Хруст.

От Копья Духа Мороза повеяло острым холодом.

Аид, уже исчерпавший все средства, чувствовал, что его окно уникальности вот-вот рухнет.

Оставалось только одно — броситься в яростную лобовую атаку.

Даже это было возможно лишь в том случае, если Джинхёк позволит ему сблизиться. Если бы бой продолжался на дистанции, у него не осталось бы даже шанса умереть достойно.

Фшух!

Аид сам снял окно уникальности.

Одновременно с этим вся оставшаяся мана хлынула к его руке.

[Аид расходует всю ману.] [Активирован финальный навык: «Меч Подземного мира»!]

За почерневшим клинком, вопя в муках, потянулись бесчисленные призраки.

— Даже если я уйду, всё равно утащу с собой хотя бы одну твою конечность, мерзавец.

Аид собрал призраков до предела.

Шух...

Чёрный дым полностью окутал его тело.

Этот навык превращал тело в тень и мгновенно сокращал дистанцию до цели.

С ним он хотя бы в какой-то мере мог не бояться дальних атак.

Шух!

Аид появился прямо перед Джинхёком и вскинул меч обеими руками.

Клинок окутала глубокая, мрачная аура, от которой по коже бежали мурашки.

— Теперь умри!

Аид выкрикнул это почти сорвавшимся на визг голосом.

Меч, способный расколоть землю.

Последний удар, на который поставлена судьба подземного мира...

Джинхёк отвёл его, выставив Копьё Духа Мороза под углом.

Меч точно зацепился за край ледяного лезвия.

Бах!

Мана столкнулась в одной точке, и во все стороны разошлись волны силы.

На первый взгляд — безупречное равновесие.

Но между ними была одна роковая разница.

В отличие от Аида, державшего оружие двумя руками, правая рука Джинхёка оставалась свободной.

— Для бога такого ранга... и для последнего удара — сильно.

«В такие моменты обычно кряхтят, обливаются потом и обмениваются уважительными взглядами.

Эх. Я тоже хочу когда-нибудь бросить что-нибудь вроде: „Вот, значит, меня признали достойным врагом“.

Но что поделаешь.

Это реальность.

В Башне Испытаний выживает не тот, кто честно меряется силами, а тот, кто безжалостно бьёт в открытую брешь».

Джинхёк взмахнул кинжалом в правой руке.

Прямо в жизненно важную точку.

— Кх!

Аид тут же попытался уклониться, но кинжал на полтакта опередил его и вонзился в живот.

Чвак!

Жуткий звук, с которым сталь вошла в плоть, резанул по ушам.

— А-а-а!

Вместе с ударом сработали и «яд», и «божественная сила», и «магия крови».

Аид, вложивший в атаку всё без остатка, ощутил такой шок, что у него помутилось в голове.

— Кх... у-у-у...

Грох!

Аид рухнул на месте, словно собственное тело предало его.

Он, пуская пену изо рта, беспомощно дёрнул рукой.

До самого конца в нём ещё теплилось желание жить.

Джинхёк молча смотрел на него.

— Не переживай слишком сильно. Остальные скоро последуют за тобой.

На дороге в подземный мир у него будет немало спутников, так что одиноко не будет.

Копьё Духа Мороза точно коснулось макушки Аида.

Теперь стоило лишь влить немного маны — и весь бог подземного мира застынет во льду.

Но в тот самый миг, когда Джинхёк уже собирался оборвать его дыхание...

Фшух!

Он ощутил необычную магическую силу.

— ...!?

Сухой ветер, смешанный с жалящей статикой.

А затем — слепящая вспышка, ослепившая его.

Это...

Зрачки Джинхёка дрогнули.

Такое могло означать только одно.

В точку, где стояли он и Аид, вот-вот должен был обрушиться мощнейший атакующий навык.

— Зевс! Я сделал всё ради тебя и Олимпа...! И вот чем это закончилось!

Аид закричал в небо.

Но в ответ не вернулось ничего.

Кр-р-ра-а-ах!

Астрафа ударила прямо в то место, где находились Джинхёк и Аид.

— ...А-а-а-а-а!!!

***

Шшшш!

Место, куда ударила сильнейшая молния, выглядело по-настоящему ужасно.

Из ямы неизвестной глубины поднимались клубы густого дыма.

Адская картина, при виде которой было невозможно даже представить, что там мог остаться кто-то живой.

Сила Зевса и правда была такой, как её описывали мифы. Она превосходила мощь всех остальных божеств, вместе взятых.

— Ах, отец...

Стоявший рядом Гермес сухо сглотнул.

Он и не думал, что Зевс без колебаний заденет заодно и Аида.

На лице Зевса не было и тени вины.

Он просто сделал то, что должен был сделать как абсолютный владыка, правящий Олимпом.

Это естественное чувство долга вытеснило все прочие эмоции.

— Что с Титанами?

— Да? А, это...

Гермес поспешно перебрал собранную информацию.

— По вашему приказу я отправил туда Геракла. Благодаря поддержке богини Геры и новому особому снаряжению, которое изготовил Гефест, мы добиваемся подавляющего превосходства.

С этими словами Гермес поднял в воздух зеркало.

В нём было видно, как Геракл, беспорядочно размахивая на вид неподъёмной дубиной, в одностороннем порядке теснит Титанов.

Особенно тяжело был ранен Кронос — он уже не мог двигаться.

— Хорошо. Этого достаточно. Кроме Геракла, всем остальным богам и войскам — отступить.

Потеря Аида и остальных богов была прискорбной, но цель была достигнута полностью.

Даже если Джинхёк всё ещё жив, теперь вопрос лишь во времени.

Если Геракл продержится, пока Титанов не зачистят полностью, бой на этом закончится.

Потому что, как бы ни были сильны Джинхёк и Корпорация «Гоинмуль», одновременно справиться и с Гераклом, и с его собственной молнией они не смогут.

«После того, что я только что обрушил на него, он должен был ясно понять, насколько сильно это тело».

Гермес быстро освободил место, и Зевс откинулся на троне.

И как раз тогда тишину нарушил голос.

— Хм. После той внезапной атаки ты должен был попасть как следует. И всё же не собираешься проверить конец? Если сам появишься там, сможешь окончательно добить его.

К трону Зевса подошла высокая фигура.

Обитатель 50-го этажа и один из столпов, державших одну из осей Ктулху.

Ньярлатотеп.

— ...

Когда Зевс не ответил, Ньярлатотеп тихо усмехнулся.

— Или ты испугался? Вдруг он где-то затаился и в ответ ударит исподтишка...

Ньярлатотеп не договорил.

Бабах!

Подлокотник трона разлетелся вдребезги.

Глаза, налитые убийственным намерением, уставились на Ньярлатотепа.

Так и тянуло стереть его с лица земли.

— Ой-ой, спокойнее. Это было всего лишь замечание.

— Замечание? Ты называешь это замечанием?

— Ха-ха, правда. Я и правда ляпнул не подумав. Но если ты так бурно реагируешь и начинаешь мне угрожать...

Крррр!

Его убийственное намерение мгновенно накрыло куда более мощное.

— А вдруг я так перепугаюсь, что по ошибке забуду не убивать господина Зевса?

Вокруг Ньярлатотепа один за другим появились фиолетовые щупальца.

По спине пробежал холодок.

Будто на шею обвилась ядовитая змея.

Даже владыка Олимпа не мог относиться к нему легкомысленно.

— ...

Напор Зевса ослаб.

Гнев в нём по-прежнему жил, но решимость столкнуться с ним в лоб давно исчезла.

— Ха-ха-ха. Шутка. Шутка. И Олимп, и мы — в одной лодке. У меня не было намерения заставлять Зевса чувствовать себя неловко.

Ньярлатотеп не стал давить на Зевса дальше.

Потому что никогда не знаешь, что выкинет загнанная в угол крыса.

— Говори, зачем пришёл.

— Фшух. Ничего особенного. Просто держи эту карту при себе.

— Карту...? Что ещё за карта?

— Тебе незачем это знать.

Ньярлатотеп пожал плечами.

Это невозмутимое поведение только усилило подозрения Зевса.

Одна за другой связались воедино зацепки, и вскоре он пришёл к выводу.

— Чтобы кто-то вроде тебя лично явился сюда и ещё посмел передать это мне...

Неужели.

Брови Зевса резко сошлись.

Он понял, чего добивался Ньярлатотеп.

— Так вот оно что? Ты собирался подбросить мне приманку, чтобы выманить человека по имени Кан Джинхёк.

— Хо. А ты и правда догадлив. Не зря стоишь во главе целого пантеона.

— Да как ты смеешь!

Грррр!

Молнии яростно задрожали.

Если бы Джинхёк победил его, карта, которую он носил при себе, досталась бы ему.

Даже если бы при этом сам Олимп рухнул, Ньярлатотеп всё равно успел бы заложить ещё одну уловку.

В Зевсе снова вспыхнул гнев от того, что его, верховное божество Олимпа, посмели использовать подобным образом.

Но что он мог сделать?

Его противником было чудовище, властвующее над 50-м этажом.

Сильнейшее копьё. Даже так называемая Астрафа против него бесполезна.

— Конечно, тебе это может не нравиться, но это всего лишь страховка. Тебе, Зевс, нужно лишь разобраться с тем человеком.

Проиграет Зевс или победит — не имело значения в любом случае.

Потому что Джинхёк всё равно никогда не доберётся до Некрономикона.

***

— Должно быть, здесь...

— Тут... тут!

— С ним вечно куча мороки.

Затуманенное зрение.

Сонная вялость быстро рассеялась под напором встревоженных голосов.

Он почувствовал на себе взгляды знакомых лиц.

Джинхёк шевельнул пальцами.

Последнее, что он помнил...

Это был момент, когда тот безжалостный ублюдок метнул молнию.

«Вот же неотёсанный варвар».

Он знал, что одного щита будет недостаточно, и потому рефлекторно активировал «Односекундную неуязвимость».

Но молния Зевса не прекращалась, пока не выжигала цель дотла, и одной секунды неуязвимости против такого хватило ненадолго.

Вот и результат.

Он не умер, но удар пришёлся настолько прямой, что урон оказался немалым.

— Хех. Я знала, что ты выживешь.

Андрия встретила его приятной улыбкой.

— Как хорошо, что с вами всё в порядке... Что бы мы делали, если бы с вами что-нибудь случилось...

Тереза, как всегда, смотрела на него тёплыми глазами.

— Ну и хорошо. Не мог же этот мерзкий тип сдохнуть от такого. У него живучесть, как у таракана.

Услышав слова Чхон Юсона, Джинхёк на миг пожелал, чтобы Дионис хоть раз как следует отчитал его, но, как и ожидалось, столь мелкие желания не сбываются.

Джинхёк осторожно выбрался из ямы.

— Сколько часов я был без сознания?

— Уже прошло куда больше половины дня.

— Что!?

На этот раз пришёл черёд Джинхёка удивляться.

Он думал, что пролежал без сознания довольно долго, но никак не ожидал, что прошло больше двенадцати часов.

Но всё равно было непонятно.

«Если я оказался выведен из строя, для них это был бы идеальный шанс атаковать нас».

Неужели им стало тяжело наступать, потому что основные силы тоже понесли потери?

Или, может...

Лицо Джинхёка потемнело.

— Да. Туда, где были Титаны, привели Геракла.

Чхон Юсон заговорил тяжёлым голосом.

«Чёрт».

Почему его дурные предчувствия никогда не ошибаются?

Ему удалось основательно прогрызть силы противника, но взамен и эта сторона получила смертельную рану.

Титаны были ключевой картой для штурма Олимпа.

— Не переживайте слишком сильно. Должен найтись и другой способ. Скорее уж, раз всё так вышло, может, сегодня просто переночуем здесь и как следует отдохнём? И примем горячий душ.

— Именно, Джинхёк-ним. Тут вокруг столько всего вкусного на вид.

Глаза Терезы и Андрии заблестели в ожидании.

Тело и разум были истощены непрерывной битвой.

Сейчас важнее всего было дать себе время восстановиться.

Хм.

Джинхёк огляделся.

Пусть кое-где всё и было разрушено, древние и величественные особняки богов всё ещё оставались стоять.

И, как сказали Тереза с Андрией, вокруг действительно было немало того, что выглядело аппетитно.

И в этот момент...

— А...?

В поле зрения Джинхёка попало кое-что неожиданное.

Манящий цвет.

«Фрукт».