Часто говорят, что в жизни у человека есть три шанса полностью изменить свою судьбу.

Удача, здоровье, слава, власть... Они могут принимать самые разные формы.

И...

Балсетер чувствовал, что именно этот шанс станет для него самым важным — тем, который определит, какой будет вся его жизнь.

Сглотнул.

По пересохшему горлу прокатилась сухая слюна.

Пальцы продолжало покалывать, будто его ломало.

Каждая минута, каждая секунда тянулась как вечность, так что, само собой, решение нелегко давалось обеим сторонам.

— Идиот! Кого ты сейчас боишься больше?

Садовник уставился на Балсетера взглядом, будто собирался убить его на месте.

Ему хотелось прямо сейчас обратить того в горсть крови, но пока приходилось сосредоточить все силы на том, чтобы догнать Джинхёка.

В конце концов, всё, что ему оставалось, — это угрозы.

Надо было напомнить, какая участь ждёт тех, кто восстаёт против древних существ.

Однако...

Балсетер отвёл взгляд.

Похоже, он уже сделал выбор. Его решение полностью склонилось на сторону Джинхёка.

И это ясно показывало, кого он боится сильнее.

— Кхе-хе-хе!

Садовник сжал ножницы.

Кроме Джинхёка, остальных врагов Судья Отторжения, должно быть, уничтожил ещё несколько мгновений назад. Значит, осталась всего одна угроза.

[Активирована сила Владыки лабиринта «Зловещая груда грязи»!]

Тело Садовника исчезло.

И вновь он возник вместе с грязью прямо перед Джинхёком.

— Ага. Слишком поддаваться тоже неинтересно.

Джинхёк извлёк из подпространства Первый Клинок.

— Ха! Эта книга — не то, чем может владеть какой-то жалкий человек!

Ножницы Садовника взмыли в небо.

Лиловые волны хлынули наружу, полностью окутав лезвия.

Как бы ни были слабы боевые способности Владыки лабиринта, именно это тело ведало садом на пятидесятом этаже. И в нём, без сомнения, было достаточно силы, чтобы соответствовать этому имени.

Но...

БА-АМ!

Джинхёк принял атаку в лоб.

Клинки скрестились и остановили гигантские ножницы.

Во все стороны брызнули лиловые искры.

«Проклятье...!»

Пространство за спиной Джинхёка раскололось, и там появился огромный единственный глаз.

[Разблокирована уникальная способность «Одноглазая луна»!]

Способность Гросса, несущая уничтожение.

Свет, испаряющий цель, с невероятной скоростью сгущался.

— Это способность господина Гросса...?

Глаза Садовника стали размером с блюдца.

На деле единственная слабость «Одноглазой луны» заключалась в том, что перед её активацией требовалось время на подготовку.

Но эти драгоценные секунды были уже потрачены — и всё из-за того, что какой-то чужак воспользовался силой великого бога, которому он поклонялся.

Результат оказался смертельным.

У-у-у-у!

Свет в глазном яблоке собрался в идеально ровную сферу.

Теперь уклониться уже нельзя.

— Хи-хи-хи!

Садовник беспокойно покосился назад.

Там Судья Отторжения готовил второй удар.

Изначально целью было выиграть время, пока не будет завершена эта атака, но теперь момент настал — шанс приходилось использовать прямо сейчас.

Ку-ку-ку-ку-ку-ку!

«Меч бури» вновь засиял.

На этот раз он не собирался обрушивать атаку по площади — его задача состояла в том, чтобы искривить луч Гросса, летящий в одну точку.

...Дзииииинь!

Странный резонанс, пронзивший барабанные перепонки, простимулировал каждую клетку тела.

Свет и буря столкнулись в одной точке.

И в тот же миг по атмосфере прокатился чудовищный удар.

Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква!

Ударные волны вспыхивали одна за другой.

Впрочем, длилось это недолго.

Обе атаки отклонились от своих траекторий и разлетелись в разные стороны.

Сам он сумел избежать удара, но проблема была в садах по ту сторону.

Сверкнуло.

И когда ослепительный свет мигнул, сад, который ещё мгновение назад был перед глазами, исчез.

***

«Хорошо.»

Джинхёк сжал кулаки.

Если заполучить Некрономикон было первой целью, то скопировать способности Садовника — второй.

Сад уже полностью разросся, а значит, можно было считать, что условия, требуемые системой, выполнены.

Словно подтверждая это.

Дзинь!

[Условия копирования выполнены!]

Каждый раз, когда он слышал этот приятный системный сигнал, настроение невольно поднималось.

[Психический урон, нанесённый Садовнику, достиг максимума, поэтому вы можете выбрать и скопировать одну из всех способностей и навыков Садовника.]

Джинхёк с трудом сдержал рвущийся наружу возглас радости.

Это был по-настоящему идеальный результат.

Обычно на таком этапе приходится ломать голову, какую способность копировать, однако этот приятный момент пришлось ненадолго отложить.

БУМ!

Воспользовавшись брешью, возникшей после взрыва, Джинхёк сделал последний рывок.

Зрение стремительно менялось.

В тридцати метрах впереди перед ним открылся пейзаж, словно вовсе не из этого мира.

Причудливый алтарь с парящими камнями и толстая книга, лежащая на нём.

Шрррррр...!

Клинок метнулся вперёд и рассёк камни, висевшие в воздухе.

Пуф! Пуф! Пуф!

Камни разлетелись вдребезги, и прямая линия к Некрономикону была очищена.

И именно в этот момент.

Ку-ку-ку-ку-ку!

Судья Отторжения пришёл в движение.

[Страж Лабиринта активирует уникальную способность «Стально-кровавые меч и щит»!]

Щит из магических волн и меч из бури слились воедино.

Хлоп!

Пачичик...!

Буря превратилась в тайфун, породив тысячи молний и вихрей.

И каждая молния, каждый вихрь были покрыты магическими волнами, образуя идеальную гармонию качества и количества.

«Давай.»

Джинхёк до скрипа стиснул зубы.

Стоит только пройти эту последнюю преграду...!

[Пробуждается зодиакальный аспект «Стрелец»!]

По ночному небу замигали бесчисленные звёзды.

[Общее для всех — активируется «Откровение Апокалипсиса»!]

[Активируется «Фаза 2»!]

Стрелы, сотканные из звёздного света, и бесчисленные копья рванули навстречу налетающим молниям и вихрям.

Ква-ква-ква-ква-ква-квак!

БА-А-АМ!

Несчётные вспышки столкнулись в одном пространстве.

Содрогалась сама ось пространства.

Опасность подстерегала повсюду. Стоило хоть на мгновение остановиться — и тебя разорвало бы до неузнаваемости.

— Остановите его!

Садовник тоже попытался схватить Джинхёка, подняв против него бессчётные растения и насекомых.

Джинхёк разворачивался и уходил из-под ударов.

Его умение ускользать, как вьюн, избегая смертельных ранений, и правда было на высшем уровне.

— Ц... цыц!

Садовник раздражённо цокнул языком.

Но это не проблема.

Каким бы быстрым ты ни был...

...если известно, куда ты в конце концов направляешься, шанс нанести решающий удар всё равно остаётся.

Садовник передал свой последний план Судии Отторжения через мысленную связь.

Нужно было лишь правильно направлять противника, понемногу натягивая поводья, — так, чтобы тот чувствовал себя в безопасности.

Ещё не сейчас.

Ещё.

А Джинхёк уже добрался до области, где находился алтарь.

Почти. Почти всё.

Теперь — один шаг.

В тот миг, когда Джинхёк ступил на ступени алтаря...

— Сейчас!

— КОООООО!

Садовник и Судья Отторжения обрушили всю свою силу в одну точку.

Га-га-га-га-гак!

Бесчисленные вихри слились в один гигантский поток. Тайфун превратился в клинок и ударил по алтарю.

Лиловые лезвия, сотканные из магической силы, беспощадно ринулись вперёд.

Какакакакакак!

— Попался!

Садовник восторженно вскрикнул, увидев, как Джинхёка полностью поглотило это месиво.

Ловушка была идеальной.

И момент выбран безупречно, и мощь — тоже.

Проблема заключалась в другом...

[Активируется «Секундная неуязвимость»!]

В тот самый миг, как его захватывал режущий ветер, он получал одну секунду полной неуязвимости ко всему.

И эта золотая секунда поставила точку в схватке.

— Предсказуемо. Слишком уж очевидная тактика.

Кончики пальцев Джинхёка коснулись древней запретной книги.

[Вы получили последнюю запретную книгу «Некрономикон»!]

[Вы совершили поразительное достижение!]

«Вот это да.»

До сих пор ему доводилось получать бесчисленные реликвии и предметы, но ничего подобного он не испытывал ни разу.

Неописуемый сгусток света полностью окутал Джинхёка и смёл бурю клинков.

Ветер, ещё только что бушевавший как безумный, исчез в один миг, словно его никогда и не было.

«Не зря говорили, что это — подлинник.»

Джинхёк невольно издал восхищённый возглас.

Даже теперь его вновь поразило, с какой лёгкостью эта сила отразила уникальную способность, выпущенную одним из сильнейших Стражей.

Теперь пришло время выбрать способность, которую он не взял раньше.

[Вы скопировали уникальную способность «Изменение лабиринта».]

Сложность получения: доступно только Владыке лабиринта

Описание: Единственный, кто может управлять лабиринтом в Башне Испытаний, — это владелец лабиринта, Владыка лабиринта. Однако, используя эту способность, вы сможете получить силу, равную силе Владыки лабиринта. В зависимости от уровня мастерства вы способны управлять как мелкими элементами лабиринта, так и перестраивать всю его структуру целиком. Буквально — контролировать всё.

Когда условия были выполнены, в его распоряжении появилась новая способность.

«Изменение лабиринта...»

Уголок губ Джинхёка дёрнулся.

В преддверии великой войны против Эдема у него появилась весьма полезная карта.

Но и этим довольствоваться нельзя.

Если копирование чужой способности — это уникальная способность высшего уровня...

...тогда слияние скопированных способностей с созданием более продвинутой версии способности и вовсе можно назвать читерством.

Джинхёк извлёк из хранилища ещё две способности.

[Уникальные способности «Изменение лабиринта», «Белая ночь» и «Финальный Генезис» объединяются!]

К способностям, умеющим создавать новый мир образов, добавилось и скопированное у Садовника «Изменение лабиринта».

Когда три способности соединились, ослепительное сияние взмыло к небу.

[Слияние прошло успешно!]

[Уникальная способность «Создание лабиринта»]

Сложность получения: неизмерима

Описание: Вы можете свободно изменять крупные базы вроде лабиринтов и руин, а также создавать строения и существ даже на других этажах. Однако для этого требуется чрезвычайно высокий уровень мастерства, а на создание объектов в лабиринте уходит огромное количество монет и магических камней.

[Объединённые способности сохранены в «Памяти мира».]

Да.

Только такое уже и правда можно назвать чем-то «вне стандарта».

***

— Проклятье...

Садовник уставился на Некрономикон в руке Джинхёка.

Когда случилось именно то, что он больше всего пытался предотвратить, мысли у него спутались.

И всё же игра ещё не окончена.

Этот сад по-прежнему находится под его управлением.

Все строения и все живые существа подчиняются приказам Владыки лабиринта.

А значит, шанс вернуть запретную книгу и восстановить утраченную честь всё ещё есть.

[Садовник активирует уникальную способность «Изменение лабиринта»!]

Нужно было лишь запереть его в сложном лабиринте и не дать выбраться наружу.

Даже если Некрономикон удалось заполучить, суметь его расшифровать — это уже совсем другая история.

— Хи-хи-хи... Подождём каких-нибудь сто лет — и вы все передохнете... Ты тоже.

А если и не так, то стоит Судии Отторжения восстановить магическую силу — и он тут же всё вернёт.

В конце концов, это лишь вопрос времени.

Но...

Даже в меняющемся лабиринте лицо Джинхёка оставалось спокойным.

— Это ты со страху такое несёшь? Совсем голову потерял?

— Нет. Не в этом дело...

— Тогда с чего такая уверенность?

— Всё просто... Потому что запереть меня в таком лабиринте у тебя не выйдет.

— Кхе-хе-хе! Хорохорься сколько влезет. Верно, я знаю, что в бою ты гораздо сильнее любого человека. Ха! Но здесь всё иначе.

Если не веришь, придётся показать на деле.

Джинхёк легко щёлкнул пальцами.

[Активируется уникальная способность «Создание лабиринта»!]

И тогда...

Ку-ку-ку... Квакваквак!

Растения разрастались, лозы тянулись и переплетались в хаотичном клубке. Возникали стены, которых прежде не было, и в одном пространстве смешались «Изменение лабиринта» и «Создание лабиринта».

— Это какой-то абсурд...

Садовник ошеломлённо смотрел на меняющийся сад.