В голове промелькнуло множество вариантов, но раздумья длились недолго.

Оптимальный вариант уже сложился у него в голове.

Шух...

Тело Джинхёка легко скользнуло вниз по стене.

— Контрактор?!

— Что ты творишь?

— Господин!

— Господин Джинхёк!

Остальные поражённо вскрикнули.

Пускай у главных ворот было сравнительно безопаснее из-за того, что там держали фронт такие элитные бойцы, как Геракл и Тор, спуск за стену в одиночку всё равно означал полностью отрезать себя от остальных.

Особенно Эллис фон Атараксия едва не бросилась следом за Джинхёком, сама того не заметив.

Однако Джинхёк кивком дал понять, что волноваться не о чем, и побежал в противоположную сторону.

Поведение, которое совершенно невозможно было понять.

И в этот момент.

Дзынь.

В руках Джинхёка появились старая, потёртая перьевая ручка и старая сломанная шкатулка для драгоценностей.

Для всех, кто наблюдал, это был не стоящий внимания хлам.

Для всех, кроме одного.

Кроме первородного существа, которое безошибочно понимало ценность этих двух предметов.

Уголок губ Джинхёка, смотревшего на Гросса, чуть приподнялся.

«Не узнать это ты не мог.

Как ты мог этого не узнать?»

«Перьевая ручка, скрывающая истину» и «старая сломанная шкатулка для драгоценностей».

Оба были подсказками к «Лабиринту Уробороса».

— Это... —

Гросс рефлекторно дёрнулся.

И в тот же миг все чёрные овцы и козлы на мгновение замерли.

Ква-ква-ква-ква-квам!

На войне даже одна секунда рождает рябь последствий, которую невозможно вообразить.

Настолько сильную, что она способна полностью изменить ситуацию.

— Кооооо!

— Меееее!

Под градом бесчисленных магических снарядов и заклинаний больше сотни вражеских солдат в одно мгновение обратились в горстки пепла.

— Что с ними вдруг такое?

— Они перестали атаковать... и делают что-то другое.

— Что бы там ни было, это шанс! Давите ещё сильнее. Нет, выкладывайте всю огневую мощь!

Наконец-то появилась возможность как следует проредить вражеские ряды.

В затяжном бою нужно наносить как можно больше урона.

— Уо-о!

— Вперёд!

[Тора Lv??? активирует «Зов грома»!]

[Геракл активирует уникальное копьё «Немезида»!]

Ужасающая магическая сила вырвалась наружу, и две вспышки пронзили самую середину вражеского строя.

Отсечённые руки и ноги разлетелись во все стороны.

Землю залили алые фонтаны крови.

— Что ты творишь!

Неизвестный выкрикнул это Гроссу.

Ему ничего не оставалось, кроме как прийти в ярость, видя, как Гросс потерял голову в самый важный момент.

Но самого Гросса — того, кто командовал здесь, — ничуть не интересовало ни раздражение Неизвестного, ни то, сколько солдат сейчас уничтожают.

«...Ты уже собрал так много? И даже восстановил сломанную часть».

Если и существовала для первородных одна по-настоящему серьёзная угроза, то это был Некрономикон.

Запретная книга среди запретных книг — та, что не только содержала подробнейшие сведения о них самих, но и записывала слабости, которые ни при каких обстоятельствах не должны были стать известны, а также способы до них добраться.

Даже если все войска здесь будут уничтожены, эту подсказку нужно заполучить любой ценой.

Тук!

В сознание Гросса хлынули яростная одержимость, гнев и страх.

Кваанг!

В следующий миг тело Гросса сорвалось с места, точно стрела.

— Схватить этого человека!

В головах всех чёрных овец и козлов приоритет мгновенно сменился.

С захвата замка и уничтожения гигантского мифа — на поимку Джинхёка.

Туд! Туд! Туд! Туд!

В одно мгновение вся армия развернулась и бросилась в погоню за Джинхёком.

— Идиоты!

Неизвестный протянул руку на шаг позже, но было уже поздно.

Из-за того, что наступление и отступление произошли одновременно, весь строй перемешался.

Полный хаос.

Трудно было подобрать более точные слова для происходящего.

— За мной! Ничего не поделаешь, придётся идти до конца!

Неизвестный отдал приказ стоявшим позади телохранителям.

— И это при такой-то силе — настолько неуклюжий ответ.

— Командирских качеств в нём не видно вовсе.

— Как бы там ни было, теперь придётся довести дело до конца.

Четыре рыцаря Книги Откровения, пришедшие сюда после того, как удалось взять под контроль Ковенант, а также воплощения Апокалипсиса во главе с Теневым Жнецом немедленно пришли в движение.

Так ход игры полностью изменился.

***

«Хорошо. Всё, как и ожидалось».

Чем дальше он уводил врага на предельной скорости, тем больше возможностей появлялось у союзников.

К тому же козырь, который готовил Бериэль, успеет завершиться как надо, только если он потянет время ещё немного дольше.

Проблема заключалась в другом...

Гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу!

Смерть, надвигающаяся сейчас, оказалась быстрее и страшнее, чем он ожидал.

«Гросс...»

Почувствовав леденящее присутствие смерти у себя за затылком, Джинхёк сухо сглотнул.

Это космическое существо, подобно Ньярлатотепу, находилось на самой вершине среди первородных.

Даже если использовать обе короны, шансы были ничтожны.

Он уже задействовал «Царство ветра» и «Бог ветра», вливая всю свою ману в скорость, но даже так не мог представить, что сможет удирать от Гросса дольше десяти минут.

Нужно было либо добыть новое оружие,

либо...

Джинхёк вспомнил картину, которую хранил глубоко в подпространстве.

«Коронация Наполеона».

Священная реликвия, способная вернуть ему расцвет сил, была сейчас его козырем на один-единственный удар.

«Нет...»

Как бы ни был силён он в своей лучшей форме, без помощи Некрономикона победить Гросса сейчас невозможно.

И прежде всего, пока существовал фактор под названием «Коронация Наполеона», приоритетом было создать идеальную обстановку и условия для применения сильнейшего козыря.

И тогда.

[Активирован уникальный навык «Остаточный лунный свет»!]

Шух!

Несколько вспышек разделились, и Джинхёк распался более чем на десять человек.

Не качеством, так количеством.

Если хотя бы десять двойников разбегутся в разные стороны, то простой арифметики хватит, чтобы выиграть в десять раз больше времени.

— Продержитесь столько, сколько сможете. Драться не нужно, просто убегайте.

— Как что-то сложное, так сразу меня. Ну, впрочем, это и правда в моём духе.

— Салочки — моя специализация.

— Хм. Если тебя схватят первым, знай — это позор.

Каждый из клонов пожал плечами.

⁕

Игра в прятки началась всерьёз — теперь ещё и с двойниками.

Сколько времени прошло?

Квак-квак-ква-квам!

Квааанг!

Вдалеке вместе со звуком взрыва чувствовалось, как один за другим исчезают сгустки магической силы клонов.

Гросс уничтожал их одного за другим.

Это уже семеро.

Ещё несколько минут назад он справлялся лишь с парой, но, преследуя их снова и снова, явно уловил, как делать это эффективнее.

Проклятье. Каким бы быстрым он ни был...

Джинхёк в очередной раз осознал, насколько запредельной была сила Гросса.

«Но, кажется, мне всё-таки удастся уйти...»

Благодаря двойникам, созданным из «Остаточного лунного света» и уводившим его всё дальше, Гросс потерял довольно много времени.

Но стоило только так подумать.

Вжух!

Он ощутил необычную энергию.

Нет, его ещё не настигли.

Гросса даже с километра не было видно.

И всё же причина, по которой ощущалась такая отвратительная мана...

Взгляд Джинхёка поднялся вверх.

[Гросс активирует уникальный навык «Одноглазая луна»!]

Хр-р-рак... Хр-р-рак!

В далёком небе что-то произошло.

Поверхность луны вертикально треснула, и в её разломе открылся огромный единственный глаз.

Исполинский, зловещий глаз, в который, казалось, вот-вот затянет.

Несколько секунд Джинхёк не мог отвести от него взгляда. И тут же шаги, ещё мгновение назад бывшие лёгкими, налились такой тяжестью, будто ноги приросли к земле.

В следующую секунду по голове ударил чудовищный шок.

Кваанг!

Сознание дало трещину.

Даже Джинхёк, устойчивый к очень многим навыкам, не смог выдержать такую силу.

— Кххх...

Джинхёк крепко стиснул зубы.

Когда разворачивается древняя область, выходящая за пределы восприятия, стоит лишь на миг ослабить бдительность — и нить рассудка выскользнет из рук.

— Вот ты где.

Совсем рядом раздался тонкий, сладкий мальчишеский голос.

И одновременно каждая клетка тела пронзительно завопила об опасности.

Мана, поднятая рефлекторно, сосредоточилась в правой руке.

[Активирована «Правая рука Томбгрейва»!]

[Активирован уникальный навык «Двенадцать подвигов» — половина тела!]

Квааанг!

Тело Джинхёка, получив головокружительный удар, пролетело через лес.

Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква!

Деревья по обе стороны согнулись, словно по ним в упор ударил тайфун.

— Фух. А ты довольно крепкий.

Глядя на Джинхёка, поднявшегося по ту сторону, Гросс издал восхищённый возглас.

До сих пор большинство врагов, с которыми он сталкивался, умирало от одного удара.

Однако Джинхёк, переживший атаку, в которую он вложил немало силы, невольно вызывал изумление.

И ведь перед ним был не главный бог и не фантомный зверь, а всего лишь человек из хрупкой плоти и костей.

— Что-то в последнее время Тулча и прочие первородные взяли моду внезапно возникать и бить меня со спины.

Джинхёк стряхнул с себя пыль.

И всё же благодаря тому, что Гросс появился лично, ментальная атака, до этого сдавливавшая голову, заметно ослабла.

— Кстати, ты ведь говорил, что тоже сражался с той глупой плясуньей?

— Она устроила передо мной детский утренник, вот я и отвесил ей пару щелбанов.

— Смело сказано. Но...

Гросс ухмыльнулся, собираясь продолжить.

— Только не говори, что сейчас начнёшь, как третьесортный злодей, нести чушь вроде того, что среди вас она была самой слабой, ладно?

— ...

После слов Джинхёка уголки губ Гросса плотно сжались.

Похоже, попал в точку.

— Ньярлатотеп говорил, что разговор с тобой утомляет до головной боли. Похоже, это была правда. Я пришёл сюда не ради бессмысленной болтовни.

Гросс протянул руку к Джинхёку.

Отдай мне подсказки к Некрономикону.

Или умри.

До чего же шаблонная угроза.

Разумеется, на Джинхёка такое не действовало.

[Активирован уникальный навык «Фаза 2»!]

В одно мгновение всё его тело окутало чёрное пламя.

Вдобавок одновременно активировались «Пламя начала» и «Хроно-копьё», и тёмно-красные пули устремились в лицо Гроссу.

Фью!

Обжигающий жар охватил всё тело Гросса.

Жуткий зной взметнулся с такой силой, что окружающие камни испарялись целиком.

Воспользовавшись этим мгновением, Джинхёк шагом ввинтился сбоку к Гроссу.

«Нужно загнать его».

Шанс на победу появится хотя бы в малой степени только в том случае, если не дать ему ни мгновения передышки.

[Активировано уникальное священное копьё «Мор»!]

[Активировано уникальное священное копьё «Восемь болот»!]

Смешались липкие языки пламени, наполненные смертельным ядом и чумой.

От едкого дыма всё вокруг начало плавиться.

Джинхёк, вытащивший даже «Копьё Духа Мороза», нацелился в одну точку на теле Гросса.

В кислотном тумане...

...одно копьё вытянулось, словно молния.

Одна-единственная вспышка пронзила атмосферу.