Вот-вот должна была начаться следующая песня, когда ко мне подошел какой-то дворянин лет сорока. Должно быть, он потерял жену и искал новую.

Я в отчаянии оглядела комнату. Перси! Где ты? Иди сюда и сдержи свое обещание!

К моему удивлению и благодарности, незнакомый парень с грустными глазами, который наблюдал за мной ранее, бросился спасать меня.

– Прошу простить, лорд Майрон, но леди пообещала следующий танец мне.

Мужчина выглядел крайне разочарованным, но коротко поклонился, прежде чем уйти. Я испытала такое облегчение, что на самом деле высказала то, что думала.

– Ты только что спас мне жизнь.

Таинственный парень улыбнулся мне. – Ой? Как так?

Я покраснела, как свекла. Я не хотела говорить этого вслух.

– Эм…мой брат обещал держать от меня подальше мужчин старше тридцати, но я потеряла его из виду, - призналась я. – Ты появился как раз вовремя.

Было что-то в этом парне, что заставило меня замолчать. Да, он довольно пристально смотрел на меня раньше, но я была готова простить его после блестящего спасения. По крайней мере, от него не исходили такие жуткие флюиды, как от герцога.

– Ваш брат?

– Да, Персиваль Дю Пон, преемник титула графа. Он очень заботится обо мне и был чем-то вроде моего телохранителя, пока мы были в столице.

– Высокий, каштановые волосы, голубые глаза? Обычно у него серьезное выражение лица? – спросил таинственный мужчина со странным выражением на лице.

– Да, вы его знаете?

– Я его где-то видел, - загадочно ответил мужчина.

Где была моя голова сегодня? – Сэр, я только что понял, что не знаю вашего имени. Я...

– Все здесь знают, кто вы, леди Кэтрин Дю Пон. – Я надулась. Спасибо, что напомнил мне, чувак. Он продолжил, как будто ничего не заметил. – Вы можете называть меня Ал.

– Ал? Но это ничего не говорит мне о вас, - запротестовала я.

Очевидно, он уже знал меня, раз выбрал меня из всех, с кем можно было потанцевать. Возможно, это было просто потому, что я была здесь впервые.

Он улыбнулся, и тяжесть в его глазах, казалось, исчезла. – У вас есть прозвище, леди Кэтрин?

– На самом деле есть. Мне это имя больше нравится, чем Кэтрин, но только два человека называют меня так, - задумчиво произнесла я.

Этот парень показался мне довольно обычным, так что, вероятно, не помешало бы добавить еще одного человека в этот список. Я забыла свое настоящее имя.

– Пожалуйста, не стесняйтесь называть меня Кэти.

– Кэти, – произнес Ал, словно смакуя это имя. – Я действительно считаю, что оно тебе больше подходит. Тогда я буду называть тебя Кэти. Леди Кэти звучит немного странно, так как это рифмуется и все такое. Надеюсь, ты простишь меня за неформальность.

Я расхохоталась. Это было не вежливое, цивилизованное дамское хихиканье. Настоящий смех. Такого смеха у меня не было с тех пор, как я попала в этот роман.

Я зажала рот рукой, прежде чем кто-либо заметил это, после чего вернула руку в правильное положение для танца. – Простите меня. Это было…действительно смешно.

– Я рад, что тебе понравилось. Может, мне теперь называть тебя леди Кэти, если это так тебя смешит, – поддразнил он с блеском в глазах.

– Пожалуйста, не надо, – взмолила я, борясь с желанием рассмеяться снова. – Моя мать убьет меня, если увидит, как я смеюсь.

Он прищурился, глядя на меня. – Похоже, твоя мама не очень хорошо тебя знает.

– Она не знает, – призналась я, прежде чем осознала свою ошибку.

Никто не смеет открыто оскорблять представителя знати в присутствии других дворян. Это следует делать незаметно, коверкая слова.

– Не стоит расстраиваться, леди Кэти. Честно говоря, твоя прямота освежает. Люди вокруг меня всегда скрывают свои истинные мысли.

Вот оно, снова грусть в его глазах, смешанная с намеком на смех из-за моих выходок.

– Это, должно быть, утомительно.

– Так и есть. Значит, такой человек, как ты - глоток свежего воздуха, – сказал он с искренней улыбкой.

Мое сердце слегка затрепетало. Меня никогда раньше не называли глотком свежего воздуха. Все дома, за исключением Эбби, считали меня занудой.

– Это настоящий комплимент, сэр Ал.

– Я рад, что ты так думаешь. Вообще-то, я собирался представиться тебе раньше. Сначала я...

Песня закончилась, и Перси, наконец, догнал меня, прервав то, что собирался сказать Ал. – Кэтрин, мой знакомый хочет потанцевать с тобой.

Я не могла в это поверить, но была разочарована! Я хотел услышать, что скажет этот интересный человек. Я повернулась к нему, чтобы извиниться, но он уже ушел.

– Я иду, – печально я ответила брату.