Турнир продолжился, и мы вернулись на места. По бокам все шептали о новичке, который с легкостью победил три боя подряд. Кто-то говорил, что он заключил сделку с дьяволом. Кто-то, что он обладает тайными способностями. Конечно же реальность, что обычный скучный школьник благодаря великой силе рандома победил три раза, была попусту оскорбительна, для всех проигравших участников.

— Хей, хей, кто-то становится популярным, — играя бровями и тыкая локтем в бок сказал Джастин. Однако я не обратил на него никакого внимания. Все мои мыслительные процессы были нацелены на один уже заевшийся за сегодня вопрос. Как мне проиграть?

Перед первым боем я посчитал бы этот вопрос абсурдным, но после трех побед дело пахло керосином. Этот бой должен был закончится моим поражением, даже если это будет стоить мне жизни... И тут у меня родилась идея... Такая гениальная идея, что на моем лице тут же появилась дьявольская улыбка.

Наконец на экране вновь появилось мое имя и я, даже не смотря, кто мой противник, пулей спустился вниз.

Передо мной стоял уже знакомый юноша с совой, и... я сразу понял, что что-то было не так. В этот раз Хантер не выглядел таким дружелюбным, напротив, юноша явно нервничал и то и дело отводил от меня глаза...

По команде ведущей мы пожали руки и Хантер тихо прошептал, — прости...

Да что это с ним? Его поведение начинает даже пугать! Почему у меня такое тревожное чувство... Ладно, в любом случае сейчас не до этого. Пришло время воплощать мой гениальный план в жизнь! А план был прост, если я выигрываю, когда пытаюсь проиграть, то мне нужно попробовать победить, и случится обратное! Ну гениально же?!

Бой начался, и толпа тут же оживилась. Похоже слухи разошлись так быстро, что я стал центром всеобщего внимания. Что ж, с радостью посмотрю на их лица, когда я с крахом проиграю!

Хантер уверенно пошел в мою сторону, и я сделал точно также.

— Ну что народ, поехали! — уверенно прокричал я и... тут же получил по лицу, отлетев к краю ринга... Сработало!

Я валялся неподвижно, прикинувшись отрубившимся. Вся толпа же тем временем притихла.

— И... это все? — послышался неуверенный вопрос Неку-тян и не получив ответ она без особого интереса сказала, — ну ладно, в таком случае победа достается Хантеру!

Получилось! У меня получилось! Этот кошмар закончился! Наконец-то!

— Подожди, этот юноша еще в сознании, он претворяется, — внезапно сказал Хантер и разрушил все мои ликования в дребезги. — Подъем! — грубо сказал он и тут... я почувствовал сильную боль в районе живота. Рвотный позыв тут же подступил к горлу и я закашлял... Хантер пнул меня?... Но почему?...

— Эй, что ты? — не понимающе спросил я, но Хантер тут же повторил удар. Потом еще и еще. Я даже не заметил ту черту, когда ситуация переросла из странной в опасную. Я чувствовал, как понемногу начинают хрустеть мои ребра. Но из-за обильного кровотечения из рта даже закричать не мог... Только сейчас я понял, что весь этот турнир до этого был для меня лишь детской игрой... И только сейчас начался настоящий ад... Непонимание смешалось с гневом и страхом. Почему все так резко обернулось?! Почему Хантер избивает меня?! Чего он добивается?! Еще пару часов назад он был словно совершенно другим человеком! Добрым и верным своему делу, а сейчас...

Зрители на трибунах молча наблюдали за происходящим. В их глазах не было ни ужаса, ни жалости, скорее... непонимание... Единственные же, на лице кого я заметил страх были Джеф с Джастином, бегущие к рингу, а также... сам Хантер...

— Хантер! Какого хрена ты творишь?! — послышался крик стрелка и удары прекратились.

— Что ты черт возьми делаешь?! Это уже не бой, а сплошное избиение! Ты же ненавидишь насилие! Хантер, что происходит?!

Толпа тоже начала встревоженно перешептываться.

— Я... Я не... Так просто нужно... — прошептал Хантер, и я только сейчас заметил, что его руки дрожат. — Я... Я должен! Просто должен! — юноша замахнулся ногой и... остановился, так как на меня уселась его сова, преградив удар. — Себастьян? — удивился Хантер, а сова ему в ответ угукнула. — Да... Ты прав... Я не могу...

— Хантер, почему ты остановился? — послышалось со стороны... В ушах звенело и боль отвлекала от всего происходящего снаружи, но я смог распознать этот голос... мистер Коул?

Командир первого отряда перелез через ограду ринга и неспешной походкой подошел к нам.

— Мистер Коул, простите, но нельзя вмешиваться в чужие бои... ня... — заметила Неку-тян, на что мужчина с раздражением ответил.

— Здесь я решаю, что можно, а что нет! — после чего повернулся обратно, — а теперь ответь ка мне Хантер, почему ты остановился?! Я разве не ясно все объяснил?!

Хантер опустил голову и сжал кулаки, — простите командир, но я не могу выполнить этот приказ!

Приказ? Что за приказ? Что происходит?

— Слабохарактерный придурок! Ты хоть понимаешь, что из-за твоего простодушия в опасности могут оказаться твои товарищи?! Тц, и почему мне вечно самому приходится со всем разбирать... Вот тогда мой новый приказ! Не подпускай никого близко к рингу, хоть с этим то ты справишься?! — рявкнул Коул и юноша с совой лишь тихо шепнув, "да... так точно...”, слез с ринга и преградил путь Джастину и Джефу.

— Хантер, что ты?.. — удивился здоровяк, но увидев подавленное лицо товарища, понял. Не ему здесь нужно задавать вопросы. — Мистер Коул, что здесь происходит?! Почему Хантер так себя странно ведет?! Что вы ему сказали?! О каком приказе шла речь?! — кричал Джеф и уже было собирался забраться на ринг, но юноша с совой резко толкнул его прочь... — Какого?... — неожидав подобного прошептал Джеф и в его глазах вспыхнуло пламя. — Хантер! А ну прочь с дороги!

— Джеф, успокойся, Хантер лишь выполняет мой приказ, — устало вздохнув, попросил Коул и взяв меня за волосы приподнял на уровне своего лица, — я знаю, ты у нас мужик добрый, но этот пацан опасен для всего ОСС. Поэтому пока что просто смотри и не вмешивайся, я позже все объясню. А если все же решишь вмешаться... то я выкину тебя из первого отряда в ту же секунду, — не дожидаясь ответа здоровяка, Коул посмотрел на Джастина и с отвращением сказал, — тебя это тоже касается...

Толпа продолжала все громче и громче шуметь в недоумении, однако командир первого отряда и это предвидел. Он щелкнул пальцами в сторону ведущей, и та, поняв намек, весело прокричала.

— Итак, дамы и господа, ня! Сегодня у вас есть возможность посмотреть на бой легендарного мистера Коула, ня! Не волнуйтесь, ня! Его противник подготовленный к этому боец, поэтому как бы это не выглядело, с ним все будет в порядке, ня! В доказательство наш главный помощник командира Хантер это только что продемонстрировал, ня!

Я едва ли мог поверить своим ушам, зачем они говорят такую нелепую ложь?! Однако самое страшное, что все на трибунах полностью поверили этому бреду и вновь радостно и в предвкушении закричали.

Голова все еще дико гудела, поэтому даже попусту думать или пытаться понять, что происходит было чертовски больно. Кровотечение временно прекратилось, но в животе словно все органы перемешались с кусочками костей. Конечно же я понимал, что просто преувеличиваю, но боль была правда адской... почти такой же, как вчера...

— Вставай, если хочешь жить, — послышался голос Коула совсем близко. Я приподнял голову и увидел, как командир первого отряда присел на корточки передо мной и закурил сигарету.

— Мистер... Коул?.. Что происходит?.. — вытягивая из себя каждое слово, что, как крючки на веревочке, прорезали мне горло, спросил я.

— Ничего личного пацан, просто выполняю свои обязанности. В любом случае, ты сам виноват в происходящем...

— Виноват?.. В чем виноват?.. Я ничего не понимаю...

— Ты и правда еще ничего не понял? Уго, а я думал ты специально надо мной решил поиздеваться. У тебя было только одно гребаное задание. Проиграть на турнире. Но нет, ты решил послать меня и мою помощь куда подальше. А ведь я даже подстроил, чтобы ты бился с Джефом и тем позорищем. Я был уверен, уж проиграть от рук знакомых тебе будет куда проще. Что ж, похоже ты так не считаешь.

— Я не специально!..

— Специально, не специально, знаешь, в моей работе это имеет мало значения. Главное факт того, что, теперь из-за этого и у тебя, и у меня появилась проблема. Если я попрошу не принимать тебя в ОСС, под предлогом твоей слабости, то и всех, кого ты одолел мне тоже придется исключить. А терять своих людей ради такого безответственного червяка, как ты, мне точно не хочется...

— Но... даже если так... зачем Хантер...

— Избил тебя? Мда, на счет этого, не держи на него зла, это была моя просьба. Хотя, раз ты еще способен разговаривать, похоже он сильно сдерживался.

— Зачем вы все это делаете...

— А я вижу ты любишь задавать вопросы. Что ж, я объясню тебе, хотя бы ради того, чтобы ты понял, почему тебе придется пройти то, что будет дальше. Дело в том, что, я нашел еще один способ помочь тебе. Ты ведь не хочешь вступать в ОСС? Ну и славно, тогда я сделаю тебя инвалидом, не способным двигаться и тебя попусту не смогут принять.

— Что?.. Нет... Нет! Мне не нужная такая помощь! Просто отпустите меня! Я найду другой способ не присоединятся к обладателям кристаллов! — в панике, со слезами на глазах, закричал я. Однако лицо Коула даже не дрогнуло.

— Неа, не найдешь. Саймон, послушай, я же говорил тебе, что ты все не так понял. Я согласился помочь тебе не из-за доброты душевной, а чтобы из-за твоей бесполезности на операции не погибли мои люди. Так что я не допущу твое вступлении в ОСС любой ценной. Никто не должен повторить судьбу Коди...

Коул говорил все это без капли эмоций, он даже не смотрел на меня, чем издалека напомнил Кила. Да, командиру первого отряда абсолютно также было плевать на меня, как и тому убийце... Но как... После того, как Коул согласился помочь мне я подумал, что он мой спаситель! Джеф называл его героем, и все вокруг уважают своего командира, но он ведь... гребаный подонок! Да, я бесполезен и смерть Коди и правда моя вина, но... это ненормально делать из меня инвалида только для того, чтобы я не вступал в организацию, которая мне и нахрен не сдалась!

Я собрал все оставшиеся силы в кулак и поднявшись с пола побежал в сторону ограждений ринга. Он не просто так устроил весь этот спектакль! Если я подбегу к трибунам и все увидят, что это не бой, а казнь, то возможно мне помогут!

Однако стоило мне подбежать к краю, как Коул буквально из пустоту возник передо мной.

— Молодец, Саймон, нужно сделать вид борьбы, иначе меня раскусят. Знаешь, не люблю возится с бумагами, так что спасибо, что встал.

После этих слов командир замахнулся рукой и так быстро ударил мне по лицу, что я даже среагировать не успел. Я пошатнулся в сторону и готов был уже упасть, но точно такой же удар с другой стороны вернул меня обратно в равновесие. Так продолжалось еще раз десять, пока Коул все же не сжалился и не позволил рухнуть моему телу на ринг.

Страх... Я испытывал животный страх перед этим жестоким высоким мужчиной. Мои глаза слезились, рот дрожал, а тело не слушалось... Но это не тот страх смерти, что был вчера. Тогда я хотя бы был уверен, что на выстреле в голову или разрезе пополам моя жизнь, а вместе с ней и мои страдания закончатся, но сейчас... Меня хотели сделать инвалидом. Лишить возможности двигаться, возможно чувствовать вкус, возможно видеть... но не убить. И только сейчас я осознал... такая жизнь, куда ужасней смерти!

— Ладно, пора заканчивать, один точный удар в позвоночник и на этом все. Не вертись, тебе же лучше, — послышался такой же пофигистический голос Коула... Это конец... И если вчера еще я мог проклинать в своих страданиях судьбу, то сейчас к такому исходу меня привели собственные же действия... если бы я просто сидел молча и не высовывался... Да, это была моя ошибка и потому... никто не сможет мне помочь...

Я видел это, как в замедленной съемке. Нога мужчины с бешеной скоростью летела прямо мне в спину и наконец... послышался треск!

Я лежал, широко раскрыв глаза и пытался осознать случившееся. Понемногу, вокруг вновь начали доносится звуки и крики, а время снова вернуло свою привычную скорость.

Передо мной стоял Джастин, что преградил роковой удар Коула своей ногой. Ступня юноши была явно не нормальной формы, что намекало на перелом. Однако, стрелок не обращая на это никакого внимания лишь с серьезным видом смотрел на своего командира.

— Снова ты... — вздохнув, произнес Коул.

Юноша еще немного помолчал и ничего не ответив, с виноватой улыбкой покосился на меня.

— Сорян, Саймон, я немного припоздал.

Я потерял дар речи, а по моим щекам продолжали течь слезы... Почему?.. Но почему он здесь?..

Только сейчас я заметил, что за рингом Джеф держит обессиленного Хантера...

— По моему, я тебя предупреждал. Если вмешаешься, я вышвырну тебя из своего отряда. Так что твоя тупая голова не поняла?

— Че? — раздраженно произнес Джастин, — да срал я на твои запреты! Думал, что я, как и все вокруг буду просто смотреть, как ты избиваешь несчастного паренька в свое удовольствие?! А я давно подозревал, что ты ебанный садист! И все эти турниры устраиваешь лишь бы кайфануть.

— Ты ничего не понимаешь. Этот парень угроза...

— А нечего тут понимать! — перебил его юноша, — плевать мне, почему ты устроил всю эту бойню! Саймон наш товарищ из другого отряда, и я уверен, что он даже пальцем никого не обидит! А вот ты как раз таки напротив! Нихрена не изменился! Вечно делаешь все, что тебе вздумается! Так что не знаю, какие ты ебанутые цели там преследуешь, а я тебе и пальцем своего другана тронуть не дам!

— "Другана"?.. "Пальцем не обидит"? Что ты несешь? Ты знаешь этого человека не более пары часов, а уже заявляешь такие громкие слова... Джастин, ты хоть понимаешь, что сейчас ставишь на кон все, что имеешь? Жилье, деньги, статус... Ты правда готов пойти на риск ради... а ради чего? Ради ходячей проблемы вроде него?

Стрелок вновь посмотрел на меня и лишь ухмыльнулся.

— Боже, завались, а? Это ты тут проблема! А для себя, я уже решил, что этот поц мой братела! Так что я готов на его защиту хоть жизнь поставить!

Бровь Коула нервно дернулась, — тогда позволь еще поинтересоваться, почему же ты так уверен в этом отбросе?

Джастин сделал умный вид и гордо сказал, — потому что он единственный среди вас, гребаных качков, кто заинтересовался девушками! Мне этого достаточно! Да и харе его попускать, да Саймон конечно иногда слишком весь в себе, но он вполне классный и добрый чувак! Я это чувствую!

— Джастин! — не выдержал я и вновь разревевшись обнял его ногу.

— Бля, Саймон, ты щас мне все джинсы в крови и соплах запачкаешь! Харе! Будь мужиком!

Командир смерил взглядом стрелка, словно оценивая его, а после со вздохом сказал.

— И зачем я только с тобой пытаюсь разговаривать? Как обычно никакой логики... Даю тебе последний шанс свалить. Не думай, что я пощажу тебя, только потому что, ты мой брат.

— Брат? — раздраженно повторил Джастин и внезапно ударил Коула свободной ногой. Однако тот это явно предвидел и лишь отпрыгнул от нас подальше.

— Не делай вид, что еще не отбросил наши кровные узы. Сейчас ты лишь охреневший придурок, а я тот, кто выбьет из него все дерьмо!

— Эй, Саймон! Стоять можешь? — переведя на меня свой взгляд с ухмылкой спросить юноша.

— Издеваешься, да?..

— Ладно, ладно, лови-ка, — Джастин кинул какую-то колбу с красной жидкостью и мне секунды хватило, чтобы понять, что это! Хилка!

Я моментально выпил содержимое колбы и боль тут же прекратилась! Здесь даже подобное есть! Крутяк!

Я поднялся с пола и почувствовал небывалую легкость. Даже не верится, что всего пару секунд назад я был полуживой и готовящийся к жизни инвалида, а теперь у меня появился шанс! Шанс вернуть статус своих проблем из ужасно, во все очень плохо!

— Хорошо, Джастин, какой план?! — набравшись решимости спросил я.

— Ха-ха, ты не так ставишь вопрос приятель!

— А?.. У тебя есть план?

— Воооот, теперь верно. Знаешь не люблю я все эти планы шманы, будем действовать по старинке! Вернем с небес на земли этого зазнавшегося ублюдка! Отпиздим Коула!

— Понял тебя! — уверенно прокричал я, пока весь смысл его слов не дошел до меня, — погоди... Ты че гонишь? Как?!

— А что такого? — совершенно спокойно спросил Джастин, — сам подумай, он один, а нас двое. Два больше одного, значит мы сильнее, простая же математика.

Я просто хотел верить, что Джастин просто решил меня разыграть, но... нет... его полностью уверенное лицо в своей крутости говорило об обратном.

— Эх, нам пиздец... — смирился я и хрустнув костяшками прокричал, — ну и хрен с ним!

— Правильно братан! Погнали!