Ква-ква-ква-ква-ква!

Лютый холод, заключённый в «Фрост Спирите».

Прямая линия, пронзившая одну точку, заморозила даже воздух.

Чёрт!

Всё вокруг превратилось в гигантские глыбы льда.

Масштаб был таким, что это можно было принять за один из ледяных миров.

Но.

Хруст… Крак…

Тело Гросса даже не покрылось инеем.

— Слишком уж грубое обращение со льдом. Надеюсь, ты не думал, что этим сможешь хоть всерьёз задеть меня? Если так, я крайне разочарован.

— Хм. Я использовал около 79,25% своей силы, но… настолько плохо?

— Я даже не проснулся.

[Гросс активирует «Одноглазая луна» — «Вспышка Бездны»!]

— Ну уж это-то должно считаться ударом, верно?

Треск!

Из огромного единственного глаза, зависшего в небе, вырвалась тёмно-алая вспышка.

Даже на глаз сгусток магической силы тянул на сотни метров в диаметре.

В нём сосредоточилась мощь, которой хватило бы, чтобы разнести всю лестницу целиком.

«Ну, это уже…»

Это было уже слишком.

Как бы ни выбивался 50-й этаж за все рамки, возможность вот так без труда использовать подобный навык означала полный крах баланса.

Впору было отдать должное самому себе за то, что когда-то я сумел сразиться с такими чудовищами и победить.

«Попадёт — умрёшь».

Односекундная неуязвимость тут точно не сработает. Раз уж он уже использовал «Благословение звёзд», прямое попадание не пережить.

Джинхёк раскрыл подпространство.

Вжух!

Пространство распахнулось слева и справа, открывая один из козырей, скрытых внутри.

— Кооооо!

Сильнейшее неживое чудовище, всё тело которого состояло из костей.

Это был «Костяной дракон».

Пусть до живого дракона ему было далеко, но благодаря многократному усилению разнообразной чёрной магией его характеристики вплотную приблизились к старому дракону.

— Клац-клац, хозяин! Не поздновато ли?

Ти-Боун, верхом на Призрачном боевом коне, энергично замахал рукой.

— Нет. Он появился как раз вовремя.

Он получился идеально — даже лучше, чем я ожидал.

Костяной дракон расправил огромные крылья.

Сразу за ним в строй выстроились многочисленные рыцари смерти верхом на призраках.

— Приказ…

— …будет…

— …исполнен в полном объёме.

Рыцари смерти, в какой-то степени лишённые разума, были готовы вместе с Ти-Боуном броситься прямо в бой.

«Главное их преимущество — в том, что они не знают страха».

Поскольку ментальная атака Гросса на них не действовала, вести с ними партизанский бой будет куда эффективнее.

— Поехали.

Джинхёк вскочил на спину дракона.

[Активируется черта «Приручение Ментры»!]

[Активируется черта «Верховая езда на Читу»!]

Способность, позволяющая выжать потенциал питомца до предела. Костяной дракон полетел быстро и плавно — совсем не так, как можно было ожидать от столь громадного тела.

— Хм. Хочешь выманить меня в воздух?

Гросс с интересом поднял голову.

Разумеется, оставайся они на земле — он мог бы одним ударом обратить всё в пепел, а вот в воздухе ему пришлось бы сдерживаться, чтобы не уничтожить лестницу.

Намерение было слишком уж очевидным.

И всё же Гросс сознательно втягивался в план Джинхёка, потому что был уверен: никакая переменная не сможет его одолеть.

— Забавно. Я по одному переломаю игрушки, которые ты так старательно готовил.

Кончики пальцев Гросса указали на нежить.

[Вспышка Бездны!]

Свет разрушения, растянувшийся на сотни метров, выжег саму атмосферу.

Чжжжжж!

До этого момента в Башне Испытаний ещё не существовало навыка такого уровня. С тех пор как Башня Испытаний пришла в реальность, ещё ни разу не рождался столь угрожающий и могущественный свет.

Свет, стиравший само понятие защиты.

— …!

…

Рыцари смерти и призраки, попавшие в зону удара, испарялись, не успев даже вскрикнуть.

— Кх!

Джинхёк гнал Костяного дракона максимально рваным зигзагом.

Уйти от этого было невозможно. Значит, оставалось только ждать, пока иссякнет выходная мощность.

Проблема заключалась в другом…

Ква-ква-ква-ква-ква!

Яростная атака и не думала останавливаться.

Тем временем силы нежити, пришедшие вместе с ним, сокращались с поразительной скоростью.

— Хозяин!

Ти-Боун встревоженно повысил голос.

Если рыцари смерти исчезнут ещё хоть немного, возможности для атаки больше не останется.

— Знаю!

Глаза Джинхёка сузились.

Пока Гросс верит в абсолютную неуязвимость своих глаз, шанс вскрыть брешь ещё есть.

Главная слабость первородных.

Пока в них живёт высокомерие.

Оседлав Костяного дракона, Джинхёк вывел в небе широкий круг. Призраки потянулись следом, и круги начали расходиться всё шире и всё ярче. Вскоре облака раскололись, и в воздухе возникло огромное Кучево-дождевое Облако.

Паццц!

Но на лице Гросса, до этого выражавшем одно лишь разочарование, промелькнула едва заметная перемена.

Это была уже не просто та же самая атака.

В искрах, вспыхивавших тут и там, угадывались разные типы магии. Это было не просто смешение нескольких видов магии и навыков. Здесь скрывалось нечто куда более чистое и мощное.

— Хм. Что-то есть?

Если подумать…

Даже сами облака выглядели немного странно.

Чуть отличные от природных — и всё же слишком близкие к силе самой природы, чтобы быть искусственными.

Причина вскоре стала ясна.

[Капюшонный журавль активирует «Смена погоды»!]

Два древних вида и божественный зверь по отдельности подняли свою силу.

Началось формирование.

И между ними.

Куку-кук-куку!

— Моги-и-и!

Над ними легла маленькая, но мощная тень. И вместе с рёвом древнего дракона обрёл форму алый двуручный меч.

[Призыв меча!]

Пусть он и не использовался в изначальном виде, плотность силы была почти близка к первоисточнику — всё благодаря поддержке различных божественных зверей и стабильной подпитке магической силой со стороны Джинхёка.

К тому же подключились духовные звери всех пяти стихий.

— Вперёд!

— Да хоть он и древний, если тронет это яркое, живое духовное дерево, ему придётся очень несладко!

— Ну что ж!

— Покажем, что малыши тоже жгутся!

— Все молчите. У меня голова болит.

Разные огни стекались от тел духовных зверей.

[Духовные звери используют особый навык «Квадрат стихий»!]

Удар, в который было вложено всё.

— Ха-ха-ха! А это уже становится забавным.

Гросс безумно оскалился, сверкнув белыми зубами.

Охота, которую он считал скучной и пресной.

Он думал, всё закончится, стоит ему лишь немного погнать их в одну сторону.

Их бы просто втоптали в грязь. У них не было бы ни шанса показать свою настоящую силу — не говоря уже о том, чтобы хоть немного развеять его скуку.

Но теперь…

— Похоже, вы всё-таки сможете хоть немного меня развлечь.

Пачичик!

Из глаза луны ударил свет Бездны.

Алый всполох и чёрный всполох устремились друг к другу.

А в следующее мгновение столкновение, превосходящее всякое воображение, разразилось в полную силу.

⁕⁕⁕

Квак-квак-квак-квак-квак!

Шторм превратился в тайфун и неистово бушевал.

Земля дрожала.

Казалось, всё вот-вот обратится в прах и разлетится.

— Моги-и…

Три древних вида и божественный зверь вскрикнули.

Разница в силе, ощутимая в миг столкновения.

То, что «Меч осуждения» не рассыпался раньше, уже само по себе было чудом.

Баланс рухнул до такой степени, что этот разрыв с каждой секундой должен был только экспоненциально увеличиваться.

И в тот миг, когда всё вокруг застыло на грани краха, Джинхёк пришёл в движение.

— Спасибо вам всем. Если бы вы не выиграли мне хотя бы одну секунду против света Бездны, эта атака не удалась бы.

Он оттолкнулся от корпуса дракона и обрушился прямо на голову Гросса.

Ква-ква-ква-ква-ква-ква!

Когда к массе тяжёлых костей добавилась скорость света, родился ужасающий по силе удар.

Гросс, всё внимание которого было приковано к глазу луны, пропустил этот неожиданный выпад.

Квааанг!

Во все стороны разошлись десятки ударных волн, и вся земля взметнулась вверх.

Костяные осколки разлетелись вдребезги.

Это был удар, для которого пришлось разбить весь Костяной дракон, созданный с таким трудом.

Но.

— …

Гросс заблокировал атаку, развернув уникальный щит, которым пользовались первородные. На теле не появилось даже обычной раны.

Однако…

на щите возникла едва заметная трещина.

— …!?

Взгляд Гросса метнулся к расколу над макушкой.

На миг открылся зазор.

Джинхёк перехватил Бальмунг обратным хватом.

Одна из немногих слабостей Гросса, о которой он когда-то узнал через «Некрономикон».

У этой слабости была одна особенность: её местоположение можно было предсказать.

Если бы книга была при нём, вероятность успеха стала бы куда выше, но…

…об оставленном источнике сведений оставалось лишь сожалеть.

Опираясь на течение магической силы и прошлый опыт, Джинхёк вычленил эти высокие точки.

Тук.

Легко.

Быстро.

Он применил сильнейший рубящий удар, какой у него был.

«Махон Ильсом».

Кага-гагак!

Семь следов прошли сквозь тело Гросса.

Клинок, доведённый до предела, ударил в идеальный миг.

Это был меч, в котором безупречно совпали оба такта.

— …Это.

Впервые на лице Гросса мелькнуло напряжение.

Не потому, что «Махон Ильсом» оказался слишком острым или что качество меча было исключительным.

Причиной были семь клинков, коснувшихся его сердца.

Он понимал траекторию движения собственного сердца.

Впервые в жизни он ощутил угрозу.

— Ты…

Из глаз Гросса посыпались искры.

Одновременно с этим вслед за движением его руки возник пурпурный двуручный меч.

Этим мечом можно было разорвать даже гигантского колосса, вдвое превышающего его самого.

— Но вы уже израсходовали всё, что подготовили. Больше никаких переменных не осталось.

— Нет.

Джинхёк уверенно улыбнулся.

Он уже задействовал и божественных зверей, и духовных зверей.

И дальнюю атаку через «Нисхождение», и ближний бой на мечах.

Всё это делалось ради одной-единственной цели.

Только ради времени.

Последняя скрытая карта, подготовленная через Бериэль, была готова.

Вжух!

Линия за линией начали соединяться.

[Активируется навык класса «Мастер барьеров».]

Если «Радиусный барьер» нацелен на пространство вокруг врагов…

То барьер, который был подготовлен сейчас, — это «Площадной барьер», охватывающий весь этаж целиком.

— …И что ты собираешься сделать с этим телом, имея всего лишь барьер?

— Это не просто барьер.

Неужели против сильнейшего среди первородных он бы вышел с чем-то заурядным?

[Открываются 12 созвездий зодиака.]

— Вся суть именно в барьере.

Это была вершина всех барьеров и конечный рубеж, которого ещё не достиг ни один мастер барьеров.

Все 12 созвездий «Зова звёздного света» развернулись, создавая 13-е созвездие.