— Внимание! Всем участникам экзамена собраться возле сцены! Церемония посвящения начнется через несколько минут, — прозвучало из динамиков.

— Ну что, пойдем? — спросил Джастин, и мы все вышли из небольшой раменной.

Возле сцены собралась огромная толпа, однако к счастью для участников была предусмотрена забронированная зона, у самого ее начала. Эти зоны были также поделены на отряды, поэтому с парнями мне пришлось разделится. Пока еще ничего не началось я взглянул на других Обладателей кристаллов вокруг. Как и ожидалось, все участники были в смокингах. Точнее почти все.

Мужики из первого отряда больше напоминали сходку инвалидов, хотя, учитывая, что мне рассказали парни, это было не удивительно. Им явно знатно досталось.

Члены второго отряда выглядели же куда лучше. Людей с какими-либо травмами на первый взгляд я мог пересчитать по пальцам. Да и вели они себя по сравнению с членами первого, что серьезно дожидались посвящения, как... кучка разбалованных детишек. Из разговоров, которые я краем ухо услышал, становилось ясно — они насмехались над тем, что мы прошли экзамен самыми последними.

В третьем отряде из раненых был только один из двух самураев, которого я видел в больнице. У второго тоже были ссадины, но не такие серьезные. Что удивляло больше всего, это их принцесса. Девушка с золотыми волосами выглядела как модель с обложки. Никогда бы в жизни не поверил, что всего пару часов назад она была в бою. Даже ее подчиненная, что что-то читала в летающей книге, выглядела куда более измотанной, чем она.

«Черт, а Кейт идет смокинг,» — подумал я, посмотрев на девушку, и наши взгляды внезапно встретились. Я поспешно отвернулся. Не то, чтобы я стеснялся, просто... наверняка она потом будет жаловаться, что я "глазел на нее похабным взглядом" или типа того. Лучше застрахую себя от этой напасти.

И наконец остались последние два человека из самого таинственного отряда. Пятый. Эти двое закончили экзамен в первый час испытания. Они казались просто монстрами и совершенно на другом уровне в отличии от нас. Интересно, что они как раз смокинги и не надели. Эти парни так пытаются показать, что им плевать на местные традиции? Или, что они могут себе позволить их игнорировать?..

— Итак! Время пришло, ня! — внезапно послышалось со сцены и заиграла торжественная музыка. Включились прожекторы, поднялся искусственный дым, засветили разноцветные лазеры. Толпа тут же взорвалась в аплодисментах.

На сцене около одного микрофона стояли Неку-тян и Доги-тян.

— После столь сногшибательного праздника вам, наверное, не терпится услышать итоги прошедшего испытания! Тяф!

— Это было самое захватывающее зрелище за всю мою карьеру! Ня!

— Ага! Уверена это куда интереснее, чем все твои концерты вместе взятые! Тяф! — началось... Боже, да дайте им просто разные микрофоны... и сцены...

— Хи-хи-хи, вижу ты ставишь прошедший экзамен очень и очень высоко, раз говоришь такое, — с улыбкой, означающей "я убью тебя блохастая тварь" посмеялась Неку-тян.

— О, можешь не сомневаться! Дело именно в это! — с улыбкой "ну попробуй кошара!" ответила Доги-тян.

— Итак, поприветствуйте на сцене командиров всех отрядов!

На сцену из-за кулис появились, в этот раз уже пятеро человек. В отличии от прошлого раза не хватало всего одного.

— Хнык-хнык, ранки все еще болят, — ныл Вильям, вытирая сопли о плащ Коула.

— Заткнись придурок! Это ты виноват, что мы проиграли!

— ААААА, моя меха! Я столько сил потратила на ее создание! — словно подражая за Вильямом ныла Лея.

— Ну, ну, не плачь. Обещаю, как освободимся, я угощу тебя мороженным, — с улыбкой сказала блондинка. А она довольно милая для той, кто носит одежду байкера.

Последний же командир шел молча. Я видел его впервые, и... слово видел здесь не совсем подходит. Лицо командира было скрыто под капюшоном.

Коул взял микрофон и сначала молча оглядел всех участников.

— Небось рады, не так ли? — холодно спросил он. — Возможно сегодня ваш лучший день в жизни. Вами восхищается весь город. Позволили отдохнуть, как на самом лучшем курорте. Приятно наверно, ведь так? Однако это лишь затишье перед бурей. Вы еще даже не представляете, какая ответственность падет на вас с сегодняшнего дня. Игры кончились, вы больше не новички, за которыми мы, командиры, должны присматривать. С этого дня вы официальные сотрудники ОСС. А это также значит, что теперь вы будете обязаны участвовать в спасательных операциях среднего ранга опасности.

— Да! — воодушевленно закричал первый отряд.

— Что да? Я говорю, что с этого дня ваша жизнь может прерваться в любую секунду!

— Да! — вновь закричали они.

— Боже, ну что за болваны, — раздраженно прошептал Коул, но мне показалось или край его губы на секунду приподнялся? — Хорошо, раз вы с этим согласны, то тогда можно начинать церемонию. Однако проведу ее не я, а... — Коул замолчал и его взгляд стал даже более серьезным, чем обычно. — Глава ОСС, и в тоже время смотритель наших миров. Так что проявите уважение.

Толпа за мной, как и другие участники тут же зашептались. Похоже местный бог не часто показывает себя на показ... Интересно, мой сон или голос, что я слышал на экзамене, и правда его рук дело? Так или иначе, сейчас я это узнаю.

Однако я был слишком наивен, думая, что столь важная шишка этого места просто спустится к обычным смертным. Вместо смотрителя миров на сцене зажегся большой экран, на котором был лишь белый фон.

— А... Меня слышно, так ведь? Надеюсь, что да, — послышался голос, явно искаженный. Занятное начало, бог, который видит будущее не уверен, включил ли он микрофон...

Толпа вновь начала перешептываться, но под строгим взглядом командира первого отряда все затихли.

— Я рад всех видеть здесь сегодня, — с явно наигранной бодростью начал бог, но тут же запнулся и вздохнул. — Ладно, по правде не рад. Ведь в этот месте могли оказаться только живые существа, чья жизнь была разрушена освободителями миров. Надеюсь, никто не против, если я оставлю формальности и поздравления. Знаю, сейчас праздник, и не хотел бы его портить, но лучше перейти сразу к делу.

Почти все, кто собрался у сцены внимательно смотрели на белый экран. Похоже подобное происходит не на каждом экзамене... И тут бог сказал, обращаясь конкретно к нам, участникам.

— По правде говоря дела наши плохи. Враг становится сильнее с каждым днем и у него огромное численное преимущество. Вот уже как год мы сражаемся на грани поражения. Каждая операция, каждая победа и каждое поражение, все это содержимое огромных весов, что вот-вот перевалятся на сторону смерти. Вы, наверное, не знали, но... ваши командиры почти каждую неделю, без перерывов отправлялись на операции в одиночку. Разумеется, каждый из них способный боец, но и их силы на исходе. Первое поколение не справляется с нагрузкой и именно поэтому... сегодняшний день может стать ключевым крючком к тому, чтобы полностью переменить ситуацию. Я нарекаю вас вторым поколением. Поколение восставших. Я знаю, что у каждого из вас есть причины сражаться, у каждого из вас освободители миров что-то забрали из жизни... что-то, что уже нельзя вернуть... Именно поэтому я верю, что вы сможете сохранить течение жизни в наших мирах... Поэтому я прошу вас... нет, умоляю, простить, что ваш смотритель такой жалкий и никчемный! Что я не смог сделать это сам! И теперь прошу, после того как ваши жизни были разрушены, оказать сопротивление!

На этих словах экран потух и вокруг воцарилась тишина... Пока наконец Коул вновь не поднял микрофон.

— Вы слышали смотрителя, так что не подведите!

— "Так точно!" — заорал первый отряд и в толпе снова послышались аплодисменты. Занятно, что другие отряды практически никак не реагировали на слова первого командира. Интересно, если бы экзамен в этом году проводила, к примеру, та командирша в куртке, то тоже реагировал только ее отряд? Похоже отношения между отрядами еще хуже, чем я думал.

— "Сохранить течение жизни?" Пф, ну и бредятина, — едва ли различил я недовольные слова откуда-то слева, тонущее в шуме. Я повернулся и увидел удаляющегося белобрысого юношу из пятого отряда вместе с качком. Это… он сказал?

В конечном итоге нам раздали лицензии и церемония закончилась. Я хотел поговорить с Вильямом, но оказалось, он еще свалил во время трансляции. Что ж, все равно сейчас у меня есть кое-что важнее разгадки тайны кристалла… Время почти пришло…

— Ува! Как круто! Моя личная лицензия! — кричал стрелок, рассматривая пластиковую карточку.

— Смотри не потеряй ее в первый же день, — заметил Джеф.

— Я тебе что, ребенок какой-то?! Ну да ладно, куда пойдем дальше Саймон?! Фестиваль в самом разгаре! Еще по программе будет грандиозный фейерверк в честь окончания праздника! Нужно заранее подыскать классные места и закупится закусками, о а еще!..

— А, простите парни, боюсь я на сегодня все. Есть одно дело, — неуверенно произнес я.

— Все? У тебя что-то случи... — сначала испугался Джеф, но потом расплылся в странной улыбке. Он догадался. — А, точно, сегодня же время посещений продлили в больницах из-за праздника.

— Точняк! Сорян чувак, я совсем про это забыл! Передавай ей от нас привет, — поддержал Джастин.

— Ага, спасибо, обязательно передам!

— Э? Стопе, а куда я положил лицензию? — отдаляясь послышался встревоженный бубнеж Джастина.

— Эх, а я ведь тебе говорил…

В больнице было тихо и пусто. Я шел по длинному коридору и единственным моим cпутником был звук собственных шагов, да разного оборудования в палатах. Конечно, в реанимационном отделе всегда было мало навещающих, но сегодня из-за праздника он и вовсе опустел.

Я дошел до нужной двери и открыл ее.

— Прости, Сара, что сегодня пришлось задержатся, — c улыбкой сказал я. Девушка встретила меня лишь мерным дыханием, в принципе, как и всегда.

Я поменял цветы в вазе, открыл окно, чтобы проветрить комнату и сел рядом с подругой.

— Ты просто не поверишь, что сегодня со мной происходило! И эпические битвы! И раскрытие тайн и празднование! — воодушевленно начал я свой рассказ и поведал девушке все, что случилось со мной за сегодня. Я не считал сколько прошло времени, ведь наедине с ней мне было так хорошо и спокойно. Это место оставалось единственным, где я мог себя так чувствовать. Словно лишь эта комната во всем городе, не была мне чужой.

— А потом я внезапно появляюсь за спиной этой огромной страшной мехи и прицепляю то устройство! Махина заржавела в мгновение ока, а Лея увидев меня так испугалась, что просто отрубилась! Ха-ха, по правде, вспоминая это я понял, что, наверное, со стороны все выглядело чертовски забавно, — посмеялся я, но этот смех был совсем не искреннем. А дело в том, что это совсем не то, что я хотел поведать Саре. Была одна тема, от которой я бегу уже долгое время. Наступило молчание. Оно всегда навеивало на меня здесь тоску и тревожные мысли, поэтому я старался болтать без передышки, но... бежать от него бесконечно я не мог.

— Эх, знаешь... по правде мне немного страшно, — наконец признался я. — Моя жизнь так резко изменилась... Наверное ее можно назвать трагедией одного идиота в восьми актах. Первый акт, это детство. Когда смыслом моей жизни было... просто быть рядом с тобой... Второй акт, день, когда я не прошел вступительные экзамены в вуз. Это был тот толчок, когда я впервые понял, в чем разница между особенными людьми и обычными. Тогда я наконец увидел, что лишь мешаюсь тебе под ногами и поэтому... я потерял этот смысл. Третий акт, вечером той самой ночи, когда ты сказала, что я важен тебе. Как бы я это не отрицал, в тот миг в моей груди вновь загорелась надежда. Надежда, что моя жизнь не бессмысленна. Четвертый акт произошел этой же самой проклятой ночью. Я не знал, что с тобой из-за чего погрузился в растерянность. Пятый акт. Я только попал в Центрум, я был растерян и напуган. Что я должен делать? А главное, ради чего я должен вообще что-то делать?.. Единственное, что меня еще подталкивало просто не забиться в угол это надежда вернуть все назад, мою прошлую жизни. Шестой акт... Момент, когда я увидел тебя... тогда я понял, что и это невозможно. В конечном счете я просто сломался, мне надоели эти качели надежды и отчаяния... я просто хотел слезть с них... навсегда. Седьмой акт. Но с этого тумана растерянности меня вывел человек, чьего времени я, по правде, даже не заслуживаю. Он указал мне последний путь, в котором я смогу хоть с небольшим шансом исправить все, что натворил... Я верну тебя и уничтожу эту проклятую организацию, а пока этого не случилось буду делать то, что делала бы ты. И наконец восьмой акт. Когда я понял, что выполнить этот долг такому, как я не под силу, я решил заменить себя. Заменить на кого-то лучше. Но как оказалось, и это мышление было ошибкой. Не знаю почему, но похоже в этой войне, нужен именно такой жалкий идиот как я, — я наконец замолчал и мое лицо покраснело. Что я вообще несу? Какие нахрен акты?! Да и вообще, этот путь напоминает скорее медицинскую карточку психически больного!.. А, хрен с ним, если позорится, то до конца.

— Однако даже сейчас, меня гложут сомнения поступаю ли я правильно. Сегодня на экзамене я осознал, что от моих решений может зависеть многое, вплоть до жизней людей, что совсем недавно стали мне близки... Я точно справлюсь?..

Я вновь посмотрел на умиротворенное лицо Сары и уровень стыда дошел до точно кипения.

— А-а! Да что я вообще несу?! Прости пожалуйста, ты, наверное, уже устала слышать мое нытье, — протараторил я и в спасение посмотрел на вазу.

— Точно! Мне же еще воду нужно поменять, сейчас вернусь, — разумеется воду здесь меняют каждый день медсестры, но сейчас мне просто нужен повод выйти отсюда и прийти в себя после такого позора.

И вот когда я уже переступил порог.

— Я верю в тебя, — отчетливо послышался за моей спиной… Сарин голос...

Я замер и лишь через пару секунд нашел силы, чтобы повернутся. Девушка все также мирно лежала на кровати и лишь ветер слабо колыхал шторы.

Черт, похоже у меня реально шизофрения разыгралась. Слышу голоса, вижу странные сны... Может к психологу сходить?