Я составила краткое содержание отчета

– Еще раз?

– Мы посетили выставку и…

– И это все?

– Мы также говорили о Калебе. Да. Тебе тоже нужно это услышать, Брайли

Роуз вкратце объяснила, что она услышала от Джаспера. Брайли, на лице которой до этого было озорное выражение, слушала спокойно.

– Это то, что необходимо обсудить заинтересованным сторонам

– Да. Что мне сказать Ребекке?

– Давай пока будем держать язык за зубами. Будет лучше, если Калеб сам расскажет о своих истинных чувствах, если он искренен

Брайли, которая обычно была веселой и беззаботной, сейчас выглядела серьезной.

"Брайли, похоже, погружена в свои мысли гораздо глубже, чем кажется"

Казалось, она всегда быстро схватывала ситуацию, несмотря на свое обычное оживленное поведение. Возможно, это была мудрость, которую она приобрела за время долгой разлуки с семьей во время учебы за границей. Чем больше Роуз проводила времени с Брайли, тем больше она считала ее зрелой.

Брайли вздохнула, слегка наморщив лоб в раздумье.

– Уф, все становится серьезнее, чем я думала, не так ли? Почему Калеб так себя ведет? Я хочу высказать ему все, что думаю! Но если я это сделаю, Ребекка, вероятно, возненавидит меня, верно?

Брайли разочарованно поджала губы. Роуз кивнула в знак согласия.

– Ребекке все еще нравится Калеб

– О, это сводит с ума!

– Вероятно, она так думает, потому что давно его не видела

– Это никуда не годится. Давай сделаем то, что вы, ребята, предложили, и сразимся с этим подлым парнем на глазах у Ребекки! Таким образом, Ребекка тоже сможет разобраться в своих чувствах.

– Да, было бы здорово, если бы Ребекка смогла как-то выразить свои чувства

Брайли сохраняла серьезное выражение лица, но ее руки продолжали возиться с волосами Роуз. Не успели они опомниться, как косы были распущены, и темно-рыжие волосы Роуз каскадом рассыпались по спине.

– Ты уже уложила волосы

– Спасибо, Брайли

Роуз повернулась к Брайли, и та, тяжело вздохнув, спросила:

– А есть еще какие-нибудь новости? Я имею в виду, о вас с Джаспером.

– Там было не так уж много...

– И это все? Правда? Больше ничего?!

Потрясенное выражение лица Брайли заставило ее обхватить щеки Роуз ладонями. Щеки Роуз были сжаты в ее ладонях.

– Э-э-э... Брайли

– Роуз, - пробормотала Роуз, которую Брайли держала руками.

– Роуз, подумай хорошенько. Ты, наверное, можешь рассказать мне какую-нибудь интересную историю

– У меня действительно ничего нет...

– Ни за что! Ты, должно быть, что-то забыла в своем волнении на выставке

– Выставка была действительно потрясающей...

– Посмотри на себя! Я так и знала. Ты думаешь только о выставке, не так ли?

– О, нет, подожди...

По настоянию Брайли Роуз прокрутила в голове различные сцены. Событий действительно было много, но она не смогла выделить ничего особенно интересного.

Встреча с Тео и недовольство Джаспера по этому поводу нельзя было назвать захватывающей историей. Большие глаза Роуз быстро забегали по сторонам.