Глава 27 - Старые знакомые

Том 1 Глава 27 — Старые знакомые

***

Пирсилан. Город, заточенный в огромной полости, имел два яруса: первый находился, можно сказать, на самом дне этой пещеры, тогда как второй стоял на гигантских опорах в центре. Для двух незваных гостей это место было слишком непривычным, даже слегка удивительным.

— Значит, тут тоже есть расслоение общества? — подняв голову, Азазель прикрыл глаза от сверкающих фонарей верхнего яруса. — Или нет?..

Прошло уже около часу, как Асмодей оставил их одних в неизвестном городе. Бог Перемен куда-то телепортировался с двумя раненными ангелами, дав Азазелю с Арианой небольшой отдых. Правда, вряд ли новые виды и тошнотворная тишина помогут им.

— Нет, — твердо ответила Ариана. — Тут нет ни богатых, ни бедных. Насколько помню, в Империи Лоун даже денежной системы не было, только обмен. И сильные не стояли на верхушке столицы, лишь редкие экземпляры не поддавались сдерживанию.

Они сидели на скамье напротив пятиметровой статуи и рассуждали о случившемся. О доверии к внезапному спасителю, о смерти их товарища… О плане, что рухнул в мгновение ока. Ожидания превратились в замкнутость, сдавливая сердца. Хоть они и сказали Асмодею, что готовы продолжить путь, однако всё равно не знают, как им поступить дальше.

— Как ни посмотри, но демонам и не нужна наша помощь… — взглянув на статую, Азазелю оставалось лишь скривить мину. — На что мы надеялись…

Ариана, опустив голову, слегка сжала руки. Она не хотела слышать подобного, и всё равно… Ведь это правда — демоны живут спокойной жизнью, на их лицах виднелись улыбки, а громкие разговоры заполоняли округу похлеще, чем в Вестбурге. Словно они сражались ни за что. Этот парадокс, вызванный беззаботностью здешних жителей, выразился поблескиваниями в глазах полукровки.

— Нам еще многое предстоит сделать. Как минимум, забрать Софилену из особняка… — вспомнив, что кольцо телепортации не работает, а две маленькие девочки не отвечают на сигнал из наушника, Ариана попыталась сменить тему. — Азазель, тебе не кажется, что Соник похож на кое-кого?..

Статуя в центре нижнего яруса Пирсилана была посвящена спасителю демонов. И его внешний вид, с учетом некоторых новых сведений, стал напоминать ей близкого ангела.

— Волосы подлиннее и меч другой. Но да, есть большие сходства с Люцифером, — ответил полушёпотом Азазель, всматриваясь в каменную фигуру.

Длинные волосы, завязанные тканью в хвост, рога, завивающиеся со лба до затылка, простая черная мантия и полутораметровый меч, похожий то ли на саблю, то ли на катану. Внешность сильно намекала на сходство с Люцифером, но они лишь усмехнулись. Просто небольшой отдых от рассуждений…

— ХХХ-ХХХ? ХХХ.

Засмотревшись на статую, они и не заметили, как рядом с ними оказалась девушка. Облаченная в красно-черную униформу, она напоминала госслужащего, на что незваные гости спохватились и сразу встали, готовясь к возможному недопониманию.

— Господа, вы понимаете меня? — повторив, она слегка наклонилась вперед. — Предъявите уже свои пропуска.

— Ха-ха… — выставив руки вперед, Азазель словно пытался оправдаться. — Мы не место здесь. Мы мир изучать ходить.

— Твой демонический очень плох… — сказала шепотом Ариана. — Давай я попроб…

— Ну-у, как я и думала — ангелы… Видимо о вас и предупреждали столпы¹.

Девушка с короткими красными волосами заговорила на ангельском языке, на что они опешили. Азазель стукнул себя по лбу за подобную попытку заговорить на чужом гласе, а Ариана облегченно вздохнула. Они привлекали к себе внимание всех проходимцев, и, видимо, на двух не имеющих рогов существ кто-то «настучал».

— Чего вы как воды хлебнули, имена хоть скажите… И так всех перепугали уже своим полумертвым видом.

— Думаю, вам уже сказали, как нас зовут… К чему это приветствие? — сев обратно на лавочку, Азазель продолжил смотреть на статую.

— Да бросьте… Откуда простому патрульному знать ваши имена? — девушка глубоко вздохнула, а после улыбнулась. — Я же из вежливости.

На такие слова, Ариана непроизвольно положила руку на ножны клинка. Один раз она уже попалась на подобную уловку.

— Простой патрульный? Можешь не притворяться — твоя аура всё выдает, — резко ответила Ариана.

— Ого… Значит, ты тоже сильная. Ха-ха-ха! — она наклонилась, словно извиняясь. — Простите-простите. Тогда стоит самой представиться… Так… Как там?..

Демон выпрямился и слегка подпрыгнул. Встав по стойке смирно и отдавая честь, она продолжила:

— Моё имя Рубедо Криц! Восьмой столп Империи Лоун! Рада знакомству!

Слегка приоткрыв рот, Азазель удивился. В обычной ситуации он бы рассмеялся, но прошлые события не давали ему этого сделать. Эмоций хватило лишь на легкую ухмылку.

— Чудачка, ха-х…

— А мне говорили, что такое приветствие вызывает на лицах улыбки… Она опять соврала что ли… Так! Эй! Чего творишь?!

— Руби… Так ты жива…

— А чего мне умирать то!..

По необъяснимым причинам Ариана медленно подошла к демонице и стала обнимать её. На лице появились слезы, зубы сжались и послышались всхлипывания. Она встретила старую знакомую, которая небольшими подёргиваниями пыталась выбраться из её рук.

— Объясни, мы знакомы что ли? Я тебя сейчас стукну, если продолжишь…

— Я… Я Ариана, твоя двоюродная сестра… — сжимая Рубедо всё сильнее, она проговорила хриплым голосом.

— О господи… — от осознания происходящего, на глазах демоницы тоже появились слезы, а руки начали тянуться к давно потерянному счастью.

***

Две девушки шли по главной улице, бросив Азазеля одного перед статуей Соника. Тот негласно согласился, что Ариане стоит сейчас побыть в компании веселой знакомой, тогда как ему — в одиночестве.

— А еще эти штуки сверху. Мы зовем их поездами, — закинув одну руку за спину, Рубедо показывала второй на верх.

Поезда. Для Арианы они походили на странные железные гусеницы, прикрепленные сверху рельсами. Всё дело в том, что власти запретили демонам телепортироваться в пределах Пирсилана, за исключением некоторых лиц, так как стихию шунканидо слишком легко отследить. В связи с этим никаких телепортационных башен или порталов тут не найти, лишь три поезда служили средством передвижения внутри и за пределами города.

Так же, в столице Империи Лоун всё работало на электричестве, которое добывали из специальных рыб. В нижнем ярусе Пирсилана находилось большое озеро, где разводили Зинтов — скатов, которые при небольшой опасности сразу же извергали большое количество энергии в воду.

Дома из стихии земли, маленькие города, находившиеся в небольшом отдалении от столицы, где выращивали агрокультуру, живой Император демонов и ещё парочка новостей, которые успела рассказать Рубедо. Правда, Ариана так и продолжила идти без всякой улыбки, лишь изредка кивая своей старой знакомой.

— Понятно… — мельком посмотрев наверх, полукровка решила поднять слегка отстранённую тему. — Рубедо, извини за такой вопрос, но… Как демоны смогли выжить?..

— Неинтересно, да?.. Меня часто упрекают за пустословие… Хотя детям это нравится, каждый раз улыбаются от моих историй. Ха-ха-ха! Может это моя защитная реакция или доброта?.. — остановившись на месте, она рассмеялась, а после слегка поклонилась. — Ха-ха… Извини, не получилось тебя развеселить…

— Ничего… Ещё найдется время для таких разговоров…

Рубедо вновь удивилась словам Арианы. Она помнила, как вела себя полукровка в детстве — всегда отстраненная, с холодным взором на всё, зато с большой решимостью. Но сейчас, даже несмотря на все попытки её приободрить, Ариана лишь сильнее впала в грусть. Отбросив все надежды очистить ум знакомой от нежелательных мыслей, демоница кивком указала на маленькую улочку.

— Пойдем, расскажу тебе одну не очень веселую историю… — улыбка быстро сменилась на серьезность.

Уйдя от лишних слушателей, она начала рассказ.

Аббриан Кейн — сравнительно молодой Император был всё ещё жив, и именно он смог спасти нацию демонов от погибели. Получив силу Бога на последней стадии войны, когда ангелы уже приближались к столице, Аббриан решился на отчаянный поступок, который поддержали все.

Оставить часть стариков и столпов в Норсилане, когда как молодых отправить в подземный город. Пирсилан изначально служил местом, куда помещали преступников и где проходили собрания старейшин. Тут не было никаких условий жизни — весь текущий прогресс, это заслуга демонов, что трудились на протяжении пятнадцати лет.

И, благодаря силе нового Бога, подземную столицу удалось запечатать, урвав с глаз ангелов своё существование. После этого, во многом им помогал ложно умерший Асмодей, а также бросивший Империю Хан Рафаил.

Небольшая история, повергшая в еще большую грусть Ариану.

— Значит, мой отец всё же мертв… — тихо проговорила полукровка.

— Да… После его решения отправить тебя в Вестбург, многие старейшины семьи Криц разгневались, сочтя дядю предателем… Как помню их грустные рожи, аж смеяться хочется. Ведь, если ты не знала, тебя считали будущим столпом, возможно даже спасительницей нашей семьи, — повернувшись к Ариане лицом, она улыбнулась. — Но это не повод для грусти. Твой отец стал героем для нас нынешних — многие его даже боготворят…

— Мне… Мне не грустно за его судьбу. Хорошо, что он исполнил свой последний долг...

История об отце подарила даже небольшую радость Ариане, нежели то, что случилось с частью демонов. Они приняли самопожертвование, отдали жизни ради процветания новой державы. Хоть на первый взгляд Империя Лоун и стабилизировала свои угодья, однако это лишь иллюзия. У демонов отобрали свободу, кров и солнце над головой…

— Ага. Кстати, мы уже пришли, — Рубедо пальцем показала на двухэтажное здание, разукрашенное в совсем несочетающиеся яркие тона.

Прочитав вывеску, Ариана удивилась. «Приют Криц». Демоница радостно стала подбегать к двери, зазывая полукровку, однако та остановилась с непониманием.

— Неужели твоя семья теперь занимается детьми?

— Что-то вроде того… — с небольшой тоской посмотрев на сестру, Рубедо подошла к ней поближе. — Из великой семьи Криц осталась одна старуха и несколько детей, включая меня. Теперь, в новом мире, мы выполняем роль воспитателей, впрочем… Не всё так плохо. Возиться с детьми весело!

Она схватила Ариану за руку и повела в дом. Красноволосая демоница не стала обращать внимание на это «твоя семья», так как примерно понимала, через что прошла её старая знакомая. И в обязанности Рубедо решила взять перевоспитание не только беспризорников, но и своей загнавшейся в угол сестры.

Входя в приют, двух девушек встречал затхлый запах, словно ещё чуть-чуть и что-то полыхнет. В просторной гостиной была маленькая кухня, на которой копошилось два мальчика. Они клали в кастрюлю всё, что попадется им под руку, а после начали заливать содержимое, по всё видимости, горючей смесью…

Чувствуя опасность, Ариана уже была готова воткнуть Кориноюши в землю, чтобы предотвратить пожар, однако вместо этого послышался один громкий щелчок пальцами.

— Мелкотня, вы что учудили? — Рубедо использовала технику левитации на двух мальчишек, отчего те подлетели в воздух со странными возгласами. — Старуха вообще перестала работать? Эй, карга, вставай уже!

Сестра Арианы быстро разобрала ещё не начавшийся балаган, а после подошла к старейшине семьи Криц, с большим раздражением в голосе пытаясь разбудить её. Та сидела в кресле, с закрытыми глазами, читая книжку в зеленой обертке. Однако, даже после громких криков, она лишь продолжала сопеть…

На такое отношение, Рубедо силой вырвала произведение из руки старушки.

— Я!.. Я еще не дочитала! Отдай книгу, прохвостка! — после похищения, она сразу же проснулась и попыталась отобрать чтиво у высокой девушки.

— За детьми следи!.. — пытаясь отчитать старейшину, Рубедо остановилась, а после выкинула книгу в кресло.

— Сестричка Руби! Ты пришла!

Дети, медленно приземлившиеся на пол, стали с поднятыми руками бежать обнимать их воспитательницу, на что та слегка присела и не стала сопротивляться. Ариана же, стоявшая в проходе, искренне улыбнулась, а после рассмеялась.

— Хи-хи, а у вас тут весело, — скрывая улыбку рукой, сказала полукровка.

— Бесстыжая! — бросившись обратно в кресло за книгой, крикнула старушка. — Опять всякую шалпуонь в дом приносишь… Тц-ц… Вырастили на свою душу…

Рубедо не стала обращать внимание на такое отношение к своей сестре, так как узнай старейшина истинное происхождение незнакомки, то та бы упала в обморок. Впрочем, скривив ехидную улыбку, демоница решила поступить именно так.

— Да-да… Мальчуганы, я привела вам еще одну сестренку, — разворошив им волосы, она повернула их в сторону полукровки. — Знакомьтесь! Ариана Криц — вторая наследница престола!

— Ва-а-ау-у-у… — со сверкающими глазами, дети начали рассматривать девушку, словно экспонат в музее.

Однако, на такие слова удивилась и Ариана. Возможно, её слегка плохой перевод демонического языка подвел, либо же она чего-то о себе не знала… Полукровка наклонила голову вбок, с непонимающими глазами пытаясь выбить ответ из Рубедо.

— А… А… А… — словно задыхаясь, старушка начала закатывать глаза. — Ариана… А…

— С ней… всё в порядке?..

— Ничего. Поделом ей, пусть проспится, — ответила Ариане сестра.

***

Семья Криц была одной из пяти в Империи Лоун, способной претендовать на престол. Владея тремя столпами и передававшимися через наследство техниками, она была способна сама трактовать правила и законы, вопреки желаниям высших чинов. Однако, решение Аббриана Кейна изменило всю иерархию сил среди демонов.

Ариана Криц являлась единственной дочерью главной ветви семьи. И именно поэтому ей было суждено сражаться за место на троне, когда старый Император погибнет, но… Связи с новым положением дел, отныне только одна семья может унаследовать всю власть. Правда, это открытие не стало чем-то пугающим для Арианы, так как она здесь незваный гость, нежели какая-то принцесса.

Прошло около тридцати минут, как старушка по имени Лютеция, бывший заместитель главы семьи, заснула. Проводя время в таком веселом месте, окутанном десятками смешных рожиц, Ариана начала забывать произошедшее, всё чаще непроизвольно улыбаясь.

— Рубедо, а как ты подняла этих мальчишек в воздух?.. Вроде и кодового слова не произносила… — рассиживаясь в уютном кресле, спросила Ариана.

— А, это… Столпам запрещено разглашать подобное, но тебе скажу, хи-хи, — ехидно улыбнувшись, она продолжила. — Это проклятие. С помощью щелчка пальцев можно опустить проговор кодового слова и использовать технику. Только Асмодею не говори об этом… Он хоть и красивый, но злопамятный…

— Проклятие?..

В этом мире проклятья не изображались в форме какой-то силы — это лишь выдумки в сказках, дабы потешить или испугать детей. Однако, Рубедо так легко об этом говорит, словно подобное является обыденностью среди демонов.

— Проклятье… Долго рассказывать устройство, но, если просто, то это сила взамен ослаблению… Почти все столпы пользуются этим, удобная штука, — перелистывая страничку книги, уставшим голосом сказала демоница.

— «Странный новый мир… Разбираться придется долго…» — с улыбкой на лице подумала Ариана.

Как вдруг веселое и слегка сонное состояние в приюте сменилось на холодное. В центре гостиной появились искры, а после образовался знакомый силуэт с оленьими рогами. Небольшим недовольством в глазах, он заставил Рубедо закашлять, в страхе подбрасывая книгу.

— Рубедо… Ты на посту всего шесть месяцев, а уже готова разболтать всем тайны Империи…

— Г… Господин Асмодей!.. — быстро встав, демоница низко поклонилась пришедшему. — Я… Я осознаю оплошность и готова поплатиться за это жизнью!..

— Да что ты… Я же пошутил, — закинув руку на лицо, Асмодей покачал головой. — Ариана ведь тоже, какого-то рода столп Империи Лоун.

Его внезапное появление перепугало полукровку, а также заставило вспомнить, для чего она здесь находилась. Улыбка быстро сменилась серьезным лицом, и Ариана застыла в ожидании ответов.

— Вы… Вы закончили?.. Что произошло с Люцифером?

— Да, поэтому я и здесь. Но лучше показать тебе это лично, нежели рассказывать… — подойдя к ней, он протянул руку. — Деталей слишком много, чтобы уместить в короткий сказ.

— Да, но… — посмотрев на сестру, та кивнула головой, на что Ариана улыбнулась. — Ничего, я готова.

— Тогда идем.

Схватившись за руки, Асмодей вновь телепортировался, оставляя спокойствие приюта в прежнем состоянии. Лишь Рубедо непроизвольно цокнула на подобное отношение.

— Прохвост проклятый… — стукнув себя по лбу, она вновь уселась в кресло. — Так… Где я там остановилась…

***

¹ Столп — аналог званию капитанов у демонов. Однако их не выбирают посредством значимости силы, а также они не принадлежат отдельному подразделению в стране. Это просто самые влиятельные демоны в Империи Лоун.