Глаза Рафаэля сузились.

Потому что человек, появившийся перед ним, застал его совершенно врасплох.

Разумеется, личность эта была известная.

«Возвращенцы».

Хотя они и не принадлежали ни к одной конкретной фракции, в большие и малые дела Башни они вмешивались постоянно.

И среди них тот, кто стоял сейчас перед ним, был бомбой, от которой никогда не знаешь, куда она полетит.

Пейн фон Адель.

Явилась одержимая битвами мечница.

— Сюда... как ты вошла?

— Просто пришла, срубая всех, кто вставал у меня на пути. После того как я прикончила пару человек, меня и пропустили.

— Ты убила святых ангелов? Это правда?

Рафаэль тут же вытащил тяжёлую булаву.

[Священная реликвия «Несущий суд» освобождена!]

Фшш...

Божественная сила полностью окутала булаву.

— Люблю ангелов — они вспыльчивые. Сразу за оружие хватаются.

Пейн фон Адель тоже медленно обнажила меч.

Словно именно яростной схватки она и ждала.

— Следов боя нет.

В этот момент вмешался Израфиль.

Он осмотрел замковые стены своими гигантскими глазами, парившими в небе, но нигде не нашёл никаких признаков сражения.

Иными словами, Пейн фон Адель тайно пробралась сюда.

— Ты солгала нарочно, чтобы вывести меня из себя?

— Мне просто стало любопытно, сколько в тебе силы. Не так уж часто выпадает шанс сразиться с архангелом.

— Не думал, что кто-то станет рисковать жизнью из-за столь ничтожного любопытства. Вот он, предел людей, построивших Вавилонскую башню.

Жажда убийства Рафаэля стала ещё сильнее.

Если мгновение назад он собирался лишь подчинить её, то теперь хотел превратить в бесформенный кусок мяса.

— Рафаэль.

— Не останавливай меня, Израфиль. Кажется, мне нужно прямо сейчас вдавить эту тварь в землю, чтобы успокоиться.

— Я понимаю, что ты зол, но не думаю, что этот человек пришёл сюда лишь для того, чтобы спровоцировать Рафаэля. И прежде всего, если мы будем сражаться здесь, другие боги тоже узнают о вторжении.

Стены замка, которые он считал безупречными.

Если станет известно, что их так легко преодолели, это будет всё равно что плюнуть ему в лицо.

Причин не убивать Пейн фон Адель сразу было достаточно — хотя бы ради того, чтобы выяснить, где именно образовалась брешь.

Рафаэль отвёл половину божественной силы из булавы.

— Я пришла сделать предложение.

— Предложение?

— Ага.

Пейн фон Адель кивнула и перешла к сути.

— Вообще-то я какое-то время крутилась рядом с шайкой Кан Джинхёка. В мире, где он живёт.

— ...!?

— ...!!

Лица обоих ангелов полностью изменились.

Потому что они и представить не могли, что здесь всплывёт имя Кан Джинхёка — одной из ключевых фигур среди врагов.

— Сразу видно, пришла ты не просто болтать. Итак, что за предложение?

— Кан Джинхёк ведь пообещал Чхон Юсону настоящий бой на мечах, если тот ему поможет. Хвастался, что они будут рубиться, пока не останется сильнейший.

— Значит, ты нарушила обещание.

— Скажем так: наполовину да, наполовину нет.

Обещание было выполнено.

До определённой степени.

Однако именно в тот момент, когда схватка Чхон Юсона и Пейн фон Адель достигла пика, Кан Джинхёк вмешался в бой между ними.

— Ещё чуть-чуть... самую малость — и я бы увидела конец.

Миг между жизнью и смертью.

Когда каждый выкладывает сильнейшие техники меча.

До восторга от клинка, рассекающего плоть и ломающего кости, оставался всего один шаг, но именно в этот решающий момент он посмел всё остановить.

— Я хочу довести игру до конца. Если вы мне это пообещаете, я притворюсь, что на их стороне, а в самый важный момент предам их.

— Ха-ха-ха!

При словах Пейн фон Адель Рафаэль расхохотался.

Можно ли было желать подарка удачнее?

Похоже, уже решено, чью сторону в этой войне осенит божественное покровительство.

⁕⁕⁕

Гррррр...!

— Эм, если отсюда сделать ещё два шага влево...

Бабах!

Земля прямо перед Кан Джинхёком вздыбилась.

Нечто странного вида целиком проглотило пол и тут же ушло обратно вниз.

Тварь обладала чудовищной скоростью и силой.

Настолько, что даже щиты пережёвывала бы как конфеты.

— О. Живы?

Кан Джинхёк изумлённо выдохнул, перелистывая следующую страницу Некрономикона.

Для человека, у которого всего мгновение назад чуть не исчезла вся верхняя половина тела, реакция была поразительно спокойной.

С другой стороны...

— Фу-у-у-у-у-у-у-у-у-у...

— У меня сейчас сердце остановится.

Чхонха и Андрия, шедшие следом, буквально каждую секунду чувствовали себя так, будто стоят на краю обрыва.

Уголок рта Кан Джинхёка странно изогнулся, когда он посмотрел на обеих дрожащих девушек.

«Хм. Нужен шок посильнее...»

Это немного разочаровывало.

Требовался стимул сильнее — более чужеродный и бьющий по самым основам.

[Условия копирования]

Чтобы скопировать способности Андрии и Чхонхи, необходимо 9 раз ввергнуть их в отчаяние. Частота сердечных сокращений должна быть не ниже 250 ударов в минуту. Чем больше слёз и соплей удастся из них выжать, тем шире будет диапазон копирования, а при выполнении высшего условия вы сможете скопировать уникальное окно статуса.

Причина, по которой он подарил Андрии дорогую «Голубую лисью бусину», заключалась не просто в том, что она красивая. Конечно, рост боевой мощи помогал усиливать и «Корпорацию «Гоинмуль»», но это было не самым важным.

«Пора начинать копировать способности».

Самое вкусное нужно брать тогда, когда оно созрело лучше всего.

Так в «Гоинмуле» и выжимали максимум эффективности.

Перед глазами Кан Джинхёка всплыли уникальные окна статуса Андрии и Чхонхи.

[Окно уникальности «Тысячелетняя лисица», фаза 2 — «Ночное шествие сотни духов — Запад»]

Сложность получения: SSS

Описание: Вы сможете управлять различными духами. Качество и число духов, которыми вы способны управлять, зависят от уровня навыка, а если освоить «Ночное шествие сотни духов» из различных мировоззрений, синергия способностей увеличится на 120%.

Способность, которую девятихвостая лисица, управляющая духами, обретает, достигнув предела.

Она немного отличалась от «Ночного шествия сотни духов» Пейн фон Адель, но если скопировать её позже, можно будет развить эту способность ещё сильнее.

Чтобы полностью освоить «Ночное шествие сотни духов», предстояло преодолеть ещё немало барьеров, но здесь создать почву для пробуждения будет не так уж трудно.

Дальше...

Взгляд Кан Джинхёка переместился к Чхонхе.

[«Духовный рывок»]

Сложность получения: SS

Описание: Снижает вес тела на 30%, а скорость передвижения и выносливость увеличивает на 15% каждая. Кроме того, если уровень навыка превысит определённый порог, можно временно воссоздать технику ног народа Мяо.

«Духовный рывок», знаковая способность народа Мяо, тоже был навыком, от которого текли слюнки.

— Прогулка будет очень приятной.

Ситуация, от которой смешок вырывался сам собой.

Да и на 50-м этаже его ждала захватывающая сцена. Здесь Кан Джинхёк собирался выжать всё, что только можно.

Кан Джинхёк усердно перевернул следующую страницу Некрономикона.

Буквы двигались странными цветами.

Часть можно было расшифровать через Утраченный язык. Не прочитать предложение идеально целиком, а лишь вывести наиболее вероятный смысл по отдельным словам.

Но даже это было куда полезнее, чем не знать вообще ничего.

Сколько времени прошло вот так?

Обойдя бесчисленные ловушки и неизвестные тропы, они наконец пересекли вход во дворец.

Картина перед глазами изменилась.

Когда они миновали бесконечный ряд колонн, перед ними открылся новый пейзаж.

— Это...

— Мы уже дошли?

Чхонха и Андрия смотрели на пространство, наполненное синими волнами.

Пространство, где вода доходила до щиколоток, было огромным и красивым.

На ум приходил солончак Уюни в Боливии, но если принять это проклятое место за туристическую достопримечательность, можно тут же лишиться жизни.

— Нет. Ещё далеко.

Кан Джинхёк покачал головой.

Используя «Некрономикон», он избегал опасностей настолько, насколько это было возможно, и выбирал только кратчайшие пути.

Но до Азатота всё равно оставалось слишком далеко.

Если так пойдёт и дальше, станет тяжеловато...

Чтобы всё прошло по плану, этот гад должен отреагировать медленно.

«Похоже, без более радикального подхода не обойтись».

Именно в тот момент, когда Кан Джинхёк размышлял над разными вариантами...

Кугугугугугу...!

Издалека донёсся звук, неприятно резанувший по ушам.

— Вода слабо вибрирует.

— И звук... какой-то странный.

Андрия и Чхонха тоже почувствовали неладное.

Когда Андрия усилила зрение магией, вдали начала вырисовываться синяя стена.

— Стена... или гора? Что-то очень высокое.

— Это волна.

Стена — лишь потому, что её высота превышала три километра. Точнее будет назвать это цунами.

Проблема заключалась в том, что это была не просто волна из воды, а бедствие из особой жидкости, отравляющей разум.

Проклятие, способное одним ударом разрушить даже «Ментальный барьер». А следом за ней шли огромные чудовища, пожиравшие заживо добычу, потерявшую рассудок.

— Э-э, куда нам бежать? Назад или вперёд?

— Кан Джинхёк! Нужно скорее уклониться. Оно идёт куда быстрее, чем кажется!

Андрия схватила Кан Джинхёка за рукав.

Ещё совсем недавно она не понимала этого, но скорость, с которой приближалось цунами, превосходила всякое воображение. Чтобы выжить, нужно было либо немедленно возвращаться туда, откуда они пришли, либо искать другое укрытие.

Ши-ши-ши!

Шурх-шурх...

Из Некрономикона продолжали доноситься звуки насекомых. Он пытался указать самый безопасный путь в ответ на новую обстановку.

«Нет, здесь пойдём другим вариантом».

Хлоп!

Кан Джинхёк захлопнул дрожащую книгу.

Если он хотел за короткое время преодолеть этот огромный лабиринт так, чтобы Азатот ничего не заметил, то придётся устроить большой переполох.

Время пришло.

Огромная стена, мчащаяся на бешеной скорости.

На поверхности волн виднелись бесчисленные лица — смеющиеся, кричащие, плачущие. Приближалось бедствие, полное радости, гнева и скорби.

— Фух.

Кан Джинхёк выдохнул и собрал магическую энергию в обеих руках.

Гул!

Святая сила и алое пламя рванули одновременно.

Когда лава и огонь сплелись с «Мандалой» и «Защитой звезды», вокруг закружилась золотая вспышка.

[Уникальный навык «Бесконечная магия» активирован!]

[Множественный барьер «Усиление мощи» активирован!]

Огневая мощь была доведена до предела.

Из света, собранного в одной точке, брызнули искры.

А затем настал миг, когда разные способности идеально соединились воедино.

Баааа-бах-бах-бах-бах!

Луч света, оставляя за собой длинную траекторию, взорвался навстречу волне.

Вода разошлась влево и вправо.

Разлетевшиеся капли снова втянулись в магический круг.

А следом пришёл удар, сотрясший небо и землю.

Бааааам!

В волне образовалась дыра диаметром в десять метров.

— Получилось!

— Прорываемся!

Кан Джинхёк, Андрия и Чхонха пролетели на другую сторону волны через пробитое отверстие.

— Кху... о-о...

— Квииик!

Крупные чудовища, бежавшие следом, тоже рухнули, лишившись разных частей тел.

Бульк!

Грох!

Хотя это были крупные виды, населявшие Дворец Азатота, удара Кан Джинхёка они не выдержали.

— Это вообще возможно?

— Как и ожидалось от Кан Джинхёка...!

Чхонха и Андрия снова и снова сыпали восклицаниями.

50-й этаж, последний этаж Башни. Сколько вообще найдётся тех, кто способен так бушевать в присутствии самого сильного и величайшего существа всего этого уровня?

Сколько людей способны сохранять такое самообладание и принимать верные решения даже в незнакомом, чуждом аду?

Можно было с уверенностью сказать, что общий ответ всех обитателей Башни был бы один: ни одного.

Особенно сильно взгляд Чхонхи на Кан Джинхёка изменился после того, как она вместе с ним оказалась на 50-м этаже.

«Даже королю Мяо такое не под силу».

Он использовал настолько мощные способности, но, судя по тому, что у него даже дыхание не сбилось, было невозможно угадать, где заканчивается предел его силы.

Нелепая мысль о том, что он может быть чудовищем сильнее Короля демонов... или даже Сон Гоку, всколыхнула разум Чхонхи.

Но в этот самый миг...

— Курук. Курурук...

Мелкая вода начала грубо закручиваться по часовой стрелке.

Движения Кан Джинхёка внезапно остановились.

«Ты пришёл?»

Наконец тот, кого он ждал, заглотил наживку.