Брешь, через которую можно войти в мир образов.

Это был один из методов, которые Брахма подготовил ради ещё более безупречной победы.

Учитывая природу вспышек, которые продолжают происходить, если удастся заручиться поддержкой нескольких босс-монстров S-класса...

Даже Корпорация «Гоинмуль» и Джинхёк этого не выдержат.

— ...контрактор.

Эллис заметила реакцию Аперманга с запозданием на удар сердца.

Магическая сила была очень слабой, но сомнений не оставалось: наружу просочились отголоски, ведущие в другое измерение.

Если бы контракт не продолжался, даже Эллис этого бы не заметила.

— Что вообще делают все эти тупые люди в такой момент?!

Разумеется, её гнев был направлен на тех, кто растерялся.

На идиотов, которые не понимают, кому на самом деле должны быть благодарны, и пытаются ударить их в спину.

И при виде контракторов, которые пытались спасти даже таких людей, злость только усиливалась.

Хотя бы...

«Если в такие минуты кто-то и вправду помогает, а не просто пытается удержать свою кормушку...»

И в этот самый миг.

[Открыты врата S-класса «Гигант Медулас»!]

Произошла ещё одна вспышка.

«Гигант Медулас» — это логово насекомоподобных монстров, которые пожирают всё и от этого растут.

Из-за природы насекомоподобных тварей, живущих стаями, как только вход откроется полностью, задавить их числом уже не выйдет.

А в ситуации, когда бой и без того упирается в численность, это был худший из возможных поворотов.

— Кррр...

— Шаааааааааа!

Из разлома полезли громадные насекомые.

Одного взгляда на их зелёные панцири и пасти, усеянные острыми зубьями, хватало, чтобы противник оцепенел.

— Не останавливайте их... нужно остановить это!

Крупные гильдии тоже почувствовали, что дело принимает странный оборот.

Как бы ни твердили, что в первую очередь нужно разобраться с Джинхёком, теперь даже это уже не казалось чем-то несомненным.

С Хан Сан-джином связь оборвалась. А Неизвестный уже давно не показывался.

Закрадывалось даже подозрение, что настоящий и подделка могли поменяться местами.

— Уа-а-а-а!

— Да угомонитесь уже, чёрт!

— Ничего не жалейте, вываливайте всё! Зелья скоро раздадут!

[Ким Су-мин активирует «Ледяной вестник» ур. 15!]

[Чан Сын-хён активирует «Удар без разбора» ур. 18!]

[Пак Тхэ-хён призывает «Дуксини» ур. 18!]

Навыки и уникальные способности обрушились одновременно.

Некоторые игроки из гильдий «Тангун» и «Бальхэ» попытались остановить вспышку.

Бабабабам!

Бааанг!

У входа во врата одна за другой гремели пёстрые вспышки взрывов.

Эту атаку выпустили таланты, все до единого как минимум А-ранга.

Но...

— О-о-о!

Жук-носорог с рогом длиной больше метра не получил ни единой раны от всех этих ударов.

В воздухе разнёсся жуткий звук крыльев — словно мимо пронеслась гигантская оса.

А в следующий миг в рядах атакующих забил фонтан крови.

— Кху... кх?!

Пак Тхэ-хён, пронзённый острым рогом, погиб на месте — вместе с призванным им Дуксини.

— Эй, вы! Так и будете всё это терпеть? Если даже сейчас начнём мериться гордостью, нам конец! У вас что, головы дерьмом набиты? Кха-а... тьфу!

На шее Ли Чханхи вздулись жилы.

Что ему было терять на поле, где он уже восстал против гильдии «Тангун»? Теперь, вперемешку со своим родным говором, он подгонял ранкеров из других гильдий.

— Куа-а-а-а!

— А-а-а!

— Спасите!

Даже посреди всего этого бесчисленные люди продолжали гибнуть от рук монстров.

Мощь врат S-класса выходила за пределы воображения: те, у кого были лишь средние навыки, не выдерживали и мгновения.

Наконец Сон Чхон-хва из гильдии «Бальхэ» тяжело разомкнул губы.

— Тот товарищ игрока Ли Чханхи... он правда раньше ходил в подземную камеру Ассоциации?

— По глазам же видно, что это не ложь. Разве ты сама раньше этого не видела?

— ...Верно. Хорошо.

Сон Чхон-хва приложил руку к уху.

И что-то пробормотал.

И одновременно с этим...

— Киииих!

Жук-носорог, мгновенно убивший Пак Тхэ-хёна, взмыл в воздух в поисках следующей добычи.

Он по инстинкту сначала находил сильных и пожирал именно их, прежде чем расти дальше.

Его целью была Ю Ён-хва, в одиночку сдерживавшая многочисленных врагов.

— Хаа... хаа...

Ю Ён-хва, которая уже несколько часов подряд сражалась одна, давно дошла до предела — и телом, и разумом.

Но...

«Если я паду, брат и остальные окажутся в опасности».

Немногочисленная элита имеет смысл лишь тогда, когда в одиночку выполняет работу десятков и сотен.

Именно поэтому она не могла отступить.

[Ю Ён-хва и Тхэчхонхваран также активируют «Не отступать»!]

[Атака и защита увеличиваются на 50% на 5 минут!]

[После окончания «Не отступать» все характеристики опустятся до 0!]

Её ци возросла в разы.

Словно свеча, догорающая последним пламенем, она собиралась выложить всё за эти пять минут.

Ю Ён-хва встретила лоб в лоб стремительно летящую тварь.

Удар ногой, уже десятки тысяч раз повторённый до автоматизма, точно подстроился под движение гигантского насекомого.

Бууууунг!

Рассёкшая ветер нога превратилась в единое оружие.

Бааанг!

Круговой удар на семьсот двадцать градусов, в который была вложена вся возможная мощь.

Этот великолепный удар, который можно было назвать цветком тхэквондо, безупречно врезался жуку прямо в лицо.

Скорость, тайминг, даже сила — всё было идеально.

Однако...

Но этим всё и ограничилось.

— Кууууу!

От удара он на миг дёрнулся, но жук-носорог по-прежнему был жив.

Он широко расправил огромные крылья и высоко поднял клешни.

— Ах...

В глазах Ю Ён-хвы мелькнуло потрясение.

Острые когти сомкнулись горизонтально, удерживая ещё более свирепую магическую силу.

И в тот самый миг.

[Пространственное перемещение выполнено.]

Вместе с коротким сообщением.

Тудууум!

Прогремел несравнимый ни с чем рёв.

Грудь жука-носорога провалилась внутрь.

Ударная волна, похожая на бурю, пронзила воздух и достигла здания по ту сторону.

— Хорошо держалась, Ён-хва.

— Дедушка?

Ю Чунён, опустив ногу после удара, встал рядом с Ю Ён-хвой.

— Дальше оставь это нам.

Ку-гу-гу-гу!

Из тела Ю Чунёна хлынула чудовищная жажда убийства.

— Засунуть людей туда, куда даже солнечный свет не попадает...! Разве это не слишком жестоко по отношению к новоиспечённой студентке? Босс даже носа не кажет, пока его сотрудников держат взаперти!

— Хех. Но разве наш босс не из тех, кто потом внимательно смотрит на результаты? Со всем разберётся позже, так что не слишком расстраивайся. Верно же?

— Ага. Не он ли вытащил меня снизу и сделал гильдмастером? Потом щедро отсыплет премий, внеочередных повышений и отпусков.

Появились Ли Ю-ри, Мин Чонъу и Ким Хивун, а также множество других помощников, которых держали взаперти.

Пространственное перемещение, которое провёл Сон Чхон-хва, прошло успешно.

Сила, которой они располагали, мгновенно возросла.

Теперь уже не нужно было в одиночку тащить на себе весь груз.

— Но... легко не будет. Все, включая Эллис, выкладываются на полную, а скорость вспышек слишком велика.

— За это особо не переживай. Как раз вовремя... я встретил друзей, готовых помочь.

К месту заключения пришли не только Ли Чханхи и Сон Чхон-хва.

Топ. Топ.

Когда сияние пространственного перемещения полностью рассеялось, стали видны и другие фигуры.

Японская гильдия «Самурай».

Все 27 её членов входили в мировой топ-300, а ещё тысяча гильдейцев уже готовилась прибыть в Сеул.

Учитывая, что Токио тоже оказался в положении, напоминающем апокалипсис, это была сила, которую ни в коем случае не следовало отправлять сюда.

— Это и правда правильно?

С тревогой спросил Мурата, третий номер гильдии «Самурай».

И в ответ.

— Поверь мне.

Такэси кивнул с непоколебимым лицом.

Он уже лично столкнулся с подвигами Джинхёка и узнал его истинную сущность.

— Эта война закончится победой Кан Джинхёка... нет, игрока.

Он — свет и соль, единственный бог Башни, превзошедший человека.

Иными словами, даже страдания такого уровня для него — не более чем приятное развлечение.

Так в сражении за Сеул появилась ещё одна небольшая переменная.

***

— Остановите...

— Кхехе... кхк! Кха...!

Жгучая жажда и засасывающие зыбучие пески.

— Тум! Тум!

— Кррр...

Шакалов, которых можно было назвать апостолами смерти, были тысячи.

Воины «Египетской мифологии», одной из великих сил Башни, сметали войска Индры, словно наводнение.

Как бы ни были сильны элитные бойцы богов грома, выжить, полностью угодив в ловушку, они не могли.

Если так продолжится, их ждёт полное уничтожение.

По крайней мере, для Индры шансов уже не оставалось.

— Такого не может быть...

— Я не почувствовал ни малейшего признака пространственного перемещения. Когда вы успели их призвать?

Ситуация, которую не мог предсказать никто.

И даже сейчас он не понимал, как это произошло.

— Забавно. Кроме Вишну, я бы ни за что не подумал, что найдётся кто-то ещё, настолько хорошо знакомый с барьерами.

Брахма усмехнулся, словно пропустил удар.

Укол оказался настолько болезненным, что кожу покалывало, но восхищение всё же немного перевешивало злость.

Причина была в том, что за бесчисленные битвы его ещё ни разу не заставали врасплох так, как в этот раз.

И всё же.

Прежде всего нужно было свести потери к минимуму.

Сколько бы солдат ни погибло, серьёзным ударом это бы не стало, но потерять сначала Рудру, а потом ещё и Индру в планы не входило.

И это всего лишь в первый день войны.

— Ганеша.

— Да!

— Я дам тебе сто тысяч, так что бери войска, спасай Индру и возвращайся в Храм. Можешь потерять всё остальное, но Индру спасти обязан.

— Вы отступаете? Мы ведь только один раз схлестнулись. И всё же...

— Знаю, этот урон не больше комариного укуса. Но незачем лезть в улей, где противник сейчас на подъёме.

Мы уже создали чёрный ход во внешний мир.

Если пройдёт ещё немного времени, Unknown и операторы впустят в этот мир образов боссов S-класса.

И тогда разрыв в силе будет только расти, так и не начав сокращаться.

Кроме того, рано или поздно через эту брешь должны были присоединиться Асура и последовавшие за ним ёкаи.

Сильнейшая боевая группировка, сохраняющая мощь на уровне всех богов мира.

«Каким бы чудовищем он ни был, против численного наступления у него не будет ответа».

Брахма без сожалений развернулся.

Теперь, когда решение было принято, он собирался вступить в войну на Земле и мёртвой хваткой вцепиться в противника.

А тем временем...

Джинхёк, издали наблюдавший за Брахмой, прикусил губу.

«Он всё так же до отвращения спокоен».

Он опасался, что стоит только надавить сильнее, и тот бросится в ещё более яростную атаку, но чистая, холодная готовность признать поражение была слишком уж в духе Брахмы.

На его месте кто угодно другой вспыхнул бы от ярости и погнал бы всех в бой насмерть.

Было жаль, что ослабить противника ещё сильнее не удалось, но направление, в котором двинулся Брахма, уже подсказывало следующий ход.

«Раз он идёт к Храму, значит, готовится встретить Асуру».

Пусть они и союзники, Асура был воплощением неудержимого гнева. И чтобы такой Асура не начал смотреть на них свысока, тройка верховных богов — Брахма, Шива и Вишну — должна была выступить сдерживающей силой.

Однако если стянуть туда основные силы...

На другой стороне обязательно появится брешь.

«Первый Лотос».

Священная реликвия, символизирующая эпоху небес, и в то же время особый предмет, который многие божества используют как источник магической силы.

Если удастся заполучить его...

Тогда ход этой войны можно будет полностью обратить в нашу пользу.