Красивая женщина — это красивая женщина,

однако  красивая женщина с мозгами —

это абсолютно смертельная комбинация.

— Прабал Гурунг

Попрощавшись с бабушкой и дедушкой, мы покинули резиденцию. Но перед этим нам насильно вручили кое-какие подарки.

Мне дали пятнадцать книг по культивированию для новичков, чёрный фолиант по истории нашего королевства, что был объёмом около двух тысяч страниц, и шесть-семь книг, подробно описывающих академическую систему наших школ вместе с их предметами. Бабушка говорит навещать её почаще, и, скорее всего, я приму её  предложение.

Во-первых, потому что мне нравятся старики в плане того, что они просто очаровательны. Во-вторых, навыки макияжа и этикета Вдовствующей Императрицы прямо-таки безупречны, а значит, это будет отличным шансом узнать о том, как она научилась чайной церемонии.

По дороге обратно во дворец папа рассказывает мне о предстоящем банкете и о том, какие люди там будут присутствовать:

— Когда ты официально встречаешься с кем-либо, обязательно обрати внимание на мимику, взгляд и ауру этого человека. Всегда читай ауру. Это что-то вроде секретного оружия нашей семьи. Поколениями мы могли видеть чужую ауру для понимания, приходят ли к нам с добрыми или плохими намерениями. Ты ещё не раскрыла в себе эту способность, но в день празднования всё должна понять. Также всегда держи нейтральную мину при всех – люди питаются нашими эмоциями. Они сделают всё, что в их силах, дабы спровоцировать тебя. Но так поступают только нехорошие личности. Вдобавок, не будь слишком дружелюбной, потому что тогда все подумают, что тебя легко обмануть. Однажды настанет день, когда эти змеюки проникнут в логово, чтобы ударить ножом в спину, — он смотрит на меня с серьёзным выражением лица, а я внимательно прислушиваюсь к его словам.

— Ох, послушай, Мелли, я знаю, что тебе всего три месяца, — «Три месяца и одна неделя на самом деле, но кто ж считает». — Но мне нужно, чтобы ты поняла: в мире существует много опасностей. Я не могу защищать тебя вечно, поэтому в твоих же интересах научиться читать людей как можно раньше. Это пойдёт тебе на пользу в дальнейшем.

Боль вспыхивает в его очаровательных лазурных глазах, но исчезает так же быстро, как и появилась.

— Холосо, пап, Мелли будет слушаться, — я хватаю папины руки и сжимаю его большой палец. Это единственный способ утешить отца, который приходит на ум.

Я плохо разбираюсь в эмоциях и во всём таком. Ну, то есть у моих одноклассников были причины называть меня «ледяной принцессой»: я просто стала чересчур бесчувственной ради своего же блага. Хотя моя уверенность в правильности своего решения прямо сейчас резонно пошатнулась.

Два дня спустя (голосом спанчбоба)

Мой досуг был потрачен на чтение инструкций по культивированию и её различным этапам. Всего семь ступеней, в каждой из которых по пять уровней. Если перечислять в порядке убывания, от самого высокого к самому низкому, получается примерно так:

Этап переосмысления Ци. Достигая этот уровень, ваше тело начинает излучать королевское голубое сияние вперемешку с духовной энергией, что окружает всё живое. Это помогает с колебаниями ключа и его контролем. Когда же вы достигнете пика стадии, все ваши вены и меридианы будут нерушимыми, словно выкованы из титана.

Этап конструирования тела. На этой стадии вы разрываете тело на части и собираете его заново. При достижении этого этапа человека обволакивает лавандовое сияние, и в результате обладатель свечения получает возможность поглощать духовную энергию из воздуха. Этот уровень немного сложнее предыдущего, так как разум должен быть очищен от всех мыслей и един с этой землёй. При стадии конструирования получится культивировать только ночью, потому что это единственный период восстановления сосуда души. Стоит отметить, что на данном уровне присутствуют приятные моменты, и для каждого пола они разные. Например, когда женщина переходит на вершину этапа конструирования, её кожа становится более гладкой: пять участков лица выглядят практически идеально, а руки мягкие, словно шёлк. Для мужчин же достижение пика означает непоколебимые твёрдость и мощность мышц, а с этим приходит и большая сила удара.

Этап ментального очищения. Эта ступень ознаменуется излучением золотого оттенка. При этом можно почувствовать, как ваш ум расширяется, а мысли о других людях и их местонахождении проходят через мозг, фильтруясь. Данная фаза опасна, так как, если ваше ядро и разум не имеют прочной основы, есть вероятность сойти с ума… Буквально.

Этап основания. При культивировании ступени основания ваш Даньтянь*, наполненный духовной энергией, образует ядро, по-другому — корень. Чем сильнее сосуд и разум, тем выше уровень вашего корня. Существует девять видов ядра. В зависимости от вашей силы и структуры духовной энергии, корень будет варьироваться в цвете от самого низкого до самого высокого: красный, жёлтый, оранжевый, зелёный, синий, фиолетовый и разноцветный. Никто не видел разноцветных корней души тысячи лет. Последний из известных, как говорят, уже перешёл в бессмертное царство.

Поскольку я только начала путь культивирования и знаю всего пару страниц о нём, то, очевидно, нахожусь в начале пути, на стадии избавления от примесей. Прошлой ночью я впервые культивировала, и это было болезненно. Положение, в котором моё тело должно оставаться, является обычной позой для медитации. Это вроде как напоминает йогу с Земли.

Кожа буквально кричала от боли, когда мои поры выделяли какое-то чёрное и грязное вещество. Примеси покрыли все участки плоти, отчего меня чуть не стошнило. Когда же не осталось сил справляться с нечеловеческими пытками, сознание, помахав ручкой на прощание, покинуло меня.

Мамин крик вывел мой разум из сладких оков сна. В ушах как будто били барабаны, и вскоре разболелась голова. Я не могла выдержать её стенаний, поэтому начала плакать, чтобы заглушить матушку, стоявшую посреди комнаты. Это было глупо с моей стороны.

Папа забежал вместе с Бенджамином, и они стали меня неистово трясти. Эй, идиоты, перестаньте меня шатать, если, конечно, не хотите, чтобы я вас убила. Старший брат кричал на меня, уговаривая типа проснуться:

— Элли, пожалуйста, проснись! Ты заставляешь маму плакать! — Идиот, ты не можешь с… Подожди-ка. Какого чёрта свет выключен.

В то мгновение стало понятно: мои глаза закрыты. Боже, чувствую себя идиоткой. Подняв опухшие веки, я смотрела на побелевшего отца. Он выглядел так, будто перед ним появилось привидение.

— Дорогая, хватит плакать. Взгляни, она очнулась, но… Что с её глазами? — Папа передаёт меня маме, а Бенджамин забирается к нему на спину, чтобы посмотреть, что происходит.

— О Боже! Ты думаешь... Пророчество! Мы должны сообщить об этом «старейшинам».

— Мамочка, почему у Элли глаза разного цвета?

«ЧТО! КАКОГО ХРЕНА! Подобного не было в сюжете».

[Примечание автора]:

Всё оставшееся про этапы я расскажу позже в отдельной главе, так как на данный момент хочу сосредоточиться на характере и его развитии. Ха-ха.

П.р.: Даньтянь* — место, в котором пребывает и хранится жизненная энергия.