— В общем, как ты уже знаешь, Коул мой старший брат. И пусть мне отвратно это признавать, но факт остается фактом. На протяжении всей жизни, сколько себя помню, я гнался за ним. Поступил в ту же школу, что и он. Потом в тот же вуз, а после... на ту же работу. Глупо, правда? Типичная заезженная история брата неудачника, — Джастин посмеялся, но его смех был настолько вымученным. Эта история давалась стрелку очень тяжело. — Мы с ним состояли в "Лезвии", научной организации, занимающейся по правде говоря не совсем легальными исследованиями. И по злому умыслу судьбы, одно из таких исследований было связано с перемещением физического тела в другие миры, с помощью машины Гаусса. По слухам ее создатель был безумным ученный, которого казнили за свои бесчеловечные эксперименты. Так вот, для дальнейшего исследования необходима была группа добровольцев, что выступала в роли лабораторных крыс, и я по своей глупости посчитал, что это мой звездный час! Момент, когда я смогу опередить своего идеального во всем брата и доказать родителям, что я тоже существую! Все приготовления были завершены и... эксперимент удался. Я не помню, как именно он проходил, но в итоге, когда я очнулся, то оказался посреди леса. Моей радости не было придела, я справился, я утер нос этому идеальному ушлепку. Оставалось дождаться, когда откроют портал обратно и тогда можно будет начинать утопать в славе, но... я прождал день, два, неделю, месяц, однако портал так и не открывался. Через пол года я осознал, что... он уже не откроется... А через год... понял кое что еще хуже.

— Год?!

— Ага, целый год, но самое страшное, что я был единственный в том мире, куда меня отправили. Все постройки, что я находил, были старыми и давно заросшими. Честно говоря, я даже не знаю, сколько провел времени в этом царстве одиночества.

По описанию юноши я понял, что он говорил про тот самый мир И109, который мне ранее показывал Вильяма... тот самый мертвый мир. Боже, я едва ли выдержал в нем несколько минут, а Джастин пробыл там так долго! Проживать день за днем в этой постоянно давящей атмосфере... Подобное напоминало мне кошмар.

— По правде, я даже не уверен, что из моих воспоминаний об этому времени реально, а что просто следствие одиночества. Вот, например, я помню, один странный случай. Сидел я как-то у обрыва и тут внезапно в мой затылок уперлось что-то металлическое! Я собирался обернутся и тогда... как же он там сказал... а, точно... “Твое время еще не пришло”, послышался чей-то голос и я отрубился. А когда проснулся вокруг никого не было. И вот теперь я даже не знаю было ли это на самом деле, но тут странности не закончились. Когда я вернулся в свое убежище оно внезапно стало старым и заброшенным! Представляешь! Тогда-то я и понял, что точно сошел с ума.

— Уго... это... странно... И как же ты выбрался из этого кошмара?

— А вот тут и начинается самое интересное. Полгода назад, когда я, как обычно, охотился в лесу, я встретил... человека. В тот момент я уже подумал, что меня глючит, но нет! Он был реален! Это был командир второго отряда! Парня звали Сэм и по возрасту он был всего на пару лет старше меня. Он прожил у меня около недели и за это время как раз и рассказал, про кристаллы, ОСС, освободителей миров, а также... моего брата. Оказывается, Коул уже давно был одним из обладателей кристаллов и прекрасно знал, что я выживаю в полном одиночестве! Но он даже пальцем не пошевельнул, чтобы что-то сделать! Он просто забил на меня! Тогда-то Сэм и предложил мне вступить в ОСС, точнее ради этого он ко мне и пришел. Все что мне нужно было сделать, это съесть кристалл миров и тогда я смогу стать одним из обладателей кристаллов.

— Погоди! Погоди! Погоди! Джастин, так ты обладаешь особыми силами?!

— Ха-ха, если бы. Помнишь я говорил тебе про совместимость кристалла с носителем? Так вот, в моем случае совместимость была полностью отрицательная, кристалл отвергал меня. И когда я это понял... то испугался... Я подумал, что если Сэм поймет, что от меня ему нет никакого толку, то так и оставит гнить в этом чертовом мире. Поэтому несмотря на адскую боль я насильно запихал в себя этот кристалл, и...

— И? Что и? — не выдержал я, когда пауза затянулась.

— Ничего не произошло. Я не получил никаких сил. Единственное, что изменилось, это появились постоянные кошмары и временами головные боли... Однако так как кристалл все равно был во мне, Сэм сдержал слово и отправил меня в Центрум. Правда одного, где он сам я не знаю и по сей день. По началу я не хотел становится обладателем кристаллов. Все что мне было нужно, это узнать, как вернутся в свой мир. Я ходил по Центруму и спрашивал всех подряд, не из моего ли они мира, но... таких не нашлось. Из рассказов я насчитал девять миров, и все были совсем не похожи на мой. В итоге мне ничего не оставалось, как отправится к брату, однако при встрече он меня просто проигнорировал. Ни удивления, ни жалости, ни вины, а лишь холодное безразличие. Тогда то я и решил вступить в первый отряд, ему назло. Выяснить, у этого ублюдка, что произошло в день эксперимента на самом деле. Почему он тоже переместился в другой мир. И как я могу вернутся обратно...

Юноша замолчал, а вымученная улыбка сошла на нет. Я хотел бы его поддержать, но сам не способен был сказать хоть слово. "Он такой же как я", металась мысль в голове. Он тоже просто хочет вернутся домой. Ему тоже страшно, тоже пришлось через многое пройти! Только сейчас я взаправду почувствовал... что не один в этом городе...

— Хах, какая же все-таки жалкая история. Все из обладателей кристаллов стремятся спасти человеческие жизни, сохранить мир и спокойствие каждого, а я... просто гонюсь за своими жалкими эгоистичными желаниями...

— Это не так! — неожиданно для самого себя прокричал я. Все в баре удивленно на меня посмотрели, но ярое непонятное чувство, что запылало у меня в груди было куда сильнее стеснения. — Нет ничего постыдного, в стремлении жить своей жизнью!

— Саймон... — пораженно произнес стрелок, а после искренне рассмеялся. — Ну ты даешь, так воодушевится от моего жалкого нытья! Ха-ха... но спасибо... правда спасибо. Я рад, что мы встретились сегодня. — Джастин протянул мне свой стакан и сказал, — за стремление к своей жизни!

— За стремление к своей жизни! — бодро повторил я, чокнулся своим стаканом и залпом выпил коктейль.

Мы продолжали сидеть и болтать в баре, обсуждая какую-нибудь пацанскую рутину. На подобии девушек, школьниц, лолей, фетишей и прочего. Как вдруг из телевизора послышалось.

— И победитель турнира, Хантер, ня!

— А? Блин, совсем забыл про этот турнир, я все просмотрел! — почесывая затылок пробурчал юноша.

Так победитель Хантер? Что ж, этого стоило ожидать. Я сегодня на себе смог ощутить, насколько этот парень силен, а ведь это он еще и сдерживался.

— Хантер, скажите пару слов? Всем интересно, что вы чувствуете после такой жаркой борьбы! — попросила Неку-тян и передала микрофон мужчине с совой. Хантер помолчал немного, а потом внезапно произнес.

— Я не достоин сегодняшней победы. Я нарушил все свои принципы и совершил непростительное преступление! Поэтому! Чтобы хоть немного загладить вину... я хочу отдать кристалл ярости человеку, который его правда заслуживает! Джефу Ярову!

— Чего?! — в афиге заорал Джастин.

— Хм, хм, как интересно, — произнес бармен.

— Эй, эй, эй! Ты чего несешь?! — послышался за кадром знакомый бас здоровяка. Джеф растолкал толпу и подошел в самый притык к Хантеру. — Хантер, ты совсем головой ударился?! Я же сказал, ты не виноват в случившемся!

— Дело не только в этом, друг мой. Он тебе нужнее, чтобы... выполнить свою цель. Так что хочешь ты того или нет... — Хантер не договорил и, внезапно схватив в руки красный кристалл в форме сердца, вонзил его в грудь здоровяка. Камень вошел в Джефа, а кристалл на его ремне, что указывает принадлежность отряда внезапно засветился и словно сменил цвет. Он был уже не красным, а скорее алым.

Произошедшее показалось мне знакомым и я быстро спросил у Джастина, — чувак, что это было?! Что за свечение?!

— Серьезно?! Тебя только это волнует?! — удивился стрелок, не отворачиваясь от экрана. Разумеется, его больше поражал сам факт случившегося, нежели процесс. Когда шоу закончилось и телевизор выключили стрелок вздохнул.

— Мда, поверить не могу, Джеф теперь кристаллист...

— Кто?

— Кристаллист. Так называют носителей кристаллов миров. Ну да ладно, ты спрашивал, что это за свечение, верно?

— Ага.

— Кароче, у наших кристаллов, что показывают принадлежность к отряду, есть один странный феномен. Не знаю было ли так задумано, но если человек обладает кристаллом миров, то распознавательный кристалл независимо от того, какого он был цвета до этого, приобретет свой особый окрас. Также я слышал, что, когда кристаллист использует силу кристалла, меняется не только цвет, но и форма распознавательного кристалла, на ту, которую имел кристалл миров первоначально, до слияния с носителем. Разумеется, даже если забрать у кристаллиста распознавательный кристалл силу кристалла миров он все равно может использовать, ведь они никак не связанны. Теперь понятно.

— Конечно, — с улыбкой кивнул я, абсолютно нихрена не поняв! Кристаллы то, кристаллы это, теперь еще какие-то кристаллисты! Как вы прикажете во всем этом разбираться?!

— Парни!!! Так и знал, что встречу вас здесь! — внезапно кто-то оглушительно громко заорал сзади и положил нам с Джастином руку, на плечо.

— О, здоровяк, ну что, поздравляю с приобретением новой силы, — усмехнулся стрелок.

— Блин, да не напоминай. Проиграл турнир, так еще и кристалл заполучил, позорище то какое. Я потом за кадром Хантеру то за это навалял! Но не суть! Пришло время праздновать успешное окончание турнира! Бармен, всем по сорок кружек пива за мой счет!

— Дело говоришь! — радостно поддержал Джастин.

— Погодите, а разве такое нужно праздновать?! По моему, каждый из нас сегодня только облажался! И погоди, сколько ты сказал?! Сорок?! Да я же сдохну от такого количества алкашки! — возмущался я, но никто уже не слушал. Так мы и пробухали всю ночь, до самого утра.

— Черт, Хантер... что ты наделал... Кристалл должен был получить кто угодно, лишь бы не Джеф... Еще одна проблема на мою голову, — бурчал себе под нос Коул, пытаясь поджечь сигарету.

— Эй, красавчик! Огоньку не найдется? — послышалось из переулка. Командир посмотрел в темноту и увидел в ней блондинку в черных очках.

— А, это ты... что ты забыла в этом районе?

— Как грубо, я вообще-то единственная из вас, кто еще наведывается в бар Альберта, как в былые деньки.

— Все вокруг очень заняты и у нас больше нет времени на глупые посиделки. Даже Вильям в последнее время принялся за работу, хотя... он то как раз таки и дальше лучше бы не высовывался.

Коул оперся об стену и поджог сигарету блондинки. Струйки табачного дыба лениво поднялись к звездам.

— Слышала, ты сегодня двух детишек избил у себя в штабе. Зачем?

— Тебе какое дело?

— Ты прав, никакого, но... на тебя это не похоже.

Командир струхнул пепел с конца сигареты и вздохнул.

— Новое поколение обладателей кристаллов, либо горстка детишек, желающих вернутся к мамочке, либо кучка наивных идиотов, что гонятся за своими нелепыми мечтами. Если их вовремя не образумить, то... Освободители миров быстро сотрут их из нашей жизни...

— Вот как, понятно, — улыбнулась девушка и оттолкнувшись от стены пошла в сторону улицы. Однако перед тем, как полностью скрыться из переулка она задумчиво добавила, — но ведь и мы были такими же...