— Увааа! Мистер Вильям! Неужели это и правда вы?! — завизжала малявка, когда появившийся из воздуха предвестник перехватил мое изобретение, над которым я, к слову, горбатилась целых пять гребанных часов!

— Лея, Лея, Лея... — качая головой, разочарованно произнес без сомнений Вильям. — И ты туда же? Разве не видно, что я никакой не Вильям. Я абсолютный предвестник!

— Иии! Абсолютный предвестник?! Как же это круто! Я тоже! Я тоже хочу поиграть вместе с вами! — подергивая кулачками сказала девочка, ну все, крыша этой малявки точно полетела.

— П-поиграть? Эй! Вообще-то это никакая не игра!

— Но господин предвестник, что вы здесь делаете?

— А разве не ясно? Пришел на помощь своей главной помощницы!

— П-правда?! Т-так вы здесь ради меня?! — теперь у Леи течет слюна, боже, да она словно в экстазе! Ладно, раз этой малявке плевать на логику происходящего, то я сама со всем разберусь!

— Эй, придурок! Ты разве не слышал правила?! Нельзя вмешиваться в бои чужих отрядов!

— Ааа? — наклонив голову протянул предвестник. — Да что ты? А по моему, я действую как раз согласно правилам. Видишь ли, на протяжении всего экзамена мне под ногами вечно мешался какой-то дрон. Случаем не знаешь, кому он принадлежит? — придурок широко улыбнулся. Думает загнал меня в угол? Хах, как наивно!

— У моих дронов ИИ, иными словами, это скорее роботы, нежели оружие. Я не несу ответственность за их действия, и в четвертом отряде они не числятся! Так что твое вмешательство прямое нарушение правил!

— Погоди?! Серьезно?! Твою мать, вот я попал! Мне же за срыв экзамена от Коула точно крышка будет! — в панике прокричал командир нулевого отряда. Нет, ну что за идиот... Так я подумала. Однако на его лице тут же вновь появилась хитрая и даже немного пугающая ухмылка. — Так бы я сказал, если бы мне мешал любой другой дрон. Но ведь 042 управляешь ты лично. Я ведь прав? — ч... что? О... Откуда он знает?..

— Ооо, — на удивление прекратив свои чудачества вполне серьезно протянула малявка. — Так ты это заметил? Я впечатлена. Хотя чего еще следовало ожидать от мистера Вильяма.

— Ну так что? Мисс "девочка гений". Разве я нарушил правило? Или ты рассчитывала помочь тому слабаку, и при этом не столкнуться с последствиями?

Черт... Да этот парень надо мной просто издевается... Как будто я по своей воле помогаю этому идиоту. 042, при следующей встрече я тебя точно разберу...

— Ну что, четвертая предвестница? Проучим эту нахалку за свою дерзость?

— Да мистер абсолютный предвестник! Я сделаю все, что вы скажите! — как послушная собачка затявкала Лея.

— Ну что ж. Тогда огонь на поражение!

__________________

(Ну что ж, становится жарко, а значит с вами на связи снова автор. Помните я говорил про сцену, где смена повествования персонажа будет меняться через каждый абзац? Ну так вот, вот она, надеюсь никто не запутается, приятного чтения!)

__________________

И с того самого момента прошло уже около двадцати минут. Звук минигана не прекращался ни на секунду, у меня уже давно не осталось ни одного дрона, а создавать новые изобретения попусту не было времени. До конца экзамена осталось всего двадцать минут, а все, что я сейчас могу, это из последних сил перебегать от одного укрытия к другому!.. Как же жалко я, наверное, сейчас выгляжу...

Все мужики из отряда в отключке, а Джастин ранен... Да я и сам едва ли стою на ногах. По ощущениям командир сломал мне несколько ребер, из рук способна двигаться только металлическая. Эх, и все же, мы были так наивны. Если бы я только мог хоть раз использовать кристалл, то возможно шанс на победу еще оставался, но... я только недавно стал его сосудом. Я слишком неопытен... Времени больше нет... мы проиграли... Простите парни, похоже пиво мы будем пить не за победу, а чтобы утешить нашу гордость...

Неужели это конец? Я ведь была всего в шаге от победы! Если бы только этот предвестник не вмешался! Если бы только в нулевой отряд не вступил тот кретин! Если бы только 042 никогда не встретился с ним, тогда... нет, слишком много если. Возможно, пришло время признать, чтобы сохранить хоть частицу гордости... я проиграла...

В глазах мутнеет, а один уже и без этого окрасился в алый. Я больше не могу... И все же моя душа разрывается на части! Она рвется в бой, словно стараясь покинуть мое бренное тело. Я не имею права проиграть... я еще не выполнил свой долг... я должен стать обладателем кристаллов.

Несправедливо... Это так несправедливо... Впервые в жизни мне показалось, что я делаю все правильно... Что я смогу расплатиться за свои ошибки... нет, я вру сама себе. Мне было без разницы, пропадет это чувство вины или нет... я просто хотела поблагодарить их за мою новую жизнь... Хотела... Чтобы крест спал с сердца Леи...

В отчаянии я потянулся к рации, но...

Остановилась. Нет, никто не придет мне на помощь. Ни один отряд не станет рисковать и влезать в бой за пару минут до конца экзамена...

Отряды никогда не помогали друг другу... Хоть ОСС и спасает людей, но... по правде самим ее участникам плевать на тех, кто отличается от них числом в бумажке... Дерьмовые в этой организации вышли герои...

— Боже... не верю, что говорю это... но... молю... кто-нибудь... пусть мне поможет хоть кто-нибудь... я не могу проиграть в самом начале... так что... кто угодно... — зажмурив глаза прошептала Кейт, когда камень, ее последнее укрытие, стал растрескиваться на мелкие кусочки.

— Эх, похоже надежды... — устало вздохнул здоровяк.

— Больше...

— Нет...

И стоило всем на арене так подумать...

— ВИЛЬЯМ!!! — раздался ошеломительно громкий крик какого-то юноши.

Кейт открыла глаза и посмотрела на стену, ограждающую зоны между отрядами. Там, в огромной щели, что была создана видимо из-за попавших пуль минигана, стоял Саймон. Его взгляд был полон решимости и злости! Ни капли сомнений, ни капли страха, ни капли... А, нет, ошибочка, ноги юноши дрожали, как перфораторы, а вся эта уверенная физиономия похоже была не более чем фальшью.

Кейт тяжело вздохнула.

— Боже, знаешь, я тут подумала... все-таки говоря “кто угодно” я возможно перегнула... Молю, пусть будет кто-угодно кроме этого кретина!

В то время как девушка была полностью разочарованна в своем спасителе, один здоровяк из первого отряда напротив приободрился.

— А? Это что... был голос Саймона?! Так он еще не сдался? — от этой мысли по телу Джефа словно прошел электрический ток. Дыхание участилось, усы поднялись, а сигара словно сама собой появилась во рту. На лице здоровяка настало время широкой улыбки. — Черт, малой, ну и задаешь же ты мне планку конечно. И как теперь тут сдашься?! Что ж, значит выбора не остается! Я буду стоять, пока не сдохну!!! Это будет моя лучшая битва! ААА!

__________________

Я стоял на верхушке трещины и с призрением смотрел на Вильяма. Теперь я знал в чем трюк предвестника... и попусту не мог простить его за это! Теперь это уже был не пустой энтузиазм Сары, я сам хотел надрать зад этого ублюдка!

— Хооо. Так ты все-таки пришел, — со своей привычной лыбой сказал чудак.

— Конечно. У меня еще целых восемнадцать минут, чтобы расплатится с тобой за все унижения, через что мне пришлось пройти!

— Какие уверенные слова. А коленки то так и трясутся.

Я усмехнулся.

— Конечно мне страшно... но это вовсе не из-за тебя!

— А? — Вильям искренне удивился.

— Просто... тут чертовски высоко! — да, пусть я и практически парил в районе ночных огней, высоты я бояться не перестал. Да и, кроме этого, та хреновина рядом с Вильямом была похожа на машину для убийств! Как тут вообще можно оставаться спокойным?!

— Ну что ж, тогда, — чудак повернулся к этой махине, — предвестница номер четыре, не окажешь мне честь?

— Конечно дорогой! — ответила хреновина почему-то голосом Леи, и... Что это? Одна из ее рук начала крутится? Зачем? Я думал она станет по мне стрелять, как на голограмме, хотя там фиг разберешь, что у этой хреновины было за оружие.

Краем глаза я заметил внизу Кейт, она активно махала мне руками. Уго, она так рада меня видеть?! Удивительно!

— Миниган! Придурок! — донеслись до меня ее слова. Миниган?.. Оу...

За долю секунды, как шквал пуль разорвал в клочья край моей ветровки, я спрыгнул с трещины прямиком вниз. К счастью, подо мной оказалась парочка кустов, и все, чем я отделался это несколькими царапинами, да синяками... как минимум в фильмах происходило именно так. Но на деле, мало того, что моя рука изогнулась в обратном направлении, так еще и кусок ветки проткнул мой правый бок насквозь. Я еле дополз до Кейт, истекая кровью.

— Мда, и какого хрена ты, собственно, приперся? — со своим привычным холодом спросила Кейт, но в тоже время... мне показалось или в ее голосе были нотки радости? Я посмотрел на подергивающийся глаз девушки. Нет, все-таки показалось.

— Помочь разумеется!

— Ты еще толком не вступил в бой, а по виду уже полумертвый. Такая себе помощь.

— Я не рассчитывал падать с высоты трехэтажного здания!

Шквал пуль вновь ударил по камню. По виду ему осталось не долго, значит времени мало.

— Твою ж! — с небольшим испугом прошептала девушка, когда большой осколок упал прямо рядом с ней. — Ну так? И какой у тебя план? — быстро спросила Кейт.

— П-план?

— О боже... у тебя даже плана нет... ты... реально пришел сюда просто чтобы сдохнуть? — истерически посмеялась девушка.

— Да нет же! Я думал, вместе мы что-нибудь придумаем!

Девушка снова хотела как-то съязвить, попутно меня попустив, но еще один упавший осколок дал понять, что времени для этого не осталось.

— Эх... Хорошо, будь по твоему. Хотя по правде выхода из нашей ситуации я не вижу. Я могла бы еще избавится от Леи, если бы воспользовалась заржаветелем. Но он у твоего командира, так что это невозможно.

— Заржаветиль? — впервые слышу такое слово.

— Ага, одно из моих изобретений. Но не важно, ты все равно слишком тупой, чтобы понять, как он работает.

Видя мой выжидающий взгляд Кейт вздохнула.

— Ладно... Это такое небольшое устройство круглой формы, которое при контакте с металлом покрывает его ржавчиной. Он наносит на поверхность воду и путем ускорения реакции образует оксид железа, — да вроде ничего сложного в этом и не было... не такой уж я и тупой.

— Понял! Иными словами, мне просто нужно избавится от Вильяма?

— Тц. Если бы это было так просто, я бы и сама это сделала, но этот тип сплошная головная боль. Он какой-то странный. Мои сканеры не могут его засечь и проанализировать!

— А что насчет сети? Там ничего нет по поводу Вильяма?

— Ты меня за дуру держишь? Разумеется, я уже проверяла, и там ничего, кроме дурацких историй, как этот кретин ворвался на шоу стендапов, или как он прикинулся поваром в пятизвездочном отеле. Абсолютно ничего поле... — но тут Кейт дрогнула и закрыла глаза. Она выглядит сосредоточенно. — Погоди-ка... кто-то только что загрузил в сеть какую-то статью... Упоминание Вильяма Психе в ней превышает двадцать раз.

— И что там? — затаив дыхание спросил я. Неужели вот он, наш ключ к победе.

Однако стоило этому ключу появится, как камень треснул в свой последний раз... Шквал пуль прорвался между мной и Кейт, от чего я отпрыгнул как можно дальше. Кейт сделала то же самое. Времени больше не было. Но нельзя было допустить, чтобы на этом все закончилось! Когда разгадка так близка! И тут я решился.

— Кейт! — прокричал я, чтобы она заметила. Девушка посмотрела на меня, и я показал на рацию. Она поняла мой план без слов.

Мы побежали в разные стороны. Нормальных укрытий не осталось, но зато перебегая между деревьями был шанс потянуть время.

— Ась? Ась? Они разделились? — озадачилась Лея.

— Забей на девчонку. Я хочу посмотреть сначала, как страдает этот парень, — облизнувшись сказал Вильям.

— Слушаюсь папочка! — и шквал пуль двинулся в мою сторону. Ну кто бы сомневался!

— Эй! Саймон! Ты меня слышишь? — заработала рация, хотя со звуками выстрелов я едва ли мог расслышать голос девушки.

— Да!.. Пока что...

— Слушай внимательно, — и она начала читать статью, которая пролила свет на истинную сущность этого ублюдка. Правда еще оставался вопрос, что случится быстрее. Умру я от пуль или узнаю его тайну.

— "Статья №1382938839, название "Дымчатый дьявол" время..." Черт, в бан эти вступления! Это можно пропустить "Наверное это как-то неправильно, писать о собственном друге. Но что поделать, он слишком ценный образец для исследований" Да, да, это тоже пропускаем. Хм, вот, похоже нашла то, что нужно "Вильям Психе, имя и фамилия скорее всего ненастоящие. Дата рождения и место неизвестны. Первый член в ОСС с начала ее возрождения. Данных о нем категорически мало, ведь от него получали больше пиздюлей, чем информации. Но за пять лет тесного общения с ним я все же кое-что выяснил. Во первых, можно быть точно уверенным, что Вильям не с этого цикла миров. Но тогда возникает вопрос откуда? И скорее всего это..."

Внезапно мою ногу прострелили и я заорал, прервав Кейт. Выносливости не осталось, еще пара минут, и я превращусь в решето!

— Твою мать, Кейт, ты уверенна, что это та самая необходимая нам сейчас информация?! Как вообще поможет откуда взялся этот придурок?! — в ответ девушка недовольно цокнула.

— Блин, ну извини уж, что эту статью писал какой-то кретин. Никакого научного оформления, сплошной набор мыслей. Подожди, вот теперь похоже это точно оно, — Кейт продолжила, — "но спустя долгое время я разгадал загадку этого человека и по правде... истина оказалась такой разочаровывающей. Вильям был никаким не полу-богом, в которого я так отчаянно верил, а еще одним неудачным испытуемым организации "Лезвие". Судя по всему, во время перемещения между циклами произошла ошибка, из-за чего юношу разорвало в процессе. Большая его часть распалась в пустоте, и лишь 0.1% тела смог добраться до нашего цикла. Однако оказывается, при перемещении между циклами невозможно умереть, ведь наше духовное тело не может оказаться в пустоте, и потому его душа осталась в этих жалких процентах. Иными словами, почти все тело юноши лишь сгусток дыма, который вырисовывает форму человека лишь благодаря быстрому движению его сохранившихся молекул", — на этом Кейт закончила статью. — Ну как, что-нибудь понял?

— Нет, вообще ни капельки, — ага, поймешь тут, когда тебе рассказывают о очередных футуристически научных штучках, и в это же время пытаются попасть с минигана!

— Эх... и на что я вообще рассчитывала, — разочарованно вздохнула Кейт. — Ладно, слушай внимательно. Объясню на языке тупых. Ударить этого ублюдка нереально, ведь скорость и реакция его сохранившихся молекул слишком большая. Он просто успеет отогнать свою настоящую частицу и ты ударишь в дым. Еще тут ранее написано, что в среде с плотностью ниже 3 кг/м^3 его молекулы существовать не могут. Значит вынести за границы дыма свои частицы он тоже не способен.

— Понятно, значит бить его бесполезно, но зато ударить в ответ ему не составит и труда. Ну что сказать, очень честно! Этой статье вообще можно верить?

— За это можешь не сомневаться, — серьезно произнесла Кейт.

— Откуда такая уверенность?

— Я тут только что проверила, источник статьи личный ноутбук Сэма Гениуса. Его также называют самым гениальным ученым во всем Центруме. И пусть я считаю, что слухи о нем слишком преувеличены, пока что ни одна статья этого человека не содержала лжи... Хотя почему его работа вообще оказалась в общем доступе?.. Да и тем более именно сейчас?.. — Уже тише добавила последние слова девушка.

— Ты же до этого автора кретином назвала, если я не ошибаюсь, — напомнил я.

— Ага, и, если ты кому-нибудь об этом скажешь, убью.

Очередная пуля пролетела в миллиметре от меня. Возможно тут скоро и убивать то некого будет.

— В общем хватит ныть, ты же там трындел, что избавишься от Вильяма? Так давай, дерзай!

Неожиданно, пока я бежал, краем глаза заметил овраг! Отлично, хоть немного времени чтобы передохнуть и все обдумать. Я прыгнул в яму и шквал пуль меня уже не мог достать. Хорошо, время мозгового штурма! Я сосредоточил все свои извилины.

Итак, нужно одолеть человека, который может увернутся от любого удара... Погодите... Что-то знакомое... А, точно, почти такая же ситуация у меня была и в бою с Килом... Эй, стоять... А почему тогда не воспользоваться той же стратегией, что и тогда!

Я быстро достал рацию.

— Эй, Кейт, а если подорвать этого ублюдка? Ты же говорила, что он не может вынести частицы за свой дым, значит и увернутся не сможет.

Девушка некоторое время молчала, а потом задумчиво хмыкнула.

— В теории это конечно может сработать, но... тебе не кажется, что у нас небольшая проблемка?

— Какая?

— Чем ты собрался его взрывать, болван? Лично у меня нет никаких взрывчатых веществ. Да и чтобы полностью покрыть площадь максимального растяжения его дыма, нам необходим огромный взрывной радиус.

Черт, Кейт права, в первую очередь нужно отталкиваться от средств, что мы имеем. А не от того, что поможет одолеть предвестника. Я сидел в овраге, обдумывая варианты, но ничего дельного так и не лезло в голову. А ведь время идет. Сколько у нас еще осталось? Минут тринадцать? Я тяжело вздохнул. Сдаться, когда мы наконец нашли разгадку, как победить этого кретина, было бы чертовски обидно. Даже козырь в рукаве, что я приобрел недавно сейчас был полностью бесполезен. Размышляя, я сам того не заметив сунул руки в карман джинс, и тут нащупал нечто странное. Какой-то твердый предмет круглой формы, но я совсем не помню, чтобы клал туда нечто подобное. Я достал неожиданную находку и тут же разочарованно вздохнул. А, так это всего лишь эта штука? Я даже забыл, что положил ее в карман. Наверное, стоит потом вернуть ее обратно Кейт...

Я уже было собирался засунуть находку обратно в карман, пока наконец... в моем мозгу кое-что не щелкнуло...

— Так это же то, что мне нужно! — в восторге закричал я, и тут же в моей голове родился гениальный план! План, как сделать так, чтобы абсолютно каждый прошел этот экзамен!