От перемещения началась одышка. Я выдыхал раз за разом, но воздуха никак не могло хватить. Мою рубашку пропитал пот, и было неприятно вдыхать этот аромат. Словно кто-то держал меня за шею, а я, в попытке выбраться, еще сильнее усугублял положение.

Опустив голову, я глядел на крысу. Она перебирала в лапах какие-то объедки, совсем рядом с моим лицом. Я практически смотрел ей в глаза. И чувствовал все, что чувствовала она.

Канализация плохая. Еда. Еда. Еда.

Крыса вместе со мной побежала наверх, я даже сделал это в припрыжку, так было легче передвигаться. Она бежала в поисках того, что ей нужно для жизни. А я за ней, просто так. Как ее как проводник.

Наверху нам в глаза врезалось пекло. Я почувствовал жажду, но, дотронувшись до совего горла, понял, что ничего не выйдет.

[ Ваши действия ограничены. ]

[ Поднимите уровень навыка до 5! ]

Я должен быть достоин даже того, чтобы почувстовать жажду. Невидимые кандалы.

Но зачем мне уровень для навыка "изучение прошлого"? Чтобы превратиться в призрака?

Вернее, в тень в доспехах, ждущей отомщения.* Такая участь мне не подходит. Не могу, взявшись из ниоткуда, всех переубивать.

Мне больше подходит покорение чего-либо. Я просто пройду этот этаж, это - моя ближайшая цель.

Шерсть крысы сверкала жирным светом, пока она запрыгивала со мной на стеллажи продуктового. Интересно, у нее есть цель?

[ Вы не можете соприкасаться со внешним миром! ]

[ Вы не можете соприкасаться со внешним миром! ]

⟨ Вынимание! ⟩

⟨ Вынимание! ⟩

[ Вы были атакованы астероидом! ]

...

[ Этаж 1 - испытание ]

[ Сложность: F ]

[ Задание: остаться в живых в ближайшие 30 дней ]

719:59:58

[ Условие: остаться человеком ]

[ Ваше вознаграждение: 1.000 монет ]

[ Ваше наказание: запрет на дальнейшее прохождение ]

...

Вы получили предмет: "Секундант" ]

[ Вы получили 100 монет ]

Нас откинуло в стену.

— Блять! - вскрикнул я, и крыса подхватила жалобным писком. Тут же я увидел, как ее голова опустилась. Глаза перестали видеть. Из лап вышибло цель.

— Ну. Вставай! - я пытался докричаться до нее. Тыкал палкой, шумел. Ничего не помогало.

719:32:29

Время шло.

Я задумался над тем, чтобы отменить навык, как почуял на своей спине две сверлящие точки. Обернулся. И заорал.

[ Вы встретились с бывшей человеческой расой "зомби"! ]

Большие окровавленные рты, пытющиеся соблазнить меня. Их поминутно вылетающие зубы, слезающая кожа. Единственное, что отгараживало меня от этих зеленых тел - стекло.

Адреналин разлился по мне.

Зомби ломились в двери! Зомби!

Зачем они здесь?

Может крыса? Крыса. Они хотят сожрать крысу.

Я показал им несмелый жест.

Они взбесились сильнее, начали стучать по стеклу.

Чем больше времени проходило, тем больше я боялся за целостность стекла.

За спинами зомби медленно, в раскачку прошел человек. Он держал в руках арматуру, и был одет во все черное.

Выживший?

Он повернул голову в мою сторону.

[ Воспроизведение ограничено! ]

[ Причина: недостаточный уровенень навыка ]

Я еще находился в воспоминаниях объекта, когда все расплывалось.

Слыша хлюпающие звуки, я хастал кадр из фильма. Зомби высасывал соки из крысы, на полу, в двух шагах от меня. Он делал это медленно, с наслаждением.

Мне было страшно, что он поднимет на меня глаза. Что он увидит меня.

Зомби бы не смог ничего сделать, однако страх незнания этих порядков, непонимания этого мира и простой человеческой ограниченности пугал меня. Я не должен был появляться здесь.

...

[ Вы вошли на второй этаж! ]

Оказавшись в реальности я сделал глубокий вдох. Хотелось блевать.

Прицелившись, зарядил крысу в какую-то стену, но, плашмя ударившись своим телом, она побежала в мою сторону.

Подкараулив бросок крысы мне в ногу, я применил свой трехуровневый навык броска, чем не совсем горжусь, и разрубил тварь кинжалом.

[ Игрок "Арес" одолел: "крыса ур. 4" ]

Это уведомление всплыло над тушкой крысы.

[ Игрок "Арес" одолел: "крыса ур. 4" ]...?

Я плутал по завешенному тьмой месту в попытке выбраться. Продвигался все дальше.

Вскоре я узнал что я нахожусь в подвале. Он долгое служил для меня защитой.

Теперь все хорошо - я выбрался наверх по деревянной лестнице и выломал хлипкую дверь. За ней меня ждал ослепляющий свет, какой был в воспоминанях крысы.

Возможно, в этом мире ослепляющий свет - часть жизни, доставляющая радость.

— ...

— ?

Парень в черном. Он был передо мной.

Я вглядывался в его лицо.

От него жутко воняло, даже в пяти шагах. Каким-то гнилым мясом, которое, как я понял, монстры считают сородичами. Поэтому они не станут идти на запах - они не каннибалы.

Просто едят первостепенную форму себя, еще слабую - людей. А мы едим животных, боатьев наших меньших.

Я подошел к нему и протянул свою руку. Он пожал ее, сразу вынул блокнот с ручкой. На ней написал:

"Я немой. От меня отказался мой отряд. Ты можешь помочь мне с испытанием?"

Я кивнул головой. Я даже хочу ему помочь, думаю, этот человек много пережил, и многое знает.

Я открыл окно статуса.

⟨Окно статуса⟩

Имя игрока: Рихард

Сила: 5/100

Интеллект: 6/100

Дух: 5(+0)/100

Магия: 0/100

Защита: 15/100

Лучшая характеристика: защита: 15/100

Я не доверял ему изначально, поскольку запах как от мертвяка. Но он дрежится на ногах, и окно статуса при нем.

— Рихард? Не против, если я буду называть тебя Рих?

Он быстренько написал на листочке "нет", и мы отправились в путь. Тогда я еще не подозревал, что случиться.

На голубом экране задания отображалось время: ⟨ 10:34:28 ⟩

Мы нашли железную палку на дороге, Рих передал ее мне. Также он вынул что-то из кармана и надел на мою руку. Когда я присмотрелся, понял, что это были часы. Он отдал их мне за бесплатно.

[ Вы получили предмет "Секундант"! ]

На часах отображлось то же время, что и на экране задания:

⟨ до конца испытания: 10:27:42 ⟩

Будто из кожи крокодила. Я заметил, что они сильно походили на дешевые, однако обрамляющий их узор сильно бросался в глаза. Две змеи, обвившие время.

⟨ до конца испытания: 9:58:32 ⟩

Мы устроили привал в каком-то подвале. Рих дежурит.

⟨ до конца испытания: 9:22:51 ⟩

На нас напал десяток зомби. Мы успешно отбились.

⟨ до конца испытания: 9:03:12 ⟩

Наконец, я посчитал, что могу просмотреть свои воспоминания. Но я никогда не доверюсь человеку с закрытым лицом. Нужно что-то придумать.

Рих на удачу предложил пойти искать лагерь. Нас не должны ограбить, потому что мы не накопили ни монет, ни очков, и сами по себестоимости ни на монету, ни на очко не сгодимся.

⟨ до конца испытания: 8:32:44 ⟩

Железный забор шел вдоль высушенной улицы, он был размером с четверо дворовых площадок. Игроки хорошо устроились в этом заповеднике. Вокруг лежали этикетки от еды, банки, а прутья между забором были заклеены пленкой. Предполагаю, это сделано навыком.

На базе было не меньше 15 человек. Мне точно нужно создать хорошие отношения с игроками.

— Привет! Как тебя звать? - мужчина протянул мне руку..

— Арес. -я на что-то отвлекся - давно тут?

Я задумался о Рихе. Что-то в нем притягивает, а что-то отталкивает. Думаю, в последнем случае виноват запах стухшего мяса.

— Дэн. Через час после начала испытания. Собираем монеты, делаем вылазки. Час назад нашли в продуктовом еду, но ее даем только за монеты, как и воду. Так что даже если ты начнешь умирать - не жди подачек. Нам всем сейчас не просто, а скоро стемнеет, вылазок уже не получится.

— Верно - сказал я, взглянув на часы.

Змеи на них вытащили языки, как пробило 6 часов. Прямо над ними высветилось уведмоление:

⟨ до конца испытания: 7:00:00 ⟩

В отряде установилось деление на группы. Игроков было определенно больше чем пятьдесят, если в одном этом лагере из столько, то сколько вообще?

Дорезав тухлое мясо, как было велено, я повернулся в сторону Дэна, оклинув его. Дэн подошел.

— Дэн, у тебя было что-то до нулевого этажа из событий?

— Нет, хм. -он посмотрел в сторону.

— Давай поделимся с друг другом. Это необходимо для выживания. Не подумай что я странный, я просто хочу выжить. Информация необходима, сейчас, знаешь ли, для всех есть риск потерять свою жизнь.

Дэн немного помялся, но все же решил расказать.

— Попадали мы разве что в комнату к грифону, который рассказывал что да как. Вам сообщали какая вы группа по счету?

— Нет..

Я задумался. Все люди, прибывшие сюда, поделены на отряды. Как дом на квартиры.

С одной ли планеты я с Дэном?

Я ничего не помнил о своей планете. Страшно, когда человек забывает свою малую Родину. Потому я сохраню воспоминания о сестре, доберусь до нее, чтобы узнать ответы.

Пока стоит только проходить этажи, я отвлекаюсь на ненужное.

Я свалил мясо в мешок.

— Ты не думаешь что слишком мало напряжения? Все слишком спокойно. Нам и рассказали, и пояснили.

— Да вроде бы как обычно.. - ответил Дэн.

До вечера мы раскладывали куски тухлого мяса, чтобы они перебили наш запах. Мы устанавливали фонари, чтобы увидеть проходящих мимо зомби. И искали оружие, чтобы убить их в предстоящем случае.

Миссией является выживание - и ничего другого. Так почему же всех так гладко?

Рих отправился на караул, я же готовил ко сну на нашем месте под елкой. Установил ловушки с консервными банками.

Привторившись что сплю, я закрыл глаза и сконцентрировался на использовании навыка.

[ Понимание объекта 1. ]

[ Необходимо поднять уровень навыка до 2! ]

⟨ Желаете создать сигергию? ⟩

"Да"

⟨ Синергия навыков "Изучение прошлого ур. 1" и "Память ур. 3" ⟩

⟨ Получен навык: "Наблюдатель" ⟩

[ Желаете активировать навык?

"Да"

[ Навык активирован! ]

Я оказался в прошлом.

[ Вы вошли на 100 этаж! ]

[ Помните, что ваши действия ограничены! ]

[ Предмет "Секундант" добавил к действию навыка время (+20%)

На часах высветилось то, чего в прошлый раз не было:

⟨ время использования навыка: 59:58 ⟩

Пространство начало расплываться. Я брел среди тумана.

Мое лицо столкнулось с чьей-то рукой. Когда я поднял голову, оказалось, что это был кареглазый мужчина. Он был огромным.

— Не волнуйся, Арес. - обратился к нему товарищ, которого его узнал. - Мы идем по нужному пути. - Это был тот самый молачливый парень, его я видел в казино. Он был одет как колдун, на его ушах были серьги с игральными кубиками, а лицо молчуна было огорченным.

— Не могу. Как ты не волнуешься? Мы забудем все. И цель, и смысл жизни. Из нас сделают рабов. Я не могу решить...

Я уже понял, что этот Арес - я из прошлого, до попадания в башню.

Однако все было не так, как я думал.

Я не был обычным парнем, который играл в видеоигры. Я был покорителем башни. Башни А.

Арес продолжил говорить:

— Я ожидал, что когда переступлю порог башни - смогу встретиться с сетрой. Однако.. Сколько еще мне башен нужно покорить ради этого? - он закрыл лицо руками- Я не могу.. У меня ничего не осталось..

[ Вы повысили уровень навыка "Наблюдатель"! ]

По моей группе было видно, насколько у них сильные навыки. Даже по прохождению сотни этажей они держались собранно, и не позволяли радости затмить взгляд. Из четырех человек, сидевших возле длинного окна башни, двое лечили свои раны. Остальные проверяли снаряжение, и только Арес с молучном отошли. Они выполнили цель, однако не готовы остановиться, расслабиться. Почему? Ответ прост: у них все отберут.

Я стал зол. Невероятно зол. Не знаю кто это сделал, но я им отомщу. Так, что они будут визжать от боли. Они за все ответят.

Молчун немного подумал, затем сказал:

— Напиши в личной записке, что тебе в будущем нужно найти сестру.

— Как ты не понимаешь. - повертел головой Арес. - Она меня не вспомнит. И я не вспомню ее. Я не смогу ее найти. Будет просто какое-то чувство, которое будет мучить меня всю следующую башню. Самое страшное в тои, что мы можем стать с ней врагами.. Я уверен, что она точно взобралась дальше пятидесятого этажа. Стоит ей только пожелать и она убьет меня. Она не помнит кто я. А я буду слабаком.

— Арес, мне жаль. Я наделю нашу команду благословением на удачу. - Колдун достал камень, разрисованный знаками. - Если хочешь — Возьми этот артефакт. Я знал, что он понадобиться нам на этом этаже.

...

⟨ Руна удачи Навулса SS уровня ⟩

Способна наделять пользователя удачей, повышая вероятность благоприятных исходов (+10%)

...

Прошлый я согласился, радостно отблагодарив молчуна, сразу установил тату на шее.

У меня все это время было тату?...

Я мог полюбоваться на него со стороны. Как наблюдатель.

Прояснилось одно: откуда мне выпала эта способность. И где определили, что она выпадет мне. Но как они смогли это сделать?

Колдун проинформировал Ареса из прошлого, будто ответив на мой вопрос:

— Треть команды привязала к себе оружие. Они знают, что это можно сделать однажды, и осознают последствия. Остальные группы делают тоже самое. И правильно. Лучше повысить шансы на выживание.

— Тоже собираешься? Ну, делай как знаешь.- сказал я.

Сказал я. Я сейчашний произнес это синхронно с прошлым мною, и понял, насколько важен этот молчун.

Мое отношение к нему не меняется, хотя я даже не знаю его. Возможно, это какой-то навык? Или он - мой друг в любой ситуации?

В любом случае, привязка оружия грозит серьезной проблемой. Было бы читерством привязать легендарное оружие себе.

У оружия блокируются некоторые навыки, разблокировать уоторые достаточно сложно. И его нельзя ничем заменить. Если добавил на сохранение шляпу - носишь ее всю жизнь.

Что? Что с моими мыслями?

— Пойдем, попрощаешься с командой.

Арес и я последовали за молчуном. Без сомнений. И засомневался я тогда, когда понял, что не сомневаюсь.

* Отсылка на трагедию "Гамлет".