— Чёрные листья? — растерянно пробормотало дерево с лицом человека.

Его сбили с толку слова Джин Хёка, которых никто не ожидал. Зрители, следившие за трансляцией, были так же удивлены.

— Бисквит — наше будущее: Что это? Разве не три листа полагалось в награду? Откуда взялись чёрные листья?

— Цу на вершине безработных: Похоже, это скрытая награда, раз дерево так удивлено.

— Свинина в кисло-сладком соусе: Вау, откуда ты вообще про это узнал? В сообществе такого точно не было.

— Саён Ёнхван: Если это игрок уровня "ветерана", неудивительно, что он знает вещи, которых не знают другие.

— Бисквит — наше будущее: Это как-то странно. Почему такие умные не идут в большие гильдии? Он наверняка должен быть в одной из них.

— Саён Ёнхван: Почему? Есть же игроки, которые не состоят ни в одной гильдии и действуют в одиночку.

— Цу на вершине безработных: Неужели это...?

— Свинина в кисло-сладком соусе: Эээ…!?

Так и есть. Есть один такой игрок.

Тот самый, кто в одиночку зачистил Коридор, будучи в маске. Однако зрителям было сложно сразу поверить в это, ведь их часто обманывали подделки.

Но что, если это правда? Что, если они действительно попали на трансляцию того самого игрока?

— Саён Ёнхван: Если подумать, это бы всё объяснило. Он знает всё о Башне и скрытые награды? Сколько людей в мире обладают таким знанием?

Любые сомнения зрителей постепенно сменялись уверенностью.

— Свинина в кисло-сладком соусе: Эй, а это реально он?

— Цу на вершине безработных: Ох, я в шоке! Я настоящий фанат Безымянного! Смотрю видео с атаками на Коридор по двенадцать раз в день!

— Бисквит — наше будущее: Сначала я сниму штаны, чтобы выразить уважение.

Чат кардинально изменил тон. Но Джин Хёк пропускал всё это мимо ушей. Он знал, что такая реакция будет.

— Откуда ты знаешь о чёрных листьях? — спросило дерево с тревогой.

— Это не важно. Просто дай мне их.

— Но... это же...!

Голос Инмёнмока стал отчаянным. Чёрные листья обладали эффектом "тления", но чтобы их создать, нужно уничтожить все остальные листья, высушив и убив их. Это означало, что дерево больше не сможет задавать вопросы игрокам.

— Хватит уже придумывать отговорки. Ты сам сказал, что дашь мне всё, что у тебя есть.

Что, забыл про честь духа дерева и своё обещание? Как бы ни громко оно кричало, изменить свои слова уже не могло.

— Прошу тебя... Пожалуйста. Я сделаю для тебя всё, что угодно, только не это.

— Мне ничего не нужно. Мне нужны только чёрные листья.

Теперь, когда всё было в прямом эфире, все узнали о существовании этих особенных листьев. Со временем информация о Башне будет распространяться всё дальше, и появятся игроки, которые смогут пройти викторину.

"Я не могу этого допустить."

Я не мог позволить другим получить эти зачарованные магией атрибута кленовые листья.

"Вещи, которыми я не пользуюсь, не должны достаться никому."

Таков был мой принцип, и он был совершенно логичен.

Джин Хёк протянул ладонь, ясно показывая, что компромиссов не будет.

В конце концов...

Пассс...

Все красноватые листья, покрывавшие голову Инмёнмока, мгновенно почернели.

[Вы ответили на все 3 вопроса Инмёнмока!]

[Вы получили Чёрные Листья (×1280)!]

[Чёрные Листья]

Сложность получения: AAA

Описание: При использовании на оружие или броню добавляется эффект атрибута "тление" (при атаке наносится дополнительный урон, равный 1% от общего количества здоровья цели каждые 3 минуты). Пользователь не получает урона, эффект распространяется только на врага.

Отлично. Пазл наконец-то был собран.

Джин Хёк, не оглядываясь на дерево, которое выглядело так, будто постарело на тысячу лет, повернулся и направился к храму.

＊＊＊

В храме царила тишина и покой.

Джин Хёк выбрал восточный вход из четырёх возможных направлений: восток, запад, юг и север.

— Бисквит — наше будущее: Восточный вход опасен. Разве это не самый сложный путь?

— Цу на вершине безработных: Точно. Через другие входы можно хотя бы разглядеть четырёхэтажную пагоду, но восточная сторона — это просто ад с самого начала.

— Свинина в кисло-сладком соусе: Зачем ты выбрал самый трудный путь?

Зачем действительно выбрать самое сложное? Для Джин Хёка это было просто.

— Потому что восточная сторона самая интересная, — усмехнулся он.

Поэтому он всегда выбирал этот путь. Он проходил его сотни, тысячи раз, бросая вызов вновь и вновь. Со временем его тело само запомнило маршрут, даже если он того не хотел.

Как добраться до босса?

Джин Хёк достал красный кинжал.

В тот же миг...

Ку-ку-ку!

Тотемы, возвышавшиеся по обе стороны от входа, задрожали. Сработала защитная система, отреагировав на вторжение.

— Граааааа! — раздался рёв.

— Гррррр...

Статуи, стоявшие вдоль стены, начали двигаться. Каменные фигуры, высотой около метра, полностью состоящие из камня, повернули свои головы в сторону Джин Хёка.

— Бисквит — наше будущее: Чёрт возьми, эти каменные статуи.

— Цу на вершине безработных: Раздолбать жизненный камень — дело муторное.

— Свинина в кисло-сладком соусе: Камень всего с ноготь, но он продолжает двигаться внутри статуи, пока её не разобьёшь на куски.

Вот почему каменные статуи считаются сложными противниками.

Чтобы победить их, нужно уничтожить Жизненный Камень. Но проблема в том, что его местоположение постоянно меняется, и найти его крайне сложно. К тому же сами статуи быстры и обладают достаточной атакующей мощью, чтобы держать игрока в напряжении.

Семь каменных статуй окружили Джин Хёка, сжав кольцо вокруг него. Стиснув каменные кулаки, они медленно приближались.

Бум! Бах!

Битва началась с оглушительного звука, когда статуи резко сократили дистанцию.

"Идут."

Джин Хёк легко размял конечности. Чтобы победить столь хорошо скоординированных врагов, требовалось предельное сосредоточение.

Первый удар был направлен в голову — прямой и простой, но невероятно мощный. Этот удар нужно было избежать.

Джин Хёк резко снизил центр тяжести.

Свист!

Почти одновременно с тем, как кулак разрезал воздух, статуя нанесла удар ногой в его талию. Этот удар был точен, но не так силён.

К clang!

Джин Хёк поднял кинжал, блокируя атаку в лоб.

Нужно было чётко различать, какие атаки стоит избегать, а какие можно принять на блок. В вихре атак Джин Хёк постепенно искал момент, когда дыхание противника начнёт сбиваться.

— Бисквит — наше будущее: Вау, он избегает всего этого! Потрясающая реакция.

— Цу на вершине безработных: На этом уровне, наверное, уже все паттерны атак выучены наизусть.

— Саён Ёнхван: Очевидно, что его уровень далеко выше тех, кого обычно выносит агро.

— Свинина в кисло-сладком соусе: Ха-ха, я и не сомневался в нём!

Казалось, что Джин Хёк сможет прорваться через восточный вход. Конечно, разрушение Жизненного Камня займёт много времени, так как он был один, но сам факт того, что он продвинулся так далеко, был невероятным достижением.

Однако зрители лишились дара речи, когда увидели, что произошло дальше.

— Бисквит — наше будущее: Это… реальность?

— Цу на вершине безработных: Здесь нет функции повтора, да?

— Свинина в кисло-сладком соусе: Что я только что увидел?

Движение статуй внезапно остановилось. В следующий момент они начали рассыпаться, как марионетки, у которых оборвали нити. Такое происходило только в одном случае — когда Жизненный Камень был уничтожен.

Джин Хёк вытащил кинжал из плеча одной из статуй и увидел, что Камень был разрезан пополам.

"Жизненный Камень всегда движется в противоположную сторону от атаки."

Когда статуя атакует правой рукой, Камень перемещается в левую, и наоборот. Это было инстинктивное стремление скрыть свою слабость. А точное его местоположение можно было вычислить по едва заметной вибрации камня и накопленному опыту.

"Всё это время, что я страдал в прошлом, не прошло даром."

Улыбка скользнула по лицу Джин Хёка. Ожидаемая часовая битва завершилась за три минуты.

＊＊＊

[Количество зрителей: 38 350]

За первые тридцать минут трансляции число зрителей превысило 38 000. Это был ошеломляющий успех, особенно для первого эфира.

— Центр обнаружения ветеранов: Чем больше смотрю, тем больше меня пробирает дрожь. Интересно, справится ли он с боссом?

— Цу на вершине безработных: Справится. Как только я начал смотреть трансляции этого парня, просто верю и смотрю.

— dead998: Проходить элитные рейды, предназначенные для крупных гильдий, в одиночку? Рейды ведь созданы для того, чтобы компенсировать недостатки одиночной игры.

— Big Pie: Согласен. Роли игроков в рейде не зря так чётко разделены.

— Закрывающий Жизнь: Точно. А ведь именованные монстры ещё даже не появились.

Зрители разделились на тех, кто был полон надежд, и тех, кто оставался скептиком.

В этот момент Джин Хёк раздражённо почесал голову.

— Мне всё равно, верите вы или нет, но хватит нести всякий бред, — сказал он.

— Big Pie: Чего? Он что, с нами разговаривает?

— Ngamat Curry: Да ладно! Он в здравом уме с нами так говорит?

— Тот, кто хорошо контролирует гнев: Если игнорировать зрителей, то можно потерять подписчиков.

— Вы правы, — спокойно ответил Джин Хёк. — Если хотите уйти — уходите, если хотите остаться — смотрите. Но учтите одно: хозяин этого канала — я, а не вы.

Некоторые стримеры буквально пресмыкаются перед зрителями, лишь бы набрать просмотры. Они пытаются угодить во всём, превращая игрока в послушную марионетку. Конечно, количество просмотров от этого растёт. Ведь зрители получают всё, что захотят.

Но если поддаваться давлению зрителей, невозможно делать то, что хочешь сам.

"Это глупо," — подумал Джин Хёк.

Если зрители начинают диктовать условия, то никакое количество просмотров не будет иметь значения. Джин Хёк собирался вести свой канал совсем иначе.

Секреты, известные только ветеранам. Непревзойденные навыки. Если есть эти две вещи, не нужно плясать под дудку зрителей.

"Главное — сохранить концепцию," — решил он.

И как Джин Хёк и предполагал, реакция зрителей была положительной.

— Кан Хо-ду: Вот это концепция у этого парня! Ха-ха.

— Закрывающий Жизнь: Вау, какой он дерзкий. Это прям двойной стиль "мне пофиг"?

— Цу на вершине безработных: Обычно меня это раздражает, но почему-то тут я не злюсь. Что это? Я извращенец?

— Кванчаксонгдумчидумчит: Ха-ха-ха! Мучай меня ещё!

—*Саён Ёнхван: Честно говоря, он молодец. Это что-то новенькое, и это привлекает.

Зрителей всё больше привлекал талантливый, но колючий игрок. Но как раз в этот момент, когда чат был в самом разгаре, Джин Хёк что-то почувствовал.

"Это...?"