[Дурная слава увеличилась на +33]

[Дурная слава увеличилась на +15]

[Дурная слава увеличилась на +6]

[Дурная слава...]

[...увеличилась.]

Окно статуса всплывало бессчётное количество раз.

Всего за три часа после прибытия в Деревню отшельников его дурная слава выросла на 800.

Таков был результат повторения чудовищных злодеяний, которые обычному злодею и в голову бы не пришли.

Тук-тук...

Чхон Юсон стряхнул пыль с рук.

— После стольких повторов я уже начинаю привыкать. Кажется, теперь я немного понимаю, почему ты умеешь быть таким безжалостным.

Пришлось немало повозиться, выясняя, какие болевые точки самые мучительные, но результат полностью окупил усилия.

— Ой. Теперь Джим стал лучшим поваром в Башне.

— Ага. Думаю, второе место могу занять я.

Эллис и Фрей тоже научились готовить на таком уровне, что человек хотя бы не умирал, если это съест.

— Господин. Сегодня вы спасли бесчисленное множество жизней.

Тереза, израсходовавшая свою святую силу почти до предела, смахнула со лба капли пота.

В довершение ко всему она ещё и тепло улыбнулась.

— Ккеккеккек! Тут столько хорошего железа. Стоит только приказать дармовой рабочей силе, и отличные вещи выходят одна за другой!

Судя по всему, Орун тоже остался доволен и впал в буйное неистовство.

«Отлично. Тут все сошли с ума.»

Нет, похоже, к Деревне отшельников он приспосабливался даже лучше остальных.

Все члены отряда хихикали, будто за это время у них накопилось немало, и с головой ушли в собственные увлечения.

«К этому моменту слухи уже должны были разойтись.»

Джинхёк окинул взглядом деревню.

Учитывая, что отшельники особенно чувствительны к новой информации, существование чужаков не могло не привлечь их внимание.

Даже крупные игроки внутри деревни наверняка уже знали о существовании Корпорации «Гоинмуль».

Тогда...

«Наживку я уже забросил в достатке. Теперь остаётся терпеливо подождать и посмотреть, кто клюнет следующим.»

***

Деревня отшельников, раскинувшаяся на десятки километров, была огромной.

Среди них по тревоге собрали отшельников из силы под названием «Охотники за головами», отвечавшей за южный район, включая вход.

Внутри бара, освещённого мягким светом свечей, смешались запах крепкого алкоголя и табачный дым.

— Говоришь, к нам пожаловали какие-то проблемные типы?

Огромная женщина, закинув ноги на стол, открыла рот.

— Да, Мамаша. Говорят, ниндзя, которые пытались поохотиться на новичков, были очень основательно уничтожены.

— Дурная слава каждого из них уже перевалила за 800, а у того парня, который похож на лидера, ещё до прихода сюда было больше тысячи.

Только попав сюда, показатель дурной славы разблокировывается, и поднимать его становится сравнительно легче.

Но вне города это уже совсем другой уровень.

Добраться до тысячи, не накопив горы злобы и ненависти, было невозможно.

Честно говоря, в это с трудом верилось.

Потому что даже у печально известного римского императора Нерона, когда он пришёл сюда, было меньше тысячи.

Даже у демонов из Пандемониума было лишь чуть больше девятисот.

— Думаю, ниндзя тоже решили, что это ошибка системы.

— Верно. Нара наверняка подумал о том же.

Женщина, которую называли Мамашей, влила в себя ром.

Внутри деревни она перестала обращать внимание на дела Башни, поэтому не знала, кто они такие. Но от них явственно тянуло чем-то необычным.

И способность подкрепить это делом они тоже уже доказали.

Но...

Она не могла просто стоять и смотреть, как в южном районе, который она контролировала, кто-то так беснуется.

Если спустить это с рук, остальные фракции сочтут, что над ними можно потешаться.

А хуже всего было то, что из-за одной распоясавшейся мелкой рыбёшки любой решит, будто можно безнаказанно лезть на чужую делянку.

— Похоже, в Башне вы немало натворили, но я покажу вам, как всё устроено здесь. Приведите их сюда. И возьмите лучших стрелков.

— Понял, Мамаша.

— Выдвигаемся немедленно.

Люди в чёрных плащах слегка приподняли поля своих федор.

Топ-топ-топ!

Всадники на чёрных лошадях в одно мгновение добрались до места, где расположилась Корпорация «Гоинмуль».

И там перед ними предстала группа мужчин и женщин, проводивших нечто вроде биологического эксперимента.

От одного взгляда на эту картину перехватывало дыхание.

Даже они не думали, что новенькие зайдут настолько далеко.

— Вы новенькие в деревне?

— Ага. Только что переехали. Но, видимо, они разозлились из-за того, что мы не занесли им рисовых лепёшек, и с самой первой встречи полезли в драку.

Джинхёк пожал плечами.

И одновременно спокойно добавил оправдание для всего, что они сделали.

— Мы всего лишь защищались. Если бы они сами к нам не полезли, разве до этого дошло бы?

— Ладно, я понимаю, что первой ошиблась другая сторона. Но это наша территория. Я хочу выслушать всё подробно, так что вам лучше тихо пройти с нами.

— А если мне это не нравится?

— Мне приказано: пока моей жизни ничто не угрожает, не беда, если вы лишитесь хотя бы одной конечности. Пока Мамаша проявляет милосердие, примите это. Если не хотите потом сожалеть.

Шух.

Мужчина верхом положил руку на револьвер у себя на поясе.

Остальные тоже потянулись за «Ремингтонами» и прочим огнестрелом.

— За ниндзя теперь ещё и мафия?

Чхон Юсон, словно поражённый, прижал пальцы к вискам.

Услышав, что это город преступников, он, конечно, чего-то такого ожидал.

Но не думал, что тут соберётся полный набор, словно из голливудского фильма или сериала.

А вот Джинхёк, наоборот, довольно улыбнулся.

«Как и ожидалось, здесь можно раздобыть полезное оружие.»

«Пуля нежити», полученная после охоты на Зевса.

В этом городе должно найтись оружие, способное использовать такую пулю.

Вопрос лишь в том, насколько трудно будет его разыскать.

Несколько кандидатов мгновенно всплыли у него в голове.

И в этот самый момент...

— Как ты смеешь указывать Джиму, Контрактор. Только скажи слово. И я сотру их всех.

Эллис собрала капли крови.

Кап-кап...

Если дело дойдёт до драки, одна часть деревни, скорее всего, просто исчезнет.

— Нет, всё в порядке, Эллис. Давай пока один раз пойдём с ними.

— Я ведь серьёзно.

— Нельзя же с первого дня только и делать, что драться. К тому же, похоже, у этих ребят здесь весьма неплохой источник информации.

— Ц. Только ради Контрактора я их пока пощажу.

Магическая сила, которую собрала Эллис, рассеялась.

Так удалось едва-едва уладить назревавшую ситуацию, которая могла вспыхнуть в любой момент.

***

Южная сила — «Охотники за головами».

Заказные убийства, крупные поджоги, фабрикация информации и многое другое. До сих пор в Башне именно они совершили бессчётное множество преступлений.

Среди них было и развязывание Троянской войны, и убийство одного из ангелов.

Иными словами, здесь собрались только лучшие из лучших.

Тяжёлый воздух заполнял внутреннее пространство бара.

— Я Хлоя, глава «Охотников за головами». Здесь меня обычно зовут Мамашей.

Высокая женщина первой представилась.

Хлоя по прозвищу Мамаша.

Одна из ранкеров, прославившихся на 34-м этаже Башни, носившая прозвище «Быстрая Хлоя».

Именно такая крупная рыба, какую он и ждал, заглотила наживку.

— Я Кан Джинхёк. Недавно я собрал пиратскую команду и теперь метлю в короли пиратов.

— У тебя весьма полезные навыки. Как насчёт того, чтобы перейти под моё начало? Я точно тебя не обижу.

— Эй, для меня честь получить подобное предложение от человека, который возглавляет такую крупную силу.

Джинхёк потёр ладони.

Уголок рта Мамаши поднялся выше, потому что ответ оказался куда благосклоннее, чем она ожидала.

Как тут не почувствовать себя польщённой, когда тебя так умасливают?

Но то, что прозвучало следом...

— Тогда не могли бы вы отдать мне в качестве задатка тот пистолет, что висит у вас на этом грузном боку?

Это было уже не просто провокацией — он оборвал последнюю ниточку рассудка.

— Ч... что? Ты сейчас это мне сказал?

От такой нелепости Хлоя даже начала заикаться.

И правда.

Даже в этом месте, где собирались худшие преступники, именно она стояла на вершине.

Но она и представить не могла, что он осмелится так оскорбить её прямо в лицо.

Сколько ни думай, кроме мысли, что он просто безумен, ничего в голову не приходило.

— Наглец...!

В конце концов стоявший рядом с Мамашей мафиози молниеносно выхватил пистолет.

[Активирован навык 40-го уровня «Контратака за 0,3 секунды»!]

Полыхнула вспышка света.

Невероятно быстрый выстрел.

Однако, хотя Джинхёк и запоздал на полтакта, в его руке уже был пистолет.

Входя в бар, он незаметно стащил его у одного из охранников.

Бах!

Пуля и пуля столкнулись в одной точке.

Едва стих звук раздавленного металла, из разных стволов тут же полыхнул огонь.

Это были особые пули с разными стихийными зарядами и рунными словами.

Однако...

Бам!

Клаанг!

Своими выстрелами он сбил все летевшие в него пули.

— Нет, это уже нелепо. Такое вообще возможно?

— Он что, читает траекторию пули?

Отовсюду посыпались возгласы, полные изумления.

Потому что даже те, кто прожил всю жизнь с оружием в руках, не осмеливались на такой акробатический трюк.

— Нет, дело не только в этом.

Мамаша и сама невольно сглотнула пересохшую слюну.

Увидеть и отреагировать — это уже область, доступная только тем, кто прошёл через бесчисленные перестрелки.

Всё решали мельчайшие движения мышц перед выстрелом. Это был удел тех, кто умеет видеть насквозь и предугадывать оптимальные траектории атаки.

А такие вещи, как скорость и точность, для него были лишь остаточными навыками, освоенными давным-давно.

Щёлк...

Джинхёк ловко крутанул револьвер.

Для разминки этого уже было вполне достаточно.

Как закуска — в самый раз.

Тогда...

Пришло время для серьёзного надувательства.

Кхм! Кхм!

Джинхёк прочистил горло.

— Мне нужен пистолет не только из личной жадности.

Нужно было сразу подчеркнуть, что речь идёт не об эгоизме.

— На самом деле я пришёл сюда, чтобы спасти всех отшельников, живущих здесь. И я искренне прошу прощения за ту грубость, которую был вынужден вам продемонстрировать.

Ради великой цели.

И ради того, чтобы подчеркнуть «жизнь», которую отшельники ценят превыше всего.

Ключевым было показать, что это делается ради общего блага.

— Ч... что это вообще значит? — спросила Мамаша.

— Вот именно. О чём ты, к чёрту, вообще говоришь?

— Джим тоже впервые это слышит.

— Я тоже.

— Когума, Когума!

Даже спутники, пришедшие вместе с ним, сперва не понимали, к чему он клонит.

Только после того, как Джинхёк быстро прижал палец к губам и яростно замотал головой, они с опозданием всё поняли и включились в импровизацию.

— Точно. А ведь Контрактор об этом говорил.

— Помню, вы говорили, что нужно спасать бедные жизни.

— Когума, Когума!

— Кхм! В любом случае у нашего капитана доброе сердце.

Ну, играли они, конечно, топорно, но это уже не имело значения.

Джинхёк вспомнил сведения, услышанные от Рика.

Если предъявить доказательства, связанные с «Апокалипсисом»,

то даже одну из крупнейших сил Деревни отшельников можно будет убедить: конец света и правда грядёт, а значит, спасение жизней не такая уж неправильная цель.

В каком-то смысле он и правда был спасителем.

Разумеется, лишь отчасти.

Но в обмен на то, чтобы переманить их на свою сторону, он был готов выжать из этого всю выгоду.