Когда солнце окончательно село, окрестности заполнили необычные светлячки.

Ослепительный лунный свет. Свежий запах леса.

Перед глазами открылось истинное лицо каньона, сохранившего природную красоту.

Джинхёк, решивший первым заступить в дозор, сел под деревом.

«Уже столько времени прошло».

С тех пор как удалось предотвратить великую катастрофу под названием Ковенант, прошло уже полгода. А по ощущениям — будто все десять лет. Слишком многое произошло за это время.

Джинхёк достал награды, которые получил сразу после битвы с Неизвестным.

[Последняя награда для первого покорителя Башни]

[Лавр чести]

Сложность: только для тех, кто первым покорил Башню

Расход магической силы: 1000 в минуту

Описание: Лавр чести может использоваться в качестве восьмой короны. Вливая в него магическую силу, можно создавать новые предметы, которых прежде не существовало. Однако если создать новый предмет, эффект короны исчезнет. Кроме того, характеристики созданного предмета не могут превышать 150% от характеристик лучшего предмета, которым вы уже владеете.

И правда...

нечестная награда.

Чтобы бросить вызов 50-му этажу, нужно собрать все семь корон. Но, имея это, можно было добраться до 50-го этажа и с шестью.

К тому же при создании предметов можно было сотворить нечто совершенно новое, чего раньше не существовало. Пусть предел и составляет 150%, но оружие, чьи характеристики приближаются к 150% от «Первого клинка», само по себе будет обладать мощью совсем иного уровня.

[Маска Неизвестного]

Сложность получения: Неизмерима

Описание: Маска, которой пользовались те, кто поднялся до 50-го этажа Башни. На неё постоянно наложена магия искажения голоса и черт лица, а при ношении дополнительно накладывается магия, увеличивающая базовые характеристики на 20%. Кроме того, в каждом бою можно случайным образом использовать один из навыков Неизвестного.

[Пистолет Билли Кида, модель X]

Сложность получения: SS

Сила атаки: 250000

Прочность: 1100000 / 2370000

Описание: Один из пистолетов, которыми пользовался редкий стрелок «Билли Кид». Базовая сила атаки сама по себе не так уж высока, однако он способен использовать любые существующие пули, а сила атаки меняется в зависимости от того, какая пуля заряжена.

И это не всё — он получил ещё и кучу высококлассных материалов и магических камней.

«Уровень тоже поднялся на 27».

Среди древних божеств вроде Азатота, Шуб-Ниггурат и Ньярлатотепа ему достались очки опыта, которые можно получить только за убийство существ высшего порядка.

Джинхёк вызвал своё личное окно статуса.

——————————————————

Имя: Кан Джинхёк

Пол: Мужской

Уровень: 345

Сила 125 Ловкость 140 Выносливость 198 Магическая сила 809 Гэп 100 Удача 10 Адаптивность 78 Дух 413.77

Очки характеристик: 0

Имеющиеся монеты: 62224905

Профессия: Правитель рун

Окно уникальности: Содержимого в окне уникальности слишком много, поэтому оно переключено в состояние «закрыто».

Черта: Содержимого в разделе черт слишком много, поэтому он переведён в состояние «свёрнуто».

Навык: Содержимого в разделе навыков слишком много, поэтому он переведён в состояние «свёрнуто».

——————————————————

[Текущее значение характеристики «магическая сила» — 809.]

Все 81 очко характеристик были вложены в магическую силу.

Потому что для использования лавра требовалась просто невероятная сумма — 1000 в минуту.

«Сейчас общий запас магической силы около 40 000. Если пользоваться только им, меня хватит примерно на 40 минут».

Разумеется, в реальном бою маны уходило куда больше, потому что ему приходилось использовать самые разные уникальные способности и навыки.

Иначе говоря.

Со временем важность характеристики магической силы будет только расти.

Джинхёк закрыл своё личное окно статуса.

А затем открыл великую библиотеку, где хранились его способности.

Вжух!

[Вызов «Память мира».]

Он перебрал множество сочетаний и выбрал оптимальную комбинацию. Пока он раздумывал, с какой стороны подступиться, это решение казалось самым полезным для будущих сражений.

Вывод был таким.

[Уникальная способность «Серафим», уникальная способность «Фаза 2», уникальная способность «Финальный Генезис», уникальная способность «Билли Кид» объединены!]

Тонкий контроль магической силы и гармония способностей с разными свойствами.

Только когда всё это без единой ошибки идеально сочетается, можно получить совершенный новый навык.

Джинхёк разбудил все свои чувства.

Каждая клетка отзывалась на каждую крупицу маны и дрожала.

Одна минута, две минуты, три минуты.

По мере того как тянулось время, на лбу Джинхёка выступили капли пота. Из-за предельной концентрации даже само течение времени казалось далёким.

Сколько это уже продолжается?

«Ещё чуть-чуть. Совсем немного...»

Зрение слегка поплыло. Ощущение дурноты от нехватки кислорода будто сдавило всё тело.

Почти готово. Конец уже близко.

Джинхёк в последний раз задержал дыхание и связал магическую силу.

Сейчас!

У-ух!

Когда последняя синхронизация завершилась, перед глазами Джинхёка возникло золотое окно статуса.

[Слияние прошло успешно!]

[Уникальная способность «Изгой пустошей»]

Сложность получения: Неизмерима

Описание: Высшая способность стрелка. Она может увеличить потенциал всех способностей и навыков, связанных с «огнестрельным оружием», до 300%. Достаточно произнести конкретное ключевое слово, связанное с оружием, и можно применить соответствующий эффект; сила атаки при этом зависит от способностей пользователя.

[Объединённые способности сохранены в «Памяти мира».]

...Есть!

Джинхёк сжал кулаки.

Было опасно близко, но, к счастью, он сумел получить именно ту способность, которую хотел. А значит, даже в худший момент она станет мощной опорой.

Он обеспечил себя лучшей страховкой из всех возможных.

«Давно я этим не занимался. Надеюсь, навыки не заржавели?»

К тому же он получил от Неизвестного новый пистолет. Самое время слегка пристрелять его.

«...»

Чувства Джинхёка уловили что-то постороннее.

Он заметил среди кустов существо, наблюдавшее за ним.

...это был не человек.

Оно настолько сливалось с природой, что, если бы не его до предела обострённые чувства, он бы этого ни за что не заметил.

«Наконец-то явились?»

Духовные звери каньона.

Из-за своей крайней насторожённости эта раса сначала всегда пытается издалека понять, кто перед ними и с какой целью пришёл чужак.

Большинство людей показывали уродливую сторону, жадно выискивая сокровища и ресурсы, так что встретиться с духовными зверями лицом к лицу им не удавалось...

«Но я другой».

«Я дружелюбный и ласковый. Уж я-то точно покажу, что я друг духов».

Джинхёк открыл подпространство.

И как можно мягче позвал своих слуг.

— Ребята. Перекус готов. Все выходите.

Заодно он надел фартук и достал разные соусы и магические камни.

Привлечённые аппетитным запахом, духи один за другим вышли наружу.

— Всем внутри пришлось нелегко, да? Садитесь, поешьте. Если не хватит, я приготовлю ещё закусок, так что не стесняйтесь говорить. А потом почитаю вам сказку про вашу любимую принцессу духов.

— Чего?

— Э?

— Хозяин рехнулся? Или выпил?

— Ясно! Это ловушка. Верни нам нашего хозяина, злой похититель!

От неожиданности духи так и подпрыгнули на месте.

И тут же...

На лбу Джинхёка вздулась толстая жила.

Особенно ту саламандру — нет, именно ту саламандру — ему хотелось немедленно превратить в жареную ящерицу, но пришлось сдержаться.

Потому что совсем рядом за ним наблюдало множество глаз.

— Ха. Ха. Ха. Ха. Похититель, значит? Я всего лишь веду себя как обычно. Если не будете есть закуски, я сделаю из вас закуску для Когумы, так что не испытывайте моё терпение и живо идите сюда.

Джинхёк собрал последние остатки терпения.

Глаза улыбаются, но рот — нет.

Духи инстинктивно почувствовали опасность.

— Ух... ух!

— Давайте дружно играть.

— Спасибо, радушный хозяин.

— Хе-хе-хе.

— Все замолчите. У меня голова болит.

Духи сгрудились вместе, принялись грызть сделанные Джинхёком магические камни, развели костёр и стали наперебой показывать свои таланты.

Со стороны это была настолько мирная и уютная сцена, что лучше и не придумать.

***

— Это порядочные люди?

— Раз он так хорошо ладит со своими, не думаю, что он плохой человек.

— Но всё равно надо быть осторожнее. Люди — это раса, которая ради собственной выгоды не брезгует никакими средствами.

— Ага. Но всё же... почему-то то, что эти духи смеются, выглядит немного странно. Как бы сказать... будто всё это напускное.

— И всё-таки, думаю, поговорить с ним хотя бы раз стоит.

— Согласен.

Спрятавшиеся в кустах духовные звери по очереди вставляли по слову.

Мнения расходились, но вечно оставаться в неведении насчёт истинной сущности противника они не могли.

На каньон надвигалась большая опасность. И одни только духовные звери справиться с ней не могли.

Наконец...

— Ладно! Я пойду.

Крупнейший дух огня вскочил со своего места.

Это была саламандра с двумя пухлыми рожками.

Топ-топ.

— Кхм! Эй, человек!

— М?

— Сюда, сюда!

Добравшаяся до ног Джинхёка саламандра замахала обеими руками.

Взгляд Джинхёка опустился вниз.

— О? И что тут у нас за дух?

Сохраняя на лице умеренную наигранность, он напустил на себя самую невинную мину на свете.

Заодно он ещё крепче прижал к себе Ундину.

— Отпусти, человек.

Ундина изо всех сил пыталась вырваться из его рук. Разумеется, это было бесполезно.

Джинхёк удерживал Ундину хваткой, похожей на крюк.

Не зря ведь детьми, зверушками и прочим хрупким и милым так любят прикрываться.

Чтобы усыпить бдительность противника.

А потом, когда тот ослабит настороженность, сожрать его до самых костей.

— Нет.

— Стой!

— Пожалуйста, не подходи.

— Я о тебе говорю.

Духи из спецотряда Корпорации «Гоинмуль» сочувственно покачали головами. Однако саламандра, уже наполовину потеряв бдительность, всё равно не сводила глаз с Джинхёка.

— Ты выглядишь не так, как другие злобные люди. Поэтому я хочу попросить тебя об одолжении.

— Об одолжении? Меня?

— Да. Мы обязательно отблагодарим, так что, пожалуйста, помоги нам.

Даже не проси — он и так собирался выслушать.

После того как он сблизится с духами, ему нужно собрать три скрытых фрагмента.

Потому что только так можно было пройти «ущелье Йотлеам».

— Мы не можем сделать вид, будто не замечаем, что наши маленькие и драгоценные духи попали в беду. Пусть сил у меня и немного, я сделаю всё возможное, чтобы помочь.

— Спасибо. Слава богу. Мне удалось встретить по-настоящему хорошего человека.

— Верно. Приятно, что ты это понимаешь. Такие люди, как я, редкость.

Джинхёк крепко пожал Саламандре руку.

И в тот же миг открылся скрытый квест.

[Вы приняли просьбу духов.]

[Вам будет дана подсказка для поиска первого скрытого фрагмента.]

Выясните, почему «Рейболт» теряет рассудок и уничтожает духовных зверей и каньон.

Верните Королю духов и каньону прежний покой.

Подсказка: вам нужно найти «Осколки света».

Король духов света «Рейболт».

Как и Король духов огня Игни, с которым он сталкивался раньше, это был великий дух, стоящий на вершине своей стихии. Из-за мягкого характера он считался самым нейтральным среди Королей духов, так что разрушать каньон просто так не стал бы.

Без серьёзной причины в этом не было смысла.

— Всё вдруг стало странным после того, как начали расти те непонятные саженцы.

— Саженцы?

— Ага. Фиолетовое засохшее дерево. И оно иссушило все остальные деревья вокруг. Этот каньон благословлён духами, здесь всегда всё было в изобилии, но я до сих пор не понимаю.

По словам Саламандры, число саженцев, которые можно было точно опознать, было крайне невелико.

Самый вероятный вариант...

«Неужели тот саженец из дворца Азатота?»

Но если посадить его вне дворца, он ведь не должен был вырасти?

Глаза Джинхёка сузились.

Квест, к которому он поначалу отнёсся довольно легко, явно шёл не так.