Солнце село, и наступила ночь. Все гости, которых пригласили на сегодняшнею встречу, уже прибыли, они были готовы в комнате для собраний, ожидая меня и моего старика.

Вместе с Курокой прибыла и Хагоромо Гицунэ. Она была одета в черное кимоно с белой подкладкой вместо обычной школьной формы.

Сейчас я сидел во дворе и смотрел на сакуру у пруда, а Хагоромо Гицунэ сидела рядом со мной.

— Итак, Курока сказала мне, что Нурарихён хочет, чтобы я присутствовала на этой встрече вместе с тобой?

Спросила Хагоромо Гицунэ, даже не взглянув на меня. Ее взгляд был устремлен на сакуру, которое еще не успело расцвести. Дерево было усыпано зелеными листьями без единого розового оттенка.

— Да, я не знаю его намерений, но он хотел объявить своему подчиненным, что в будущем я стану его наследником.

— Понятно, значит, он решил оставить свой пост? Но это меня не касается.

— Это правда.

Хагоромо Гицунэ была посторонней, она была существом из другого мира. Почему он хотел, чтобы на встрече присутствовала именно она, а не Цучигумо, который вернулся в Киото, или Куротабо, который был тесно связан со мной в последние дни?

— Он точно что-то затеял. Его действия всегда имеют за собой смысл... ну, почти всегда. Вообщем, на эту встречу он что-то запланировал.

— Несомненно. Встреча еще не началась?

Спросила Хагоромо Гицунэ, глядя направо, в сторону зала заседаний.

Я улыбнулся и посмотрел в ту же сторону, что и Хагоромо Гицунэ. Я чувствовал, что в комнате много ёкаев, а ёкаи из нашего особняка бегали вокруг, подготовляя все.

— Еще нет, мой старик еще не вышел из своей комнаты. Он позовет нас, когда придет время начала собрания. Думаю, стоит насладиться минутой молчания, потому что после собрания я отправлюсь в поездку.

— Поездка, ты ведь хотел найти тот меч? — спросила Хагоромо Гицунэ, повернувшись ко мне и улыбаясь.

Я покачал головой в ответ.

— Нет, это не входило в мои планы. Я хотел понаблюдать за ситуацией в мире, пока он не погрузился в хаос из-за каких-то террористов.

— Террористы? Ты их боишься? — спросила Хагоромо Гицунэ любопытным тоном.

— Ты слышала о здешних Драконьих Богах?

Спросил я Хагоромо Гицунэ, скрестив руки внутри своего кимоно. Хагоромо Гицунэ слегка кивнула.

— Доводилось слышать. Кажется, они способны уничтожить этот мир, если захотят.

— Верно.

Я перевел взгляд на сакуру и продолжил.

— Лидером или, скорее, образным лидером этой террористической организации является одна из драконьих богов, Офис.

Хагоромо Гицунэ заинтересовалась моим рассказом, но в это время я почувствовал, что к нам приближается мой старик. Досадно, я не успел рассказать ей о Бригаде Хаоса и встал.

— Пора, — сказал я Хагоромо Гицунэ, и она встала.

— Я расскажу тебе, когда выдастся свободное время.

Я начал идти к залу собраний, Хагоромо Гицунэ шла слева от меня. Мы встретили моего старика, который стоял перед залом заседаний и улыбался, скрестив руки.

— Вы прибыли. Рику, должен предупредить тебя, что все присутствующие на этом собрании ёкаи являются лидерами своих собственных армий. У каждого из них свой Хякки Яко, и я руководил всеми ими в качестве командующего. Эта должность перейдет к тебе после того, как я уйду с поста. Сейчас они привели своих наследников, чтобы познакомить их с тобой, чтобы они знали, кому будут служить в будущем.

Я кивнул в знак понимания. Клан Восточных Ёкаев образовался из множества кланов, и у каждого из них имелась своя сила и армия. Молодые ёкаи из каждого клана всегда отправлялись в наш особняк, чтобы поприветствовать моего старика, но они никогда не встречались со мной лично, за исключением некоторых.

Они только слышали обо мне, о том, что им рассказывали их родители. Без лишних объяснений, я понял к чему он клонит.

— Хочешь, чтобы я покрасовался?

Екаи Нурарихёна скрываются в тени луны, где мы и существуем. Похвастаться удавалось только перед союзником после окончания битвы. Я следовал этому с детства и использовал свой Страх только для того, чтобы угрожать врагу, когда он недооценивал меня.

Мой старик перевел взгляд на Хагоромо Гицунэ и сделал серьезное лицо.

— Да, я хотел, чтобы девушка рядом с тобой тоже показала свою силу. Нет, достаточно показать хвосты, можешь ли ты сделать это для меня?

— Я вынуждена спросить, зачем? — спросила Хагоромо Гицунэ недовольным тоном.

— О твоем существовании узнали другие ёкаи, когда ты разгромила младшую сестру Сатаны. И вот, зародились сомнения, что ты изгой, опасный ёкай, который хочет развязать войну с демонами.

Хагоромо Гицунэ сузила глаза на моего старика и начала испускать опасную ауру вокруг своего тела.

— Ты пытаешься угрожать мне?

Мой старик ухмыльнулся Хагоромо Гицунэ и сказал.

— Нет, зачем? Мне не нужно угрожать тебе, я просто поведал тебе мнение других ёкаев.

Хагоромо Гицунэ немного успокоилась, услышав слова моего старика, и ее аура исчезла.

«Это было близко, готов поспорить, что те ёкаи в зале заседаний, которые обладли сендзюцу, ощутили эту ауру...»

В этот момент я посмотрел на своего старика, на лице которого все еще была ухмылка.

— Хитрый лис.

Он немного посмеялся, а затем положил руку на ручку двери.

— Что ж, давайте войдем. Ты можешь просто молча сидеть рядом с Рику и доверить все мне. Рику, я верю в твое красноречие.

Он открыл дверь, и другие ёкаи, сидевшие слева и справа, обратили свои взоры на нас. Мой старик прошел между сидевшими слева и справа ёкаями к первому ряду с тремя дзабутонами*, которые были приготовлены для нас.

Я следовал за стариком ровным шагом. Ёкаи смотрели на меня с благоговением, они сравнивали мою внешность с внешностью моего старика. Некоторые из них с улыбкой кивали, другие, в основном женщины, приоткрывали рот, глядя на нас.

Хагоромо Гицунэ тоже поняла, что мой старик ее разыграл. Она молча стиснула зубы и последовала за нами.

Старик занял место на дзабутоне посередине, я устроился справа от него, а Хагоромо Гицунэ - слева.

Мой старик положил левую руку на бедро и подпер ею голову.

— Начнем собрание.

--------------------------------------