Бессмертные орки, живущие в среднем слое Башни.

Не только боевая мощь каждого отдельного воина была у них на высоте. Магия и гравировки, передававшиеся из поколения в поколение, стали той силой, что вывела это племя за пределы обычных орков.

Хищники, для которых даже крупные монстры среднего слоя — всего лишь добыча.

Таков статус, которым пользуются бессмертные орки.

Даже если их собирались тысячи, они неохотно вступали в прямое столкновение даже с крупными силами.

И вот теперь…

Подумать только, что на них напал человек, который для них — всего лишь добыча.

Такие случаи можно пересчитать по пальцам.

Топ! Топ! Топ! Топ!

Сотрясающий землю грохот становился всё громче.

— Ку-у-у!

— Кррр…!

Отовсюду показались охотившиеся поблизости орки.

Десятки, сотни… тысячи.

Орки, плотно заполнившие руины, напоминали огромный легион.

— Слышишь меня? Там, наверху, уже собрались многие из твоих сородичей, чтобы сожрать тебя живьём. При такой разнице в силах будет даже странно, если нам нечем будет перекусить.

— Народу там было битком. Я примерно представлял, что из-за Вспышки начнётся переполох, но, похоже, повышение ранга прошло быстрее, чем ожидалось. Неприятно, наверное.

Джинхёк уловил звук шагов сверху.

Даже такую немалую силу можно смести за одну ночь.

— А ты всё ещё строишь из себя спокойного. Ну да, всех тех ранкеров, которыми ты так хвастался, мы уже поймали и сожрали. Просто мы только что прошли через врата и сразу пришли сюда, так что ты, наверное, ещё не знаешь.

Капитан орков небрежно взмахнул глефой.

Лезвие из метеоритного железа легко располосовало землю, будто редьку.

Гр-р-р!… Гр-р-р! Крак-крак-крак-крах!

Обломки осыпались вниз, открывая вид наружу.

Там орки уже сомкнули строй.

Настолько плотно, что не улизнула бы и муравьиная лапка.

— Чвииик! Рогом загоняли тех, кто ниже пятидесятого?

— С этого уже и отрывать нечего. Всё равно собирались его сожрать.

— Он был так высокомерен, что пришлось звать великих воинов. Пойми уж.

— Хо. Раз так, будем есть медленно. Начнём с кончиков рук и ног. Чтобы ты как следует понял своё место.

— Голова моя.

Орки, небрежно бросавшие жестокие слова, понемногу раздухарились.

— Поддержите воинов.

— Если среди людей есть те, кто пользуется магией, это раздражает. В первую очередь основательно нейтрализуйте их.

Шаманы начали творить заклинания.

Над чёрным магическим кругом вспыхнуло бесчисленное множество природных чар.

Вода. Огонь. Молния. Земля.

Это были высокоуровневые заклинания как минимум шестого круга и выше.

И в тот момент.

Над головой Джинхёка возникло нечто странное.

— Что это?

Один из орков указал на голову Джинхёка.

***

[Призвана «Корона Рока»!]

Священная реликвия, символизирующая абсолютного владыку Башни, явилась во всей своей полноте.

Одновременно в руке, державшей Бальмунг, начала сгущаться тёмно-красная магия.

Куруру…

Это была свирепая и зловещая аура.

Жутко.

— Что это?

— Эта энергия…

— Нелепо. Этого не может быть.

Смех исчез с лиц ухмылявшихся орков.

Подавляющая разница в силе.

Больше не было хищников, раздумывающих, как бы заставить противника помучиться подольше.

Осталась лишь добыча — мыши, застывшие перед гигантской змеёй.

— Не бойтесь этого. Я должен был сказать это…!

Бах!

Верхняя половина тела орочьего командира, кое-как повысившего голос, исчезла.

От ударной волны десятки стоявших позади орков тоже разлетелись горстью крови.

Плотность магии была такой, что тело распалось на молекулы.

Они даже не могли представить, насколько чудовищной была её мощь.

Это монстр.

Инстинкты орков подняли тревогу на высший уровень.

С этим человеком нельзя сражаться.

— Бегите… бегите! Все убирайтесь отсюда!

Сильнейший воин из всей этой тысячи сорвал глотку в рёве.

Побег был единственным способом спасти хотя бы кого-то из племени.

— Эй!

— С дороги! С дороги!

— Я первый!

Орки, слишком поздно пришедшие в себя, побросали оружие и доспехи и пустились наутёк.

— Жалеть их не нужно. Сотрите всех.

Джинхёк коротко приказал.

— Поняла.

— И не собираюсь.

— Я быстро закончу.

Каждый из них напитал своё оружие магией.

[Чхон Юсон активирует «Песнь меча».]

[Эллис извлекает «Кровавые Копья».]

[Тереза использует «Песнь Ангела».]

Шух! Бах-бах!

Квааанг!

Сверкнул свет меча, и в землю ударили кровавые копья и ослепительные кресты.

В их руках не осталось ни единой капли милосердия, и потому урон, который получили орки, был за гранью воображения.

Даже Тереза без колебаний отнимала жизни.

Им пришлось измениться.

Живя внутри барьера, зажатые между операторами и стоящим над ними «человеком». Потому что Корпорации «Гоинмуль» приходилось каждый день стоять на грани жизни и смерти.

После того как они выжили в бесконечной волне монстров, убивать что-то стало естественным.

«Возможно… именно этого он и добивался».

Я знаю почему.

«Весело и захватывающе».

Наверное, Абсолют, изнывая от скуки, устроил всё это в поисках нового раздражителя.

Хорошо. Если тебе нужен такой раздражитель, от которого дрожит плоть, мы дадим тебе его сколько угодно.

Я заставлю тебя горько пожалеть о том, что ты дал нам возможность вырасти.

И расправа с этими орками была первыми воротами на этом пути.

«Посмотрим, насколько я вырос».

Бам!

Вокруг сорвавшегося с места Джинхёка появились четыре древних магических круга.

Благодаря «Тройной магии» и «Барьеру» из полностью раскрытого пространства ударили ослепительные заклинания высоких кругов.

Квах-квах-квах-квах-квах!

— Аааа!

— Кьюииик!

Когда всё здание поглотило пламя, тела орков начали сгорать заживо.

Едкий запах горелой плоти ударил в нос.

А чуть поодаль тела орков, угодивших под «Ледяное формование», с ужасающей скоростью покрывались льдом.

Разумеется, медлительные орки были лёгкой добычей, которую можно было без труда добить.

Навыки текли один за другим без единой запинки.

[Активировано уникальное священное копьё «Восемь болот»!]

С кончиков пальцев Джинхёка расползлись зелёные облака разных оттенков.

Чииик!

Смертельный яд, разъедающий плоть в мгновение ока, идеально подходил для истребления.

Если бы они не бросили свои доспехи из метеоритного железа, шансов выжить у них было бы куда больше. Но орки, уже окончательно растерявшие остатки разума, даже не могли об этом подумать.

Больше тысячи орков погибли, увязнув в болоте.

Осталось немного — и со всеми остальными тоже будет покончено.

Но именно тогда—

Квааанг!

Сбоку от Джинхёка взорвалось зелёное пламя.

— Кх!

Глядя на разрушенный барьер, Джинхёк нахмурился.

В отличие от обычных шаманов, это был маг десятого круга.

Из только что возникшего магического круга валил дым, будто тот использовали для телепортации.

«Старейшина».

Среди бессмертных орков появился сильнейший.

А раз он появился…

— Кррр…

— Он силён. Защищаем старейшину и давим на того, что в короне.

— Давненько не было добычи, достойной охоты.

Это означало, что вместе с ним пришли и сильнейшие воины племени — телохранители.

Всего пятеро.

В бой вступили старейшина и пятеро орков.

Фшух! Топ…!

Стражи, рванувшие с лёгкостью хищников, одновременно взяли Джинхёка в кольцо с разных сторон.

Красная аура на чёрных глефах полыхала, как солнце.

Почти в тот же миг.

[Старейшина Мэдмаш активирует свою уникальную способность «Пылающий Горизонт»!]

С посоха в руке старейшины по часовой стрелке закружились семь огненных шаров.

Это была огненная магия, способная по мощи приблизиться к дыханию, но требовавшая долгой подготовки.

Да и радиус у неё был немалый, так что нельзя было знать, какие переменные появятся, если дать ей выстрелить.

— Кан Джинхёк!

— Знаю.

На крик Чхон Юсона Джинхёк активировал «Кладбище мечей».

Траектории разных Мечей Чухон слились в одну.

Мечи, понимавшие друг друга после бесчисленных повторений, уже сами выводили идеальную линию удара.

— Ку-у-у!

Телохранители приблизились на расстояние трёх метров.

Если он не прикончит старейшину одним ударом, «Пылающий Горизонт» вырвется наружу.

Ему нужно было создать сильнейшее фехтование.

Ещё немного…

«Одиннадцатый приём».

Пять глеф ударили из слепой зоны.

Максимум секунда.

После этого клинки коснутся его шеи.

Ещё немного…

Рука, державшая Бальмунг, расслабилась.

Вместо мощного замаха была вычерчена лёгкая дуга — за счёт самого веса меча.

…сейчас!

«Два меча — едины».

Два меча слились в один.

Перекрещённые удары клинков пронеслись, как буря.

С такой скоростью, что невозможно было даже понять, как именно тебя разрубили.

Телохранители, захваченные бурей, разлетелись на десятки кусков и исчезли.

— …!?

Старейшина, творивший заклинание позади, расширил глаза.

Он не ожидал, что все стражи погибнут разом.

Но, к счастью, благодаря телохранителям сила удара ослабла на несколько ступеней.

Квадык!

Меч Преследующей Души разбил щит старейшины.

Но только и всего.

— Победа за мной…!

Закончив сотворение, старейшина выпустил дыхание.

Пусть мощность и немного просела, всё остальное в этой атаке было безупречно.

Есть только одна проблема.

Кроме него, здесь были те, кто способен использовать куда более сильные навыки за куда меньшее время.

[Эллис активирует свою уникальную способность «Кровавый Лорд — Владыка Чёрной Ночи»!]

Пак-пак-пак!

Шипы, взметнувшиеся в алом вихре, пронзили зелёное пламя.

Копья, вытянувшиеся без малейшей заминки, в мгновение ока пробили небо и исчезли где-то по ту сторону.

Они пронзили не только остатки ослабевшего щита, но и самого старейшину, выпустившего дыхание.

И вместе с этим—

все средства, которыми орки ещё могли бы выжить, исчезли.

***

В то же время.

В Ассоциации пробуждённых, одном из последних оплотов Кореи, дрогнула тонкая магическая энергия.

«Наконец-то…»

Неизвестный, ждавший с обострёнными до предела чувствами, открыл глаза.

Момент, которого он так ждал, наконец настал.

— Суметь вырваться из барьера… впечатляет. Прямо как он и ожидал. В каком-то смысле это даже достойно восхищения.

Он и не думал, что в том ужасном месте выживут все.

Не зря он на всякий случай так тщательно готовился последние пять дней.

— Не так ли, глава ассоциации?

Неизвестный кивнул Хан Сан-джину, стоявшему рядом.

— Да. И правда… думаю, это потрясающе.

Хан Сан-джин медленно кивнул.

Хан Сан-джин, на которого уже было поставлено брачное клеймо, был вынужден беспрекословно подчиняться приказам Неизвестного.

Враг, который подсовывал настоящую информацию, понемногу втирался в доверие, а потом разом забрал всё.

Теперь Хан Сан-джин знал, кто перед ним на самом деле, но было уже поздно.

Потому что всё в ассоциации перешло в руки Неизвестного.

Одним из болезненных последствий стало то, что, очень ловко распределив силы, он сумел максимально увеличить ущерб от Вспышки.

— Медленно готовьте заключительный этап. Все действующие лица уже на месте. Недовольство публики достигло предела, так что разобраться с Кан Джинхёком и запоздавшей Корпорацией «Гоинмуль» будет легко.

Даже монстры, порождённые Вспышкой.

Даже выжившие после апокалипсиса.

Даже игроки и Пробуждённые.

Все они станут клинком, нацеленным в шею Джинхёка.

Неизвестный повернулся к камере.

В вещательной комнате, подготовленной для прямого эфира, всё уже было готово к последнему эпизоду.