Спустя несколько дней после происшествия с Августом Олсандом. В данный момент мы находились в Гильдии искателей приключений и, как обычно, искали задания. Гаррус сказал нам, что ему осталась неделя до завершения брони Фран. До тех пор нам придётся оставаться в Алессе.

[ Опять травы? ]

( Меня от неё уже тошнит. )

[ Согласен, хм? Что это за шум? ]

( Вон там какая-то толпа. )

Фран открыла дверь и обнаружила гильдию в странном гвалте. Сегодня было гораздо больше авантюристов, чем обычно.

- Нелл, что происходит?

- О, привет, Фран. Высокоранговые авантюристы только что вернулись с разведки Равнин Демонического волка.

Понятно. Вот почему многие из этих людей выглядели сильными.

- Как я понимаю, ты ведь никогда не встречала их?

- Нет.

Насколько я помню, к высокоранговым относятся ранги “A” и “S”.

- Ранг S?

- Нет конечно. Но у нас есть один A-ранг и парочка B-рангов.

Ранг А уже достаточно силён, чтобы постоянно побеждать монстров ранга В. Это значит, что они могли победить того Демона, которого мы одолели только благодаря удачи, без каких-либо проблем.

- Они ушли исследовать Равнины Демонического Волка примерно месяц назад. Многие ребята рангов F и C тоже ушли с ними для набора опыта. Именно из-за этого у нас не хватало людей во время Нашествия гоблинов.

Если бы тогда присутствовали высокоранговые авантюристы, то они бы зачистили подземелье быстренько и без каких-либо проблем. Но с другой стороны мы бы не смогли победить Демона и забрать все его блага. Как удачно совпало то.

[ Я думал, что Донадронд здесь самый сильный. ]

- Хм.

- Что такое? - спросила Нелл.

- Дон не самый сильный, — заметила Фран.

- Донадронд - инструктор, потому что у него есть талант к обучению. Если бы он продолжил быть авантюристом, то достиг бы ранга B. Но он сказал, что хочет показать всем азы авантюристики и стал инструктором. С тех пор прошло 15 лет, и многие авантюристы рангов B и C в Алессе являются его учениками. Вот почему все слушают, что он говорит.

Неважно, насколько упрямы оказывались некоторые из этих искателей приключений, они обязаны слушать своего инструктора, который заботился о них с самого начала. Неудивительно, что Донадронд находился на передовой во время Нашествия гоблинов.

- И ранг А тоже?

- О, она исключение. Эта девчонка не подчиняется ничьим приказам. Честно говоря, она слишком уж «уникальна».

- Ого, Нелл. Ты что, ругаешь меня за моей спиной? - в наш разговор внезапно вмешалась женщина.

- Аргх! Аманда! Не используй свой навык <Скрытности>, чтобы подкрасться ко мне вот так! Вот почему с тобой трудно ужиться!

Женщина, похоже, и является той самой единственной в Алессе авантюристкой ранга А. Она прекрасно скрыла своё присутствие, прежде чем так внезапно появится.

- Хех. А я не против. Это избавляет меня от необходимости быть чьей-то комнатной собачкой.

Её слова оказались резкими, но они обе рассмеялись. Видимо, они очень близки, раз могли шутить друг с другом вот так.

- Позвольте представить вам, Фран. Это Аманда. И не позволяйте её внешности обмануть вас. Она наш ас – авантюристка ранга А.

- Извини-ка меня пожалуйста, но мне кажется, я выгляжу как надо.

Аманда была довольно привлекательной. Её длинные чёрные волосы аккуратно подстрижены и струились по спине, а нежный голосок придавал ей знакомое японское настроение комфорта. Но разговор, который она вела с Нелл, ясно дал понять, что она не слабачка.

- Она не плохой человек. И детей любит! Только посмотрите на её титулы...

- Заткнись, Нелл! Ты меня позоришь!

- Что? Я думаю, что этот титул тебе подходит как нельзя лучше.

- Просто, тссс! Ахаха. Мне так жаль, что вам пришлось это увидеть. Рада познакомиться, юная леди. Меня зовут Аманда.

{ ИЛЛЮСТРАЦИЯ 1 }

- Привет, я Фран.

- Ты такая сильная в столь юном возрасте... У тебя впереди большое будущее.

- Ты видишь?

- Конечно!

Авантюристка ранга А смогла оценить потенциал Фран, просто взглянув на неё. А ведь у неё даже не было <Идентификации>. Должно быть, всё это благодаря опыту.

__________

Имя: Аманда

Возраст: 58

Раса: Полуэльфийка

Класс: Воин шторма

Уровень: 70

ХП: 646 | МП: 825 | Сила: 327 | Ловкость: 451

-----

Навыки:

Запугивание 7 | Высокоскоростной кастинг 6 | Скрытность 8 | Разделывание 8 | Магия Ветра 10 | Упрямство 5 | Молниеносная походка 7 | Сопротивление аномальным состояниям 7 | Всенаправленная осведомлённость 6 | Элементальное оружие 7 | Метание оружия 8 | Владение кнутом 10 | Великое Владение кнутом 5 | Мастерство кнута 10 | Великое Мастерство кнута 6 | Магия шторма 4 | Сопротивление магии 6 | Чувство маны 6 | Манипуляция духом | Убийца драконов | Магия шторма | Манипуляция маной

Уникальный навык: Любимая духами

Титулы: Защитница детей | Расхитительница подземелий | Убийца драконов | Маг ветра | Истребительница монстров | Авантюристка ранга A

Снаряжение: Борода небесного дракона | Броня из шкуры гидры | Мантия из ядовитого геккона | Сапоги из безумного быка | Жертвенная повязка | Перо громовой птицы | Кольцо-барьер | Метательные перья электросовы x 24

__________

Аманда обладала титулом Защитницы Детей. Должно быть это то, о чём говорила Нелл. Она получила этот титул, потому что любит детей?

Но она ещё и сильна. Просмотр статистики Мастера Гильдии и Дона уже шокировали меня цифрами, но Аманда сильнее их обоих. Честно говоря, я немного побаивался её. Если подумать, она смогла бы победить того Демона без особых усилий. Нам лучше держаться от неё подальше. Я не мог представить, как мы сможем её победить даже из засады.

[ Она сильная. Не зли её. ]

( Уже поняла. )

Фран кивнула, понимая, насколько сильна Аманда.

- Остальные рассказали мне, что ты оказалась самой быстрорастущей авантюристкой, которого когда-либо видела эта гильдия. Они также рассказали мне, что ты маленькая, милая девочка-кошка, владеющая магическим мечом!

Что? Конечно приятно, что люди распространяют хорошие слухи, но мне показалось, что все они были основаны на её внешности. Им лучше не высмеивать Фран из-за её внешности!

- Но Климт предупреждал меня, чтобы я не недооценивала тебя. Он сказал, что мне будет очень нехорошо, если я это сделаю!

Что ты ей там наговорил, Мастер Гильдии? Хотя мне было бы противно, если бы он тоже рассказывал о том, какая Фран милая.

- О, точно. Раз уж ты здесь, Климт хотел видеть тебя в своём кабинете.

- Сейчас?

- Если ты не против.

- Конечно.

- Ой, как жаль. Я собиралась пригласить тебя на обед. Но сейчас ты нужна Климту...

- Увидимся.

- Боже мой, какая она милая! Хочу такую же сестру!

- С твоим возрастом она была бы скорее твоей дочерью, Аманда.

- Нелл, то, что ты моложе меня, не дает тебе права говорить всё, что взбредёт тебе в голову. К тому же, полуэльфы медленно стареют!

- Ладно, ладно. Ты всё ещё молода душой, Аманда.

Фран оставила Нелл и Аманду и направилась в кабинет Мастера Гильдии. Она поднялась по лестнице и постучала в дверь.

- Не надо так громко стучать! - Она вошла в комнату.

- Ты звал?

- О, Фран. Какой смысл стучать в дверь, если ты не подождала моего ответа?

- Упс.

- Просто... будь повнимательнее в следующий раз.

[ Извините, Мастер Гильдии. Я как-нибудь научу её правильному этикету. Я не остановил её, потому что хотел посмотреть, как вы отреагируете. ]

- Что ты хочешь?

- Мне нужно, чтобы ты выполнила одно задание.

- Что-то мне уже это не нравится.

- Некоторые сомневаются в твоих способностях. Я, конечно, поручился за тебя, но они мне не поверят, так как никогда не видели тебя в деле. Мне нужно, чтобы ты взяла на себя определённое задание, чтобы убедить их.

Я начинал раздражаться. Это он дал ей все эти повышения. Теперь уже было поздновато.

- Меня повысила гильдия.

- Я понимаю... Однако, оказывается, что больше людей завидуют тебе, чем я ожидал. Конечно, есть те, кто полностью тебя поддерживает, особенно ранги D и C. Большинство из них видели, как ты сражаешься своими глазами. На самом деле, ты настолько популярна среди них, что стала для них кем-то вроде талисмана.

Авантюристы среднего уровня, конечно, оказались более рассудительными. Но талисман... Ну, Фран невероятно милая, так что я согласен!

- Но многие из рангов пониже против твоей позиции. Некоторые из них всё ещё E-ранга после многих лет работ. Вполне естественно, что они негодуют на тебя за то, что ты перешла в D-ранг за такой короткий промежуток времени.

- Пусть говорят, что хотят.

Точно! Это не имеет к нам никакого отношения! Им просто нужно больше работать, чтобы достичь ранга D!

- Как бы я ни хотел, я не могу. Некоторые говорят, что ты заплатила “чем-то” за повышения. Другие говорят, что ты знала о якобы моих пристрастиях к маленьким девочкам и соблазнила меня. Какие беспочвенные слухи… - пробормотал себе под нос Мастер Гильдии.

- Как кто-то мог подумать, что мне нравятся маленькие девочки?! Честное слово! Что мне нравится в женщине…

Мастер Гильдии попросил нас отправиться на эту миссию, потому что ему не нравилась мысль о том, что люди считают его лоликонщиком?

- Мне ведь не обязательно соглашаться, верно?

- Ну-ну, не будем торопиться. Я приготовил для тебя несколько бонусов, так что просто выслушай меня.

Мастер Гильдии оказался в отчаянии. Он действительно не хотел, чтобы люди думали о нём, как о педофиле.

- Я, конечно, увеличу размер твоей награды, а также дам тебе разрешение на вход в подземелье в Улмуте.

- … Откуда вы это знаете?

- Это было достаточно очевидно. Мне нужно было только спросить смотрителя справочной комнаты.

Мы попросили старика поискать для нас информацию, но Климт, конечно, держал ухо востро. Хотя я и не знал, что нам нужно разрешение, чтобы войти в подземелье.

- Разве никто не может просто зайти в подземелье?

- Конечно, нет. Для этого нужно выполнить несколько требований. Одно из них - ранг авантюриста.

- Улмут — подземелье D-ранга.

- Хотя твой ранг авантюриста достаточен для выполнения этого критерия, есть и другие, которые нужно выполнить. Например, нужно пройти проверку.

- А я не смогу?

- Судя по твоему внешнему виду, это будет насколько проблематично.

Конечно, если бы к вам подошла милая кошка-девочка и сказала, что хочет покорить подземелье, вам было бы трудно её пустить. Даже если бы нам каким-то образом удалось получить разрешение, это заняло бы много времени.

- Я могу дать вам разрешение. С ним не нужно будет проходить никаких тестов, и можно будет запросто войти в подземелье.

Хитрый эльф ухмыльнулся, как будто он уже выиграл спор. Нам нужно было это разрешение.

- … Я вас слушаю.

- Спасибо. Вот подробности.

Мастер Гильдии достал бумаги, связанные с заданием. Нам предстояло исследовать подземелье около Алессы и собрать материалы.

- Я думала, людям не разрешено находиться в подземелье Алессы.

- Так ты знаешь обстоятельства? Хорошо. Обычно людям не разрешается входить в это подземелье, но раз в пару месяцев мы отправляем команду искателей приключений с целью оценки. Ты будешь собирать ресурсы, а также контролировать популяцию монстров внутри подземелья.

- Контролировать? Не уничтожать?

- Да. Мы можем контролировать подземелье, используя его Ядро, но мы не можем манипулировать всеми его переменными. В лучшем случае мы можем настроить скорость появления монстров и предметов, а это зависит от того, сколько маны у Ядра. Подземелье Алессы может порождать только монстров F-ранга и несколько предметов тут и там.

Но в этом же нет особо смысла. Будет же гораздо лучше, если подземелье сможет порождать более сильных монстров и производить более сильные предметы.

- А что, если влить в Ядро ману?

- Если бы всё было так просто. Даже если взять пять десятков магов и направить всю их ману в Ядро, толку будет немного.

- Так как же заряжать его?

- Ядро может вытягивать ману из земли и воздуха. Это касается и монстров, и искателей приключений, которые случайно оказались в подземелье. Я уверен, что у Мастера Подземелья были и другие методы зарядки Ядра маной. Иначе они не смогли бы поддерживать лабиринт.

Вызов того Демона, должно быть, потребовал немалое количество маны. Мне трудно поверить, что Мастеру Подземелья удалось вызвать его, просто используя высосанную ману в атмосфере.

- Поэтому важно позволять монстрам жить в подземелье, чтобы ядро могло питаться маной. Без надлежащего уровня маны в воздухе ядро не сможет нормально функционировать.

Так что, нам следует просто сократить популяцию монстров? Разве не лучше было бы, если бы их было больше?

Однако всё оказалось не так просто.

- Нам нужны монстры, но если их будет слишком много, мы не сможем добывать ресурсы. Если мы оставим их в покое надолго, они размножатся, эволюционируют, и снова начнётся Нашествие, поэтому мы должны сохранять низкую популяцию.

Награды выглядели довольно хорошо. Однако имелась одна проблемка. В документе написано, что мы проведём расследование с несколькими группами. Я бы предпочел не объединяться с такими идиотами, с которыми мы столкнулись в первый день в Алессе.

- Не беспокойтесь об этом. Соответствующие команды уже зарегистрировались.

- Какие они?

- Это задание на самом деле является экзаменом на повышение в ранг D. Будет присутствовать две группы рангов E, по девять человек в каждой, а также одна группа из трех авантюристов ранга C. Я могу поручиться за их компетентность. Что касается их личностей... Для этого нужно присутствовать лично.

Мастер гильдии уклонился от ответа, да и задание было необязательным, но...

[ Фран, что ты думаешь? ]

- Хм…

Пока Фран взвешивала все свои за и против, Мастер Гильдии поспешно достал небольшой мешочек и положил его на стол.

- Вот что я сделаю. Я выдам тебе персональную премию из своего кармана.

Что ж, это было интересно.

- Посмотри.

Мастер Гильдии высыпал содержимое мешочка: 20 магических камней, и довольно большие. Невозможно было узнать, насколько они хороши, но они, по крайней мере, лучше, чем кристаллы гоблинов.

- И что это значит?

- Это, можно сказать, мои секретные сбережения. Это кристаллы я получил, когда ещё работал в качестве авантюриста. Все они получены от монстров ранга D и выше.

Можно было продать камни или использовать их для создания снаряжения, ведь они гораздо ценнее наличных. Но Мастер Гильдии уставился на нас, как будто искал что-то... Он нас раскусил? Фран не собиралась пропускать эти магические камни.

- Почему именно камни?

- А почему бы, собственно и нет? Хочешь их?

Мы можем раскрыться, если не будем осторожны с тем, что говорим. Лучше пусть думает, что нам нужны кристаллы. Он всё равно не узнает, что мы собираемся с ними делать.

- Возможно, да.

- Я знал, что ты согласишься.

( Наставник, что вы думаете? )

[ К сожалению, я не могу узнать, какие у них навыки. Я едва могу определить, из каких монстров они добыты. Даже уровень маны сомнителен. ]

Но я был уверен, что мы можем поверить на слово Мастеру Гильдии. Монстры ранга D и выше должны быть такими же сильными, как Змей Двойник и Пушечная черепаха.

Но почему-то у меня появилось дурное предчувствие…

- Я дам тебе 2. Ты можешь выбрать любой, какой захочешь.

- Хм... 10.

- Что?! Это слишком много... 3.

- 9.

- Уф... Ладно, 4!

- Я соглашусь на 8.

- Я знаю, к чему ты клонишь! Ты специально завышаешь цену, чтобы я сдался на 6! Но это на меня не сработает. 4! Это моё последнее предложение.

- Тогда я пойду.

- Фу…

- 5. И в качестве аванса.

- Уххх…

- До свидания.

- Х-хорошо!.. Можешь взять 5 в качестве аванса!

Хорошая работа, Фран! Ты действительно победила Климта! Почему он так отчаянно хотел, чтобы Фран взялась за эту работу? Видимо, он очень не любит, когда его называют лоликонщиком.

- Пожалуйста, займитесь этим.

- Конечно.

Фран кивнула и повернулась, чтобы уйти, как вдруг...

- Стоять!

Дверь распахнулась, а вместе с ней Аманда ворвалась в комнату. То же самое произошло с Августом в прошлый раз. Разве у Мастера Гильдии нету стражи, охраняющей его офис? С другой стороны, возможно, авантюристка ранга А просто скрывала своё присутствие до последнего момента.

- Дай-ка мне это!

Аманда схватила бумаги, которые лежали на столе у Мастера Гильдии, и начала их читать. Несмотря на всю её грубость, Климт не мог ей ничего противопоставить.

- Я так и знала! Все в этом списке - мужики!

Ничего не поделаешь. Ведь вокруг очень мало дам-авантюристок. Соотношение должно быть где-то 20/1. Неудивительно, что в группе из двенадцати человек не оказалось ни одной девушки.

- Я не позволю бедной Фран оказаться в окружении группы потных мужиков. Поэтому я тоже пойду.

- Но, понимаешь, есть ограничение по рангам...

- Я сказала, записывай меня!

Мастер Гильдии поражённо вздохнул.

- Ладно.

Он, должно быть, знал, что нет способа убедить Аманду в обратном.

- Ты ведь не против, Фран?

- Нет.

*****

Спустя час мы вернулись в гостиницу.

[ А сейчас я начну поглощать эти вкуснейшие магические камни. ]

- Угу.

Фран разложила на столе кристаллы, которые получила от Климта. Я взглянул на них повнимательнее.

[ Я действительно не могу узнать, какие способности заключены в этих магических камнях… ]

<Идентификация> выдавала только имена монстров. С активированным <Бестиарием> я могу определять ранг угрозы монстра, если я знаю его имя, но его навыки оставались для меня загадкой.

- Мне не терпится увидеть, какие навыки мы получим.

Фран с беспокойным нетерпением держала в руках светящиеся магические камни.

[ Мы не знаем, что получим, пока не поглотим их. Они как мешочки с подарками. ]

- Мешочки с подарками?

[ Да. Это предмет, полный мечтаний, надежд и немного отчаяния. ]

- Звучит здорово.

Люди дрались друг с другом, чтобы получить шанс заполучить один такой мешок с подарками.

- Вы когда-нибудь видели его изнутри?

[ Конечно. ]

- Ух ты!

Ладно, хватит глупостей. Давай-ка посмотрим, что находится “внутри” этих магических камней.

Мы начали с кристаллов ранга D:

Рак-отшельник, Морской лев и Трезубая акула.

Это конечно не самые странные монстры, которых я видел, но я никогда раньше не сталкивался с монстрами водного типа.

Далее ранг C:

Красный колосс и Старый йети.

К сожалению, нам удалось выбрать только 2 магических камня ранга C из коллекции Мастера Гильдии.

[ Сначала ранг D. ]

- Хорошо.

Фран воткнула меня в 3 магических кристалла на столе. Как и ожидалось, я получил навыки водного типа, такие как <Плавание> и <Управление течением>. Они пригодятся в морской битве.

[ И вот настал момент, которого мы все ждали: ранг C! ]

- Да!

Фран разволновалась, подбросила два камня в воздух и одним взмахом разрубила их.

- Ха!

[ Вот оно! Я давно так много не ел! Это просто блаженство… ]

__________

Красный Колосс:

Ценность 196

Безумие 1 | Сопротивление жаре 1 | Увеличение веса | Сила+ (среднее)

-----

Старый Йети:

Ценность - 127

Сопротивление холоду 1 | Знание яда 1 | Сопротивление холоду 1 | Магия+ (малое)

__________

Наконец-то! Мой ранг Эволюции повысился! Вот моя статистика до поглощения:

__________

Сила атаки: 434 | МП: 2050/2050 | Прочность: 1850/1850 | Проводимость маны: A

Эволюция: [Ранг 8 | Магические камни: 3146/3600 | Банк навыков: 70 | Свободных Очков эволюции: 2]

__________

И после:

__________

Сила атаки: 478 | МП: 2500/2500 | Прочность: 2300/2300 | Проводимость маны: A

Эволюция: [Ранг 9 | Магические камни: 3630/4500 | Банк навыков: 79 | Свободных очков эволюции: 47]

__________

Теперь, когда я стал сильнее, мы готовы взяться за это “специальное” задание.

*****

Спустя два дня после принятия сделки.

Недавно мы зашли в магазин Рэнделла, чтобы запастись припасами перед походом. Как и всегда, его магазин оставался таким же неорганизованным, но он продавал высококачественные зелья. У него даже имелись Некрозелья для увеличения силы Некромантии, а стоили они по 100 000 злата каждое. Они были сделаны с использованием растения под названием Некроуид. Также были Зелёные зелья, которые увеличивали силу <Магии леса>. Я сомневаюсь, что кто-то когда-либо покупал эти зелья. Тем не менее, он немало зарабатывал, продавая обычные зелья.

А в данный момент мы находились в одном из конференц-залов гильдии, чтобы познакомиться с другими членами экспедиции.

- Хорошо, давайте начнём с представления себя. Меня зовут Круз. Я лидер “Лазурных Стражей”. Это мои товарищи по команде Риг и Эйзелль. Я буду вашим руководителем и экзаменатором в этом похождении.

__________

Имя: Круз Риусель

Возраст: 28

Раса: Человек

Класс: Дуэлянт

Уровень: 33

ХП: 206 | МП: 175 | Сила: 113 | Ловкость: 178

-----

Навыки:

Чувство зла 3 | Скрытность 2 | Уклонение 5 | Королевский этикет 2 | Чувство присутствия 4 | Мастерство меча 5 | Владение мечом 6 | Боевые искусства 4 | Командование 2 | Вспышка 7 | Сопротивление холоду 4 | Сопротивление яду 5 | Чувство ловушек 2 | Манипуляция духом

Титулы: Прямолинейный

Снаряжение: Длинный меч из пылающего мифрила | Легкая серебряная пластинчатая кольчуга | Мантия 100-ногого паука | Браслет с противоядием.

__________

Он был лихим парнем с копной светлых волос. В свои годы он уже добрался до ранга C, а благодаря своим блестящим доспехам, он как минимум не бедный. Судя по его фамилии, он благородного происхождения. Черты его лица выглядели элегантными и изящными. Он, должно быть, пользовался популярностью у девушек. Сопляк! Но у него имелся титул “Прямолинейный”. Он не мог быть совсем уж плохим, поэтому я решил пока не желать ему смерти. Но если он сделает что-нибудь против Фран, ему конец. Я бы заставил его пожалеть, что он родился красивым!

- Моё основное оружие - меч. Давайте дружить.

Я думал, что C-ранги сильны, но они и близко не стояли с Доном, который, должно быть, один из сильнейших рангов C в гильдии.

Товарищи Круза по команде были примерно такими же сильными, как и он сам. Риг - Маг Воды, а Эйзелль – Скаутом-разведчиком. Они не только дополняют недостатки Круза, но ещё и хорошо ладят. Круз, должно быть, хороший лидер.

- Мы команда ранга E – “Рёв дракона”. Я лидер, Крад. Копьё - моя специальность. С нами в качестве товарищей мы зачистим это подземелье в два счёта!

Пепельно-серые волосы и светло-коричневый загар. При росте 180 см он выглядел как типичный молодой бунтарь. Он оглядел комнату, бросая на всех снисходительные взгляды. Парень был таким самоуверенным, что мне хотелось порезать его на куски.

__________

Имя: Крад

Возраст: 23

Раса: Человек

Класс: Боец

Уровень: 20

ХП: 127 | МП: 68 | Сила: 67 | Ловкость: 49

-----

Навыки:

Транспортировка 2 | Акробатика 4 | Чувство опасности 3 | Сопротивление голоду 3 | Мастерство копья 1 | Владение копьём 4 | Запугивание 3 | Скалолазание 3 | Манипуляция духом

Снаряжение: Тонкое стальное копьё | Броня из каменного быка | Перчатки из каменного быка | Ботинки из гигантского паука | Мантия из каменного паука

__________

Он не был очень силён, но этого и следовало ожидать от ранга E. Остальные четыре члена его группы также являлись копейщиками, так что у них имелся тот же базовый набор навыков. Однако Крад был единственным, кто разблокировал <Мастерство Копья>. То, чего ему не хватало в гибкости, он компенсировал упорством.

По моим наблюдениям, ранги C находились на уровне 35 и выше, ранги D - на уровне 25 и выше, ранги E - на уровне 15 и выше, а ранги F - на уровне 10 и выше. Все, кто ниже, считались рангом G.

Конечно, были исключения. Те, кто связался с Фран в её первый день в гильдии, находились на 15-м уровне, но их возможности были намного ниже. Они пренебрегли диверсификацией своих навыков, а вместо этого прокладывали себе путь силой ради мнимого влияния. Август Аллсэнд был похожим случаем. Он находился на 30-м уровне, что приближало его к рангу C, но любой ранг E мог победить его в прямом бою.

Всё это делало Крада совершенно средним. Он был достаточно силён, чтобы получить ранг D. Однако его личность оставляла много поводов для сомнений. Он сверлил Фран взглядом с самого начала встречи. Каким же больным человеком нужно быть, чтобы сверлить взглядом эту милую девочку? Или, может быть, он влюбился в неё? Если бы он сделал что-нибудь не то с Фран, я бы заставил его пожалеть об этом. Мне интересно, сможет ли он продолжать быть авантюристом после той ночи, когда за ним гонялся разумный меч.

- Меня зовут Фурион. Я лидер команды ранга E “Глаз леса”. Я не обучен владению физическим оружием, но могу использовать Магию Духа, помимо прочего.

Светловолосый эльф. Это всё, что я мог сказать о Фурионе. Ничего в нём особенного не выделялось. Он выглядел как более молодая версия нашего Мастера Гильдии. Я был поражён тем, насколько он прост, несмотря на то, что являлся эльфом!

__________

Имя: Фурион

Возраст: 49

Раса: Лесной эльф

Класс: Мудрец

Уровень: 27

ХП: 71 | МП: 233 | Сила: 36 | Ловкость: 66

-----

Навыки:

Владение луком 1 | Заготовка 2 | Культивирование 4 | Чутьё злых духов 3 | Магия леса 3 | Ботаника 7 | Сопротивление сну 3 | Магия духов 5 | Магия земли 3 | Магия воды 3 | Гербология 4 | Защита духов | Манипуляция маной | Дитя леса

Снаряжение: Пятнистый вязовый жезл | Нагрудник из красной обезьяны | Шелковый халат из древесного паука | Кольцо с изливом для воды.

__________

Он являлся лесным эльфом, как и Климт. Даже их навыки похожи.

Этот парень мог быть сильным, а если не считать всего остального, то он более разносторонний, чем Крад. Удивительно, как много стихий могли использовать эльфы. Его команда состояла из двух бойцов и одного лучника, из-за чего его группа довольно хорошо сбалансирована.

- Я следующая. Меня зовут Аманда. Приятно познакомиться.

Аманда пропустила любезности в представлении своего класса и ранга. Простого “привет” было достаточно для неё. Из всех искателей приключений в Алессе, Фран оказалась единственной, кто особо не знает о ней.

Ранги E удивились, хотя ничего не сказали. Авантюристка ранга А взяла задание ранга D - неслыханно.

Единственным, кто оказался настолько глуп, что повысил голос, оказался молодой Крад.

- Подожди, что... Почему?!

- Почему что?

- Почему авантюристка ранга А взяла задание ранга D?! Не знаю что у вас на уме, но это наш экзамен! Если вы делаете это ради забавы, то лучше держитесь от этого подальше!

Он вёл себя жёстко, но я всё равно должен отдать должное парню за его дерзость Аманде. Может, он просто находится в том возрасте, когда ему хочется понадавать кому-то по морде?

Но сделал он это конечно зря.

- Грррр!

Аманда моргнула и схватила Крада за лицо.

Применив Железный коготь, она подняла тело юноши с пола. Когда он начал кричать от страха и паники, Аманда приблизилась и угрожающе прошептала.

- Кто сказал, что я здесь ради забавы? К тому же, я уже согласовала этот вопрос с Мастером Гильдии. Думаю, у нас не возникнет проблем, не так ли?

- Нет! Никаких проблем! Пожалуйста, отпустите меня!

Она в последний раз сжала его череп, прежде чем отпустить. Когда Крад упал на попу, он посмотрел на Аманду со страхом и дрожью.

- Ладно... Давайте перейдём к молодой леди. Если позволите.

Круз быстренько вмешался, пока ситуация не ухудшилась. Хотя стало слишком поздно для предотвращения физического конфликта, но как главный экзаменатор, он имел обязанности, которые нужно выполнять. Ставя такую независимую А-ранговую, как Аманда, и такого мятежного новичка, как Крад, искры обязательно полетят.

- Фран.

- Есть ли что-нибудь ещё, что вы хотели бы нам рассказать?

- Ранг D. Зверочеловек. Моя любимая еда - карри. У меня нет никаких особых антипатий.

- Псс!

А теперь Крад начал пристально смотреть на неё. Всего несколько секунд назад он извинялся перед Амандой, на грани слёз. Он ненавидел Фран так сильно, что, казалось, совсем забыл о Железном Когте Аманды.

Он не мог смириться с тем, что эта маленькая девочка находилась в ранге D, а он нет.

- Я имею в виду, какое оружие вы используете?

- Слушай, малышка. Как я уже сказал, мы тут не в игры играем. Если ты относишься к этому как к пикнику, то иди домой и пососи сисички своей мамочки!

У Крада оказался такой скверный язык, лая как бешеная собака. Он даже использовал свой навык <Запугивание>, хотя Фран даже на это не отреагировала. Он действительно хотел заставить её плакать.

- Моя мать умерла.

- О, Боже…

- … Тц.

Заявление Фран положило решительный конец спору. Если бы Крад сказал что-то против этого, я бы усомнился в его человечности.

Аманда сочувственно посмотрела на Фран, прежде чем послать Краду всю тяжесть своего смертоносного взгляда. Бешеный щеночек тут же посинел.

- Как ты смеешь повышать голос на ребёнка! Что, чёрт возьми, с тобой?! Фран, милая, ты в порядке?

- Всё нормально.

Уровень <Запугивания> Крада был ничто по сравнению с тем Демоном. Его можно сравнить с визжащим щеночком. Он пытался добиться от Фран реакции, но это не сработало.

- Что это должно значить?!

- Хорошо! Теперь, когда мы закончили с представлениями, давайте перейдём к инструктажу.

Круз, не желая, чтобы ситуация ещё больше не усугубилась, перевёл разговор на другую тему. Удачи, Круз. Мы начали с трудного старта, и я не смогу тебе помочь, даже если попытаюсь, но я уверен, что всё получится! Может быть…

- Давайте сделаем всё возможное, чтобы стать хорошими товарищами. Хорошо?

- Угу.

- Мда.

- Хорошо. Сотрудничая нам будет проще.

- Я рад, что вы согласны!

Круз ответил на невыразительное согласие Фран тоном явного отчаяния. Он говорил громче во время инструктажа, хотя это мало помогло скрыть его панику.

- Мы собираемся исследовать подземелье у Алессы, называемое Паучьим Гнездом. Наша задача добыть немного Рунической руды и сократить популяцию монстров.

Подземелье имело 6 этажей и было битком набито монстрами, похожими на насекомых.

5 и 6 этажи являлись домом для паукообразных монстров.

- Рунические руды генерируются в Главной комнате подземелья, поэтому это наша главная цель.

- Значит, наша задача - добывать рунические руды?

Фурион удивился. Видимо, эти руды очень важные.

- Эй, а можно я просто убью всех монстров, которые мне встретятся? Нам ведь не обязательно отпускать некоторых из них, правда?

- Да. Сокращение популяции монстров - часть миссии.

- Хехехе. Я с нетерпением этого жду.

Основными обитателями подземелья являлись монстрами ранга F, Пауки-перехватчики.

Они идеальны для низкоуровневых авантюристов, желающих повысить свой уровень. Крад, должно быть, уже привык к паукам.

- Предупреждаю. Пауки могут быть слабы сами по себе, но у них есть способность использовать ловушки. Известно также, что они могут нападать на вас ордой, так что будьте осторожны.

- Да ладно тебе, я не собираюсь проигрывать монстру F ранга. Они дают лёгкий опыт.

- Монстры - не единственное, чего вам нужно опасаться в подземелье. Также присутствуют ловушки. Хотя в этом подземелье их не так уж и много, вам всё равно стоит опасаться телепортационных ловушек, которые переносят жертву в случайную область подземелья.

После активации жертва гарантированно телепортируется. Они представляли угрозу даже для опытных искателей приключений. Телепортационные ловушки в Паучьем гнезде могут перенести своих жертв в комнату с монстрами, поэтому для низкоранговых авантюристов они очень опасны.

- Известно, что телепортационные ловушки способны переносить более одной жертвы за раз, поэтому будьте осторожны.

- Да, да. Мы всё это мы знаем.

Он явно не знал. Теперь я забеспокоился. Этот парень слаб и безрассуден. Одно неверное движение, и он мог утянуть за собой весь отряд. Мне придётся присматривать за Фран ещё бдительнее.

- Ладно, выдвигаемся!

*****

Спустя полдня мы добрались до подземелья. Это была ухабистая поездка, в основном из-за Крада.

Ему не нравился ни один из лидеров других групп, потому что он чувствовал себя великим генералом этой экспедиции. Он продолжал возражать во время каждой нашей дискуссии, что не удивительно для его буйного характера, но меня удивило то, как яростно он реагировал на Круза.

Как Крад рассчитывал получить ранг D, оставив такое плохое впечатление у своего экзаменатора? Пытался ли он таким образом показать ему, что не боится высказывать своё мнение? Пытался ли он произвести на него впечатление, показав, насколько он напорист?

Хотя, может быть, он просто дурак.

Аманде, которая была столь же властной, его отношение совсем не нравилось, и они ссорились каждые пару миль. Хотя, все споры заканчивались тем, что она затыкала ему рот Железным Когтем. Он действительно должен был уже догадаться. Фурион просто наблюдал, предпочитая не вмешиваться в их ссоры.

Но он их тоже не останавливал. Крузу пришлось стать посредником между ними. А Фран? Ну, у всех имелись свои сильные и слабые стороны.

По пути мы ввязались в несколько боев, и я развлекался, наблюдая за боем Аманды. Это было то ещё зрелище. Фран никогда раньше не видела, чтобы кто-то использовал кнут в бою, поэтому её глаза сверкали от любопытства. Аманда также являлась мастером <Магии Ветра>, хотя я сомневался, что она использовала всю свою силу, поскольку ей пришлось сражаться со слабейшими для неё монстрами.

Мы должны были добраться до подземелья к закату, но прибыли только ночью. Все мелкие ссоры, возникавшие по пути, замедлили нас.

- Ладно. По плану мы должны были пробежать первый и второй этажи сегодня и закончить оставшуюся часть подземелья завтра. Однако, поскольку мы опоздали, мы вынуждены сегодня разбить здесь лагерь и пойти в подземелье только рано утром.

- Зачем утруждаться ночлегом? Нам просто нужно войти и закончить это задание. Монстры внутри не представляют никакой реальной угрозы, верно?

[ А как ты думаешь, чья это вина?! ]

Круз нахмурился, прежде чем ответить Краду.

- То, что монстры внутри слабы, правда. Но мы рискуем сражаться в изнурённом состоянии. Мы разбиваем лагерь.

- Я согласен.

- Я тоже.

- Звучит отлично.

- Ха! Слабаки!

Мы молчали во время небольшого обсуждения. Крад должен понимать, насколько опасно бегать по подземелью после полудня ходьбы. Наверное, он чувствовал необходимость отчитать Круза, чтобы удовлетворить себя.

Честно говоря, я ненавидел такой тип людей. Он напоминал мне парня, который затевал обсуждения в классе, переписывая повестку дня своей собственной ошибочной логикой. Он просто хотел выделиться и быть замеченным. Все в классе думали: “Ты можешь просто заткнуться? Нам нужно кое-что решить, чтобы мы могли уже пойти домой”, но он всегда выступал против народного голосования. Члены группы Крада не помогали, поскольку всё, что они делали, это соглашались с ним. Он просто неуправляем.

- Эй, Фран! Хочешь сегодня переночевать в моей палатке? Пусть ребята присмотрят за лагерем.

- Нет.

- Ой, да ладно.

- Мы будем по очереди следить за лагерем. Фран, ты будешь первой на страже. Моя группа пойдет следующей, за ней Крад, и, наконец, Фурион.

Круз назначил Крада на ночное дежурство. Он получил небольшую расплату за все свои нападки.

- А как насчет мисс Ранг А? Она что, не дежурит?

- Леди Аманда всего лишь наблюдательница. Кроме того, просить её делать тяжёлую работу за вас - значит свести на нет смысл этого экзамена. Она может пройти это подземелье меньше чем за час. Если бы она это сделала, вы все провалили бы тест.

Авантюристы ранга А настолько сильны, что могут закончить большинство заданий в мгновение ока. Аманда являлась почти помехой в этом задании. Лучше всего было думать о ней как о страховке на случай чрезвычайных ситуаций.

- Тц, отлично.

Вахта прошла так, как и планировал Круз. Крад всё время жаловался, но Аманда просто закрывала его рот, когда он становился слишком громким.

- Надеюсь, вы все не забыли взять с собой еду и снаряжение для кемпинга.

Конечно. На днях мы купили высококачественное постельное бельё у Рандела, в котором использовались перья птицы-монстра, что давало потрясающее сохранение тепла. Мы также купили спальный мешок, одеяло и подушку. За всё это мы заплатили примерно 7.000 злата.

С едой проблем тоже нет, так как мы хранили её в Карманном Измерении. Но до конца нашей смены дежурства мы не можем отвлекаться на покушать.

- Эй, а эта девчонка точно справится сама?

- Проще простого.

- Это чушь, и ты это знаешь.

Он действительно действовал мне на нервы, но он был прав. Трудно доверить такой маленькой девочке, как Фран, ночной дозор.

- Она авантюристка ранга D. Это значит, что она сильнее тебя. Если она говорит, что может дежурить ночью, значит это правда.

- Да... в том-то и дело! Как эта маляка может быть рангом D? Это же бессмыслица какая-то! Ты что, продала своё тело этому Мастеру Гильдии-Лоликонщику? Признавайся!

Теперь понятно. Он никогда раньше не видел, как Фран сражается. Да и вообще трудно подсчитать, насколько силён авантюрист такого ранга. Крад подозревал, что такое дело поспособствовало стремительному взлету Фран в гильдии. В конце концов, она была исключительной.

Но это не значит, что я собирался отпустить его за клевету.

[ Фран, что нам делать? ]

( Ничего? Это просто небольшой шум. )

Крад снова использовал свой навык <Запугивания>, который снова не подействовал на Фран. Она ответила ему безразличным выражением лица.

- Я сильнее тебя.

- Ты? Сильнее меня?! Не смеши меня! Никакой ребёнок не может быть ранга D!

- Но я такая.

- Хахаха! Ладно, посмотрим, из чего ты сделана. Покажи мне эту свою силу!

Крад поднял копьё, вызывая её на поединок.

Фран встала и приготовилась. Я не мог знать наверняка, но она, похоже, была готова к тотальной драке. Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше. Эту тупицу не нужно долго усмирять.

[ Только не переусердствуй. ]

( Я знаю. Я просто немного его потрепаю. )

Остальные молчали. Группа Фуриона не хотела ввязываться в распри, но я ожидал, что Аманда вмешается и остановит глупость до того, как она начнётся, но вместо этого она только улыбалась и наблюдала. Она понимала разницу между уровнями силы Крада и Фран. Круз тоже не остановил нас. Был ли он раздражён событиями дня?

- О, у нас будет шоу?

Думаю, нет. Команда Круза с большим интересом наблюдала. Теперь, когда я об этом подумал, я не видел их во время Нашествия Гоблинов. Они, вероятно, были частью команды разведки и не смогли принять участие, так что они впервые увидят Фран в действии. Товарищи по команде Круза встали по периметру на стражу вместо Фран.

[ Фран, тебе следует огородить место, прежде чем начинать сражаться. ]

Если кто-то вмешается во время битвы, Крад снова начнёт жаловаться.

( Угу. )

Фран начала произносить два заклинания.

- <Зона Ветра>. <Зона Земли>.

<Зона Ветра> создаёт ветряной купол, с помощью которого заклинатель может обнаруживать любые объекты, проходящих через него. <Зона Земли> создаёт такой же купол с такими же эффектами, только под землёй, ведь <Зона Ветра> бесполезна под ней.

- М-магия…?

- Она использовала два элемента.

- Серьёзно?

Команда Крада нервно начала переговаривать между собой. Сначала они ухмылялись, но теперь их лица побледнели. И это только из-за барьеров Фран двух элементов.

- Т-ты маг?!

- Что? Нет.

- Н-но ты можешь использовать магию…

- Чтобы использовать магию, не обязательно быть магом.

- О-ох…

Заклинаний барьера оказалось достаточно, чтобы напугать его. В конце концов, они доступны только на 4-м уровне Магии. Вид Фран, произносящая их без каких-либо проблем, напугал бы любого искателя приключений ранга E.

- Вперёд.

- Х-хорошо!

Но даже имея только копьё, Крад намерен победить без магии. На Земле копья имели преимущество перед мечами, в мире Меча и Магии всё иначе. Да и мы не собирались проигрывать в матче один на один.

- Если вы готовы, то....

- Раааах!

Крад немедленно бросился прямо на Фран. Должно быть, он почувствовал небольшую часть силы Фран от её недавно произнесённых заклинаний, и решил сначала ударить, а потом думать. Фран просто стояла на месте. Это удивило остальных в лагере, которые наблюдали за боем. Фурион и команда Крада ахнули от ужаса, ожидая, что копьё Крада пронзит Фран насквозь.

Но ничего такого не произойдёт.

- Это не сработает.

Коротким взмахом Фран отразил наконечник копья, из-за чего наш противник упал, так как он вложил в свой удар весь вес своего тела. Когда он споткнулся, Фран пнула его прямо в рёбра.

- Гах!

От этого удара Крад покатился по земле.

- Чёрт!

- Может хватит?

- Конечно нет! Тебе просто повезло, но дважды на один и тот же трюк ты меня не поймаешь!

Ого! Я не ожидал услышать что-то столь банальное сегодня! Как бы он меня ни раздражал, я должен был поблагодарить его за это.

- В таком случае.

- Ага... Гаа!

Фран в мгновение ока подскочила к нему и ударила его плашмя клинком.

- Я ещё не закончил!

Этого удара должно оказаться достаточно, чтобы показать ему, насколько сильна Фран, но Крад снова поднялся. Его упорство впечатляет.

- Гм.

- Раааах!

Отчаявшись, он обрушил шквал ударов копьём, однако Фран уклонилась от каждого. Как долго он сможет продолжать это?

- Почему?! Как?!

- Ты не сможешь меня ударить.

- Это нелепо!

Он продолжал наносить удары целых три минуты, прежде чем начать задыхаться. Оперевшись на копьё для поддержки, он был шокирован тем, что ни один из его ударов не достиг цели.

- Чёрт возьми… Чёрт возьми!

- Пора положить этому конец.

- Что?.. Аргх!

Она ударила мною в лицо Крада, и последний потерял сознание.

- Босс!

Его сразу же окружили товарищи.

[ Это должно решить любые будущие проблемы. ]

- Хм. Какое разочарование.

[ Я знаю, что ты чувствуешь. ]

У Фран никогда не было достойных спарринг-партнеров, которые могли бы с ней потягаться. По крайней мере, у Крада хватило наглости.

- Ты такая сильная, Фран!

- Угу.

Аманда подошла и обняла её. Жаль, что моё стальное тело не чувствовало её мягкой плоти. Чёрт…

Но у Аманды был странный взгляд. Её губы скривлены в дружелюбной улыбке, но глаза не улыбались. Она выглядела как хищник, который только что заметил свою добычу.

- Хочешь поспарринговаться со мной?

- Прямо сейчас?

- Конечно. Я же единственная в городе авантюристка ранга А, помнишь? У меня нет напарников для тренировок. Но ты справишься, Фран!

Так что Аманда тоже была одиночкой. Спарринг с рангом А послужит отличным опытом для Фран, но я не мог не волноваться...

[ Фран… ]

Я собирался спросить, но взволнованное выражение лица Фран объяснило мне всё, что нужно было знать.

( Это прекрасный шанс опробовать <Владение Клинком>. )

[ …Д-да. ]

Фран не остановить, когда она входит в боевой режим. Она одарила Аманду вызывающей улыбкой, которая была встречена хищной ухмылкой.

- Хи-хи.

- Хм.

Для этих боевых маньяков нет нужды в дополнительных словах. Они отошли на несколько шагов друг от друга, чтобы занять позицию. Напряжение в воздухе было ощутимым.

- Готова?

Аманда сделала первый шаг. Она вытащила хлыст правой рукой и хлестнула им в сторону Фран.

- Мммх.

Это было близко! Я ожидал, что Аманда будет ждать первый шаг Фран, но вместо этого она немедленно нацелилась на глаза Фран своим первым ударом. Слава бога она успела увернуться.

- Хорошие рефлексы. Как насчет этого?

Траектория хлыста была слишком гибкой и непредсказуемой, чтобы парировать его мечом. Это заставило Фран обороняться, да и то только уклонениями. Однако удары хлыста Аманды становились быстрее с каждым успешным уклонением. Видеть, как Фран не отстает от её ударов, должно быть, взволновало её.

Если бы Аманда попала, это нанесло бы серьёзный ущерб.

- Хааа!

Щёлкнув кнутом, она разрыхлила землю, на которой только что стояла Фран.

[ Что, чёрт возьми, это было?! ]

Удар оставил небольшой кратер в земле, как будто по нему прошёлся боевой молот. Аманда, вероятно, сдерживалась, чтобы не убить её сразу, но повреждения оказались достаточно сильными, чтобы по моей спине пробежали мурашки.

- Ахахаха! Ты молодец, Фран!

Аманда загнала Фран в свой темп. Её кнут держал Фран на расстоянии, не давая возможности приблизиться. Она наносила один мощный удар за другим с ослепительной скоростью. Как только Фран уворачивалась от удара, Аманда уже делала другой. Это сила авантюриста ранга А. Я должен был признать, что сначала недооценил её.

Кто бы мог подумать, что кнут может быть таким опасным?

Чтобы бой окончился за Амандой, ей нужно нанести только один удар. Что ещё хуже, невозможно было предсказать, куда будут направлены её удары, а виды ударов каждый раз внезапно менялись. Иногда это был простой удар. В других случаях щелчок её хлыста был достаточно сильным, чтобы сломать валуны. Она также могла бесшумно бить хлыстом.

Настоящее чудо заключалось не в работе кнутов Аманды, а в том, как Фран всё ещё умудрялась с ними справляться. Аманда, должно быть, сдерживалась, поскольку это был спарринг. Она хотела посмотреть, как долго Фран сможет продержаться.

[ С тобой всё в порядке? ]

( Вам не нужно вмешиваться, Наставник. )

[ Понял. ]

( Я обязательно попаду! )

[ Удачи. ]

Как по мне, для неё это непосильная задача. Аманда не сдвинулась с места с начала матча.

Аманда являлось мастером кнута несмотря на то, что была Воином Бури. Она могла использовать высшую форму <Магии Ветра>, называемую <Магией Бури>, но она не чувствовала необходимости использовать ни одного заклинания.

Навык <Маг> позволил мне увидеть любую магию, которые она могла наложить на себя перед боем, но ничего такого не произошло. Это подчеркнуло, насколько она являлась искусным бойцом, контролируя весь бой только своим кнутом и связанными с ним навыками.

Но Фран не расслаблялась. Она привыкала к движениям кнута и теперь приближалась к Аманде. Когда она оказалась достаточно близко, она взмахнула мной.

- Сейчас!

- Ты промахнулась!

- Это часть плана.

- Ха! Какая наглость.

Фран оказалась близка к тому, чтобы нанести ей удар. После нескольких попыток она заставила Аманду начать использовать ноги. Последняя отскочила назад, чтобы отвести хлыст в сторону и уклониться от атаки Фран.

- Просто, что я сдерживалась.

- Ничего страшного.

- Тогда пора стать немного серьёзнее…!

- Уф.

- Ого. Давно уже никто не уворачивался от этой атаки с первой попытки.

Кнут Аманды, извиваясь, приблизился к Фран и “прыгнул” на неё. Казалось, что у него имелся собственный разум. Теперь кнут был наполнен маной. Должно быть, это благодаря <Владению Кнута> Аманды. Он действовал сам по себе, без необходимости управлять им.

Бой продолжился. Магический кнут стал настолько мощным, что одного напора ветра хватало для пореза. Вскоре тело Фран покрылось ранами. Кровь обильно текла из её ран.

Но я не сильно волновался. В день нашей первой встречи мы расспросили всех об Аманде и поняли, что она действительно хороший человек. Она управляла приютом в Алессе более тридцати лет, в котором проживало около 500 детей, и за это её очень уважали.

Раньше было много авантюристов, которые пытались покорить подземелье 20 лет назад. После их смерти они оставляли после себя сирот, которые в свою очередь нарушали общественный порядок Алессы. Аманда начала помогать этим детям, когда она была жалкой двадцатилетней авантюристкой ранга D.

Она построила приют на деньги из собственного кармана и начала давать кров детям с улицы, заботилась о них, давала образование. Теперь приют получал большую помощь от горожан, но когда он только открылся, было тяжело. Люди, у которых мы спрашивали, с теплотой улыбались, вспоминая Аманду и её скромное начало.

Вот как Аманда получила свой титул <Защитница Детей>. Теперь ей нужно было продолжать спасать и заботиться о детях, если она хотела сохранить этот титул. У меня не оказалось никаких сомнений, что Аманда являлась хорошим человеком и также была другом Фран из-за этого.

Они могут побить друг друга во время этого спарринга, но без злых умыслов и жажды крови.

- Ха!

- Кух…

Хотя теперь, когда бой стал более интенсивным, я начал немного беспокоиться. Фран вынуждена обороняться и теряла много крови. Даже если бы её вылечили, полное выздоровление всё равно заняло бы пару дней.

Я подумал, не остановить ли мне Фран, но решил просто понаблюдать. Похоже, у неё что-то припрятано.

- Сейчас!

Фран сделала свой ход. Она рассчитала свои шаги под удар кнута Аманды и пошла вперёд вместо уклонения. Со стороны это выглядело как отчаянная атака, но это был расчетливый обмен со стороны Фран.

- Ух!

Аманда закалила свой кнут, пока он не стал похож на копьё. Она ударила Фран в бок, пустив у последней кровь. Фран стиснула зубы. Она использовала <Магию Ветра> на себе, чтобы подтолкнуться вперёд и продолжила свою атаку.

- Очень умно!

- Ха…!

Фран перенесла весь свой вес на меня и бросилась вперёд. У Аманды не было достаточно времени, чтобы отвести кнут назад. И всё же мы сражались против ранга А. У неё точно есть запасные планы на такой случай.

- <Воздушный Щит>!

Пронзительно свистнув, Аманда вызвала порыв ветра, который унёс Фран, которая была близка к успешной атаке.

Фран ответила на заклинание ветра <Вспышкой>.

- <Вспышка>!

Она могла использовать заклинание во время боя благодаря <Расколотому Разуму> и ждала идеального шанса, чтобы применить его. Аманда только что использовала защитное заклинание. Неважно, насколько она хороша, она не смогла бы использовать другое заклинание в такой момент.

[ Хорошо сработано! ]

Прямое попадание <Вспышки> вызвало огромный взрыв, поднимая пыль и дым и выжегая землю вокруг себя. Пламя было настолько горячим, что даже расплавило камень.

Она ведь не умерла, да? Хотя Аманда авантюристка ранга А, но этот взрыв, возможно, был слишком сильным...

Но мне не о чём беспокоиться. Аманда вышла из эпицентра взрыва невредимой. Как ей это удалось? Я знал, что у неё есть <Сопротивление Магии>, но сомневался, что этого достаточно для полного обнуления урона <Вспышки>.

- Это было близко.

- Угу... Жаль.

Фран упала на землю, выглядя разочарованной. Она потеряла слишком много крови и теперь была на грани физического истощения.

[ Это печально… Но ты молодец. ]

Она смогла так далеко зайти даже без моей помощи.

- Фран, мне так жаль!

Аманда бросилась на помощь Фран и начала поливать её Зельем исцеления.

А это зелье довольно хорошее. Рана, которая была в боку Фран, закрылась за считанные секунды. Неудивительно, что Аманда могла пойти до конца.

- Я хотела позволить тебе нанести мне удар в качестве награды, но навык <Любимая духами> автоматически заработал.

Так вот что это было. Навык сводил на ноль весь урон от массивной разрушительной атаки. Очень полезный навык, правда время перезарядки 24 часа. Фран могла бы сказать, что это не считается, но ей всё же удалось активировать Специальный навык Аманды, так что я бы сказал, что этого достаточно.

[ Поспи немного, Фран. Ты это заслужила. ]

Что касается ночного дежурства... мы могли бы найти кого-нибудь другого. Наверное…

*****

Спустя один час после боя.

Фран проснулась и увидела, что Аманда сидит напротив неё. Она очень извинялась за то, что перестаралась во время спарринга, и спросила Фран, хочет ли она узнать что-нибудь, чтобы загладить свою вину.

Я не думал, что ей есть за что извиняться. Фран даже многому научилась в поединке, а Аманда стала в ночной дозор. Она даже потратила на Фран мощное зелье исцеления, чтобы вылечить её. Мы были бы ей должны, если бы она согласилась дать нам бесплатные занятия вдобавок ко всему этому.

- Сначала Боевые мастерства.

- Пожалуйста.

Мы попросили её научить нас механике Навыков и Магии. Хотя мы их использовали и сами подвергались воздействию, но мы могли многому научиться у ранга А.

- Если говорить точнее, я не сильна в теории, поэтому не могу тебя всему научить.

- Этого достаточно.

В конце концов, мы не знали, как все они работают.

- Навыки “Владения”, такие как <Владение мечом> и <Владение хлыстом>, повышают мастерство владения данным оружием.

Эти навыки дают численное значение техническому мастерству владения оружием. Понятно.

- Боевые мастерства, такие как твоё <Мастерство Меча> и моё <Мастерство Хлыста> - это навыки, для активации которых требуется тратить ману.

- Я это знаю.

Аманда продолжила свою лекцию. Для разблокировки, например, <Мастерства Меча>, сначала нужно получить  <Владение Мечом>. Уровень навыка “Боевого Мастерства” не может превышать уровень навыка соответствующего “Владения”. Так что, например, для <Мастерства Меча 5> нужно прокачать <Владение Меча> до соответствующего уровня, в данном случае 5-й уровень.

- Что касается того, как изучать новые “Боевые Мастерства”…

- Хм?

- Я не знаю точных подробностей.

- Что?

- Я знаю, как их разблокировать, но не могу сказать, какая логика за этим стоит. Однако есть исследователи, которые могут это рассказать.

- Мне плевать на теорию.

- И вот почему ты авантюристка. Дело в том, что ты можешь изучать новые Мастерства только после того, как ты изучишь <Манипуляцию Маной> или <Манипуляцию Духом>, а как ты их разблокировала я не знаю. Я полуэльф, помнишь? У меня были оба навыка с тех пор, как я себя помню. Мы двинемся дальше, так как у тебя, похоже, нет никаких проблем с ними.

- Угу.

<Манипуляция Маной> позволяет своему пользователю проецировать магию за пределы своего тела, в то время как <Манипуляция Духом> позволяет использовать ману внутри тела пользователя. И для использования “Боевого Мастерства” необходим лишь один из этих навыков, поскольку и то, и другое технически манипулирует ману.

- Чтобы выучить новое “Боевое Мастерство”, тебе нужно позволить мане течь через твоё тело или оружие. В какой-то момент ты получишь вспышку вдохновения для нового “Боевого Мастерства”. Когда это произойдет, просто расслабься. Ты можешь призывать его снова и снова, как только выучишь его. Разве ты не помнишь, как это случилось с тобой в первый раз, Фран? В конце концов, ты можешь использовать “Боевые Мастерства”.

- …?

- Ну, ты, наверное, изучила их, когда была слишком мала, чтобы помнить. Ты гений, раз можешь использовать “Боевые Мастерства” в твоем возрасте.

Ох чёрт, это было близко. Хорошо, что Фран ребёнок. Теперь мы знали, как появляются “Боевые Мастерства”. Мы могли использовать <Мастерство Меча>, но есть огромная разница между простым их использованием и профессионализмом. По сути, мы всё ещё находились в самом начале. Но мы могли бы получить больше опыта в их использовании по мере того улучшения самого Мастерства.

- Уровень Боевого Мастерства повышается во время его повторного использования, практики, а также можно получать больше Боевого Мастерства, повышая его уровень.

Самым сложным было поднять его до уровня 1.

- А теперь Магия.

- Хорошо.

- Существует четыре основных элемента: Вода, Земля, Огонь, Ветер. Их продвинутые формы: Океан, Почва, Пламя, Шторм.

Мы могли использовать 4 основных элемента, а также <Магию Пламени>.

- Есть также Составные Элементы Магии. Их шесть: Молния, Мороз, природа, Металл, Песок и Жизнь.

- ?

Я никогда раньше о них не слышал.

- Их можно разблокировать, одновременно повышая уровень двух других базовых элементов. Например, <Магия Дерева> состоит из Воды и Земли.

- Можно? То есть нет гарантии?

- Позволь мне объяснить.

Традиционный способ изучения магии — обучение у старого мастера. В качестве альтернативы можно использовать различные предметы и инструменты. Нетрадиционные методы, описанные Амандой, были... мягко говоря, экстремальными. Поначалу я сам не мог в это поверить.

В случае с <Магией Воды>, то Пользователь должен каждый день обливаться водой, пить воду, погружаться в воду и даже представлять себя водой. Как только он начинал мечтать о воде, у него появлялся шанс изучить <Магию Воды>.

Чтобы изучить <Магию Ветра>, нужно “искупаться” в ветре и бегать голышом во время урагана. Получение <Магии Земли> включало закапывание себя в грязь и жевание камней. Думаю, это один из способов стать единым с землей. Немногие маги были достаточно решительны, чтобы получить этот второй элемент. Однако я уловил слабый проблеск ностальгии в глазах Аманды. Мне было интересно, как она получила свою <Магию Ветра>…

Однако, в отличие от <Мастерства Меча>, нет никаких гарантий.

Оставалась ещё произвольная стена, имя которой ТАЛАНТ, о котором нельзя забывать. Каждый мог научиться лучше махать мечом, практикуясь, но для магии требуется дар к ней.

- Талант?

- Можно назвать это склонностью к определенной стихии. Если, например, у тебя нет таланта к <Магии Огня>, ты никогда не сможешь её использовать, как бы ты ни старалась.

То есть вся эта тяжёлая работа окажется напрасной. Без таланта кто-либо не сможет использовать <Магию Огня>, даже если он подожжёт себя. Это звучало ужасно.

- Невозможно узнать, талантлива ли ты в чём-то. Однако у каждого есть по крайней мере что-то одно, в чём он от природы талантлив. Тебе просто нужно продолжать пробовать, пока не найдёшь то, что работает.

- Тяжёлый труд всё равно приносит результаты.

- Согласна. Я как-то пыталась изучить <Магию Огня>, но, думаю, у меня нет к ней таланта. Но у меня есть склонность к <Магии Ветра>, так что я её освоила за неделю.

- Угу.

- Есть гении, которые рождаются готовыми стрелять огненными шарами. Ты можешь быть одним из них, Фран.

- Что?

- Видимо, ты тоже этого не помнишь. В любом случае, вернёмся к нашему обсуждению <Составных Элементов>. В основе их изучения лежат две проблемы. Во-первых, нужно иметь склонность не к одному, а к двум элементам.

Склонность использовать два элемента сама по себе достаточно серьёзное препятствие.

- Во-вторых, нужно иметь талант к использованию <Составных Элементов>.

В этом случае пользователи <Составных Элементов> были редки. Я видел <Магию Дерева> только у Климта и Фуриона, и они оба являлись лесными эльфами, так что, вероятно, они родились с склонностью к ней. Аманда продолжила рассказывать нам, что некоторые расы рождаются с магией. Например, у лесных эльфов есть <Магия Природы>, а у саламандр — <Магия Металла>.

- Вот почему ты не увидишь людей, постоянно использующих Составные Элементы.

Мне было интересно, что у Фран за талант. У неё не оказалось проблем с использованием заклинаний, которые имелись у меня – все 4 основных элемента и Тьма с Исцелением. Талант может не быть фактором при использовании заклинаний, которые были в разделе <Обмен навыками>. Фран, конечно, сильна, но я сомневался, что у неё был чудесный талант, позволяющий использовать все четыре стихии естественным образом.

- Далее я расскажу о других элементах.

- Тьма и Свет?

- Совершенно верно. Начну с них.

Свет и Тьма не являлись частью четырёх основных элементов. Их можно изучить так же, как и основные четыре, но не у многих людей есть к ним дар. Основные четыре были наиболее ц             распространёнными, за ними следовали Составные Элементы, а Свет и Тьма самые редкие. Нам повезло, что мы получили их от Демона, когда я поглотил его магический камень.

- Существуют также производные элементы Света и Тьмы. <Очищение> и <Иллюзия> относятся к <Магии Света>. <Яд> и <Некромантия> являются частью <Магии Тьмы>.

Появление производных элементов было достаточно постоянным, чтобы исследователи считали их низшими формами магии Света и Тьмы. Наличие таланта к производным элементам делало более вероятным наличие таланта к его основному элементу. Это означает, что если кто-то был хорош в <Магии Ядов>, он мог получить <Магию Тьмы>.

Производные Элементы также имели свои продвинутые формы. <Очищение> для <Магии Очищения> и <Яд> для <Магии Ядов>. Эта магическая дыра очень глубока.

- А ещё есть Уникальная Магия.

Уникальная Магия делится на различные формы, такие как Исцеление, Поддержка, Призыв, Контракт, Измерение, Лунный свет, Дух, Кузнечное дело, и это лишь некоторые из них.

<Магия Исцеления> и <Магия Поддержки> были достаточно распространены, но Лунный свет встречался ещё реже, чем Свет и Тьма.

- Это всё, что я знаю, но я уверена, что в мире есть гораздо больше вариаций. Некоторые магии уникальны для определённых монстров. Ходят слухи, что есть уникальная магия для Драконов и Демонов. По сравнению с нами, гуманоидами, почти все монстры могут использовать магию.

- Почему?

- Им нужно использовать магию, чтобы выжить в дикой природе. Даже если бы монстр был больше замка, они были бы уничтожены в одно мгновение, если бы не укрепили свои тела магией. Магия так же необходима им, как дыхание нам. Они могут использовать её даже без <Манипулировании Маной>. Это может быть как-то связано с магическими камнями, которые у них есть. Конечно, они были бы сильнее с <Манипулированием Маной>.

- Понятно.

- То же самое и с <Боевым Мастерством>. <Манипулирование Духом> и <Манипулирование Маной> могут отличаться в своих проявлениях, но оба связаны с контролем маны. Магические камни позволяют монстрам использовать Боевые Мастерства даже без <Манипулирования Духом>.

<Виброклык> должен работать по тому же принципу.

- Вот почему многие монстры могут использовать Составные Элементы, Светлую и Тёмную магию. Они более талантливы в этом деле, чем мы.

Возможно, было бы неприятно узнать, что существуют гигантские монстры, но для нас это была хорошая новость, поскольку у них есть больше шансов на редкие элементы. Я мог бы получить от них целую лодку магических камней в придачу.

Но была одна мысль, которая крутилась у меня в голове уже некоторое время.

- <Тёмную Магию> используют только плохие люди?

Мы получили её от Демона, и ничего хорошего в <Яде> и <Некромантии> не было. Я бы никогда не ослабил бдительность рядом с Некромантом, если бы мы встретились в первый раз. От них просто исходила эта злая аура.

- Вовсе нет. Так может показаться, поскольку их в основном используют монстры. Но авантюрист с Некромантией является мощным союзником в рейде. Подумай, насколько полезна Некромантия в подземелье.

Хорошо. Нам не придётся беспокоиться об использовании <Тёмной Магии> или заклинаний, которое мы получили, когда улучшали его. После я попросил Фран уточнить некоторые моменты у Аманды, прежде чем сделать вот такие выводы:

__________

Вода + Земля = Природа

Вода + Ветер = Мороз

Вода + Огонь = Жизнь

Ветер + Огонь = Молния

Ветер + Земля = Песок

Земля + Огонь = Металл

__________

Она также рассказала нам, как работает каждый из них.

__________

Магия Природы: Как следует из названия, она позволяет пользователю манипулировать растениями. Он мог заставить их расти, а также увядать. Она также обладает навыком, который позволяет пользователю ориентироваться в лесу.

Магия Мороза: Способность контролировать холодный воздух. Содержит множество ледяных и снежных атак, а также способность красть тепло у цели, чтобы заморозить её. К тому же позволяет выживать в замерзшей местности.

Магия Жизни: Может использоваться для исцеления, но его тонкости глубже. Она может манипулировать самой жизнью. Используется в сочетании с Алхимией для проведения исследований гомункулов.

Магия Молнии: позволяет своему пользователю контролировать молнии и магнитные силы. Имеет возможность вызывать удары молнии и накладывать на своего пользователя бафф скорости.

Магия Песка: Позволяет пользователю управлять песком. Он также может высушивать, обезвоживать и размывать. В основном используется для сохранения продуктов питания.

Магия Металла: Позволяет пользователю управлять металлом, рудой, лавой и т.д. Работает под землёй. В основном используется кузнецами.

__________

Что касается уникальных элементов:

__________

Магия Пространства и Времени: Контроль над временем и пространством. Телепортация и манипуляция временем были подтверждены исследователями.

Магия Лунного Света: Контроль над отражениями и разумом. В основном ассоциируется с вампирами и оборотнями.

Магия Поддержки: Применяет различные баффы и барьеры. В других элементах есть похожие навыки, но Элемент Поддержки в этом случае лучший.

__________

Не было никаких свидетельств образования Сложного Элемента между Светом, Тьмой и Уникальной магией.

- Или, может быть, я просто не слышала об этом,

Аманда закончила.

- Мне нужна магия <Составных Элементов>.

- Ранее ты использовала Землю и Ветер. Ты также хороша в Огне, да? Ты можешь изучить Молнию, Песок или Металл.

- Я сделаю всё возможное.

Должны ли мы поглотить <Составной Элемент> из магического камня или должны разблокировать его самостоятельно? У нас уже есть <Магия Пламени>, после повышения <Магии Огня> до 10-го уровня, поэтому мы могли бы разблокировать <Составные Элементы>, повышая уровень другого элемента.

После Огня нашей самой сильной стихией является… Ветер.

Повышение уровня навыков с помощью магических камней было быстрее и эффективнее. У армейских жуков в каждом магическом камне имелись <Магия Ветра 3>. Саму <Магию Ветра> было легче повышать по сравнению с <Владением Меча>, поскольку у гоблинов было только <Владение Меча 1>, и то не у всех.

[ Стоит ли мне вкладывать в это больше очков? ]

У меня имеется 47 Очков Эволюции.

[ Что ты думаешь? ]

( Мне нужен <Составной Элемент>. )

Нет нужды в дальнейших аргументах. Я использовал 6 Очков Эволюции, чтобы прокачать <Магию Ветра> и разблокировать <Магию Молний>. Мы также получили титулы <Элементалист Шторма> и <Маг Ветра>.

( Мне не терпится им воспользоваться. )

[ Не сейчас. Аманда только что рассказала нам о <Составных Элементах>. Она бы заподозрила что-то, если бы ты вдруг начала их использовать. ]

( Хорошо… )

[ Мы поэкспериментируем, как только вернёмся в Алессу, хорошо? ]

- Угу.