Спустя несколько дней после покорения подземелья.

После этого, мы с Фран отправились на окраину города, чтобы опробовать <Элементальный Меч>. Для навыка, который я использовал в отчаянии во время спасения Фран, он оказался гораздо более универсальным, чем мы изначально думали, и мы приняли решение, как следует изучить его.

[ Давай начнём с Элемента Пламени. ]

- Хорошо.

Элемент Пламени покрывает моё лезвие пламенем и может не только оставлять ожоги, но и сжигать врага изнутри.

[ Не слишком жарко? ]

- Я в порядке.

- Аууууу.

Фран выглядела круто, смотря на то, что она размахивала раскалённым мечом и вообще не показывала признаки боли от высокой температуры. А вот Уруши начал немного страдать от такого. Думаю, жар не влияет на того, кто использует Элемент Пламени навыка <Элементальный Меч>.

А теперь, что бы произойдёт, если я использую навык <Маг>, чтобы перегрузить его маной? Я зарядил небольшое количество маны в <Элементальный Клинок>.

[ А сейчас ? ]

- Горячо.

Уруши заскулил в знак согласия, отступая назад. Фран поморщилась от раскалённого лезвия, а на её лбу выступили капли пота.

Она не сможет нормально владеть мной в таком состоянии. Видимо, использовать эту форму я смогу только в Телекинетической Катапульте. Жаль.

[ Давай попробуем другие основные элементы. ]

Вода и Земля оказались так себе. Оба увеличивали силу атаки, но это больше для дробящего оружия. Однако элемент Ветра в этом плане меня удовлетворил, значительно увеличивая мою остроту. И хотя он не такой яркий или разрушительный, как Огонь/Пламя, но зато давал прямой усиливающий бафф.

[ А как насчёт Тьмы? Как она вообще будет работать? ]

- Я попробую.

Тьма окутала меня, выглядя довольно круто! Я почувствовал, как моя острота увеличилась, но не мог сказать, имело ли это какие-то другие особые эффекты…

[ Уруши, ты что-нибудь об этом знаешь? ]

- Уон.

Уруши более сведущ в <Магии Тьмы>, поэтому мы надеялись, что он сможет дать нам подсказку, но, к сожалению, тот тоже не знал.

Уруши обнюхал меня, а потом издал скулёж.

[ Что ты делаешь, приятель? Уруши! ]

В панике я осмотрел его статус, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Его МП уменьшилось. Не слишком сильно, но при нескольких атаках это будет весьма серьёзно.

- Арфу…

[ Ты в порядке? ]

- Арф…

Мы бы не смогли понять эффект <Тёмного Клинка> без слепой жертвы Уруши.

[ Двигаемся дальше. ]

- Давайте попробуем Гром.

[ Вот так. ]

Электрические искорки начали потрескивать по моему лезвию. Фран срезала ближайшее дерево, чтобы посмотреть на эффект.

С искрой небольшая молния пробежала по стволу дерева и разворошила его внутренности, после чего тонкая струйка дыма поднялась оттуда.

Небольшая доза электричества будет действовать как электрошокер. Большая доза сможет поджарить врага изнутри. Да и к тому же электричеству трудно противостоять, что пригодится для большинства сражений.

- <Громовой Клинок> самый крутой.

[ Тебе нравится, Фран? ]

- Угу. Всё такое блестящее и крутое.

- Уон!

Фран направила моё оцинкованное лезвие в небо. Статическое электричество, которое я испускал, заставило шерсть Уруши встать дыбом, делая его похожего на собачьего ежа, но им обоим очень понравилась эта стихия.

Далее по списку у нас были Спецэлементы: Исцеление и Поддержка. Однако ни один из них, похоже, не работал с <Элементальным Клинком>, что, по-видимому, ограничивался только атакующими элементами(Базовые, Составные, Свет, Тьма).

[ Хорошо. А теперь попробуем навык нового класса. ]

- Угу. <Сфокусированная Мана>.

<Сфокусированная Мана> — это новый навык, который Фран приобрела после перехода на новый класс. Он не был включён в наш список <Обмена Навыками>, так что из нас обоих только она сможет его использовать.

{ Сфокусированная Мана: увеличивает силу магии и владения оружий за счёт увеличения затрат маны. }

Судя по описанию, классовый навык на умение мага <Перегрузка>.

[ Будь осторожна.]

- Угу.

Для начала Фран выстрелила обычной <Огненной Стрелой>, выпустив залп из пяти пылающих болтов. Это заклинание она использовала чаще всего, так что он отлично подошёл для сравнения.

[ А теперь с <Сфокусированной Маной>. [

- <Огненная Стрела>.

*Фум!*

[ Ух ты! Это было здорово ]

Болты увеличились в размере и количестве. Она выстрелила ими в ближайшее дерево, и те прожгли его толстый ствол, оставив нехилую такую дыру. Каждый болт стал намного сильнее обычной <Огненной Стрелы>.

[ Можем ли мы узнать больше? ]

- Я постараюсь.

Мы поэкспериментировали и поняли, что получим большую выгоду от <Сфокусированной Маны>. Фран могла манипулировать своим мана-потоком так, что она смогла выстрелить одним усиленным болтом и двадцатью болтами без потери их первоначальной мощности.

Однако он потреблял в три раза больше МП, что не было особой проблемой, поскольку Фран могла брать МП прямо из меня. К моему великому облегчению, <Сфокусированная Мана> не сильно повлияла на Фран, не работая как <Перегрузка>, то есть не нанося урон владельцу.

Благодаря <Сфокусированной Мане> Фран теперь могла гораздо точнее расходовать ману. Я не ожидал ничего меньшего от Продвинутого Классового навыка.

[ Это напомнило мне… Я хочу с тобой кое о чём поговорить. ]

- ?

[ Недавно я размышлял о нашем последнем походе в подземелье . ]

Данный рейд заставил меня понять, что для прохождения подземелья простой чистой силы недостаточно. Нужны навыки исследования, обнаружения и целая кавалькада универсальных заклинаний. Были некоторые навыки, которые я хотел бы прокачать прямо сейчас.

- Угу.

[ Обычно мы повышаем уровень боевых навыков, например Владения Оружием или Магию, но что ты думаешь о прокачке другого навыка? ]

- Мм.

В отличие от боя на открытом поле, в подземелье не так много места для манёвров, где по любому понадобится множество различных навыков, чтобы выжить. Учитывая это, я решил потратить свои Очки Эволюции на эти навыки:

__________

Скоростной Каст 1 | Чувство Опасности 1 | Чувство Присутствия 2 | Скачок 1 | Сопротивление Аномальному Состоянию 3 | Мана Барьер 1 | Чувство Ловушек 1

__________

Я выбрал <Чувство Опасности>, <Чувство Присутствия> и <Чувство Ловушек>, чтобы избежать ненужных встреч с монстрами и ловушками. <Скоростной Каст> позволяет быстрее произносить заклинания. <Скачок>, <Сопротивление Аномальному Состоянию> и <Мана Барьер> отлично подходят для выживания и выхода из сложных ситуаций.

Теперь у меня оставалось 41 Очков Эволюции. Я мог либо максимально прокачать один из своих новых навыков, либо равномерно распределить очки между тремя из них, но склонялся к одному из навыков обнаружения. Поскольку с этого момента мы собирались чаще ходить в подземелья, <Чувство Ловушек> наиболее разумный вариант.

[ Что думаешь, Фран? ]

- Мм.

После обсуждения с Фран мы решили поднять <Чувство Присутствия>, <Чувство Ловушек>, <Скоростной Каст> и <Блинк> до 5-го уровня, а <Сопротивление Аномальному Состоянию> до 6-го.

В данный момент мы не собирались сразу идти в подземелье, поэтому я подумывал оставить некоторое количество Очков Эволюции на случай чрезвычайной ситуации, но в итоге потратили их все. Обычно мы тщательно подходим к использованию очков на случай появления нового отличного навыка, но в итоге истратили почти всё на необходимые нам навыки, оставив всего лишь 5 очков.

[ Теперь нам не придётся так беспокоиться о покорении подземелий. ]

- Угу.

- Уон.

[ Но не будьте беспечны. ]

- Конечно.

- Арф!

Они так верны. Всё, что нам нужно было сделать, это пойти к Гаррусу, чтобы забрать снаряжение Фран, а после уже отправиться в Улмут.

*****

Несколько дней спустя после ночной вечеринки и блинчиков. Мастерская Гарруса.

- Броня готова?

- Да, и слава Б-богу! Довольно немалая работа, я вам скажу.

Уже месяц прошёл с момента нашего первого визита в Алессу. Сегодня тот самый день.

Вид Уруши, правда, немало удивил старого кузнеца. Лютоволк находился в своей меньшей форме, но он всё ещё оставался большим по сравнению с дворфом.

- Рафф!

- Твой фамильяр?

- Угу. Его зовут Уруши.

[ Пожалуйста, отложите пока что пушистый разговор в сторону, как броня? ]

- Гахахаха! Идеальна! Моя лучшая работа, если можно так выразиться!

[ Тут вы преувеличиваете. ]

Мы дали Гаррусу материалы монстров ранга C и D для работы. Не над чем издеваться, но магический кузнец уровня Гарруса обычно работает с материалами более высокого ранга.

- Эй, это не та работа, где можно просто взяться за самое сложное и назвать хорошим.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, знаешь... В неё надо вкладывать душу, а я добавляю ещё и сердце в каждую деталь моего произведения. Но время от времени на мою наковальню попадает деталь, над которой просто приятно работать.

Его слова трудновато понять, но я понял его точку зрения. Это были мысли опытного мастера.

- Снаряжение Маленькой леди - одна из таковых. Я вложил своё сердце, душу и оригинальность, всё.

Похоже, от него можно ожидать многого. Если Гаррус так хвастался, то мы наверняка получим впечатляющую работу. Мне не терпелось её увидеть.

- Чёрт возьми, да. Даже Бог одобрил этот комплект!

- Бог?

В каком смысле? Мы выглядели озадаченными, пока Гаррус отходил в заднюю часть своего магазина, дабы взять снаряжение Фран.

- Посмотрите сами.

Он вернулся, волоча за собой огромный сундук, а после вынул каждый предмет снаряжения и уверенно поставил на стол. Мне не нужно даже было их идентифицировать, чтобы знать, что они были заряжены магией.

- Вот твоё новое снаряжение, Маленькая леди!

________

Имя: Броня Чёрной Кошки

Защита: 100 | Прочность: 600/600

Навыки: Глубокий сон | Дезодорант | Очищение | Сопротивление Психически-аномальному Состоянию+ (Среднее)

________

Имя: Перчатки Чёрной Кошки

Защита: 70 | Прочность: 600/600

Навыки: Физическое Сопротивление+ (Среднее) | Сила (Среднее)

________

Имя: Ботинки Чёрной Кошки

Защита: 65 | Прочность: 600/600

Навыки: Прыжок | Ловкость+ (Среднее)

________

Имя: Серьга Чёрной Кошки

Защита: 15 | Прочность: 600/600

Навыки: Сопротивление Ядам | Сопротивление Звуку | Сопротивление Стихиям

________

Имя: Плащ Чёрной Кошки

Защита: 85 | Прочность: 600/600

Навыки: Сопротивление Холоду | Сопротивление Жаре | Самовосстановление

________

Имя: Пояс Чёрной Кошки

Защита: 15 | Прочность: 600/600

Навыки: Сопротивление Магии+ (Малое) | Сопротивление Аномальному Статусу+ (Малое) | Предметная Сумка (маленькая)

________

Ух ты. Оно намного лучше брони, которая сейчас снаряжена на Фран, а обошлось нам сие чудо всего лишь в 150 000 злата. Значения защиты немалы, да и навыки бесподобны. И всё данное при довольно малом весе самого снаряжения? Как это работает? И чего Гаррус имел ввиду, что броня была одобрена Богом?

- Представляю вам свою лучшую работу — “Комплект Брони Чёрной Кошки”!

- Хорошее имя.

[ Звучит мило из твоих уст, старина. ]

- Уон.

Фран понравилось звучание “Чёрная Кошка”, но я немного удивился, когда старик Гаррус так его назвал.

[ Пфф. ]

- Заткнись! Я не сам выбрал имя, ясно?

- Тогда кто?

- Как я уже сказал - Бог.

- ?

- Арру?

[ В каком смысле? ]

Не уж то имя прям-таки снизошло с небес?

- Ты не знаешь? Это то, что мы называем Именованными Предметами.

Именованные Предметы являются особыми вещами, которым боги посчитали нужным самим дать имя. Когда кузнец выковывал часть оборудования, вкладывая в него всё своё сердце и душу, бог может счесть нужным пролить на него свои благословения.

Также можно найти Легендарные Именные Предметы в подземельях. На них обычно стоит божественная защита, а их сила легко видна.

- Одобрение богами своей работы - величайшая честь, которую может получить кузнец. Я ценю, что вы дали мне этот шанс. Все участники производства были тронуты до слёз.

Они все, должно быть, вложили и душу, и сердце в создание данного набора, коль боги одобрили их работу.

[ Мы благодарны вам за создание такого снаряжения. ]

- Гахаха. Боги укрепили прочный композитный материал божественными благословениями. Сей набор может даже посоревноваться со снаряжением из материалов монстров ранга B.

[ Ух ты. ]

- И у неё довольно мощное благословение.

[ Подожди, я думал, что навыки Сопротивления — это благословение. ]

- Просто надень и убедитесь сами.

- Хорошо.

Мы заняли заднюю комнату, чтобы Фран могла надеть свою Броню Чёрной Кошки.

Нужна ли ей помощь в одевании доспехов? Ну, у неё имелись проблемы с напяливанием пижамы, так что да, нужна. В конце концов, я её назначенный опекун, да и с момента моего перерождения в меч, либидо с похотью исчезли куда-то. Тут уж ничего не поделаешь. Потерпите меня.

Я использовал <Телекинез>, чтобы помочь Фран снарядиться.

15 минут спустя Фран полностью надела свой комплект “Чёрная Кошка”. Основной цвет доспехов - чёрным с зелёным и белым. Большая часть комплекта имела милый мальчишеский вид и юбкой в придачу, да не абы какую, а с отверстием для её хвоста. Верх же выглядел яко, своего рода средне между большоворотниковой рубашкой и бюстье.

Более женственный вид придавала застёжка на груди, украшенная драгоценностями, да открытый животик, который выглядел очаровательно.

Далее по списку шли перчатки без пальцев; сапоги, доходившие до икр Фран; пояс, больше похожий на ремень для пистолета, но по виду имелось место для кинжала, также поставляясь с небольшой сумкой для предметов, в кой она могла хранить до 5-ти зелий для экстренных случаев. А серебряная серёжка хоть и похожа на идентификационную бирку для животных, но на Фран она выглядела стильно. И плащ – лёгкий, эластичный, не затрудняет движение.

- Во время изготовления по минимуму использовался металл. И позвольте мне сказать, что укрепление ткани и кожи - немалый подвиг. За основу взяты кожи Саблезубого Тирана и Змея-Двойника с панцирем Взрывной Черепахи, выдержанные в специальном растворе. Затем я ещё сильнее укрепил его, нанеся жидкость Прожорливого Повелителя Слизней. Сим шедевр композитного материала.

[ Ваше объяснение звучит просто замечательно. ]

- У нас была череда неудач на этом пути, но оно того стоило. Нам удалось сделать тонкое плетение композитных материалов, что гораздо прочнее любого старого доброго металла. И легче!

Лёгкость - важный аспект данного снаряжения, поскольку Фран в основном полагалась на свою ловкость. Это действительно лучшая броня, которую она могла получить.

После я снова его идентифицировал и заметил нечто новое.

[ Благословение Чёрной Кошки? ]

- Ты заметил, да? Это то самое божественное благословение, о котором я говорил ранее! Он увеличивает все характеристики своего пользователя на 10 единиц. Также даёт защиту от мгновенной смерти. Однако носить его могут только представители Рода Чёрных Кошек.

Получить бонус за набор, просто надев его? Это потрясающе. Да и к тому же +10 ко всем характеристикам! Броня не шла ни в какое сравнение с тяжёлой пластинчатой кольчугой, но если добавить бонусы к характеристикам и лёгкость, то комплект Чёрная Кошка запросто переплёвывает последнее.

- Так круто.

[ Он прочный и выглядит мило! ]

- Правда? Я же говорил, что это мой шедевр. Гахаха!

[ Вы уверены, что мы можем получить его так? ]

Сколько б это стоило в денежном эквиваленте? Да у нас столько денег отродясь не было!

- Конечно, таков уговор. Я взял все оставшиеся после работы материалы, так что не потерплю убытков или чего-то в этом роде. Вдобавок, я благодарен, что вы позволили мне сделать эту бесценную работу. Только вот...

- ?

- С этой бронёй нужно быть осторожнее. Она прекрасна, но ремонт стоит немало. Вам понадобятся сферы маны, причём хорошего качества. Плата за ремонт тоже будет довольно высокой...

Чем лучше была броня, тем дороже её ремонт.

[ Сколько? ]

- 100.000 злата за первый раз. Дальше будет только больше.

[ Уф… Как много. ]

- Так и есть, но помните, что у плаща есть навык <Самовосстановление>, который распространяется на все остальные части снаряжения, пока она носит его. Правда потребуется несколько дней на полное восстановление, но если времени нет...

Ну, это хоть что-то. Возможно, нам вообще не придётся ремонтировать её, если мы будем осторожны.

[ Теперь осталось только снаряжение для Уруши. ]

- Волка?

[ Да. То есть, ему в любом случае придётся носить на себе свой Идентификационный Жетон Фамильяра. Может тогда лучше будет дать ему нормальное снаряжение? ]

Помимо этого, была ещё одна проблема. Я объяснил Гаррусу, как Уруши может контролировать своё размер, и в бою он должен быть в своём первоначальном размере, или даже быть больше, а в спокойное время маленьким, так что его снаряжение должно соответствовать этому. Мы бы очень сильно потратились на замену его ошейника, когда тот увеличивался в размерах.

- Есть много частей брони, которые идут с регулировкой размера. Я просто починю одну из них для вашего щеночка.

- Правда?

- Арф?

- Конечно. Дайте мне два дня.

[ Спасибо. ]

- Ауууу!

Уруши аж подпрыгнул от радости и повалил Гарруса, начав лизать тому лицо.

- Эй, эй!

[ Так сколько мы вам должны? ]

- Кхм… За 50.000 злата я смогу приготовить целый комплект.

- Угу.

- Эй, может ты уже прекратишь?!

- Арф!

Гаррус отругал непослушного Лютоволка. Хотя, конечно, он делал это не со зла, да и Уруши это тоже понял. Пуфыстик слез с дворфа и отступил, ожидая ещё одной возможности наброситься на него.

Уруши вернулся к своему первоначальному размеру, чтобы Гаррус мог точно измерить его размер. Он лизнул старика в лицо с такой силой, что кузнец отлетел к стене мастерской. То же самое произошло, когда он попытался измерить задние лапы, пока Лютоволк вилял хвостом перед гномом.

Хорошо, что Гаррус выбрался целым. Любому обычному кузнецу к текущему времени понадобилось бы несколько Зелий Здоровья. Я восхищался стариком за его необычайную Защиту.

Я взял на заметку научить Уруши не нервничать, пока тот играет. Он действительно может отправить кого-нибудь в лазарет в какой-то момент.

- Так куда вы направляетесь дальше? – спросил Гаррус, вытирая лицо тряпкой.

- Улмут.

- Понятно. Мне тоже пора выдвигаться. Улмут - хорошее место для моей следующей остановки.

[ О, тогда ты хочешь пойти с нами? ]

Мы бы с удовольствием взяли старого Магического Кузнеца, кой силён и знал о наших особых обстоятельствах, в свою команду.

- Какой у вас маршрут?

[ Для начала мы направимся на запад, в Дарс, откуда на корабле поплывём к югу, в Бальбору. А после весь оставшийся путь до Улмута пройдём пешком. Правда выйдет немного дороже по сравнению с простым наземным маршрутом, но зато быстрее. Я также хочу показать Фран, как весело быть в круизе. ]

- Ты хочешь пойти с нами? – со слабым проблеском ожидания в голоске, спросила Фран.

Аманда не могла сопровождать нас в путешествии, а присутствие Гарруса сделало бы поездку более оживлённой.

- Я бы с удовольствием, юная леди... но я не могу.

[ Почему нет? ]

Гаррус вздохнул и сморщил лицо.

- Видите ли, мы, дворфы – горный народ...

- Угу.

- И мы не ладим с водой. Проще говоря... Я не умею плавать!

Понятно. Это очень даже дворфийское оправдание. Учитывая, насколько Гаррус крепко сложен, он, вероятно, утонул бы прямо на дне океана.

- Ох. Жаль…

- Извини.

[ Думаю, мы увидимся в Улмуте. ]

- Ещё бы!

- Хорошо.

Фран пожала и Гаррус пожали руки, пообещав друг другу встретиться снова.

*****

На следующий день. Мы закончили подготовку и были готовы отправиться в Улмут.

- Я буду скучать по тебе!

- Удачи!

- Встретимся в Улмуте!

- Возвращайся в любое время!

- Увидимся!

Аманда, Донадронд, Гаррус, Рэнделл и Дельт проводили нас к вратам Алессы. Аманда сморкалась в платок и будто плакала. У всех остальных на лицах изображены ободряющие улыбки.

[ Какой замечательный город. ]

Я не знал, каковы другие города этого мира.

Но я рад, что Алесса стал моим первым городом.

- Угу.

[ А теперь движемся на запад. Следующая остановка — портовый город Дарс! ]

- Уон, уон!

Дарс – небольшой портовый городок, расположенный к западу от Алессы. Оттуда на корабле мы поплывём на юг в город Бальбора, после по прямой на восток в Город Подземелья - Улмут. По крайней мере, если верить книгам. Я понятия не имел, как будут выглядеть эти города.

В этот самый момент, нашей непосредственной целью было попасть на хорошую лодку, в идеале бы подошёл паром, несмотря на высокую цену по сравнению с обычным грузовым судном. Если столько денег нет, то нам бы пришлось по дороге до Дарса подзаработать их.

Но я не слишком волновался. Зелий достаточно, а в нашем кошельке все числился 1.000.000 злата.

[ Это всё из-за тебя, Уруши. ]

- Уон!

Уруши опустился на колени, после на него запрыгнула Фран.

[ Держись крепче. ]

- Угу.

Фран взялась за поводья, прикрепленные к его ошейнику. Гаррус вшил короткие ремни в ошейник Уруши, чтобы Фран могла ими пользоваться. Теперь волчок мог бежать на полной скорости, не беспокоясь о Фран. Отличная работа, Гаррус.

На передних лапах пушистика, красовались чёрные металлические браслеты. Они шли с навыками <Сила+(малое)>, <Ловкость+(малое)> и подстраивались под размер своего пользователя. Уруши мог уменьшаться и увеличиваться, не беспокоясь о сохранности браслетов. Всё благодаря старому дворфу-кузнецу. Было потрачено всего 2 дня, что только подчёркивает его мастерство.

- Пошли, Уруши.

Фран сжала кулак и направила его вперёд, наполняя Уруши своей “позитивной энергией”.

- Аууууу!

Уруши издал восторженный вой и рванул на запад, да настолько быстро, что окружающий пейзаж превратился в зеленоватое размытие, а Алесса скрылась за горизонтом.

[ Продолжай в том же духе! ]

- Арф, арф!

Уруши ещё сильнее ускорился после моих слов. Пушистый хвост радостно завилял, показывая его волнение.

Однако в нашей компании было золотце, чьё настроение постепенно падало. Сие золотце, конечно же, была Фран.

- У меня болят глаза.

Она не могла открыть глаза. Видимо, Уруши бежал слишком быстро. Я использовал <Манипулирование Воздушным Потоком>, создавая эдакое лобовое стекло от встречного ветра.

[ А как сейчас? ]

- Так лучше.

Отлично. Фран прищурилась и порадовалась свежему ветру на лице.

- Что это? Я никогда подобного не видела. Белая вершина горы.

Судя по всему, Фран теперь наслаждалась поездкой, иногда разговаривая сама с собой.

Всё выглядело по-другому с точки мчащегося на максимальной скорости лютоволка, который никак не хотел сбавлять скорость и ловко проскакивал сквозь препятствия, позволяя нам проноситься мимо гор и рек напрямую.

[ О, это там монстры? ]

- Где?

[ В тех деревьях. ]

- Вперёд.

- Арру.

По пути мы устроили засаду на монстров и быстренько с ними разобрались. Здесь не было сильных монстров, поэтому одного удара лапой Уруши оказалось предостаточно, чтобы их прикончить, а я поглощал их магические кристаллы, прятал их мясо и позволял Уруши насытиться внутренностями и костями, находя применение всему и не оставляя ничего.

Но пушистый волчок не мог бежать на максимальной скорости вечно. Несмотря на всю свою силу, тот всё равно уставал и голодал через определённое время. Также он постоянно использовал <Воздушный прыжок>, дабы прыгать по местности, отчего его мана тоже регулярно истощилась.

[ Без проблем. Пока походим пешочком. ]

- Хорошая работа.

[ Что насчёт тебя, Уруши? ]

- Арф!

Уруши рявкнул и скрылся в тени Фран.

Лютоволк обладал навыками <Сокрытие в Тени> и <Теневую Ходьбу>. <Сокрытие в Тени> позволяет ему буквально скрываться в тенях, а <Теневая Ходьба> перемещаться из тени в тень. Последнее стоит гораздо больше маны по сравнению с первым. Использование <Сокрытие в Тени> стоит немного маны, но не требует больше во время нахождения в чьей-то тени. Всё данное означало, что он может восстанавливать свою ману, скрываясь в тени.

Плюс ко всему, ему не нужно тратить никаких усилий, дабы двигаться вместе с тенью Фран, что очень полезно.

[ Давай-ка не будем торопиться. ]

- Конечно.

В конце концов, мы никуда не спешили.

*****

Мы продолжили наш путь пешком, а время от времени Фран паркурила, чтобы обойти некоторые препятствия. В итоге желудок Фран издал милое урчание.

*ГРРРРРРРРРР!*

- Я голодна.

[ Вот и время обеда. ]

Сейчас желудок Фран являлся самым точным из имеющихся у нас часов.

[ Давай разобьём лагерь здесь. Тебе нужен стол? ]

Я мог с лёгкостью сделать несколько простой столовой мебели, используя <Магию Земли>. Однако Фран покачала головой и указала вперёд.

- Я хочу там поесть.

Она указывала на большой валун, с вершины которого можно полюбоваться красивым пейзажем.

- Мм! Это так вкусно.

Спустя непродолжительное время Фран набивала обе щеки карри, сидя на вершине трёхметрового валуна и смотря на окружающий пейзаж, игриво болтая ножками.

Она никогда не имела возможности насладиться окружающими её видами, когда была рабыней. Пейзаж стал для неё чем-то новым и приятным.

Отныне я покажу ей ещё больше прекрасного и красивого!

*****

После обеда Фран легла на камень и расслабилась, поставив меня рядом с собой, дабы мы вдвоём смотрели на небо. Облака медленно катились мимо нас над головой, и мы наслаждались этим тихим моментом вместе. Спустя добрых 30 минут мы снова находились в пути верхом на Уруши, поскольку его мана уже полностью восстановилась.

Спустя 2 дня путешествия наше окружение начало меняться.

Леса поредели и в конце концов исчезли, сменившись широкими открытыми лугами. Однако, в отличие от Сада Демонического Волка, здесь было гораздо больше камней и валунов в дополнение к кустарнику, напоминая теперь саванну. На самом деле, это выглядело довольно бесплодно.

Изменение обстановки подчеркнуло, как далеко мы отдалились от Алессы, и насколько быстро может бежать Уруши.

Я подумывал призвать ещё одного Лютоволка, чтобы тот поочерёдно менялся местами с уставшим Уруши, но... не смог. То есть, я не мог призвать больше Лютоволков. Когда я посмотрел на свой список призывных существ, то все они оказались серыми, означая, что у меня закончилось место в “Сосуде”.

Я не особо вникал в данное дело в Справочной комнате Гильдии, но для заключения контрактов с призванными монстрами требовалось нечто под названием “Сосуд”, а “Вместимость” монстра определяла его силу. Представьте “Сосуд” ёмкостью, а “Вместимость” водой. Каждый призванный монстр занимает определённую часть ёмкости и для более сильных фамильяров ёмкость нужна соответственная.

Когда же ёмкость заполняется до отказа, то уже нельзя заключать контракты с другими монстрами.

Уруши же является Уникальным монстром ранга C. Логично, что благодаря нему мой “Сосуд” оказался переполнен до краёв.

[ Думаю, нам пока придётся положиться только на тебя, Уруши. ]

- Уон!

Мне не нужна была <Телепатия>, чтобы понять лай Уруши. Он сказал, что мы можем рассчитывать на него. Я так счастлив иметь такого мотивированного фамильяра!

Позже мне пришлось его распушить (разумеется, с помощью <Телекинеза>).

Внезапно моё зрение увидело в небе нечто, заставившее меня ахнуть от удивления.

[ Вау! Что это за хрень?! ]

- Хм?

[ Вон та штука! ]

Знаете, довольно трудно указывать без пальцев. Мне пришлось с помощью <Телекинеза> наклонить голову Фран к небу, чтобы та смогла увидеть ЭТО.

- Который из?

[ Тот, что рядом с этим облаком! ]

- Это Небесный остров.

[ Небесный остров? Прям как из фантастической новеллки! ]

Это оказался остров, плывущий в открытом небе. Поклонник студии Ghibli сошёл бы с ума от одного его вида. Впрочем, как и любой поклонник фэнтези.

Так почему же Фран так спокойно отнеслась к этому острову в небе?

Один взгляд на парящий остров наполнил меня огромным волнением! Как это вообще сделали? Использовали ли жители камень, наделенный антигравитационными способностями? Может быть, всё благодаря <Магии Ветра>. Или использовался какой-то другой фантастический метод. Я хотел посмотреть, что там!

Таааак… может здесь сие дело обыденное?

Фран нисколько не удивилась, поэтому я подумал, что они так же обычны, как и обычные острова в этом мире.

- Мм. Время от времени их видишь.

[ Действительно! ]

Я понятия не имел! За 2 месяца дисклокации в этом мире я даже не думал, что есть такое чудесное место!

“Подождите-ка, если эти плавучие острова здесь обычное явление, то, возможно, туда можно легко добраться!” – подумал я тогда.

[ Я хочу туда! ]

- Не получится.

[ Почему нет? ]

- Слишком высоко.

Нам нужно было какое-то особое магическое снаряжение, чтобы добраться до этой высоты, цена которого, соответственно, конская. Фран не знала подробностей, но поход дотуда – слишком дорогое удовольствие для обычного туризма. Это напомнило мне о космическом туризме в моей прошлой жизни.

Но я всё равно хотел туда!

[ Неужели нет другого пути? ]

- Я слышала истории о магах, летавших туда по собственной воле.

[ Понятно. ]

Ну, а если бы мы использовали <Воздушный прыжок> Уруши? Конечно, сие авантюра потребует всех его усилий, но, может быть…

[ Что скажешь, Уруши? ]

Уруши грустно заскулил и похлопал ушами. Видимо, не сработает. Остров слишком высоко в небе, и у него не хватит маны.

[ А что, если мы просто используем <Парение>, чтобы добраться туда? Хотя нет. ]

Я просто вспомнил, что у <Парения> есть ограничение по высоте, нельзя подняться выше определённой точки, а если использовать <Телекинез> для преодоления этой точки, то будет довольно трудно держаться. В лучшем случае данный навык смягчит падение.

[ Как думаешь, я смогу подняться до туда с помощью <Телекинеза>? ]

Сие происшествие было бы возможным, если я полечу без пассажиров на себе, но…

- Это несправедливо, Наставник.

[ Что? ]

- Я тоже хочу туда.

- Уон!

- Не оставляйте нас.

Одному полететь туда не получиться. Фран привыкла видеть плавучие острова с земли, но она хотела почувствовать, каково это наверху.

[ Подождите-ка секунду. Я понял! Давайте попробуем кое-что. ]

Я вылетел из ножен и завис перед Фран горизонтальной стороной лезвия.

[ Запрыгивайте! ]

- ?

[ Это называется сёрфинг, хотя, как я полагаю, ты не знаешь это. В любом случае, попробуй встать на меня. ]

- Хорошо…

Фран осторожно наступила на моё лезвие и распределила свой вес.

- С вами всё в порядке?

[ Да. Мне будет проще, если ты будешь использовать <Парение> и <Манипулированием Воздушным Потоком>, дабы ветер не выбивал тебя из равновесия. ]

- Понятно.

[ Уруши, а ты спрячься в тени Фран. ]

- Уон!

Когда Фран более-менее закрепилась на мне, я активировал <Парение> вместе с <Телекинезом>, и она начала рассекать на мне воздух, словно была сёрфингисткой.

- Ого, мы летим!

[ Сработало! Я назову это <Телекинетическим Воздушным Полётом>! ]

Всё это время я двигался горизонтально и телекинетически закрепил ноги Фран к своему лезвию, чтобы ей было удобно. Я медленно ускорялся, двигаясь вверх и вниз, влево и вправо.

Пока никаких проблем не возникло.

Вскоре Фран привыкала балансировать на мне, что в свою очередь аннулировало риск случайно свалиться с меня в любой момент.

[ Пристегнись. ]

- Угу!

[ Вперёд! ]

Я стартовал к небу, рисуя воображаемую винтовую лестницу в качестве маршрута, поскольку никакой <Телекинез> не поможет Фран, если я полностью приму вертикальное положение.

- Ого. Наставник, это здорово.

Фран, казалось, наслаждалась собой, скользя по воздушным потокам. Я посмотрел вниз и увидел, что мы всё больше и больше отдаляемся от земли.

[ Вааааа! ]

Сработало! Теперь мы приближались к плавучему острову. То, что когда-то выглядело чёрной точкой с земли постепенно вырастало до размеров кулака. Казалось, что мы скоро прорвёмся сквозь высокие облака, но Небесный остров находился ещё выше.

Фундаментом острова был простенький старый камень. Хотя вид дна, выглядывающего из облаков, мог напугать даже самого осторожного путешественника. Мне не терпелось увидеть, что там наверху!

[ Так, стоп. А куда делся ветер? ]

Меня охватило странное чувство, когда мы приблизились к острову, будто пронзили какую-то тонкую мембрану магии. В доказательство моей паранойи прекратились бушующие ветра.

Я огляделся вокруг, с нетерпением ожидая найти причину такого явления.

- Наставник.

[ Что случилось? ]

- Там.

[ Хм? Ч-что за…?! ]

Фран указала на аномалию своим пальцем.

В воздухе летел Рыцарь-Скелет.

Верхом на своём скелете-коне…

Я сначала не поверил своим глазам, но я отчётливо видел этого скелетного кавалериста на своём скакуне.

- Похоже, он покидает остров.

[ Это хранитель острова? ]

Он устремился к нам с парящего острова.

[ Он ведь по нашу душу, да? ]

Скелет издал дребезжащий звук, словно отвечая на мой риторический вопрос.

[ Серьёзно?! ]

Летающий всадник выхватил меч и начал рубить.

[ Уваа ]

Мне удалось увернуться от его атаки, но костяной рыцарь не останавливался, развернувшись на своем скелетообразном скакуне и продолжив атаку.

[ Фран, выстрели в него несколькими заклинаниями! ]

- <Огненная стрела>!

- Кааах!

Да какого лешего?! Он просто отразил <Огненную стрелу> ударом руки! Я подозревал, что скелет уникальный и сильный, но не настолько же! Для нас дальнейшее сражение стало бы фатальным!

[ Уруши, твой выход! ]

- Уон!

[ Фран, нападай! ]

Фран спрыгнула с меня на спину лютоволка. Теперь мы могли дать отпор! Но Уруши не мог вечно использовать <Воздушные Прыжки>, поэтому нужно было закончить дело до его полного истощения маны.

В ту же минуту мы напали и рубанули по Скелету, но защита последнего оказалась слишком крепкой. Верный своему имени, он являлся опытным всадником.

- Наставник, у меня есть идея. Отвлеките его для меня.

[ Хорошо. <Вспышка>! ]

- Грр!

- Ках!

Фран нанесла удар по скелету, пока тот отвлекался на Уруши и мои заклинания.

- Ках?

Верхом на Уруши Фран дралась неуклюже, поэтому она спрыгнула с него и приняла бой с костяным всадником. При каждом столкновении она использовала <Воздушный Прыжок>, дабы восстановить равновесие и продолжить. В таком сочетании техники меча и навыка та словно сражалась не в воздухе, а на твёрдой земле. Даже Рыцарь-Скелет с трудом выдерживал её натиск, пока наконец она не нанесла ему удар.

[ Да! ]

К сожалению, её долгожданный прямой удар пришёлся в жёлтую пластинчатую броню. В битве с человеком такой удар оставил бы тяжёлую рану, но прямо сейчас результатом стала дырка в броне скелетика.

- Кукакака!

[ Да ты издеваешься?! Фран, продолжаем! ]

- Угу!

Они снова сцепились мечами. Костяная Лошадка оказалась куда опаснее, чем я предполагал. Одно неверное движение могло привести к сокрушительной контратаке противника. Всё это дополнял один неприятный факт – Нежить не чувствует боль. Сколько бы раз их ни шинковали, они особо ничего не чувствовали, в отличии от живых.

Ко всему прочему всадник с лошадкой не являлись единственной сложностью.

- Арру…

[ Чёрт! Фран, на меня! ]

Я отчаянно закричал, заметив, что с Уруши что-то не так.

- Мм?

[ Ну давай же! ]

Мана Уруши почти иссякла. Позволять Фран передвигаться на нём, сражаясь в воздухе, постоянно используя <Воздушный Прыжок>, оказалось для него непосильной задачей, так как расход маны оказался значительно выше наших ожиданий.

Внезапно лютоволк уменьшился до размеров щенка, а Фран поймала его и посадила на меня.

[ Уруши, теперь ты можешь вернуться в тень Фран. ]

( Кух…. )

- Кукакака!

[ Боже, какой ты настойчивый ! ]

Всё это время я искал иные пути, в обход костяного хранителя, и вариант просто проигнорировать его и пролететь мимо сразу же отпал, так как на лошади он гораздо быстрее. А пока мы играли в смертельные воздушные салки, у меня в конце концов тоже закончилась мана.

Мне было трудно летать с Фран. Это конечно не зарядка <Телекинетической Катапульты> или что-то подобное, но и постоянно летать с грузом в виде любительницы КАРРИ я не могу.

Общее время полёта составило около 15 минут; тренировка и проверка тоже учитывается, поэтому даже если мы решимся и дальше сражаться со Скелетом-Рыцарем, то попросту не сможем из-за моей иссякшей маны.

Но нет нужды горевать из-за проигранной битвы. По крайней мере получен новый вид передвижения/транспорта, который позволит обходить опасные препятствия или быстренько сваливать из проигранной битвы.

[ Прости. ]

Когда началось наше снижение, Костеобразный кавалерист продолжил свой натиск и снова рубанул.

- Кух!

[ Фран! ]

Мы успели вовремя отразить его меч, но в результате Фран свалилась с меня.

Злой скелет прекратил преследование, как только мы отошли на достаточное расстояние от парящего острова. Как я и предполагал, тот действительно являлся стражем, назначенным уничтожать всех нарушителей вблизи острова.

Он просто молча наблюдал, как мы падали на землю.

Хорошо, что он не погнался за нами, но плавучий остров в настоящее время был для нас недосягаем.

- Досадно.

[ Чёрт возьми! Мы когда-нибудь туда доберёмся, обещаю! Да-да, это я с тобой разговариваю, тупица! ]

Я закричал на Рыцаря-Скелета, пока мы падали с неба.

- Когда-нибудь мы победим.

Вскоре плавучий остров и его хранитель исчезли из виду.

Хоть мы смогли сбежать, но ситуация не стала лучше, ведь с каждой секундой приближалась матушка-земля дабы поцеловать нас. У Уруши и меня закончилась мана, так что Фран стала нашим единственным спасением из данной передряги.

[ Фран, я рассчитываю на тебя! ]

- Угу.

В идеале она должна использовать <Парение> для замедления падения и <Воздушный Прыжок> перед контактом с землёй, дабы смягчить посадку.

Если бы всё было так просто.

[ Что здесь делает дом?! ]

Посреди этой глуши стоял вполне обычный домик, архитектурой напоминающий такой же домик в Алессе.

У меня было плохое предчувствие. С чего бы это?

- Мы разобьёмся.

Сейчас не время об этом думать!

[ Ф-Ф-Фран, а можно как-то его обойти? ]

Наша текущая траектория заставила бы нас приземлиться прямо через середину крыши дома. Фран покачала головой во время нашего спуска.

- Слишком большой импульс. Я не могу остановиться.

Мы падали с такой высоты, что даже <Парение> не могло помочь нам, так что вся наша надежда осталась только на <Воздушный Прыжок>.

[ Серьёзно?! ]

- Хаа!

Фран смогла использовать <Воздушный Прыжок> идеально в нескольких дюймах от крыши, но, к сожалению, не смогла погасить импульс, и мы всё равно пробили крышу насквозь.

[ Фран, ты в порядке? ]

- Да...

[ <Исцеление>. ]

- Спасибо.

Слава богам, с ней всё в хорошо. Но в этот раз мы, конечно, натворили дел!

Я посмотрел на наш немалый косяк – дыру в потолке, а после оглядел интерьер дома и, наконец, понял причину моего беспокойства.

Здесь нет окон.

Да да. Не наблюдалось ни одного внешнего источника света, лишь проделанная нами дыра освещала помещение солнечным светом. Не очень хорошее место для проживания…

Интерьер тоже был странным: никаких напольных покрытий, а вместо пола ухоженная земля, на которой росла трава с равным интервалом. Место больше походило на своего рода теплицу.

Но действительно ли та трава могла расти в полной темноте?

Хотя и на Земле имелись различные культуры, которые выращиваются подобным образом, так что... да. Сами листья имели зелёный цвет с красным горошком, что ясно давало понять на ядовитость сие травушки. Очень подозрительно, на самом деле. Интересно, это какой-то ингредиент для наркотика?

[ Фран, как ты себя чувствуешь? ]

- Я в порядке.

В конце концов она упала прям в гущу. На её лице виднелись фиолетовые пятна от раздавленных растений, да и к тому же эта травка легко может проникать в тело через открытые раны.

Само растение называется “Некротрава”, спасибо <Идентификации>. Самое главное для меня – оно не ядовито.

Однако, мы устроили настоящий беспорядок в крытом саду, проломив крышу, и не знали, что делать.

[ Здесь кто-то есть . ]

- Мм? Где?

Из угла комнаты чувствовалось слабое присутствие. Мы обернулись и увидели фигуру в рваных серых одеждах, но сразу же инстинктивно заняли боевую стойку, рассмотрев силуэт.

[ Фран! ]

- Угу!

- Ауууу!

Фран приготовилась рубить, в то время как Уруши выскочил из её тени и присел, приготовившись к прыжку. Мы были готовы решить это одним ударом. Никакой пощады.

[ Цельтесь в туловище. Там находится магический камень Скелета! ]

- Всё закончится одним ударом.

Наш противник не являлся человеком. Из-под капюшона выглядывал гладкий белый череп. Скелет. Что монстр делал в чьём-то доме я понятия не имел, но лучше быстро прикончить его, прежде чем он успеет наброситься на нас.

Да что за день сегодня был?! Прям некродень какой-то.

[ Не теряй бдительности! Помнишь ту битву с Рыцарем-Скелетом? ]

- Угу!

Фран сделал длинный прыжок вперёд и замахнулась мной. Уруши последовал её примеру, оставляя за собой тёмный след.

Скелет попытался увернуться, но было слишком поздно.

[ Сопротивление бесполезно! ]

Никто из нас не мог предсказать, что это существо сделает дальше.

Скелет не вытащил меч, не начал кастовать заклинания или даже не попытался дальше уворачиваться, а лишь свернулся в клубок, закрыв голову.

- Хьяаа! П-пожалуйста, пощадите меня!

[ Что за…?! Фран, Уруши, стоять! ]

Я отправил экстренное послание прямо в их разум, и они прекратили атаку. Мы все с любопытством посмотрели на дрожащий скелет.

- Б-бери всё, что хочешь! Только не убивай меня! – завыл он дрожащим голосом.

- ?

Фран выглядела озадаченной.

- О Великий Владыка Подземного Мира, спаси меня!

- Мм.

- Айииии! П-пожалуйста, не ешь меня! Я всего лишь скелет без денег!

Теперь мне стало по-настоящему нехорошо.

Как то Аманда сказала нам, что некромантия сама по себе не является злом.

Даже среди искателей приключений имелись некроманты. Естественная нежить нападала на людей и поэтому её обычно истребляют. Но подчинённые самих некромантов были полезными питомцами и поддержкой. Даже Уруши - желанный гость Алессы, хоть тот и является монстром.

Так что… Этот Скелет чей-то фамильяр?

- Я-я хороший Скелет, клянусь.

Мне ты показался простой нежитью, приятель. Однако на его заявление <Сущность Лжи> не отреагировало. Не знаю, работает ли данный навык на нежить, но я всё же решился положиться на него.

- Хороший скелет?

[ Возможно, он чей-то фамильяр. ]

- Да. Я хороший Скелет. А ты кто?

- Меня зовут Фран.

- А меня Бернард.

Бернард оказался Уникальным экземпляром: большой запас магической силы, если сравнивать с той нежитью на Равнинах и применение <Манипуляцией Вибраций> в качестве голосовых связок.

- Что, чёрт возьми, с тобой случилось?

Мы объяснили ему о нашем недавнем похождении, оставаясь при этом двусмысленными относительно более важных обстоятельств, например обо мне, и про “небольшую” настороженность Фран по отношению к скелетам, возложив все грехи на Скелета-Рыцаря.

- Понятно. Божички, это, было ужасно.

Во всяком случае, Бернард не расстроился. Ранее мы говорили с другими искателями приключений о ситуациях Жизни или Смерти, но скелетик отмахнулся от нашей неудачи кратким, но вежливым заявлением. Его мышление действительно не простое-человеческое.

- Что это за место?

- Лаборатория моего Мастера.

Мастер… Значит, он действительно прислужник некроманта, чертовски хорошего некроманта, раз сумел вызвать скелета с высокой магической силой и интеллектом, да ещё и говорящего.

- Лаборатория?

- Да.

Фран задала вопрос, который я собирался задать. За исключением отсутствия окон и интерьера, благодаря чему комнатка выглядела скорее огородиком, сам дом снаружи выглядел совершенно нормально. Не похоже на лабораторию могущественного некроманта.

- Темновато.

- Моему мастеру всё равно, что ты так думаешь.

- Ха Ха Ха! Он прав!

- !

- Грр…!

Внезапно за дверью раздался голос, а после распахнулась дверь, что странно, учитывая наши навыки обнаружения. Даже Уруши не учуял его.

[ Когда он…?! ]

Мы также не почувствовали никакого присутствия за пределами дома.

[ Мм. ]

[ Уон. ]

Они также не чувствовали присутствия.

Фран взяла меня на изготовку, и они с Уруши заняли боевые стойки, а я на всякий случай начал заряжать ману.

- Кто ты?

- Где твои манеры, девочка? Разве не ты должна сначала представиться?

- Я Фран... А ты кто?

- Мне очень жаль.

Бернард поспешил представить нас.

- Это мой мастер.

Так вот о каком некроманте он говорил!

Честно говоря, встретив его где-нибудь на дороге, мы бы сразу же напали на него только из-за внешности: оборванный подол чёрного одеяния; амулет/ожерелье в виде черепов на шее; болезненно-бледная кожа; длинный капюшон, что закрывал большую часть лица, но я смог увидеть пряди серебристых волос и жуткую улыбку в форме полумесяца.

В совокупности с этим я даже не мог точно определить, парень ли он.

Единственный неоспоримый факт: он выглядел подозрительно. Прям как злой клишированный некромант, что не обратил внимания на наши подозрения и громко представился.

- Мвахахаха! Я великий Жан Дуби! Повелитель нежити!

По возможности я не хотел иметь с ним ничего общего. Нам нужно было убраться отсюда как можно быстрее и продолжить путешествие. Некромант был одновременно и подозрителен, и несносен.

__________

Имя: Жан Дуби | Возраст: 49

Раса: Маги́ (Волхв)

Класс: Маг Пустоты

Уровень: 45

ХП: 180 | МП: 616 | Сила: 91 | Ловкость: 119

Навыки: Сопротивление Тени 6 | Скоростной кастинг 4 | Идентификация 8 | Призыв приспешника 8 | Владение посохом 4 | Манипулирование призраками 8 | Некромантия 10 | Владение кинжалом 2 | Аптекарь 7 | Сопротивление ядам 3 | Веномология 7 | Магия Огня 3 | Магия Пустоты 5 | Гербология 4 | Тёмная Магия 5 | Полное Сокрытие Присутствия | Призрак безумия | Друг мёртвых | Манипулирование маной | Мана+ (среднее)

Уникальный навык: Зрение души

Титулы: Природный убийца | Создатель нежити | Мясник | Некромант | Король призраков

Снаряжение: Посох из драконьей кости | Рваные одеяния короля-призрака | Дьявольские ботинки | Браслет смерти | Жертвенная Повязка

__________

После <Идентификации> меня очень сильно привлекло его <Полное Сокрытие Присутствия>. Наверное, поэтому мы не смогли его обнаружить, даже с нашими навыками.

А ещё он силён. Судя по его статусу, он – мощный маг с упором в <Тёмную Магию>, но со слабыми физическими характеристиками. С такими магическими характеристиками он лишь немногим уступает Климту, Мастеру Гильдии Авантюристов в Алессе. В добавок ко всему его <Полное Сокрытие Присутствия> идеально сочетается с его <Некромантией>. Данный некромант может посылать своих приспешников, при этом не раскрывая своё местоположение. Это та личность, с которой не хочется сориться.

И… Волхв? Впервые такое вижу. Он точно невраждебен?

- Волхв?

Фран заметила истинную личность этого некроманта, прежде чем я успел ей сказать.

Фигура в мантии наклонила голову и ухмыльнулась.

- Аааах… Ты знаешь, кто я?

Ей не нужно даже <Идентифицировать> его, чтобы догадаться. На нём виднелся слабый контур рога, торчащего из-под его капюшона, не говоря уже о когтях и клыках.

- Твоя внешность: рог, когти, клыки. И кожа у тебя белая.

- Ха! А ты умна, девчонка. Да, я волхв!

- Я давно не видела никого из вас.

- На этом континенте подобных мне не так уж много. В основном дальше на востоке.

Фран не проявила враждебность к этому человеку, да и сам Жан не встревожился, когда Фран догадалась об его расе. Должно быть, особой вражды между Волхвами и Человечеством нет.

Хорошо, что мы не напали на него раньше.

- Ну и что ты хочешь? Чем я обязан столь необычного визита? - спросил Жан, бросив взгляд на дыру в крыше.

- Извините. Кое-что произошло.

- Действительно? Ладно. В любом случае, давай-ка послушаем твою историю. За мной.

- Пожалуйста, сюда. – Бернард поклонился и жестом пригласил Фран следовать за своим Мастером.

Жан спустился по лестнице, припрятанной в углу комнаты.

Конечно, его приглашение вызвало у меня подозрение, но... Что нам делать?

Пока я взвешивал все за и против, Фран уже последовал за ним вниз. Эхх, ничего не поделаешь, придётся быть начеку.

[ Уруши, не ослабляй бдительность. ]

( Уон! )

Комната внизу лестницы оказалась разочаровывающе обычной.

- Ха-ха-ха! Добро пожаловать в мою бездонную лабораторию тьмы и смерти!

Стол, стул, сундук и другая обыденная мебель. На первый взгляд ничего примечательного, но, возможно, есть специальный переключатель, который раскрывал невидимые передовые магические технологии, как в логовах классических злодеев...!

…Нет.

Помещение оказалось просторным, и всё. На столе лежали остатки хлеба с салатом, а на сундуке открытая книга.

Обычная. Жилая. Гостиная.

- Лаборатория?

- Да, да! Мои стандартные эксперименты опасны, поэтому моя “настоящая” лаборатория находится ниже. Хочешь посмотреть? Предупреждаю, любопытство сгубит тебя… Хе-хе-хе .

Всё вышесказанное им было правдой, так как я почувствовал странную сигнатуру маны снизу и искушался увидеть его настоящую лабораторию. Со стороны дом казался неприметным, для лаборатории некроманта и на мой взгляд для Фран рановато видеть те лабораторные ужасы некромантов.

И чтоб его, этот паренёк очень громкий!

- Чай?

В прикольном фартуке Бернард поставил чашки на стол. Хммм, какой-то он… “человечный” для нежити.

- Спасибо…?

Чай выглядел ядовитым. На дне чашки виднелась красновато-фиолетовая жижа. Фран должна это выпить?

А Жан просто взял чашку в руку и выпил ее залпом.

- Аааах. Такой прекрасный аромат и утончённый вкус. Действительно чудесно.

Ты серьёзно?

<Чувство Опасности> никак не отреагировало, так что пить можно, наверное. Да и на самый крайний у Фран имеется <Сопротивление Аномальному Статусу>.

- Ну и манеры у тебя конечно.

Фран выпила чай и поставила пустую чашку на стол так, будто он действительно был вкусен. Позже я дам ей немного хорошей еды, чтобы она потом подлечила свои вкусовые рецепторы.

- Бернард, можешь пожалуйста объяснить, что произошло?

- Да мастер…

Бернар рассказал Жану о всё произошедшем.

- Понятно, потеряли часть Некротравы.

- Да, сэр. Примерно треть.

Они говорили о растениях, которые мы ранее раздавили.

- Аргх, это ужасные новости, - сказал Жан, бросая косые взгляды в нашу сторону, что не выглядело хорошо для нас.

- Ты знаешь, сколько Некротравы ты повредила при своей аварийной посадке? Это очень ценный вид Духовной травы!

- Эти растения важны?

- Да! Некротрава - особый тип духовной травы, которую нельзя найти в дикой природе. Из них делают специальные некрозелья, которые наносят большой урон нежити одними лишь каплями. Также из него можно сделать хорошие катализаторы для некромантии. За такие зелья некроманты готовы жизнь отдать, а выращенные мною травы — первоклассные.

Я вспомнил, что видел Некрозелье третьего класса в магазине Рэнделла за баснословные 300.000 злата! Я сомневался, что мы сможем оплатить Жану ущерб.

[ Спроси-ка его, можно ли использовать повреждённые травы для его зелий. Мы поможем, чем сможем! ]

- Те повреждённые травы не подойдут?

- Конечно нет. Прикоснувшись к чему-то живому, Некротрава “заражается” ею. Из него всё ещё можно делать обычные зелья, но они не подходят для моих целей.

<Сущность Лжи> никак не отреагировала на ответ Жана. Некротрава является ценным растением, к которому не должны прикасаться живые. Мы ничего не могли дать ему взамен, но я сомневался, что он удовлетворится простым извинением.

- Судя по объяснениям Бернарда, ваше падение в мою крышу оказалось несчастным случаем, поэтому я не буду выдвигать обвинения.

- Правда?

Глядя на него, я не мог многого понять, но этот некромант щедр!

- Правда… Однако!

Жан вдруг повысил голос и ухмыльнулся. Его манеру поведения невозможно предсказать.

- Ухх.

Он напугал даже Фран!

- Я не могу простить повреждение моей Некротравы. Ты должна понять.

- Мм…

- Как бы то ни было, ты повредила немалую часть моей духовной травы. Справедливость требует возмещения. Простые извинения не подойдут!

Что он хотел от нас? Денег? Или, может быть, использовать нас для экспериментов с наркотиками и магией? В любом случае, нас могла ждать драка.

Фран села на стул и уставилась на Жана. Напряжение в гостиной стало нарастать.

- Малышка. Не могла бы ты кое-что найти для меня? Конечно, не за бесплатно. Плата – 200 000 злата. Что думаешь?

Хоть плата была солидной, мы не сразу же взялись за поручение. Вознаграждение является показателем сложности.

[ Спроси его о подробностях. ]

- Мм. Что мне нужно сделать?

- Я не буду тебя заставлять. Ты принесешь больше вреда, чем пользы, если у тебя не будет желания.

- Ничего противозаконного?

- Конечно. Я ведь тоже авантюрист.

Ого, серьёзно? А по виду и не скажешь. Он больше похож на стража подземелья, чем на его покорителя.

- Действительно?

- Обижаешь. Ранг B причём!

Он достал из кармашка мантии серебряную карту гильдии и показал её нам. На ней было написано “Авантюрист Ранга B”.

- Прежде чем мы продолжим…

- Мм?

Внезапно на лице Жана отразилась зловещая на вид улыбка. Неужели он наконец покажет нам свое истинное лицо? Я начал очень сильно беспокоиться, хотя <Чувство Опасности> вообще никак не отреагировало.

- Не мог бы ты представиться?

[ О чём это он? ]

Пока я ломал голову над бессмысленным вопросом Жана, тот указал пальцем в сторону Фран.

- Я говорю о тебе, Меч. Весь наш разговор ты был таким тихим, но мне хочется, чтобы ты начал со мной разговаривать.

- !

- Хехехе. Я знаю, что в этом мече обитает душа и ты общаешься с помощью <Телепатии>! Теперь покажи себя! Бахахаха!!!

Он раскусил меня? Как?!

[ Фран, не говори ни слова. ]

( Угу. )

- …

- …

- Ха-ха-ха-ха-ха! Такими мелочами меня не обманешь, ведь я обладаю великим навыком <Зрение Души>! Я могу видеть души, где бы они ни находились! Даже твоя <Защита от Идентификации> бесполезна против неё, просто тщеславие тщеславий! – Жан хихикнул, явно самодовольный тем, что застал меня врасплох.

Что?! Так его метод идентификации смог пробить <Защиту от Идентификации>, как Гаррус при нашей первой встречи. Эти люди с магическими глазами очень проблематичны!

[ Чёрт! И что теперь? Мне дальше продолжать молчать? Нет, успокойся! ]

Когда я, образно, обливался холодным потом, Жан просто подпёр подбородок рукой и небрежно кивнул.

- Боже, какое же это редкое зрелище! Ты ведь Разумное Оружие, да?

Он знает. Теперь нет смысла играть в молчанку.

- Я вижу, что ты довольно силён и способен. Объединив свои силы, вы, возможно, сможете выполнить мою просьбу!

[ Просьбу? ]

- Аах, так ты наконец-то решил со мной поговорить. Не каждый день приходится беседовать с мечом! Изумительно, ИЗУМИТЕЛЬНО!

Я начал уставать от бурной речи Жана.

- Теперь позволь мне объяснить детали моей просьбы.

Хмм? Ему что, было просто любопытно узнать, умею ли я говорить?

[ Ты знаешь, что я — Разумное Оружие. И? ]

- О чём ты?

[ Ты не хочешь заполучить меня? ]

- А ты бы согласился?

[ Нет. ]

- Тогда вопрос закрыт. Я в любом случае не заинтересован в тебе нисколько.

- Ты действительно не хочешь? – переспросила Фран.

- Нет.

Я использовал <Сущность Лжи>, и слова Жана оказались чистой правдой. Он ни капельки не был заинтересован во мне. Я разочаровался, но в то же время испытал облегчение.

- Вы удовлетворены? Могу я перейти к подробностям моего запроса? – хмыкнул он.

[ Да. Посмотрим, какое невыполнимое поручение ты нам преподнесёшь. ]

Тревожные словечки <Эксперимент>, <Убийство> и другие подобные вертелись у меня в голове.

- Вы должны помочь мне кое-что исследовать!

- Исследовать что?

- Подземелье. Приятно слышать, что ты, кажется, горишь желанием помочь. Наш пункт назначения недалеко отсюда. С моей помощью мы доберёмся туда чуть меньше чем за 30 минут.

Я не видел ни одного подземелья по пути сюда и не помню никаких упоминаний о подземельях в этой области, когда мы читали о них в Алессе. То, что Жан сказал дальше, разбило все мои ожидания.

- Мы направляемся в подземелье под названием Логово Нежити.

[ Что? ]

Я не слышал и не видел никаких упоминаний об этом подземелье.

- В Алессе не было никаких упоминаний о нём.

- Конечно нет, - небрежно ответил Жан. - ведь только я о нём знаю.

Учитывая, насколько велики подземелья, я находился в недоумении, как кто-то мог их пропустить.

[ То есть ты сохранил информацию об этом подземелье при себе? ]

- Совершенно верно. Мы не обязаны сообщать кому-либо о найденных подземельях. Нас призывают сообщать властям, поскольку это поможет предотвратить будущие бедствия, но само молчание не является преступлением. По крайней мере, в этой стране.

- Я этого не знала.

- Можно получить щедрое вознаграждение за информацию о появлении подземелья. В любом случае, подземелье, о котором я говорю, не попадает под юрисдикцию данной или любой другой страны, если на то пошло.

- ?

[ Что ты имеешь в виду? ]

Место, которое не находится под властью государств? Оно расположено в какой-то демилитаризованной зоне? В любом случае, всё вышесказанное звучало как проблема.

- Ха-ха-ха! Вижу, ты ломаешь над этим голову.

[ Если ты не против, можешь поделиться местоположением этого подземелья? ]

- Ну-ну, так вообще не весело. Меня вполне устраивал прямой ответ. Ладно, позвольте мне рассказать вам историю о том, как я наткнулся на него! Внимательно слушайте!

- Угу.

[ Будет лучше, если ты изложишь всё кратко и просто. ]

- Нет.

И вот Жан начал свою оживленную историю.

- 10 лет назад... Я услышал о необычном нашествии нежити в данной местности. Их численность росла как на дрожжах.

[ Серьёзно? На первый взгляд не похоже. ]

- Это было довольно странное явление. Сообщения о набегах нежити на близлежащие деревни хлынули в гильдию. Та отправила бесчисленное количество групп, чтобы подавить угрозу.

- Понятно.

- Тогда я являлся всего лишь молодым Некромантом, и пришёл в ту землю с целью углубить свои знания <Некромантии>. Я продолжал свои исследования в течение 10-ти лет; и, хотя моё сердце не принимало это, я упрекал его, дабы увеличить свои знания!

- Ух ты.

Жан продолжил рассказывать свою историю, словно актёр в театральной постановке.

[ Фран, тебе не нужно аплодировать ему. ]

- И вдруг я сделал большое открытие: Огромные скопления маны! Ещё и в нескольких местах!

[ Скопления маны? ]

- Это естественное скоплением маны в одном конкретном месте, из-за чего начинают появляться больше монстров.

[ Понятно. ]

- А обнаруженное мною скопление маны имело в себе отчётливо неживой элемент. И если ты не знаешь: элемент каждого скопления маны зависит от окружающей среды. Например, в огненных местах (вулканы, лава и т.п.) порождаются огненные монстры, в водных местах (океан например) – водяные монстры.

[ В ветряных местах появляются монстры с элементом ветра… ]

- Верно. Единственный непонятный для меня элемент – Демонический. Одна из гипотез гласит, что “Демонические” монстры (демоноиды) появляются в областях, где запечатаны Фрагменты Тёмного Бога.

Стоп, серьёзно? У Алессы появляется немало демоноидов, а Сад Демонического Волка также кишит орками и гоблинами. Тёмный Бог запечатан в тех местах?

И если эта гипотеза верна, то почему не найдена печать, ведь нужно просто идти в центр активности демоноидов…

- Некоторые и правда ищут печати таким образом. Вы слышали о “Тёмных Избранных”?

[ Немного. Однажды я столкнулся с Тёмным Гоблином. ]

- Эти “Тёмные Избранные” имеют благословение Тёмного Бога. Если встретить их где-нибудь, то в том месте точно будет находиться запечатанный Фрагмент Тёмного Бога. Кое-кто из искателей приключений действительно нашёл таким образом одну из таковых.

[ Что случилось позже? ]

- К счастью, не так уж много. Авантюрист сообщил об этом гильдии, и они оцепили территорию.

Даже если кто-то и нашёл бы запечатанный Фрагмент Тёмного Бога, с этим мало что можно было бы сделать. Легенда гласит, что боги, победив Тёмного Бога, разделили его на Фрагменты, прежде чем запечатать. Простому человеку невозможно снять божественную печать, если, конечно, верить найденной мною информацией.

Но когда я выразил свои мысли вслух с Жаном, он покачал головой. Процесс оказался не таким простым, как я думал.

- Нет. Были времена, когда печати оказались разрушены. Хотя силы, поддерживающие печати, достаточно сильны, чтобы сдерживать Тёмного Бога в заточении, они подвержены внешнему воздействию.

[ Что? Но разве не сами боги создали эти печати? Разве у них не должно быть какой-нибудь защиты от опасности извне? ]

- Существуют барьеры, препятствующие проникновению демоноидов, но, похоже, никакой особой защиты против людей не предусмотрено.

[ Почему? ]

- Сам подумай. Боги обещали не вмешиваться в дела Смертных. Разве это не достаточная причина?

Означало ли это, что боги строго придерживаются своих правил? И… не слишком ли уязвимы печати? Хотя здешние цивилизации и государства больше почитали своих богов, чем я изначально предполагал, так что, возможно, и боги более вовлечены, в отличии от Земли... По крайней мере, они в какой-той степени компетентны, раз Жан поверил во всё это.

Но человек — слабое в психологическом плане существо, чьё сердце легко искушается злом. Неудивительно, что некоторые из них сумели сломать печати.

- Всё это показывает, насколько боги ценят человечество.

Они же боги, в конце концов. Их не волновала такая вот мелочь, в отличии от простых смертных.

[ Но не предзнаменует ли всё это возвращение Тёмного Бога, раз его сила просачивается сквозь печать порождая Демоноидов? ]

- Возможно, но точного ответа я не знаю. Это вне моей компетенции. Да и в этих краях не водятся демоноиды.

[ Ни одного? ]

- Я сам никогда не видел их. Здесь в основном появляется нежить.

Вот о чём мы говорили ранее.

[ То есть ты говорил о местоположении огромных скоплений “неживой” маны? ]

- К такому выводу я пришёл, прожив тут много лет. Я давно хотел решить эту аномалию.

[ Так нежить появилась из неживого скопления маны? ]

Но как должна решаться проблема скопления маны, если неживой элемент не возникал естественным образом? Являлось ли это место старым полем битвы…? Или местом казни…?

- Верно. Но вот тут история становится странноватой.

[ В каком смысле? ]

- Эти поля за всю историю ничем не отличались от обычных. Я просмотрел записи и не нашёл ничего связанного с массовым убийством или что-то подобном, даже массовых мест захоронения/кладбищ.

А Жан подошёл к своей работе ответственно.

- Я изучил минеральную структуру земли и каждую растительность, которую смог найти, но ни в одной из них нет присутствие нежити. Почему же тогда происходит скопление соответсвенной маны?

- Мм?

[ Хм… ]

Я не понимал, почему Жан ожидал от нас ответа на данный вопрос?

- Есть предположения?

Он встал и начал ходить по комнате. Его жесты стали более величественными, чем прежде, поскольку тот становился всё более возбужденным.

- Кто-то делает это намеренно, - ответила Фран.

- Да! Я тоже так сначала подумал и начал подозревать Рейдосс с их дьявольскими планами.

[ Судя по тону твоего голоса, догадки оказались ложными? ]

- Невозможно создать вручную Скопление маны в определённой локации. Множество исследователей посвятили этому свои жизни, и все потерпели неудачу.

- Угу.

- Но когда я сравнил эти скопления, то сделал своё открытие!

Жан развернулся и указал на нас пальцем в величественном жесте, походя на детектива, который наконец разгадал тайну дня.

- Твоё открытие?

- Да. Ты знаешь о Парящем острове над нами? Ах, конечно же знаешь, ведь именно благодаря ему мы познакомились.

Мы видели остров воочию, во всяком случае, его часть.

- Время от времени с Парящего острова падают различные предметы: растения, валуны, мусор и т.д.

[ То есть эти падающие объекты являются причиной нашествия нежити? ]

- Я не могу поверить, что ты просто... тьфу... – Жан поморщился. - Скопления маны находятся на месте падения этих предметов.

Жан опустил плечи и надулся, откинувшись на спинку стула. Видимо, он хотел объявить об этом самостоятельно. Теперь тот начал ворчать себе под нос, и я не мог решить, какое из двух его настроений более раздражающее.

- Я исследовал подозрительный Парящий остров и нашёл подземелье на его вершине, - заключил некромант, полностью подавленный духом. По крайней мере он хотя бы перестал много болтать.

[ Так почему же упавшие предметы наполнены неживой маной? ]

- Потому что в самом подземелье появляется нежить, из-за чего всё на острове пропитано “неживым”. Они сохраняют свой элемент даже когда падают на землю.

[ Это значит, что напавший на нас Рыцарь-Скелет являлся… ]

- …Монстром того самого подземелья.

Я не ожидал, что мы наткнёмся на подземелья в такой ранний период нашего с Фран путешествия.

- На всех Парящих островах находятся подземелья? – любопытно спросила Фран.

Мне тоже было интересно. Если на всех парящих островах в этом мире присутствуют подземелья, разве это не делает их опасными?

- Нет конечно. Данный случай – исключение и чистая удача, ведь сами подземелья возникают с помощью Ядра Подземелья, которое же в свою очередь появляется в мире случайным образом. Тот “некро-остров” единственный в своём роде.

Я думал, что Ядра Подземелий появляются только на твёрдой поверхности, но, оказывается, они могут появляться где угодно.

[ Разрушится ли Ядро при ударе о землю, если оно появится высоко в воздухе? Я знаю, что у него есть магический барьер, но сможет ли тот поглотить удар такой мощности? ]

- Нет. Некая таинственная сила управляет Ядрами Подземелий, и поэтому они будут появляться только в пригодных для подземелья местах. Их нельзя перемещать из исходного места появления, за исключением особых обстоятельств.

- Особые обстоятельства?

- Одним из таких обстоятельств является наше парящее в небе подземелье. О, исходя из одних записей, давным-давно жил гигантский голем, внутри которого находилось подземелье, и конечно он мог передвигаться. Почему существуют подобные необычные случаи, можно только догадываться.

Богиня Хаоса действовала таинственными путями. Этот мир хранил множество тайн.

- Как мы попадём на Парящий остров? – спросила Фран.

- С моим уровнем магии у нас есть несколько вариантов.

[ Находится ли Парящий остров под чьей-либо юрисдикцией? ]

- Маршрут острова огибает края Рейдосса и почти охватывает Беллиос. Королевства всё ещё борются за право владеть им. Вот почему никто не послал войска захватывать этот остров, а подземелье остаётся скрытым.

Если бы одно из королевств попыталось захватить Парящий остров, другое государство восприняло бы данное действие как акт вторжения, после чего возникла бы крупномасштабная война.

- Однако всё довольно хлопотно. Ценные сокровища внутри подземелий соответствует его сложности, а наше подземелье не предоставляет никакой угрозы для континента. Если государства поймут это, они сделают всё возможное, дабы заполучить его, вплоть до отправки армий.

[ И нам можно туда пойти? ]

- Главное, чтобы никто не узнал.

Сделать всё по-тихому? План Жана начал казаться подозрительным.

- Теперь я повторю свою просьбу. Мы вместе отправимся на остров исследовать подземелье.

[ До какой степени? Нужно зачистить его или у тебя есть что-то ещё на примете? ]

- Зачистка данного подземелья будет нашей первостепенной задачей. Затем мы уничтожить его. Возможно, это ослабит напряжённость между королевствами.

Уничтожение подземелья исключило бы всякую возможность возникновения войны.

Являлся ли Жан, Некромант… на самом деле хорошим…?

- Единственной проблемой окажется один монстр – Пожиратель Призраков, нежить ранга B, что пожирает другую нежить. Даже если мы не сможем покорить подземелье в первый раз, устранение проблемы с этим раздражительным монстром облегчит мне покорение в следующий раз.

[ Монстр ранга B, да? ]

- Я собирался попробовать сам, с поддержкой несколькими партиями Некрозелья, но совместная работа с вами окажется гораздо более эффективной.

Работа опасная, но, возможно, стоило рискнуть. Мы бы также смогли ещё раз отправиться на Парящий остров.

[ Фран? ]

( Я хочу отправиться в подземелье. )

И конечно она согласилась, ведь это не тронутое никем подземелье.

[ Мы тоже можем получить кое-что взамен. ]

( Да, нам нужно свести счёты с тем монстром. )

( Арф, арф! )

[ И ты тоже, Уруши? ]

Мы могли бы отомстить Рыцарю-Скелету, если согласимся на просьбу Жана. Обсудив этот вопрос с Фран, мы решили принять предложение некроманта.

- Чудесно! Рассчитываю на вас! Мухахаха! Не могу дождаться, честное слово.

[ Я тоже. Мы очень благодарны тебе за возможность ещё раз туда отправиться. ]

- Предоставьте это мне. А теперь давайте представимся снова! Я Жан Дуби ! Властелин таящего во тьме! Властелин бездны и мёртвых!

Как бы мне ни было неприятно это признавать, я уже привык к трепету Жана.

- Я Фран. Чёрная кошка. Моя любимая еда - карри и блины.

[ Это Уруши.]

- Уон!

- Я впервые вижу Волка Тьмы. Жаль, что он не нежить... – Серьёзно, с нотками печали сказал Жан.

- Арру… - Уруши поджал хвост и съёжился от страха.

- Нет.

- Мухахаха!

[ Это не смешно, пожалуйста, прекрати. ]

- Не волнуйся, я не хочу калечить себя за зря.

[ Эй, серьёзно! В любом случае, я — Разумное Оружие, Наставник. Фран назвала меня так. ]

- Понятно... Так тебя зовут Наставник?

- …

- Какое эксцентричное имя! Ха! Мне нравится!

Я рад, что он странный.

- Рад знакомству.

- Угу.

Заклинательница Клинков и Некромант пожали друг другу руки.

Прежде чем отправиться в путь, мы решили изменить условия нашего соглашения.

- Тебе не обязательно давать нам столько денег в качестве вознаграждения.

- Хоо?

[ Взамен мы хотим магические камни. ]

- Магические Камни? Так ты хочешь их вместо денег?

[ Да. Или по твоему это слишком? ]

- Вовсе нет, но для чего они вам?

[ Ну, эээ… ]

Ну конечно он спросит. Хотя я не уверен, что мне нужно рассказывать ему все подробности.

- Хммм... Понятно, понятно.

Жан приблизился ко мне, пока я колебался и пристально посмотрел на меня.

[ Что? Почему ты так на меня смотришь? ]

- Счётчик…

- !

- Поглощение магических камней делает тебя сильнее?

Угадал с первой попытки!

- Откуда ты знаешь?

- Хехехе. Никто ничего не утаит от моего <Зрения Души>! У Наставника имеется счётчик магических камней, и он хочет их же в качестве оплаты... Не нужно быть гением-некромантом, чтобы сложить 2 и 2!

Чёрт возьми, у него потрясающая дедукция, несмотря свою противность! Он увидел меня насквозь! Я не думал, что <Идентификация> вообще может давать столько информации.

- Хе-хе-хе… Похоже, попал я в яблочко. Вижу в твоём статусе теперь: Разочарован.

[ Т-ты и это видишь?! ]

- Бвахахаха! Шучу! Но, судя по всему, я снова оказался прав!

Чёрт возьми!

- Арф…

[ Уруши, перестань смотреть на меня так жалко! Я знаю, о чём ты думаешь, чересчур экспрессивный волк! Получай! ]

- Рафф!

[ Ну как, приятно, когда шёрстку твою взъерошивают в противоположном направлении? ]

Я остановился, с ужасом осознав, что “заразился” противностью Жана. А если Фран от него “заразиться”? Жан мог бы научить её своему зловещему смеху…

- Магический меч, который потребляет магические камни... Интересно. А навыки съеденного ты получаешь?

[ ! ]

Как он всё время попадает в точку? Его догадка оказалось такой внезапной, что я не смог ахнуть от удивления. Мне хотелось спросить его, откуда он знает так много.

[ Как ты...? ]

- Я прав? Мвахаха ! Я гений!

[ Я не думал, что ты меня раскусишь. ]

- Шокирован? Спасибо дедукции. Сначала я посмотрел на ваши навыки и обнаружил, что они слишком похожи друг на друга. У тебя также есть <Обмен навыками>, что должно означать передачу навыков и Фран.

[ Понятно… ]

- Следовательно, эти навыки должны принадлежать Наставнику. Тем не менее, твой выбор навыков оказался слишком разнообразным даже для самого легендарного меча. Всё данное наводит меня на мысль, что у тебя есть другой способ изучения навыков.

Он увидел всё. Мы не могли ослабить бдительность рядом с ним.

- Кроме того, сам набор навыков совершенно сбивает с толку. Я сделал вывод, что вы не получили их обычным путём.

[ Что? ]

- Что?

При обычных обстоятельствах <Магии Теней> можно разблокировать только при наличии наивысшего уровня <Тёмной Магии>. Несмотря на это, наша <Магия Теней> была на уровне 2. Ещё одной такой странностью оказалась <Мгновенная Регенерация> без <Регенерации>. Достаточно просто взглянуть на состав наших навыков, чтобы заметить несостыковки.

- Я подозревал, что ты использовал какой-то странный навык, вроде <Приобретение Навыков>, дабы пополнить свою колекцию, но мне это показалось неправильным. Время отката не совпадает.

Какое идеальное рассуждение! Неужели нас так легко вычислить, имея немного знаний и дедуктивных рассуждений? Мне придётся быть осторожнее с пользователями Божественных Глаз в будущем.

Ну, теперь уже нет смысла это скрывать. Мы всё рассказали Жану и попросили его помочь нам собрать магические камни. Взамен мы взяли на себя большую часть тяжёлой работы.

Ответ Жан был бурным,

- Согласен! Хахаха! Ну ладно! Значит, мне нужно всего лишь собрать магические камни с навыками, которых у тебя ещё нет, я прав? А потом просто всё скормить Наставнику?

- Угу.

- Не волнуйтесь, я не подведу!

Он оказался столь же громким, сколь и подозрительным, но его некромантия настоящая и окажется полезным в подземелье нежити.

- А ещё я знаю монстра, чей навык идеально тебе подойдет.

- Идеальный?

- Арру...?

- Да. Это нежить, так что есть большая вероятность столкнуться с ней, как только мы доберёмся до Парящего острова.

[ Окей. И какое у него имя? ]

- Его называют Мимиком – монстр-нежить ранга E.

- Никогда о таком не слышала.

Фран покачала головой вместе с Уруши. Я тоже никогда о таком не слышал.

- Как следует из его названия, он меняет свою форму и ждёт, пока добыча пройдёт мимо него, а затем наносит удар. Он не особенно сильный, но вам нужно остерегаться его засад.

[ Так какими же навыками обладает этот Мимик? ]

- Навыком <Подражание>. У него также имеется интересный навык <Помехи Идентификации>.

Как следует из названия, <Помехи Идентификации> мешал самой <Идентификации>. Изначально он слабее <Защита от Идентификации>, но при максимальном уровне он предотвращал <Идентификацию> более низкого уровня.

[ Но у нас уже есть <Защита от Идентификации>. ]

- Является ли <Помехи Идентификации> полезным навыком?

- Нет, это всего лишь настройка!

[ Тогда зачем нам тратить вре… ]

- Потому что мне так захотелось!

- …

Вот с этим мы и имели дело.

- Ну, ну, если вы просто дадите мне закончить, то поймёте, к чему я клоню. Есть монстр ранга D, именуемый Подделкой, которого иногда путают с Мимиком, так как они очень похожи. Я рекомендую вам убить Подделку!

- Почему?

- Подделки обладают уникальным навыком – <Поддельная Идентификация>. Этот навык не блокирует Идентификацию, но позволяет вам создавать ложную информацию о ваших характеристиках и навыках!

[ То есть можно обмануть кого-то, заставив его подумать, что мы слабы, намеренно указав ложную информацию? ]

- Да, именно это делает данный навык таким смертоносным. В каком-то смысле он гораздо мощнее, чем <Защита от Идентификации>.

<Защита от Идентификации> защищает саму информацию, не дав противнику применить <Идентификацию>. Если кому-то есть что скрывать, то и противник неизменно будет относиться к этому кому-то с подозрением.

А что касается <Поддельная Идентификация>? Показ противнику ложной информации заставит его подумать о слабости своего оппонента, ослабляя свою бдительность и с ними будет легче бороться, если они поверят ложной информации, что более полезно в информационной войне.

- Вы даже можете объединить данный навык с <Защитой от Идентификации>. Даже если кто-то и сможет пройти через неё, им всё равно придётся иметь дело с полной фальсификацией статистики и навыков! Ужасающая комбинация, на самом деле.

- Угу.

- <Поддельная Идентификация> также является уникальным навыком, позволяя противостоять большинству навыков Божественных Глаз, например моему <Зрению Души>!

- Хочу.

[ Да, он нам определённо понадобится. ]

Я как раз размышлял над тем, как нам защититься от владельцев Божественных Глаз.

- Мухахаха! Предоставь это мне. В моей последней экспедиции я нашёл место, где любят появляться Подделки!

- Вау.

[ Как и ожидалось от Властелина Мертвых! Такой надежный! ]

- Уон уон уон!

- Хахаха! Не будь со мной таким прямым! Ты заставляешь меня краснеть!

[ Не подведи нас, Жан! ]

Некромант оказался очень восприимчивым к похвале. Его бледные белые щеки даже краснели, если приглядеться. Он привык всегда хвастаться, поэтому не привык к похвале.

[ Мудрый, сильный и умный! ]

- Умный.

- Уон.

- Мухахаха!

Слыша нашу похвалу, Жан выпятил грудь и пронзительно расхохотался.