Глава 1 - Конец Покоя

Том 1 Глава 1 — Конец Покоя

***

Снег аккуратно заволакивал крохотный мир. Кусочек за кусочком — он покрывал совершенно всё, словно забирал с собой оставшиеся проблески осени. Таково знамение конца.

Весь мир был уничтожен за ночь.

Разрушенные стены города перестали громыхать. Крики агонии стихли. Наконец испарились завитки магии. Остались лишь холод, смрад… и тишина, редко прерываемая шуршащими по снегу шагами.

Выживший волок по земле чёрный клинок, бегло осматривая произошедшее. Существо пыталось отыскать хоть одну душу в этом мире, однако его взор не смог зацепиться даже за маленькую деталь.

Он просто шёл вперед, с каждым натяжным движением теряя всякие эмоции.

Ему было сложно поверить собственным глазам. Каждый в этом мире заснул, оставил после себя лишь багряные вязкие лужи. Он единственный ангел в округе, чей силуэт хоть как-то переливался отблесками ауры.

Вскоре холод сменился светом. Спустя томительное ожидание с горизонта начало восходить солнце. Через секунду оно явит лик этой земле, дарует тепло, так желанное единственной выжившей душе.

Ангел встрепенулся и повернул голову. Только вот, увидев зависший ореол блистательной звезды, он не проронил ни слова. Улыбка не озарила его лицо, а глаза не обрели яркий блеск.

На всю оставшуюся вечность он сможет предаться радости только одиночеству.

***

Летние утренние лучи из окна осветили его расслабленное лицо. Тёплый ветер колыхнул чёрные волосы. Тишина сменилась знакомым говором деревенских с улицы. Краски постепенно возвращались в прежний мир, отчего лежавший на кровати лишь сильнее укутался в одеяло.

«Это сон… Спать хочу…»

— Э-э-эй… Бра-а-ат… Хватит делать вид, что меня тут нет, — ещё один голос. Детский, звонкий и недовольный.

«Обыкновенное утро. Всё… как… и всегда...» — приоткрытый спешно глаз выказал пренебрежение, а после ленивец отвернул голову к стене. — Спа-а-ать…

В ответ услышал только короткое мычание и скрип деревянного пола. Наступил покой, даже тень на лице появилась. Он подумал, что сестра наконец покинула его, что солнце ушло за облака, но это вновь обман.

Скорая улыбка брата перетекла в похлипывания забившимся по утру носом. Живот покраснел, а от внезапной боли он ещё и затылком о стенку кровати ударился.

Ехидный смех разразился в маленькой комнате.

— Ах ты… — взвинченный брат подскочил, слегка пугая семилетнюю девочку. — Габриэль! Отдай сюда!..

Без сопротивления увесистая книга оказалась в его руках. Ещё сонный, он увидел название универсального будильника сестры. Это заставило невольно вздохнуть и улыбнуться.

— В этот раз «Теория Средней Магии»?.. Прочитай хоть её, прежде чем размахивать этой нудятино-о-о-ой, — брат потянулся и протяжно зевнул.

— И тебе доброе утро… Уберись в комнате — это от мамы. Иди быстрее за стол — это от папы. А вот это от меня. Бе-е-е! — натянув пальцем нижнее веко, она высунула язык, а после убежала из комнаты.

Вновь тишина. Незаинтересованный взгляд нашел разбросанные по полу учебники, скомканную одежду на столе. Вчерашние огрызки яблок… И вялым движением руки он окрестил всё это безразличием. Только нимб над головой зажёг после сна, направляясь в ванную комнату.

Вот оно обыкновенное утро ангела. Люцифера Бладфоллена.

***

Тридцать минут и он стоял на выходе, постукивая носком ботинка о порог. Ему опять влетело от отца за внешний вид и несуразное отношение к правилам. За день это второй раз, когда Люцифер получил удар от семьи.

— По голове-то нахрена бить?.. — он с осторожностью приложил руку к затылку, но всё равно зашипел от покалываний. — Я пошёл! Хотя кому говорю вообще…

Двухэтажный деревянный домик оказался позади, как только дверь с треском захлопнулась. Солнечный свет тут же ослепил его, но ангел в этот раз улыбнулся. Всякая злость исчезла, ведь природа и тишина пленяет Люцифера. Даже с радостью, он наполнил легкие свежим воздухом и неспешно направился в университет.

Покой — то, чего желал двадцатидвухлетний студент. Проходить мимо домов и смотреть, как улыбаются ангелы. Закидывать голову вверх на синее голубое небо. Любоваться гигантским древом посреди мира, чья крона пронзала облака.

«Хочу быть как ты — стоять в стороне и наблюдать за жизнью других…» — проходя возле повозки с зерном, Люцифер косым взглядом позавидовал их божеству. На мгновение даже приложил руку к катане на поясе.

Вечное Древо. Это и название огромного острова, находившегося в облаках планеты Земля, и мир, где живут исключительно ангелы. Существует семь тысяч лет, развитая магия, десятки городов и деревень, одна Империя. Самое обычное место.

Правда, такое одиночество вовсе не по душе Люциферу. Сейчас, неспешно прогуливаясь до столицы, он почему-то думал об этом.

— Пятнадцать лет прошло, а сражаться учат до сих пор… — ангел остановился посреди тропы и обернулся. — Может домой свалить?..

Мурашки пробежали по телу. Застигший его образ огромной руки отца заставил передумать.

Недовольство Люцифера к учебе со временем вылилось в непонимание. Империя Хан трактует каждому жителю простою идею: «Сильный процветает, слабый умирает». Да только уже как пятнадцать лет такой подход теряет смысл.

Ведь ангелы остались одни.

Зачем становиться сильнее, если в той войне они убили последних врагов? Последнюю живущую с ними бок о бок расу — демонов. Война закончилась, а император, Иошинори Дан Рудиосир, как маленький ребенок, продолжает строить политику вокруг ненависти.

— Да, он зол за смерть отца от руки демона, но это уже бред… Я-то почему страдать должен!.. — рядом прошла женщина, знатно перепугавшаяся от криков Люцифера. — П-простите… Тьфу-ты. Надеюсь, сегодня лекция будет не о высшей магии…

Он жил в простой деревушке, и война его почти не задела. Понять тяжесть и последствия — этого не дано тогда ещё семилетнему мальчишке. Но кое-что Люцифер знал. То самое непонимание и двоякость, зародившаяся в сердце.

Смерть демонов была спланирована, ведь выглядело это как жалкий фарс. Хоть ангелы и потеряли значительную часть сил, но закономерность всё выдавала.

Слишком плавно прошло, без переворотов.

И Люцифер понимал это. Газадриэль, его отец, всегда находился на передовой — рассказов предостаточно. А когда-то спешно сказанная фраза и вовсе впилась глубоко в душу: «Это война была лишь подстроенной игрой грязных политиков».

— К черту это всё. Не мне с этим разбираться… Только настроение испортил…

Размышления прервались видом столичных стен. Двадцать минут его законной тишины закончились, и с унылым взглядом он стал приближаться к двум стражникам…

***

Сколько помню, этот город никогда не менялся: пропитан бурной жизнью, вечно занятыми голосами и пылью широких дорог. Всё это прямо и летит из открытых ворот на лицо проходимцу.

Вестбург отстроили на холме, центр которого занял дворец Архонта. Дальше по подножью располагались кирпичные или белокаменные дома чиновников, после — преимущественно дерево без острых шипов на крышах. Иерархия сверху вниз заканчивалась десятиметровой стеной, окружающей весь город.

Это картину вижу каждый день. Только вот стоять перед вратами и рассматривать приевшийся вид уже доконало…

— Господин Марк… Может пропустите?.. — промямлил я и пару раз хлопнул в ладоши перед лицом сидящего на стуле охранника.

— Ваше имя?

Только глаз один приоткрыл… И он ведь точно не спал: смотрел, как я тут две минуты прыгаю от скуки.

— Вы его прекрасно знаете.

— Ваше имя? — повторил невозмутимо Марк, зевая на всю округу.

Это что, так всех охранников учат отвечать?.. Четыре года я ему глаза мозолю, мог бы и запомнить.

— Люцифер Бладфоллен… — оставалось лишь вздохнуть.

— Рановато для тебя, проходи.

Марк закинул ногу на ногу, и начал с улыбкой пялиться. Не один раз он видел, как я бежал на ненавистную учебу, потому и такое отношение. Пусть наслаждается своим единственным развлечением, оставлю его тут со спящим в храп напарником.

Раз универсальный будильник сестры сработал на ура, то потрачу лишнее время на изучение диковинок.

С первой мыслью я направился на рынок, но чем ближе подходил к нему, тем сильнее хотелось сбежать. Голоса участились, повседневные фразы сменились на: «Покупайте! Скидки! Газеты!». Оживленно? Не спорю. Но громко до ужаса.

— Просто смотрю… — оборвал я занудную речь продавца. — Магический посох нового поколения… Сто золотых. Ну и чушь.

Смуглый мужчина кровожадно покосился на меня, значит пора идти к следующему шатру. Так и проходит моё развлечение. Всё сводилось к простой прогулке, иногда перетекая в неподвижное болтание на месте.

В очередной раз теряя интерес к безвкусной вещице, я направился в университет. Да только в месте, где палаток и ангелов становилось меньше, мне послышался знакомый голос. С неохотой я уже представлял, что там находится, но всё равно подошёл.

Синее уложенные волосы, сапфирового цвета глаза, в пиджачке с запахом лаванды. Джентльмен, словом, но прикидывается дурачком. Среднего роста беспечный критик тыкал длинными пальцами в яблоки возле шатра, заставляя продавщицу закипать от ярости.

— Эти слишком мягкие, эти угловатые… — продолжал он.

— Азазель… — пришлось лупануть ему по спине исподтишка, иначе бы этот цирк не закончился. — Хорош надоедать всем подряд.

— Какого чёрта?!. Стоп, Люцифер? Почему так рано? А, кстати, хочешь познакомлю тебя с этой милой дам…

Его рот оказался в плену моей руки, сквозь которую слышались продолжения этих нескончаемых вопросов.

— Ха-ха… Можно мне, пожалуйста, вон те яблоки? — слегка склонив голову от стыда, я указал взглядом на дальнюю полку.

— О господь... Ну и молодежь пошла.

Понадобилось отдать пару бронзовых за подобную выходку от друга. Это ведь старенький магазинчик, где пылятся только яблоки разных сортов…

«Что он тут забыл?..» — невольно подумал я.

Продавщица тут же сложила три красных фрукта в мешок. Её лицо с прищуренными глазами заставило меня отойти чуть назад от протянутой руки.

— Б-большое спасибо… — я выхватил бесполезную покупку и в ускоренном темпе потащил свою и тушку Азазеля прочь. Тот ещё хотел сказать что-то, обслюнявив мне ладонь, но почти сразу смирился.

— До свидания! — она помахала нам газетой с просьбой уйти.

Ещё один недовольный ангел на мою голову. Ладно, всё равно сюда больше не приду.

После нашего побега я отпустил Азазеля. Свободное время испарилось мгновенно, и мы на подсознании согласились, что пора идти в универ. Правда, тот со вздохом уже готовил очередную речь.

— Я ничего не купил на обед… Это наказание божье! Вечное Древо опять издевается надо мной! — вскинутые руки друга выказали неуважение создателю мира.

— И тебе привет… Держи.

Он привлекает слишком много народу. И, кажется, делает это специально. Азазель приятно улыбнулся и без колебаний выхватил мешок с яблоками. Стоило догадаться.

— Ва-а-а! Большое спасибо, дружище! Я напишу поэзию про тебя. Нет, посвящу тебе отдельную книгу! Назову её… «Доблести невероятно щедрого короля яблок»! — Он открыл пустотный ящик хлёстким движением пальца и сразу же закинул туда добычу.

— Прекращай… Одного спасибо достаточно.

Бессмысленный и каждодневный разговор с ним выглядит именно так. Хвала Вечному Древу, хоть на лекциях Азазель сидит как послушный студент, иначе бы тишину я увидел только во сне.

— Да я шучу… — закинув руки за голову, он вздохнул. — Слушай, ты ведь слышал о проекте Кловеса?

— Он придумал какую-то дурь? Нет, спасибо.

— Проект обязательный… — почти шёпотом сказал друг, а после закинул мне руку на плечо.

Понятно. Значит наша встреча, это не случайность. Он спокойно мог подкараулить меня… Хотел бы я остановиться и развернуться домой, но теперь совесть не позволит.

— Умно придумал, Азазель. Только больше так не делай… Рассказывай давай, всё равно уже не отвертеться.

— Ха-ха-ха! Не стоит падать духом, ведь цель нашей жизни лежит в познании себя и мира вокруг. Учёба — это просто инструмент.

«Ага. В мире, где сила превыше всего», — усмехнулся я.

— Смотри, — он начал загибать пальцы. — Тему проекта выбираешь сам. Следовательно, можно взять историю мира или страны. Сам проект свободный, простора для фантазии много. Главное успеть до среды через три недели.

Повезло… Ненавижу учебу, но хоть проект не связан с магией. Всё-таки история и философия остаются приятной отдушиной — там можно забыть о своей «неполноценности».

Маг из меня никакой, слаб в фехтовании, и это на четвёртом курсе перед самим выпуском… Тяжело будет жить с таким скудным набором, но, надеюсь, что в будущем, работники как я, получат востребованность.

Ведь сражаться больше не с кем.

— Приём, ты меня слушаешь? — перед лицом промелькнуло два щелчка.

— Д-да… Задумался просто. Пошли, на месте всё решу.

***

Лучший в стране и лучший в мире университет Хан. За тысячелетия едва ли изменился, разве что недавно стены покрасили в белый. И всё равно… со стороны напоминает обыкновенный замок злодея из сказок.

Слишком престижное и дорогое царство науки.

Мы с Азазелем поднялись по винтовой лестнице на пятый этаж. По пути ещё встречались эти шумные зазнайки из богатых семей, но чем ближе подходили к нужному кабинету, тем меньше становилось ангелов.

Все бежали отсюда. Полная тишина и спокойствие. Всё-таки кафедра лингвистики не пользуется популярностью — многим хочется узнать о магии, чтобы занять место на верхушке города. История и философия таких не пленяет.

— Как думаешь, он уже там?.. — Азазель притаился перед дверью.

— Хватит шуток. Пути назад нет…

Я провернул ручку, и мой друг чуть не упал. В последнюю секунду схватился за дверной проём.

Профессора Кловеса тут нет. Только письменные столы, стеллажи с книгами и панорамное окно на внутренний двор. Напоминает библиотеку, где работает мама. Только вот…

Что-то тут явно лишнее.

— Скучный ты… — он выпрямился из этого гимнастического положения и невозмутимо пошёл вперед. До тех пор, пока не заметил ту самую деталь. — О, неужели пришла.

Неизвестный мне ангел сидел за первой партой. Небольшое представление перед дверью заставило её посмотреть на нас, но это… Белые волосы, белые ресницы, брови — она как снег. А глаза проницательно чёрные.

Смешались две несовместимые вещи и получилось нечто прекрасное. Очень странная девица.

— Люций, это новая кандидатка в прекрасные ряды нашей кафедры! Перед твоим взором предстала сама неотвратимость — Ариана Криц! — Азазель начал обозревать её силуэт руками.

Первый раз слышу и такое имя и такую фамилию. Да и внешность отстранённая — не под кафедру словно. Подобные Ариане обычно ошиваются возле третьего этажа, где изучают строение магических кругов, но никак не возле кабинета истории.

Ладно, пора представиться.

— Привет, я Люцифер или просто Люций, как хочешь, — закрыв дверь, я присел за последнюю парту. — Скажи, почему, такая как ты, решила заняться историей? Может мы даже станем друзьями…

Нет. Вряд ли. Точно не с ней.

— Такая как ты? А я вижу, ты слов не подбираешь… — она лишь мельком взглянула на меня и снова начала разглядывать окно. — Можешь звать меня Ари.

Холодный ответ. Как и ожидалось.

— Ладно…

Бессмысленный разговор закончился, и наступила тишина. Даже несмотря на эту слегка мрачноватую атмосферу из-за нового студента, здесь приятно. Прямо-таки хочется уснуть. Именно то, чего я и желал после сегодняшнего представления.

— Ари, Ари, Ари! Ты уже выбрала тему для проекта? Как считаешь, если написать про несостоятельность директора в плане алкоголя, то он будет не против? Хотя как это связанно с историей?

Ха. Азазель нашёл новую жертву для беседы. Сел поближе к ней, на второй ряд. Всяко лучше, чем меня доставать.

— Я буду писать про восстановление отношений с демонами и о прекращении дискриминации между нашими расами, — монотонно проговорила она.

Опять аж холодом повеяло. Только в этот раз меня что-то задело. Как ножом по душе провели…

Она хочет умереть? Никто не воспримет всерьез пустой говор девчонки, потому что Архонт против высказываний на такие темы. Верхушка держит в страхе всех, кто хочет опозорить или вселить сомнение в праведность правления их лидера.

— Лучше поумерь свою смелость, — я подпер подбородок рукой и стал с небольшой скукой ждать ответа. — Хочешь всем сказать, что Архонт был неправ?

— Очередной расходный материал, — вздохнула Ариана.

— Чего?

— Такие, как ты, — расходный материал. Вы никогда не сможете сказать что-то против всевышних. Оставайтесь и дальше без свободы слова.

Как назло, ответ оказался очевидным. Я уже задумывался над поступками императора, над справедливостью в конце концов. И сводится всё к одному — к законам. Без них нет правильного устройства страны.

Злость и понимание… Не скажу, что ненавидел демонов, но меня заставляли. Свободу ангелы и вправду забыли, в каком-то роде, да только есть одна переменная. Жить в спокойствии — это то, чего я действительно желаю.

Правда, теперь мне захотелось подыграть.

— Тогда тоже возьму эту тему, не тебе одной хвастаться.

— Что?! — Азазель подпрыгнул на месте. Именно то, чего я и ждал.

— Как хочешь, тебе решать…

Какая же ты скучная… Думал хоть разозлится или начнет отговаривать, но Ариана даже не повернулась. Видимо выводить холодных ангелов на эмоции — та ещё затея.

— Ты сначала сказал, что эта тема опасна, а теперь… А-а-а… Ты решил так подкатить к Ари! — на лице Азазеля красовалась несвойственная ему ехидная ухмылка.

Провокация провалилась. Можно считать, что день полностью испорчен.

Со мной подобное впервые. Почему я это сказал? Чтобы поиздеваться над Арианой? Нет. Меня словно ударили теми словами, заставили постыдиться, испытать боль…

И вдобавок надежду.

Очень странно и так глупо.

— Тц-ц… Иди к чёрту… — я отмахнулся рукой и завалился на парту.

— Почему дверь открыта?! Это царство науки, а не проходной двор!

Ещё один. Мужчина с криками и недовольством вошёл в кабинет, захлопнув со всей силы дверь. Озлобленное лицо, несуразная внешность с распущенными волосами… Профессор Кловес.

Он неплохой, но этот фанатизм сводит с ума.

— Я всегда вам говорю, чтобы вы ответственно относились к своей работе! Люцифер! — он прошел мимо всех и встал за преподавательский стол.

— Да-а-а…

Сегодня явно плохой день. Сначала раннее пробуждение, потом наставления от отца, спящий Марк, следом эта Ариана… А сейчас и профессор хочет испортить мою спокойную жизнь?

— Ты уже выбрал тему? Надеюсь, бестолковый Азазель смог донести до тебя информацию.

— Но почему же бестолковый-то сразу… — друг, осознавая скорое стечение обстоятельств, перекинул своё тело в сторону выхода.

Запахло жаренным.

— Да потому что ты мне уже третий день не можешь принести отчет о предыдущем проекте! — преподаватель со всего размаху ударил большой стопкой бумаги о стол.

Ха-ха. Кажется, ему не жить. Кловес не всегда в таком плохом настроении. Обычно он довольно-таки спокойный и рассудительный, только вечные высказывания насчёт студентов-прогульщиков, достали. Сегодня он просто не в духе…

— Всем пока! Прилечу через десять минут! — под громкий ор преподавателя Азазель моментально испарился.

Проговорил кодовое слово и телепортировался... Азазель мастер стихии шунканидо, способный перемещаться на расстояния до двадцати метров. Даже от архангелов сможет убежать при удаче.

Он совместил три элемента — свет, ветер и воздух. Поэтому его и называют гением. Я вот, например, хоть и могу использовать все элементы кроме тьмы, но соединять мне их ещё не по силам. И не очень хотелось-то на самом деле.

— Так что с проектом, друг бестолкового? — цокнув в ответ уходящему Азазелю, Кловес переместил убийственный взгляд на меня. Он всё-таки не забыл. Как жаль…

— Да. Я выбрал… — одновременно и страх, и непонятная мне толком радость стали окутывать сердце. Словно потеряв частичку кислорода, мой голос стал спокойным и тихим. — Я выбрал политику. Покажу несправедливость некоторых действий на военном фронте во времена войны двух рас.

Пусть будет так. Мне просто стало интересно.

Хочу увидеть последствия… глупого выбора…

— Ну и придумал же ты себе занятие на задницу… Кстати, сегодня вас целых три! Какая радость! В наше время никто не любит историю… Глупцы, зациклившиеся на обретении силы и положения в линии наследников их семей!

Настроение Кловеса резко поменялось, как только он заприметил эту холодную фигуру за письменным столом. Три ангела. На целую аудиторию…

***

Началась лекция. Сегодня тема коснулась вселенной, правда это не столь интересно.

Интересно её наполнение.

Не знаю, кто и как именно создаёт миры, но их количество неисчислимо. Как очень усердный работник каждый день строчит на печатной машинке отчеты, так и этот неизвестный без перебоя творит бесчисленные пространства.

Наш остров находился далеко в облаках планеты Земля, где жили люди, и считался он отдельным миром. Довольно странное суждение, но к нему уже все привыкли. Хотя, если рассмотреть чуть глубже, то становится понятна эта разница.

Человечество не владеет магией. Они не способны увидеть наш остров, и о существовании другой расы не знали. Поэтому ангелы не вмешивались в их миропорядок — пусть живут себе в неведении.

Да и если так подумать… многие почему-то их недолюбливают. Хоть и причин нет.

Единственное наше пересечение идёт в технологиях, которые мы наглым образом воруем и адаптируем под собственные нужны. Как пример — газеты, изобретённые недавно людьми.

И на самом деле здесь мои познания всё, закончились. Остальное Кловес не успел рассказать из-за телепортировавшегося внезапно Азазеля. Теперь оставалось только слушать брань преподавателя…