— Менеджер. С этого момента это место работает только по клубной системе. Отбирайте людей и пускайте не всех подряд.

Женщина средних лет, с первого взгляда производившая впечатление утончённой дамы, говорила властным тоном.

— Похоже, вы здесь впервые.

— Ну, знай я это, не стал бы так поступать.

Стоявшие за ней телохранители тоже поддакивали, будто полностью соглашались с её словами.

Все они умели обращаться с магией.

Нет, если точнее, среди игроков они относились к тем, кто владел ею весьма недурно.

«Похоже, эта женщина — из тех, кто в последнее время любит рассуждать о дворянстве и прочем».

Так называемая знать.

Те, кто сумел как следует воспользоваться огромной сокровищницей Башни Испытаний, вскоре образовали новый класс.

Они поднялись выше даже второго и третьего поколения чеболей — туда, где их уже не могли тронуть ни правительство, ни гильдии.

Монополия на магические камни и цветные священные реликвии, которые можно было получить только в Башне.

Опираясь на это и заключив тесные соглашения с обитателями Башни, они сумели заполучить колоссальные богатства и почётную власть.

Под знаменем спасения человечества они обеспечили себе положение даже выше, чем у правительственных дипломатов.

Когда тигра нет, и лиса мнит себя хозяином.

Сейчас всё было именно так.

— Вы меня слышали?

Женщина надавила ещё раз.

Менеджер тут же согнулся в глубоком поклоне и растерянно пробормотал:

— Да, госпожа. Я сделаю гостям предупреждение.

— И впредь не впускайте сюда питомцев. Вы что, собирались пустить сюда эту чёрную дворнягу, даже не зная, какую заразу она может таскать?

— Когума? Когума!

Когума, доедавшая у ног Джинхёка магический камень, оскалилась.

Как бы там ни было, стерпеть, что её назвали какой-то дворнягой, она не могла.

Джинхёк попытался успокоить Когуму, которая барахталась у него на руках.

Возможно...

Те, кто знал Эллис фон Атараксия до того, как им стёрли память, никогда бы не осмелились сказать такое.

Эпизод с реинкарнацией в Ёндынпхо ещё долго обсуждали даже среди чеболей.

«Часть тамошних столпов тоже была делом рук Эллис».

Образ Эллис, сметающей всё на своём пути и объявляющей это рукой Божьей, на какое-то время прославился в соцсетях.

Но это уже осталось в прошлом.

Теперь, когда в компании верховодят какие-то девицы в косплее и прочие, со стороны всё это, конечно, казалось нелепым.

Тереза из рода Розенбергов вполне могла её знать, но, похоже, та не узнала Терезу как следует.

Вообще-то в такой ситуации стоило бы в меру извиниться и отступить.

Проблема...

была в том, что для Эллис всё это не имело ни малейшего значения. Для надменного, чистокровного Истинного Предка, всегда считавшего себя законом и порядком этого мира.

Поэтому для Эллис всё, что мешало ей, было всего лишь тем, от чего следовало избавиться.

Прозвище заносчивой королевы дали ей не просто так.

Тем более что за последние полгода её неприязнь к выскочившим неизвестно откуда аристократам и прочим достигла предела, и остатки терпения исчезли в один миг.

Дёрг.

На кончиках пальцев Эллис уже собиралась магия.

— Эй!

Джинхёк поспешно окликнул её.

Одной ошибки хватило бы, чтобы этот отель исчез с карты Сеула.

— Да как ты смеешь...

Офелия, бывшая из семьи Декассус, обнажила клыки.

— Ц-ц. Похоже, жить ему надоело. Даже если бы он прицепился ко мне, с какой стати ему лезть к вам?

— Хи-хи. Сначала все такие. Мы ведь тоже тогда в музее полезли на босса, разве нет?

Ли Ю-ри и Мин Чонъу, наблюдая, как мотылёк сам летит в огонь, только цокнули языками.

— Хорошо, что мне память не стёрли. Иначе я бы тоже, ничего не понимая, выкинула что-нибудь подобное.

— Согласен.

Мелена и Тристан из Ассоциации демонов тоже с облегчением выдохнули.

Все до костей знали, насколько страшны Джинхёк и его люди.

И в этот момент...

Вместо Эллис вперёд шагнули новички.

— Братик, можно я их убью? Они похожи на плохих.

— Ага. У него как раз лицо, которое хочется порезать на мелкие куски. Особенно у той тётки. Без носа и ушей она, по-моему, стала бы даже симпатичнее.

Убийцы, которым это было в удовольствие.

Кейси и Джуд Лоу с невинными лицами обратились к Джинхёку.

В руках у них блестели ножи для разделки мяса.

— Эти мелкие что, спятили? Куда дети лезут, когда взрослые разговаривают?

Телохранители тут же выпустили магическую силу.

Как и подобало опытным бойцам А-класса, их магия быстро обрела форму.

Но...

— А...?

Он даже моргнуть не успел, как девчонка, стоявшая перед ним, исчезла.

Пу-ук.

Лишних 0,1 сантиметра.

Что-то острое прошло сквозь пиджак и коснулось плоти.

Скатилась одна капля крови.

Кейси улыбнулась и подняла взгляд.

Глаза, пропитанные безумием, уставились на мужчину.

Расстояние было таким близким, что они почти дышали друг другу в лицо.

Сладкий голосок девочки прошептал ему на ухо:

— Дяденька. А какого цвета у вас внутри? Красного, как у всех? Или какого-то другого?

Я всё ищу, не найдётся ли кто-нибудь другого цвета. Но пока все были только красные.

— Ух ты! Братик сказал, плохих можно убивать.

— Потерпи. Если здесь прольётся кровь, потом трудно отмывать. Да и свидетелей слишком много.

— Тогда что, если мы убьём их всех?

— Точно. Если свидетелей не останется, скажут, что это убийство в запертой комнате! Или можно разрезать их на куски так, что не опознают. Разве не так?

Джуд Лоу тоже весело поддакнул.

Лицо телохранителя побелело от этого кровожадного разговора.

— С-спасите...

В конце концов, не выдержав ужаса, он рухнул на месте и обмочился.

— Кх!

— Да что это за...

Остальные телохранители попытались достать оружие из подпространства.

Клинок метнулся, как молния.

Когда сработала «Песнь меча», оружие, лишь наполовину показавшееся из подпространства, было тут же отсечено.

[Срабатывает особый эффект священной реликвии «Клау Солас» — «Усиление слабого»!]

[Вы можете уничтожать предметы рангом ниже вашего.]

— Ч-что?

— Если я применю способность...

Холодный, как лёд, голос Чхон Юсона прозвучал по залу.

— Я убью вас.

Это была не угроза. И даже не предупреждение.

Он просто спокойно сказал правду.

Кугугугу!

Чудовищное давление придавило весь первый этаж отеля.

Тех, кого захлестнула мощь мечника, скрутило так, что они не могли даже пальцем пошевелить.

Единственной, кто ещё держалась, была та самая утончённая женщина средних лет.

— Вы вообще знаете, кто я такая, и всё равно это делаете? Похоже, вы совсем ничего не понимаете, но если бы знали, кто я, то и подумать бы не посмели о таком... идиоты!

Судя по тому, как её лицо налилось краской, она была в ярости.

Раньше такая мелюзга и близко не подходила без страха.

Всё-таки то, что они утратили память, было неудобно.

Джинхёк усмехнулся, ощущая что-то новое.

Смотреть, как эти новоявленные аристократы ведут себя по-хамски, было неприятно, но польза от них тоже имелась.

«Заодно ещё и ступени малой башни привели в порядок».

То же касалось и того, что они собрали в одном месте магические камни и полезные предметы.

Сокровища и сведения, которые они, обливаясь потом, стаскивали, как муравьи.

А этой стороне оставалось только дождаться, пока всё дозреет, а когда придёт срок — проглотить целиком.

То есть можно было сэкономить себе труд обшаривать каждый уголок Башни.

— Знай эта тётка, кто мы такие... она бы следила за каждым словом, которое вылетало у неё изо рта.

Оставив женщину сверлить его взглядом, Джинхёк покинул отель.

За это время он достаточно отдохнул и успел наметить дальнейшие дела.

Теперь настало время перейти к следующему шагу.

***

26-й этаж Башни Испытаний.

Союзники один за другим собрались после того, как завершили восстановление этажей, опустошённых из-за Ковенанта.

— Вы пришли.

— Давно не виделись. За это время ничего не случилось?

— Спасибо за заботу. У меня всё было в порядке.

Классы и расы стояли на разных ступенях.

Но, сражаясь ради одной цели и ставя на кон собственные жизни, они успели связать себя крепкими узами.

— Благодаря вам мы сумели пережить великий кризис. Всё наше племя выжило.

Каракал из Племени Фростблейд склонил голову перед Джинхёком.

— Для нас тоже честь сражаться на одной стороне с вами.

Великие мастера меча Империи, Эбрахам и Песис, тоже выразили Джинхёку своё почтение.

— Ха-ха-ха! Даже Чхон Юсону пришлось нелегко.

Тут же виднелись Тёмный Император, Чу Хон Саён

и люди из праведной фракции.

— С Небесным Демоном всё в порядке?

— М-м. В прошлой битве Верховный получил тяжёлые внутренние ранения. Он уже сильно оправился, но до того, чтобы свободно выходить наружу, ему ещё далеко.

Небесный Демон, сражавшийся один на один с Тулча, серьёзно пострадал. Он в одиночку столкнулся с первородной сущностью, так что последствия были неизбежны.

Кроме того, собрались и боги Олимпа, Северной Европы, Египетской мифологии и других сил.

— Давно я уже не выбирался на другой этаж просто так, по-дружески.

— Почему-то очень уж подозрительно, что за перенос по ступеням платил тот, кто обычно спит как младенец...

— Да не будем думать о плохом. В любом случае, мы столько сражались — неужели он заставит нас ещё и есть за свой счёт?

Боги перебрасывались репликами,

не замечая странной улыбки на лице Джинхёка.

«Один раб... два раба... три раба».

Плата за аренду, плата за перенос между этажами, еда и напитки, трудозатраты, налог на добавленную стоимость и так далее.

Все эти расходы были вписаны в приглашение шрифтом размером в 0,01 мм.

Раз уж всё это составил именно он, впереди их ждало немало весьма занимательных ситуаций.

Разумеется, занимательных только для него.

Но именно тогда,

в тот самый момент...

раздался странный и в то же время ностальгический голос.

Драгоценный зритель, который делил с ним и радости, и тяготы восхождения на Башню Испытаний.

Это был Филин.

— Давно не виделись.

Филин, помахав одной рукой, поприветствовал его.