«Будет жарко».

Джинхёк продолжал следить за обстановкой с обеих сторон.

Благодаря хорошим новостям от Эллис, Медрея и остальных возвращенцев удалось выиграть время, необходимое для активации Кровавого вэйпорта.

Но лишь на мгновение.

С самого начала было почти невозможно остановить чудовище уровня Ёмаганто.

«Лучше бы это был просто тупой Гросс».

Дело было не только в грубой мощи.

Распределение магической силы, чутьё и всё остальное — он лучше кого бы то ни было знал, как двигаться к победе.

И это было не преувеличением.

[«Спутниковый флот» ведёт патрулирование.]

Все дроны, которых Джинхёк отправил через «Лорд Машин», были сбиты. Более того, все пути, ведущие в ущелье, оказались перекрыты.

Чтобы обеспечить идеальную охоту, вокруг ущелья развернули несколько слоёв осадных сетей. Барьеры, огненные призывы, поля искажения и даже целые флотилии — в ход пошло всё.

«Такое чувство, будто я дерусь не с древним богом, а со стратегом».

От того, насколько дотошно была выстроена эта оборона, по спине Джинхёка стекал холодный пот.

— Волён.

— Да, господин.

Стоявшая рядом с Джинхёком Волён склонила голову в ответ на его зов.

— Иди с Фреем и сопроводите господина Песиса и Двух Цыплят.

После того как событие с наградой за голову переключилось на Ёмаганто, возвращенцы уже не стали бы гнаться за теми двумя. Но исключать, что древние существа приготовили ещё один ход, было нельзя.

Два Цыплёнка могли пользоваться «Манипуляцией системой», но этого было недостаточно, чтобы прикрыть их в реальном бою.

К тому же Два Цыплёнка не были оператором, специализирующимся на сражениях.

— Думаю, так и правда будет безопаснее. Да.

Фрей тоже кивнул.

Но, вопреки собственным словам, уходить вместе с Волён он явно не хотел.

— Что такое? С тобой что-то не так?

— Нет... Просто мне немного тревожно оставлять тебя одного. Угу.

— ...? Хм. Не волнуйся, людей я распределил правильно. От того, что вас двоих не будет, большой дыры не возникнет.

— Вероятность того, что ты с треском провалил языковой тест, составляет 99,25%.

Фрей мотнул головой из стороны в сторону.

О чём это он вообще, Джинхёк не понял, но, похоже, тот был слегка обижен.

Когда Фрей ушёл, Михаэль цокнул языком.

— Что раньше, что сейчас — ты по-прежнему безнадёжно тупишь.

— И что ты опять несёшь?

— Ладно. Тебе лучше молчать.

— Не болтай ерунды. Быстро заканчивай Кровавый вэйпорт. Этот тип слишком сообразителен, скоро заметит наш трюк.

— Чёрт. Ты не понимаешь, что от спешки дело быстрее не пойдёт? Я вообще впервые пытаюсь сотворить магию такого типа.

Михаэль ещё сильнее нахмурился.

Сложная формула, вычерченная на схеме, была магией высшего порядка — хаотическим сплетением древних барьеров и рун, наложенных поверх уже существующего Кровавого вэйпорта.

«Боже мой... Как он вообще это сделал?»

Даже один только Кровавый вэйпорт был плодом более чем десятилетнего труда главы рода Декасус.

А человек перед ним не только разработал технику более высокого порядка, в разы более сложную, но ещё и создал третью силу, которая доводила синергию этих двух до предела. Он даже придумал собственный магический приём.

Михаэль и представить не мог, с какой высоты тот на всё это смотрел.

И вместе с тем он начал понимать, почему глава рода так с ним намучилась.

И в этот миг —

Квааааанг!

Земля содрогнулась от чудовищного грохота.

Это был результат столкновения широкомасштабных навыков Ёмаганто и Медрея.

Бабах!

Даже на расстоянии чувствовалось, насколько безумным было это столкновение. Похоже, Эллис и правда сумела как следует вывести Ёмаганто из себя.

И именно в этот миг взгляд Ёмаганто на мгновение сместился. Джинхёк почувствовал это сразу.

В итоге истинная природа Кровавого вэйпорта раскрылась.

— Чёрт.

Джинхёк цокнул языком.

После той атаки магическая сила Эллис, должно быть, сильно просела. А одних Медрея и остальных возвращенцев было недостаточно, чтобы сдержать Ёмаганто.

— Сколько осталось?

— Около восьмидесяти процентов...

Михаэль тоже сглотнул сухую слюну под давлением нависшей над ними смерти.

— Продолжай. А я как-нибудь потяну время.

Кванг!

Сказав это, Джинхёк рванул туда, где находился Ёмаганто.

Тело Джинхёка, использовавшего «Шаги Владыки Небесного Демона», стало ветром и исчезло.

Им нужно было выиграть около тридцати минут.

Придётся выложить всё.

***

— Наконец-то сам вышел вперёд.

— Похоже, одним нашим ребятам с тобой было тяжеловато.

Джинхёк передал Эллис пузырёк со своей кровью.

Эллис глубоко вдохнула, успокоилась и медленно выпила кровь.

— Похоже, вы задумали какой-то занятный трюк, но прийти сюда, чтобы выиграть время, было ошибкой.

Рядом с Ёмаганто всплыла маленькая сфера.

Это был один из видов дронов.

Передаваемое снаружи изображение всплыло в воздухе. Устройство умело проецировать картинку.

[Активирован специальный ИИ «мини-спутник».]

Пшшш...!

В воздухе появились знакомые лица.

Песис, Два Цыплёнка, а также приближавшиеся к ним Волён и Фрей.

Движения отряда, отправившегося за Некрономиконом, были показаны без единого упущения.

Разумеется, были видны и многочисленные отряды преследования, севшие им на хвост.

— В отличие от вас, мои люди куда быстрее. Мы могли бы ударить в любой момент, но сдерживаемся только потому, что ждём, пока вы сами добудете для нас Некрономикон. Как говорится, медведь работает, а хозяин деньги считает.

Пока охотничьи псы не принесут добычу, можно и не торопиться.

А после этого убить вас будет проще простого.

И ещё.

— Я не знаю, что именно вы сейчас готовите, но какая разница, что это будет, если вас самих не останется в живых?

— И это тоже верно. Так что ты хочешь этим сказать?

— Похоже, техника будет завершена через двадцать-тридцать минут. Но, кажется, вы просчитались, решив, что сумеете пережить это время в бою со мной.

На губах Ёмаганто заиграла горькая усмешка.

Фшух!

Стоило ему щёлкнуть пальцами, как пламя приняло новую форму.

[Активирован навык «Кольцо огня»!]

В тот же миг разошлось красное кольцо.

Толщиной оно было меньше сантиметра, но двигалось с чудовищной скоростью. И до краёв было наполнено жаром.

Кваааанг!

Джинхёк сумел отбить кольцо вверх.

Он рефлекторно попытался принять его в лоб, но в последний момент сообразил, что блокировать такую штуку нельзя.

Изменив траекторию, кольцо ушло в другую часть ущелья, отсекло ещё один утёс и растворилось в воздухе.

— С одним ты справился неплохо. А как насчёт нескольких десятков?

Фшух!

Количество метровых колец мгновенно возросло.

Глаза Джинхёка сузились.

Кольца тоже были проблемой, но настоящая угроза крылась в другом.

«Глаза Ненасытности» засекли, что рядом с Ёмаганто парящий в небе мини-спутник стягивает абсурдное количество магической силы.

Фиолетовое сияние, которое можно было назвать самой сутью древности.

Если это завершится, удар выйдет куда опаснее, чем от Кольца огня.

— Это отвлекающий манёвр!

Выкрикнул Джинхёк.

И в тот же миг Когума, ждавшая в воздухе, распахнула пасть.

— Могии!

[Когума активирует «Меч осуждения»!]

Кукуккуккук!

В воздухе возник пылающий меч.

— И это древний вид? Даже не евхарист, а жалкий детёныш. Ты правда думаешь, что дыхание такой мелюзги сработает?

«Я и ждал, пока ты это скажешь».

— Кхм... Кхм!

Джинхёк прочистил горло.

А затем поправил стойку, не забывая о множестве глаз, наблюдавших за ним сзади.

— Кхм. Неважно, сработает это или нет.

В его искреннем голосе звучала причина, выходившая далеко за пределы одной лишь собственной безопасности.

— Чтобы защитить место, где родились мои дети. И чтобы защитить детей, которым ещё предстоит жить здесь, мы отдадим всё, что у нас есть. Даже если всем нам придётся пасть, мы всё равно сделаем всё возможное, чтобы остановить тебя.

Дёрг.

Уголок его рта дёрнулся.

«Меня сейчас в пыль разнесёт от стыда».

И всё же он должен был выдержать.

Если перетерпеть этот стыд сейчас, позже награда будет огромной.

— Ха... Эй. Неужели ты думаешь, что настолько дешёвая игра на чувствах сработает?..

Ёмаганто рассмеялся.

Даже блестящая игра производит впечатление только тогда, когда цель вызывает доверие и к этому был подведён убедительный фундамент. А от такого человека, как Джинхёк, у которого внутри одна чернота, никто не растрогается, сколько бы вежливых слов он ни говорил.

Мысль была логичной.

Обычно именно так и следовало бы думать.

Однако одну вещь Ёмаганто всё-таки упускал.

В отличие от Ёмаганто, прожившего бесчисленное множество жизней среди самых разных возвращенцев, духозвери и феи, почти не соприкасавшиеся с людьми, не имели иммунитета к подобным ходам.

Более того —

[Активирована уникальная способность «Приручение Ментры»!]

Ууууух!

Между духозверями и священными зверями протянулись полупрозрачные линии.

[Связь с природными расами достигает максимума.]

[Ущелье Йотлеам отзывается на вашу чистую волю к защите.]

[Подаётся чистейшая магическая сила.]

— Ты так о нас заботишься.

— До самого конца...

— ...мы будем с тобой.

— Ущелье не падёт.

Короли духов собрали всю оставшуюся у них магическую силу.

— Это... и такое срабатывает? У вас что, все слепые, что ли?

Ёмаганто ошеломлённо пробормотал:

— Вот поэтому и завидно. Дети невинны.

Чистая и огромная магическая сила поднималась из земли и с каждым вдохом проникала глубоко в тело Джинхёка. В его глазах вспыхнули синие искры.

[Активирована уникальная способность «Одноглазая Луна»!]

[Активирована уникальная способность «Манипуляция системой»!]

[Область поражения «Одноглазой Луны» перенастроена на одну цель.]

Уууух!

Квааааааа!

Воздух раскололся, и из единственного глаза Гросса ударил тёмно-красный луч.

Луч, летящий кратчайшим путём.

Благодаря Манипуляции системой вместо простой перенастройки области поражения на одну цель урон удалось почти удвоить.

Пусть это и было слабее того, что использовал сам Гросс, но если напрямую попасть под уникальную способность, содержащую древнюю силу, то даже Ёмаганто вряд ли выйдет невредимым.

И в этот миг —

Угх!

[«Память мира» высвобождается?]

Чрррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр...

Страницы быстро замелькали, и из них вырвались сохранённые способности.

Выбор пал на оптимальную основу для использования сил олимпийских богов и связанных с ними способностей.

[Активирована уникальная способность «Золотое яблоко отступника»!]

[Активирована уникальная способность «Бог-отступник»!]

Хруст.

Он по одному надкусил все четыре золотых яблока.

[Призвана «Астрафа» Зевса!]

[Призваны «морские волны» Посейдона!]

[Призвана «обещанная победа» Афины!]

[Призвано «Красное копьё бога» Ареса!]

В его руках, призванных могуществом богов, вспыхнули четыре разные силы.

Усиленная «Фазой 2» божественная мощь довела все способности до предела, окутывая их тёмно-красными искрами.

— Пошёл.

В тот миг, когда одновременно рванули «Меч осуждения» и волны, вызванные силой Гросса, —

Кванг!

Джинхёк, переместившийся за спину Ёмаганто, обрушил на него все свои навыки разом.

Бум-бум-бум-бум!

Атаки с двух сторон.

Момент был абсолютно безупречным. Как и мощь.

Однако —

— Да. Я знал, что ты умеешь пользоваться скопированными способностями.

Ёмаганто, увидев удар, который можно было назвать смертельным, произнёс это так, словно всё это время ждал именно этого мгновения.