Кииииии!

Вопль саженца взмыл к самому небу.

И в тот же миг —

к земле ударила фиолетовая вспышка.

Ку-ку-ку-ку-ку!

— Я не сумасшедший.

Джинхёк взглянул на Клеманса и покачал головой, будто не мог поверить увиденному.

Кто бы мог подумать, что тот пожертвует собой, лишь бы полностью пробудить саженец.

Когда Джинхёк услышал, что сюда, в этот каньон, доставили саженцы из дворца Азатота, он не мог понять, как их вообще собирались пробудить за такой короткий срок.

Но если бы он точнее просчитал характер Клеманса и предугадал, что тот пойдёт на нечто подобное, всё встало бы на свои места.

«Без церемонии коронации способности рейнджера больше не использовать».

Теперь он сражался уже не за счёт прежних навыков, а почти исключительно за счёт накопленного опыта и интуиции.

Хорошо ещё, что при нём были пистолет Билли Кида и «Изгой пустошей». Иначе его сила просела бы в разы.

Иными словами.

Чем дольше затягивать бой, тем проще противнику считать рисунок атак.

И кроме того.

То, что Клеманс слился с саженцем, само по себе раздражало, но ещё сильнее не давал покоя потерявший самообладание Рейболт.

Тр-р-ресь!

Чёрно-белый свет вновь вспыхнул.

[Рейболт активирует уникальное копьё «Суд света»!]

По земле растёкся белый луч света.

Круг примерно в сто метров полностью оказался во власти Рейболта.

Бах!

Джинхёк, оттолкнувшись с помощью «Лимбо владыки Небесного Демона», едва успел выскочить из опасной зоны.

Бабабабах!

Почти одновременно гигантский столб света испарил весь участок, где секунду назад стоял Джинхёк.

Атака была ужасающей.

Опоздай он хоть на миг — пришлось бы использовать «Секундную неуязвимость».

Рейболт и прежде славился тем, что среди королей духов в плане разрушительной мощи ему почти не было равных.

Бабабах!

БУ-У-УМ!

Один за другим с неба обрушивались лучи света.

Джинхёк вытянул вперёд пистолет.

«Но закончить нужно прежде, чем он полностью освоится в этом теле».

На концентрацию у него было не больше секунды.

Зрачки стали звериными, и в них собралась острая магическая сила.

[«Изгой пустошей» — активируется «Конец заката»!]

Тан!

Острый всполох света рассёк воздух.

Пах! Пах! Пах!

Пуля пробила все заслоны и лозы на пути и разорвалась прямо в лицо Клемансу.

…Попадание было прямым.

Осколки разлетелись во все стороны.

Однако.

— Хи-хи…!

Изо рта Клеманса вырвался горький смешок, хотя половины лица у него уже не было.

Похоже, сочащиеся из тела жидкости его ничуть не волновали. Он по-прежнему демонстрировал чудовищную магическую силу и притягивал к себе всё новые лозы.

Голова тоже быстро приняла прежнюю форму.

[Появляется смешанная раса «Безымянный великий маг»!]

Ку-ку-ку-ку-ку!

Фиолетовые волны задрожали.

Даже в одиночку Клеманс был великим магом, чья сила почти достигала божественного уровня. А поглотившись саженцем, он получил мощь, близкую к силе первозданного божества.

«Вот же морока».

Джинхёк облизнул нижнюю губу.

Сила древнего божества в сочетании с хитрым умом великого мага.

Поход в каньон, который сперва ощущался едва ли не прогулкой, вмиг обернулся адом.

Шррак!

Лезвие Первого Клинка раздвоилось и удлинилось.

Завершив превращение оружия в меч, Джинхёк взял в одну руку пистолет, а в другую — клинок.

Если даже после уничтожения головы он так легко восстанавливается, значит, слабость у него в другом. «Глаза Ненасытности» пристально вгляделись в Клеманса.

— Можешь сколько угодно вращать этими проклятыми глазами — толку не будет. Моё нынешнее состояние… хе. Лучше не бывает.

Зрачки Клеманса были полурасширены.

[Восприятие заменено магической силой.]

[Особая характеристика «Древнее благословение» накапливается: +20.]

Лозы хлынули, словно ливень.

Бабабабах!

ГРО-О-ОХ!

— Цк!

— Уклоняйся. Если попадёт — смертность сто процентов. Хм.

Даже Эллис и Фрей уловили неладное.

И действительно, всё, к чему прикасались лозы, тут же темнело до ядовито-фиолетового оттенка. Земля и камни меняли цвет. Живая трава мгновенно вяла.

Но. Лозы были опасны не только поэтому.

— Кооооо!

— Кееееее!

На доспехе рыцаря Священной империи, лишь задевшего лозу, раскрылась уродливая пасть.

— Мееее…!

Из образовавшейся пасти вырвалось козлиное блеяние.

Она была пропитана силой Шуб-Ниггурат.

Бах!

И тут же длинный меч рыцаря Священной империи столкнулся с кинжалом Джинхёка.

Тяжёлый удар отозвался в самых костях.

[Активируется фехтовальная техника Священной империи «Меч Рейзера»!]

[Древнее искусство меча сливается.]

[Разворачивается «Бесконечный меч»!]

К уже существовавшему искусству меча добавилась новая, древняя сила.

Клац-клац-клац-клац!

Траектории клинка превратились в сущий кошмар.

Скорость, сила, даже точность — всё вышло на уровень, несравнимый с прежним. Отточенность движений, словно выверенная до предела, заставила бы умолкнуть даже маститого мечника.

Но.

[Активируется уникальная способность «Могила меча»!]

Из него хлынула ещё более тёмная и пугающая энергия.

Зловещая и свирепая магическая сила.

Нежить дрогнула перед яростью Джинхёка. Она уже не могла бездумно бросаться на него, как гиены на льва.

Но длилось это лишь миг.

Страхом уже почуявшую кровь нежить было не остановить.

Пах! Пах!

Бааах!

Если падал один — на его место вставали двое.

Если падали двое — следом шли четверо.

Если и этого было мало — восемь.

Волны нежити, хваставшейся подавляющим числом, с каждой секундой становились всё плотнее.

Тук.

Джинхёк резко пригнулся и вскинул пистолет вверх. Дуло уткнулось в щель между шлемом и доспехом.

Тан!

Прогремел один-единственный выстрел.

Над головой брызнула чёрная кровь.

Бум!

Но в следующий миг за спиной повеяло жутким холодом. Джинхёк вытянул меч и развернул завесу клинков.

Клинок о клинок высекали прекрасную мелодию.

Зрелище было словно из фильма.

Одна только картина столкновения высшей мечевой техники вызывала дрожь.

Из дула пистолета без остановки вырывались вспышки пламени.

Широкомасштабная магия Рейболта и вклинивающаяся между атаками чёрная магия Клеманса непрерывно теснили Джинхёка.

«Так этому конца не будет».

Мгновенно разорвав дистанцию, Джинхёк перевёл дыхание. Вести бой без единой передышки и при этом удерживать магическую силу Эллис на пике было непросто.

С таким количеством.

Несколькими элитами это не смести.

Что ж…

пришло время использовать новоприобретённую способность.

— Ти-Боун!

— Клац-клац!

На зов Джинхёка из подпространства выскочил скелет-рыцарь, дожидавшийся там.

— Не зарывайся и просто уводи на себя этих мерзких трупов. Главное — не давай им липнуть ко мне, насколько сможешь.

— Понял, мастер.

Ти-Боун, высоко подняв чёрный Клинок Смерти и оседлав призрачного боевого коня, ринулся в рыцарей.

Цель у него была только одна.

Выиграть время.

И одновременно с этим.

Джинхёк открыл бесконечную библиотеку.

Он выбрал способность, которую только что получил от Клеманса, и ещё две уже имевшиеся у него.

Когда книга выдвинулась наружу, открылось её содержимое.

[Уникальная способность «Забытая империя», навык «Создание нежити» и уникальная способность «Тройная магия» сливаются!]

У-у-у-у!

Разные сияния сошлись, и способности начали сливаться воедино.

Слияние уникальных способностей требовало колоссальной сосредоточенности.

Именно здесь пригодились опыт и наработки, накопленные бесчисленными повторами.

[Успешно выполнено слияние уникальной способности «Вход в Вальхаллу»!]

[Вход в Вальхаллу]

Сложность получения: неизмерима

Содержание: позволяет воскресить врагов, с которыми вы сталкивались в прошлом, вернув им их наилучшую форму. Однако радиус действия и количество воскрешаемых ограничены уровнем владения способностью. (Предметы, которые использовались этими противниками в бою в то время, также могут быть воспроизведены в зависимости от уровня способности.)

Возвращённые в своей пиковой форме враги — совсем не простая добыча.

И это было естественно.

Когда-то каждый из них, рискуя жизнью, сражался ради собственных причин и целей.

«Стоит им воскреснуть — и велика вероятность, что остриё их меча тут же обернётся против меня».

Настоящая палка о двух концах.

Возвращение памяти и рассудка могло максимально раскрыть боевую силу каждого, но вместе с тем почти наверняка влекло за собой и этот риск.

Поэтому.

Нужно было навесить как можно больше страховок, чтобы свести эту вероятность к минимуму.

[Активируется уникальная способность «Древний барьер»!]

[Активируется уникальная способность «Святилище солнца»!]

[Активируется уникальная способность «Приручение Ментры»!]

[Активируются навыки «Причастие» и «Клеймо пламенной души»! Активировано!]

[Характеристика «Удача» доведена до максимума!]

Когда раскрылась уникальная сила Осириса, вокруг Джинхёка развернулся огромный барьер. Мягкое сияние лоб в лоб столкнулось с древней энергией.

Хорошо.

Если так…

Джинхёк посмотрел на несколько имён, выведенных на чёрной закладке.

Это был гримуар смерти, хранивший имена множества тех, с кем он сражался и кого победил в Башне Испытаний с самого момента её появления.

Шурх.

Книжные стеллажи быстро пришли в движение.

Кого выбрать, он уже решил.

[Вы выбрали «Мухон» с 3-го этажа Башни Испытаний.]

[Вы выбрали «Пендариэль» с 4-го этажа Башни Испытаний.]

Враги, с которыми он сражался на нижних этажах.

В памяти тут же всплыло, сколько хлопот они ему тогда доставили.

Конечно. Сейчас они, возможно, и не были бы великой силой, но…

«Это неважно».

Количество важнее качества.

В любом случае, если удастся создать брешь, этого будет достаточно.

***

Вжух!

Порыв ветра скользнул по щеке.

— Это…

Мухон ошеломлённо пробормотал, глядя на разворачивающуюся перед ним сцену.

Вместо знакомого храма — какой-то каньон. Да ещё и вокруг полно тех, чья магическая сила несравнима с тем, что было на третьем этаже.

— …Я. Я… снова жив?

Пендариэль тоже медленно провёл рукой по телу, словно не мог в это поверить.

Как только перед глазами всплыла последняя сцена его бессмысленной смерти, всё его тело затряслось мелкой дрожью.

А потом оба вскинули брови, уловив присутствие друг друга.

Иначе и быть не могло.

Пусть между этажами и лежала огромная пропасть.

Именно боссы соседних этажей всегда первыми сталкивались в борьбе за территорию.

— Мухон…

— Пендариэль.

Оба вздрогнули.

Два босса-монстра инстинктивно потянулись к оружию.

И в этот самый момент.

— Наверное, нынешняя ситуация вас слегка выбила из колеи. Я бы с удовольствием вежливо объяснил всё по порядку, но сейчас обстановка слишком уж срочная.

— Ты…!

— Ты…!

Мухон и Пендариэль одновременно выкрикнули это, увидев перед собой Джинхёка с широкой улыбкой.

Когда прямо перед глазами стоял тот, кто их убил, инстинкт слишком легко подавлял разум.

Ку-ку-ку-ку!

Мухон призвал громадную каменную статую. Пендариэль вытащил двуручный меч, к которому налипли куски плоти.

Однако.

[Враждебность снижается на 30% благодаря «Приручению Ментры» и «Причастию».]

[В течение примерно 3 секунд атаки против пользователя способности ограничены благодаря «Древнему барьеру».]

— А?!

— Что?

Мухон и Пендариэль нахмурились.

Тело, уже готовое сорваться с места, не слушалось так, как велел разум.

…А теперь.

Джинхёк медленно открыл рот.

— У меня есть предложение получше, чем просто избить меня. Успокойтесь и хотя бы минуту меня послушайте.

Теперь всё зависело от того, насколько ловко он сумеет пустить в ход свой змеиный язык.