— Что, это ещё не конец?

— Они всё ещё исполняют желания?

— Да не только. Говорят, можно сражаться на одной стороне с Кан Джинхёком и Медреем.

— Они даже снимают запрет. Вы знали, что можно использовать одно из оружий или предметов, которыми вы пользовались до возвращения?

По рядам прошёл ропот.

Возвращенцы, которые ещё минуту назад пытались уйти отсюда, заметно заколебались.

Это полностью меняло игру. Потому что теперь изменились все правила.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Чем глубже копаю, тем сильнее поражаюсь. Он не просто первозданное существо — он ещё и фигура уровня старшего менеджера.

Медрей расхохотался.

Прежде ему казалось, что он повидал больше сильных покорителей, чем кто бы то ни было. Но теперь он мог с уверенностью сказать: столь загадочного и настолько выбивающегося из общего ряда покорителя ему ещё встречать не доводилось.

Если говорить начистоту, он заинтересовал Медрея куда сильнее, чем даже Фрост Спирит, с которым тот сталкивался раньше.

— Похоже, игрок Кан Джинхёк и правда умеет притягивать к себе людей. Честно говоря, я и подумать не мог, что вы привлечёте даже Медрея.

Рик тоже не скрывал своего искреннего впечатления.

Спокойная улыбка на его лице ясно говорила: он до глубины души уверен, что не ошибся с выбором.

— Благодаря своевременной помощи.

— Что ж, я всего лишь стараюсь не дать этой Башне окончательно потерять равновесие. Те, у кого слишком много силы, уже проделали в ней немало дыр.

— Нужно постараться, чтобы в будущем не появилось ещё больших.

— Хе-хе. Справедливо. Но, думаю, на этом моя роль на сегодня заканчивается.

Рик чуть опустил свою федору.

Потому что перекошенный во многих смыслах гнев Ёмаганто уже почти добрался до него.

Свою работу Рик выполнил безупречно.

Как он и сказал, дальше всё зависело от тех, кто собрался здесь.

Джинхёк хрустнул пальцами.

С этого момента всё решало то, насколько умело удастся распорядиться переполнившими доску фигурами в нужное время.

— Кости уже брошены. Ну и что будете делать? Вы ведь так хотели исполнить свои желания, что даже не смогли упустить меня. Неужели теперь испугаетесь только потому, что у меня сменился союзник?

— Заткнись! Я прикончу каждого, кто клюнет на эти сладкие речи. Если не хотите кончить как Клеманс, прямо сейчас убирайтесь туда, откуда пришли. Тогда я, так и быть, не стану специально разыскивать вас и сжигать.

Ёмаганто использовал второе пламя.

«Манхва (慢火)».

Пламя вспыхнуло так, будто собиралось сжечь небо и землю, и высохшая почва вмиг превратилась в огненное море.

Пламя, мчавшееся с ветром со скоростью в сотни метров в секунду, ясно показывало: слова Ёмаганто вовсе не были пустой угрозой.

Возвращенцы замешкались.

Перед лицом этой ужасающей мощи никто не спешил добровольно вставать на сторону Джинхёка.

— Ага, как же. Если я не спятил, я не стану вставать на сторону того, кто наверняка проиграет.

Ёмаганто фыркнул и сдул пламя, вспыхнувшее на его ладони.

Фу-ух.

С лёгким выдохом пламя рвануло к Джинхёку.

Лёгкое. Быстрое.

Но как раз перед тем, как оно достигло его ног—

Бабах-бабах-бабах-бабах-бабах-бабах-бабах!

Ослепительно закружился белый холод.

— Р-р-р...!

— У-у-у-у!

Перед Джинхёком, словно прикрывая его собой, выросли снежные горные волки с белыми гривами.

Ш-ш-ш!

Пламя, столкнувшееся с холодом, быстро угасло.

— Позволь и мне присоединиться.

Грегори направил свой арбалет туда, где стоял Ёмаганто.

Первым восстал именно он.

С этого момента возвращенцы начали двигаться один за другим. Словно заранее сговорившись, все собрались ради одной цели.

Топ! Топ! Топ! Топ!

Войска нежити, преследовавшие остатки сил Мухона и Пендариэля, немедленно сменили направление.

Паладины и охотники на вампиров, полудраконы, мастера боевых искусств, некроманты и прочие возвращенцы самых разных классов и способностей нацелились на нового врага.

— Как тебя зовут?

Беловолосая девушка горько усмехнулась.

Чхон Юсон тяжело вздохнул, будто иначе и быть не могло.

— Меня зовут Адель. Пейн фон Адель.

Улыбка Адели стала ещё шире.

И как раз когда Чхон Юсон собирался спросить, что ей нужно, Адель добавила ещё кое-что.

— Я из тех, кому нужно победить в игре, чтобы успокоиться. Но в этот раз мы так и не пришли к ясному итогу. Так что с этого момента я и дальше буду навещать братца. И буду продолжать, пока у кого-нибудь из вас наружу не покажется красная плоть.

— ...Ты это серьёзно?

— Ага!

Ответ был совершенно чистым, без капли злобы, невинным, как у ребёнка.

По спине Чхон Юсона пробежал холодный пот.

И в тот миг он впервые по-настоящему понял, насколько страшной может быть одержимость, граничащая с безумием.

***

— Смотрю, вы храбрости набрались.

Ёмаганто окинул взглядом врагов, занявших стойки со всех сторон.

Жалкие создания объединились, чтобы выступить против бога.

Пусть на нижних этажах Башни такие редко показывались, проявлять милосердие к букашкам, не знающим своего места, он не собирался.

Потому что букашкам положен конец, соответствующий их положению.

[Активировано второе пламя — «Танец Манхвы»!]

Это было совершенно не то пламя, которое мгновение назад он небрежно выпустил одним выдохом.

Огненный шар размером с дом, бешено вращаясь, ударил по надвигающимся войскам нежити.

Бабах-бабах-бабах-бабах-бабах-бабах!

А следом пришёл результат, который уже невозможно было даже распознать.

Пламя, растянувшееся на десятки километров, разошлось паутиной и стёрло всякий след существования нежити в этом мире.

— Коооо!

— Каааак!

Оно не делало различий между низшими и высшими.

Всё — от скелетов-солдат с примитивным оружием до рыцарей смерти, владевших аурой.

Всё, чего касалось пламя, сгорало.

— Что это вообще за сила?..

— За один удар... полное уничтожение?

Возвращенцы, которым удалось вырваться из зоны поражения, невольно выругались.

Смертоносность, скорость и мощь этого огня были чудовищны. Все ожидали тяжёлого боя, но это уже выходило далеко за любые пределы.

— Кхе! Кха...

Некромант, за одно мгновение потерявший больше девяноста процентов своих войск, харкнул кровью.

Столь чудовищный урон, полученный за столь короткое время, было невозможно выдержать в здравом уме.

[Возвращенец «Некромант Шадорев» устранён.]

Сильнейший человек в мире пал столь внезапно.

Но Ёмаганто не дал никому даже секунды перевести дух.

Бу-у-ух!

На этот раз в небо ударил густой поток огня.

[Активирован приём Манхвы «Немой вулкан»!]

Бабах-бабах-бабах-бабах-бабах!

Во все стороны начали извергаться вулканические бомбы.

Магма затопила землю, и красная река стала выходить из берегов.

У него что, магическая сила бесконечна? Почти немыслимо вот так спокойно, даже не вспотев, выпускать технику такого масштаба.

И тут—

[«Красная гусеница» пробуждается!]

[«Тёмный паук» выпускает паутину!]

[«Серебристо-бурая бабочка» откликается на зов хозяина!]

Медрей призвал божественных зверей.

Каждый из трёх божественных зверей использовал свой навык. Красные, тёмно-бурые и серебристо-бурые порошки и жидкости сплелись в липкий барьер.

Бабах-бабах-бабах-бабах!

Прогремел удар, от которого содрогнулась земля.

На первый взгляд — ничего особенного, просто выделения насекомых. Само собой, здравый смысл подсказывал, что подобным не остановить атаку божества такого уровня.

Но—

Ш-ш-ш-ш!

Трёхцветная стена не расплавилась даже под пламенем Ёмаганто.

Её поверхность обуглилась до черноты, но те, кто находился позади, не получили от огня никакого урона.

Брови Ёмаганто резко изогнулись.

То, что столь мощную атаку остановил всего лишь возвращенец, раздражало его ещё сильнее.

— Мне сказали, что среди возвращенцев ты самый полезный, а ты тут ещё строишь из себя невесть что.

— Для меня честь слышать такую похвалу от столь великой особы. Талант у меня скромный, но я постараюсь как-нибудь с этим справиться.

— Ты смеешь мне перечить?

— Знаю, это невозможно. Но раз уж нам всё равно умирать нельзя, разве не стоит хотя бы побарахтаться?

Медрей наполнил божественных зверей магической силой.

— Я сожгу даже твои кости.

Энергия Ёмаганто изменилась.

С неба хлынул куда более раскалённый красный огонь, словно огненный дождь.

Ш-ш-ш!

Жар был близок к температуре в самом центре солнца.

Это был уровень, при котором даже ледяная сила не посмела бы встать у него на пути. Ревущие огненные змеи обрушились на Медрея и призванных им божественных зверей.

Бабах-бабах-бабах-бабах-бабах-бабах!

Стремительно ползущие змеи сомкнулись вокруг Медрея кольцом и одновременно взорвались. Облака раскололись, и даже небо загорелось.

Взрыв был таким чудовищным, что часть каньона просто исчезла.

Однако—

— ...!?

На этот раз результат оказался тем же.

Хотя барьер расплавился наполовину, Медрей отделался лишь лёгкими ожогами и не погиб.

Джинхёк тайком сжал кулак.

«Я так и знал».

Медрей особенный не просто потому, что среди возвращенцев он занимал вершину и по положению, и по силе.

Медрей, достигший предела равновесия и гармонии, сумел преодолеть стену. И благодаря этому в нём развились новые способности, признанные системой Башни.

[Активирован «Радужный мост» — «Поле смешанных цветов».]

Сила, позволяющая, смешивая цвета, выходить за пределы уже существующей силы.

Если Некрономикон — сильнейшее копьё, способное угрожать первозданным существам, то сила Медрея — сильнейший щит, способный свести на нет силу первозданных существ.

А если сильнейший щит выдержит...

— Элис. Фрей.

— Знаю.

— Ага.

Средства, способные ранить Ёмаганто, были готовы.

[Активирована уникальная способность «Хроносфера»!]

[Активирована уникальная способность «Откровение Начала» — «Кровавое затмение»!]

[Активирована уникальная способность «Бессмертный кукловод» — «Танец копья»!]

С трёх разных направлений одновременно рванули атакующие техники.

Фшух!

Первой в огненный щит Ёмаганто ударила вспышка «Хроносферы».

Щит, сотканный из пламени, пошёл вразнос.

В тонкую трещину врезался кровавый шторм.

Хрясь!

Трещина становилась всё шире и шире.

Масштабная атака, сравнимая по мощи с самим Ёмаганто, неуклонно расширяла брешь в щите.

И одновременно с этим—

Фшух!

Фрей, присутствие которой до этого было совершенно незаметно, вонзилась в Ёмаганто.

Копьё рассекло плоть и выскочило с другой стороны.

«...Сработало?»

В тот миг, когда эта мысль промелькнула у него в голове, Фрей молниеносно разорвала дистанцию.

Из места, куда вошло копьё, вместо крови взметнулось пурпурное пламя.

Бу-у-ух.

В глазах Ёмаганто вспыхнул яростный, убийственный блеск.

«Проклятье. Я думал, что копьё Фрей нанесёт хоть какой-то урон, но выходит, что даже в форме уникальной способности оно способно лишь сильнее его разозлить?»

Тогда...

На этот раз Джинхёк позвал другого.

— Отлично сработано. Позже я снова тебя позову, а пока оставайся внутри.

— Простите, что я не смогла ничем особенно помочь.

— Но я старалась изо всех сил, так что, пожалуйста, сдержи своё обещание.

Боевой Дух и Пендариэль смотрели на Джинхёка.

В их взглядах читалась тревога: они боялись, что обещание вернуть им контроль над лестницей может быть нарушено.

— Не волнуйтесь. Если я что-то говорю, то всегда держу слово.

Джинхёк отозвал Боевого Духа и Пендариэля обратным призывом.

Пусть времени прошло совсем немного, но, выжав способности двух боссов до предела, он заметно лучше понял механику уникальной способности.

Другими словами—

[Характеристики «Стойки воина» улучшены.]

Это означало, что теперь стало возможно призвать версию босса более высокого порядка.

Второй призванный босс был немного особенным.