— Ну где же они?! Где?! — нетерпеливо шептал мальчик, вновь сидя в кустах. После слов мисс в странной маске, Артур, что есть сил побежал в сторону дома и затаился за пару сотен метров до него, у тропинки. Ему не терпелось увидеться с героями, которые будут защищать его семью. Он уже предвкушал, как они будут рассказывать ему о других мирах, показывать артефакты взятые за порталом, ну и конечно использовать при нем свои способности! — «Ва! А может в наш дом отправили того мускулистого парня в шикарном костюме! Или может саму принцессу! О! Или человека с совой! Нет! Стоп! Какая вообще разница?! Кому бы не поручили защиту моей семьи, главное, что он один из легендарных героев! Ну же! Ну! Кто же это?!

И вот наконец на горизонте показалось три силуэта.

— Ура! Ура! Вон они! Вон!.. они?.. — и чем ближе эти люди подходили, чем больше Артур мог их разглядеть... тем быстрее падал его энтузиазм...

— Би? Би? Би?

— Нет, чувак, я не знаю сколько нам еще идти, — ответил парень с мешками под глазами летающей штуке.

— Муа?.. — тихо и неуверенно промычал низкий мальчик в маске.

— Прости... Я все еще без понятия, что ты говоришь...

— Би! Би!

— Муууу...

— Бииииии...

— Муууу...

— Ребят, я из-за вашего диалога на шизофреника похож...

«Да это же тот говнолицый неудачник! Ааа! Ну почему из всех возможных героев мне отправили именно его!» — чуть ли не плача подумал Артур, но тут внезапно сообразил, —«постойте! Нет! Не правильно, так рассуждать! Как часто говорят рыцари из сказок? Нельзя судить человека по внешнему виду! Точно! Может это обман, как в захватывающей истории! Вдруг на самом деле этот парень сильнейший из героев! Да и в любом случае, главное, что это не то позорище из слухов, Саймон"

— Кхм! Кхм! О легендарные герои! Я!.. — прокричал мальчик резко выпрыгнув из кустов.

— ААААА! — от неожиданности заорал парень, прервав мальчика.

— ААААА! — также закричал мальчик, — вы чего орете?!

— А ты чего из кустов выпрыгиваешь! Я чуть не обос!.. В смысле я очень сильно испугался! Нельзя так на людей выскакивать!

«Серьезно?.. Этого парня так легко напугать? И вообще, разве герой не должен был пафосно сказать, что заметил меня еще в самом начале… А если бы на него внезапно напали? Да какой тогда из него геро... Нет! Я слишком спешу! Может быть он настолько силен, что ему нестрашны внезапные нападения, вот он и рассеян!» — мыслил Артур и дружелюбно улыбнувшись протянул юноше руку.

— Ха-ха, простите меня пожалуйста, о уважаемый герой! Мне просто так не терпелось с вами встретиться! Позвольте представиться! Я Артур Говард! И в будущем я хочу стать рыцарем! Люблю читать книжки и гулять! Приятно познакомиться!

— А... Так ты и есть Артур... Ну, приятно, а меня звать Саймон, — беззаботно сказал юноша, как вдруг лицо мальчика тут же побледнело.

— Смертис?.. — дрожащим голосом спросил он.

— Э?.. Ну да, а ты откуда знаешь?..

Вместо ответа мальчик просто взял и… разревелся?!

— А?! Что?! Чего?! Ты почему ноешь?!

— Но... Но... Хнык... Из историй, что я услышал... Из всех наикрутейших героев... Ты единственный... полный неудачник... Но почему отправили именно тебя... — после этих слов мальчик заплакал еще громче.

— Эй! Это вообще-то грубо! Никакой я не... Ну может не полностью... Ладно, знаешь, все могло быть еще хуже.

Артур посопел носом, — П-правда?.. — спросил он, подумав, — неужели среди героев есть кто-то еще никчемней, чем он?».

Саймон опустил руку на плечо мальчика и с грустной улыбкой сказал, — да... К тебе могли отправить меня одного.

__________________

Когда малой наконец успокоился, он вытер сопли и с полным решительности видом прокричал.

— Простите за мое неуважительное поведение!

— Да ладно, расслабься.

— А? Я извинялся не перед вами, а перед настоящими героями, — удивленно произнес Артур. Ах он мелкий!

— Я так расстроился, из-за этого парня, что не смог нормально поприветствовать вас, о великие герои! Позвольте еще раз представиться! Я Артур Говард! И в будущем я хочу стать рыцарем! Люблю читать книжки и гулять! Приятно познакомиться! — слово в слово повторил свое приветствие мальчик и протянул свою руку Нокси, но...

— Хииии! — испуганно пробубнил школьник и сделал несколько шагов назад.

— А?.. — озадачился Артур и его лик тут же помрачнел, — а, ну да, точно... Вы возненавидели меня за то, что я поздоровался сначала с каким-то неудачником, а не с вами. Не волнуйтесь, я вас полностью понимаю, такое оскорбительное поведение не должно быть прощено. Я постараюсь не попадаться вам на глаза и просто запрусь в своей комнате до вашего уезда... Спасибо, что согласились...

— Так! Все! Тайм-аут! Тайм-аут! — прокричал я, когда мальчик вновь чуть не заплакал. Я объяснил ему всю ситуацию, а именно, что Нокси просто очень стеснительный (хотя сам был не до конца в курсе так ли это).

— Правда?! Так вы меня не ненавидите!

— Муууу...

— Что он сказал?

— Без понятия, — ответил я Артуру.

— А... Да... Простите, что попытался извлечь от вас пользу. Я не хотел вас обидеть...

— Ты делаешь это прямо сейчас! — прокричал я и это был финальный штрих! Нет, все, с меня хватит! Что за дела?! С самого начала этой операции словно сам мир хочет подчеркнуть насколько я убогий! Но ведь я не так уж плох! Да! В Центруме я вообще чуть-ли не герой экзамена, хотя... большинство считает, что я просто сжульничал... Кароче, происходящее задевает даже мою мега низкую самооценку! — Значит так! Слушай внимательно! Чтобы ты знал, я не так уж и никчемен! Даже от меня иногда бывает польза и я могу делать всякие геройские подвиги, например... О! Однажды я взорвал гранату у себя в руке, чтобы остановить одного из опаснейших членов в вражеской организации!

— Гранату? Орга... что? — не понял мальчик.

— Монстра! Я взорвал монстра... эм... не знаю, магией взрыва, только из моего мира!

— Уго! Слушайте! А это и правда звучит по геройски!

— Ха! Я же сказал!.. Правда... как потом выяснилось, он в итоге выжил... даже царапинки не получил... а вот я разорвался в клочья...

Мгновенно появившийся восторг мальчика начал угасать с каждым моим словом.

— То есть... вы просто взорвали сами себя?.. Да еще и выжили?.. Что за бред?.. — с кислой миной спросил он.

— Ладно, плохой пример... Хм, точно! Однажды я остановил опасного преступника, который взял в заложники невинную девушку!

— Правда?! Как?!

— Ну... один мой знакомый кинул меня в него, и мы оба отрубились...

— То есть... Вас использовали, как камень? — вновь разочаровался Артур. Сука, умный малый.

— Окей! Окей! Вот это точно тебя поразит! Как-то я вступился за девушку, которой угрожали двое ублюдков!

— А?! И вы их побили?!

— Ну... наоборот... А потом ее спасла одна девушка, которая меня ненавидит...

Мальчик устало вздохнул и с грустью положил руку мне на плечо, как я недавно.

— Вам не кажется, что пора остановиться?.. Вы только глубже капаете себе могилу...

«Черт! А он быстро учиться! Нет, ну быть такого не может! Неужели я правда такой бесполезный?! Должен же был я за всю свою новую жизнь сделать хоть что-то значимое!» — в панике мыслил я, и тут меня осенило! Победная улыбка сама появилась на моем лице.

— Ладно парниша, ладно, вот теперь-то ты точно дар речи потеряешь! На экзамене я победил двух сильнейших командиров в ОСС, использовав смекалку и телепортатор! При этом я бесстрашно побежал прямо на миниган! Ты даже представить себе не можешь, как круто это выглядело!

Я задрав голову посмотрел на мальчика, дожидаясь его восхищенных криков. Однако...

— Телепорт?.. ОСС?.. Миниган? Мистер, от того, что вы понапридумываете кучу странных слов, вы не станете крутым, — произнес Артур, с жалостью в глазах. Ну конечно, откуда мальчику из мира средиземья вообще знать о технологиях будущего! Но если я начну объяснять каждую штуку, на это понадобиться не менее нескольких часов...

— Я сдаюсь... — отрешенно произнес я и упав на землю скрутился в комочек. Почему? Потому что мусор должен валяться на земле, а не ходить.

— Мистер, если вы хотите доказать, что вы тоже герой, вы могли бы просто показать свой статус, — почесывая затылок, произнес Артур.

— В этом нет необходимости... мусору не нужно ничего доказывать... — прошептал я, пока смысл его слов неспеша прокладывал путь до моего мозга. — Погоди, что ты сейчас сказал?! Статус?! — рывком поднявшись, прокричал я.

— А-ага... типа вот так... — неуверенно ответил мальчик и отведя руку прокричал, — открыть статус! — как после его слов тут же появился небольшой экранчик прямо в воздухе!

— Ха-ха! Я знал! Знал! Какое может быть путешествие по другим мирам без статуса! Выкуси Вильям!

— Эм... вы в порядке?

— Да, не обращай внимание, — ответил я немного испуганному Артуру и вытянул руку. Ну наконец-то! Всю жизнь мечтал увидеть, какие у меня статы! А вдруг все это время я владел тайным навыком?! Или у меня бешеная удача?! А может... может там будет написано что-то про мой кристалл!

— Статус! — громко прокричал я и появился небольшой экран. Содержимое гласило следующее.

И.Ф.  — Саймон Смертис.

Возраст  — 6510 закатов.

Раса  — человек разумный (не буквально)

Сила  — 7.39

Ловкость  — 93.48

Выносливость  — 2.01

Реакция  — 123.98

Харизма  — 0.01

Интеллект  — 0 - 153.24

Удача  — 20.32

Особые навыки:

1)Гениальный дебил  — в экстренных ситуациях ваш интеллект повышается на коэффицент шанса получения пиздюлей. Остальные характеристики тоже получают баф, за исключением силы, но лишь пока в вас присутствует боевой дух. Кароче, пока ты не тряпка ебанная.

2)ᚲᚱᛁᛊᛏᚨᛚ ᛟᚠ ᛚᛁᚠᛖ  — ᚨᛚᛚᛟᚹᛊ ᚦᛖ ᚢᛖᛊᛊᛖᛚ ᛏᛟ ᚨᚲᚲᚢᛗᚢᛚᚨᛏᛖ ᛖᚲᛊᚲᛖᛊᛊ ᛊᚢᛒᛊᛏᚨᚾᚲᛖᛊ, ᚨᚾᛞ ᚦᛖᚾ ᚢᛊᛖ ᚦᛖᛗ ᛏᛟ ᚠᛟᚱᚲᛁᛒᛚᛁ ᚱᛖᛈᛚᛖᚾᛁᛊᚺ ᚦᛖ ᛚᛟᛊᛏ ᛟᚾᛖᛊ, ᚱᛖᚷᚨᚱᛞᛚᛖᛊᛊ ᛟᚠ ᚦᛖ ᛞᛖᚷᚱᛖᛖ ᛟᚠ ᛞᚨᛗᚨᚷᛖ. ᛏᚺᛖ ᛊᛈᛖᛖᛞ ᚨᚾᛞ ᛏᛁᛗᛖ ᚨᛏ ᚹᚺᛁᚲᚺ ᛚᛟᛊᛊ ᚱᛖᚲᛟᚢᛖᚱᛁ ᛒᛖᚷᛁᚾᛊ ᛞᛖᛈᛖᚾᛞᛊ ᛟᚾ ᚦᛖ ᛗᛖᛞᛟᚨ. ᚨᛚᛊᛟ, ᛖᚢᛖᚱᛁ ᛏᛖᚾ ᛗᛁᚾᚢᛏᛖᛊ ᛁᛏ ᚲᚺᛖᚲᚲᛊ ᚦᛖ ᛊᛏᚨᛏᚢᛊ ᛟᚠ ᚦᛖ ᛗᛖᛞᛟᚨ ᚨᚾᛞ ᚱᛖᛏᚢᚱᚾᛊ ᛁᛏ ᛏᛟ ᛁᛏᛊ ᛟᚱᛁᚷᛁᚾᚨᛚ ᛊᛏᚨᛏᛖ, ᛁᚠ ᚦᛖᚱᛖ ᛁᛊ ᛖᚲᛊᚲᛖᛊᛊ

3)Бесполезный навык – этот навык совершенно бесполезен, здесь не на что смотреть. При его активации совершенно ничего не происходит. Правда, если вдруг вы решите его активировать в полнолуние, выпив до этого волчьей крови и закусив крыльями фей, то тогда… тогда… все еще ничего не случится. Хотя вероятно вы траванетесь.

4)Дед инсайд – иногда ваши волосы могут стать белыми и вы захотите похрустеть пальцами. Также +20 очков к харизме при попытке закадрить деда.

5) Иммунитет к Хинамидзавскому синдрому – молите всех богов, чтобы этот навык вам никогда не пригодился.

6) Неудавшийся актер – после провалившегося выступления в детском садике вы больше не можете играть дерево.

7) Анимешный маэстро – вы шарите за мангу, аниме и новеллы. Навык также повышает шансы стать волшебником в тридцать лет.

8) Няшный хикка – вы с каждой минутой повышаете шанс соблазнить девушку, если делаете это в месте, которое считаете своим домом.

9) Странник – вы никогда не сможете найти место, которое бы посчитали своим домом.

— Уго... вот как... ясно... — прошептал я, ничего не поняв. Эти статы были больше похожи на сборище рандомных чисел. Хотя это еще пол беды. Меня оскорбляли собственные навыки! Ну как минимум первый, что за второй я вообще разобрать не мог... хотя догадываюсь, это мог бы быть кристалл... остальные без коментариев…

— Эй, Артур, мне кажется этот твой статус какой-то сломанный. Мало того, что написан словно каким-то идиотом, так еще и цифры тут странные. Например, сила 7/10? Не слишком ли это как-то... много?

Мальчик посмотрел на мой статус.

— Нет, все в порядке, это из ста, — почему-то разочарованно произнес он.

— Ну, на самом деле семь из ста это тоже довольно неплохо. В смысле, если сотня это максимальная сила, которую способен достичь человек, то...

— Сотня, это стат среднестатистического человека.

— А... вот оно как...

— Ага, а описание навыков подбирается под говор носителя.

— Эх... — я медленно присел на землю охватив колени. Пришло время признать. Мои статы полное дерьмо, а звучу я обычно как кретин...

Видя мой подавленный вид Артур впервые решил проявить ко мне сострадание и даже перешел на ты.

— Э-эй, да не расстраивайся! Зато у тебя ловкость почти как у обычного человека! Выносливость!.. Сколько?! Боже, да как ты вообще сюда с лагеря смог дойти?! В смысле, не суть. Что там еще... О! Реакция даже выше нормы!

— Это из-за поранои...

— Пора?.. Что?..  Не важно, что там дальше... Уго, впервые такое вижу! — громко удивился мальчик.

— Что?! Что, там что-то крутое?! — воодушевился я.

— Ну... не совсем. Просто у интеллекта два значения, первое самое тупое, что может сделать носитель, а второе самое умное. Никогда не видел, чтобы первое было равно нулю!

Я закрыл статус и молча пошел в сторону дома.

— Эй, ты чего? Мы же еще не дочитали!

— Достаточно... Сильно много разочарования в самом себе за раз...

Не смотря на первое впечатление, Артур оказался довольно хорошим малым. Веселый, мечтательный, головастый. Пока шли до дома выяснилось, что пацан просто обожает слушать разные сказочные истории, и потому остаток пути мы не замолкали ни на секунду, ведь я пересказывал ему сюжет разных аниме.

__________________

— О, Артур, ты верну... — повернувшись на скрип открывающейся двери произнес крупный мужчина, но при виде двоих неожиданных гостей запнулся.

— Папа! Папа! Ты не поверишь! Герои из легенд побоялись, что на наш дом нападут, и отправили их на защиту! Знакомься, это герой и Саймон! — воодушевленно прокричал Артур.

— Уго... Вау... Вот это... неожиданность... — сначала удивился и немного озадачился отец мальчика, но потом резко воодушевился, — в смысле, уго! Это большая честь! Позвольте представиться, меня зовут Петр Говард, а эта прекрасная девушка, моя жена Лиза, — мужчина указал на показавшуюся из другой комнаты леди, от вида которой у меня почему-то пробежали мурашки. Женщина вошла со свечей в руке, и с виду казалась спокойной и расслабленной, вот только... в ее глубоких прекрасных красных глазах... я словно увидел взгляд скрывающегося хищника...

— П-премногу рады знакомству! Надеюсь, мы не доставим вам много неудобств!

— Муа! Муэ!

— Пи! Пи! — хором втроем прокричали мы, поклонившись.

— Ара-ара, ну какие лапоньки, так и съела бы, — с улыбкой, прищурив глаза, произнесла Лиза, и… несколько похотливо облизнулась?..

— Эй... поднимите голову, это мы здесь должны быть благодарны. Надеюсь на время вашего проживания вы будете чувствовать себя здесь как дома. Не стесняйтесь, проходите.

Мы приняли предложение Петра и разувшись прошли в зал.

— Артур, скоро ужин, иди помоги маме расставить тарелки. Думаю, наши спасители изголодались в пути.

— Понял! Будет сделано! — бодро ответил на просьбу отца мальчик и скрылся вместе с женщиной на кухню.

— Присаживайтесь парни, вы, наверное, устали с дороги, — с дружелюбной улыбкой произнес Петр, когда мы остались в комнате одни.

— А?.. Да... — мы с Нокси уселись за большой стол посреди зала, напротив Петра. По правде, не смотря на все гостеприимство родителей мальчика, мне было чутка неуютно. Знаете, это неловкое чувство, когда при первом знакомстве понимаешь доброжелательность собеседника и стараешься быть максимально вежливым, чтобы не напортачить? Так вот, у затворников такое чувство умножается на два. Хотя, видя, как от нервов трясется рядом со мной школьник, сложно сказать кому из нас больше не по себе.

Видя все это Петр слабо усмехнулся.

— Да ладно, ребят, расслабьтесь. Я не кусаюсь.

— А, нет, я вовсе не... простите...

— Нет, по правде, это я тут должен извиняться. Я немного удивился, когда увидел, что ОСС прислало на защиту Артура двоих детишек.

— Простите... — лишь с подавленным видом прошептал я.

— А! Нет! Нет! Не в этом смысле, — испуганно замахав руками, прокричал мужчина, — просто, я ожидал увидеть Вильяма или Маркса.

— Вильяма? Вы с ним знакомы? — спросил я, скорее чтобы просто поддержать разговор, потому что... похоже из нас троих я был единственный, кто способен нормально разговаривать. Кстати, если подумать, Петр пока что первый, кто упомянул обладателей кристаллов как ОСС, а не героев из легенд.

— Да! Конечно! Мы с ним старые приятели! — воодушевился мужчина, — знаешь ли, десять лет назад, не только Обладатели кристаллов противостояли ОМ. В то время я был великим авантюристом и решил помочь им в этой войне.

— Так вы тоже один из великих героев?!

— Ха-ха-ха, боже, нет конечно, героями стали только знакомая вам семерка иномирцев. От меня было так мало толку, что я стыдясь попросил, чтобы меня даже не упоминали в легенде. Но это и не важно, главная моя награда была знакомство с Обладателями кристаллов. Помню, как мы весело проводили вечера с выпивкой у костра. Эх, вот черти, могли бы и выделить пару минут, чтобы зайти поздороваться к старому приятелю.

— Если вы про командиров, то... они не будут участвовать в грядущей операции...

Лицо Петра на секунду замерло.

— Вот как... значит вы... новое поколение?

— Вы и про поколения знаете?

— Да, пусть и только в планах, но даже десять лет назад Коул уже разрабатывал эту систему организации и цвета кристаллов. Хотя по правде, не думал, что эта идея добьется успеха, — ответил Петр и задумчиво опустил взгляд. Пусть мужчина и не подавал виду, но похоже новость, что командиров не будет, его сильно насторожила. Заметив мой взгляд, мужчина виновато улыбнулся. — Ну, в любом случае, хорошо, что на защиту моего сына отправили именно членов отряда Сэма и Маркса.

— А?.. Маркса?.. — недоуменно переспросил я, но потом дошло, — нет, простите, вы наверное ошиблись. Я из отряда Вильяма.

— Но твой цвет кристалла...

— Это из-за того, что я вроде как кристаллист, — неловко почесывая затылок объяснил я и неожиданно... лицо мужчины дрогнуло и он напряженно уставился на меня. В его глазах читался... страх? Тревога?

— Эй... парень... а как называется твой кристалл?..

— А? Ну, кристалл жизни вроде... А что?

После моих слов мужчина лишь опустил голову и тихо прошептал, — понятно, так Маркус уже... — и вот теперь я был по настоящему заинтересован.

— Подождите, вы что-то знаете про мой кристалл?!

— Дорогой, хватит мучать мальчиков своими разговорами, пускай лучше немного отдохнут после дороги, — послышался голос Лиз с кухни.

— Да, дорогая, ты права.

— Но кристалл...

Петр посмотрел по сторонам и приподнявшись прошептал, — жду тебя здесь после ужина, — а после уже громче сказал, так чтобы Лиз слышала, — ладно ребятки, ваша комната наверху, располагайтесь, как вам удобней.

Разумеется, мне не хотелось прерывать разговор, когда я впервые нашел хоть какую-то подсказку к тайне моей непрошенной силы, но... делать было нечего...

— Да, спасибо, — поблагодарил я и подняв сумку с вещами направился к лестнице.

— Ах да, там, к сожалению, только одна комната. Уж звиняйте, но больше мест нет, — прокричал Петр.

— Да все в порядке, не беспо...

— Муа?! Муи! Муи! Муи! — внезапно перебил меня Нокси и начал быстро махать руками.

— Чувак, ты чего?

— А? Что он говорит? — удивился здоровяк.

— Самому бы знать...

— Муа?! Муаааа...