Мой старик привел меня к небольшой тропинке с отполированным камнем на вершине земли за нашим особняком. Я никогда не ходил сюда, потому что здесь не было ничего, кроме желтых цветов, посаженных с каждой стороны тропинки. Я даже не знал, что находится в конце тропинки.

Мой старик шел передо мной, скрестив руки внутри своего кимоно.

— Итак, зачем ты привел меня сюда, старик?

Спросил я его, идя сзади и оглядываясь по сторонам. Цветы, которые цвели на задней стороне нашего особняка, были удивительно похожи на японскую керрию. Этот цветок часто называли японской розой, и именно он был тесно связан с Ямабуки Отомэ, известной теперь как Хагоромо Гицунэ.

— Есть кое-что, что я скрывал от тебя с давних пор. Ты ведь наверняка понял это?

Старик ответил на мой вопрос, не оглядываясь на меня.

— О чем ты говоришь? Не пытайся казаться загадочным.

Вокруг моего старика витало много тайн. Когда он вдруг сказал такое, я был в замешательстве, как ему ответить. Поэтому я решил спросить его напрямую.

Мой старик посмотрел на меня через плечо и усмехнулся:

— Ха! А я и не пытаюсь, я загадочен со дня своего рождения.

В своем репертуаре! Я спрашивал серьезно, но он ответил шуткой.

Он обернулся, чтобы посмотреть на тропинку, а затем сказал.

— Ну, вот мы и пришли.

Тропинка закончилась, и передо мной стоял красный тори, который обычно возводят у входа в храм.

Я смотрел за пределы тори и понял, что место передо мной окружено Страхом моего старика.

— Что это за место? — спросил я его серьезным тоном.

— Почему ты покрыл это место таким толстым слоем Страха, старик.

Он посмотрел на вершину Тори и испустил долгий вздох.

— Ты знаешь, как в молодости я бродил по миру и делал, что хотел? В те времена был один человек, встречи с которым я ждал с нетерпением. Я принес много вещей из своей молодости, некоторые из них заполняли хранилище, а самый важный предмет я спрятал на этом месте.

Я слушал своего старика с серьезным видом. Я понимал, что он имеет в виду, я каким-то образом знал, что он хочет сделать. Но я не буду его перебивать, потому что это был первый раз, когда мой старик рассказывал мне историю своей молодости серьезным тоном без единого смешка.

— Да, и ты, как всегда, не рассказал мне важную часть своей жизни.

— Это правда, но я подумал, что ты тогда не был готов, зная, что в молодости я нажил много врагов. Но теперь я могу быть спокоен и объявить тебя миру как своего наследника.

Мой старик повернулся ко мне и усмехнулся.

— Мне известно, что ты без проблем победил Кокабиэля. Та девушка, Хагоромо Гицунэ? То, как она ведет себя рядом с тобой, отличается от ее отношения к ёкаем нашего особняка. Неужели тебе не нравится эта девушка?

— Не пытайся сменить тему, старик. Скажи мне причину, по которой ты привел меня сюда.

Мой старик слегка улыбнулся, а затем снова повернулся к Тори. Он начал идти, сказав:

— Следуй за мной.

Я молча последовал за ним. Когда он прошел мимо Тори, он исчез из моего поля зрения, и это меня немного удивило.

«Не только окружен Страхом, но и скрыт барьером?»

Я прошел через Тори, и обстановка вокруг меня изменилась. Из желтых цветов, распустившихся на обочине дороги, передо мной появилась дорожка с цветущим деревом Сакура. В конце дороги стоял дом, простой, но немного похожий на мой особняк.

Я огляделся вокруг, пораженный новым видом, и это заставило моего старика захихикать.

— Как тебе, хорошее местечко, не правда ли?

— Да, но ты очень хорошо постарался скрыть это место от меня, старик.

Он пожал плечами и покачал головой.

— Что я могу сказать? Я опытен, и я использовал большую часть своей силы, чтобы скрыть это место от посторонних. Это место хранит много воспоминаний о моей жене, так что я не позволю никому случайно ступить сюда.

После этих слов на лице моего старика появилась злобная ухмылка. Это было неудивительно, учитывая, как хорошо здесь убирали и как часто мой старик исчезал из особняка, никому ничего не сказав.

— Моя мама, да?

Мой старик вздохнул, а затем почесал голову.

— Как бы это сказать, я никогда ничего не рассказывал тебе о ней, потому что не хотел говорить об этом. Но после того, как я услышал, что ты победил Кокабиэля, я передумал. Следуй за мной.

Мой старик повернулся и пошел к дому, который стоял в конце дороги.

— Твоя мать была обычной милой девушкой. Я встретил ее около 20 лет назад, в тот раз я кушал в ресторане, не заплатив, как обычно.

Он начал свой рассказ, пока мы медленно шли к дому.

— Я уже был лидером фракции восточных ёкаев, а эта девушка сидела рядом со мной и не давала мне уйти, пока я не заплачу по счету в ресторане. Я был удивлен, когда эта девушка смогла меня увидеть, и она меня заинтересовала.

Этот проклятый старик, он встретил мою мать, когда был в своем обычном «поесть и смыться»? Но она смогла разглядеть моего старика, ха. Как и ожидалось, моя мать, похоже, совсем необычная.

— Ну, после этого я использовал свой Страх и сбежал из того ресторана. На следующий день произошло тоже самое, и так продолжалось около месяца, прежде чем я спросил ее имя.

Хотя сейчас я не могу видеть выражение его лица, я знал, что он счастливо улыбается. Оглядываясь назад, я понимаю, что он никогда не интересовался другими женщинами. Из того, что я узнал по поведению Ясаки, я понял, что она уже сдалась и не хочет делать шаг навстречу моему старику.

Мне стало любопытно, какой женщиной была моей мать. Чтобы мой старик был так предан ей.

— Когда я узнал ее имя, все изменилось. Я пригласил ее в свой особняк, а потом попросил своего подчиненного построить для нее этот дом, потому что ей было неудобно жить в особняке. Однажды я узнал, что девушка была бывшим онмёдзи, японским экзорцистом, специализирующимся на мистическом искусстве.

Это было не слишком удивительно, учитывая, что моя мать смогла увидеть моего старика. Без своего Страха он был достаточно искусен, чтобы скрыть свое присутствие от других, так что нужен определенный навык, чтобы разглядеть его.

— Семья Онмёдзи в Японии является частью Пяти Главных Кланов, поэтому сначала я подумал, что девушка из этой семьи. Но оказалось, что я ошибался, эта девушка не принадлежала к ни одному из пяти кланов, она была странствующей онмёдзи без семейных связей.

Мы подошли к дому, и старик остановился на своем пути. Я остановился слева от него и внимательно посмотрел на дом.

— Маги, она была частью семьи Магов, но она сбежала и жила как странствующий Онмёдзи после того, как овладела искусством. Внутри этого дома хранится определенное мастерство, на котором специализировалась моя жена. Она занималась исследованием ёкаев и смогла завершить этот навык после того, как мы поженились. Это был навык, который использовал сендзюцу в качестве энергии, это был мой козырь, когда я сталкивался с противником сильнее меня.

Мой старик посмотрел на меня с серьезным лицом и сказал.

— Ты мой наследник, поэтому пришло время передать тебе его. Защищай наш клан, я рассчитываю на тебя, Рику.

Я кивнул и ответил:

— Тебе не нужно так говорить... Это было моим намерением с самого начала.