«Кхык… Пухахаха…!»

Джинхёк с трудом проглотил рвущийся наружу смех.

«Вот, значит, каково это — заполучить сразу тысячу коней?»

При виде бесчисленных божеств, выстроившихся по левую и правую руку, и идущих следом войск у него даже грудь распирало.

— Ты собрал нас всех здесь.

— И всё это ради войны с Чхонсе.

— Просто смешно. Впервые со мной обращаются подобным образом.

Божества перебрасывались репликами по одному слову за раз.

Уже одно то, что в одном месте собрались разные мифологии, будоражило.

Никто и представить не мог, что причиной окажется Чхонсе с 45-го этажа.

Из-за этого те, кто тысячелетиями старательно рыл землю, теперь выглядели круглыми дураками.

В конце концов, кто бы мог подумать, что удастся состряпать такой полупринудительный план по свержению власти?

— Ты… ты и правда потрясающий тип.

Кронос с искренним выражением лица цокнул языком.

Я это понял ещё тогда, когда ты убрал Зевса, но даже не думал, что тебя можно считать обычным человеком.

— Чёрт! И что теперь делать с Иггдрасилем…!

— Молитвы, которые я копил, исчезли в одно мгновение!

— За ваше чаепитие ты точно ещё расплатишься…

Отовсюду посыпались недовольные голоса.

«Вот почему императору всегда приходилось так тяжело».

Как вообще можно вершить великое дело, когда сопротивление настолько яростное?

Теперь понятно, зачем нужны верные солдаты, беспрекословно выполняющие приказы.

И почему ещё необходима промывка мозгов.

— Хм. Большое спасибо, что нашли для меня своё драгоценное время. Я собрал столь занятых людей здесь, чтобы предложить вам замечательную сделку.

— Замечательную сделку?

Брови Локи изогнулись, словно крылья чайки.

Что это за блестящее предложение такое, что ради него сдвинули даже Иггдрасиль?

Если предложение окажется так себе, сдержать гнев он не сможет.

Один, Тор и остальные боги ждали следующих слов Джинхёка.

«Похоже, я всё-таки подготовился не зря».

Уголки губ Джинхёка поползли вверх.

И в тот же миг.

Шух!

В подпространстве появился старый микрофон, которым, казалось, пользовались ещё лет восемьдесят назад.

[«Микрофон Геббельса» активирован!]

[Перк «Лучший демагог» повышает убедительность слов того, кто использует микрофон, на 500%!]

Последним из трёх неторгуемых предметов был «Микрофон Геббельса», принадлежавший ближайшему соратнику Гитлера.

Говорят, что «пропаганда» и «политика» важнее прямого боя.

В подобных местах его способность раскачивать массы проявлялась особенно ярко.

Разумеется, противниками сейчас были боги.

Каким бы хорошим ни был предмет, одним только этим микрофоном их не обманешь.

Их сопротивляемость ментальному воздействию была настолько высока, что это уже походило на жульничество.

Но.

«Это только если какой-нибудь идиот станет пользоваться им по-идиотски».

В зависимости от того, кто использует этот предмет, он мог дать совершенно разный результат.

[Открыт «обменник монет».]

Открылось место, где можно было обменивать множество предметов Башни.

На выбор…

«Семь инструментов мага (B)»

— 70000 монет

«Последний альбом великого певца (D)»

— 5200 монет

«Набор инструментов часовщика (C)»

— 12000 монет. Всего: 3 предмета.

Закончив стремительные покупки, Джинхёк объединил два предмета в один.

[«Микрофон Геббельса» сливается с «Последним альбомом великого певца»!]

Ярко вспыхнул свет.

Слияние запретных предметов было своего рода азартной игрой.

Я никогда раньше этого не делал, так что не мог предсказать результат.

«Хорошо, что у меня есть наработанный опыт, позволяющий выбирать маршрут с наивысшей вероятностью успеха».

Кроме того, сыграло роль и то, что при первом покорении Башни ему невероятно везло.

Джинхёк взял под контроль тонкий поток маны.

Ещё чуть-чуть…

Ещё немного.

Нити маны соединились с идеальной точностью.

И в тот самый миг.

Треньк!

[Слияние успешно завершено!]

Перед ним появилось золотое окно уведомления.

[Вы получили священную реликвию «Дешёвое радио Геббельса».]

Сложность получения: S

Особый эффект: «Тот, кто контролирует массы, захватывает власть».

— Чем дольше вы слушаете человека, владеющего этим радио, тем сильнее будете ослеплены и взбудоражены.

Хорошо.

Да, вот это вкусно.

Он в очередной раз прочувствовал ценность одиннадцати лет школьного обучения.

Кроме того, когда с помощью «Семи инструментов мага (B)» и «Набора инструментов часовщика (C)» настройка была завершена, ранг радио поднялся до SS.

Подготовка к сделке была закончена.

Теперь пришло время хорошенько продать товар богам.

— Моё предложение вот в чём.

Джинхёк быстро вытащил что-то из подпространства.

Лязг.

— Что?

— А?

Когда металл откуда-то вылетел на пол, боги склонили головы набок.

На миг глаза у всех расширились до размеров фонарей.

— Неужели это…?

Вне всяких сомнений.

Величайший предмет, существующий в Башне Испытаний.

«Корона», существующая лишь в 7 башнях.

То, что у Джинхёка есть Корона, уже давно не было новостью, но…

Удивление вызывала Корона, теперь лежавшая на полу.

— Эта Корона… что это такое?

— Ты видишь такой вид впервые?

Форму и внешний вид семи Корон каждый из главных богов, разумеется, знал.

Однако Корона, которую достал Джинхёк, была им совершенно незнакома.

Новая Корона.

Стоило лишь взглянуть на недосягаемые магию и энергию.

Без всяких сомнений, перед ними предстала восьмая Корона.

Джинхёк поднёс рот к микрофону.

— Вообще-то… я умею создавать Короны.

Короткая, но дерзкая фраза.

И вызванная ею волна потрясения превзошла всякое воображение.

Отовсюду послышались сдавленные вдохи.

Создавать Короны?

Разве такое возможно?

Даже прожив бесчисленные эпохи, они никогда не слышали ни о чём подобном.

— Я знаю, что у вас есть сомнения, но, как и все предметы Башни, Корона тоже кем-то создана. Любой, у кого есть правильный рецепт и материалы, может её изготовить. Существа с 50-го этажа, знавшие этот факт, объединились с Чхонсе и запустили апокалипсис под названием Ковенант.

Слияние создавало новый сценарий, умело подгоняя мошеннический эффект под заданную ситуацию.

А когда к нему добавилось «Дешёвое радио Геббельса», даже боги растерялись от этих слов.

— Неужели ты хочешь предложить нам… поделиться рецептом Короны?

Кронос осторожно открыл рот.

— Конечно. У меня нет никакого намерения монополизировать такой предмет, как это делают некоторые. Хорошее нужно разделить между всеми.

Особенно.

— Тем более если речь идёт о товарищах, которые делили со мной и радость, и горе.

[Активированы «Семь инструментов мага» — «Сценическое освещение» и «Дрессированный белый голубь».]

За спиной Джинхёка мягко засиял ореол.

Вокруг закружили голуби, и развернулась сцена, будто перед ними явилось милосердное божество.

И правда…

Теперь всё вставало на свои места.

Древние существа, столько лет скрывавшиеся за завесой, внезапно задвигались так активно.

Нелепый апокалипсис под названием Ковенант разворачивается из-за одного-единственного человека — Джинхёка.

Если к этому прибавить ещё и тот факт, что Короны можно создавать, всё действительно сходилось.

А если ещё и рецепт можно разделить…

В глазах у всех вспыхнула жадность.

— Так вот в чём был настолько глубокий смысл.

— Если у нас будет Корона, мы сможем сохранить этот мир.

— Если ради этого пожертвовали Иггдрасилем, я могу понять. И уж точно не стану жаловаться.

— Ну, какие-то сто лет утренних молитв… можно и потерпеть.

Отовсюду потекли восхищение и трепет.

Холодная атмосфера исчезла, а вместо неё подул тёплый ветер.

— Кто был рядом с вами, когда вашей мифологии грозила опасность?

Джинхёк вытянул микрофон к толпе.

— Кан Джинхёк!

— Именно.

— Верно! Тогда, когда злодеи с 50-го этажа и вставший за ними Небесный мир угрожают этому миру, на чьей стороне, по-вашему, вы должны стоять?

— …

— …

Повисло короткое молчание.

Джинхёк быстро подхватил лежавшую на полу Корону и потряс ею.

Лязг-лязг…!

— О-о-о!

— Я буду с Корпорацией «Гоинмуль» и Кан Джинхёком.

— Не потому что жажду Корону, а потому что для меня важно сохранить верность тебе.

— Ну вот и хорошо.

[Множество мифологий заключают союз.]

[Запущено особое событие!]

[Если вы победите в войне против гигантского мифа «Чхонсе» на 45-м этаже, вы сможете получить одну из «первородных реликвий»!]

Олимп.

Рагнарёк.

Эдем.

И даже Египетская мифология, которая ещё не присоединилась.

Коалиция различных мифологий объявила Чхонсе войну.

Джинхёк посмотрел на тех, кто объединился под Короной единым сердцем и помыслами.

Зрелище было удовлетворяющим.

«Теперь я смогу применить собственные стратегию и тактику».

Переполняющая мощь.

А если говорить о том, как её использовать, возможности были почти безграничны.

Но в тот самый момент

Среди богов вдруг показалось незнакомое лицо.

Джинхёк даже не заметил, когда тот успел здесь появиться.

Поэтому вмешательство третьей стороны было вполне естественным.

— Хм… На нашей стороне мира-образа оказалось немало гостей извне. Не думал, что лёгкая дорога вдруг станет настолько сложной.

Безмятежный взгляд на добродушном лице.

Кто противник — он уже и так знал.

— Брахма…

Перед ними на передовую вышел один из самых опасных главных богов мира.

— Похоже, все хотят с нами сразиться. Сейчас даже не сезон пиршества, а в Башне в одном месте собрались едва ли не все громкие имена.

Воздух, ещё недавно мягкий и зловещий, резко напрягся.

Причина, по которой Чхонсе мог удерживать вершину множества мифологий на 45-м этаже.

Заключалась в том, что у них было подавляющее число богов и войск.

Настолько, что даже коалиция различных мифологий не смогла бы просто так их оттеснить.

— У меня много связей. Вам стоило ожидать, что всё разрастётся, если вы решите меня задеть.

Джинхёк пожал плечами.

— Что ж, если это ты, то неудивительно. Ты как раз из тех, кто способен превратить всех вокруг себя в попутчиков. В любом случае мы тоже думали воспользоваться этой возможностью и разом прибраться ко всем назойливым соперникам.

Башня слишком долго оставалась закостенелой.

Праздная жизнь, в которой каждый запутался в собственных шагах и был доволен своим местом.

Теперь пришло время нарушить это равновесие и подняться выше.

— Что ж… Давайте посмотрим, на что вы способны. И сразу скажу: не все боги одинаковы.

Грррррох!

Золотая волна хлынула вперёд.

[Брахма активирует свою уникальную способность «Лотос Брахмы»!]

***

Мир разительно изменился.

Перед ним распростёрлось пространство, где всё было окрашено в кромешную тьму. Исчезли зрение, слух и обоняние.

Он не чувствовал даже течения маны.

— Чёрт.

Джинхёк цокнул языком.

Брахма был неудобным противником именно потому, что обладал силой «творения», способной воссоздавать всё сущее.

[Активировано «Пламя начала»!]

Полых!

Во тьме вспыхнул огонь, и расцвёл свет.

— Кооооо!

Как только обзор открылся, перед ним показались челюсти гигантской птицы. Гаруда, фантомный зверь, пытался проглотить Джинхёка целиком.

Бабах!

Он едва успел уйти с помощью «Владычества Небесного Демона».

Ещё бы чуть-чуть — и всё его тело было бы разорвано в клочья этими ужасающими клыками.

И в тот же миг.

Всё вокруг заполнили розовые лотосы.

Все лепестки разом...