Как ни удивительно, но разговор, произошедший на следующий день, прошел гладко.

Мия, после того, как пришла в себя, долго размышляла над тем, что стоит рассказать незнакомому человеку. А что желательно придержать при себе. Но в итоге выдала все. Как было. Со всеми подробностями. Она сама от себя не ожидала такого уровня доверия и откровенности к людям, которые опасались ее и были готовы в любой момент выпроводить куда подальше.

Почему-то нутром она чувствовала, хоть они и настороженны, но нуждаются в помощи.

С какого-то момента девушка четко ощущала присутствие других оборотней и полуволков поблизости от поселения. Они хорошо прятались. Пытались скрыть присутствие. Но ее совершенствующееся чутье улавливало малейшее колебание воздуха, изменение запахов, инородных движений.

Ей казалось, что имеющиеся сейчас способности стремительно развиваются сами по себе. Особенно те, которые напрямую относятся к ее новой сути. Теперь бы еще полностью осознать принадлежность к совершенно иному виду.

Когда после рассказа девушки повисла напряженная тишина, Венц еще долго наблюдал за ее реакцией. Той не последовало. Вроде бы она должна была волноваться, что ответит собеседник. Но нет, оборотень словно пыталась что-то осознать. То, чего раньше не понимала.

Лицо Мии исказилось гримасой ужаса. Внезапно расширив диапазон чутья, она уловила присутствие немертвого, которого вели к поселению другие подобные Каю.

Мужчина, застывший перед ней, хотел уже что-то сказать, но она схватила его за запястья. Заглянула в глаза и хриплым голосом прошептала:

- Мне нужно какое-нибудь оружие... они ведут сюда немертвого... их много... намного больше, чем нас...

Глаза Венца округлились от удивления. Он невольно задумался, как оборотень могла так узнать о приближении стаи до сигнала тревоги.

- Откуда ты?.. - попытался выяснить, но был прерван.

Девушка вскочила с места и бросилась к нему. Схватила за рукав, с силой дернула, привлекая внимание. Она сразу поняла, что собеседник слишком долго думает. А счет идет на минуты. Скоро полуоборотни приведут немертвого прямо к воротам поселения. И тогда уже точно никто не выживет.

- Я чувствую их... - с мольбой в глазах хрипло прошептала Мия. От страха ее губы побелели, а в горле пересохло. - Мне нужно что-то... чем можно было бы убить чудовище... полуволки ведут его сюда... я...

Она быстро осмотрелась. В помещении ничего, что можно было бы расценить как оружие, не было. Снова посмотрела на Венца.

Тот, быстро отойдя от шока, встал со стула и спросил:

- Что именно тебе нужно?

- Что-то, чем можно резать, или рубить... удобнее протыкать. С длинным лезвием... - нашлась с ответом девушка.

- Меч подойдет? - коротко поинтересовался мужчина, и, дождавшись короткого кивка, вышел из комнаты.

Мия застыла на месте, мысленно проклиная тот момент, когда согласилась. Она же не держала никогда меч в руках. И он, наверное, очень тяжелый. Это же сплошной металл.

Девушка опустила взгляд на руки. Сжала-разжала кулаки. Может ей удастся хотя бы поднять его? Протезы же не отвалятся?

Вздохнула. Нужно торопиться. Они уже у самой ограды.

И где носит этого старика, главу поселения?

На выходе из комнаты она столкнулась с испуганным Михаилом, который крепко сжимал в руках какой-то сверток. Впихнув его в руки Мии, он торопливо обронил:

- Венц передал, - отдышавшись, продолжил: - они уже рядом с ограждением... пытаются пробраться внутрь.

- Я знаю... - выдавила из себя девушка, разворачивая мешковину и отмечая, как медленно немеют от тяжести плечи.

- Нужно немного подождать, чтобы нано-частицы адаптировали протезы. Они продвинутся дальше, чтобы не повредились естественные ткани, - пояснил ученый, внезапно возникшую легкость, с которой оборотень потрясла распакованной катаной.

- Понятно... - задумчиво протянула она, рассматривая блестящее острое лезвие. - А что это?

- Меч... японский... - ошарашенно проблеял мужчина. - Музейный экспонат...

- О, вы и исторические достояния из метрополиса спасли? - полюбопытствовала девушка, проводя пальцем по тонкой кромке режущей части.

- Угу, - подтвердила какая-то незнакомая женщина.

Когда в душном помещении собралась толпа, Мия не заметила. Но когда отметила это, поежилась от дискомфорта. И что им сказать?

- Только жаль, что я не умею таким пользоваться, - не раздумывая долго, обрадовала она всех. Предотвращая панику, продолжила: - но попробую что-нибудь придумать... только чтобы в процессе не случилось ничего непредвиденного...

Последнее она пробормотала под нос.

Протолкавшись к выходу, девушка вывалилась из духоты на мороз. Поежилась от резкого холода. Осмотрелась. Отметила про себя, что дом Михаила находится в центре поселения.

Из-за угла выбрался Кай и подошел к ней. Где он лазил до этого, она не знала. Подключалась к его сознанию не часто, чтобы сохранить ясный ум и не свихнуться от раздвоенности восприятия. Сейчас же пришлось воспользоваться этой функцией. Брату придется отвлекать на себя полуволков, пока она будет пытаться покромсать немертвого.

Мия выдохнула облочко пара и обнажила клинок. Отбросила ножны ножны в сторну. Осмотрела блестящее лезвие. Взмахнула пару раз. Движения вышли короткими и резкими. Рука двигалась легко. Дискомфорта не наблюдалось, словно катана была продолжением конечности.

Где-то поблизости раздался громкий заливистый вой. Всем нутром девушка чувствовала приближение множества противников.

Большая стая застрявших в промежуточной немертвости, с которыми придется биться Каю. И один немертвый. Определить его вид по ощущениям не было возможности. Он быстро приближался.

Девушка обернулась к дому. С нескрываемой тоской посмотрела на хорошо отопленное жилище. Как ей хотелось сейчас оказаться там. Краем глаза она отметила, что качнулась занавеска. Кто-то наблюдал за происходящим.

Скоро в тишине раздался первый гортанный звук. Одно из существ подобралось максимально близко.

Мия прикрыла веки. Разделила сознание и подсоединилась к Каю. Открыла глаза.

Где-то в темноте послышался скрип снега. Несколько существ подобрались намного ближе.

Оборотень послала брату легкий импульс. Тот бросился вперед и скрылся во тьме. Послышались звуки борьбы, разрываемых тел и визг.

Девушка видела, как он расправился с тремя полуволками. Постаралась немного отвлечься, и прислушалась к ощущениям. Немертвый приближался. Медленно, но неумолимо.

Вздохнула. Она забыла накинуть что-нибудь теплое, и тело еще не привыкло к новым возможностям. Холод пробирал до костей. Нужно было побыстрее все решить.  А он и не торопился.

- Да, сейчас главное, чтобы ничего не случилось... - пробормотала, нарушая тишину.

Схватка полуволка укатилась в сторону. Рядом с домом, наполненным людьми, осталась одна. На краешке сознания мелькали отрывки боя с бывшими жителями шестого метрополиса.

Мия вздрогнула. Все чувства кричали - немертвый здесь. Но видно его не было. Затаился за домами.

Внимательно всматриваясь во все щели, она приняла максимально удобную стойку, из которой можно было бы быстро рвануть к цели. Перехватила рукоять катаны обеими руками. Занесла над плечом лезвием вперед. Нужно воткнуть клинок в голову. Если промахнется, все погибнут.

Краем глаза она заметила зеленый отблеск. Блеклый, почти невидимый. Развернулась в ту сторону. Из темноты медленно показалась волчья морда. Облезлая, в колтунах, бурых разводах. Белесые буркала уставились на нее не мигая.

Девушка нервно передрала пальцами по кожаной поверхности рукояти. Отметила про себя, что ладони вспотели. Внутри зарождалась дрожь предвкушения, как она пробъет череп первому в жизни противнику.

Волк медленно выползал из укрытия, с шуршанием волоча по снегу заднюю часть. Ноги не двигались. Следом шлейфом тянулись внутренности.

Мия с трудом подавила подкатывающую тошноту. Нужно дождаться момента и только тогда действовать. Необходимое расстояние.

Чудовище дотащилось до невидимой черты, которую мысленно проставила девушка.

Она глубоко вдохнула, выдохнула и сорвалась с места. В лобовую атаку. Достигнув определенной точки, с силой оттолкнулась от земли и с легкостью взмыла вверх.

Готовилась пробить череп, приложить для этого максимум усилий. Но почувствовала тянущее чувство в районе солнечного сплетения. Оно стремительно нарастало.

В следующее мгновение ее резко дернуло назад и в сторону. Накрыла темная пелена. Панически заметались мысли.

_____________________

На этом заканчивается первый том. Следующий начну публиковать в следующем году. Уже ведется работа над ним.