Особый лабиринт, унаследовавший душу Египта.

Если у тебя есть нужная способность, найдётся кое-что, что подойдёт идеально.

Треск… Чжик-чжик!

Яркие синие искры.

[Четыре способности слиты!]

[Из-за несовершенной формулы комбинации вероятность успеха слияния низка.]

Как и ожидалось, полностью получить нужные способности, не скопировав побольше умений у египетских богов и обитателей, было трудно. Практически невозможно.

Но.

«Нужно всего лишь слегка приправить».

Сила, позволяющая до известной степени подправлять ошибки, у него уже была.

[Активирована уникальная способность «Манипуляция системой».]

Искры стали ещё яростнее.

И в тот же миг.

[Слияние прошло успешно!]

[Уникальное копьё «Воплощение Анубиса»]

Сложность получения: не поддаётся измерению

Описание: может быть активировано без каких-либо условий только теми, кто бросает вызов уровню Египта. Существо, наиболее ценимое Анубисом, выбирает противника и может использовать различные египетские благословения и способности.

Кроме того, две способности противника случайным образом запечатываются. (Ограничение по времени: 15 минут.)

[Слитые способности сохранены в «Памяти мира».]

Как только книга раскрылась, только что полученная способность немедленно активировалась.

Шух!

Перед мумией Сетан развернулся золотой мир.

Слева и справа тянулся белый песчаный берег с пальмами. От Сфинкса и пирамиды, стоявших в центре, расходились золотые волны.

И.

В самом центре стояло существо в шлеме, неотличимом от шлема Анубиса.

— …Это?

Мумия Сетан медленно пошла вперёд, будто чем-то одержимая.

Причиной была знакомая, но внушающая благоговейный трепет чистая сила солнца, пробудившая инстинкты.

Игроки, сражавшиеся то здесь, то там, тоже заметили внезапно появившуюся новую сущность.

— Кто это?

— Что это за способность?

— Я впервые вижу нечто подобное…

— Это не игрок. Это обитатель.

— Это апостол! Среди них есть апостол Египта!

Почему-то египетские боги крайне неохотно брали себе апостолов. По словам обитателей, у которых были связи, причина была проста: кандидат нулевого ранга уже определён.

Поэтому было бы не преувеличением сказать, что людей, получающих защиту Египта, почти не существовало.

Так что все думали, что в этот раз покорить лабиринт будет ещё безнадёжнее. Никто и представить не мог, что среди них окажется такая редкость.

[Воплощение Анубиса смотрит на своего врага.]

Гр-р-р-р-р!

Пустынная буря сотрясла весь лабиринт.

В то же мгновение Воплощение Анубиса рвануло с места.

Бах!

Оттолкнувшись от песка, оно вмиг ворвалось прямо к самой мумии Сетан.

Хотя рост существа был всего около ста восьмидесяти сантиметров, по мгновенному ускорению и разрушительной силе оно легко превосходило крупных монстров.

Шух! Шух! Шух!

Одним лишь давлением ветра среднего крокодила разорвало на части.

Два клинка-полумесяца в его руках источали жажду крови.

— Истребить врагов царского рода.

Этой короткой фразой он без лишних слов обозначил лишь то, что должен был сделать.

— …Подделка, повинующаяся… людям…!

Мумия Сетан взмахнула золотым копьём.

Кла-а-анг!

Металл столкнулся в одной точке.

За одно мгновение они обменялись десятками ударов.

Свист! Свист! Фшух!

Мумия Сетан безжалостно колола длинным копьём, длина которого значительно превышала пять метров. Воплощение Анубиса коротким клинком-полумесяцем отсекало один выпад за другим и прорывалось внутрь.

[Мумия Сетан активирует навык «Тайная техника жреца» — «Пустынная песчаная буря»!]

У-у-у-у!

Вызванный вихрь песка взмыл на десятки метров вверх.

[Воплощение Анубиса активирует «Смертельный яд Изумрудного Скарабея»!]

В ответ яростно завертелось круглое лезвие из фиолетовой энергии.

За боем высочайшего уровня в ближнем бою сразу последовало магическое противостояние.

Бах! Бах! Бух!

Ква-а-а-анг!

Пёстрые вспышки закрыли обзор.

Тук.

Из бури выпрыгнуло Воплощение Анубиса.

[Навык «Тайная техника жреца» запечатан.]

В тот же миг песчаный ветер, защищавший мумию Сетан, исчез.

Её тело оказалось полностью открыто.

— Ке-е-е-е-е-е-е-е-е-е!

Мумия Сетан рефлекторно призвала солдат из песка и бросила их в атаку. Десятки наконечников копий пронзили Воплощение Анубиса.

Нет, так только казалось.

Ш-ш-ш…

— Шин… Гиру.

Сила, позволявшая свободно управлять миражами на предельно близкой дистанции, была причиной, по которой Воплощение Анубиса не знало поражений в ближнем бою.

Вжух!

Клинок-полумесяц описал чистую траекторию.

Кровь хлынула фонтаном.

Тело мумии Сетан, у которой была почти наполовину срезана голова, сильно качнулось.

Любому было ясно, что рана смертельна.

Однако.

Мумия Сетан, получившая очень тяжёлое ранение, начала восстанавливаться с невероятной скоростью. Трудно было поверить, что её только что поразил клинок-полумесяц, на который было наложено проклятие смерти.

Такое было бы невозможно, если только перед тобой не архангел, специализирующийся на божественной силе и регенерации.

«Тут что-то ещё».

Зрачки Джинхёка сузились.

Какой бы новой ни была полученная способность, сила, которой обладало Воплощение Анубиса, оставалась абсолютной. Мумия Сетан и сама была сильна, но противником в поединке один на один она быть не могла.

Изначально истинная мощь мумии Сетан раскрывалась лишь тогда, когда под её началом собирались все легионы, включая Десять Проклятий.

Однако ей всё же удавалось держаться лишь потому, что вмешалась новая сила.

Шу-у-ух!

Джинхёк, освоивший древний язык, смог различить бледно выгравированные по всему полю буквы.

[Повсюду разбросаны стигматы великой силы «Древний бог».]

Часть информации уловили «Глаза Обжорства».

Остальное было закрыто, так что узнать удалось совсем немного.

«Похоже, я всё-таки слегка перегнул».

Пока стигматы остаются, сколько ни старайся, одолеть мумию Сетан не выйдет. Чем дольше тянешь, тем сильнее расходуются магия и выносливость.

— Эллис.

— Мм?

— С этого момента обойди наших, найди всех и скажи им идти в места, отмеченные на этой карте.

— А это что такое?

— Просто так ничего не увидишь.

Всего мест, где были вырезаны стигматы, насчитывалось семь.

Они различались по размеру — большие и малые, — но уничтожить нужно было все.

Джинхёк достал шесть кубиков льда.

Внутри них были кристаллы с письменами на разных языках.

— Используешь это — и стигматы станут видны. Тогда просто уничтожь их.

— Ты просто решил использовать меня как девочку на побегушках. Мне это совсем не по душе.

— Вот как? Тогда ничего не поделаешь. Госпожа Тереза!

— Кто сказал, что не сделаю! И зачем ты зовёшь эту дурочку-святую, которая и так занята боем? Там такой переполох! Она сейчас выглядит так, будто совсем с ума сошла!

— Спасибо. Кроме тебя, мне не на кого положиться.

Джинхёк погладил Эллис по голове.

Задиристая королева, которая ещё мгновение назад бушевала, успокоилась так, будто ничего и не было. Это было похоже на зрелище, как свирепая кошка вдруг начинает мурлыкать.

— Ладно! Просто доверься мне!

Эллис, хлопая маленькими крыльями, связалась с членами группы, разбросанными по всему полю боя.

Где-то здесь должны быть Ю Чунён, Ли Тэ-мин и Ю Ён-хва, так что помощь наверняка будет немалой.

Гильдия Шуджа, заключившая временный союз с гильдией «Самурай» во главе с Такэси, тоже охотно примет участие в операции.

— Фрей.

— Мм.

— В одиночку Воплощению Анубиса с тем боссом не справиться. Возьми Ти-Боуна и Волёна и поддержите его, чтобы он мог сосредоточиться на поединке один на один.

— Судя по регенерации противника, вероятность победы составляет примерно 1,253%.

— Знаю. Поэтому вам нужно лишь выиграть время.

Джинхёк похлопал Фрея по плечу, будто целиком ему доверял.

— ……

Фрей застыл, будто у него случился сбой.

Но лишь на мгновение.

Через несколько секунд молчания он, как всегда, едва заметно кивнул, точно безэмоциональная кукла.

Когда все разошлись выполнять свои задачи, оставшийся в одиночестве Джинхёк взял последний кусок льда.

Место, где были вырезаны самые крупные стигматы, находилось дальше всего от поля боя.

***

Минут десять спустя.

Джинхёк, мчавшийся на полной скорости, наконец добрался до места, где находились стигматы.

На первый взгляд это была просто часть пустыни, где сходились несколько песчаных дюн.

Хрясь!

Кусок льда в его руке раскололся.

[«Неотшлифованная ледяная скульптура» обнаруживает стигматы Древнего бога!]

У-ух!

Фиолетовая волна высветила стигматы, вырезанные в скале. Теперь оставалось лишь уничтожить их.

Но в тот самый миг.

— Я думала, если подожду здесь, ты обязательно придёшь.

Со стороны песчаной дюны донёсся молодой женский голос.

Шурх… шур-шурх…

Вместе с осыпающимся песком показалась девушка.

Это была Чан Бо-гён — ранкерша высокого уровня, пришедшая по просьбе Со Чонхи.

Рядом с ней стояли ещё трое высокоранговых ранкеров, тоже получивших просьбу, а также несколько инквизиторов, присланных Ватиканом.

— …Ну и мерзкие же вы. Я понимаю, что вы верны своей миссии, но нельзя это немного отложить? Я сейчас занят важным делом.

Джинхёк махнул рукой.

После этого всё движение будто разом остановилось.

— Ты знала, что я приду сюда…?

В это место, настолько далёкое от поля боя?

Улыбка исчезла с лица Джинхёка.

— Я думал, вероятнее всего, это будут те ребята с красными крестами или Адель. Так это была ты? Апостол Древнего бога?

Хех.

Чан Бо-гён вместо ответа рассмеялась.

Похоже, это и было подтверждением.

— Люди совершают глупости, когда их ослепляет жадность. Говорят, на Востоке и на Западе это никогда не меняется, но ты точно войдёшь в первую пятёрку. И ты прислушалась к словам этих коварных типов?

Пусть они и лучше Внешних богов, Древние боги тоже вовсе не та раса, которой можно легко довериться.

Говорят, шанс на победу появляется только в том случае, если заранее подготовить безупречные условия для сделки и меры безопасности, а затем действовать с предельной осторожностью.

Но новичок, который ещё совсем зелёный птенец, так легко принял их предложение.

Меня аж замутило так, будто к горлу полез батат, съеденный три года назад.

— Понятия не имею, о чём ты. Мы здесь просто для того, чтобы избавиться от тебя.

Чан Бо-гён пожала плечами.

Похоже, остальные до сих пор не могли даже вообразить ни истинную личность Чан Бо-гён, ни само существование Древнего бога.

— Как и было обещано, я приготовил реликвии. Теперь твоя очередь сдержать обещание.

Главный инквизитор протянул что-то Чан Бо-гён.

— Разумеется, я помню.

С этими словами Чан Бо-гён щёлкнула пальцами.

Шух!

[Открываются неизвестные врата!]

В воздухе раскрылась трещина.

Внутри словно вскипали капли воды. И вдруг оттуда вывалилась светловолосая девушка.

Бух!

— О?

Это была Тереза.

Святая, которая ещё совсем недавно стояла на передовой, отбиваясь от врагов, напиравших со всех сторон, пока не понимала, что вообще произошло.

— Господин Джинхёк?

Тереза, шлёпнувшаяся на песок, огляделась по сторонам и заметила Джинхёка.

Причина, по которой они проделали всё это, могла быть только одна.

Не привлекая внимания остальных.

Скорее всего — чтобы избавиться от Терезы.

И действительно, инквизиторы уже начали надвигаться н