«Согласился то я согласился, вот только... как мне вообще пережить этот турнир?!» — в панике размышлял я, осматривая проходящих качков вокруг. Казалось, что удар каждого мог пробить моё хилое тельце насквозь. А косплеить одного огненного паренька пирата мне пока что совсем не хотелось!

Здоровяки разбирали танцпол с будкой диджея понемногу переделывая все в ринг. Их скорости работы могли позавидовать любые строители... Я же сидел вдалеке от всех, утопая в собственных проблемах и надеялся, что никому не будет дела до какого-то задохлика в углу, но...

— Эй, Саймон, вот ты где! — прокричал со стороны Джеф и вместе с Джастином уселся рядом со мной.

— Ну как всё прошло? Ты поговорил с Коулом? Удалось отдать письмо?

— Не захотелось ему врезать во время разговора? — добавил Джастин.

— Письмо? — удивился я, пока не понял, что совсем забил на просьбу Вильяма. Да и плевать, не до этого сейчас.

— Да, да, всё нормально, только вот... слушайте парни, а как у вас проходят эти турниры?

— О! — тут же встрепенулся Джеф и воодушевленно встал, — что, заинтересовался? Это правильно, так держать Саймон! Ведь турниры в первом отряде это легендарное событие! Долг каждого истинного мужика хоть раз в них поучаствовать! Ты не представляешь то трепетное чувство, когда ты стоишь на ринге, напротив своего противника и единственное на что можешь понадеяться, это на своих двоих! — после этих слов здоровяк демонстративно напряг и поцеловал свою левую и правую руку. — Или тот момент, когда ты крепко сжимаешь своего противника в захвате! Ваши тела напряженны, ты чувствуешь каждое движение его накаченного, но в тоже время беззащитного в твоих руках, тела, —похоже Джефа совсем понесло от чего он ушел в свои... мужицкие фантазии...

— Не обращай внимание, его иногда заносит, — вздохнув, сказал Джастин.

— Ладно... А ты что думаешь по поводу турнира?

— Я? Пф, как по мне, это пустая трата времени и сил. Да и к тому же, правила участия в них сделаны специально только для таких качков, как Джеф. Во-первых, нельзя использовать никакого оружия, только рукопашный бой. То есть для всех тех, кто не специализируется на ближнем бою, например, как я, это не турнир, а обычное избиение. Ну а во-вторых, даже если ты отлично дерешься без хорошей выносливости ты и раунда три не протянешь. Мало того, что народу в первом отряде много, так и поучаствовать в нем может любой желающий, хоть бомж с улицы. Из-за этого обычно финалисты проходят минимум 14-15 поединков.

— Мда... победить в подобном звучит нереально...

— А побеждать и не нужно. Все равно за весь этот ад тебя вознаградят какой-нибудь бесполезной херней. Не турнир кароче, а сплошное нае...

— Да ладно тебе Джастин, ты так его не любишь, только потому что вечно проигрываешь в первом раунде, — вернулся из своих мечтаний Джеф.

— Чего?! Да иди ты! Мне просто впадлу побеждать! Так бы я любого из вас тут разнес!

Стрелок негодовал, как оскорбленный ребенок, от чего Джеф тут же залился громким смехом. Я долго сопротивлялся, но то, как злился Джастин просто бесценно, потому в один момент я тоже начал посмеиваться, на время даже забыв о всех своих проблемах... Но забыть надолго о них не получилось.

— К слову, а почему ты интересуешься турниром, Саймон? — с ухмылкой спросил Джеф. Разумеется, про наш договор с Коулом желательно было не рассказывать. Чем меньше народу об этом знает, тем больше шанс, что в правдоподобности моего проигрыша никто сомневаться не будет... Боже, я так говорю, как будто если меня здесь вынесет любой качок это всех шокирует... но тем не менее лишний раз рисковать не стоит.

— Да вот, решил показать, как я силен (просерать в нулевую). Так что погнали! — наигранно гордо и уверенно заявил я.

— Охохо! Молодцом пацан! Я по первому виду понял, что ты настоящий мужик! — закатившись смехом, закричал Джеф и легонько ударил меня в плечо, после чего послышался характерный хруст и моя рука неподвижно повисла в неестественном положении.

— А? Чего? — в ужасе проговорили разом Джеф с Джастином, однако я же оставался совершенно спокоен.

— Не парьтесь, такое бывает, — вздохнув объяснил я и резким движением вправил руку обратно. Да, дружба с Сарой многому учит.

Мы втроем зарегистрировались на турнир и, заняв места на построенных, без преувеличений минут за пять, трибунах стали дожидаться начала турнира. Народ понемногу подходил и вскоре все места были заняты под завязку. Оказывается, про "легендарность" этих турниров Джеф не преувеличивал, потому что зрители вокруг шумели и ждали начала с огромным нетерпением... Боже, я только щас понял, что меня изобьют на глазах тысячи человек, такое себе достижение...

Когда секундная стрелка на часах Джефа подошла к нужному времени свет во всем зале погас и спустя пару секунд тьмы и напряженных перешептываний все прожекторы резко включились, их свет был направлен в центр ринга. Там стояла невысокая девочка с кошачьими ушками и микрофоном в руках.

— Эгей! Ночной Центрум, здорова, ня! — громко закричала она и вся толпа тут же загорелась! Особенно мужская часть аудитории, она встала и с громкими радостными криками начала что-то орать, не переставая присвистывать и аплодировать. — С вами как всегда ваша любимая Неку-тян! И я рада сообщить, что сегодня, мне позволили быть ведущей, легендарного 983 турнира первого отряда, ради которого мы все здесь собрались, ня!

— Неку-тян! Я люблю тебя! Прошу, стань моей женой! — беспрерывно верещал Джастин, и к слову далеко не только он. У кого-то из зрителей я заметил огромный нарисованный портрет ведущей на всю грудь, кто-то просто носил всю одежду с принтом ее лица. Жуть какая.

— Эта девочка что, местный айдол какой-то? — спросил я у Джефа.

— Ты про Неку-тян? Ну да, почти весь Центрум от нее без ума, она местная звезда. Меня пусть и не особо интересуют здешние знаменитости, но должен признать, она довольно миленькая.

Я закрыл глаза и с усмешкой сказал, — хах, миленькая? Серьезно? Да ладно, это же стандартный образ энергичной лоли кошкодевочки, как такое реально может кому-то все еще нравится? Тем более "Неку-тян"? Очень блин оригинально, — и только сейчас я заметил, что вокруг как-то уж слишком тихо.

Я открыл глаза и увидел несколько сотен яростных глаз, что желали меня растерзать на тысячи кусочков. Оказывается, вся толпа по просьбе ведущей уже давно успокоилась, и мое замечание услышал абсолютно каждый качок в зале... И это замечание им ой как не понравилось... От одной лишь нагнетающей атмосферы я готов был умереть на месте.

— Кхм, кхм, ладненько, а теперь перейдем к традиционной кричалки, перед турниром, — продолжила Неку-тян, и вся толпа тут же вернула свое внимание на предмет их обожания, начав кричать какую-то хрень. Однако, даже не смотря на это, я словно чувствовал, что теперь каждый качок в этом месте желает моей смерти...

— Мне пиздец, мне точно пиздец, — простонал я и скатился со стула на железную перекладину трибуны. Если до этого у меня был шанс выжить за счет жалости противника на этом турнире, то теперь этот шанс попусту испарился. Я умру... я точно умру...

— Саймон, не лежи на полу, а то заболеешь, — проговорил Джеф и, подняв меня с перекладины, посадил обратно на стул. А вот ему как раз было абсолютно плевать на кричалку и на мои слова.

— Блин, мальчики, вы такие активные сегодня! Столько поддержки и любви я никогда не испытывала! Я аж краснею, ня, — сказала Неку-тян, закрыв засмущавшееся лицо перчатками в виде кошачьих лапок. Толпа, разумеется, от такого милого действия загорелась пуще прежнего.

— Ну ладно, а теперь настало время кое-чего интересного! Командир первого отряда огласит, какая же награда будет в этот раз! Мистер Коул, прошу!

Мужчина вышел на ринг и подойдя к ведущей взял микрофон. Разумеется, его толпа встречала не так ярко, как кошкодевочку, а некоторые, не буду разумеется говорить кто, вообще фукал и кричал унизительные прозвища, прямо у меня под ухом.

— Итак лоботрясы, кто участвует в сегодняшнем турнире, я организовал это мероприятие не просто так. В этот раз приз будет реально стоящий, — проговорил Коул, на что Джастин перестал кричать и лишь усмехнулся.

— Ага, "стоящий", как же. Разрешение один раз пропустить патруль? Или может один частный урок боевых искусств от Хантера?

— В мои руки сегодня попала интересная вещица, так что победитель сегодняшнего турнира получит это, — мужчина достал из своего кармана какую-то мелкую вещицу. И я бы даже не рассмотрел ее, если бы не большой экран над рингом. Коул держал в руке ало-красный камень, формой напоминающий пылающее сердце. Не успел командир первого отряда продолжить, как зрители в зале тут же в шоке начали перекрикиваться.

— Погодите, это реально?! — как и все вокруг поразился Джеф с широко раскрытыми глазами, в то время, как Джастин, подавившись газировкой от увиденного, пытался откашляться.

— Что происходит? Разве это не обычный камень или украшение? — не выдержав, что один я тут ничего не понимаю в происходящем спросил я.

— Обычный камень?! Пацан, ты что, издеваешься?! Это же один из кристаллов миров!

— Кристалл... чего?

— А ну заткнулись все! — скомандовал Коул и толпа тут же затихла. Он немного помолчал и продолжил, — так вот, вы все правильно поняли. Эта штука у меня в руках  — один из кристаллов миров, а именно кристалл ярости. Победитель этого турнира получит невероятную силу, так что я надеюсь увидеть сегодня яростную битву до самого конца!

— Да! — все, как один, заорали зрители в зале и следом послышались аплодисменты.

— Да он стебется! Откуда у этого придурка такая вещь?! — прикусив край большого пальца с раздражением спросил Джастин, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Эх, вы можете нормально объяснить, что это за "кристалл миров"? А не эти ваши, "да вы издеваетесь?! Погодите серьезно?! Да ладно неужели это то, о чем я думаю?!" — вдоволь наслушавшись интриг попросил я.

— Прости, Саймон, виноват, — неловко смеясь произнес Джеф. — Просто редко встретишь человека в Центруме, который ни разу не слышал о кристаллах миров.

— Я первый день здесь (и надеюсь последний), так что, чего ты от меня хочешь?

— Да, ты прав, мой косяк. Джастин, может ты объяснишь? Ты же вроде больше в них разбираешься.

— А? — отвлекшись от своего негодования, отреагировал юноша. — Ладно, как скажешь. Ток попытайся слушать внимательно Саймон, если ты еще не привык ко всей этой межмировой фантастической теме, то, то, что я скажу может прозвучать как хреновая шутка.

— Весь сегодняшний день выглядит для меня как хреновая шутка, так что не волнуйся.

— Короче, кристаллы миров это такие особые камни, что когда-то были частью звезды, породившую путем своего взрыва жизнь. Если ты съешь такой или просто вонзишь в себя, то обретешь самые разные невероятные способности, от возможности летать, до разрушения миров.

— То есть если заполучить такой... то ты можно сказать станешь сверхчеловеком?

— Ну что-то на подобии, однако не так все позитивно и радужно, как может показаться на первый взгляд. Во-первых, у каждого кристалла есть степень совместимости с человеком, некоторые, например, как кристалл ярости подойдут почти каждому, но есть и те, которыми владеть способны единицы. Если человек попробует поглотить кристалл, не подходящий по совместимости, то... последствия могут быть ужасные. От головных болей и постоянных ночных кошмаров, до... незамедлительной смерти. Однако даже если с совместимостью все хорошо и человек поглотит кристалл, за использование его силы все равно назначена своя плата, а именно, жизненная сила.

— Жизненная сила? Что ты под этим подразумеваешь?

— Скажу проще. Представь, что за использование силы кристалла где-то час ты потеряешь месяц жизни. Теперь понятно?

— Да...

— Как только срок жизни человека, обладающего кристаллом, подходит к концу, кристалл миров достают из трупа, дают новому носителю и так раз за разом. Поэтому в основном все кристаллы давно известны ОСС... однако, по правде, я ни разу не читал про кристалл ярости и понятия не имею, на что он способен.

— Неважно какую мощь он дает, эта штука точно будет моей! — со смехом прокричал Джеф, и я увидел в его глазах пламя азарта. Похоже здоровяк в серьез нацелился выиграть этот турнир.

— А ты и правда много чего знаешь, — сказал я Джастину, на удивление для себя отметив, что даже все понял. Магические камушки по сравнению со всем этим местом не казались чем-то из ряда вон.

— Ха-ха, ну еще бы! — гордо задрав нос ответил Джастин.

— Не, Саймон, ты немного путаешь. Джастин по факту идиот, но просто в сфере кристаллов миров шарит. Смотри не подумай, что в его башке есть что-то помимо голых баб, а то еще обратишься к нему за помощью, где нужно хорошенько подумать и все, жопа.

— Че?! Нарываешься старикашка?!

— А?! Кого старикашкой назвал?!

И снова все по новой, Джастин с Джефом начали сраться, а я тем временем попытался сконцентрироваться на ринге, где свет вновь направили на Неку-тян.

— Конечно, спасибо большое, мистер Коул за объявление приза, но вы такой бука, ня! Я же говорила, перед тем как достать кристалл миров сделайте театральную паузу, ня! А то так никакой интриги, ня! — с надутыми щечками и поднятым хвостом злилась ведущая, на уходящего в сторону командира. — Итак, раз со всей подготовительной информацией мы разобрались, рада сообщить, что легендарный 983 турнир начинается, ня! Прямо сейчас на экране будут показаны по три пары человек и номер ринга, на котором будет происходить бой, ня! Правил всего лишь два, никакого оружия, ня! И без убийств, ня! Мы же все пришли сюда повеселится, верно ня? В остальном можете делать, что душе угодно ня! Победитель определяется, если его противник будет в нокауте, либо признает поражение, ня. Однако во втором случае решение должно быть обоюдным, ня.

— Как много ня... — произнес я и уставился на экран. Что ж, по крайне мере взаправду убить меня сегодня никто не сможет... как минимум на турнире... Хм, народу здесь хоть отбавляй, а ринга всего три, так что моя очередь вероятно подойдет еще не скоро. Есть время подумать, как правдоподобней проиграть и при этом получить меньше травм, а также...

— Эй, Саймон! Смотри, похоже ты дерешься первым! — внезапно произнес Джастин и я в холодном поту уставился на экран. Надпись "САЙМОН СМЕРТИС" красовалась около значка второго ринга.

— Чего?! В первом же бою я?! Да какого хрена?! — завопил я в ужасе и мои коленки затряслись как бешеные.

— Саймон, ах ты маленький везунчик! — засмеялся Джеф, хлопая меня по спине. У нас с ним разные понятия везения...

Уже в следующее мгновение я стоял на ринге, окруженный тысячью зрителей и камер. Дыхание все учащалось, а голова болела, словно меня огрели кувалдой. Конечно, в этом нет ничего необычного. В школе помню я дрожал от страха, когда играл роль дерева в спектакле. Достаточно было того факта, что на меня смотрят родители всего класс, чтобы привести меня в ужас, хотя на деле же на такого третьестепенного персонажа никто толком не смотрел, но сейчас... все было ровно наоборот… да это же просто ад для социофоба как я!

Однако не время паниковать из-за подобной херни, есть проблемы куда посерьезнее, а именно мой противник. Я еще не забыл о сказанной мной ранние критики о ведущей, и реакции на нее зрителей была... удручающей... Так что оставалось только надеяться, что сила рандома пошлет мне кого-нибудь не из фанатов этой кошкодевочки. В противном же случае от меня и мокрого места не останется.

Эх, и наступил тот миг, когда я увидел, кто же является моим противником... и я понял... сегодня бог точно отвернулся от меня. На другой стороне ринга показался лысый здоровенный качок, на груди которого красовалось милое личико ведущей... Но почему?.. Почему это должен был быть именно он?! За что?!

Пока я вспоминал молитвы, которых в жизни не знал, мужчина со слабой улыбкой, прошелся по рингу, весело махая толпе. И честно говоря... он не выглядел таким уж страшным и жестоким. Напротив, вполне с виду дружелюбный человек. Может он и не слышал мои слова? Или я просто преувеличил весь кошмар ситуации. Серьезно, это же только мое мнение, кому оно нахрен сдалось? Из-за каких-то слов убивать человека, да это же бред.

— Участники турнира, пожмите руки друг другу и да начнется бой! Ня! — скомандовала Неку-тян.

Я подошел в центр ринга, как и улыбчивый мужчина и мы соединили руки в крепком рукопожатии.

— Н-ну, надеюсь на честный бой... — неуверенно сказал я, всеми силами скрывая тряску.

— Да парнишка, пусть победит сильнейший, — с безобидным смехом ответил он и только сейчас я с облегчением вздохнул. Похоже этот мужик отличный парень! Я буду жить! Я разжал руку и потянул ее обратно, но... мужчина не переставая улыбаться лишь сжал ее сильнее.

— А? Чего? Мне кажется, руку можно уже разжать, — неуверенно смеясь заметил я, и...

— Ты че сука, совсем меня за идиота держишь?! "Надеюсь на честный бой"?! Че ты нахуй несешь?! Думаешь я забыл, что ты там спизданул на трибуне?! Да я тебя за Неку-тян убью уебок! В труху разотру каждую твою ебаную косточку, заставлю тебя страдать до полусмерти!

Мужик полностью переменился в лице. Его глаза залились кровью, а все лицо было искаженно в ярости. Казалось, что из его носа сейчас пойдет дым, а все вены на лбу этого чекнутого фаната пульсировали со скоростью секундной стрелки! Мне конец! Мне точно конец!

Я в панике отдернул руку и взмолился.

— П-погодите?! Вы просто неправильно меня поняли! Я не хотел оскорбить ваш идеал, просто кошкодевочки... ну... чел, это база...

— Что?! — взорвался мужик, — да что ты несешь?! База?! Какая нахрен база?! Неку-тян это свет надежды в нашем жестокой мире! Она всегда такая веселая и милая! А ты называешь это базой?! Да я жизнь за нее готов отдать! Да даже не так! Я бы пол города перерубить готов, только за одну ночь с ней!

— Стоп... че?.. — с выражением отвращения спросила ведущая, а весь зал в недоумении притих, однако мужика это не остановило и он с безумным лицом продолжил орать.

— О да! Только от одной мысли, что я смогу засунуть свой огромный #### в ее узенькую ####, как ее ножки будут подергиваться в судорогах, аж мурашки по коже, какой же кайф. Как она будет някать от каждого толчка, а я обниму ее маленькое тело и буду утешать! А потом я залью ей по самые ####, что она не сможет нормально дышать и в конце...

— Гражданчик, пройдемте ка, — сказал полицейский, положив руку на плечо извращенцу. Я даже не заметил, когда он там успел появится. Психопат расплылся в нелепой улыбке, не понимая, что происходит. После его быстренько связали и повезли в участок.

— И победа достается... Саймону Смертису! — громко прокричала ведущая, и весь зал залился в аплодисментах. Я же лишь молча вернулся на трибуны, посидел пару секунд уставившись в пол и только теперь в ахере спросил.

— Это че сейчас было?

— Сам в это поверить не могу, — сказал Джастин в гневе сжимая кулак, — вот урод, да как он только посмел представлять такое с Неку-тян! Ей же всего 12! Она эталон невинности и чистоты. Гребаный педофил, и я все время был с ним в одном отряде и даже не заметил этого, позор мне! Прости меня Неку-тян!

— Молодчина, Саймон! Поздравляю с первой победой! — тем временем попытался поддержать меня Джеф.

— Честно говоря, уж лучше бы я проиграл и был избит, нежели услышал все фантазии этого гребаного педофила...