*Тук-тук*

- Да?

- Вы звали меня, дядя?

- Ааа, Фурион. Заходи, заходи.

Ко мне в офис пришёл мой племянник, Фурион. Впервые за долгое время кто-то действительно удосужился постучать в дверь…

В последнее время будто все забыли, что я – Мастер Гильдии Аллесы, и вваливались ко мне даже без стука. По сравнению с ними, у Фуриона идеальный этикет. Некоторые могли бы поучиться у него паре вещей.

- Присаживайся.

- Спасибо, сэр.

- Ты там хорошо постарался. Даже несмотря на то, что произошли неприятные события, превратившие простое задание по сбору в настоящее покорение...

- Я чуть не лишился жизни, сэр. Несколько раз.

Я читал его отчёт ранее. Пауки-Обманщики размножились до такой степени, что из них появился Паук-Ловкач. Это событие стало причиной для беспокойства, но у меня было предчувствие, кто за всем этим стоит.

- Дядя, эти пауки…

- Да. Прощальный подарок от Августа Олсанда, я полагаю.

Ранее один авантюрист, являвшийся приспешником Олсанда, признался: они планировали отобрать у Гильдии подземелье Алессы, поэтому прокрались и накормили монстров в подземелье химикатами, напичканными маной, чтобы усилить их.

Если бы нам не удалось собрать Манакамни из подземелья, то у Рыцарской Бригады появилось бы дело против Гильдии, благодаря чему они могли забрать подземелье себе. Как только Рыцарская Бригада оказалась бы под контролем Олсанда, то последний бы разбогател на чёрном рынке.

Но я не мог поверить, что они смогли убедить одного из наших членов предать нас. Мы позволяли войти в это подземелье только нескольким избранным искателям приключений, которых знали как достаточно сильных и надёжных… Мне придётся пересмотреть этот список...

Но даже они не ожидали появления Паука-Ловкача. Они подготовились к возможности появления нескольких сильных Пауков-Обманщиков, но появление Уникального монстра не входило в их планы. Он, должно быть, эволюционировал, поедая Пауков-Перехватчиков вокруг себя. Очень жаль.

- Я прямо-таки вижу отпечатки пальцев Королевства Рейдосс в этом инциденте.

- Эта страна на севере.

Королевство Рейдосс являлось крупным военным государством к северу от Кранзеля. Химикаты, усиливающие монстров, сами по себе довольно редки, и даже высшие дворяне не смогли бы заполучить их с помощью одних лишь денег и связей, только если они не попросили Рейдосс о помощи...

- Но, дядя, я просто не могу поверить, что Рейдосс зашёл так далеко и нажил себе врагов в лице Гильдии Авантюристов.

- У них нет Гильдий Авантюристов. Я уверен, что они ненавидят саму эту идею.

Хотя гильдии авантюристов разбросаны по всему миру, они не привязаны к какому-либо конкретному правительству или государству. Если Рейдосс и Кранзель когда-либо пойдут друг на друга войной, гильдия не обязана вставать на сторону кого-то из них, а если государство, заставит авантюристов пойти на войну за них, то гильдия скорее покинет страну, в которой они находятся; в конце концов, долг авантюриста заключается защите людей от постоянно надвигающейся угрозы подземелий и монстров. Это было негласное соглашение между всеми гильдиями авантюристов и их принимающими странами.

Но однажды Рейдосс нарушил этот договор и заставил своих авантюристов пойти войной на Кранзель. Всех, кто возражал, наказывали и называли предателями. Гильдия покинула Рейдосс, а затем их члены перестали быть гражданами той страны. Спустя чуть более десяти лет после инцидента, Рейдосс оказался переполнен монстрами. Его солдат и рыцарей едва хватало, чтобы сдерживать их, и они больше не могли вести войну с соседними странами. В конце концов, они понесли потери от рук Кранзеля.

- Им что, не нужны авантюристы? Может, они считают, что гильдия их слишком ограничивает?

- Не совсем так. Они просто привыкли обходиться без авантюристов.

По мнению правительства Рейдосса, гильдии авантюристов просто мешали им заниматься повседневными делами.

- Возможность сговора наших дворян с членами королевской семьи... вызывает беспокойство.

Я бы не послал наших слабых членов в подземелье, если бы знал, что там кроется заговор. Я перед ними в долгу.

- Тебя ждет бонус. За все те близкие к смерти моменты, что ты пережил сегодня.

- Спасибо, сэр.

- Хорошо, давай-ка послушаем твой отчёт.

- Да, сэр.

Я дал Фуриону особое побочное задание: наблюдение авантюристкой ранга D, Фран.

- Что ты о ней думаешь?

Фурион являлся и авантюристом, и штатным сотрудником Гильдии. Он был не столько шпионом, сколько наблюдателем в штатском.

- Минутку, сэр. Талуа, подойди сюда.

( Ах, давно не виделись, Климт. )

- Как всегда, ты выглядишь великолепно.

Фурион призвал сову, которая села на его вытянутую руку.

Сова, которую он призвал - Дух-Хранитель по имени Талуа.

Мы, эльфы, являемся расой, любимой духами. Среди нас даже есть немного представителей, к которым духи сразу же испытывают симпатию, как только они покидали утробу (я думаю, статистика примерно 1/10).

Дух-хранитель эльфа обычно связан с элементами <Дерева>, <Воды> или <Земли>. Дух Фуриона в этом плане немного особенный, обладая <Элементом Разума>, редким сродством среди духов. Я сам заключил контракт с Элементалем Разума, но он далеко не такой сильным, как Талуа. Однажды я сказал Фран, что духи могут чувствовать присутствие зла в человеке, но лишь половина мною сказанного тогда оказалось правдой. Эта способность ограничена только Элементалями Разума.

Талуа являлась гораздо более могущественна в этом отношении по сравнению с элементалями, которые были у меня под рукой. Она могла определять мотивы человека, видеть истинный смысл его слов и так далее. Вот почему я дал ему это особое задание.

Я не смог почувствовать сердце зла в девочке по имени Фран. На самом деле, она единственная среди остальных, кто испытывает наименьшую злобу к другим.

- Что она думает об авантюристе, который был вместе с ней в группе, Краде?

( В лучшем случае — лёгкое любопытство. )

- Любопытство?

( Существо по имени Крад вызывало гнев и разочарование у окружающих всякий раз, когда он говорил, но не для неё. Она наблюдала за его истериками с углубляющимся интересом. )

Мы возлагали большие надежды на Крада и его группу, Драконьего Рёва. Они уже бесили D-ранговых в столь юном возрасте и стали самой быстрорастущей группой в нашей гильдии.

( Ну, кроме Фран, конечно. )

Однако их поведение и сама личность были огромной проблемой. Они доставляли неприятности не только товарищам-авантюристам, но и клиентам. Если бы не этот недостаток, я бы с радостью повысил их до ранга D.

Драконий Рёв, должно быть, увидел способности Фран воочию на этой миссии. Я надеялся, что отправившись в рейд с людьми, которые являлись их командирами, они осознают своё тщеславие, но мой план сработал даже лучше, чем я надеялся...

Осознавая нехватку сил, они отказались от повышения прежде, чем им сказали, что они провалили экзамен; после этого они опустили глаза, затем торжественно кивнули. По дороге обратно в Алессу Фурион спросил их, согласны ли они с результатом; они согласились.

Их раздутое эго полностью разлетелось на куски в течение одного дня.

- Спасибо, Талуа.

( Действительно. )

- <Отозвать>.

- Итак, что ты сам думаешь о Фран, Фурион?

- Она… удивительная девочка.

- И это всё?

- Да. Но дело не только в её физической силе. Как бы это сказать... Она всегда обдумывает каждый свой шаг перед действием. Это почти как если бы она вела дискуссию сама с собой. Не сказать, что она склонна к такому, но она действительно обдумывает свои действия. Довольно аналитична в столь юном возрасте. Я могу кое-чему у неё научиться.

- Спасибо. Я запомню.

- Пожалуйста, сэр. Если позволите, я спрошу, почему вас так интересует эта девочка?

- Тебе так кажется?

- Да. Ходят слухи, что вы… предпочитаете помоложе.

- Тише ты.

А я-то думал, что ты образец вежливости, Фурион. Как же ты меня разочаровал. И для ясности: я не ЛОЛИКОНЩИК!

Причина, по которой я проявил такой большой интерес к Фран, заключалась в том, что изначально о ней было мало информации. Как Мастер Гильдии, я должен следить за этой девочкой, которую преследовали постоянные неприятности. Однако о ней было на удивление мало разговоров, помимо недавней похвалы. Как глава Гильдии Авантюристов Алессы, в которой она зарегистрировалась, это часть моих обязанностей.

- Всё, что я знаю о ней: у неё есть Магический меч и <Идентификация>.

- С Магическим мечом всё очевидно, но <Идентификация>?

- Да. Я в этом совершенно уверен.

Я узнал об этом, когда давал ей аванс в виде магических камнях. Из 20-ти она умудрилась выбрать только два магических камня ранга C, замешанных на столе, а остальные выбранные были их редких морских монстров, что явно не походило на совпадение.

Наличие <Идентификации> позволило бы ей также иметь <Защиту от Идентификации>. Этот навык оказывался на удивление полезным в бою, и наличие его оказывалось достаточным, чтобы поднять красный флаг, но во время битвы с равным по силе противником, последний мог также отказаться от боя, пока у него ещё есть шанс.

- Судя по всему, у неё ещё есть Продвинутые навыки владения оружием, а именно <Владение Клинком>, судя по её стилю боя. У неё также имеются <Магия Огня и Пламени>, <Магия Ветра>, <Магия Тени>, <Магия Грома> и <Исцеляющая Магия>. Её показатель МП выше 100-та, это точно.

Прежде чем отправиться отдыхать, Фран сменила класс на продвинутую форму Магической Мечницы, Заклинатель Клинков. Он имел лучший рост характеристик по сравнению с Магическим Мечником, а также обладал классовым навыком <Сфокусированная Мана>. Чтобы стать Заклинателем Клинков, нужно иметь продвинутый навык <Владения Мечом>, <Владения Топором> или <Владения Копьём>. Более того, нужно уметь использовать более двух продвинутых элементов и иметь более 100 МП.

В качестве альтернативы она могла бы выбрать <Мага Теней>, <Мага Шторма>, <Мага Грома> или <Мага-Целителя>. Все эти классы вы нельзя получить без соответствующих продвинутых навыков.

Фран не могла выбрать их, когда впервые пришла в гильдию. Она так выросла за такой короткий промежуток времени. Такая сила, являяась едва подростком. Назвать её “Вундеркиндом” было бы преуменьшением её способностей, поэтому ей больше бы подошёл титул “Божественная Провидица”. Честно говоря, она меня даже немного пугает.

Есть ещё две причины, по которым я проявил к ней такой интерес:

Во-первых, она была никем, появившимся из ниоткуда, и росла с невероятной скоростью. Конечно, мне нужно следить за ней.

- Я ожидал, что у неё будет <Идентификация>, судя по тому, как она выбирала магические камни, но чтобы она потеряла бдительность...

Я не думал, что она примет моё предложение сменить класс в гильдии.

Она могла бы легко пойти в местный храм, где никто не сможет подсмотреть её личную информацию. Она была не против того, чтобы мы знаем её характеристики и навыки, или она просто не знает механику смены её класса? Я предполагаю, что последнее.

- Аманде она, похоже, тоже очень понравилась.

Честно говоря, я не ожидал, что Аманда отправится в эту миссию.

Вероятно, она сделала это только потому, что там находилась Фран, но я не ожидал, что она так увлечется девочкой... Хотя была вероятность, что Аманда разгадала мои планы.

- Аманда хорошо разбирается в людях?

- Когда дело касается детей, то определённо. Если бы она столкнулась с кем-то из долгоживущей расы, который выглядел бы как ребёнок, то она бы начала разговаривать с ним как со взрослыми. Полагаю, это одна из функций её титула.

Это означало, что Фран на самом деле является 12-летней. Я подозревал, что она зверочеловек, и считал её одной из представителей долгоживущего вида.

- Дядя, я не понимаю. Кто она такая?

- Я не знаю. Возможно, она вообще ничего из себя не представляет…

- Что вы имеете в виду?

- Мы подозреваем, что она что-то скрывает. А что, если она вообще ничего не скрывает?

У неё, должно быть, есть свои причины быть авантюристкой в столь юном возрасте, как и у всех остальных. Но не похоже, что она являлась частью какого-то заговора, которого нам нужно опасаться. Таков был мой вердикт.

Это простая маленькая 12-летняя девочка, которая любит драться и попадать в неприятности, у которой имеется Уникальный Волк Тьмы, которая, вероятно, воспитана в исключительных условиях и принадлежала к самому малочисленному из родов зверолюдей.

Ни больше, ни меньше. Её внешность — это всё, на что мы могли ориентироваться, но рассказывала ли она всю свою историю? Нет, хватит. Я только стал больше её подозревать.

- Я так долго полагался на <Идентификацию> и духов, что разучился судить людей.

Нелл, которая подружилась с ней в тот день, когда она пришла к нам, знала о ней больше, чем я.