С рассветом экспедиционная группа двинулась через этажи, чтобы наверстать упущенное время и в данный момент закончила исследовать 4-й этаж

- Ладно, пора проходить на 5-й этаж.

До этого момента у нас не было никаких проблем. Даже Крэд не грубил нам. Его проигрыш на днях сделал его молчаливым, а в добавок он проснулся по среди боя Аманды и Фран, воочию лицезрев их силу.

Их битва была жестокой и порой просто ужасающей. Сцена, где Аманда пронзает Фран насквозь, до сих пор вызывает дрожь по спине, хотя у меня её нет. Тогда мне ещё предстояло отказаться от использования телесных метафор для описания ситуации. Они казались странными для использования в моём нынешнем состоянии, но увы, старые привычки трудно отпустить. Тем не менее, опыт сражения с рангом А был полезен для Фран. Как бы ей ни было больно проигрывать, она не держала обиды на Аманду. На самом деле, это сделало её ещё более похожей на Полуэльфийку.

Сама Аманда оказалась очень довольной событиями прошлой ночи. Если бы под удар её кнута попал обычный искатель приключений, то один лишь этот удар, стал бы и последним. Благодаря уклончивым способностям Фран, Аманде пришлось выложиться по полной, иначе она рисковала пораниться.

Аманда обожала Фран за то, что она в равной степени милая и сильная. Она заботилась о Фран всё утро, но, с другой стороны, она была дружелюбной с нашей первой встречи в гильдии несколько дней назад. Было бы не неловко, если она выпалила: “Я на самом деле знала твоих родителей”, потому что она такая добрая. Это показывает, как сильно она любит детей.

Круз и Фурион с благоговением наблюдали за сокрушительным боем Фран и Аманды. В их поведении не было никаких явных изменений, но в их голосах звучала нотка благоговения при разговоре с Фран. Она заслужила их уважение. Круз после этого устроил спарринг с Амандой, но матч оказался далеко не таким напряженным.

Как ни странно, Крузу тоже понравилась Фран. Думаю, он не чувствовал себя проигравшим авантюристу ранга D. Он уважал её за то, что она была намного сильнее его, и был достаточно умным, чтобы признать этот факт. Он хороший человек.

Не то чтобы я отдал бы ему Фран…

Мы беспрепятственно прошли первые 4 этажа. По пути мы не встретили ничего серьёзного, из-за чего я не смог получить новые навыки, но да ладно. Мы никогда раньше не сражались в команде, а новый дополнительный опыт никогда не будет лишним.

- Прежде чем мы углубимся, я хочу вас всех предупредить. Мы начнём сталкиваться с Пауками-Перехватчиками, так что будьте начеку.

- Угу.

Пауки-Перехватчики производят прочную шёлковую нить. В чистой силе они довольно слабые, но их прочная нить является их фишкой.

- Появятся и другие ловушки, среди которых самой опасной является телепортационная. Плуты, сосредоточьтесь на выявления ловушек, а не на убийстве монстров.

Помимо телепортационной, на пути будут попадаться ловушки с ядовитым газом и потайные люки, смертельные для неосторожного бедолаги. И в довершение всего, также есть необычные ловушки, которые принудительно снимают броню с цели или сбивали с толку чувство направления.

Авантюристы профессии Плут приготовились, когда мы спускались на 5-й этаж. В случае столкновения с монстрами авангард выдвигался вперёд, чтобы поменяться с ними позициями. Члены арьергарда оставались позади, обеспечивая прикрывающий огонь и поддержку.

Нам нужны были материалы, которые оставили пауки, поэтому нас сразу предупредили не использовать <Магию Огня>. Шёлк Паука-Перехватчика довольно крепкий и необходимым для изготовления множества снаряжения. Однако, если обжечь их огнём перед обработкой, качество материала ухудшится. Фран придётся ограничиться размахиванием мной.

*****

Далее наша экспедиция шла хорошо. У нас не возникло никаких проблем ни во время сражений, ни с ловушками. При таком раскладе мы без проблем прошли 5-й этаж, учитывая общую мощь отряда.

С первым препятствием мы столкнулись, спустившись на 6-й этаж.

- Чёрт возьми, эти пауки не спускаются!

- Моя <Магия Духов> на них не действует?! Как?!

Пауки-Перехватчики внезапно стали сильнее. Они были больше и имели больше ХП, чем предыдущие с верхних этажей. Становились ли они сильнее от глубины этажа подземелья?

Я использовал <Идентификацию> на одном из них. После просмотра их статистики и названий мои подозрения подтвердились.

[ Фран, это не Пауки-Перехватчики, это Пауки-Обманщики! Они эволюционировали! ]

Пауки-Обманщики выглядели как увеличенная версия Паука-Перехватчика, но их сила находилась на другом уровне. Эволюционировав, они стали монстрами ранга E. Их характеристики намного превосходили Пауков-Перехватчиков, но что делало их особенно опасными, так это их навыки <Замешательство> и <Ядовитые Клыки>. Многие искатели приключений были застигнуты врасплох во время нападения на них, думая, что это обычные Пауки-Перехватчики.

Но они не должны здесь появляться. Разве это не плохой знак?

- Геннел, что случилось?!

- Я не знаю… Моё противоядие не действует…

А вот и наша первая жертва. Яд Паука-Перехватчика был настолько слаб, что для его очищения достаточно вколоть третьесортный антидот.

Вот как Паук-Обманщик обычно убивал свою жертву. Искатель приключений, которого укусило что-то похожее на Паука-Перехватчика, принимал самое дешёвое противоядие. Он продолжал сражаться с ядом внутри своего организма, пока в конце концов не поддавался ему.

[ Фран, этот парень в беде. ]

- Поняла.

Фран встала на колени рядом с пострадавшим и произнесла заклинание <Противоядие>.

- Т-ты спасла меня!

- Спасибо. Но почему противоядие не подействовало?

- Это Паук-Обманщик. Его яд сильнее.

- Паук-Обманщик?! Так они эволюционировали?

Это подземелье не должно было порождать Пауков-Обманщиков, а Пауки-Перехватчики являлись здесь самыми сильными существами. Однако происходили случаи, когда популяция монстров в подземельях развивалась сама по себе. Обычно это случайность системы появления подземелья, которое производило монстров из ничего, используя бесплатную ману в атмосфере. Индивидуальные различия между ними неизбежны. Иногда подземелье порождало редкого или уникального монстра, который сильнее остальных.

К тому же в мире нет чёткого объяснения такому явлению. Некоторые говорят, что это испытание от самой Богини Хаоса.

Этот сильный хищник съедает всех более слабых монстров вокруг себя до определённого количества, необходимого для эволюции, перемещаясь по пищевой цепочке и давая другому такому хищнику возможность эволюционировать.

Чаще всего битвы таких хищников за господство заканчивались взаимным уничтожением. Однако были ужасные случаи, когда они сосуществовали, тем самым нарушая экосистему подземелья.

В альтернативном случае, монстры могли эволюционировать, поглощая что-то или кого-то сильного или из-за других внешних факторов. Однако такие случаи довольно редки, поскольку большинство завоёванных подземелий контролировались гильдиями и странами.

Круз понял, что сейчас не время суетиться из-за вопросов, связанных с экзаменами, и сразу же обратился за помощью к Аманде.

- Чёрт, мы должны были заметить это раньше! Леди Аманда!

- Поняла. Пошли, Фран.

- Ага.

И вот началась топотня. Аманда использовала свой кнут, чтобы держать пауков на расстоянии, пока Фран продвигалась вперёд, убивая монстров. Пауки-Обманщики, которые доставляли много хлопот рангам Е, начали рассеиваться. Вскоре от роя осталась лишь куча трупов в количестве примерно 20-ти штук.

- Эхх… Это было довольно скучно, не так ли, Фран? Хотелось бы сразиться с чем-то посильнее.

- Мне было весело.

- Ой, правда? Тогда мне тоже было весело.

Остальные искатели приключений лежали вокруг измученные, несмотря на весёлый диалог Аманды. Крад и его команда, казалось, были на пределе.

- Отступаем на 5-й этаж! Там они нас не достанут!

Монстры подземелий могут перемещаться по этажам только по приказу Мастера Подземелья. Поскольку в тот моменты мы находились в завоёванном подземелье, Пауки-Обманщики не станут нас преследовать, если мы вернёмся на 5-й этаж.

- Они уже размножаются, так что будьте осторожны.

- Понятно!

- Мы прикроем тыл. Фран, ты с нами.

- Угу.

- Ранги Е, вы назад!

Крад и его команда выполнили приказы Круза, при этом не огрызаясь. У него попросту не было времени препираться.

- П-правильно. Аааргх!

- Успокойся! Это всего лишь царапина.

- Они прямо за нами!

- Это всего лишь один из них! Хватит паниковать!

- Они идут спереди!

Рёв Дракона, отряд Крада, начал сходить с ума. Они не привыкли быть окружёнными со всех сторон. Хаос также не делал их жизнь легче.

- Подожди.

- Заткнись!

Крад едва мог сохранять самообладание во время драки, но двое его товарищей по команде, те, на которых напали сзади, теперь были в ярости. Они слепо бросились в рой пауков перед ними.

- Стоять! Там могут быть ловушки!

Они ступили на ту часть пола, которую Плуты ещё не исследовали, и, конечно же, попали в ловушку. Она активировалась с низким воем.

- Это тоже телепортационная ловушка...?

- Дерьмо!

- Беги за мной…!

[ Что? Фран? ]

- Фран!

Фран пропала. Ловушка, которую активировала группа Крада, забрала и её с собой, а основное оружие упало на землю, включая меня. Даже кинжалы и метательные ножи вместе с кинжалом «Кобра», который Фран экипировала как личное оружие, лежал рядом со мной.

- Ловушка, которая вырывает оружие из рук…?

- Даже личное оружие?!

Нас предупреждали, что ловушки-телепорты могут притягивать людей рядом с целью при активации, но они также могут вырывать оружие? Это не было частью краткого содержания миссии!

[ Пожалуйста, будь в порядке... С ней всё должно быть хорошо... Правда? Правда. Просто успокойся! Нет! Где она?.. Чёрт возьми! Мне следовало повысить уровень своих навыков разведки, если бы я знал, что это произойдёт! ]

- Невозможно! Что делает составная ловушка в таком подземелье?!

- Это ведь ловушки, которые можно увидеть лишь в высокоранговых подземельях!

Команда Круза находилась в таком же шоке, как и я. Высокоуровневая ловушка поразила их, как гром среди ясного неба.

- …Думаю, я знаю, откуда они взялись.

- Мэм?

- Пауки-Перехватчики и Пауки-Обманщики обладают навыком <Создание Ловушки>. То же самое касается и их развитой формы, Пауков-ловкачей, конечно.

<Создание Ловушек>? Эти пауки оказались опаснее, чем я думал! Да и ещё могут быть Пауки-Ловкачи?

- Н-но как такие сильные монстры могли оказаться в таком подземелье?

- Нас заполонили Пауки-Обманщики, да? Вместе с ними могут быть и парочка Пауков-Ловкачей.

- Чёрт возьми! Эйзелл, карта!

Напарник Круза начал искать возможные места, куда телепортационная ловушка могла отправить наших товарищей.

- Понял. Они должны быть в маленькой комнате прямо здесь. Надеюсь.

Аманда схватила Кинжал Кобры Фран вместе со мной и очень быстро побежала. Даже быстрее меня с <Телекинезом>. Различные членистоногие монстры начали окружать её, и я забеспокоился за неё. Её навык <Любимая Духами> всё ещё находился на перезарядке. Хотя Аманда очень сильна, но даже она не могла сравниться с этой ордой тварей, как я думал...

- Перемести его.

Взмахом правой руки пауки вокруг неё залились кровью. Достаточно было одного удара, которого я даже не успел увидеть. Насколько же она сильна? Если бы она выложилась на полную во время спарринга с Фран, она бы убила её в одно мгновение.

- Фран!

Крад отчаянно следовал за нами. Он добрался до маленькой комнаты на несколько секунд позже Аманды.

- Виктор! Барт!

Но комната оказалась пустой.

- Так и знала. Место телепортации изменилось...

- Чёрт, что нам делать?!

Догнав нас, Круз понял сложившуюся ситуацию, он тут же отдал нам приказы.

- Мы разделимся, чтобы начать искать их. Организуем 3 отряда. Я, Эйзелл и Рёв Дракона. Риг, ты с Оком Леса. Леди Аманда, я верю, что вы сможете позаботиться о себе.

- Х-хорошо.

- Вперёд!

*****

Авантюристы отправились на поиски своих товарищей. Однако, Аманда осталась и прислонила меня к стене. Она закрыла глаза и сосредоточилась. Должно быть, она использовала <Магию Ветра>.

Сработает ли <Телепатия>? Нет. Она была слишком далеко! Если бы только у меня была телепортация или какой-то навык, который привёл бы меня к ней, или её ко мне.

Вернётся ли Фран...? Это может быть возможно. Она всё ещё находилась под [Контрактом], даже после отвязки с [Экипировка]. Может быть, я смогу Призвать её? Я открыл свой список Призывов, отчаянно желая, чтобы имя Фран было там указано.

К сожалению, нет. Однако в списке вызовов появились имена, которых я никогда раньше не видел.

__________

Список вызовов:

Волк | Серый волк | Бурый волк | Красный волк | Синий волк | Зелёный волк | Жёлтый волк | Чёрный волк | Рубиновый волк | Изумрудный волк | Громовой волк | Ониксовый волк.

__________

Что это за волчья вечеринка? Я не помню, чтобы когда-либо заключал контракт с кем-либо из них. Однако волк мог бы выследить Фран, используя своё обоняние, и этого было бы достаточно для меня.

Я просмотрел характеристики каждого волка и решил, что лучшим вариантом будет [Ониксовый волк]. У него имелись самые сильные характеристики и навык <Чувство Жизни>. У всех волков выше Красного были <Эхолокация> и <Улучшенное обоняние>, так что у Ониксового волка были самые высокие шансы найти Фран.

Я не видел других вариантов, поэтому решил вызвать его.

{ Призыв Ониксового Волка. }

Я сосредоточился, чтобы вложить всю ману, которую мог, в его призыв, что довольно бесполезно, но я решил выложиться на полную ради Фран. В воздухе появился гигантский магический круг, из которого сумасшедшим потоком лилась мана. Потоки маны мерцали и танцевали, прежде чем наконец принять форму волка с чёрным мехом.

Он был намного больше, чем я ожидал. Я думал, он будет размером с большую собаку... Но он оказался размером с голштинскую.

- Ч-что здесь делает Ониксовый Волк?

Аманда ахнула от удивления. Чёрт, я совсем забыл о ней!

Волк оказался переполнен маной и устрашающе рычал. Как ни посмотри, огромный волк выглядел как угроза, которую нужно устранить.

- Гррр …

Пожалуйста, прекрати. Почему ты продолжаешь рычать? Почему ты продолжаешь выпускать свою ману?

[ Лежать! Плохой мальчик! Успокойся! ]

- Гррр !

Он меня не слушал. Я не достучался до него? Я присмотрелся к нему поближе, и, похоже, ему было больно. Что происходит?

__________

Имя: Ониксовый Волк

Раса: Лютоволк

Статус: Буйство Маны

Уровень: 1

ХП: 319 | МП: 213 | Сила: 126 | Ловкость: 221

__________

Буйство Маны… Так вот почему он не смог остановить свой перелив маны! Но что мне делать?

{ Хотите ли вы дать имя Ониксовому Волку? }

[ Не сейчас! Хотя стоп… Любое же имя подойдет, да? Эээм… Уруши! Вот твоё имя! ]

Я назвал его Уруши за его угольно-чёрный мех. Его также украшали красные полосы вокруг гривы, которые напомнили мне струи пламени. Довольно неплохое имя, учитывая, что я придумал его за две секунды.

{ Ониксовый Волк получил имя [Уруши]. Активировалась [Эволюция]. }

[ Эволюция? Благодаря одному лишь имени? А что насчёт Буйства Маны? Может кто-нибудь мне объяснить, что происходит? ]

Ониксовый Волк начал менять форму прямо у меня на глазах, как и сказал системный голос.

И Уруши превратился в Волка Тьмы

- Аууууу!

Теперь он казался более оживлённым. Его Буйство Маны прошло?

__________

Имя: Уруши (Волк Тьмы)

Раса: Лютоволк

Уровень: 1

ХП: 451 | МП: 670 | Сила: 216 | Ловкость: 310

-----

Навыки:

Сопротивление Тени 8 | Магия Тени 1 | Обострённые Чувства 10 | Скрытность 7 | Мастерство Клыка 5 | Владение Клыком 5 | Теневое Покрытие 10 | Теневая Ходьба 5 | Воздушный Прыжок 8 | Страх 4 | Бдительность 6 | Сокрытие Присутствия 6 | Регенерация 5 | Магия Смертельного Яда 1 | Мгновенный Шаг 5 | Тишина 6 | Некромантия 5 | Чувство Жизни 7 | Ментальное Сопротивление 6 | Магия Яда 10 | Эхолокация 7 | Рык 8 | Ночная Тень 10 | Магия Тьмы 10 | Ночное Видение | Ядовитый Клык | Восстановление Здоровья | Восстановление Маны | Аннулирование Яда | Изменение Формы | Манипулирование Маной

Уникальный навык: Хищник

Титулы: Клан Меча | Клан Великого Волка

-----

Лютоволк высокого ранга со способностью использовать <Магию Теней>. Хотя его характеристики ниже, чем у других монстров его Уровня Угрозы, его магия и навыки намного выше. Хотя его существование подтверждено, живые образцы трудно найти из-за его навыков, ориентированных на скрытность. Уровень угрозы C.

Расположение магического кристалла: Сердце

_________

Я думал, что Ониксовый Волк громадный, но Тёмный Волк полностью переплюнул его в этом плане. Размер Ониксового Волка схож с коровой, но Тёмный Волк был ростом в ошеломляющие 3 метра. Его золотые глаза угрожающе смотрели на всё, что было достаточно глупым, чтобы бросить ему вызов. Его лапы выглядели достаточно сильными, чтобы сбить обычного земного медведя с лап одним ударом. После эволюции его мех начал странно мерцать. Казалось, он сверкал, как полуночное небо, меняя цвета, если смотреть под разными углами. Его грива также претерпела странную трансформацию. Красноватый оттенок перекрасился в белый, что придавало ему вид хаски. Для меня, собачника, он просто няшка.

Согласно его описанию, его уровень угрозы – С, с множеством навыков скрытности, что делало его похожим на убийцу-ассасина. Его магические способности также весьма впечатляющие. Он мог быть не таким физически сильным, как Саблезубый Тиран, с которым я сражался, но он более чем компенсировал эту разницу в магии.

- Он эволюционировал?! В Волка Тьмы...? Я никогда раньше такого не видела. Погоди, его магия связана с мечом Фран?

Аманда легко раскусила мой трюк. Ну, по крайней мере, теперь она не считала Уруши такой уж большой угрозой. Нам нужно было искать Фран!

[ Уруши, ты меня слышишь? Подними правую лапу, если да. ]

- Уон.

Уруши поднял правую переднюю лапу.

[ Теперь левую заднюю ногу. ]

- Уон.

Хорошо, я дошел до этого. Также у меня появилось такое чувство, что я смог почувствовать то, что чувствовал Уруши. Это было благодаря <Телепатии>?

[ Ты можешь найти Фран? Она мой [Пользователь]. ]

- Уон.

Уруши принялся обнюхивать меня, чтобы уловить запах Фран. Затем он начал рычать, используя свои навыки.

[ Нашёл? ]

- Ауууу !

Он взвыл, схватил меня своей пастью и побежал. Он уже нашёл её? Это было быстро!

[ Я слишком тяжёл для тебя? ]

- Урф!

Лай Уруши звучал приглушенно, так как он держал меня во рту. Его большой пасти как раз вмещал меня. Он пробежал по пещере со скоростью все поглощающей тьмы.

[ Быстрее, Уруши! ]

- Уон-уон!

Мы могли бы добраться до Фран раньше, чем я думал, но не слишком мы были беспечны, так спеша к ней?

- Подождите, здесь могут быть ловушки!

Аманда закричала позади нас. Всё обернётся ещё хуже, если мы активируем новые телепортационные ловушки.

[ Уруши, будь осторожен, чтобы не активировать ловушки! ]

- Уон?

[ Тебе это не нужно? ]

Уруши бежал как рысь, не обращая внимания на мои предупреждения. Его <Воздушные прыжки> позволял ему двигаться в воздухе, тем самым обходя любые ловушки, которые могли быть на пути. Его глаза светились, когда он использовал свою <Магию Тьмы> для обнаружениях всех ловушек на своем пути, прыгая туда-сюда, избегая их всех.

*****

Пробежав примерно 300 метров, Уруши остановился.

[ Что такое, Уруши? ]

- Арру?

[ Нет, где Фран? ]

Уруши отпустил меня на пол и сел, тяжело дыша.

[ Сейчас не время для отдыха. ]

- Фуф, фуф!

Он поставил передние лапы на стену пещеры и поскрёб её. Вскоре он начал копать.

[ Она по ту сторону этой стены? ]

- Уон!

- Фран за этой стеной?

Аманда подошла к стене с удивлённым видом. Я был ещё больше удивлён, увидев, что она действительно не отставала от Уруши. Хотя, учитывая её немалы цифры в Ловкости, я думаю, этого следовало ожидать.

- Я поняла. <Копьё Торнадо>!

Аманда проделала дыру в стене с помощью своей <Магией Ветра>.

[ Скрытый проход! ]

- Вот почему я ненавижу это подземелье. Неудивительно, что я не смогла найти её раньше с помощью своих заклинаний <Магии Ветра>.

Я задавался вопросом, были ли там с ней остальные двое. Я искал её присутствие, но не мог почувствовать ничего, кроме пауков, ожидающих нас ниже. Она действительно там? Неуверенность начала охватывать меня.

[ Уруши, вперёд! ]

- Уон!

Уруши использовал <Воздушный Прыжок> для планирования в воздухе.

[ Там! ]

Вот она! Теперь я мог видеть Фран! Она находилась дальше по коридору, к счастью, всё ещё двигаясь. Но была одна проблема...

[ Пауки! ]

Фран оказалась окружённой роем более мелких пауков, представляя довольно опасную угрозу такой кучей.

[ Быстрее, Уруши! ]

- Уон!

[ Сюда, Фран! ]

Она не смогла меня услышать. Я был всё ещё слишком далеко, чтобы <Телепатия> сработала на ней. Но почему она не отступала? Фран могла бы просто перепрыгнуть через них, учитывая её скорость. Именно тогда я заметил две фигуры, лежащие без сознания позади неё. Это были члены группы Крада, которые изначально активировали Телепортационную ловушку. Она прикрывала их.

[ <Огненное Копьё>! ]

Эти чертовы пауки оказались более проблемными, чем казались. Я выстрелил несколькими заклинаниями, но гнёзда, которые они устроили, заблокировали их. Мои <Огненные Копья> не могли пролететь достаточно далеко, чтобы убить пауков, окружавших Фран.

[ У неё сейчас нет никаких навыков! ]

Она больше не находилась под действием <Обмена Навыками>, как только меня принудительно [дизэкипировали]. Попытка сражаться в таком состоянии чистое самоубийство. Пауки толпой сразу набросились на Фран, чтобы сокрушить её. Казалось, от них невозможно увернуться, но Фран каким-то образом сопротивлялась. Она била и пинала маленьких членистоногих тварей, словно танцевала. Однако атака паучков была неумолимой. Они подползли к стенам вокруг неё, чтобы напасть на двух бессознательных искателей приключений. Как бы она ни старалась вырубить паучков, она не смогла бы справиться со всеми из них. Паучки на стене набросились на бессознательных искателей приключений.

[ Фран, не будь безрассудной! ]

Я закричал. Фран защитила искателей приключений своим собственным телом. Бесчисленные крошечные клыки вонзились ей в спину, из-за чего пролилась её кровь. Вид красной жидкости, вытекающей из её спины, заставило меня впасть в ярость. Буквально.

[ РАААААГХ! ]

- АУУУУУ !

Я был в бешенстве. Ну и что, если Аманда узнает? Я злился на себя за то, что беспокоился о таких мелочах. Расставь приоритеты!

Прошло несколько минут с тех пор, как мы нашли Фран, и я потратил всё это время на зарядку <Телекинеза>. Я сделал это по привычке, на подсознательном уровне. Я был как фехтовальщик, который держал руку на рукояти меча в тот момент, когда чувствовал опасность. Через малый промежуток времени у меня было достаточно заряда, чтобы запустить себя с помощью Телекинетической Катапульты.

Но доберусь ли я до неё? Шёлк членистоногих монстров довольно крепок. Смогу ли я прорваться сквозь рой пауков и их гнёзда, используя Телекинетическую Катапульту? К этому моменту я уже достаточно хорошо знал о прочности их панцирей с паутиной и понимал, что не смогу приземлиться у ног Фран одной лишь силой Телекинетической Катапульты.

И что теперь?

[ Мне просто нужно выйти за свои рамки! ]

Я всегда заряжал свою Телекинетическую Катапульту до, по моему мнению, абсолютному пределу, но был ли это мой истинный предел? Как бы я ни старался получить максимальный заряд, я подсознательно сдерживался ради запаса прочности. Я не хотел ломаться от отдачи, но, ради Фран мне пришлось рискнуть.

[ Прорвёмся…! ]

Мана потекла вверх и вниз по лезвию. Я не знал, сколько маны может принять лезвие. Нет, этого было недостаточно. Мне нужно больше силы! Что я мог сделать...? Я внезапно вспомнил навык <Элементальное Лезвие>, который я изучил ранее. Этот навык наделял меня магическим элементом. Я включил его.

[ Оооох! ]

Теперь я мог полностью зарядить свою ману!

Пламя охватило меня, и я засиял, раскаленный докрасна. Было так жарко, что я чувствовал, как плавятся тонкие части моего лезвия. Я привлёк внимание пауков, и они повернулись ко мне, выплёвывая в меня свою паутину, но это было бесполезно. Их нить испарялась на довольно немалом расстоянии от меня.

[ Прочь с дороги, чёртовы пауки! ]

Я взорвался и ускорился зарядами <Телекинеза>, пронзая прочные гнёзда пауков, как лист бумаги. Даже прочные панцири паукообразных не шли мне ни в какое сравнение. Они превратились в уголь в тот момент, когда я пролетел сквозь них.

Обычная телекинетическая катапульта прошла бы только половину дистанции, прежде чем паутина начала бы меня замедлять. Но теперь я был как пушечное ядро, прорываясь сквозь орду пауков, уничтожая тех, кто был на моем пути, и раскалывая тех, что были по бокам, силой моего звукового удара.

[ Граааах! ]

Но несметное количество паучков в конце концов замедлило меня. Смогу ли я всё равно долететь? Недооценил ли я прочность паучьих гнезд?

[ Давай! Я почти на месте! ]

Я смог прорваться сквозь последнюю орду пауков и попасть в маленькую комнату, где находилась Фран, словно мой клинок ответил на мои желания. К тому времени я уже потерял большую часть своего импульса и мог только плыть к Фран, но, по крайней мере, надоедливые паучьи гнезда больше не стояли у меня на пути.

[ А ну прочь от Фран, чёртовые членистоногие твари! <Огненная Стрела>! ]

Я испепелил последних тварей огненной магией и использовал на Фран <Магию Исцеления>, как только добрался до неё.

[ <Исцеление>! ]

Я начал с более слабых заклинаний, дабы поддержать своё и без того плохое состояние после Телекинетический Катапульты.

[ Фран! ]

Она не отвечала. В её статусе написано, что она отравлена и ошеломлена. А в довершение этого, у неё осталось мало ХП, отчего я запаниковал и направил на неё <Антидот> и <Великое Исцеление.

Также я наложил <Антидот> и на друзей Крада, на всякий случай. Хоть они втянули Фран в эту передрягу, она рисковала своей жизнью, чтобы защитить их. Я не собирался позволить её стараниям и боли пропасть даром.

[ Что случилось с другими пауками? ]

- Арф?

[ Уруши?! Когда ты…? Подожди, ты только что использовал <Теневую ходьбу>?! ]

<Теневая ходьба> является навыком передвижения, который тогда использовал Демон. Я совершенно забыл о нём в своём безумии. Насколько сильно я находился в панике? Я бы смог добраться до Фран раньше, если бы воспользовался помощью Уруши…

Тот в свою очередь засунул морду в кучу паучьих трупов и набил щёки, очевидно что-то жуя. Вон, одна паучья лапка торчала у него изо рта. Одна только мысль о стоимости его еды вызывала у меня головную боль, ведь невозможно собрать материалы со съеденных им монстров.

[ Фран, Фран! ]

Я позвал Фран с помощью телепатии, пытаясь разбудить её.

- Мм…?

[ Ты проснулась? ]

- Наставник?

[ Да. Теперь ты в безопасности. ]

- А пауки?

[ Все мертвы. ]

- Ой.

Я снова посмотрел на характеристики Фран. Её <Владение Мечом> находилось на 3-м уровне, а также имелись <Мастерство Меча> и <Манипуляция Духом>, которых не было при нашей первой встречи. Она умудрилась получить новые навыки, даже когда я был [Экипирован].

Её титулы остались с ней во время потери навыков, даже остался <Маг Огня>. Кроме того, несмотря на то, что она сражалась голыми руками, <Владение Мечом> увеличивал её боевые возможности, что помогло ей в сражении с пауками.

Получив два навыка чуть больше чем за месяц, она явно превосходила множество обычных людей, ведь это необычайно быстрый рост для ребёнка. Это потому, что она использовала меня? Знание ощущения навыков высокого уровня, вероятно, помогло её телу приспособиться.

Но все эти уровни мастерства оказались бы бесполезны без решимости самой Фран. Она продолжала сражаться с паучками даже несмотря на то, что её окружили, кусали и отравляли. Если бы она хоть на секунду потеряла свой боевой дух, то непременно погибла бы. Если я и знал, что в ней что-то выросло, так это её сила воли.

[ Ты молодец. ]

Да и я извлёк кое-что во время сегодняшних событий: видя и понимая потоки маны в объекте я могу контролировать этот самый объект. Например, нагружать себя маной до предела, хотя это палка о двух концах.

[ Я рад, что с тобой всё в порядке, Фран. ]

- Спасибо.

Фран обняла моё треснувшее и надколотое лезвие.

[ Осторожнее, Фран. Ты порежешься. ]

- Со мной всё будет в порядке.

Она обняла меня крепче, прислонилась лбом к моей рукояти и вздохнула с облегчением. Она волновалась так же, как и я.

[ Хорошо, хорошо. ]

- Мм.

Это была трогательная встреча с моей любимой Фран. И было бы здорово, если бы мы в тот момент находились совершенно одни. Да…

- Этот меч только что... двигался? И я почти уверена, что слышала, как он говорил. А ещё он использовал магию...

…Я совсем забыл об Аманде! До этого я пытался не палиться перед ней... Но я впал в безумие в пылу событий.

Также в состоянии паники я забыл настроить частоту <Телепатии> на частную, транслируя свой крик и слова на всю округу.

Я произнёс заклинания, использовал <Телекинез> и полетел к Фран.

- Эм…

- Нет, подожди. Ты не должна мне это объяснять. Всё в порядке.

- Хм?

- Я просто случайно услышала, вот и всё. У каждого наверняка есть один-два секрета.

Она могла бы также сказать, что знала о говорящем, летающем мече Фран. Не было особого смысла ходить вокруг да около, не так ли?

( Наставник, могу ли я поговорить с ней? )

[ Ты хочешь рассказать Аманде? ]

( Да… )

Это было очень мило со стороны Фран, учитывая, что Аманда была тем человеком, который чуть не убил ее во время товарищеского матча... но, если Фран хотела рассказать Аманде обо мне, я не собирался ее останавливать. Аманда, в любом случае, казалась хорошим человеком.

- Аманда.

- Да?

- Я хочу тебе кое-что сказать.

Спустя 3 минуты глаза Аманды сияли от волнения.

- Разумное оружие?! Так у тебя есть свой собственный разум? Я думала, что такие существуют только в сказках! Не могу поверить, что я сейчас разговариваю с одним из них!

Разумное оружие действительно было редкостью. Даже Аманда ни разу не сталкивалась с ним за все свои путешествия. Но что действительно радовало её, так это то, что Фран доверила ей этот великий секрет. В конце концов, это не та информация, которой можно поделиться с кем угодно.

- Спасибо, что рассказала, Фран. И... Наставник, да?

[ Ага. ]

- Ух ты... Ты действительно умеешь говорить!

Аманда восхищалась мной, а её глаза сияли. Она прям как маленькая девочка, которая встретила Санта-Клауса лично, хотя всю жизнь ей говорили, что его не существует.

[ Рад встрече. ]

- И я! Не волнуйся, этот секрет я никому не скажу! И ещё ты можешь обращаться ко мне, если тебе понадобиться моя помощь. Я всегда буду на твоей стороне, Фран.

- Конечно.

- Я же <Защитница Детей>, в конце концов. Приходи ко мне, когда захочешь.

- Спасибо.

- Оооо! Ты такая милая! Я сделаю для тебя всё, что угодно, Фран!

Я был рад, что мы доверились ей. Изначально я опасался Аманды и использовал на ней <Сущность Лжи>, чтобы обезопасить себя и Фран, но она говорила только правду и была готова сделать всё возможное, если Фран обратится к ней за помощью.

[ Разве это не мило с её стороны, Фран? ]

- Угу.

- Хотела бы я, чтобы ты увидела Наставника, когда тебя схватили эти пауки, Фран. Меч начал кричать твоё имя во весь голос, отчего я подумала, что схожу с ума!

- Я напугала вас, Наставник?

[ Ааа… Немного. ]

- Твой волк тоже выскочил вперёд, так что я не смогла помочь тебе своими заклинаниями, да и к тому же я находилась в шоке!

- Арф…

Я не мог поверить, что я сделал всё это, запаниковав, испугавшись, и нагромоздив одну ошибку на другую, ведь были более простые способы. Я мог бы попросить Аманду о помощи с самого начала или подвезти её на Уруши! С помощью силы Аманды мы бы смогли добраться до Фран раньше.

Фран предстояло многому научиться, но и мне тоже...

- Это собака?

[ Собака… ]

- Кхун….

Уруши заскулил. Я понял, что имела в виду Фран, но мне стало бы жаль Уруши, если бы она начала обращаться с ним как с собакой.

[ Фран, познакомься с Уруши. Он - Волк Тьмы, которого я призвал, чтобы он нашёл тебя. ]

- Внезапно появившийся из ниоткуда Уруши напугал меня до полусмерти!

- Уруши?

Фран уставилась на Уруши, а тот в свою очередь невинно уставился на неё.

- Авв…

Она погладила его по голове, а тот радостно заскулил.

- Хороший волк.

- Арф.

[ Он действительно лютоволк? Просто он ведёт себя скорее как собака. ]

- Уон уон.

- Мм.

Уруши прищурился, когда Фран принялась распушать его шею, морду и нос. Он начал лизать её лицо в знак благодарности, покрывая голову Фран слюнями. Эй, ты же вроде бы только недавно ел пауков? Позже нужно помыть Фран.

Нам нужно было перегруппироваться с остальными авантюристами. Конечно, нет нужды торопиться, но это подземелье довольно опасное для отрядов Крада и Фуриона.

[ Нам пора идти. ]

- Согласна. Просыпайтесь, вы двое.

- Бвух…?

Аманда пинком разбудила двух потерявших сознание искателей приключений.

- Где я?

- Вы, идиоты, испугались и угодили прямо в телепортационную ловушку.

- Точно… Что случилось с девочкой?!

- С ней всё в порядке?

Эти двое оказались выбиты из боя ещё до его начала. Они были отравлены и истекали кровью, едва находясь в сознании. Но они всё же смогли увидеть, что Фран прикрывала их, несмотря на их ошеломлённое состояние.

- Спасибо.

- Мы вам очень обязаны.

Что это? Я не ожидал, что команда Крада склонит головы перед Фран, чтобы поблагодарить её. Ну, если бы они оказались неблагодарными негодяями, отказавшись признавать своего маленького спасителя, я бы дал им несколько бесплатных уроков по проявлению уважения!

Судя по тому, как Аманда смотрела на этих двоих, она, похоже, разделяла мои чувства.

- Уон.

- Что…. Боже мой, что это?!

- Б-большой волк! Лютоволк!

А вот это уже правильная реакция на Волка Тьмы. Их ноги сразу же начали дёргаться и… О нет. Они снова упадут в обморок? Нам придётся тащить их бессознательные задницы отсюда?

- М-мэм, пожалуйста! Спасите нас!

- Арф?

- О боже, он меня съест!

- Уруши, нет. Перестань его облизывать.

- Арру…

Аманда объяснила, что Уруши является призванным монстром Фран, и они наконец успокоились.

- С-стоп… П-призвать столь высокорангового монстра?!

- Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то использовал призыв в бою!

Их глаза уважающе засветились по отношению к Фран. Они были новообращёнными, это точно. Я бы не удивился, если бы они начали называть ее “Мэм”.

- Как я уже говорила…

- А где остальные?

- Ищут вас.

Охх, так как нам теперь их искать? Беготня вслепую по этой тёмной пещере не очень эффективна.

- Уруши, ты можешь их учуять, пёсик?

- Уон!

Уруши рявкнул в знак согласия. Я призвал его в приступи своего безумия от потери Фран, но он оказался более чем стоящим моих затрат маны. Уруши опустился на колени, затем бросил взгляд на Фран.

- Хочешь меня покатать?

- Уон!

- Хорошо. Спасибо.

- Какой он умный пёсик.

Уруши всё ещё был выше Фран несмотря на то, что он опустился на колени, но ей удалось забраться ему на спину.

- Пушистый.

- Арф!

Фран схватила его за ворот и прижалась к его шее. Я удерживал Фран на месте с помощью <Телекинеза>, чтобы она точно не упала с Уруши.

Но что насчет друзей Крада? Они недостаточно быстры, чтобы поспевать за ними, и было бы опасно оставлять их здесь одних. Может быть, Аманда могла бы наложить на них какие-нибудь усиления?

- Уруши, ты не против?

- Арф!

Уруши повернулся к Фран и ответил лаем. Она кивнула.

- Ты любишь собак?

- Маленькая Леди? Я-я не против, наверное, но почему вы спрашиваете...?

- Хорошо.

- Хорошо для чег… Ааааааа!

Уруши схватил авантюриста сзади за ремни его кожаных доспехов, как кошка берёт за шкирку свои котят.

[ Ты можешь просто позволить ему покататься на тебе? ]

( Арф! )

Ах. Думаю, Уруши не хотел, чтобы на нём ездил кто-то, кроме Фран. Он признал её своим хозяином.

- Я думаю, ты не против.

- Мэм? Что вы имеете в виду?

- Постарайся не сопротивляться слишком сильно.

- Вааа!

Аманда подхватила другого искателя приключений и понесла его под мышкой.

Это было странное зрелище, ведь сам мужчина явно больше её, но силы авантюристки ранга А оказалось более чем достаточно, чтобы нести его.

- Вперёд.

- Уон!

Уруши побежал по сигналу Фран. Так уж получилось, что я снова оказался в ножнах, перекинутых через спину Фран. Я чувствовал холод от всех трещин во мне, но мне придётся смириться и справиться с этим, да и моей нынешней прочности должно было хватить для сражений, но полный ремонт придётся отложить до выхода из подземелья

- Ого, Уруши. Ты бегаешь по воздуху.

[ В конце концов, у него есть <Воздушные Прыжки 8>. ]

К сожалению, нашего <Воздушного Прыжка 1> хватало только для двойного прыжка. По сравнению с этим ощущалось, будто Уруши бежит по невидимой дорожке, а Фран, похоже, наслаждалась.

- Впереди пауки.

Нас встретили 5 Пауков-Обманщиков.

- Действуй, Уруши.

- Авуууу!

Уруши начал стремительно ускоряться, отчего авантюрист в его пасти закричал от ужаса, но волк лишь проигнорировал его.

- Грррр!

Уруши взревел, после чего вокруг него начали появляться чёрные-пречёрные копья, пронзая всех пауков одновременно. Те, что находились по бокам были разрезаны, когда он ринулся вперёд. Вцепляясь в них, его свирепые лапы были слишком быстры, чтобы невооруженным глазом их заметить.

[ <Вспышка>! ]

- <Огненная Стрела>.

- <Ветрорез>!

Мы проложили путь через гнездовой проход последовательными взрывами магии, выполняя при этом нашу миссию по истреблению пауков, пока мы мчались через пещеры.

- Они не оказывают особого сопротивления.

- Айии …

- Хафф, хафф…

Для Аманды всё это было лёгкой прогулкой, но двое искателей приключений выглядели напуганными до смерти.

Наконец мы пришли во что-то похожее на вестибюль, покрытый паучьими гнёздами. Постоянно выползая из своих укрытий, огромный рой пауков всё больше и больше заполнял комнату. Однако я почувствовал присутствие человека где-то снизу. Должно быть, это Круз и остальные искатели приключений. Но как они оказались там? Видимо, там был ещё один проход.

Мы скосили рой пауков перед собой и добрались до вестибюля. Сама комната представляла собой огромное пространство, а её высокие потолки были украшены паучьими гнездами. То, что могло бы стать желанным перерывом в клаустрофобной пещерной атмосфере, выглядело просто жутко.

Бесчисленные пауки кишели по всему интерьеру пещеры: на полу, стенах и потолке; прям гротескные ковры и обои из тварей.

Круз и остальные искатели приключений находились в самой гуще событий. Судя по всему, они были в беде. У них не оказалось достаточно мощи, чтобы быстро убить тварей, а на некоторых из них уже висели отрицательные статусные эффекты.

- Мать твою! Им нет числа!

- Если бы мы только могли добраться до выхода…!

Они отошли слишком далеко от выхода и оказались зажаты в своеобразном котле.

Среди всей оравы членистоногих выделялся один побольше с ядовитым фиолетовым мехом. Одного его вида оказалось достаточно, чтобы у меня побежали мурашки. Должно быть, это Паук-Обманщик, о котором я слышал. Его характеристики находились на класс выше, чем у остальных паучков.

Это был Большой Босс-Паук, который навредил Фран!

[ Пришло время маленькой мести! ]

- Угу!

Когда мы ринулись в самое пекло роя, я услышал отчаянный крик.

- Аааргх! Мне нужна помощь!

- Босс!

- Крад!

Крада связали в паутине и потащили в одно из паучьих гнёзд. Он не был отравлен, но был парализован. Ситуация для него выглядела довольно плачевной.

[ Нам нужно помочь ему. Уруши, ты помоги другим искателям приключений. ]

- Уон.

- Хм. <Огненная стрела>!

Заклинение <Магии Огня> пронзила орду членистоногих и сожгла паутину, которой был обернут Крад .

- Ой! Ой! Горячо!

Пламя немного добралось до Крада, но с ним всё будет в порядке. Кончики его волос слегка подпалились, но, по крайней мере, он не стал чьим-то обедом.

- Ауууу!

Уруши выпустил шквал теневых копий, которые пронзили панцири паучар. Я не знал, что пауки могут чувствовать страх, но они почувствовали силу Уруши и разбежались.

А наши товарищи в беде, с другой стороны, более чётко выражали своё мнение.

- Ого!

- Что это, чёрт возьми?!

- Ааааа! Столько магической энергии...

- Ониксовый волк…?

- Нет, идиот! Хуже!

- Какого чёрта он здесь делает?!

- Всем сохранять спокойствие!

У них и так было достаточно проблем с монстрами ранга E, а вид лютоволка едва не довёл всех до истерики.

- Подождите, смотрите! Это леди Аманда!

- И... маленькая леди! Она верхом на этой громадине!

- Что?

Они успокоились, заметив Фран на Уруши. Теперь нам не придётся беспокоиться о дружественном огне.

[ Хорошо, начнем с Большого. Босса-Ловка…. ]

- Умри!

Взмахом кнута Аманда разорвала Паука-Ловкача на куски, а из его живота повалились наружу осколки магического камня.

- За все страдания, принесённые тобой Фран, ты узнаешь, что такое БОЛЬ!

Ну, это было быстро. Несмотря на классификацию Паука-Ловкача “С”, его характеристики находились ближе к рангу D. Если бы не его способность <Создание Ловушек>, по силе он был бы ближе к рангу D.

Всё бы хорошо, но увидеть, как его в одно мгновение разорвали на куски…

[ Эм, Аманда? ]

- Хм?

Я отправил Аманде телепатическое сообщение.

- Ой…!

Она повернулась ко мне и хлопнула себя по лбу. Ранее я объяснял ей, что становлюсь сильнее, поглощая магические камни. Нет, я не спрашивал её, могу ли я получить магический камень Паука-Обманщика. Но она и не выглядела так, будто была против, так что я воспринял её молчание как согласие.

Думаю, это было из-за того, что я на самом деле не просил её о камне...

- Ладно, нужно уничтожить оставшихся тварей!

[ Не меняйте тему! ]

- Давай, Фран!

Ну что ж… Сначала придётся уничтожить всех насекомых.

- Хорошо.

- Гррр.

[ Давайте убьем их всех! ]

Мы обрушили шквал заклинаний на рой пауков. Аманда использовала свою <Магию Ветра> против паучьих гнёзд на потолке, <Магия Тени> Уруши пронзала пауков на стенах, а наша <Магия Огня> сжигала их на земле. Фурион присоединился, чтобы опутать жуков плющом.

Мы доминировали, особенно Аманда с её <Магией Ветра>. Ей удалось уничтожить всех членистоногих на потолке несколькими заклинаниями. Во всём этом хаосе ей также удалось избежать атак по своим, что говорило об её безупречном контроле. Это была Аманда, когда она становилась серьёзной. Нам предстояло пройти долгий путь с нашей <Магией Пламени>, тратя дополнительное время на тренировку магии и меча.

- Это было потрясающе, Аманда.

- О, спасибо, Фран!

Услышав комплимент от Фран, от её свирепости не осталось ни следа.

Пол был усыпан обгоревшими останками пауков. Большинство выглядели слишком повреждёнными, чтобы пустить их на материалы, но мы всё ещё могли бы спасти некоторые из них. Среди кучи трупов также могли быть магические камни.

[ Уруши, попробуй унюхать какие-нибудь магические камни. ]

- Уон.

По крайней мере, мы могли бы получить несколько от Пауков-Перехватчиков. Обоняние Уруши позволяло ему без особых проблем унюхать всё, что осталось. Более того, он прятал камни в тени, одно из применений <Теневой Ходьбы>. Очень полезно.

- Извините... а что это за лютоволк…?

Круз осторожно приблизился к нам. Он каким-то образом выбрался сухим из воды, но некоторым другим повезло меньше. Токсин паука начал действовать на них.

[ Фран. ]

- Угу. <Антидот>. <Антипаралич>.

- Ты спасла меня!

- Спасибо!

- Я думал, мне конец!

Мы сели, когда команда Фуриона полностью исцелилась. Один из них был в слезах благодарности. Хорошо, что обошлось без жертв.

- Это Ониксовый волк?

- Нет. Это Волк Тьмы.

- Что?

- Я никогда такого раньше не видел!

Группа оказалась в смятении от того, что увидела столь редкого монстра. Даже Аманда никогда раньше его не видела.

- Это твой фамильяр, Фран?

- Угу.

- Какую магию призыва может иметь ранг D…

- Это странно…

Фьюрион наблюдал за Уруши широко раскрытыми глазами. Он не мог побороть своё естественное любопытство исследователя. Круз покачал головой, когда ему напомнили о способностях Фран.

Уруши действительно выделялся, не так ли? Я могу представить, как на нас будут смотреть люди в городе, когда мы вернёмся в Алессу. И где он будет останавливаться? Возможно, нам придётся поискать жильё, в котором разрешено держать домашних животных.

Ранее я пытался отозвать его, но это не сработало. Видимо, призывное существо остаётся в этом мире навсегда.

К счастью, его существование не потребляло никакой дополнительной маны.

[ Уруши, ты ведь можешь использовать <Теневой Ходок>, чтобы войти в тень Фран? ]

( Уон. )

Уруши ответил, растворившись в тени Фран. Это не заняло много времени, и я едва мог обнаружить его присутствие с помощью своего навыка <Маг>. Неопытный искатель приключений вообще его не заметит.

[ Ты не против оставаться в её тени, пока мы гуляем по городу? ]

Уруши заскулил.

[ Тебе это не нравится? ]

( Арф. )

[ Но ты довольно сильно выделяешься в городе. На вас могут напасть. ]

Уруши снова уныло заскулил и грустно опустил уши.

[ Фу… Ты же знаешь, я не могу заставить тебя прятаться, когда ты так на меня смотришь. ]

( Наставник, пусть он останется снаружи. )

[ Я бы с удовольствием, но… ]

( Пожалуйста? )

( Арру? )

Это несправедливо! Две пары слезящихся глаз смотрели на меня! Это было странное зрелище для всех остальных в комнате, видя, как Фран и Лютоволк смотрели в спину первой.

- Уон!

[ Мм? Ты что-то задумал? ]

Уруши упёрся лапами в землю и начал концентрировать свою ману.

- Аууууу.

Э? Уруши уменьшился! За несколько секунд он поменялся до размеров обычной большой собаки.

[ Ты используешь <Изменение Облика>? Я думал, что этот навык нужен для превращения в других монстров. ]

- Уон, уон.

- Боже мой, какой он милый! Он теперь такой маленький! Я тоже хочу!

Хоть Уруши и стал меньше своего первоначального размера, но всё равно оставался достаточно большим, что едва было в разумных пределах, но при упорстве его можно выдать за обычную собаку. Или я на это надеялся.

[ Ну ладно. В таком виде можно ходить по городу. ]

- Уон!

( Спасибо, Наставник. Теперь я могу тискать Уруши весь день. )

Так вот почему Фран так настаивала... Я тоже хочу этого, чёрт возьми!

Мы вызвали большого чёрного волка, так что теперь нам придётся заботиться о нём. Я задался вопросом, нужно ли нам будет выводить его на прогулки. А как насчёт поводка? Вызов Уруши заставил меня почувствовать, что мне нужно завести собаку.

- Я на твоём попечении, Уруши-Пушистик.

- Арру?

Фран, похоже, очень внимательно отнеслась к меху Уруши.

*****

После нашей схватки с пауками мы вернулись к нашей первоначальной задаче — исследованию Центральной комнаты.

- Вот Манакамень.

- И такой чистый...

- Это гора сокровищ!

Глаза крада загорелись. Он пошёл вперёд к светящейся скале, мимо Фуриона, который всё ещё любовался Манакамнем.

- Пфф.

[ Фран не смогла сдержать смеха, увидев это. ]

- Не смейтесь! Как вы думаете, чья это вина?

- Твоей спасительницы.

- Угх.

- Сопутствующий ущерб.

- Х-хорошо, я уже понял!

<Огненная стрела>, которая ранее сожгла путы Крада, опалила ещё и его волосы, оставив пятна на них. В итоге ему пришлось обрить всю голову. Для экстренной стрижки он использовал кинжал, и неровное бритьё в результате было совершенно комичным. Я мог бы восстановить его волосы с помощью <Великого Исцеления>, но да ладно.

- Хех.

- Чёрт возьми.

Аманда и Фран не могли не смеяться каждый раз, когда видели это. Я никогда раньше не видел, чтобы Фран так часто улыбалась. Хоть это грубо, но допустимо. Причёска Крада была довольно забавной, в конце концов.

- Леди Аманда, пожалуйста. Нам нужно вернуть Манакамень сейчас.

- Знаю, знаю.

- Пожалуйста, все, используйте эту сумку для вещей.

- Угу.

Все по очереди начали собирать Манакамень и класть его в свои сумки с предметами, которые были наделены способностью <Предметная коробка>. Мы получали его в большом количестве. Чистота основной комнаты даже производила Манаслитки. Учитывая, насколько они ценны, было удивительно, что мы получили его так много.

- Думаю, мне не нужно напоминать, но это запретная зона. Пересечь её без специального разрешения - и дело коснётся не только Гильдии, но и правительства, которые, возможно, тоже займутся этим вопросом.

- С нами всё будет в порядке, поскольку у нас есть разрешения, но если кто-то попытается войти сюда без него, барьер на входе сразу это заметит.

- Тебе тоже нужно быть осторожнее, Фран. Мастер Гильдии не будет закрывать глаза на такое.

Строго предупредила нас Аманда. За нарушение этого правила должно последовать серьёзное наказание.

- Зачем нужна вся эта секретность?

- Вам не кажется, что у нас слишком много Манакамней?

-?

- Да. У каждого ядра подземелья есть свои особенности, и для производства разных предметов требуется разное количество маны. Это подземелье может производить Манакамни высокой чистоты без использования большого количества маны.

Вот почему вход в это место обычно ограничен. Стащить несколько Манакамней окажется достаточно для целого состояние, соблазняло бы сердце большинства искателей приключений.

- Давайте посмотрим… Основные настройки…

Круиз оставил нас на сбор Манакамней, пока он изучал настройки подземелья. Однако он не смог найти Пауков-Обманщиков в списке спавнов подземелья.

- Так ты собираешься уничтожить оставшихся тварей, Круз?

- Сначала нам придётся написать отчет.

Пауков-Обманщиков осталось не так много, но мы не могли позволить им свободно править подземельем. Они могли снова начать размножаться, или, что ещё хуже, один из них мог стать достаточно сильным, чтобы превратиться в Паука-Ловкача, увеличивая уровень сложности подземелья, что эквивалентно более опасному сбору Манакамней.

С другой стороны, материалы Паука-Обманщика намного лучше, чем у Пауков-Перехватчиков, что сделало бы периодические зачистки более продуктивными. Пауки-Обманщики также имели больше маны, которую Ядро подземелья мог бы поглощать через воздух, при этом увеличивая объём производства Манакамней.

- А что если мы подадим отчёт и предоставим это Мастеру Гильдии?

- Полагаю, вы правы.

Круз кивнул Аманде. Возиться с основными настройками не в его компетенции. Это был вопрос управления Гильдией и государственного налогообложения. Аманда высказала это предложение мимоходом, но такой вопрос может коснуться и её, учитывая, что она являлась единственной авантюристкой ранга А в Алессе.

В любом случае, это не имело к нам никакого отношения.

*****

Наша обратная поездка в Алессу прошла без происшествий. Фран и Аманда провели ещё один спарринг, а Уруши вмешался в его разгар.

- Гррр!

- Хааа!

<Теневые Копья> Уруши и <Огненные Стрелы> Фран устремились в Аманду, то та развеяла заклинания одним взмахом кнута, прежде чем парировать их.

Сегодня она была серьёзнее, так как к группе присоединился Лютоволк. Её атаки стали более жёсткими, а скорость на целый уровень выше. Фран и Уруши вздрогнули от одного удара хлыста Аманды. Однако они прорвались сквозь него, одновременно применяя заклинания <Магии Исцеления>.

Фран и Уруши медленно, но верно становились сплочённой командой.

- Ауууу!

- Очень интересно!

Уруши вошёл в тень Фран, чтобы увернуться от ударов кнута Аманды, и выскочил из тени последней. Он сымитировал <Теневой Ходок> из <Теневого Прикрытия>, что напомнило мне о нашей битве с Демоном, так как это был действительно раздражающий ход. Но Аманда немедленно отреагировала, сдув Уруши заклинанием <Магии Ветра>, показывая своё превосходство.

<Теневой Ходок> позволял вам мгновенно сократить расстояние между вами и целью. Он потреблял много маны, но, к счастью, Уруши являлся Волком Тьмы, у которого маны было в избытке, благодаря чему он мог использовать его снова и снова за короткий промежуток времени.

Он также научился лучше использовать ману и придумывал множество способов преследовать свою цель. Иногда Уруши оставался в тени Фран и прикрывал её с помощью теневых и ядовитых заклинаний. В других случаях он обманывал Аманду, делая вид, что собирается устроить ей засаду из её тени, хотя на самом деле он просто выходил из тени Фран.

То, что у Уруши имелись сильные магические способности, не означало, что в плане физической силы он был не очень. У него были <Владение Клыком> и <Ядовитый клык>, а его Силы оказывалось достаточно, чтобы скосить орду гоблинов без особых проблем.

Фран начала понимать боевые возможности Уруши и медленно училась отдавать ему команды во время боя. Эти двое становились силой, с которой приходилось считаться по мере того, как шёл бой. Связь между ними крепла, и они применили несколько тактик, которые смогли сбить Аманду с ног, пусть и ненамного. Тем не менее, их объединённых способностей оказалось недостаточно, чтобы победить её.

Мы попросили Аманду рассказать нам об <Именовании> в качестве награды за наш спарринг. Несомненно, <Именование> было причиной эволюции Уруши. Однако, когда Фран и я дали друг другу имена при нашей первой встреча, с нами ничего не случилось?

Аманда объяснила механизм, и я понял причину.

Наречение имён является действием, которое обычно выполнял Главный по отношению к Подчинённому или Призывающий по отношению к Вызываемому. Действие не только служило для простого именования, но и укрепляло связь между двумя сторонами. В этом смысле это было похоже на контракт.

Названный раскрывал истинный потенциал и получал дополнительные очки в статистике. А также могли произойти уникальные эффекты в зависимости от того, кого называли.

В случае с Уруши, имя позволило ему направить Перегрузку маной в тело, которое до этого было не способно с ней справиться. А что, если бы я задержался? Он бы впал в ярости, напал на Аманду и впоследствии оказался уничтоженным. Извини, Уруши. Это была чрезвычайная ситуация.

Фран и я не являлись “выше” друг друга, поэтому мы не стали сильнее, когда дали друг другу имена. В нашем случае это была простая церемония наречения имени.

Что я действительно хотел узнать, так это почему у меня в списке призыва находился целый зверинец волков? Я был уверен, что мы сможем как-то это выяснить, но информации недостаточно. Стоит ли нам снова идти в справочную комнату? Хотя Фран это не очень понравилось бы.

С ней всё будет в порядке, пока у неё есть вкусная еда. Она смирится с большинством вещей, если бы я сказал ей, что она может есть столько карри, сколько захочет, и наверняка обгонит “Большого Едока”... Конечно, я могу урезать ей порции, но когда она смотрит на меня этими щенячьими глазами, то я уже бессилен. А теперь всё это давление на меня умножится на два после появления Уруши. Я начал понимать, почему некоторые родители слишком сильно опекают своих детей.

Пока мы сидели у костра, Фран задала Аманде последний вопрос.

- Есть Эволюционировавшие Чёрные Кошки?

Главная цель Фран - Эволюция. Ни один представитель её Рода в истории не достигал эволюции.

Наши встречи с другими зверолюдьми подтвердили этот факт. Все они издевались над ней из-за её расы. Неужели Чёрные Кошки просто не могли эволюционировать? Аманда за свою жизнь много путешествовала. Может, она знала что-то, чего не знали мы.

Аманда помолчала и грустно покачала головой.

- Извини. Я не знаю. Эволюция зверочеловека не моя область знаний, поэтому я не могу дать тебе никаких советов по этому поводу. Единственное, я никогда не встречала эволюционировавшего представителя твоего рода.

- Ох…

Аманда тоже их не видела.

- Все Чёрные Коты, которых я встречала, говорили то же самое...

- Что с ними случилось?

- Они ушли куда-то, и мы не можем за ними последовать.

Аманда одиноко вздохнула. Как долгожительнице, ей, должно быть, пришлось сказать бесчисленное количество прощаний во время своих путешествий.

- Ты тоже хочешь эволюционировать, Фран?

- Я Чёрная Кошка. Конечно, я хочу!

Аманда подошла к ней и прижала её к себе.

- Желаю тебе всего наилучшего, милая.

- Мм.

- Ты сильная, и много работаешь. У тебя всё будет хорошо.

- Спасибо.

Несмотря на все её подбадривания, Аманда выглядела грустной и огорчённой.

- Просто помни... Ты ещё молода, ладно? Ты имеешь право положиться на нас, взрослых. Наставник всегда будет с тобой, так что попроси его побаловать тебя время от времени, ладно? Я тоже здесь.

- Но…

- Никаких "но". Я видела, какая ты трудолюбивая, и это меня беспокоит. Не переусердствуй, хорошо? Ты сломаешь себя, если сделаешь это.

Слова Аманды имели вес опыта. Она либо сама через это прошла, либо знала кого-то, кто это сделал.

- Хорошо.

- Извини, что читаю тебе нотации.

- Нет, всё в порядке. Спасибо.

Совет Аманды её нисколько не обидел. Скорее, её искренняя обеспокоенность проникла в сердце Фран.

*****

На следующий день Алесса наконец появилась в поле нашего зрения.

Перед воротами собралась толпа, большинство из которой составляли люди в доспехах.

[ Что здесь случилось, пока нас не было? ]

Множество людей направлялось в нашу сторону. Тот, кто возглавлял толпу, показался мне знакомым, но я не мог вспомнить, где я его раньше видел. На мои догадки ответил Круз

- Это Рыцарская Бригада.

Теперь я вспомнил. Они были одеты в ту же броню, что и Август. Главный этого взвода носил похожие доспехи, так что он, должно быть, один из старших.

- Рыцари Малой Лиги.

- Хех. Это один из способов выразиться.

- Фран! Леди Аманда! Пожалуйста, не упоминайте такие вещи при них. Они очень гордятся своим положением!

Внезапно Круз вскрикнул в искренней панике, услышав разговор девушек. Авантюристы и Рыцарская Бригада не очень ладили друг с другом. Для них всё было бы кончено, если бы они подрались с Фран и Амандой.

- Ох, хорошо.

- Угу.

У меня не было никаких впечатлений о Рыцарской Бригаде в целом, но я не собирался лезть из кожи вон, наживая себе врагов. По крайней мере, пока они сами не начнут.

[ Просто не высовывайся, Уруши. ]

- Уон.

Он изменил форму, став меньше, но его размеры всё равно выделялись. Было бы досадно иметь дело с вопросами Рыцарской Бригады.

- Ох, это же рыцарь-капитан Урс. Тогда всё нормально.

Сегодня его отряд возглавлял рыцарь-капитан. Мастер Гильдии также упомянул, что он хороший человек.

- О? Леди Аманда?

- Привет. Давно не виделись.

- И вам, мадам. Нам приятно вновь видеть дома лучшее, что есть у Алессы!

Он оказался весёлым старичком. Ростом он ниже Дона, но черты его лица оставались такими же жёсткими. Одним словом - Мачо Денди. Мне было интересно, сильнее ли он Дона. Последний являлся Воином, ориентированным на нападение, тогда как Урс - Паладин, ориентированным на защиту. На его спине виднелся закреплённый огромный щит.

- Что-то случилось?

- Действительно, мы почувствовали волнение на границах города. В нашу сторону направляется монстр ранга С.

Большие города обычно имеют магические границы по всему периметру. Барьер не мог отпугнуть монстров, но мог послать раннее уведомление жителям города. Рыцарская Юригада была мобилизована, чтобы справиться с этой угрозой.

- Собираетесь с ним разобраться?

- Да. Мы изолировали город и собираемся прочесать окрестности в его поисках. Мы также запросили помощь у Гильдии.

Ого. Он выглядел так, будто собирался любезно попросить Аманду о помощи. Довольно честный, почтенный рыцарь.

- С вами много молодых рыцарей.

- Да. Мы навели порядок в Рыцарской Бригаде. Мы устранили наших коррумпированных членов, так что остались только бойкие молодые люди.

Он, должно быть, говорит об Августе и его кутеже. Рыцарская Бригада снова стала респектабельной, убрав гнильцо.

Подождите, монстр ранга C? Может ли это быть...

Взгляды всей экспедиционной команды обратились на Лютоволка, удобно расположившегося рядом с Фран, то есть на Уруши.

- Это Уруши.

- Уон.

- Боже! Это... лютоволк? Маленький, но невероятно сильный!

Рыцарь-капитан резко отступил назад, увидев Уруши.

- … Один из ваших, мадам?

- О! Нет, это питомец Фран.

- Понятно. Эта маленькая девочка... Ааа, так ты та самая “Маленькая Магическая Мечница”, о которой я слышал.

Маленькая Магическая Мечница… Припоминаю что-то подобное… а она стала знаменитой, но я бы хотел, чтобы ей дали прозвище покруче.

- Ну, хорошо, что ты держишь фамильяра... но не могла бы ты хоть ошейник надеть?

В ответ быстро вмешалась Аманда.

- Знаю, знаю. Я собиралась предложить Фран обмотать ему шею шарфом, прежде чем мы доберёмся до города. Не могли бы вы выдать ему Документ о регистрации Фамильяра?

- Конечно. Мне нужно задать несколько вопросов, но я займусь документами.

- Спасибо, что ты такой милый, Урс.

Урс обратил внимание на Фран.

- Во-первых, его вид. Он выглядит слишком сильным для обычного Ониксового Волка…

- Он Волк Тьмы.

- Ч-что! Боже мой… Я никогда такого не видел.

Глаза Урса выпучились от удивления, пока он заполнял данные Уруши на пергаментной бумаге.

- А как его зовут?

- Уруши.

- Ага… Ты его хозяйка, да? Как тебя зовут?

- Фран.

- Итак, какой пол у Уруши?

- Мм? Подожди.

Теперь, когда Урс упомянул, я тоже не придал этому особого значения. Когда я собирался проверить, Фран обошла Уруши и подняла его хвост.

Тот поморщился.

[ Фран, где твои манеры! Нельзя просто так вторгаться в личную жизнь Уруши! ]

Ну, в конце концов, она же была ещё ребёнок…

- Мальчик.

- Аррууу…

Уруши поджал хвост и опустил голову от стыда. Этот инцидент стал для него шоком.

- О-ох. Ладно.

Даже рыцарь-капитан опешил.

На шею Уруши накинули красный шарф, после чего ему разрешили войти в Алессу без проблем. Он также получил значок, указывающий, что он зарегистрированный фамильяр, который придётся носить постоянно.

Похожий шум встретил нас, когда мы добрались до здания гильдии. Низкоуровневые авантюристы привыкли быть начеку против сильных монстров, поэтому они благоговели перед Лютоволком. Если бы Аманда не поручилась за него, шум перерос бы в панику.

- Возвращаясь обратно, ты привела с собой фамильяра Ранга C... Серьёзно? Ты бесконечный источник разговоров и проблем, Фран.

Нас вызвали в кабинет Мастера Гильдии, где он начал разговор с ехидного замечания. Я не мог его за это винить.

Уруши вернулся к своему первоначальному размеру и грыз головы некоторых искателей приключений, как жевательные игрушки. Конечно, он сдерживался, и скорее грыз, чем кусал, но в конце авантюристы всё равно оказались окровавленными и полумёртвыми.

- К тому же уникальный и редкий Волк Тьмы...

Уникальный? В каком смысле? Разве Уруши не обычный Волк Тьмы?

- Уруши уникален?

- Ох, ты не заметила? У Волков Тьмы обычно чёрный мех с белыми полосами, но у Уруши на шее смешаны красные полосы. Сейчас их особо не видно, так как их скрывает шарф. Волки Тьмы обычно не обладают уникальными навыками, особенно на первом уровне.

Ох тыж, серьёзно? Я этого не знал. Хотя я и не мог этого знать, так как никогда не видел других Волков Тьмы и думал, что Уруши — обычный лютоволк.

- В любом случае, поздравляю тебя с выполнением вашей миссии. Аманда поручилась за твои способности, и все в гильдии видели, как ты вернулась со своим фамильяром. Никто в здравом уме не будет теперь тебя подозревать.

- Угу.

- Забери свою карту гильдии на ресепшене. Я поставил специальный штамп, который позволит войти в подземелье Улмута.

[ Наконец-то мы продолжим! Давай скорее пойдём получать карточку! ]

- Угу.

- И ещё. Как насчёт просмотра твоего класса? Ты могла разблокировать ещё несколько. Обычно мы берём 500 злата за смену классов, но для тебя я сделаю это бесплатно в качестве прощального подарка.

Прощальный подарок? Это же копейки! Хотя я не собирался дарёному коню в зубы смотреть.

- Спасибо.

- Когда ты отправишься в Улмут?

- Скоро.

- Понятно. Мы будем скучать по тебе.

- … Угу.

- Хахаха. Да ладно, ты полна сюрпризов с тех пор, как прибыла сюда, к лучшему или к худшему. Хотя, я всё же рад, что мы снова обретём тишину и покой.

- Мм. Спасибо, что заботишься обо мне.

Фран низко поклонилась, и глаза Климта аж выпучились от удивления. Это было последнее, что он ожидал увидеть.

Надо отдать ей должное, Мастер Гильдии. Фран могла быть вежливой, когда хотела.

Она закрыла дверь, из-за которой я слышал, как Мастер Гильдии что-то бормотал себе под нос.

- Хех. Всегда полна сюрпризов.

Спасибо, Мастер Гильдии. И извините за все хлопоты.

*****

- Готовы? Ура!

- Ваше здоровье.

- Ваше здоровье!

Ночь того же дня.

Фран в данный момент находилась в баре, делила столик с Нелл и Амандой. Они устраивали для неё прощальную вечеринку, так как Фран сказала им, что уходит из Алессы.

- Ой, мне будет так одиноко без тебя, Фран!

- Мне тоже. Тебе нужно идти?

- Да. Я хочу увидеть подземелье.

- Что важнее: я или подземелье?!

- Конечно, подземелье! Она только что встретила тебя, Аманда! С другой стороны, мы знакомы уже почти месяц, не так ли?

- Ну и что?! Я на самом деле ела и спала вместе с Фран!

Разговор перешёл от провала экзамена Драконьего Рёва, группы Крада, к тому, как Дон был отвергнут девушкой. Выпивка продолжала поступать, и обе женщины становились всё пьянее и пьянее.

Они так яростно гладили Уруши, что тот спрятался в тень Фран и больше не выходил.

- Может, мне пойти с тобой, Фран?

- А как насчёт приюта?

- О, ты знаешь об этом? С приютом всё будет в порядке. У него есть смотрители, которые присмотрят за ним. Подумай об этом так: если я пойду с тобой на задания, то смогу использовать вырученные деньги для приюта. Так что давай вместе покорять на подземелья, Фран!

- Я не против.

Аманда знала правду о нас, так что я тоже не возражал. Единственной проблемой была подавляющая сила Аманды. Она могла помешать Фран стать сильнее.

- Что? Правда? Здорово!

- Ни в коем случае, этого не произойдет.

Однако Нелл остановила её. Вполне естественно, что она не хотела, чтобы единственный в городе А-ранг ушёл. Но в этой истории оказалось ещё кое-что.

- Да ладно, Нелл, почему бы и нет?

- Ты забыла о своём контракте?

- Ох. Это. Тьфу, не могу поверить, что я связана этим дурацким контрактом!

- Сама виновата, что поддалась сладким речам Климта.

- Ууууух...

- Договор?

- Да! Я могу уйти из Алессы только если это связано с обязанностями Гильдии!

- Почему?

- Ну, понимаешь…

- Аманда. Здесь есть люди!

- Ой, да. <Тишина>!

Аманда создала звуконепроницаемый барьер с помощью <Магии Ветра>. Довольно полезное заклинание, когда нужно было обсудить личные вопросы, но алкоголь явно подействовал на неё. Она планировала создать купол только вокруг нас, но случайно включила и соседний стол. Посетители за тем столиком оказались в замешательстве, когда суета бара внезапно превратилась в гробовую тишину.

- Так это из-за подземелья, которое мы покоряли? Это довольно важный объект, который может производить большое количество Манакамня и собирать его безопаснее в отличии от обычной шахты.

Это верно. Я мог понять, почему военные хотели заполучить его.

- Но ведь подземелья находятся под надзором гильдии, верно? Это значит, что правительство не может наложить на них руки, хотя и очень хочет.

- Угу.

Несомненно, правительство хотело бы подорвать контроль гильдии над подземельем, но королевство связано с последней соглашением.

- Алесса расположена недалеко от границы королевства Рейдосс на севере.

-?

- Да. В данный момент отношения с Рейдоссом не очень хорошие, и они, как правило, довольно жестоки. В худшем случае они могут попытаться захватить Алессу.

Нелл нарисовала простую карту соусом на своей тарелке, пока она объясняла нам отношения между соседями и нами. Королевство к северу от Кранзеля выглядело довольно большим.

- Мы не можем вечно держать в тайне этот вопрос о великой шахте с Манакамнем, знаешь ли. В какой-то момент он обязательно всплывет.

- Кранзель может использовать это как предлог, чтобы взять под свой надзор больше подземелий. Хотя Аманда их однажды шуганула.

- Мы не хотим отдавать правительству наше подземелье. Это единственное, что есть у Алессы. Гильдия будет опустошена его потерей!

- А это значит, что нам не заплатят!

- Мы убедили правительство, что Алесса сможет защитить себя в случае вторжения. Наша авантюристка ранга А тому доказательство.

Вот почему Аманде не разрешили покинуть Алессу.

- Даже правительство не доверяет своей собственной рыцарской бригаде. Урс находится здесь только потому, что он родился и вырос здесь. До его появления, всё было ещё хуже!

Полагаю, Август стал рыцарем-лейтенантом не только благодаря взяточничеству, но и с целью преследования местных жителей.

- Вот почему я не могу покинуть этот город!

- Понятно.

- Я очень хочу многому тебя научить! - закричала Аманда, обнимая Фран.

- Последний раз говорю, Аманда, ты не можешь уйти!

- Тогда позволь мне угостить тебя сегодня вечером!

- Да! Я ждала, что ты это скажешь!

- Не тебя, Нелл.

- Скряга!

- Можешь называть меня скрягой, мне всё равно! Фран, ты ведь меня не забудешь, правда?

- Угу.

Мы не скоро забудем все побои, которым она нас подвергала.

- Что! Фран, ты уезжаешь из города?!

- Ч-что?!

Авантюрист за соседним столиком подслушал наш разговор. В какой-то момент тишина рассеялась. Тот авантюрист был Дварфом. Он выглядел очень дварфорским со своим гигантским кувшином, полным эля, а кружка была такой же большой, как его голова. Кто он? Он казался мне каким-то знакомым...

Ох, вспомнил. Это тот самый дварф, который пришёл на помощь после нашей первой встречи с армией гоблинов. Кажется, его звали Элевент.

- Серьёзно?!

- Чёрт, я собирался пригласить тебя присоединиться к моей группе!

- Вставай в очередь, приятель!

- Фран, нееееет!

- Тебе следовало сказать нам раньше!

В этом пабе находилось много искателей приключений, что было естественно, учитывая, что место располагалось рядом с Гильдией. Остальные искатели приключений вскоре навалились на наш стол.

- Нееет, Фран. Мы только познакомились.

- Я тебе ещё не вернул долг, чёрт возьми!

Фурион и Крад тоже здесь выпивали. Похоже, в какой-то момент они стали друзьями.

- Куда ты направляешься?

- Улмут.

Авантюристы взревели от ответа Фран, ведь Улмут являлся местом, куда они все стремились попасть.

- Ох уж это подземелье!

- Господи, как бы мне хотелось пойти.

- Вахаха! Тогда тебе лучше повысить свой ранг!

- Давайте все поднимем бокалы за прощание с юной Фран!

Авантюристы отреагировали на это предложение мелодичным шумом.

- Ага!

- Ваше здоровье!

- Ещё пива!

- Гахахаха!

- Пых! Пых! Пых!

Мне показалось, или они использовали Фран как повод выпить.

- Хочешь, Фран?

- Мм.

- Это не сок! Это лучше сока!

- Аманда! Ей нельзя такое пить!

- А если серьёзно, то это всего лишь “пшеничный сок”!

- Я возьму.

Нелл схватила кувшин с “пшеничным соком” как раз в тот момент, когда Фран потянулась за ним. Молодец, Нелл!

- Нет!

[ Она права. Ты ещё слишком молода для пива. ]

- Ну же, дай девчонке немного пожить!

- Ну давай же.

Назовите меня занудой, но такое я точно не позволю Фран! Она должна знать об опасностях алкоголя, видя, какой вред он наносит Аманде!

- Нет значит нет. Я это конфискую.

- Ооо! Нелл!

- Хорошо!

Нелл залпом осушила стакан пива под подбадривающие крики шумной компании искателей приключений.

- Развлекаешься, Фран?

- Угу.

По крайней мере, Фран наслаждалась собой. Пьянство продолжалось до тех пор, пока все не свалились, да и к тому времени, как мы вернулись в номер, почти наступил следующий день. Уруши уснул в тени Фран.

[ С тобой всё в порядке? ]

- Угу.

Она ничего не пила, но находилась в баре. При таком количестве алкоголя вокруг, я бы не удивился, если бы она опьянела от паров.

<Устойчивость к ядам>, похоже, не шибко помогала с алкоголем. Мы спросили Нелл об этом факте, и она списала это на мудрость Бога. Похоже, что сам Бог признал выпивку методом побега от скорбей жизни.

- Я в порядке.

[ Ты уверена? ]

- Угу.

[ Ты голодна? ]

Если она была сыта, то могла позавтракать сразу после пробуждения.

- Да. Карри?

[ Нет, не карри. Подожди... Ладно, теперь всё в порядке.]

Часы в гостинице тикали, переходя на следующий день. Довольно простая машина, работающая от магии, ничего особенного. На улицах стояли часы побольше, и те, что можно было повесить на стены. Однако мне ещё предстояло увидеть часы в этом мире. Думаю, они не смогли сделать механизмы достаточно маленькими.

В этом мире тоже был календарь. В каждом месяце 30 дней, а каждые 3 месяца наступал 31-й день. В этот 31-ый день проводится особый праздник - Праздник Луны, знаменующий смену времён года. Два 30-дневных месяца и один 31-дневний месяц составляли сезон, что делало полный сезонный оборот, занимающим 364 дня. Сегодня было 13 марта — если они его так называли.

[ Подожди… ]

Я вытащил из <Карманного Измерения> миску, полную загадочной белой кремообразной субстанции.

На самом деле это простое тесто из муки и сахара. Я тайно приготовил его во время нашей широкомасштабной готовки. Мы использовали муку и в других наших рецептах, поэтому Фран не заметила, когда я спрятал это тесто рядом с булочками из теста для хлеба.

Сейчас мы находимся в помещении, но при осторожности с нами всё будет в порядке.

С помощью <Телекинеза> я начал управлять сковородой и разжёг под ней огонь с помощью огненного заклинания. Налив в неё немного масла, я положил сверху тесто, которое начало жариться с приятным шипением, расширяясь и надуваясь. Перевернув его для поджарки другой стороны, я положил две штучки на тарелку, после добавил немного взбитых сливок и полил сверху мёдом, а затем приукрасил сверху небольшим количеством фруктов.

[ Ну вот. ]

- Что это? Пахнет сладко.

[ Блин. Я хотел испечь тебе праздничный торт, но это невозможно из-за недостатка времени, ингредиентов и ограничений по навыкам. Это самое меньшее, что я могу сделать. Он только со сковороды, так что должен быть вкусным. ]

- Зачем?

[ Прошёл ровно месяц с момента нашей встречи. Мне хотелось сделать что-то особенное, чтобы отпраздновать. ]

Тесто оказалось достаточно легко приготовить, но вот взбитые сливки — уже другое дело. Здесь не продавали их в жидком виде, поэтому мне пришлось развести немного молока самостоятельно.

- Этот тортик для меня?

Глаза Фран расширились, когда она увидела пышные блинчики, поданные на тарелке, парящей в воздухе.

[ Технически это блины, но… да. ]

Она этого не ожидала. Сюрприз удался!

[ Ещ, пока горячие, Фран. ]

- Ладно. Приятного аппетита...

Вилка Фран прошла сквозь два слоя блина, украшенного взбитыми сливками и фруктами. Она отрезала кусочек и медленно поднесла его в рот.

[ Ну как? ]

- Вкхусно. Очхень вкхусно.

Фран ответа положительно, пока набивала рот блинчиками. Я был рад, что ей понравилось. Она продолжала есть блины в молчаливой задумчивости.

[ Да ладно... ]

- Мм.

Во время трапезы она измазала уголки рта сливками, так что мне пришлось вытереть их полотенцем. Похоже, сегодня ей хотелось, чтобы её баловали.

[ Вот и всё, теперь чисто. ]

- Спасибо.

Она продолжила жевать.

[ Ах, ты опять испачкалась! ]

- Это вина торта, потому что он такой вкусный.

[ Ладно, ладно. ]

Фран продолжала молча набивать щёки блинами и начала походить на белку с надутыми щеками. Через некоторое время она закончила есть и удовлетворённо вздохнула. Довольная улыбка украсила её губы.

Спасибо богу за блины.

- Было очень вкусно. Спасибо.

Фран хлопнула в ладоши и склонила голову.

- Наставник?

[ Да? ]

- Спасибо.

[ Всегда пожалуйста. ]

Эти блины оказались самыми сложными лепёшками, которые я когда-либо делал в своём сознательном существовании. Мне нужно было убедиться, что Фран не смотрит, а взбитые сливки...

Но её улыбка стоила всех этих хлопот.

Это я должен её благодарить.

Спасибо, что использовала меня. Спасибо, что отправилась в это приключение со мной. Спасибо, что нашла меня.

Я так много веселился в прошлом месяце, и я уверен, что дальше будет ещё лучше.