Трещины, вызванные появлением Чхон Юсона.

В полностью отсечённом пространстве появилась крошечная щель.

— …Как этот парень вообще…

Будто происходящее выходило за рамки даже его ожиданий, поверхность маски Неизвестного яростно задрожала.

Пускай Чхон Юсон и вошёл в круг сильнейших, он всё равно оставался лишь на уровне главного бога. У него не могло быть силы, чтобы ступить в область первородных или операторов.

Так Неизвестный думал… но

тонкий столп меча, протянувшийся от неба до самой земли, полностью разрушил прежние представления.

Взгляд Неизвестного обратился к Чхон Юсону.

Глядя на человека, который смотрел на него сверху вниз, он будто видел перед собой второго Джинхёка.

«И впрямь.»

Подумать только, ещё одна угроза так стремительно взросла у него под ногами, причём незаметно для него самого. Этого врага следовало хорошенько запомнить.

Но…

от того, что в море бросили маленький камешек, оно не перевернётся.

[Материализация Дворца Азатота завершена на 88%!]

Крррррак!

Земля треснула, и из неё начали извиваться громадные щупальца.

[Ментальная система получает серьёзные повреждения!]

[На вас наложен абсолютный «аномальный статус»!]

[Если вы продолжите находиться под влиянием Дворца, возможен смертельный исход!]

Строки статуса всплывали одна за другой.

Волоски по всему телу встали дыбом.

— Кхх…

— …Ху-у…

Джинхёк и Чхон Юсон одновременно схватились за головы.

Даже сопротивление характеристик, которым они обладали до сих пор, не справлялось с болью, вгрызающейся в мозг.

Времени почти не осталось.

Нужно было как-то остановить Дворец до того, как он проявится полностью.

— Чёрт. Чем ты вообще занимался, пока всё дошло до этого?

— Да не бездельничал я. Охотился на вампиров и перебрасывался ударами с этим жутким Теневым Жнецом и рыцарями Книги Откровения.

— Вот же… Чёрт. И что теперь делать? Можно просто разрубить этот дворец?

Чхон Юсон уже собирался снова взмахнуть мечом.

Как и ожидалось, стоило этому неучу увидеть перед собой преграду, как он тут же хватался за клинок.

От одной мысли, что он всерьёз собирается разрубить и барьеры, и сам Дворец Азатота, хотелось вскрыть ему череп и проверить, какой именно отдел мозга за это отвечает.

И всё же порой такая тупая прямолинейность внушала спокойствие.

Если у человека подобный врождённый талант, на него можно положиться.

— Я задержу это. А ты пока не подпускай остальных.

— Масочника и прочих идиотов?

— Ага. Их.

— Понял.

Чхон Юсон встал в стойку.

Даже под непрекращающимся ментальным давлением ужасающая энергия побежала по острию меча и покрыла всё его тело.

Сейчас.

Бабах!

Джинхёк рванул вперёд.

— Кииих!

— Иди.

— Остановите его! Если выстоим сейчас, победа будет за нами!

По команде Теневого Жнеца путь Джинхёку перегородили трое рыцарей Книги Откровения.

Клятвенные мечи взорвались вспышкой и рванулись пронзить тело Джинхёка.

Канг!

И в этот миг обнажился меч Чхон Юсона.

Ослепительная серия ударов хлынула вперёд, отбрасывая рыцарей назад.

Это был всего один удар со спины, но скорость клинка была настолько нелепой, что враги не могли не растеряться.

Почти в то же мгновение Чхон Юсон оказался перед Джинхёком.

— Хорошо! Этих я беру на себя.

Кланг-кланг-кланг!

Клинок прочертил зелёную траекторию.

Его фехтование, без конца перетекавшее из движения в движение, состояло из одних лишь рубящих выпадов.

Для выигрыша времени лучшей поддержки было не придумать.

Едва Чхон Юсон сумел связать противников боем, Неизвестный немедленно атаковал.

[Неизвестный активирует «Разделение всех даров» — «Кровавые Копья»!]

У-у-у-у-унг!

Пространство раскололось, и в воздухе возникли бесчисленные копья.

Все их острия были направлены в одну точку.

И в тот же миг—

Вжух!

[Активировано «Откровение Апокалипсиса» — «Кровавые Копья»!]

— Не смей показывать мне подделки, червеподобная тварь.

Со стороны, где находилась Эллис, пространство тоже разошлось трещиной.

— Эллис… вот значит как. Ты всё ещё здесь.

— Ты не посмеешь коснуться даже волоска на теле контрактора.

— Это мы ещё посмотрим.

Бесчисленные копья столкнулись с бесчисленными копьями.

Бабах! Бабах! Бабах!

Тууу-донг!

Копья разлетались вдребезги, и в воздухе густо брызгала кровь.

Поле боя, на котором разворачивалось это массированное перехватывание, породило ещё одну грандиозную картину.

— Хм. А у людей и правда неплохой потенциал.

Тамаш вновь призвал метеоритный шторм, который ненадолго прервался. Один за другим с неба снова начали падать метеоры, объятые синим пламенем.

Он собирался широким обстрелом полностью перекрыть подход к самому Дворцу.

[Когума Lv??? активирует «Дыхание огненного дракона»!]

Навстречу метеоритному ливню рванула чёрная Когума, хлопая крыльями.

Кууу-вааааа!

По мощи это уступало «Мечу осуждения», но по скорострельности было даже эффективнее.

— Моги-и!

Мана, накопленная после пожирания огромного количества магических камней, взорвалась сразу вся.

Тёмно-алое дыхание столкнулось с метеоритным дождём, и по полю боя вновь прокатилась ужасающая ударная волна.

Брови Тамаша поползли вверх.

Десятки метеоров были полностью остановлены и уничтожены дыханием, а новые испарялись ещё до того, как достигали земли.

Благодаря бесконечной магии метеоритный шторм не прерывался, но уже сам факт, что его сдерживал один-единственный древний вид, был для него унизителен.

А больше всего страдала гордость.

— Сдеру с тебя ящеричью шкуру.

Тамаш развернул новое заклинание.

Сначала он собирался лишить эту мелочь подвижности, которую ей давало маленькое тело, а потом уже добить.

[Магическая формула перестраивается.]

Древняя магия, превосходящая круги, сформировалась с бешеной скоростью.

Скорость расчётов уже давно вышла за пределы того, что можно было уловить чувствами.

Вжух!

Семь великих заклинаний завершились в мгновение ока.

Но прямо перед тем, как атакующая магия сорвалась в сторону Когумы, по затылку пробежал холодок.

…Что-то приближалось.

— Что за…

Тамаш потрясённо выкрикнул.

Он не успел среагировать на две тени, подобравшиеся к нему вплотную.

Это была внезапная атака, прорвавшаяся в зазор между многослойной барьерной и защитной магией.

— Не смей трогать товарищей господина.

— …Вероятность успеха — 12,5%, да.

Волён и Фрей вонзили меч и копьё.

Чвак!

Фшух!

Мягкий жидкий щит всё же успел прикрыть сердце Тамаша.

Будь он не из тех, кто так печётся о собственной шкуре, одного удара хватило бы с головой.

— Да как смеют касаться этого тела люди и куклы, что ниже пыли?

Тамаш высоко поднял хрустальный шар.

Из посоха хлынула стая саранчи с бурыми панцирями, каждая ростом под два метра.

— Чвииик!

— Чвииит!

Острозубые чудовища налетели на Фрей и Волён, пытаясь сожрать их.

Для такого размера они были пугающе быстры.

Фрей активировала свою уникальную священную песнь.

[Активирована уникальная священная песнь «Бессмертный кукловод»!]

— Время действия — примерно 4 минуты 32 секунды. Да.

Точные копии Фрей, каждая с разным оружием в руках, встали против саранчи.

Тереза и Габриэль тоже крепко держали один из флангов, сражаясь с многочисленными первородными. Положение было шатким, но каждый из них явно делал больше, чем от него требовалось.

«Этого достаточно…»

Это возможно.

Должно быть возможно.

Бой ещё не окончен.

Нужно воспользоваться этой возможностью, которую все создали, рискуя жизнями.

Джинхёк выжал из себя остатки маны и одним рывком достиг места, где находился Дворец.

***

Джинхёк добрался до входа во Дворец.

Бабах!

Из-за скорости, которую уже невозможно было погасить, даже после торможения он снёс несколько колонн.

Пшш-ш…

В центре сиял огромный фиолетовый кристалл.

Это и было ядро, сердце этого Дворца.

Тук. Тук. Тук.

Головная боль усилилась ещё сильнее.

С каждым шагом нарастало ощущение, будто нити рассудка вот-вот оборвутся.

Это был Дворец Азатота.

Абсолютное существование, способное одним только своим проявлением разрушить порядок всей вселенной.

«Чтобы сразиться с этим чудовищем, мне всё ещё многого не хватает.»

На самом деле даже в пору своего расцвета он готовился к этому целых три месяца.

Он вывалил бесчисленные ловушки и предметы, чтобы подготовиться к финальному сражению.

И даже начав бой с Азатотом, у которого были запечатаны его самые мерзкие способности и пять реликвий, он всё равно едва сумел одержать победу, сражаясь без сна и отдыха две недели.

Навык, упорный труд, подготовка, талант.

И прежде всего — вкусить победу можно лишь тогда, когда к этому идеально складывается ещё и удача.

Но…

сейчас он не мог показать ту же силу, что тогда, а значит, оставалось прибегнуть к другой уловке.

Джинхёк достал из подпространственного инвентаря то, что получил в награду.

[Активирована случайная коробка SSS-уровня!]

Шарарак…!

Названия всевозможных наград, выведенные на поверхности коробки, мелькали с невидимой глазу скоростью. Выбрать среди них что-то одно было невозможно.

Дело было не в том, хорошее у тебя зрение или плохое — с точки зрения вероятности это было просто физически нереально.

И, разумеется,

именно ради этого он заранее заключил сделку с Шайлоком.

[Использованы «Самоцветы, пожирающие сияние»!]

[Причинность частично искажена!]

[Использованы «10 странных печений удачи»!]

[Общая вероятность увеличится на 25%!]

Он вбросил туда все предметы, выпущенные в честь появления «Башни Испытаний».

Вжух!

Вместе с ослепительной вспышкой изображения на поверхности коробки заметно замедлились.

Если бы ему нужен был просто какой-нибудь полезный реликт, он бы ещё тогда, у Шайлока, не выбирал предмет, повышающий вероятность.

Ему требовалось нечто, на голову превосходящее обычные награды.

Ради того, чтобы вытащить по-настоящему крупный выигрыш, он и прошёл через все эти хлопоты.

[Предмет выбран.]

[Призывается «Приветственная жаба».]

— Ква… гурук!

Перед Джинхёком появилась жаба с раздутым брюхом.

Её также называли ламповой жабой.

Эта жаба, способная проглатывать самые разные священные реликвии, при определённых действиях извергала наружу четыре из тех, что лежали у неё в желудке.

Но пользоваться этим джинном можно было только с ограничениями.

Четыре предмета обязательно должны были относиться к разным категориям применения.

«Жаль, конечно, но всё равно неплохо. Получить сразу четыре вещи, ценность которых невозможно измерить, — уже огромная удача.»

От одной мысли, что стоит лишь слегка подольститься — и можно будет навязать этой твари пожизненный рабский контракт, на душе уже становилось спокойнее.

Джинхёк быстро сунул в пасть жабе красную муху, купленную в обменнике монет.

Единственный способ заставить её исторгнуть содержимое — скормить ей её любимую рубиновую муху цеце.

Обычно дураки пытаются подсунуть драгоценной жабе что-нибудь другое или вообще вспороть её, чтобы достать содержимое.

Именно поэтому никто так и не понял её истинной ценности.

«Кроме меня.»

Джинхёк мягко погладил жабу, проглатывающую муху.

И в тот же миг—

— Квееек!

Из пасти жабы посыпались самые разные священные реликвии.

«Отлично.»

Уголки губ Джинхёка поползли вверх.

Это было именно то, что нужно.