Я следил за этой троицей людей, пока они пробирались дальше в пещеру, по сути, по обратному пути, по которому я добрался до входа. Похоже, у них лучше развито чувство направления, чем у меня, как ни больно это признавать.

Тем не менее мне это немного скучно, ведь я уже убил и съел почти всех монстров за то время, что провел в этой пещере, так что они не делают ничего интересного. Похоже, им почти так же скучно, как и мне, хотя они все еще начеку, особенно эта девушка с посохом. Она все время почти замечает меня, делает вид, будто каким-то образом чувствует меня, но я понятия не имею, как. Мне приходилось быстро прятаться то за одним, то за другим камнем, чтобы избежать ее взгляда, когда она без предупреждения оглядывалась через плечо, но я не думаю, что она действительно видела меня.

Так продолжалось неизвестно сколько времени: они дошли до того места, где был Вельдора до того, как я его съел, затем повернули и начали свой путь обратно к входу в пещеру. Они выглядели разочарованными, но в то же время и облегченными, когда обнаружили, что его место пустовало, и тут же повернули назад, говоря что-то о том, что они должны отчитаться перед “гильдмастером”.

Значит ли это, что в этом мире есть гильдии? Они действительно похожи на искателей приключений из фэнтези.

Наконец, после долгих блужданий, они снова добрались до входа в пещеру, а это значит, что пришло время мне впервые после перерождения в слизь побывать за пределами этого мира!

...

— Наконец-то! — сказала девушка-маг по имени Эрен, повернувшись лицом к двум другим членам своей группы, и потянулась на солнышке, выйдя из пещеры.

Я тем временем прятался за углом массивной двери, которую открыли эти люди, и наблюдал за ними с помощью [Магического чувства]. Они бездельничают, греются на солнышке и жалуются на то, как темно в пещере.

Пошевеливайтесь уже! проворчал я, дожидаясь, пока троица уйдет. Я не выходил на улицу уже несколько месяцев! ...Или вообще никогда! Я должен дождаться, пока эти идиоты уйдут, чтобы продолжить преследовать их, а они не торопятся!

— Пойдемте, — наконец сказал тот, кого звали Кавал, их лидер, я полагаю. — Нам нужно дать отчёт.

— Да, — кивнул Гидо, подозрительно выглядящий парень из группы. — У меня такое чувство, что все будет... суматошно.

Когда двое мужчин ушли, Эрен обернулась, сжимая в руках свой посох и нервно оглядываясь по сторонам.

— Да, — согласилась она и побежала догонять. — Я рада, что мы наконец-то выбираемся отсюда, — услышал я её слова, когда они удалились. — Что-то в этом месте кажется... лишним.

— Ну, Вельдора был запечатан там. Может быть, его призрак преследует нас! — Кавал рассмеялся, наклонившись к лицу Эрен с жутким голосом. — Я - великий дракон, и я... ИДУ МСТИТЬ! — преувеличенно громко кричит он, размахивая руками, как идиот, для пущего эффекта.

Двое других начали кричать на него, но я не слушал их глупый балаган. Я бросился в траву, держась на безопасном расстоянии и следуя за группой в лес. Когда я отошел от входа в пещеру и скрылся в кустах, и я начал купаться в том, чего я, кажется, не видел уже много лет...

Солнечный свет!

О, это было великолепно! Так вот чем должна питаться слизь? Я чувствовал себя таким живым! Когда энергия хлынула в меня, я чуть не расплакался (разве слизь может плакать?), но у меня была миссия. Я взял себя в руки и затаился; я смогу отпраздновать, когда наконец доберусь до других людей.

Когда мы двинулись через лес (слишком медленно, надо сказать. Неужели эти ребята не могли ускорить шаг?), я понял, что за искателями приключений идет кто-то еще. Это был волк, и он смотрел в мою сторону.

...

Я - Клыкастый волк, верный член своей стаи. Я оставил остальных, чтобы разведать лес вокруг пещеры Ужасного. Ужасный исчез, и теперь этим лесом будут править Клыкастые Волки! Я хочу лично принести хорошие новости своему вожаку - тогда он наверняка похвалит меня, и я возвышусь в стае!

Когда я приблизился к горе Ужасного, то почувствовал сильное присутствие, проникающее сквозь деревья. Его аура была огромной... возможно, Грозный сбежал? В нетерпении я бросился бежать. Если Ужасный действительно вернулся, я должен найти его и сообщить об этом своей стае!

Я проследовал по следу ауры мимо нового отверстия в горе. Старый камень, который стоял здесь раньше, был разбит на две части, а его куски лежали у стены горы. На его месте зияла дыра - вход в гору. Воистину, обладатель этого присутствия обладает невероятной силой... но теперь я не думаю, что это Грозный. Похож, но как-то не так. Я следую за ним, бесшумный, как ночное небо над этим лесом, невидимый, как его тень, чтобы найти это существо и узнать его форму для стаи.

Приблизившись к центру ауры, я начал преследовать, чутко прислушиваясь к тому, что, я был уверен, окажется огромным зверем, рвущимся через лес. Но я не обнаружил его, пока он не оказался почти перед моим носом... слизь.

Слизь? настороженно подумал я, наблюдая за существом. Откуда тогда у него такая аура присутствия? Слизь - не что иное, как пища! Возможно, этой повезло впитать магическую ауру горы Ужасного и выжить. Это вкусная, заманчивая еда.

Прежде чем я успеваю наброситься, я слышу голоса, разносящиеся по лесу. Люди; нарушители. Фыркнув, я следую за звуком. Эти земли - новые для моей стаи, и вполне ожидаемо, что здесь могут появиться паразиты. Территория стаи быстро расширяется и без присутствия Грозного, но нам все равно придется объяснить всему миру, что это наша земля. Я выслежу эту слизь позже, а сейчас я должен защищать земли своей стаи!

Их трое, но броня, в которую они облачены, легко порвется под моими когтями. Я обхожу их, держась в тени и оценивая их силы. У двоих из них есть мечи, но от них легко избавиться. Хороший укус в руку - и они будут в моей власти.

А вот третий - маг. Я узнаю слабое магическое присутствие и длинный посох в её руке. Вот кого мне придется опасаться... но не раньше, чем я покажу этим жалким налетчикам истинное значение страха!

Я спрыгиваю на тропу перед ними, и одно мое присутствие заставляет двоих с мечами направить на меня свое оружие. Хорошо, они должны знать, что нужно бояться силы Клыкастого Волка! С грозным воем я активирую навык своей стаи: [Угроза]. Люди начинают трусить, и я наслаждаюсь их страхом. Эти глупые существа будут страдать, прежде чем умрут!

Но как только я готовлюсь наброситься на этих трусов и разорвать их в клочья, мое внимание привлекает отблеск света. Он исходит из угла моего глаза, и, повернув голову, я вижу, как из леса вылетают нити, похожие на паучий шелк, и обвиваются вокруг моей груди. Прежде чем я успеваю что-то предпринять, меня срывает с места. Я издаю вопль страха, и мир проносится мимо меня, а меня тянет все глубже в лес, я борюсь, но не могу дотянуться до странной нити, которая связывает меня.

Потом я останавливаюсь и вижу перед собой слизь, его аура пугает сильнее, чем любой Клыкастый Волк. Закрытые глаза на гладком теле словно насмехаются надо мной. Я совершил серьезную ошибку... но я не умру тихо! Я с рычанием бросаюсь на тварь, даже когда она окутывает меня. Прежде чем моя голова погрузится в воду, я издаю боевой клич, моя кожа горит, когда его сила разрывает меня на части... а затем все исчезает.

...

Вот это да! Я только что получил столько классных навыков от этого волка! [Великий мудрец] перечисляет их мне, когда я возвращаюсь на тропу, чтобы следовать за людьми. [Угроза], которую я видел, как использовал волк, - это то, что я хотел, но теперь у меня также есть [Острый нюх] и [Мысленная Связь]. [Мысленная Связь] мне не очень нужна, а вот [Острый Нюх] - совсем другое дело!

Я сразу же активирую [Острый Нюх], и передо мной открывается целый новый мир. До сих пор у меня было только три чувства: осязание, слух и зрение благодаря [Магическому Чувство] (технически [Обнаружение Тепла] тоже, но это, по сути, просто продолжение осязания). [Острый Нюх] не так хорош, как вкус, но мир внезапно кажется гораздо более живым - затхлая и влажная лесная подстилка, запах далекого озера, даже солнечный свет, кажется, пахнет, падая сквозь деревья. Съесть этого волка стоило того!

Не желая терять цель, я быстро возвращаюсь на тропу. Эрен, Кавал и Гидо все еще стоят там, выглядят обеспокоенными. Они хоть разговаривали с тех пор, как я ушла?

— Что это было? — с дрожью спрашивает Гидо, все еще сжимая меч.

— Я не знаю, — сказала Эрен. — Ты слышал крик того волка? Мне кажется, это...

Она не решилась закончить. А я тем временем ждал, когда они успокоятся и пойдут дальше. Шоу закончилось, люди! нетерпеливо думал я, наблюдая за происходящим, давайте уже!

— Нам лучше убраться отсюда, — сурово сказал Кавал. — И побыстрее.

Двое других кивнули в знак согласия и, к моему удовлетворению, пошли дальше гораздо быстрее.

...

Это заняло много времени. Искателям приключений приходилось останавливаться и отдыхать каждую ночь, а иногда они сворачивали с тропы, чтобы пополнить запасы воды. Однако они были серьезно настроены вернуться в поселение, откуда бы они ни были родом, поэтому я сдерживал свое разочарование и ждал. Днем я следовал в нескольких десятках ярдов позади искателей приключений, а ночью отправлялся на разведку, но не находил ничего интересного.

Через месяц такой рутины, когда я наметил свой путь с помощью [Великого мудреца], деревья начали редеть. Это было интересно, но мне повезло, что мое слизевое тело было таким маленьким. По мере того как подлесок становился все реже, мне приходилось прятаться в пучках травы, приплюснувшись, чтобы полностью скрыть себя от посторонних глаз, или следовать еще дальше за Эрен и остальными.

И вдруг я увидел, что они вышли на дорогу. Дорогу! Ну, не совсем дорогу - всего лишь грунтовую тропу с колеями для двух пар колес, между которыми росли сорняки, - но это все равно означало, что мы достигли цивилизации! В этот момент мне пришлось следовать далеко позади, держа троих в поле зрения [Магического чувства]. Их настроение, казалось, улучшалось по мере того, как мы проходили поля, рощи и, в конце концов, фермерские угодья.

Однажды вечером я прислушался к их разговору (я обнаружил, что в человеческой стране нет ничего интересного).

— Я так рада! — говорила Эрен. — Это жуткое ощущение наконец-то проходит.

— Да, — согласился Гидо, подбрасывая овощи в сковородку на огне. — Я сначала немного волновался, когда оно последовало за нами из пещеры.

— Ну, скоро мы будем дома! — весело сказал Кавал, лежа на земле и расслабляясь с куском соломы в зубах. — Думаю, сейчас не стоит беспокоиться.

Пока остальные бормотали слова согласия, я размышлял о том, что же их так беспокоило. Жуткое чувство? Я определенно ничего не чувствовал ни в пещере, ни во время путешествия сюда. Интересно, чем это вызвано...

...

Несколько дней спустя, около полудня, трио искателей приключений - Эрен, Кавал и Гидо - прибыли в человеческий город. Город! Точнее, город, но это была первая цивилизация, которую я увидел после реинкарнации здесь. Я был в экстазе!

Я держался поодаль, наблюдая, как страж ворот пропускает их. Я решил, что смогу проскользнуть между щелями в порту, когда никто не будет смотреть; да и никто не обратит внимания на безобидную маленькую слизь, бродящую по городу, верно?

Поэтому, предварительно убедившись, что стражники на меня не смотрят, я незаметно протиснулся в одно из отверстий. Было немного тесновато, но мне удалось проскользнуть через него с небольшим трудом.

Но как только я оказался по другую сторону, по моему телу разлилось странное ощущение: покалывание, почти зуд. Очень неприятное, но не болезненное.

Что это?

[[Уведомление: обнаружено действие барьера против монстров]].

В этот момент раздался сигнал тревоги, и ближайшие охранники бросились врассыпную.

О нет...

Как только я понял, что это неприятности, меня кто-то заметил, и он тут же бросился ко мне, к нему присоединились несколько его спутников, которые заметили его крики и указали на меня.

В следующее мгновение я увидел, что около дюжины стражников набросились на меня без малейшей пощады, а я стремительно отскакиваю в сторону, отчаянно пытаясь избежать смертельного удара кубиками!

— Подождите! Подождите! — воскликнул я, отпрыгивая от меча, который вот-вот должен был разрубить меня на две части. — Я дружелюбный! — я бешено замахал на них двумя маленькими слизевыми ручками. — Видите? Дружелюбная слизь!

Некоторые из нападавших приостановились, растерянно глядя друг на друга. Я слышал, как они бормотали что-то вроде “она говорит?” и “что она сказала?”. Да! взволнованно подумал я. Видите, я всего лишь безобидная, милая слизь! Мы можем оставить это недоразумение в прошлом, а потом...

— Хорошая попытка, демон! — Старый ветеран со шрамами вышел вперед и направил на меня свой меч. — Может, ты и изменил облик, — прорычал он, — но от меня тебе не скрыть своей сущности! Я умру, прежде чем подпущу тебя к жителям этого города!

Воу, я уставился на него (насколько это вообще возможно для слизи). Этот парень звучит так серьезно. Демон? Что он имеет в виду? Но как только я собрался спросить, он издал боевой клич и бросился в атаку. Уклониться от него было проще простого, но я понял, что это будет сложнее, чем я думал.

— Нет, подождите! — Я попытался снова, молниеносно уклоняясь от взмахов его клинка. — Я не демон! Я просто, — внезапно он сменил тактику и сделал финт - незнакомое мне движение, и я ошибся с прыжком. Острие его меча вонзилось в меня, застряв на несколько дюймов. Мужчина потерял хватку, и я упал на землю, клинок все еще оставался в моем теле.

[[Уведомление,]] [Великий мудрец] сообщил, [[полученный урон составляет 3,724 процента]]. [Саморегенерация] уже позаботилась об этом, но пройдет немного времени, прежде чем я полностью восстановлюсь.

Теперь, когда меня ранили (снова), я решил, что будет лучше, если я уберусь оттуда. Моя жизнь была в опасности, и убедить этих людей, что я не враг, казалось безнадежным делом. Поэтому я решил, что мне не стоит оставаться и сражаться или пытаться договориться с ними.

Мне удалось выскользнуть из образовавшегося вокруг меня круга стражников и направиться к воротам, протиснувшись через них тем же путем, что и вошел. Я бежал к лесу так быстро, как только мог, но позади себя я услышал, как поднимают ворота.

“Проклятье!” — крикнул я, когда стражники высыпали из ворот, а к ним присоединилась еще пара на лошадях. Людей я обгонять умел, но лошадей? Доказательства того, что я не могу, становились все более очевидными, когда два всадника пронеслись впереди толпы, заходя мне во фланг с копьями наготове.

Проклятье! Что мне делать, что мне делать, что мне делать! в панике думал я, толкая свою слизевую форму по земле так быстро, как только мог. Слизни, должно быть, не очень быстрые существа от природы, понял я; когда я сражался с монстрами в пещере, я мог прекрасно маневрировать, прыгая вокруг них, но погоня оказалась совсем другой историей. Некоторое время я пробовал прыгать, но время, необходимое для следующего прыжка, обходилось слишком дорого; лучше пока двигаться прямо. О том, чтобы использовать водомет, тоже не могло быть и речи - я вовсе не собирался забрасывать людей водой до смерти, как бы они ни старались убить меня!

Один из всадников подъехал ко мне и ткнул копьем в землю; я уклонился от удара и бросился под копыта другого всадника. Повезло! Если бы на меня наступил один из них, я бы точно погиб! Я начинал чувствовать себя совсем маленьким, пока мои преследователи сотрясали землю позади меня.

Вот чёрт. Эти два всадника пытались увести меня в сторону остальной стражи, и это была не та битва, в которую я хотел ввязаться. Я попытался отступить, быстро меняя направление (эта слизевая форма оказалась очень проворной), и промчался мимо них, но я все еще был слишком далеко от укрытия; всадники повернули своих лошадей и настигли меня в мгновение ока. Они начали орудовать копьями, чтобы заставить меня отступить в другую сторону.

Как же я выберусь из всего этого?! Я начал быстро соображать; я мог обогнать большинство стражников, но не двух лошадей... Так что избавьтесь от лошадей! Я все еще не решался напасть на людей, но лошади меня не волновали. Я быстро перевернулся (технически я мог атаковать любой частью своего слизевого тела, но я все еще привык использовать “переднюю часть”). Подпрыгнув в воздух, я метнул два водяных лезвия в ноги лошадей.

Прицел немного дрожал, а уровень энергии было трудно контролировать при таком быстром движении, поэтому я не смог их подрезать, но оба животных получили глубокие рваные раны на передних ногах. Они упали кучей, отбросив своих всадников вперед, а я воспользовался случаем и бросился прочь в лес.

Когда я наконец-то скрылся из виду человеческого города и почти вернулся в настоящую дикую природу, в голове у меня снова заиграл бой, через который я только что прошел.

“Почему они просто не послушались?” — уныло спросил я себя.

Я ни разу не напал на них, но одного моего появления было достаточно, чтобы они попытались убить меня без жалости! Преследовать меня и называть демоном...

Это... раздражает.

Меня бесило, что мои слова не воспринимают всерьез. Это было мое первое непосредственное общение с людьми, и оно прошло ужасно из-за этих упрямых, узколобых стражников!

Прошло несколько минут, прежде чем мое разочарование немного улеглось, и я начал понемногу размышлять о том, что только что произошло.

"Неужели я больше не человек?" — тихо пробормотал я про себя, осознавая реальность своего положения.

Я уже смирился с этим, узнав, что переродился в слизь, но до этого момента я не осознавал этого - или, по крайней мере, не осознавал так сильно. Когда речь заходила о людях, меня воспринимали как монстра, не более чем угрозу их безопасности.

"Может, это было слишком нагло - вот так, без разрешения, пройти через ворота..."

Я бы не назвал свой подход харизматичным, но мне так хотелось увидеть, что из себя представляет человеческий город в этом мире! Этот метод я точно больше не буду использовать.

...

Так что последние несколько недель я в основном лежал на дне. Правда, я наткнулся на нескольких монстров, которые нацелились на меня, но мне не потребовалось много усилий, чтобы расправиться с ними. Никто из них не казался мне таким опасным, как те, с которыми я столкнулся в Запечатанной пещере, поэтому их убийство и последующее поедание не представляло для меня никакой проблемы.

В основном это был просто способ скоротать время, поскольку группа людей, за которой я стал- ...эм, я имел ввиду следил, была вне пределов досягаемости, все еще находясь в городе, куда у меня не было доступа.

Но после некоторого времени, проведенного за охотой на зверей в лесу, угадайте, на кого я случайно наткнулся снова? На ту самую группу искателей приключений, но на этот раз с добавкой.

Еще одна женщина, с длинными черными волосами и в интересной белой маске с вырезанными на ней замысловатыми узорами и малиновым драгоценным камнем в центре.

Я задался вопросом, почему они снова вернулись в лес, но я же не могу их спросить... или могу?

Нет, нет, это не лучшая идея. После того как прошло мое последнее взаимодействие с людьми, я не думаю, что если я подойду к ним из ниоткуда и заговорю с ними, это принесет мне какую-то пользу.

Так что я поступил так же, как и раньше, и держался на расстоянии, просто наблюдая за троицей, которая теперь превратилась в квартет, из укрытия. Еще несколько монстров отправились за мной или за ними; трудно сказать, поскольку я не ждал и не видел, на кого они нацелились, а просто заметил, как они приближаются к зоне, в которой мы все находились. Но в любом случае, думаю, мои действия облегчили им путь, так как этим четверым не пришлось ни с кем сражаться во время путешествия.

Честно говоря, отлавливать зверей и есть их - это даже забавно, как бы плохо это ни звучало, когда я так ясно излагаю, но часть меня действительно получает от этого удовольствие. Связано ли это с тем, что я теперь слизь? Понятия не имею, но мне придется быть осторожным, чтобы не потерять себя из-за этого.

Я осмелился подойти поближе к четырем авантюристам, пока они перерывались на еду. Их новая участница так и не удосужилась снять эту загадочную маску и даже как-то ела в ней. Понятия не имею, как ей это удается, ведь она полностью закрывает рот, но, думаю, можно списать это на магию или что-то в этом роде.

Как только я сделал шаг, чтобы получше их разглядеть, женщина в маске вдруг повернула голову, и ее все еще закрытое маской лицо уставилось прямо в мою сторону. Мне показалось, что ее глаза буравили меня, хотя я никак не мог разглядеть ее лицо.

Я почувствовал еще одно движение внутри себя: снова Вельдора, но я не был уверен, почему. Может, он по какой-то причине реагирует на эту женщину? Я не мог знать, но, возможно, это было предупреждение о том, что мне не стоит с ней связываться.

Не желая, чтобы она преследовала меня, я отступил, решив на этот раз действовать осторожно, и, похоже, это ее успокоило, так как она вернулась к еде сразу после меня.

— Шизу? — спросила Эрен у другой женщины. — Что-то случилось?

— Ничего, — мягко ответила она.

П.П.: ВОТ И ДОЛГОЖДАННАЯ ГЛАВА ХИЩНИКА!!! А если вы хотите узнать, когда выйдет новая глава, то зайдите ко мне в Дискорд сервер! Я там выкладываю новости о выходе глав. Там вы найдёте расписание их выхода! С нетерпением жду новых участников! https://discord.gg/brwt4k3mgB Вот вам ссылочка! Заходите ПОЖАЛУЙСТА, МНЕ ОДИНОКО!!!