Пора терпения закончилась. «Весёлый час с выпивкой» завершился лишь после того, как из стеклянной бутылки исчезло изрядное количество жидкости.

— Теперь у тебя два варианта.

— У... угу. Какой выбор?

Заметно подобревшая(?) Чан Бо-гён поспешно закивала.

Похоже, лекарство и правда действовало.

Было даже удивительно видеть, как эта бойкая кошка стала такой смирной.

— Первый — принять все эти лекарства и навсегда стать хорошей, как те ребята из новостей.

Джинхёк указал на телевизор, висевший в углу комнаты.

На экране еретики-инквизиторы и убийцы с пеной у рта что-то бессвязно бормотали себе под нос. Те, кто перебрал с лекарствами, которые им дала Тереза, выглядели весьма жалко.

— Эй!

Чан Бо-гён ударила изо всех сил.

— Тогда второй вариант. С этого момента ты становишься стажёром нашей компании и добываешь информацию о стороне Старших богов.

— Но это слишком опасно. Стоит только придумать неубедительную отговорку — и меня сразу раскроют!

— Это уже не мои проблемы. Если хочешь выжить, придумай достаточно вескую причину.

Благодаря проделке Хастингса Сибуккал так и не узнал, что произошло внутри. Именно поэтому Джинхёк смог без особого труда прижать Чан Бо-гён.

Чан Бо-гён опустила голову, окончательно сдавшись.

— Ладно.

— Вот и хорошо. Тогда попробуем подписать стажёрский контракт?

С доброй улыбкой на лице Джинхёк зажёг на кончике пальца пламя.

[Поставлена «Печать души».]

[Игрок Чан Бо-гён отныне является членом Корпорации «Гоинмуль».]

Чииик!

На теле нового сотрудника отпечаталось чёткое клеймо.

И в этот самый момент:

— Моски!

Когума, катавшаяся по кровати, подошла к Чан Бо-гён.

— Дре-евний вид?

Чан Бо-гён вздрогнула и шлёпнулась на пол. Впрочем, страха в её глазах не было. Просто Когума выглядела слишком мило.

Шмыг! Шмыг!

Когума продолжала принюхиваться и ластиться к Чан Бо-гён.

Точнее, её внимание привлекли самоцветы, украшавшие пёстрый браслет на руке Чан Бо-гён.

— Хм. Похоже, дорогая вещица? Наша Когума, кажется, знает толк в таких вещах.

— О нет. Это правда очень дорого. Правда, не...

Шмыг!

— А-а-а! Розовый бриллиант в десять карат...!

— Моски-гии!

Глаза Когумы радостно заблестели, когда она сцапала браслет Чан Бо-гён.

После этого Когума и Чан Бо-гён ещё долго носились по комнате, играя в догонялки.

Увидев, как обычно застенчивая Когума неожиданно хорошо приняла Чан Бо-гён, Джинхёк примерно прикинул, какую роль ей можно будет отвести.

Джинхёк сел на диван и сделал глоток чёрного чая.

«В первую очередь срочный пожар я потушил, но на этот раз концовка вышла не самой чистой».

То же касалось и вмешательства Старших богов, и Хастингса.

Когда одна за другой начали всплывать серьёзные переменные, заполучить всё необходимое стало уже невозможно.

Впрочем, приобретения тоже были огромными.

Прежде всего, уже одно то, что ему удалось скопировать уникальное окно Хастингса, можно было назвать настоящей удачей. Хотя встреч с Хастингсом у него хватало неприятных, в итоге именно от него он получил наибольшую помощь.

Затем.

Джинхёк вызвал способности, сохранённые в «Памяти мира».

Тук.

Из Великой библиотеки была выбрана одна книга.

Это была способность, скопированная после того, как поединок Чхон Юсона и Пейн фон Адель завершился успешно.

[Уникальный навык «Ивовый меч»]

Сложность получения: SSS

Описание: Мягкий меч способен сломить сильный меч. После того как Пейн фон Адель достигла вершины пути меча, она свела его к восьми формам. Вид доступного воплощения зависит от уровня мастерства владельца.

Способность основательницы меча, достигшего вершины мира. Она поднимет уже имеющееся фехтование на ещё более высокий уровень.

«Немного жаль, что не удалось скопировать тот уникальный навык».

«Ночное шествие сотни духов — Запад».

Уникальный навык, позволявший управлять призраками мира, где жила Пейн фон Адель, был одной из способностей, которые ему особенно хотелось получить.

«Восточный некромант... против такого я бессилен».

Повторное копирование будет возможно лишь через девяносто дней.

Так что у него появился ещё один повод продолжать отношения с Пейн фон Адель.

На этот раз взгляд Джинхёка переместился к чисто-белому окну.

Кроме того, полезным достижением стало получение «Копья Якседаля», реликвии Сибуккала.

[Копьё Якседаля]

Сложность получения: неизмерима

Сила атаки: 1770000

Прочность: 5150255 / 5280000

Особая способность: Даже тот, кто ничего не понимает в копьях, сможет достичь уровня мастера, а если этим копьём воспользуется мастер, он сможет применять эксклюзивные техники метания копья Старших богов. (Однако вид доступной техники зависит от способностей владельца.)

Свойства материала: Это копьё также может использоваться как материал для других предметов. (Однако в зависимости от навыков кузнеца существующие способности могут быть усилены, приобрести совершенно иные свойства или, наоборот, ослабнуть.)

Сама по себе сила атаки была огромной, но ещё поразительнее были копейные техники этого оружия.

И речь шла не о чём-то ином.

Оно позволяло использовать эксклюзивные техники метания копья Старших богов.

«Неплохой вариант — пустить его и как ингредиент».

Если всё правильно разыграть, из него можно будет сделать куда лучшее оружие. А если раздобыть ещё два компонента, это станет картой, способной утихомирить очень злого Чхон Юсона.

Джинхёк шаг за шагом упорядочил всё, что получил и что ещё должен был получить в этом рейде.

И одновременно всерьёз задумался, в каком направлении им теперь двигаться.

И тут—

Бам!

Покой в отельном номере был бесцеремонно нарушен.

И это были не враги из других гильдий.

— И сколько ещё нам ждать?

Причиной была Её Величество, которой надоело целый день отлёживаться после рейда.

— Ха. Я же сказал, что мне нужно время. У меня полно дел.

— Джим этого не знает! Мы обещали играть вместе, а значит, Контрактор обязан исполнить свой священный долг!

Эллис, скупившая роскошь во всех возможных универмагах, поправила солнцезащитные очки и угрожающе прищурилась.

Если подумать, в новостях и правда мелькало что-то о том, как какого-то Маска из Tesla X в Вегасе оттеснила иностранка.

Так это была ты?

Джинхёк потёр ноющий висок.

— Кхм. Джим обыграла того заносчивого типа в покер. О деньгах не думай и просто сходи со мной на свидание.

— Ладно, ладно. Пошли.

Джинхёк поднялся.

В любом случае обсуждение последствий этого инцидента назначено на завтра. До тех пор можно было немного передохнуть.

⁕⁕⁕

После того как Эллис сорвала джекпот в казино Wynn, ей предложили полный курс угощения.

Красиво сказано — угощение.

На деле это значило: пока вы не останетесь в этом отеле и не спустите обратно всё, что выиграли за азартными столами, вас отсюда не выпустят.

«Впрочем, попробовать всё равно стоит».

Люксы и первоклассные рестораны.

Раз уж здесь предоставляли приватный сервис по любому запросу, это был не самый плохой способ скоротать время.

Больше всех это понравилось Эллис.

— О-о!

Глаза Эллис засияли.

Блюда курса, приготовленные шефом, о котором сейчас говорили как о самом горячем имени, могли похвастаться вкусами, которые трудно было попробовать даже в Корее.

Особенно сильное впечатление производили различные виды мяса, морепродуктов, овощей и приправ из Башни Испытаний — они настолько встряхнули существующую ресторанную индустрию, что вызвали настоящий переворот.

— Ничего себе. Это правда очень вкусно.

Тереза тоже прикрыла рот ладонью, словно действительно была впечатлена.

— ...

И только Чхон Юсон сидел с суровым лицом, вертя в пальцах нож.

— Эй-эй. Юсон. Этим едят. Им не людей тыкают. Хватит дуться и попробуй уже.

— Заткнись!

Бам!

Чхон Юсон воткнул нож вниз.

Точно между пальцами правой руки Джинхёка, которой тот собирался передать ему кусок мяса.

Глоть...

При виде ножа, застрявшего между указательным и средним пальцами, по спине пробежал холодный пот.

— Вообще-то добычу после боя делят поровну. Но ты ведь всегда после рейда меня обираешь.

— Это уже чересчур. Кто сказал, что я не собирался тебе отдать? Я просто хотел использовать это как материал, чтобы сделать оружие получше.

— Вот же гад... до самого конца!

От тела Чхон Юсона начала исходить жажда убийства.

Но бояться было незачем.

Этот тип получил серьёзные внутренние травмы в бою с Пейн фон Адель. Сейчас он не мог толком даже задействовать свою магическую силу.

Джинхёк отбил летящий нож ложкой.

Лязг-лязг-лязг!

Столовые приборы десятки раз пересеклись в воздухе.

Пусть магической силы ему и не хватало, его уникальное фехтование никуда не делось.

— Что вы творите за столом?

Лишь когда волосы Эллис вздыбились дыбом, эта напряжённая перепалка наконец подошла к концу.

— Увидим. Это ещё не конец.

— Увидим. Да кого тут бояться. Кроме меня.

Джинхёк высунул язык и закинул в рот блюдо с морским ежом и тунцом.

И в этот момент—

— ...Хм?

Что-то зацепило чувство вкуса Джинхёка.

Блюдо определённо было вкусным, но в нём ощущалось нечто странное.

Обычный человек мог бы съесть это, не заметив подвоха, и просто сказать, что еда вкусная. Но тот, кто действительно разбирался в гастрономии, неизбежно почувствовал бы этот неприятный оттенок.

— Ничего себе. Как тут вообще можно получить такой вкус...

— Джим тоже так думает.

— Цок. Ещё одну тарелку сюда.

Три профана.

Что ж, вампиры — раса, разбирающаяся разве что во вкусе крови и совершенно не смыслящая в гастрономии. Тереза, всю жизнь занимавшаяся одной благотворительностью, тоже привыкла есть скромно.

А если ещё начать объяснять это Святому Меча, который всю студенческую жизнь питался одним бонгу и рис-бургерами, только зря язык надрывать.

«Чтобы ресторан такого уровня допустил такую ошибку...»

Пусть ингредиенты из Башни для них пока ещё не до конца привычны, но всё же...

Впрочем, дело было не в этом.

«Око обжорства» вспыхнуло острым светом.

[В данный момент по всему ресторану распылены спецпредметы «споры Эстрафы» и «Рассветная роса».]

Как и ожидалось.

«Кто-то решил подшутить».

Споры Эстрафы — это предмет, который можно добыть в зоне «место казни предателя» на 5-м этаже Башни Испытаний. Они обладают свойством со временем менять вкус еды и, поскольку их крайне трудно распознать, проносить их в любой ресторан на 5-м этаже строго запрещено.

Но это история изнутри Башни.

В современном мире такие сведения, само собой, были сильно ограничены.

Тем более сейчас, когда вместе со спорами была подмешана ещё и «Рассветная роса»: если ты не очень хороший повар, разницы заметить не сможешь никогда.

И тут же—

— Ха! Да вы издеваетесь. Вы подали это гостям? Немедленно позовите сюда шефа!

За одним из столиков холодный на вид мужчина поднял руку с салфеткой.

Вмешиваться нужды не было, но...

Увидев фотографию, висевшую в углу ресторана, Джинхёк тут же изменил свои планы.

«Какое занятное совпадение. Неужели всё связано именно так?»

Губы Джинхёка изогнулись в длинный полумесяц.

Возможно, ему удастся забрать и те награды, которых он не получил во время основного события.