Я проговорил с Сарой вплоть до момента, когда по динамикам сообщили, что время посещений подошло к концу. Я попрощался с подругой и выйдя из палаты услышал, как в этот же миг дверь соседней палаты тоже захлопнулась.

Я повернул голову и увидел стоящую рядом Кейт.

— А?

— Чего?

Одновременно обменялись мы удивленными возгласами.

— Эх... снова ты... — тяжело вздохнула девушка.

— Слушай, обязательно каждый раз показывать, насколько ты не рада меня видеть.

— Прости, ничего не могу поделать, это на уровне инстинкта.

Мы в молчании направились в сторону лифта. Атмосфера была напряженная и неловкая, но любой вариант начать диалог заканчивался в моей голове очередным буллингом. Так что уж лучше я помолчу.

Когда лифт приехал, Кейт зашла без промедлений, а вот мне понадобилось немного решимости. Дело в том, что одна из стен лифта была стеклянной и вид всего города с последнего этажа конечно был прекрасен, но устрашающ.

Наконец я зашел, лифт двинулся и тут же... со странным звуком остановился. Да еще и свет вырубился!

— К-какого?! Он падает?! — в панике закричал я, и в темноте попытался схватится за перила. Однако моя рука неожиданно нащупала вместо железного и холодного что-то теплое и мягкое. Я уже собирался убрать руку, как внезапно осознал... Парень и девушка совершенно одни в закрытом пространстве, да и к тому же в полной темноте. Юноша попытался что-то нащупать, но вместо этого... Да это же тот легендарный фансервисный момент! Получается то, что я сейчас трогаю это...

— А! Кейт! Прости!

— За что ты извиняешься? — удивилась девушка. Погодите, так она не против?! То есть я могу...

Я немного сжал руку и нащупал мягкую возвышенность. Где-то в далеке мозга я понимал, что ситуация полностью абсурдная и я веду себя как полный далбаеб, но как и тогда с лестницей мой мозг полностью отключился и я залип. Кайф! Я в наслаждении закрыл глаза, пока...

— Что. Ты. Делаешь? — вернула меня в реальность девушка и когда я открыл глаза, то увидел... что вместо заветного фансервиса трогаю мягкую игрушку, прицепленную к ее рюкзаку.

— «А... Облом...»

— Похоже свет вырубился во всем городе, так что в ближайшее время мы здесь застряли, — в полном разочаровании сообщила девушка. На ее лице так читался вопрос "И почему мне посчастливилось застрять именно с этим идиотом?".

— Как ты узнала, что света нет во всем городе? Использовала кристалл?

— Глаза разуть не пробовал? — Кейт раздраженно кивнула головой в сторону стекла. Яркий город превратился в царство мрака. Лишь в нескольких домах был виден свет, скорее всего благодаря местным аварийным генераторам.

Ну делать нечего, остается только ждать. Я сел в углу, подальше от стекла и вздохнул. Похоже ближайшие пол часа мне суждено провести в тишине. Хотя это не так уж и пло...

— Ну и кого ты навещал? — внезапно спросила меня Кейт, взяв на себя инициативу начать разговор. Погодите?! Она не против поговорить со мной?! Серьезно?!

— А, ну... подругу...

— Понятно, значит делал отсылку на евангелион?

— Что?! Да как у тебя вообще язык повернулся сказать такое?! — ясно, она просто захотела снова надо мной поиздеваться...

— Сам виноват, что сложил о себе такое впечатление.

— Тц, а сама-то что забыла в реанимационном отделе?

— Тоже навещала кое-кого, — с неохотой призналась девушка.

— Подругу?

— Как узнал? Следишь за мной?

— Нет, просто это явно не твой рюкзак. Не думаю, что ты стала бы носить такие милые вещи, — я указал на игрушку, с виду напоминающей просто мягкий шарик с глазами.

— Ты прав. Просто подумала, что стоит постирать эту... штуку? Если она очнется и увидит в каком ее друг потрепанном виде, то наверняка сильно расстроится, — Кейт взяла игрушку в руки и пальцем погладила ее по щеке.

Уго, не подумал бы, что у этой холодной девушки есть и такая... милая сторона. Вот только было в ее словах кое-что... в этот отдел отправляют только больных, чьи шансы вернутся в реальность близки нулю... но тем не менее она продолжает ждать, верить и готовиться, когда ее подруга снова откроет глаза…

— Эй, — внезапно произнесла девушка от чего я вздрогнул. Черт, я уже начинаю боятся даже думать о вещах рядом с ней, за которые могу получить!

— Д-да? Ч-что такое?

Девушка тяжело вздохнула. Она прислонилась к стене лифта и направила свой взор на темный город.

— Это... ну... по поводу экзамена... спасибо…

— Экзамена? О чем ты?

— Если бы ты тогда не вмешался, не думаю, что у меня вышло пройти это испытание. Даже если бы твой командир не влез, у меня как выяснилось все равно не было шанса одолеть Лею по задуманному плану.

— Погоди! Погоди! Погоди! Ты благодаришь меня?! Ну в смысле, меня! Саймона Смеритса?! Ты?! Меня?!

— Чему ты так удивляешься? — раздраженно спросила девушка. — Я между прочим тоже всего-лишь обычный человек, и я не настолько упряма, чтобы игнорировать факты.

— Д-да, но... — неуверенно согласился я. При первой нашей встрече я даже представить не мог, что эта девушка будет благодарна такому как я. А все потому... ну... — По правде, я просто думал, что ты эта... ну...

— Кто? — Кейт немного приподняла одну бровь.

— Ну... Цундере?

— Эх... — Девушка тяжело вздохнула и покачала головой. — Вот скажи мне, и как я должна относится к тебе нормально, когда ты при каждой встрече несешь какую-то нелепую дичь? Серьезно, тебе самому никогда не хотелось убиться об стену?

— Прости...

Прошло уже полчаса, а свет все так и не дали... Неужели мне придется спать в таком месте? Хотя были конечно в этой ситуации и плюсы... я впервые посплю в одном помещении с девушкой.

Я лежал на полу, уставившись в потолок. Кейт тем временем писала какой-то код на голограммной клавиатуре и не обращала на меня никакого внимания. Я закрыл глаза.

В голове вновь всплыл тревожащий меня ранее вопрос. А что будет дальше? До этого все мои проблемы начинались и заканчивались на мне самом. То я искал смысл жизни, то пытался изменить свою личность, и теперь когда в моей голове наверное впервые встало все на свои места я внезапно осознал, что... жизнь на мне одном не заканчивалась. Оказывается, проблемы существуют и во внешнем мире, а не только в моем мозгу. Будущее пугало меня своей неизведанностью. За все время здесь мне так и не приходилось участвовать в спасательных операциях, и если они точно такие же, как тот кошмар, происходивший у меня в городе, то... как я вообще смогу на подобное повлиять.

— Эй...

— Чего тебе? — не отрываясь от кода спросила девушка, всем своим видом давая понять, что я ее отвлекаю.

— Как думаешь, что нас ждет дальше?

Однако стоило Кейт услышать вопрос, как она отключила голограмму и косо посмотрела на меня. Похоже она и сама об этом уже думала.

— Не говори "нас", будто мы в одной лодке.

— Ну знаешь, на экзамене по моему все так и было.

— Не сравнивай экзамен и спасательные операции. Сегодняшнее испытание было не более чем детской игрой, по сравнению с реальным боем.

— А?! — в полном шоке прокричал я и поднялся с пола. — Детской игрой?! Ты прикалываешься?! Джастину прорезали бок, а Джефу перемололи практически все кости! Меня нашинковали пулями с гребанного минигана! И со всем этим мы прошли экзамен только чудом! Какая к черту игра!

В ответ девушка лишь задумчиво хмыкнула.

— А ты похоже и правда ничего не понимаешь. Ну ладно, постараюсь объяснить так, что даже идиот поймет, — сказала Кейт и скрестила руки, — для начала, как ты думаешь, какие должны быть по силе члены освободителей миров, чтобы спасательной операции дали уровень серьезной угрозы?

— Ну... наверное такой, как у Кила? — предположил я, так как по правде кроме этого парня больше никого не знал во вражеской организации.

— Неверно дурень, операция с Килом имела уровень низкой опасности, иначе нас бы, стажеров до нее не допустили.

— Логично... Погоди, ты же не хочешь сказать?!..

— Верно, для серьезной угрозы наши противники будут как минимум раза в два или три сильнее того парня. А это значит, учитывая тот факт, что наши командиры на экзамене очень сильно сдерживались, сила наших будущих противников будет примерно такой же как на испытании.

— Ну раз мы прошли экзамен значит проблем возникнуть не должно... верно?..

Девушка усмехнулась.

— И снова слава твоему идиотизму. Ты правда еще не понял?

— Да говори уже прямо.

— Экзамен и реальный бой будут в корне отличатся. Во первых, командиры не могли нас убить, что в…

— Говори за себя.

— Не ной, сила твоего кристалла связана с тем, что тебя похоже так просто не убить, так что ты исключение, не ной. И не прерывай больше пожалуйста. Кхм, так вот. Командиры не могли нас убить, что в реальном бою освободители миров сделали бы без колебаний. Во вторых, за исключением нас с тобой, бой велся несколько на одного. Однако реалии таковы, что у освободителей миров войск больше чем у ОСС, значит велик шанс что это скорее нам придется биться сразу с несколькими противниками. Ну и последняя разница, самая главная. На экзамене нам дали целых шесть часов на выполнение поставленной задачи. Однако в реальном бою любая секунда дорога. Чем больше длится битва, тем больше шанс что в нее вмешается подкрепление противников. Теперь то ты понимаешь?

Наконец выслушав все это, я и правда почувствовал себя идиотом. Мы с таким трудом прошли испытание, что я посчитал его невероятно сложным, но на деле...

— У нас на экзамене было огромное преимущество, — сжав кулак смирился с фактом я.

— Дошло наконец.

— Н-но погоди! Это же значит, что если мы будем действовать также, как на экзамене, то нас ждет участь неудачного поколения! Верно?!

Взгляд девушки сразу потускнел. Похоже я сболтнул лишнего.

— Да, статистика говорит, что так и будет... Вероятно из первой операции, вернется только половина второго поколения, а может быть и меньше. Не хотела этого говорить, но велика вероятность, что это и вовсе наш последний разговор.

— А, я понял. Намекаешь, что я умру? — усмехнулся я, смерть меня уже больше не пугала. Однако девушка неожиданно молча отвернулась. — Погоди... ты же меня имела ввиду? Да?

Кейт молчала. Она не выглядела испуганной, а скорее... смирившейся? Так вот к какому выводу она пришла, размышляя о будущем? Мы стояли в полной тишине и лишь лунный свет освещал наши лица. До этого я отгонял эти мысли, но все-таки тревожное чувство, что не покидало меня сегодня весь день оказалось правдой. Все это веселье и праздник было не более чем пиром перед бойней. Джеф, Джастин, Кейт... И все остальные кого я успел встретить в Центруме за то короткое время, что находился здесь. Значит начиная со следующего дня мы можем видеться в последний раз? Такова истинная судьба обладателя кристалла?.. Сколько вообще длится эта война между организациями? Десять лет? А может и больше? Нет никаких гарантий, что она закончится в ближайшее время и уж тем более, что закончится в нашу пользу... Так значит теперь мы будем жить от сражения до сражения, пока не подохнем?.. Нет, не для этого я вступил в ОСС... Меня такая участь не устраивает!

— Что ж, в таком случае я отказываюсь от такого будущего, — с усмешкой сказал я.

— А? Отказываешь? Что ты несешь? — искренне удивилась девушка.

— Я согласился вступить в эту тупую организацию только по одной причине. Чтобы помогать людям... Ну ладно, еще чтобы спасти подругу... Ну и еще думал разрушить освободителей миров... Ладно, вру, много у меня было причин! Но тем не менее, я вступил сюда явно не для того, чтобы вновь наблюдать, как людей, что успели стать мне друзьями, вновь отнимали у меня! Поэтому как бы не было плачевно наше положение! Сколько бы ублюдков не встали на моем пути! Я буду продолжать сопротивляться такой судьбе, сколько бы раз меня не пронзали, расстреливали, взрывали, отравляли, душили или кромсали!

Кейт несколько секунд молча смотрела на меня анализирующим взглядом. Я знал ее следующие слова. "Боже, и в каком аниме ты услышал такую банальную хрен?", или какую другую колкость. Однако вместо этого я услышал... слабый смех...

— Знаешь... а я бы не отказалась от такого мира... — и в этот момент за ее спиной посреди черного неба взорвался фейерверк, озарив все вокруг ярким светом.

Мы повернулись с девушкой к стеклу и молча стали наблюдать, как город полный тьмы начал окрашиваться в самые разные цвета.

__________________

— «Отказываешься от такого будущего? Будешь продолжать сопротивляться такой судьбе? Защитишь близких тебе людей?.. Хах… Ха-ха-ха, в тот момент я наконец поняла истинную причину… почему ты меня так бесишь. Твой розовый мир мне просто омерзителен. Если собрался изменить эту ужасную судьбу, то, где же ты был раньше? Ты думаешь, что самое худшее впереди? Но этот ручей боли и страданий течет уже слишком долго. Эта война разрушила множество жизней. И заявлять, что ты сможешь все это прекратить… Омерзительно… Вверх самолюбия, глупости и наглости… Но я хочу увидеть… лицо, полное отчаяния, когда реальность раздавит тебя».