В то время пока рыцари орда Кристаллио расставляли свой временный лагерь рядом с домом Говордов и понемногу готовились к битве, их глава незаметно для всех глаз ушел в лес. Вильгельм стоял опершись об старый дуб и с безэмоциональным лицом смотрел в небо. Сложно было сказать со стороны о чем думает рыцарь, и, по правде он сам, едва ли он сам понимал какие мысли бродят в его усталой голове. Пленка прошлого прерывисто пролетала в глазах, все больше затуманивая его разум.

— Еще немного брат… еще немного и они узнают правду… даю тебе слово, — прошептал он и косо посмотрел на остатки костра неподалеку. Вероятно их оставил один из местных охотников. Они вызывали у рыцаря смешанные чувства.

— Ай-яй-яй, заставлять даму тащиться в такую даль. Нехорошо мой благородный рыцарь, — прервала его думы женщина, появившаяся со стороны деревни. На ней было красивое, пусть и немного поношенное платье, явно отличающееся качеством от местных лавок. Яркие разнообразные украшения усеивали все ее тело, от ушей и до кончиков пальцев.

— Я же тебе говорил одеваться на встречи скромнее, тебя могли заметить, — холодно заметил рыцарь.

— Вильгельм, ну не будь ты таким жестоким. Не подобает ходить в лохмотьях дамам моего уровня, — улыбнулась женщина, обнажая сквозь туш морщины.

— Тц, проблемная старуха, — раздраженно прошептал рыцарь.

— Ты что-то сказал?

— Нет, ничего.

Женщина снова улыбнулась и подойдя к рыцарю нежно его приобняла, — ну что, приступим? Ты наконец решил дать волю своим инстинктам и немного расслабится?

— Я не для этого тебя позвал, Сигрид.

Женщина вздохнула, — знаю, знаю, расслабься, я просто шучу. С тех пор как у тебя появилась эта мелкая мерзавка ты еще ни разу не пользовался моими услугами. Эх, какая потеря, — Сигрид оперлась на противоположное дерево и закурила трубку, — ну и? Чего тебе надобно?

— Знаешь здоровяка в странном костюме, что частенько сидит в таверне около вашего барделя?

— Ты про одного из этих легендарных героев? Да, видела его пару раз. Довольно статный мужчина.

— Мне нужно чтобы одна из твоих дочерей устроила “красный скандал”.

Женщина приподняла бровь, — подставить одного из героев? Зачем тебе это?

— Он остался последний, кто перешел мне дорогу и остался безнаказанным, больше тебе знать не нужно.

Женина хмыкнула, после чего лукаво улыбнулась, — ну даже не знаю, у этого человека довольно неплохая репутация. Слышала он в свободное время помогает сдешним сиротам, да и местным когда нужна грубая сила. К тому же учитывая его статус…

— Заканчивай этот спектакль, — вздохнул Вильгельм и кинул бренчащий мешочек женщине под ноги, — ты знаешь, деньгами я тебя никогда не обижал.

Однако женщина даже не взглянула на мешочек. Она лишь протяженно хмыкнула и продолжила смотреть на Вильгельма.

— Что еще? — нервно спросил тот.

— Вильгельм, у тебя все в порядке? Мы знакомы уже много лет, но я еще никогда не видела тебя таким напряженным.

Рыцарь нахмурился, — тебе то какое дело старуха? Мы с тобой не друзья и не товарищи. Просто сделай, что требуется и проваливай.

Однако слова Вильгельма не задели женщину. Она лишь устало вздохнула и перед тем как уйти произнесла, — знаешь, в день мой бордель обслуживает сотни запутавшихся путников, павших на самое дно… но даже среди них я никогда не встречала кого-то столь же несчастного, как ты. Будет исполнено, “сир” Вильгельм.

________________

— Так это вот тот? — спросила молодая, красивая девушка, с прекрасной фигурой. Она указывала на здорового бородача, сидящего в углу таверны. Он неспешно попивал что-то из деревянной кружки, покуривал сигарету, и что-то складывал из бумаги.

— Верно, Алиса, — выпустив сгусток дыма подтвердила Сигрид, — просто заведи его в комнату, после чего в одном покрывале со слезами на глазах выбеги от туда. Об остальном позабочусь я. И двадцать золотых твои.

— Положитесь на меня хозяйка! Еще не один мужчина не избежал моих чар! — радостно подпрыгнула девушка, и веселой походкой направилась к мужчине, сама про себя думая, — двадцать золотых! Половина долга всего за пару минут! Это лучшая работа в мире! — эй, красавчик, — произнесла Алиса встав напротив столика здоровяка и наклонилась. Два прекрасных островка тут же показались перед глазами мужчины, едва скрывая самое вкусное за тонкой рубахой.

— Хм? — задумчиво протянул мужик, отвлекшись от бумаги, — вы что-то хотели юная леди?

— Ой, да не стоит так официально! Вы можете звать меня просто Алиса!

Мужчина по доброму улыбнулся, — какое красивое имя. Очень подходит вашим золотистым волосам. Я Джеф Яров, один из членов первого отря… хотя думаю вам будет понятнее, если я скажу, что один из легендарных героев.

— "Хах, какой банальный комплимент, все мужчины одинаковые. Он уже в моей власти," — подумала Алиса и перешла в наступление, — Уго! Так значит я не ошиблась! Вы и правда один из героев, что доблестно сражаются за жизни невинных! Это так здорово! — она быстрым шагом подошла к Джефу и оперев свои прелести на его плечо, приобняла.

— А, эм, да… но не обязательно подсаживаться так близ… — немного замешкался Джеф, но девушка его перебила.

— Я сразу это поняла! У вас такое мускулистое тело! Такие большие руки… — прошептала Алиса мужчине и тот ту же улыбнулся.

— О, эти руки не только большие! Они еще очень много чего могут делать, — заявил Джеф, подмигнув.

— "Боги, как ожидаема, признаться даже немного грустно. Ну кто я такая чтобы его винить, все же ни один мужчина не устоит перед моими чарами," — обрадовалась девушка и сказала свою финальную фраз, — ну так может вы мне покажете.

Прошло десять минут.

— Вот так, а потом сгибаем вот здесь, — объяснял Джеф на листе бумаги, как делать бумажного кролика.

— Ага… очень интересно… — нервно дергая глазом произнесла Алиса, сама про себя размышляя, — Он что, издевается?! Что не так с этим мужиком?! Кролик?! Серьезно?! Я не это имела ввиду! Кому какая разница как эту бумажку можно…

— И наш кролик готов, — довольно заявил Джеф и с веселой сияющей улыбкой поставил маленького бумажного кролика на стол.

— Хм?.. Уго!.. А ведь довольно красиво! — искренне поразилась девушка и взяла кролика на руки.

— Ха-ха, да, местным детишкам тоже нравится.

— А… покажи еще! Покажи что-нибудь! В этот раз я тоже попробую! — вмиг полностью позабыв о своей цели восхищенно попросила Алиса. И так следующие пол часа были посвященны оригами.

— Ну вот в принципе и все что я умею. Поначалу может получатся не очень, но тут главное практика. Оп! Тут не торопись, довольно сложный момент, давай помогу.

— В-вот так?

— Верно! А ты быстро схватываешь! Молодец! У тебя отлично вышло для первого раза!

— Хе-хе, спасибо, — неловко засмеялась девушка и вновь посмотрела на стол, — вау... и все же это невероятно... — разглядывая бумажные фигурки лебедя, медведя, кошки, и многих прочих протянула девушка, — откуда вы все это умеете?!

Однако от этого вопроса на привычной доброй улыбки мужчины появилась нотка грусти, — одна очень близкая… мне девушка… раньше обожала оригами… вот и все.

— Оу, вот как…

— Кхм! Кхм! — послышался кашель со стороны. Это была Сигрид.

— А, эм, подожди секундочку! Я щас вернусь! — быстро сказала Алиса и подбежала к хозяйке, — да, что такое матушка?

— Что такое?! Ты чем черт возьми занимаешься?!

— Ах! Точно! — опомнилась девушка, — э-этот мужчина! Он куда коварней чем я ожидала! Запудрил мне мозги своими бумажками! Прошу, дайте мне пару минут! Я все сделаю! — и Алиса тут же вернулась к Джефу продолжив свою миссию. Она вновь оперлась на его плечо, однако в этот раз мужчина даже не смутился.

— Послушайте, уважаемый Джеф, не могли бы вы мне помочь? — прошептала она ему на ухо.

— Да? Что такое? — удивился мужчина.

— Мое сердце просто горит, не давая мне даже спокойно вздохнуть. Вы столькому меня научили… вы мой герой и защитник… прошу, позвольте мне отплатить вам! Я сделаю все, что угодно!

— Прям все? — играючи улыбнулся здоровяк и глаза его заблестели.

— Да, прям все.

— Ну тогда…

— "Ну наконец-то!" — обрадовалась про себя девушка, однако мужчина внезапно сказал.

— Купи мне кружку пива!

— Э?.. Что?.. — не поняла Алиса и быстро помотала головой, — нет, вы не поняли, я имею ввиду прям все!

— Ааа, прям, прям все, — понимающе закивал Джеф, — ну тогда…

— Да?

— Купи мне две кружки пива!

— … — услышав это девушка окончательно отчаялась. Но видя разочарование на ее лице здоровяк рассмеялся.

— Да расслабься, я просто шучу.

— Правда?!

— Конечно… Мне нельзя пить на задании. Не волнуйся, мне правда ничего не нужно, — и тут Джеф мечтательно улыбнулся, — возможность научить людей чему-то прекрасному, это лучшая моя награда.

— "Да что с этим мужиком не так! Остальные бы уже накинулись на меня как голодные звери! А он… а он… ведет себя так круто…" — мыслила девушка и тут встретившись взглядом с Джефом вздрогнула.

— Эй, ты в порядке? А то лицо какое-то красное, — заметил здоровяк.

— Нет! Все хорошо! Я просто, кхе! Кхе! — черт! Только не сейчас!

Услышав кашель мужчина резко встал, — постой! Ты болеешь этой… как его… легочной скверной?! Если да я могу отвести тебя в больницу! Один знакомый моего друга хороший врач и…

Однако девушка тут же замахала руками, — нет, нет, что вы! У меня с рождения совсем нет маны, я не могу ей заболеть… это обычная болезнь, горло наверное продула…

— А, вот оно что, — протянул Джеф и задумчиво посмотрел в потолок, — ну да, пусть и лето, но ночи тут довольно прохладные… точно! Подожди секунду! — бодро сказал здоровяк и принялся рыться в своем огромном рюкзаке.

— Ч-что вы делаете?

— Сейчас, сейчас, пару мгновений. Так, это не то, тоже не то… А! Вот он! — после этих слов Джеф достал какую-то ткань и обвил ее вокруг девушки.

— Ч-что это? — не понимающе спросила Алиса. Ткань была очень мягкой и теплой, никогда раньше она такую не встречала.

— Это монгольский кашамировый шарф! Купил его в Центруме пару недель назад. Как говорил продавец из лучшего материала! С таким любая болячка за километр подойти побоится. Ха-ха-ха!

— Вы… дарите его мне?..

— Да, забирай, негоже когда молодежь лежит в кровати с жаром. Эту участь оставь нам, старшему поколению, ха-ха-ха, — спокойно объяснил Джеф.

— Просто так?..

— Хм? Ну да.

Однако не смотря на шарф, на удивление Джефа девушка покраснела еще сильнее.

— Не честно… — прошептала Алиса, спрятав свое лицо за тканью.

— Что?

— Вы бесчестный Джеф Яров! Негодяй! Подлец! — закричала она и тут же выбежала из таверны. Но не смотря на свои слова, в голове у юной дамы витали любовные думы.

— Алиса! Это как понимать! — возмутилась выбежавшая вслед за ней Сигрид.

— Я не могу хозяйка… я просто не могу. Впервые встречаю такого… такого искреннего мужчину! В его глазах нет ни капли зла! За всю жизнь, из всех клиентов с кем я лежала в постели я не чувствовала такой теплоты!

— Ай, ясно все с тобой, — сплюнула хозяйка, — сама виновата, поручила такое важное задание юной девчушки, у которой еще в голове одни бабочки витают. Тоже мне! Влюбленная девица! Повзрослеешь поймешь, что все мужики одинаковые! Им от нас только секс, да вкусно пожрать нужно! Ай, сама все сделаю! — и с этими словами Сигрид направилась обратно в таверну. Но она еще не знала, что прямо сейчас там находился еще один… весьма интересный кадр.

_________________

— К тебе в отряд правда предлагала присоединится сама дочь короля?! — в шоке прокричала одна молодая авантюристка, что сидела напротив симпатичного юноши с аккуратно уложенной прической.

— Верно. Она сбежала из дворца как раз в тот момент, когда я был в столице, — отпив кваса подтвердил ее собеседник.

— Но почему ты ей отказал?!

— Что за глупый вопрос? Двадцать пятое правило любого иссекая, никогда не доверяй дочерям короля. Вероятнее всего они подставят вас, чтобы запятнать ваше имя.

— Аоки, где ты вообще берешь все эти правила?.. И что еще за иссекай?.. — дергая глазом спросила девушка. Немного покачавшись на стуле она вздохнула, — и все же это все равно так здорово. Ты авантюрист совсем недавно, а уже побывал в столице, северных землях и южном море… везет тебе, я бы тоже хотела отправиться в далекое путешествие, да вот батя не пускает дальше наших лесов. Что ты вообще забыл в нашем захолустье?

Молодой авантюрист прокашлялся и уверенно заявил, — я ищу свою спутницу!

— С-спутницу?! — чуть покраснев переспросила собеседница.

— Верно. Любое великое путешествие начинается с горячей красотки, что присоединяется в отряд к главному герою.

— Т-то есть ты ищешь симпатичную девушку, с хорошей фигурой, здоровыми зубами, большим бюстом, что является дочерью мясника, которая мечтает о приключениях и желает всем сердцем поскорее свалить из этой деревни? — воодушевленно спросила девушка.

— Не понял зачем некоторые критерии, но в целом да, — подтвердил Аоки.

— Такую как я?!

— Верно, — кивнул авантюрист.

— Тогда возьми меня в свой отряд! — радостно попросилась девушка на что парень уверенно…

— Прости, ты не подходишь, — отказал ей.

— Ч-что?.. — дергая глазом переспросила девушка, — что значит не подхожу?! Ты же сам сказал, что тебе нужна такая как я!

Аоки устало махнул рукой, — прости, ты не поняла. Да ты подходишь внешне, но спутница главного героя не может просто попросится к нему в отряд в какой-то глухой таверне. В этом нет ничего крутого. Их должна связать сама судьба, ты понимаешь? Он должен спасти ее от разъяренного монстра или выкупить у работорговца. Ну как, понима…

Однако не успел юноша закончить, как почувствовал влагу на своих волосах. Несколько струек пива стекали по его локонам прямо на пол. Возможно причиной этого была перевернутая кружка пива над его головой, что держала девушка.

— Ну и пошел ты, герой хренов! — сдерживая обиду прокричала девушка и ушла, оставив озадаченного парня одного.

— Мда, — протянул он, — ну почему никто меня не понимает. Неужели я так много прошу? Всего одну судьбоносную встречу и…

— На помощь! Помогите! Этот мужчина совсем озверел! Он накинулся на меня как безумный монстр! — послышался крик с первого этажа. И Аоки сразу понял, вот оно! Боги его услышали!

________________

— Э?.. Что?.. — недоумевая бубнил Джеф, смотря на кричащую согнувшуюся женщину. Все произошло в мгновение ока. Она просто подошла к нему, взяла его руку, дотронулась ей до своей груди и начала молить о помощи.

— Что? Он напал на женщину? — неуверенно начали перешептываться местные официантки.

— Я ничего не видела… а ты?

— Нет, но… помнишь те слухи? Говорили что некоторые герои ведут себя бесчестно.

— Так это правда? Какой ужас…

— А жаль… этот мужчина казался таким порядочным… даже как-то не верится…

— Ага, мне он тоже нравился.

И пока Джеф озадаченно пытался понять, что происходит, план Сигрид переходил к своей последней фазе, — "ну вот и все, делов то," — скрывая улыбку и продолжая вопить подумала она, когда в их сторону направились два заранее подготовленных рыцаря. Теперь дело оставалось за малым. Они свяжут здоровяка и закуют в колодку на площади, где вся деревня увидит его позор и грех. После такого никто не сможет очистить свое имя! Однако…

Со второго этажа таверны, подобно метеору, спрыгнул юный авантюрист. Он быстрыми, но аккуратными движениями схватил на руки женщину и отпрыгнул от здоровяка. Увидев подобное рыцари замерли в нерешительности.

— Эй… — прошептал внезапный герой и медленно приподнял голову, — не подобает мужчине обижать юную леди.

— Э? Ты мне что-ли? — все еще пытаясь понять что происходит переспросил Джеф.

— "Это еще что за шкет?! Он вот совсем не кстати!" — раздраженно подумала Сигрид.

— Эй, парниш, не волнуйся, мы сами этим займемся, — поспешил сообщить рыцарь, но авантюрист уверенно заявил.

— Не стоит… мне одного взгляда хватило чтобы понять, этот верзила вам не по зубам. Юная люди, прошу, спрячьтесь в безопасное место, я здесь со всем разберусь, — заявил авантюрист посмотрев в глаза своей будущей спутницы… и тут же понял… — оу… ну возможно не такая вы уж и юная леди…

— Грубиян! — возмутилась женщина и дав ему пощечину отошла к рыцарям.

— Мда уж, немного не так я ожидал свой первый подвиг, — наигранно прокашлялся Аоки потирая горящую щеку, — в прочем, это не прощает твое преступление негодяй, — авантюрист показал пальцем на Джефа, на что мужчина неуверенно почесал затылок.

— Эм, слушайте, мне кажется тут вышло небольшое недопонимание. Я и пальцем никого не тронул. Верно мисс?

— Тронул! Еще как тронул! — наигранно возмутилась Сигрид.

— И кому же мне по твоему верить? Огромному верзиле с лицом бандита или милой старушке? — усмехнулся Аоки.

— Так я теперь с не очень юной леди превратилась в старушку! Паршивец! Ты старишь меня с каждой секундой! — продолжала бесноваться Сигрид уже позабыв о том, что должна играть жертву.

— Если хочешь доказать свою правоту, докажи это в честной дуэли, — заявил авантюрист, — если твоя совесть чиста ты ни за что не проиграешь. Ведь хорошие парни не проигрывают.

— Мда… — прошептал Джеф, после чего спокойно посмотрел сначала на парня, потом на стражу и наконец на всех зевак вокруг, после чего тяжело вздохнул, — эх, похоже уже не имеет значение что я скажу верно?… Ну кто я такой чтобы не дать блеснуть молодежи...